Научно фантастический хоррор

Маленький камешек размером с горошину проделал в физюляже корабля «Гильза» отверстие пятнадцать сантиметров в поперечнике. Однако на физюляже он не остановился, на космических скоростях даже такие крохи бывают убойные, особенно когда движутся строго наперекос – метеор вгрызся в корабль со страшной силой пробивая антирадиационную водяную подушку, электронику, и даже помял шпангоут. Остатки болида прочертили около виска, и повредили главный экран, отрикошетив угодили прямо в рулевую колонку. Воздух со свистом улетучивался в пробоину, атмосферная помпа взревела пытаясь выровнять давление в рубке, но гул угас, давая понять что в кабине воцарился вакуум. Айвери, сольный пилот небольшого истребителя «Гильза» потянул штурвал на себя в попытке остановить вращение корабля, но без экрана отображающего вектор тяги маневровых движков он был слеп. Абсолютная тишина снаружи разбавлялась бешенным стуком пульса в висках; в иллюминаторе то и дело мелькала небольшая ледяная планета, диск солнца бил яркими лучами света в глаза, все это чередовалось с тьмой космоса и так по кругу. Пилот пусть и паниковал, но все же знал, что корабль рано или поздно остановится, и он что нибудь придумает. – Так ведь? Спросил он сам себя. Внезапно в его голову закралась страшная мысль: он ведь не вышел на орбиту, в моменте когда произошла авария, корабль только выходил на неё. В голове пулей пронеслись расчеты траектории, параболы движения судна, его масса, притяжение планеты, все это складывалось в формулу; Айвери пытался понять сколько у него времени до падения на поверхность.
– Черт! Крикнул он сам себе.
Корабль пластом падал на планету. ИИ судна начал торможение, из за чего оно начало вращаться с ещё большей силой; пришла пора стильных перегрузок. Нижняя губа набрала в весе добрых пару килограмм и по смешному упала вниз, сил открыть тяжёлые веки не осталось и последней мыслью в голове Айвери была:
– Как же смешно я сейчас выгляжу. – Он поймал себя на том, что думает о своем внешнем виде перед… смертью?
Сознание окуталось тьмой, провалилось в небытие.
Разбудил пилота вой сирены в ушах. Он висел вниз головой от чего та налилась кровью как переспелый помидор соком и страшно болела. С трудом отстегнув ремень он плюхнулся на потолок, присел на корточки ощупывая себя как бы убеждаясь, что все конечности на месте, а скафандр цел. Его взгляд уцепился за грузовой отсек, а вернее за его отсутствие. Из огромной пробоины, если это так можно назвать виднелись бескрайние ледяные пустоши местами испещеренные краторами. От судна по траектории приземления шел глубокий ров с распластавшимися по поверхности остатками оборудования – видимо ИИ не идеально справился с торможением и истребитель носом прочертил борозду во льду. Даже сейчас Айвери не паниковал, он знал, что это не конец. Конец настанет тогда, когда он потеряет надежду. Ринувшись в судно он попытался запустить систему «Радио маяк», подключив небольшой дисплей на нарукавнике к кораблю.
– Устройство не найдено.
Ещё одна попытка.
– Устройство не найдено.
– Да не может такого быть! – воспротивился тот – не может быть, чтобы ни одна антенна на судне не уцелела.
– Устройство не найдено.
Айвери понимал, что поисковые группы ни за что в жизни не узнают о его местонахождении без сигнала бедствия, а ждать пока сотни гектар поверхности оцифруют спасательные зонды времени не остаётся – весь кислород на судне улетучился в пробоину, грузовой отсек где можно было попытаться найти хоть что то, и вовсе отцутвует. Он медленно отошёл от блока управления, его руки опустились а разум уже не мог найти за что зацепиться.
– Подключение…
Искра надежды заставила сердце ёкнуть, и пилот застыл в возбуждённом ожидании.
– Устройство подключено.
Айвери ударил по металлической стенке над блоком, он так радовался. Со станции скоро пришлют подмогу, и он вернётся со службы как человек непреднамеренно ступивший на Плутон. Внезапно он понял что стенка погнулась от лёгкого удара. Тут до него дошло.
– Водная подушка пуста.
Он совершенно голый перед космической радиацией, а скафандр не ВКД, обычный. Помогает от радиации не лучше чем солнцезащитный крем, если от последнего не больше пользы. Снова проблемы, Айвери подсчитал, ещё тридцать минут на поверхности и лучевая болезнь обеспечена. Если взять в расчет что ретрансляторы находятся по ту сторону планеты, а они делают полный оборот по орбите за двенадцать часов, то ему придется пробыть здесь как минимум шесть часов…
Выйдя из корабля его встретила все та же ледяная пустыня. Он совершенно не понимал где можно укрыться от радиации, страх снова начал грызть ему пятки. Он бродил между валунами, прижимаясь к ним, пытался спрятаться от прямых лучей солнца но все бестолку. Нужен небольшой навес, хотя бы сантиметров пятьдесят, иначе он умрет в муках если не сегодня, то через неделю корчась от боли на больничной койке. Обходя очередной валун его нога провалилась словно он наступил на вату, порода потрескалась и обсыпалась обнажив проход в…
– Лавовая трубка!
