Трусишка (Глава 2)

«… Есть люди, которые родственны кошкам,
Их души бредут по кошачьим дорожкам,
Им внятны кошачьи безмолвные речи,
Им весело прыгают кошки на плечи.
Вы их не забудьте, Бастет и Сехмет!
Пусть путь им укажет мерцающий свет!»
(Ж. Ковалевская)

Человек Разумный, гордо называющий себя Царь Зверей, уверен, что на этой Земле он познал все тайны! Он исследовал небесные сферы, подземные и морские глубины, добрался даже до космических далей!
Но я знаю, что это лишь наивное заблуждение!
И по секрету я расскажу вам, что на этой планете есть загадочные и волшебные существа, живущие подле нас.
Они грациозны и хитры! Они умны! Они идеальные охотники.
Они лечат болезни и играют в прятки с домовыми!
В древности они были первыми посланниками Богов, их спутниками и гонцами! Им поклонялись. Их почитали.
Ах, я допустила грубейшую ошибку: это не они живут подле нас, а нам, людям, выпала огромная честь – жить подле них.

Имя этим существам – кошки.

— Вы слышали новость? – умывая лапкой мордашку, спросила пушистая трёхцветная кошка. Она и её рыжая подруга только что прекрасно поужинали рыбой и ждали приезда женщины по имени Ники, каждый вечер развозившей на автомобиле еду для бездомных кошек. Нет, кошки не были голодными, но знали, как Ники им обрадуется и просто не могли не явиться.
— Да, — рыжая кошка щурилась на солнце, — та зеленоглазая молодая кошка привела в мир пятерых котят! Не зря мы спрятали её от Ники, нельзя, что бы всех отвозили на операцию! Только не выкормит она котят: еду туда не привозят, а идти к местам кормления ей очень далеко…
— Это уже не новость. Я про другое: новый человек приходит к кошкам!
— Какой ещё человек? Как в прошлый раз?
— Нет, хороший человек. Сама видела!
— И я видела! – на лавку запрыгнула большая черепаховая кошка. Одно ухо у кошки было без кисточки – это был знак, что у этого животного не будет котят. У всех кошек было срезано ушко. – Я там была. Это девушка, она гуляла с мужчиной и какой-то огромной штукой в руках. Нацелила её на меня, я спряталась… А потом она увидела котят.
— И?! – обе кошки нервно задёргали хвостами. – Она напала?
— Да нет же! Долго стояла там, говорила им что-то, потом ушла. А на следующий вечер вернулась с едой! И на следующий – снова!
— Бежим! Нужно увидеть!
И три кошки, подняв трубой хвосты, просеменили к въезду на причал для лодок. Рядом располагался большой рыбный ресторан и оттуда кошкам тоже часто выносили лакомства. И Ники привозила корм к этому заведению – где же ещё искать кошек?
— Вон, идёт! Это она! И несёт еду!

Лето подкрадывалось к маленькому приморскому пригороду большого города. Лодки на причале спокойно покачивались на волнах, подставляя окрашенные бока майскому солнцу. Первые смельчаки уже вовсю пробовали согревшуюся воду, люди перемещались из кафе и баров на расстеленные у моря пледы.
Молодая девушка спешила к морю.
Молодая девушка любила море больше всех чудес этого мира, его ласковые воды. Она гуляла вдоль линии берега часами, провожая солнце за горизонт, любуясь закатными лучами. Есть ли что-то более радующее глаз и трогающее душу в этом мире, чем морская пучина?

Есть.

В этот почти летний вечер девушка спешила не только к морю.
Неделю назад она встретила здесь, среди рыбацких сетей и коробов, нечто совершенно прекрасное и доброе и не смогла пройти мимо.
«Где же они? Может, ушли, спрятались? Надо позвать...»
— Кссссс! Ксссс!
Вот они! Ай, мамулька молодец – спрятала их в рыбацкие снасти, под брезент и сама лежит, греется на солнышке, сторожит!
Из брезента показалось четыре пушистых комочка: запищали, заволновались. А выросли-то как за неделю! Зевают, потягиваются, любопытничают: что принесла?
-Идите, идите сюда. Вот и мисочки вам принесла – не хорошо с асфальта кушать. Куда ты побежала, вот же я положила тебе!
Котята. Четыре крошечных комочка и мама-кошка простого «дворянского» окраса, нежная, заботливая. Но кусается! Не даёт себя гладить и котят трогать не даёт!
— Мурка! Ты чего?!

