"... и как с ними бороться!" (Глава 2)

Так и делаю, надавливая на его брюшко с тыльной стороны, моля только о том, чтоб он не захотел изобразить из себя гордеца, который «в посторонней помощи не нуждается!». Нет, всё прошло нормально, импульс удалось придать моему спутнику приличный, и вскоре он уже подлетает к перекрёстку, на котором поворачивает вверх – явно полетел жаловаться «своей» осоматке! И просить помощи в виде регулярных войск.
Я в междоусобице (Хоть, конечно, сам её и спровоцировал!) особого желания поучаствовать не испытываю. Вместо этого пролетаю ещё прямо – в продолжение коридора-рокады, как его про себя обозвал. Некоторое время соты идут как обычно, а в очередном попавшемся тамбуре-перекрёстке никакого пустого пространства нет. Отлично.
Значит, я ещё в пределах территории розово-коричневых.
Лечу снова по тому коридору, что ведёт наверх, полагаясь на мысль, что какое-то время осоматке розово-коричневых точно будет не до меня. И её личной Гвардии тоже.
Так, собственно, и оказалось. Потому что когда очень осторожно выглянул из-за «наружной» кромки тоннеля-коридора, увидел необычное «роение» в примерно двухстах шагах от меня – со стороны тыла. Это из-за спины новой осоматки вылетают и выползают всё новые и новые полчища воинов, и всей толпой, явно мешая друг другу, устремляются на подмогу к своим. Почему-то воспользоваться альтернативными путями, вроде моего, или соседних, коридоров, в голову не приходит никому: все прут, как стадо баранов (Если только бывают бараны с крыльями!) в то отверстие, по которому прибыл вестник. Э-э, чего я …рню горожу: это матке их это в голову не приходит: что можно разделять силы её армии. Но, видать, предыдущий опыт показал логичность именно такого решения.
Вот теперь, без помех и ложной скромности, могу спокойно изучить «горизонты», открывшиеся мне.
А красиво тут, если абстрагироваться от того, что захвачена вся эта благодать смертоносными тварями. Действительно: «солнышко», леса, поля, реки… Но не на них я всё же в первую очередь обращаю внимание. Вижу я вдали, да и поблизости – ближайшая — в паре сотен шагов! – целую кучу соседних осоматок. Все они окружены толпой разнообразных прихвостней, и воинов. И располагаются по поверхности внутренней полости шара «квадратно-гнездовым» методом. То есть — территория каждой особи представляет собой как бы квадрат в плане, со сторонами шагов в триста-четыреста, и в глубину, как понял – до наружной поверхности сферы-корабля. То есть – ещё шагов пятьсот-шестьсот.
А приличный объём. Вот только…
Чего ж они все тут находят, чтоб нормально и регулярно — жрать?! Какая у этих, явно немаленьких, семей, кормовая база?! И куда девается вся огромная куча систематически выращиваемых ос?! Потому что по моим прикидкам, их здесь должны быть неисчислимые тыщи! Да что там: миллионы! Плодятся же непрестанно!..
Правда, пока этот вопрос носит чисто риторический характер. Потому что мне нужно найти средства для дальнейшего выживания. Пищу. Воду. Одежду. Убежище.
Поэтому придётся снова нырнуть в мою «рокаду», и двигаться, пока не доберусь до вон того, перспективного на вид, ангара-хранилища. Сейчас я нахожусь к нему поближе, чем в предыдущее «выныривание» на поверхность внутренней полости, и вижу, что имеются там и люки — аналогичные тому, через который я попал в тамбур с оранжереями.
Чтоб «всплыть» возле намеченной точки, пришлось, понятное дело, пересечь ещё две «межродовые» границы, и соответственно, ещё два раза переобмазаться. Тьфу!