Обрадовался тот. Даже пол метра породы спасут его от гнетущих радиоактивных лучей, он уже было подумал обвязать камень веревкой но порода вокруг входа в тоннель обсыпалась окончательно и Айвери угодил в низ, три метра он прочесал на спине пока не остановился. Он лежал на земле, стены трубки были покрыты черной как ночь смолью. Включенный фонарик обнажил текстуру поверхности: множество продолговатых бугров похожих на вены заставили думать что он оказался в кишке какого то великана. Проходод резко сворачивал налево через метров пятнадцать, туда и решил направиться пилот. С осторожностью подбираясь в глубину пещеры, он наконец оказался на распутье. Самое время заблудиться – шутливо подумал он. Стены стали ещё темнее, так что светя в даль не было понятно что ждёт его впереди, он не долго думая чиркнул костяшкой скафандра по стене, нарисовав крест для ориентира и побрел дальше. С каждым шагом Айвери настигало непонятное чувство. Нет это не страх, скорее нечто разумное внутри него воспротивилось и не хотело идти дальше. А что он мог тут встретить? На планете за сто пятьдесят ле её активного изучения не было найдено никаких признаков даже микробной жизни. К тому же в таких местах даже на земле единственные кого можно встретить это ракообразные да летучие мыши. Айвери поймал себя на странной мысли – он всерьез оправдывает свой страх кого либо тут встретить? Единственное что здесь нужно бояться это обвал. Он обернулся назад, выход на распутье исчез за извилинами окончательно расплывшись в мраке. Нет, это был необычный мрак. Такое чувство, будто что то поглощало фотоны, ведь светя прямо перед собой он перестал видеть даже стены дальше чем на пол метра. – Настоящее погружение в бездну. – Подумал Айвери. Он уже непонимал зачем продолжал идти, будто пытался взять себя на слабо, победить трусливого ребенка внутри себя. Тут же в сознании всплыли сцены из детства, где другие дети смеялись над ним из за его трусости. Он облокотился рукой на стену. Ладонь ощутила странную пульсацию, он присмотрелся поближе и понял что у стен есть пульс. Он отпрянул, и поднес фонарь под уголом: стало понятно, что множество изгибов на стене напоминающих вены, едва заметно расширялись, затем сужались. Периодичность у этого движения была около пяти секунд, и невооружённым глазом пульс был совсем незаметен. Он снова приложил руку, чтобы убедиться в правдивости своих наблюдений. Даже через перчатку скафандра он почувствовал динамику.
– Невозможно.
Пробормотал Айвери одними губами. Он потянулся к камере в нагрудном кармане чтобы зафиксировать сие чудо, но вот на фотографии он заметил кое что странное. Рябь, перекрывающая фотографию равномерными крапинками разлилась по всему экрану. Пилот отпрянул, и его сердце заколотилось. Он спрятался от радиации в пещере и своем не ожидал встретить ее здесь, под грунтом. Он обернулся и быстро побрел назад, проверяя показатели радиации в наруче, вышел на перекрестие путей и понял, что не может найти ориентировочную метку. Её нет, хотя место тоже. В пещере возникло странное гнетущее чувство, Айвери внезапно почувствовал нечто за его спиной. Ему стало до дрожи в костях страшно, он пытался заставить себя обернуться но не мог. Этот животный ужас прямиком из того же самого детства. Странно, что в миллиардах километров от земли ему все напоминало о доме. Ему вспомнилась детская комната. Страшная тень из окна отбрасываемая веткой клёна похожая на костлявую руку какой то старухи, и то как его оставляли родители. Одного, маленького, а он и заплакать боялся. Просто лежал и смотрел в потолок, до самого подбородка укрывшись одеялом. Смотрел пока от усталости глаза сами не закроются и не наступит спасительное утро. Однако сейчас спасительного утра не будет. Он резко обернулся. Пустота. Фонарик не пробивал мрак дальше чем на метр, в этом случае даже если и кто то наблюдал за ним, Айвери об этом не узнает.
– Твою мать!
Скрипя зубами выругался тот. Как он только мог чего то напугаться в этой бездонной яме, ведь самое страшное существо сейчас тут только одно. Существо это стоит на двух ногах и боится не пойми чего. Дыхание мерно выровнялось, и он продолжил делать радиоактивный анализ. Данные с счётчика Гейгера показали нулевую активность частиц, но вот что его действительно поразило так это данные с барометра. Они показали ноль целых семь десятых бара.
– Идиот. – Снова выругался он. – Как я мог не понять что слышу свои же шаги! Тут есть атмосфера.