Девушка встретила кошачью семью пару недель назад, когда гуляла с фотоаппаратов вдоль набережной. Котята едва-едва сами встали на лапки и неуклюже бегали вокруг кошки. Девушка очень любила кошек, но взяла за правило не привязываться к уличным животным: дома ждал пушистый красавец и забрать кого-то ещё она не могла. Но ведь фотографии-то можно сделать! Сквозь линзу фотоаппарата кошка показалась девушке ещё более худой и измученной, чем на первый взгляд. Конечно, она кормит малышей, а сама? Она не может оставить их и пойти к ресторану, где кошкам кладут еду, а с большой рыбацкой лодки ведь не каждый день им выносят… «Я отнесу им что-то, всё равно каждый вечер гуляю… Разок отнесу и всё. Справятся. Нужно помочь».

И теперь каждый вечер девушка приходила на причал с баночкой корма для мамы-кошки и её четверых малышей. Сначала их было пятеро, но закон улиц суров к кошкам.
Котята кушали, потом кушала мама-кошка. После ужина развеселившиеся крохи начинали охотиться на мамкин хвостик, бабочек и мошек, кувыркались, гоняли мелкие камушки по причалу.
В один вечер девушка нашла небольшую тонкую верёвку и вот уже весёлая стайка котят гонялась за самодельной игрушкой.
Кошка уже не шипела на гостью. Кошка убедилась, что от этого человека не нужно ждать беды: придет, накормит, погладит малышек, погоняет по причалу и дети крепко будут спать.

А потом у пушистых комочков появились имена!
Храбрая бесстрашно вышла на встречу девушке ещё при первом знакомстве – очень уж её заинтересовал звук, который издавал большой фотоаппарат. Храбрая первая позволила себя погладить и даже взять на руки. Она была самой темной по окрасу, точь-в-точь мама-кошка, а левый бок украшало маленькие рыжее пятнышко.
Следом за ней появилась Рыжая Макушка: вот уж чудо природы, сама вся «дворянская» (на самом деле это называется «табби-черепаховый» окрас), а на голове большое рыжее пятно! Но, согласитесь, очень уж утомительно называть кошку таким длинным именем и Рыжая Макушка превратилась в Подружку. Подружка бросалась со всех ног к началу причала, едва завидев девушку у шлагбаума.
— Мои малышки! Привет! Привет, мои хорошие! Подружка? Ты меня первая встречаешь? Хорошая девочка, хорошая!
А вот – Грозная, бежит следом. Если бы девушка была специалистом по кошкам, она бы назвала цвет её шубки «пятнистый табби». Грозная получила своё имя тоже не спроста: первая у миски, отталкивает сестёр, грозно помуркивая.
— Ну, чего ты? Еды хватит на всех! Если всё скушаете – я вам ещё куплю, не нужно драться, девочки.
А вот – почти близняшка Грозной. Тот же нежный мех, совсем светлый животик, но её мордашка – произведение искусства! Сурово нахмуренные брови и желто-зелёные огоньки глаз, почти как у зеленоглазой мамы-кошки. И круглые щёчки.
— Иди сюда, ну? Чего ты брыкаешься?
Но этого котёнка просто так не взять! Даже дотронуться нельзя: шипит, не умело, еле слышно, обманчиво-мягкие лапки показывают маленькие коготки – не дамся! Трусиха изредка играет вместе со всеми в охоту за верёвочкой: очень уж она Трусиха. Только подойдёшь – и нет Трусишки, спряталась в сети! Или кувыркается в стороне, пытаясь поймать свой шустрый хвост!

Девушка спешила к пушистым друзьям и не подозревала, что за ней зорко наблюдают кошачьи глаза.
— Я знаю её, помню. – задумчиво сказала трёхцветная пушистая кошка. – Я была котёнком ещё, на этом же причале. А она шла с другим человеком, остановилась и стала гладить меня и брата. Человек этот ей говорит: «Не трогай их, Лия, они грязные и заразные», а она в ответ: «Никогда ничем не заболевала от кошек!».
— Значит, Лия зовут?!
— Да. Просто Бастет нам её послала. Ведь сколько раз мы думали, что на соседний причал приезжает человек, а на этот – нет.
— Ники приезжает.
— Ники приезжает к ресторану. А вон там, далеко на повороте, тоже есть коты и сюда они не ходят, боятся!
— Думаешь, позаботится? У неё есть кот, слышал запах… Люди редко других кормят. Даже тот мужчина со второго причала, своим-то каждый день развозит, а сюда раз в месяц если зайдёт…
— А мне она как-то дала еду! – к компании котов и кошек присоединился чёрный кот с белым пятнышком на шее. – Я сидел на лавке, а у неё был корм, я даже не просил!
— Сейчас и проверим! Что-то Ники долго нет, а кушать охота! – рыжая кошка быстро пригнула из укрытия, прямо под ноги молодой девушке.
— Привет! Ты кто такая? Голодная? Идём, угощу. Только крох моих не обижать! – услышали кошки голос.
Рыжая кошка затрусила к мискам и ей действительно насыпали еды. Девушка достала из-под толстого каната спрятанную верёвочку и, к огромному восторгу кошек, началась игра! «Ух, ты, охота!» — подумала рыжая кошечка и тут же конец верёвки приземлился рядом с ней – и ей тоже можно поиграть!
Рыжая кошка вернулась на следующий вечер в компании своей хорошей подруги, гладкошерстой трёхцветной кошечки с коротким, как у зайца, хвостиком. Ей тоже хотелось играть.