Но вот я и выбрался на поверхность, очутившись в непосредственной близости от стены гигантского сооружения. Нет, оно, конечно, не полкилометра в длину и ширину, как теперь вижу, соотнося с масштабом всего остального, но шагов триста в нём точно есть. А в высоту… Ну, метров восемьдесят. Тоже, в-принципе, неплохо: тридцатиэтажный дом! Напрягает только отсутствие на наружных стенах окон или ещё каких отверстий. Но люки – вон они. Подобраться бы только, так, чтоб не насторожилась ближайшая осоматка, расположенная в ста шагах слева, и повернувшаяся сейчас, к счастью, ко мне обширным тылом. Похоже, её насторожил переполох, всё ещё царящий там, где я пролетал, нагло нарушая границы, и «стравливая» друг с другом верных, но тупых, солдат-рабов-слуг.
Понаблюдав с минуту, прихожу я к выводу, что в данный момент я тут на …рен никому не интересен. Продышавшись, и укрепив (По возможности!) свой мыслеблок, направляюсь прямо по поверхности к ближайшему люку здания. А сложно это. Невесомость точно такая же, как раньше, правда, с одним маленьким отличием: минимальная прижимная сила тут всё же имеется. Правда, направлена, к счастью, не к центру сферы, как я было опасался, а – наружу, в космос. То есть – ноги мои могли бы ходить по чёртовой траве, над которой сейчас парю, отталкиваясь, для чего захватывая в пучок руками наиболее толстые травинки, и иногда вырывая их и с корнем. Но приспособился быстро.
Добрался к люку за минуту. Хватаюсь за его рукоятку, как за спасительный круг.
Поворачиваю по стрелке. Порядок – он открылся!
Влетаю внутрь.
И тут же падаю на пол!!!
Три тысячи чертей, как говаривал любимый Д, Артаньян! Здесь есть тяготение!
И нехилое оно: как минимум полтора «же». Да и дышится… Воздух словно разреженней и кислорода совсем нет! Но дышать… Можно.
Преодолев естественное удивление, поднявшись на ноги и закрыв и заперев за собой люк, приступаю к осмотру места, куда попал.
А ничего необычного. За люком — тамбур. Маленький: примерно три на три на три метра. Направо, налево, и прямо уходят пустые и уже отлично, то есть – ярко, освещённые уже знакомыми мне матово-розовыми плафонами на потолке, коридоры со стальными стенами. Правда, от потолка до середины высоты закрашенными белой краской.
Что говорит о том, что явно не осы тут обитают!!!
Ну, и не военные – те приказали бы закрасить ещё и нижнюю половину — цветом хаки. (Шутка. Или – нет?..)
Решаю, что периметр странного здания мне обходить незачем, и иду сразу в центральный коридор, по обеим бокам которого тоже вижу проёмы с дверьми. Запертыми. Двигаюсь дальше: так сказать, в самое сердце «логова» врага. Хотя я и не уверен, что – врага. Но – привычка сказывается. Приучили меня в первую очередь считать всех врагами, и действовать так, чтоб с гарантией остаться целым и невредимым. Для чего иногда нападать и первым.
А как будет здесь?
Чешу многострадальный тыльный торец черепа. Вздыхаю. Подкатываю глаза к потолку. А других способов интенсифицировать процесс мышления я не знаю. А вы?..
Примерно через пятьдесят шагов попался мне проём побольше. Дверь — раздвижная. Ух ты! Сдвигается! И что мы имеем за ней? Логично: самая обычная межэтажная лестница. Со ступеньками под ногу, размером с мою. Поворачивает лестница на сто восемьдесят на каждой площадке — стандартно. Ведёт как вверх, так и вниз. Решаю, что если здесь где и есть «командный пункт», так вероятней всего – наверху. Откуда чёртов комплекс «Осинник Ривката» наверняка видно во всей красе!
Вот и лезу, пыхтя, как паровоз, с непривычки, и иногда останавливаясь передохнуть, вверх. Чёрт. Одышка. Содержание кислорода здесь явно пожиже, чем там, снаружи. Да и у нас. В-смысле – на Земле-матушке. Всё верно: я слышал, что для того, чтоб насекомые достигли хоть сколько-нибудь приличных размеров, в атмосфере должно быть не меньше тридцати процентов этого самого кислорода. Так что снаружи – его, наверное, столько и есть, а здесь… Столько, сколько надо уже местным обитателям!