Он топнул ногой по земле, эхо не было, но достаточно и звука. Чертова пещера, он снова чиркнул по стене и пригляделся: небольшая полоска была отчётливо видна, несколько секунд погодя она стала затягиваться словно рана, ее края медленно стянулись и окончательно растворились. Атмосферные датчики засекли ветер, слабое дуновение из глубины мрака то нарастало, то угаласало перетекая в ветер со спины. Дыхание – подумал Айвери. Он снова побрел вглубь пещеры ещё не понимая того, что заблудился.
– Стены покрыты какой то слизью, поэтому я не нашел метку.
Его успокаивало лишь то, что он с лёгкостью мог выйти на распутье, и оттуда свернуть налево. Или направо? – Зачем я вообще сюда поперся. – Говорил тот про себя, отрицая очередную попытку доказать самому себе, что он не трус. Вскоре Айвери оказался в помещении размер которого оценить не мог, фонарь совсем перестал помогать и тот побрел вдоль стены стараясь не упускать из виду вход, но и тот растворился в темноте. Стены все так же были покрыты «венами», на этот раз пульсацию было видно сразу из за их размера: они были вдвое больше чем в тоннеле. Нечто похожее на колонну встретило его когда тот рискнул отпустить стену и пройти внутрь помещения. Чавкание послышалось под ногами, взгляд скользнул вниз и он обнаружил черную слизь почти до колена изамазавшую ноги. Застыл на секунду, думая когда успел запасаться и услышал журчание. Не поверив своим ушам он взглянул на показания термометра – не может быть чтобы на Плутоне была жидкость, если это только не метан. Плюс пять градусов по Цельсию, на экране повергли его в шок, он присмотрелся под ноги и увидел дрожащие блики, эта жидкость явно куда то стекается, так то и вышел к озерцу, размеры которого не удалось определить на первый взгляд. Черная жидкость со всех сторон укутанрая мраком, странное дуновение воздуха из тьмы и звуки исходящие от туда же: все это заставляло чувствовать на своем плече леденящую ладонь ужаса. Ощущение что на него кто то смотрит усилилось, на этот раз наблюдатель расположился в озере, и смотря в него Айвери на секунду поверил что пересекся с кем то взглядом. Из глубины тьмы позади послышались чавкающие звуки напоминающие шаги. Его шаги. Айвери впрал в состояние первобытного ужаса бей или беги, но не смог сделать ни того ни другого, он просто оцепенел. Само понимание того что в этом жутком месте он не один уже будоражило того до дрожи в поджилках, а то, что нечто стояло позади него и вовсе парализовало. Так он простоял секунд тридцать не смея даже дышать, когда рассудок вырвал контроль над телом из оков страха Айвери потихоньку придумывал как напасть на внезапно явившегося хозяина подземелья. Из кармана на поясе хотел вынуть вольфрамовый скребок для взятия проб грунта и липучка предательски зашуршала. Настал момент обернуться, раз, два, три и…
Увиденное в переносном смысле сбило его с ног, он подскользнулся и упал прямо в озеро не успев ухватиться за край, под поверхностью берега оказались очень крутыми и тот не смог нащупать дно ногами. Ожидания худшего не оправдались: жидкость по своей плотности должно было не уступала расплавленному свинцу, раз вытолкнула его на поверхность. Страх того что находилось на суши, что не позволяло ему вылезти, конфронтировал со страхом тех тварей что могли обитать в озере и утащить на дно. Забрало скафандра заволокла жижа, он полностью ослеп и не знал куда плыть. Миновала секунда, вторая, перетекая в минуту дала ему понять, что ничего не происходит. Никто не напал с берега, никто не схватил за ноги. Выбрав сторону на угад он поплыл, боясь заплыть дальше ведь кто знает насколько большое это озеро. К счастью руки ударились о твердь, позволив с трудом выползти на сушу. Отдышка, слепота и бешенно колотитившееся сердце не могли отогнать мысль что нечто сейчас наброситься из глубины озера и утащит обратно, Айвери полз на четвереньках как ребенок. С удивлением для себя обнаружил что не выронил из рук скребок, что повышало его шансы на выживание. Скребком несколько раз ударив себя по голове он разбил фронтальное зеркало фонаря что очистило его от слизи и стало понятно – забрало абсолютно чистое. Сам он выглядел как болотная тварь с головы до пят покрытая инопланетной слизью, но вот выпуклая форма стекла заставляло слизь скатываться оседая у бортиков. Медленно поднявшись Айвери не обнаружил того что увидел, хотя, видимо оно никуда не делось, вероятно, там же и стояло. Попытался было осмотреться, и услышал хруст. Конечности его не слушались, с огромным трудом давалось каждое движение. Черная слизь окутавшая скафандр застывала, по началу крошась в сочленениях суставов противясь усилиям, но вскоре окончательно сделавшись каменной превратив и самого Айвери в статую. Он застыл в одном положении, и как олень в капкане смотрящий на охотника, глядел в мрак. Фонарик залили стекающие капли слизи и тот перестал светить. Сознание спасаясь от ужаса отделилось от тела заставляя думать, о собственном бессмертии.
– Так вот о чём думают перед смертью… о том что она меня не коснется.
Из тьмы донеслись чавкающие шаги.