Лето рассыпалось жаркими лучами.
Крохи росли.

Вместо одной баночки корма девушка уже клала в рюкзак две. Вместо одной мисочки на причале уже было три: по одной на двоих сестричек и отдельная для мамы-кошки.

Девушка Лия очень любила животных. В её доме всегда жили коты, рядом всегда был мягкий бок и уютное мурчание.
«Как же хорошо!» — думала девушка, глядя на резвящуюся вокруг шерстяную семью.
«Как же хорошо, что я могу позволить себе каждый день покупать им еду, приходить сюда!» — и ласковые руки аккуратно прижимали к душе трепещущую пушистую жизнь.
— Где мои девочки? – и вот бегут, бегут маленькие хищницы, наперегонки, ведь ту, что успеет первой, понесут до самой миски на руках!
— Подружка? Кто моя Подружка? Кто хорошая кошка? – и малышка, заслышав этот голос, весело заваливается на бок, заигрывая с человеком. Храбрая встрепенулась: как это так, Подружку гладят, а меня? Меня? – А кто моя Храбрая? Вот она! И тебя почесать? Иди, моя хорошая!
А вот и Трусишка вышла. Уже не шипит и не фыркает: садится у ног уютной буханочкой, показывает, что доверяет.
— Мои девчонки. Какие же вы хорошие!
Четыре котёнка одной мамы и все такие разные! Две тёмные и две светлые! Две бойкие и две спокойные! Но все вместе дружно встречают и провожают, вьются рядом, подняв трубой хвосты, бодают ногу или руку – и для кошки важно общение, внимание, ласка.

Кошки! Маленький тигр, которого можно погладить. Что за чистые души в этих грациозных телах? Кошку не обмануть: она никогда не пойдёт к тебе, если учует злой умысел. Она быстрее и хитрее любого хищника. Кошка гуляет сама по себе: она не позволит себя приручить или выдрессировать, если это ей не нужно. Но если кошка тебя полюбит, то нет в мире такой величины, что бы измерить ту любовь, на которую способно крошечное кошачье сердце!
Кошки! Они лечат любую боль, они своими мягкими лапками снимают камень с души. Кошка знает, когда её другу плохо – она придёт к тебе и замурчит все твои печали!
Говорят, кошки видят другой мир и сила их духа такова, что они даже смерть могут увести из дома. И если кто-то и ведает все тайны мироздания, то только кошки!

Длинное южное лето пролетает быстро.
К шлагбауму причала бегут уже не четыре котёнка и мама-кошка, а четыре молодых кошечки и Мурка. Четыре разных характера.
— Как же вы выросли, мои хорошие… – и кошки с лёгкостью запрыгивают на пришвартованные у берегов лодки. Хвастаются, какие ловкие они стали!

Жизнь на причале изменилась!
Кроме маленьких мисочек для котят появилась большая пенопластовая крышка от короба для рыбы – туда насыпали корм для всех желающих! Среди кошек быстро разнеслась весть о том, что можно вечером прийти на причал и вам дадут еду, погладят и даже поиграют! И пушистики ждали, вглядываясь в вечер: сейчас покажется из-за ресторана с пакетом в руках, увидит их, улыбнётся на весь мир, скажет «Ох, сколько же вас сегодня!», но никого никогда не прогонит! Даже коты-бандиты с дальнего причала отправили самого смелого проверить кошачьи сплетни и вот уже и их банда спешит к синей лебёдке, предвкушая ужин.