Насчитал двадцать два этажа, прежде чем лестница закончилась.
Очередной коридор. Выбираю направление – прямо, движусь к центру здания. Тем более, там что-то светлое имеется с одной стороны. Добрался быстро.
Ого!
Стеклянные стены, помещение примерно в полгектара, квадратное в плане. Занимает всю центральную часть этажа. За стеклом – лаборатория.
Прийти к такому выводу нетрудно, поскольку все многочисленные «работнички», деловито чем-то занимающиеся там, внутри, одеты в розовые халаты, маски, и тонкие прозрачно-розовые перчатки. Как я понял, розовый здесь заменяет белый. Ну-ну.
Столы. Из дерева, большие, прочные. На них работают – на столешницах полно каких-то бумаг, с текстом и диаграммами, компы, и разные пробирки и приборы, да и в имеющихся ящиках, надо полагать, не конфеты разложены. Ближе к центру помещения – явно отдельный, изолированный, блок. Там что-то вроде ускорителя, шкафы, вероятно, с блоками памяти, и огромные чаны: не иначе – автоклавы. Охватил всё это одним взглядом, после чего упятился назад – за кромку коридора. Думаю, прикидываю.
Интересно, конечно. Как бы узнать, чем они здесь…
О! А чего я суечусь?! Я же теперь – «супершпион»! Имеющий возможность общаться, приказывать, или просто лазать втихаря по чужим мозгам! Пусть это и обошлось мне недёшево… Да и сил отбирает чертовски много! Но зато и помогает. Хе-хе.
Выживать.
Вот и лезу. Выбираю ближайшего учёного, как раз занятого какой-то пробирочкой с фиолетовой жидкостью, которую от суёт в устройство, напоминающее банальную центрифугу, и принимаюсь «подстраиваться под волну».
Ничего. Опять ничего. Ага – нашёл! Приспособился я у себя в сознании создавать мысленный «образ»: будто я на старинном приёмнике подкручиваю огромную рукоятку настройки частот. Медленно, по часовой… Вот и готово.
Весь этот шаровой гигантский Комплекс — один военный, и очень узко специализированный, Питомник. Приспособленный сейчас только для одной цели.
Выращивают они здесь универсальных бойцов. Инсектоидов.
А поскольку «работать» этим бойцам предстоит на планете, где царит практически вечная ночь, то зрение у них атрофировано. Зато чертовски развиты специально усиленные обоняние и слух. Вижу, что и тяготение там почти такое же, как и в «рабочей зоне» Питомника – почти нулевое. Чёрт возьми.
А вот это мне непонятно: что за планета такая странная: тяготения – почти нет, темно, как у негра в …опе — а тепло. И атмосферу с содержанием кислорода в тридцать процентов – удерживает!
А-а, вот оно как… Это – не планета в прямом смысле. Это – почти такая же, как эта, искусственная космическая Станция. Но – жилая. И живут там некие крошечные… Как назвать-то?! Червячки? Гусенички? Термиты? Вижу образ обитателя-аборигена странной Станции в мозгу чёртова учёного, но описать трудновато.
Представьте похожего на младенца малыша, размером с ладонь, у которого тельце – гусеницы, волосатенькое, и с крохотными ножками на каждом сегментике, а на конце тела – головка со жвалами, и две пары… Ручек! И сразу понимаю я, что противопоставить мощным жвалам и когтям выведенных здесь, в Комплексе, боевых ос-убийц, крохам практически нечего. Разве что у них имеется какое-нибудь техногенное оружие?..
Но за каким …ем людям стравливать между собой насекомых?! Тем более, ставя аборигенов чёрной Станции в столь заведомо проигрышные условия?! Нечестно!
Однако выкопать причины появления столь странного Технического Задания из подкорки моего подопечного не удалось. Он явно рангом не дорос, чтоб начальство «просвещало» его. Зато увидел я массу других, технических, подробностей.
