Затон

Об этом удивительном месте Станислав слышал немало историй, про большие уловы, приятный отдых. А ещё говорили, там живёт удивительный дед. Если его подпоить, то старик предоставит кров, расскажет невероятные истории. Давно мечтал поехать на несколько дней, порыбачить, но всё никак не мог выкроить время. Обычно супруга синхронизировала время отпусков у обоих, и отдыхали они всегда вместе. Вырваться так далеко одному, ему не удавалось. А тут в июне наступила такая жара, и так захотелось к воде. Плюнуть, бросить всё, и уехать. Что он и начал делать. На его удивление, всё стало сбываться так, как он и хотел. Начальство с недовольным видом вяло подписало заявление на отпуск. Супруга, узнав о его намерениях, сказала – ей главное отпуск на осень. Оставалась ещё пара препятствий. На этот случай он уже давно намекал соседу по стоянке обменяться машинами. И вот настал час договариваться. Сосед с удовольствием отдал ему свою «Ниву – Шевроле». Теперь он, хоть и на время, управлял машиной больше похожей на роскошную яхту. Что, собственно говоря, и надо было Стасу. Машина для бездорожья. Жена была против этой сделки, но у Стаса оказался хороший аргумент. Сосед профессиональный водитель. Осталось последнее. Старик был немного чудаковатым. И требовал от тех, кто проезжает кроме воды и еды, ещё старые советские радиодетали или платы с ними. Скорее всего из них он выплавлял серебро и золото. Пришлось дать объявление, а потом ещё и сделать большой круг. Чтобы закупить этот хлам. Да, найти старику лампы. Стас порылся у себя. Нашёл бумажки с начертанными названиями. Какие-то 6Н1П, 6Х7Б, 6Д4Ж и другие непонятные обозначения. Раньше он требовал ещё и кинескопы, а недавно ему подарили небольшие мониторы. И он затих.

Неожиданно, впереди скопилась пробка из автомобилей. Пришлось сбросить скорость. Машины, по одной, спускались со срезанного асфальта. А затем набирали скорость по серебристому, старому асфальту. Стаса удивили допотопной технологии дороги. На советском покрытии не было ни одной ямки. Дорога шла как по взлётной полосе. Приятно и удобного передвигаться на большой скорости. Он поражался. В чём причина? Почему сейчас асфальт недолговечен? Держится буквально с осени до весны, а затем распадается. Что это? Утраченные технологии или откровенный саботаж? Стас съехал с трассы и очутился на просёлочной дороге, которая шла по холмам. Машина была приспособлена как раз для таких дорог. И Стас вёл её уверено, несмотря на большое количество ухабов. Слева от него виднелась река. А справа палило огромное, раскалённое Солнце. Наконец, на вершине одного из холмов он увидел поистине прекрасное место. Большой затон, берега которого были покрыты зелёной травой. Чуть поодаль виднелся дом, и дорога к нему. А за домом простирался бескрайний лес. После холмов с выжженной травой, картина выглядела великолепной.

Подъехав к дому, рыбак начал выгружаться. Незаметно от него, вдруг рядом, оказался старик. Среднего роста, худощавый, начисто выбритый. Несмотря на свой возраст, державшийся уверено и солидно.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте!

— А я к вам прибыл.

— Здесь многие приезжают, не каждого принимаю.

— Дениса то Вы знаете.

— Какого Дениса?

— Он Вам аппаратуру налаживал.

Лицо старика подобрело.

— А сам, откуда Дениску знаешь?

— Знакомый. Посоветовал у Вас порыбачить.

— Если Денис сказал, тогда можно.

Стас вынул свои сумки. Вслед за ними вытянул два мешка.

— Что в них?

— Платы с радиодеталями, лампы.

— Теперь они ни к чему.

Стас вытащил огромный, узкий и прямоугольный предмет в картоне.

— А знаете, что это такое?

— Откуда ж мне знать?

— Купил, специально для Вас! Телевизор.

— Так телевизор я уже лет пятнадцать не смотрю.

— Его можно использовать как монитор.

— Монитор? Таких огромных я ещё не видывал. Спасибо.

Стас решил разориться, и купить телевизор в надежде, растопить сердце старика. М получить постоянное пристанище в этом месте, для рыбалки. Они переместили сумки в дом. А мешки с радиодеталями и телевизор, дед сказал оставить у дома. Не вносить.

Весь день Стас провёл на рыбалке. Наловил отменно. Все его ежедневные заботы схлынули в неизвестном направлении. Он был очень рад тому, что хоть на время, изменил кардинально свою жизнь. И даже взять телефон, отправить супруге смс, для него сродни переносу мешка цемента с места на место. Как же он мечтал о такой жизни. Жаль, не очень богат. Послал бы всех, и жил на острове с прислугой. Живут же люди — ни забот, ни хлопот.

***

Вечером припёрся дед. Помыкался, помыкался и спросил.

— Ты мне привёз что-нибудь особенное?

— Отдал Вам всё, о чём мне говорили.