— Да, не удобно вам уже такой толпой с верёвочкой… – Лия ловко маневрировала среди десятка кошек. – Нужен лазер…
— Красная точка!!! – восторженно завопили кошки и коты всех расцветок. – Лови её!
— Поняла, наконец-то? – спросила Храбрая у Трусишки, устраиваясь рядом с ней на рыбацкой сетке.
— Да. Только она не просто добрая, она любит нас. По-настоящему любит. А больше всех она любит того, который с ней дома живёт – рыжий большой кот.
— Что вы, мои хорошие, устали? – девушка склонилась над молодыми кошками. Кошки замурчали. – И мне пора уже. До завтра.

К концу лета уже все рыбаки и любители кошек знали Кошачью Маму, как они прозвали Лию, к ногам которой бросались почти два десятка котов.

— Грозная? Где ты, Грозная? – девушка бегала по причалу и всё звала, звала. Грозная не вышла. Днём детские руки подхватили Грозную, прижали к себе. Котёнок вырывался и царапался, к маленькой девочке подошла её мама, взяла кошку.
— Что ты, хорошая. Мы тебе зла не сделаем. Идём домой. – и столько тепла было в этом голосе, что Грозная на секунду растаяла.
— Прощай. – сказала Мурка, мама-кошка.
— Мой дом здесь! И наш человек расстроится, если меня не будет! – сопротивлялась кошка.
— Глупая ты, — прыгнула на брезент Подружка. – Она – не наш человек. Лия наш помощник. Успокойся и поймёшь, что эта маленькая девочка – твой человек.
Грозная посмотрела на человеческого ребёнка, в полные любви глаза. На одно мгновенье Бастет, кошачья богиня, открыла Грозной её Путь: девочка растёт и рядом с ней растёт её светленькая кошечка. В маленькой тёплой комнате Грозную ждёт собственная кроватка, но девочка и кошечка будут засыпать вместе много-много лет. Кошечка больше не будет Грозной, она будет ласковой, она будет лечить разбитое сердце девочки, когда та станет совсем взрослой, она будет помогать при болезнях. И, главное, когда мама девочки уйдёт из этого мира, кошечка исцелит душу своего человека от боли. А потом Грозной будет дан великий дар, высочайшая награда – вернуться к своему человеку в человеческом теле её дочери.
Кошечка прижалась к женщине и замурчала.
— Прощайте.

— Грозная? Ксссс! Кссссс!!! – Девушка залезла на парапет над снастями, дальше – на валуны, ограждающие причал от моря. — Нет нигде. Где ваша сестричка?
Лия встретилась глазами с Подружкой и на секунду удивилась. На сердце стало спокойно – девушка поняла, что Грозная нашла свой дом. Она теперь домашняя. О ней позаботятся.

Храбрая пропала через неделю.
На душе было не спокойно.
— Храбрая! Ты где была? – подхватила девушка на руки вернувшуюся пропажу. Одно ушко кошки стало короче и на животе виднелся шов – кошку забирали на стерилизацию. Ну и дела!
А ещё через пару дней Лия познакомилась с Ники, кормящей кошек по всей округе, и узнала, что это она забирает подопечных на операцию! И оставшиеся кошки тоже пройдут процедуру стерилизации, что бы не получилось такого, что кошек больше, чем еды для них!

— Ну и погода! – Подружка прижалась к Трусихе. Причал заливало дождем, да и похолодало прилично. – Говорят, на втором причале у кошек есть укрытия. Но нам туда нельзя.
— Хорошо, хоть рыба есть. – сонно пробормотала Мурка. – В такую погоду девчонка вряд ли придёт.
— Кссс! Кссс! – раздалось на берегу. Кошки прислушались.
— Идёт!
— Тащит кусок укрывки!
— И еду!
Девушка быстро развернула несколько дождевиков, скреплённых вместе, накинула на лебёдку. Теперь и кошки не намокнут, и еда останется сухой!
Трусишка ловко перепрыгнула лужу и села у ног Лии – в ту же секунду девушка присела и накрыла кошку зонтом, подставив спину дождевым каплям.
— Смотри, — рыбак кивнул своему товарищу на большой шхуне. – Вот это любовь к животным: сама мокнет, а кошку спрятала.
Вдруг девушка заплакала.
— Малыши мои. Крошки. Других не будет у меня. Мои маленькие. Как же много хочется сделать для вас и как мало могу. Мои кошечки… Мои дети…

— Вы видели?! Видели?! – трёхцветная кошка обогнала Ники и ворвалась в толпу кошек. – Она за котом прыгнула!
— Кто прыгнул, куда?
— Девчонка наша! Чёрно-белый кот упал в море, убегал от разбойника с дальнего причала, а она из карманов быстро вытащила всё, кофту скинула верхнюю и следом!
— Вы не голодные? – удивилась Ники, наблюдая застывших кошек.
— И достала?
— И достала! Вылезла, мокрая, дрожит и кота этой кофтой сухой обтирает!