Корабли-транспортники, снующие по космосу между этим Комплексом и атакуемой Станцией-планетой, регулярно доставляют оттуда убитых. И выведенных здесь ос, и убитых ими там аборигенов-гусениц. Сгружают их в специализированные люки для космолётов, каковых имеется на борту Комплекса целых десять – по числу огромных зданий. А сквозь все палубы-уровни от шлюза наверх проходит огромная шахта: лифт. Именно на нём привозят «убитых». И уже здесь, с помощью летающих дронов-автокаров, по воздуху развозят, и вываливают прямо каждой осоматке под самый, так сказать, бочок! Раз в сутки.
И живущая рядом с ней целая толпа прихвостней, занимающихся только пережёвыванием-измельчением трупов в пюреобразную кашицу (Тьфу! Когда увидел эту штуку – чуть не стошнило!), и скармливает и своей Госпоже-матке, и заполняет «отсеки» «танкеров» — то есть брюшки-ёмкости для пищи у ос, которые позже заполняют ячейки с новыми закладками яиц…
И свежую партию раскупоренных ёмкостей с Солдатами приурочивает каждая осоматка к определённому часу. И забирают готовых воинов «на борт» эти же дроны-автокары. И произойдёт это торжественное событие через пять-шесть часов.
Ну а столь большое число разных типов осоматок, и, соответственно, воинов, нужно для того, чтоб не могли приспособиться несчастные аборигены Станции к какому-то одному: как я понял, примитивная наука, и даже инсектициды, есть и у «червячков»…
Весьма подлая, должен сказать, и мерзкая ситуация.
Чистый геноцид. Почти как с индейцами в Америке…
Заведомо более сильные и лучше вооружённые осы, конечно, рано или поздно захватят всю Станцию-планету, и истребят всех аборигенов.
Но почему нельзя было просто – вот именно, создать универсальный инсектицид против гусеничек-червячков, да и распылить там – внутри их чёртова шара?!
Так же — и проще и эффективней?!
Ответа у моего «объекта» нет.
Ах вы так со мной?! Пойду поищу его начальство!..
Начальство нашёл легко. Заседает оно в центральной, изолированной стеклянной камере. Чтоб «мысленно» добраться туда, пришлось поднапрячься: я же ещё ко всему прочему не хочу, чтоб моё присутствие в своём чёртовом мозге это самое начальство засекло! Вот и подобрался поближе, приказав заодно как бы – командой «второстепенного плана» остальным учёным меня «не видеть в упор!»
Вау! Какой тупой мужик мне попался!!! На уме только еда и самки! (Тьфу ты – для него они, конечно, женщины! И красивые! Хм-м… А он прав: они «ничего» и для меня!)
Но он, этот упёртый и сексуально озабоченный, тип здесь отвечает за всё. И всеми «Допусками» и «Уровнями доступа» обладает. В полной мере. Хозяин!
Вот и вижу я, что их Штабному начальству просто…
Заплатили.
Именно за такое, подлое и гнусное, медленное, уничтожение аборигенов Станции.
Заплатили инопланетяне, которые до этого пытались заполучить в своё распоряжение эту самую Станцию путём «мирных переговоров». А аборигены-червячки упёрлись, проявили гордость и свободолюбие, и заявили, что будут бороться за свой Мир! Родину!
И то, что теперь эти самые гусенички гибнут тысячами, отлично осознавая, что нет для них спасения и пощады – входит в «правила Игры».
Потому что именно так им заявили захватчики, которые польстились на их планетку. А выглядят они, эти захватчики…
Как гуманоиды, в принципе. Мой новый подопечный, какой-то там генерал, видел лично делегацию этих… Ранков, как они себя именуют. А что самое страшное – они могли, «без шума и пыли», «вычистить» этот мирок от гусеничек и сами, просто и быстро, вот именно — инсектицидами. Но предпочли заплатить не особо разборчивой Расе, чтоб та сделала эту грязную работу за них. Ещё и выполнив условие об унижении, глумлении, и созданию ощущения безысходности у несчастных инсектоидоподобных гордецов.