— Неужто, не уважишь старика?

— Да вон она, за рюкзаком стоит.

— Тёплая? — с горечью спросил Фёдор Иванович.

— Держал в воде.

— В холодильник не мог поставить. Прятал, значит, от меня.

Дед обхватил обеими руками бутылку, и рассматривал так, как обычно держат в предвкушении, перед наслаждением, даму.

— Смотри, какая красивая! Раньше такие бутылки не делали.

— Сейчас таких полно.

— А сам то что?

— Я не буду.

— Это почему?

— Фёдор Иванович, у меня наступает полный покой, когда мозг отдыхает от проблем. А водка не спасёт. Будет только хуже.

— Что же ты? Совсем не пьёшь?

— Пью по мере накопления стресса. Накапливается раздражительность. Но, это очень редко происходит. Нет, лучше просто расслабиться, стараться ни о чём не думать. Зато потом, с новыми силами берёшься за работу.

Старик быстро захмелел. Его глаза заблестели, а речь стала более медлительной и резкой.

— Как хочешь.

— А Вы где ночевали?

— Я то? У военных. Там, в километре, в лесу дивизион связи располагается. У них практически и обитаю. На КПП*. Оттуда и электропроводка к дому идёт.

— Поэтому здесь всё табличками увешано – «Стой! Опасная зона!»?

— Да, сюда даже рыбнадзоры не заглядывают. Знают, во-первых, военные первые браконьеры. А во-вторых, могут и отпор дать. С них взятки гладки. На них хоть сто уголовных дел заводи, поди–найди, кто закон нарушил. Они все на одно лицо, все коротко стрижены.

— Да, райское место. Даже представить себе не мог, найду такую отдушину. Всё пришло к общему знаменателю. Теперь я к Вам буду часто приезжать. Если позволите.

— Приезжай, коли ты Дениса друг.

— Ну, как друг? Мы с ним хорошо знакомы. Не больше.

— О чём ты там говорил? Числитель и знаменатель? Да, наш мир, если брать во Вселенском масштабе, состоит из трёх разных миров.

Так, хмельного старика понесло, Сократ нашёл свободные уши. Денис смиренно принимал весь разговор на себя. Иногда, успевая вставлять своё.

— Как три? До сих пор было два: Рай и Ад.

— Да, в духовном понимании. Мы же сейчас говорим о совершенно иных мирах.

— Какие могут существовать ещё миры?

— Мир нашей вселенной состоит из трёх частей. Первый мир – это мир математики. Второй, мир сознания и всего живого. И третий, третий мир, мир физических тел.

— Два мира я ещё могу понять, сознания и физических тел. А вот математический.

— Да, это и есть самая главная загадка. Как в совершенно спонтанном мире хаоса появляются закономерности?

— В каком хаосе?

— Да в любом! Если ты в чём-то заполнишь жидкость или газ, то со временем и там начнётся устанавливаться свой порядок. Закономерность существует во всём. И даже электрон, перескакивая с орбиты на орбиту, действует не случайно, а следует в определённой цикличности. Пожалуй, первым, кто въехал в этот мир, был Пифагор и его последователи. Позже мир математики расширили Мухаммад аль — Хорезми, Лобачевский. За ними кто только не устремился – физики–лирики, химики, биологи и прочая, прочая, прочая. Что рожу то скривил? Не нравится проповедь старика? Давай, песню споём!

И Фёдор Иванович затянул.

«В далёком созвездии Тау Кита
Всё стало для нас непонятно, — Сигнал посылаем: «Вы что это там?»
А нас посылают обратно».

— Что молчишь? Песню не знаешь?

— Не знаю.

— Как же вы, не зная прошлого, собрались решать проблемы будущего? Ладно, пойду я. Толку от общения с тобой никакого.

***

Рыба ловилась прекрасно, и настроение было под стать. Великолепный вид природы только усиливала впечатление. На работе Стасу сделали хорошее предложение. Стать контролёром. Да, это не должность начальника. Но, прибавку к зарплате можно было потребовать существенную. Главное, научиться распределять правильно товар на стеллажи. Чтобы не было жалоб на долгий поиск товара. Работа контролёра предполагалась в паре с кладовщиком. И если кладовщик, учитывая списки задач, непосредственно руководил и направлял грузчиков и водителей погрузчиков, очерёдностью машин. То от контролёра требовалось заранее составлять список товара, места для него. Такая работа облегчала работу всем. Вся сложность заключалась в том, что прежний контролёр вечно всё путал. А временами вообще отправлял товар не в тот город. На скандальных ошибках контролёра, авторитет кладовщика вырос до неимоверных размеров. Теперь, принизить его статус не получится. Остаётся только одно, подобрать к нему ключики. Вот тогда уже можно будет и самому вырасти в глазах руководства.

— Стас! – услышал голос позади себя Стас, и вздрогнул. Он обернулся. К нему подошёл Фёдор Иванович и протянул сетку.

— Что это?