— Добрый вечер, Лия! Всё в порядке? Ты мокрая вся?!
— Добрый вечер. Кот упал в воду, пришлось нырять за ним, побегу теперь сушиться!

— Грустная ходит наша Лия. – заметила Храбрая, провожая девушку глазами.
— Может, с её домашним котом что?
— Нет. Он болел, но поправился. – Трусишка подошла к сёстрам. – Что-то другое тут, на душе у неё что-то.
— Знаю я, что у неё. Вы не поймёте, молодые ещё. – и Мурка принялась умывать своих кошек. – Я сразу поняла, как она вас обнимать начала, называть ласково. Как своих детей. А своих нет у неё.
Кошечки захихикали, потом смутились. Вспомнили про свои уши и шрамы на животиках – ведь и они теперь без котят, старшие кошки сказали.
— Да, мы уже кусаемся, а она нас всё равно тискает. Сама же привязывается!
— Я не кусаю Лию. – тихо сказала Трусишка.

— А вы видели Бастет?
Кошка высокомерно посмотрела на спрашивающую.
— Вы самая старшая кошка тут! Ну скажите!
— Что ты хочешь?
— Хочу понять, как узнать свой Путь!
— Бастет сама тебе покажет.
— Когда?
— Когда прийдет время.
— А если очень надо? Я же могу просить Бастет?
— А ну! ШШШшшшшш!!! – дымчатая кошка взъярилась, выгнулась дугой, зашипела.
Трусишка сжалась в комок. Такая уж она Трусишка: даже покушать не может, боится, что на неё кто-то кинется из кошек. Лия всегда сторожила кушавшую Трусишку, что бы никто не отогнал и кошка не ушла голодной, ведь та прижимала ушки даже если никто не угрожал.
«Быть бы мне как Подружка или Храбрая… Те всегда могли постоять за себя и даже старшим кошкам дать отпор. И даже когда Лии нет рядом… Но я – трусливая Трусиха...»
— Кто моя Трусишка? – и кошка совсем забыла недавний испуг, замурлыкав на руках у Лии. – Ты мой щекастик! Какая же ты красотка!!!
«Когда придёт время. А если оно уже пришло?»
— Как вот так, Мурка? – Лия стояла, прижав Трусишку к себе. – Кошка одна, а котята твои такие разные!?

— Мне нужна ваша помощь. – Подружка и Храбрая обернулись, услышав дрожащий голос Трусихи. Подошли поближе. – Мне нужно просить Бастет.
— О чём? Хочешь стать домашней? Что бы тебя Лия забрала, да? – Подружка сверкнула глазами, вздыбилась шерсть. С возрастом рыжие подпалины стали ярче и проступили ещё и на боках. Она всегда ревновала, когда Лия уделяет больше внимания другим сестрам, ведь она первая позволила себя гладить. Подружка даже обижалась, запрыгивая на брезент и демонстративно отворачиваясь от девушки, но та всегда подходила со словами «Ну, чего ты, моя хорошая? Иди к нам!» и кошечка не могла больше злиться.
— Нет. – кошечка сжалась. – Не бей меня.
— Я вижу, как ты к ней ластишься! Боягузка, вот ты кто! И трусиха! Специально так делаешь, что бы она тебя гладила и жалела!
— Девчонки! Подружка, ну что ты её обижаешь. – и Подружку подняли вверх, прижав к курточке… Кошка начала успокаиваться, но сочла своим долгом всё-таки укусить Лию – она уже не котёнок, нечего её тискать!

— Знаю. – Мудрые глаза богини смотрели на маленькую светленькую кошечку с суровыми бровями. – Знаю, что ты хочешь. Это у меня уже просили для неё.
— А почему же… – и светленькая кошечка сжалась от страха.
— Просил тот, кто живёт рядом с ней, его зовут Рыж. Но я не могу принять его жертву.
Бастет послала домашнему коту столько испытаний… Но девушка, забыв о себе, бросалась спасать рыжего друга. Нет, такая жертва не приносит счастья…
— А мою?
Бастет смотрела на дрожащий комок шерсти. Ей не нужно было слышать вопрос, ей не нужно было знать: она – Богиня и все кошачьи Пути ведомы ей. У этой кошки другой Путь: жизнь на причале до старости. А взять жертву того, кого человек Лия называла Рыж, Бастет не в силах: девушка не примет это, никогда. Редко кто из людей был способен так любить созданий Бастет.
— А мою? – пропищала кошка.
— А мою, Богиня?! – кошка сама испугалась настойчивости своего голоса и хотела по привычка сжаться в трусливый комок, но неожиданно грациозно выгнула спину, распушила мех, подняла голову и набралась смелости заглянуть в глаза Богини. Гордая дикая кошка!
Бастет растворилась, а светленькая кошечка увидела Путь.