Ну вот я и получил вкратце представление о том, какой работёнкой мне предстоит заниматься.
Потому что более беспринципных и готовых за деньги на всё охламонов, чем у нас в Братстве, ни одна инопланетная сволочь-работодатель не найдёт! Естественно, «технологических разработок», или «аналитических способностей» от нас никто требовать не будет, зато вот «пушечного мяса» у нас — сколько угодно! И тренированного, и высококвалифицированного. И даже — многократно клонированного! Готового на всё ради денег!
Межзвёздные Наёмники.
Почуял я, что горят у меня уши.
Какой же я лох! И как здорово тренер и все остальные завесили мне лапшой все уши! Про то, что притесняют нашу Родину и моих сограждан «понаехавшие», отбирая рабочие места, и сбивая расценки на неквалифицированный труд! И целясь на территорию!
Они ведь – пусть и иностранцы, пусть и вредные и хитрые, но тоже – ЛЮДИ!!!
И «понаехали» к нам уж точно — не от хорошей жизни!
А если я, и мои собратья будем их «гнобить» — чем мы лучше чёртовых Ранков?!
Так Ранки ещё и честней – они и договориться пытались… И выполняют только то, что обещали – то есть, медленно, и методично уничтожают тех, кто отказал в сделке, сами оставаясь «чистенькими»!
Чужими руками!..
Что-то меня понесло. И зациклило. Чувствую, что зубы сжаты так, что буквально скрипят друг о друга. И кулаки сжались – вон, ногти впились в ладони!..
Параллели с обстоятельствами там, дома, вижу. Но пока чётко и однозначно сформулировать не могу. Зато могу…
Приказываю своему «объекту» захватить все «ключи» и направиться в реакторный Зал. Он – Большой Босс, и что бы здесь ни делал – никто и пикнуть не посмеет!
Он проходит тамбуры – первый и второй. Я жду его снаружи, уже снова отойдя за кромку коридора. Вот так и идём: он – спереди, даже не видя меня, я – в пяти шагах позади. Мне нельзя ослаблять мысленное давление!
Правда, сейчас, разозлённый дальше некуда, красный как рак, и кусающий губы, я позволить ему уклониться от моих Приказов ни за что не позволю!
Спускаемся по лестнице на пятый надземный этаж – благо, идти недалеко.
Отдать «второстепенные» команды пяти дежурным-дневальным-ответственным-вахтенным-офицерам меня не видеть – как нефиг делать! Сильно я «мотивирован»! Последний офицер заупрямился было, и не хотел пускать генерала в рабочую зону с пультом управления сердцем Комплекса, но я ему дал такой «посыл», что бедолага только за голову схватился, застонав! И тут же открыл все нужные двери!
Заходим в комнату. Имеющегося здесь дежурного я просто «вырубил» — он, даже не застонав, уже без сознания, сполз на пол из своего кресла…
Вставляет мой генерал в нужное гнездо универсальный ключ. Щёлкает всеми нужными переключателями, и вводит все нужные для экстренного самоуничтожения Комплекса коды. А молодцы военные – у них всегда что-то такое и предусмотрено. На случай неожиданного захвата такого Комплекса – превосходящими силами противника!
Но вот и готов к взрыву реактор, расположенный ближе к наружной поверхности Комплекса. И если взорвётся – всё, что здесь есть, уж точно «вылетит в трубу!..»
Тут мой генерал попробовал было поупираться – никак, понимаешь, не желал нажимать красную кнопку, гордо торчащую под уже откинутым колпачком! А как визжали, орали, и взывали к его благоразумию и совести, и патриотическим чувствам все те, кто оказался сейчас на линии экстренной радиосвязи!..
Делать нечего. Пришлось, чтоб не создавать межзвёздного прецедента, взять его за руку, и, продолжая оставаться «невидимым», нажать это дело его указательным…
Было не больно. Просто – чудовищная вспышка света перед глазами, и – всё…
Думаю, мгновенно распылиться на атомы – не самая неприятная смерть!