Третий (Глава 12)

Обиженно заскулив распахнулась дубовая дверь. Словно удивляясь, что ее тяжесть не помешала грубому обращению с ней замерла. Ковровой дорожкой расстелился полуденный свет от раскрытой настежь двери к стойке с приказчиком, ослепляя последнего, сверкая на пузатых бутылках, словно обнаженные зубы распорядителя. Половину дорожки заполнила длинная человеческая тень. Ее силуэт напоминал плывущего под водой кита наблюдаемого с мачты фрегата.

В кожаных поношенных латах в придорожный питейник ввалился рослый широкоплечий солдат. Светло русые пряди волнистым образом обрамляли чуть вытянутое немного скуластое лицо с большими темными глазами и крупным правильным носом. Почти черные брови словно крылья парящей птицы вольно раскинулись под смуглым высоким лбом. Похожести с птицей способствовала их абсолютная срощенность. Небольшая бородка в рыжеватых барашках выгодно довершала портрет настоящей мужской красоты — смесь мужественности, благородства и дикости. Мужчина неторопливо на широко расставляемых ногах вошел, остановился в центре зала, с вОткнутыми в бока ручищами атлета властно оглядывал помещение. То ли абсолютным бесстрашием, то ли пьяным безумием в полутьме заведения сверкали белки его слегка навыкате глаз. Словно в невесомости кружили пылинки вырванные из темноты. Словно золотой дождь или снег…

При появлении солдата крикливый гомон стих. Время обеда и заслуженной выпивки. Питейник наполовину заполнили посетители. Подозрительного типа мужланы, и пара распоясавшихся девах. Пьяненьких нагленьких с полуобнаженными грудями, с заткнутыми за пояс подолами. Расплывавшиеся похожие на творожную массу ляхи, по мнению девиц, призывно торчали и должны были одним своим видом заставить клиента раскошелиться. Девицы порхали по радушным коленям. Гогоча запрокидывая кудлатые головы отдавались лапавшим их повсюду рукам. Пьяно оцепенели и они…

— Красавчик, угости выпивкой! — вспорхнула ближайшая девица и словно не обученный птенец нарезала лишних петель направляясь к нему. Она хотела повиснуть на нем, но солдат будто не замечал ее, сообразуясь с со своими мыслями шагнул к грязному прилавку. Не ожидавшая равнодушия к женской красоте соблазнительница шмякнулась на пол. Грубая нецензурная брань из ее рта не поколебала неучтивца, но отозвалась в глотках иных присутствующих. Раздались угрозы в адрес пришельца. Несколько человек шумно вскочили. Кто-то метнул кинжал. Хищно блеснувшая сталь брошенная рукой опытного убийцы должна была вонзиться в шею жертвы. Зал замер на вдохе, готовясь победно заорать. Кинжал врезался в невидимую стену и упал, глухо стукнул об пол, словно оступившийся сбивший дыхание человек — хэк…

Новенькие погоны! Первый настоящий бой! Страшно? Конечно же нет! Он потомственный военный. Светловолосые стройные красавцы, все мужчины его рода прославленные храбрецы. Подвигами завоевавшие и славу и богатство и высокое положение в обществе. Потомок безродного полу разбойника полу солдата великосветский лорд вскинул правую руку с именным оружием, повел сросшимися бровями, парившими, словно птица в небе на его чуть вытянутом немного скуластом с правильными чертами лице, с гордостью оглядел подчиненных, оторопевших внизу.

— За мной! — прозвенел перекрывая грохот сражения голос лейтенанта королевской гвардии.

Вражеский огонь был настолько плотным, что ни одно существо в мире, даже самое безмозглое животное не высунуло бы голову из укрытия, зная как пыльными столбиками взрывается каждый сантиметр открытой земли, слыша свист и звуки ударов невидимого кнута, бьющего без осечек и промахов орудия Смерти, если не собиралась она всего лишь постращать.

Сочувственные взгляды ветеранов, словно говорили:

— Жалко офицерика. Молоденький. Всего сутки как назначили командиром вместо погибшего ротного. Ну, куда он полез безумец?!

Стыдно бывалым, но инстинкт самосохранение сильнее. Чуть бы угомонился враг, не сыпал частым смертоносным свинцом.

— Ээх… — прошелестел чей-то горестный вздох.

С пылающими очами с вдохновенным лицом командир обращался к ним с такой безоговорочной верой в них, что бойцы невольно задвигались. Еще мгновение и если тот не свалится замертво они пойдут за ним хоть в ад, потому что нельзя игнорировать такой взгляд.

— Не устоять перед пламенным взором бога войны призывающего тебя в ряды своего священного воинства… — думал один из солдат. Глядя на командира бывший преподаватель литературы забыл кто он на самом деле, забыл, что он простой сельский учитель, даже мальчишкой не игравший в войну, не стрелявший из палки якобы во врага.

— Будь ты проклят фашист Гитлер! — С яростным криком ринулся английский учитель за своим бесстрашным предводителем, бежавшим уже далеко впереди. Уже многие бежали. И многие падали и не поднимались больше. Новые люди выскакивали из окопов и бежали крича от ярости, не отрывая восхищенного взгляда от молодого офицера, словно заговоренного от смерти. Они заражались его верой в успех атаки и в свое собственное бессмертие.

Падая, учитель прозрел. Умирая он цеплялся взглядом за вдохновляющую фигуру и вдруг ему открылось то, что не дано видеть смертному. Пули летевшие в командира врезались в желтовато-прозрачную стену окружавшую его.

Знал ли об этом сам молодой лорд единственный наследник именитого семейства и несметного состояния? А его предки мужчины, они, знали причину своей загадочной, просто божественной неуязвимости?