— Лия увидит, и что тогда? Что мы ей скажем? Мама!?
— Она поймёт. Она будет горевать, но поймёт.
— Она идёт!
— Она не увидит ничего и решит, что та стала домашней!
Кошки, около двух десятков кошек, шли за Лией опустив головы.
— Как мы?..
Лия гладила подопечных: сегодня почти вся компания с причала в сборе, хорошо, что взяла много еды! И ещё купила три пакетика со вкусным, особенным кормом, специально для своих девочек!
— Одна из кошек ранена! – ещё на бегу начал быстро говорить рыбак. Лия знала его, он каждый вечер выходил гулять на причал, всегда здоровался и гладил её пушистую банду. – Ваши все на месте? Там кровь возле лестницы!
— Мои… Нет одной. Я звала, но она иногда прячется, когда много кошек.
Рыбак уже набирал номер старшего по причалу.
Трое людей заглядывали под лодки, под ящики, под сетки, под камни.
«Трусиха! Трусишка?! Где моя девочка?!»

— Ты кто? – рыжая шерсть встала дыбом.
— Я Трусишка.
— Это твой запах был от моего Человека?! – спокойный ленивый домашний кот за секунду превратился в грозного хищника. Потом понял, что в его ярости уже мало смысла. «Что ты, котейка? Чего разволновался?» — обратился к коту мужчина, лежащий рядом на диване, протянул руку, погладил. – А ты?..
— Да.
— И Бастет?..
— Да.
— Это большая честь. Честь, которой меня не удостоили…
— Не говори так. Лия тебя очень любит. Она бы не отдала.
— Знаю. Бастет говорит, что такая сильная любовь не позволит даже Богине выполнить задуманное…
Кот посмотрел на маленькую гостью. Как давно он впервые встретил Бастет? Чем измеряют время кошки? Много лет назад рыжий кот готовился уйти на Радугу, сдаться, оставить борьбу. Боль, казалось, была везде: лапы, спина, голова, даже глаза невозможно открыть. Только вздохнуть в последний раз и — вперёд, в следующую жизнь: в этой он уже не нужен, не принесёт пользы… Но Путь на Радугу всё не открывался и кот продолжал страдать, пока его везли куда-то, причиняя боль каждым прикосновением. «Усыпить!» — услышал он с облегчением. Сейчас всё закончится.
Но Бастет задумала иначе.
И кот увидел, что после всех испытаний и битв со смертью явится его Человек. Тёплый, родной, с невообразимо нежными руками, которые будут точно знать, как коснуться рыжей шерсти и разбудить мурчание. Услышал голос, который будет говорить с котом каждый день, увидел уютный дом для кота, ждущий и пустующий без него. И кот продолжил борьбу.
Кот сражался!
С той секунды кот сражался каждый день: за крохи жалкой еды в миске приюта, за свои безжизненные задние лапки. Каждый день кот силился встать на них и падал, и снова старался, кричал от боли и ждал. Кот победил.
И когда Лия впервые прижала его к себе, она не могла видеть, как кот плакал, уткнувшись ей в плечи. Кот услышал «Этого я забираю!» и замурлыкал.
И трижды он просил Бастет забрать его жизнь ради счастья Лии, но его человек смотрел в кошачьи янтарные глаза и повторял «Я никому тебя не отдам, понял?! Никогда!» и кот смирился.
А сейчас он был благодарен маленькой призрачной гостье.

Взрослый мужчина плакал. Гнев и жалость сковали душу. Вон она, спрыгнула с каменных валунов, заглянула под тачку и всё зовёт, зовёт… Как сказать ей? Как ранить эту душу? Он каждый день видел улыбку девушки, яркое солнце, сияющее на встречу пушистым друзьям. И все видели. И от доброты Лии и сами рыбаки стали совсем по-другому относиться к животным. Сначала он думал, что Лия – волонтёр от городского совета, но услышал от девчонки, что та помогает сама. Потому что может. В хорошую или плохую погоду – она заботится, она не просто кормит, она играет с ними, гладит, разговаривает с кошками на своём языке. И они понимают.
— Я нашёл. – мужчина задыхался от слёз. – В баке. Это одна из ваших маленьких.

Лия опустилась на замызганный асфальт.

Трусиха. Трусишка.

Девушка плакала.
Рыбак в гневе осматривал машины и мотоциклы, припаркованные на пирсе – он найдёт виновного, накажет, скажет Ники и она поможет оштрафовать бессовестного водителя.
Но кошечку не вернуть.
— Не ходите… – успел сказать рыбак, но Лия уже умчалась к большому баку, заглянула внутрь и зарыдала ещё горше. Если можно было плакать сильнее.
— Если я узнаю, что можно было спасти, а он… – мужчина был в ярости. – Я его сам удавлю!
— Успел?! Успел он?! – девушка говорила на своём языке, но мужчины интуитивно поняли смысл. Куда спешить на десяти метрах причала? На что он потратил сэкономленные секунды?
— Выпей воды. – с большой шхуны спрыгнул один из рыбаков. – Мы не видели, кто. Если бы мы видели…

Подружка и Храбрая подошли к плачущей девушке.
— Что мы можем сделать?
— Мурчи ей. Просто мурчи.
— Смотри. Вроде бы животные, бессловесные создания, а понимают всё. – рыбак указал на девушку, которую обступило два десятка кошек. Волнующееся разноцветное шерстяное море мурчало, оставив еду. Даже самые гордые и неприступные кошки позволили гладить себя, подходили сами, заглядывали в заплаканные глаза.
Третий пакетик «особенного вкусного корма» сиротливо лежал в опустевшем рюкзаке и никто из кошек не посмел просить его.

Бестелесная маленькая кошечка наблюдала за девушкой. Слышала, как она звала её «Трусиха! Трусишка!», но вернуться уже не могла. Кошечка знала, что сделала всё правильно. Ей было позволено попрощаться с семьей и кошки могли увидеть её, когда Лия покинула причал.
— Что ты наделала? – с укором посмотрела на сестру Храбрая. – Ты видишь, какую боль принесла? Ты её не любишь?!
— Она всё правильно сделала. – глаза Подружки всё больше отдавали зеленью и любому было понятно, что эта кошечка может за себя постоять.
— Мне пора. Я хочу ещё навестить Грозную, Бастет разрешила. А кот Лии очень хороший, она в надёжных руках.
— Прощай. – Мурка загрустила. Наверное, это её последние котята: рано или поздно Ники поймает её, и прятаться больше не к чему, ведь два следующих выводка не выжили, были слабые…
— Трусиха. А ты вовсе не трусиха, оказывается.

В ночном небе сверкнули молнии. Кошки приготовились к дождливой ночи, проводив Лию и приняв с благодарностью ужин от Ники. Тучи укутали небо, ветер нёс волны к берегу, поднимая их выше и выше. Люди тоже спешили по домам, укрыться от приближающейся бури. И если бы кто-то с большим сердцем и чистой душой поднял глаза к небу, то на секунду мог бы увидеть там два грациозных силуэта, уходящих ввысь, за тучи, на Радугу: огромную величественную Кошку и маленькую светленькую кошечку.

***

— Хорошая, хорошая. – детские руки касались мягкой шерсти. – Хорошая.
— Малышка, не надо, кошечки грязные. – строго сказал мужчина, подойдя к маленькой девочке. Большая кошка с рыжим пятнышком на самой макушке недовольно сверкнула глазами. – А вон мама идёт! Смотри!
— Привет, мои золотые! – девушка улыбнулась мужу и дочери. – Подружка! Храбрая! Мурка!
Две взрослые грациозные кошки сорвались с места, обгоняя друг дружку. «Сколько лет уже этим красоткам? Пять? Да, пять – на год старше моей малышки… Как время прошло...»
— Мама! – наперегонки с кошками бросилась девочка и добрые кошечки, конечно, уступили ей и победу и право быть пронесённой на руках до лебёдки. – А можно их гладить?
— Конечно, можно. Кошка всегда знает, что ты не желаешь ей зла. Да, Мурка? – из укрытия показалась знакомая мордочка, блеснули изумруды глаз. Мех поблёскивал серебром и кошка уже не так ловко прыгала по лодкам, но всегда выходила к Лие. Она была уже не молода и могла даже забыть, куда шла, но забыть своего друга человека – никогда. Мурка позволила ласковой руке коснуться поседевшего меха.
— Храбрая, ты куда? – девушка подхватила любопытную кошку, успевшую резво запрыгнуть в коляску к девочке поменьше.
— И мы будем их каждый день кормить? До самой старости?
— Да. И этих, и тех, что придут сюда после них. – глаза девушки на миг остановились на том самом месте у синей лестницы, откуда прыгнула на Радугу её маленькая светленькая кошечка.
— Это те самые кошки? – спросил мужчина. Он больше любил собак, но, скажите мне, как можно не попасть под чары мурлыкающего чуда? – Кстати, звонили рабочие – уже можем начинать завозить мебель.
— А когда мы переедем в тот большой дом рядом? А когда моя сестра уже появится? – девчонка прикоснулась к уже хорошо заметному маминому животу. – А мы можем их взять с собой?
— Скоро переедем. Если кошки захотят – смогут переселиться к нам. Они привыкли к свободе и вряд ли Рыж смирится с таким соседством.
— Они могут жить в саду. – неожиданно для себя сказал мужчина. – Если захотят.

— Ты поедешь? – посмотрела на сестру Подружка.
— Если нам отдадут сад, то да. Мам? Мурка?
— Как знать. Я уже не молода, не хочу, что бы Лия с девочками переживали мой уход на Радугу.
Устроившись на рыбацких сетях, Мурка вспомнила тот день, когда встретила Лию, когда только-только начали сами вставать на лапы её кошки и незнакомка протянула руки к малышам. Мурка была зла и измотана, к тому же, нестерпимо хотелось есть: пятеро котят постоянно требовали пищу, а что бы пойти покушать самой, нужно было оставить их, а это немыслимо. Мурка приготовилась защищать их ценой собственной жизни, приготовилась к прыжку, но тут вмешалась Бастет.
И бездомная кошка застыла: три девочки в тени деревьев у большого дома и две взрослые кошечки, а рядом на просторной веранде отдыхает и сама Мурка. Беседует с большим пушистым рыжим котом, домашним и не желающим выходить за пределы владений. А вот и эта незнакомка: погладила кота, поцеловала, улыбнулась кошке и глянула на играющих в саду детей.
Мурка приняла своё Путь.

— Мурка. А ты поедешь? – тут же просила Лия, будто угадав мысли кошки. Девчонка убежала, держа в руках верёвочку для игры с пушистыми друзьями. – Сколько бы времени у тебя не было в запасе – я бы хотела, что бы оно прошло в тепле и уюте. Я благодарна тебе за всё.

День бежал к закату.
Солнышко привычно гладило лодки и по причалу привычно бегали наперегонки добрые пушистые кошки, маленькая счастливая девочка и её улыбающаяся мама. Скоро они вернуться сюда с небольшими контейнерами для кошек, что бы унести тех, кто захотят пойти с ними. А тех, кто захочет остаться здесь, будут навещать каждый день, в любую погоду. И дети будут расти, учась любви и преданности у самых чистых и светлых душ на этой планете.
— Пора уже домой. – девушка взяла за руку дочь, вторая малышка заснула в коляске, обнимая Подружку. – Пока, мои красавицы. До завтра.
У самого шлагбаума девочка обернулась, на минуту вспомнив что-то важное перед тем, как забыть это навсегда.
— Мам, а я тоже была кошечкой, мам. Светленькой с хмурыми бровями. Я твоя Трусишка, мам. Я потом забуду это, но Бастет разрешила сказать тебе.
— Я знаю. – улыбнулась девушка. – И кошки знают тебя.

Кошки.
Что за тайны видят их глаза? Из каких миров пришли к нам эти нежные, но сильные создания? Насколько велик их дух, если одним движением хвоста они способны изменить всю нашу жизнь?
Кошки. Они учат нас заботе о слабом, учат добру, учат любить, не требуя взамен ничего. Они хранят и охраняют нас. Они ведают неведомое нам.
Говорят, у кошек девять жизней. Но на самом деле, их единственная бесценная жизнь полна отваги и любви на столько, что и на дюжину человеческих хватит с лихвой. И они посвящают её нам.
Их сердце способно вместить в себя мир.
И если это полумифическое волшебное создание вдруг выбрало тебя своим Человеком – знай, ты удостоен высшей награды и высочайшей чести. Значит, за тебя будут бороться до последнего вздоха и тебя будут любить до последней капли. И чистой кошачьей душе позволят разгореться новым добрым огнём в человеческом теле, продолжив свой Путь подле тебя и став твоей защитой и опорой в тот миг, когда ты сам станешь слабее котёнка.

Можете мне поверить, так и есть.

По секрету эту тайну раскрыла мне одна знакомая кошка.

Навсегда в моём сердце, моя бесстрашная Трусишка.
(12.12.2021)