— Нариток, — такая сетка, куда складывают рыбу. Видишь, один конец верёвки обвязан сеткой? Верёвку затягивают, и делают узел. Затем сетку опускают в воду. Рыба в ней живёт, пока ты на рыбалке. На берегу прибивают палку, к ней привязывают второй конец верёвки. От рыбнадзоров хорошо помогает прятать рыбу.

— Спасибо.

— Ты что дёргаешься?

— Мухи закусали.

— Муха видит твой удар по ней, как в замедленной съёмке. Поэтому, она спокойно отлетает от твоей руки. Почти не прилагая усилий. Бей резче. И шансов у этой лентяйки не будет.

Фёдор Иванович посмотрел на наручные часы и произнёс.

— Пойду звёздные войны смотреть.

— Любите этот фильм?

— Обожаю. Особенно теперь, на твоём большом экране.

Стас почти весь день увлечённо ловил рыбу, переписывался с женой, своими знакомыми по интернету. Почему он раньше не приехал сюда? Проветрить свои мозги? Сожалел об этом. Неожиданную помеху создал старик своей болтовнёй. Придётся выслушивать его россказни. А другой стороны, что он мог ожидать от одинокого человека? Теперь, каждый вечер будет уходить на выслушивание чужой жизни, и всем, что с ней связано. Не беда, потерпит.

***

За столом, уже ужиная, они болтали ни о чём. Вдруг, старик спросил.

— Ты веришь в инопланетян?

— Да как сказать.

— Хочешь, расскажу тебе одну очень интересную историю?

Стас приготовился к тому, что сейчас дед начнёт ему нести всякую чепуху, в стиле почудившихся инопланетян. С которыми дед за дружился. И три дня они тут гуляли. Или про пойманную в сети из реки «тарелку». Что ж, пусть расскажет.

— Вечер располагает к необычным историям.

— В самом начале семидесятых прошлого века из глубин космоса советскими астрономами был пойман узконаправленный необычный сигнал. Когда его сверили с другими космическими сигналами, убедились, что он отличается от всех остальных. Больше того, луч нёс смысловую нагрузку. В нём находилось некое полезное сообщение. Разгадать которое ещё предстояло. Всю информацию о результатах исследований передали в секретариат ЦК КПСС. Через несколько дней провели совещание всех заинтересованных сторон. На совещание было решено, курировать всё, что связано с чужеродным искусственным сигналом будет Идеологическая комиссия при ЦК КПСС, АН СССР и КГБ СССР. Все сведения о сигнале от других разумных существ, и работа над ним, объявлены государственной тайной. Все работы разбить на составные части. Чтобы никто не мог догадаться, для чего ведутся исследовательские работы. Раз сигнал послан в нашем направлении, значит, они догадываются о разумной жизни на Земле. Рано или поздно они могут прилететь. Надо переориентировать часть аэрокосмической отрасли для встречи с ними. Возглавит весь проект научно-производственное объединение «Астрофизика». В срочном порядке добиться решения проблемы с мощным лазером. Всю подготовку вести якобы в военных целях — создания боевого лазера. В отличие от космоса, атмосфера отрицательно влияет на лазерный луч. По всей стране построить вычислительные центры. Официальная версия, для учёта народного хозяйства. К середине семидесятых годов добиться создания искусственного интеллекта. Если инопланетная цивилизация обладает достаточными технологиями, то их корабль может прилететь. Для встречи с ним построить околоземную космическую станцию, под общим названием «Салют-6». Вывести её на околоземную орбиту. Немедленно прекратить финансирование Лунного проекта, чтобы ввести соперников в заблуждение. Всё американское финансирование и все силы должны быть вложены в Луну. В случае нашей удачи по проекту «Луна», они всё свернут. Заинтересуются темами наших разработок. Просчитав всё, что мы создаём вкупе, могут понять, для какой цели работаем мы. И пойдут по истинному пути. Дешифровку сигнала отдать всем, кто занимается подобными проблемами. Не говоря при этом, откуда он получен. И многое, многое другое. По мере того, как развивалась ситуация.

Стас мысленно переваривал всё рассказанное. А затем произнёс.

— Знаешь, Фёдор Иванович. В целом картина теперь становится понятной. Для чего и как всё создавалось. Но, есть отдельные моменты, где ты судишь уже с позиций сегодняшнего дня.

— Например?

— Например – искусственный интеллект. Тогда о нём и знать не знали. И не ведали.

— Я же говорю, не зная прошлого, как вы хотите одержать победы в будущем? Американцы и мы, занимались разработками компьютеров и программ для них давно. Но, вот ты создал. А как проверить уровень того, что у тебя есть? Вот как? Лучше оно, или хуже, чем у других?

— Сравнить.

— Правильно. Для этого выбрали самую универсальную игру – шахматы. К середине семидесятых мы с американцами договорились об официальном чемпионате среди компьютеров. Выиграла наша программа, стала чемпионом мира. Она называлась «Каисса». В честь древней богини шахмат. Фактически, этот день и был созданием искусственного интеллекта. Теперь, и мы, и американцы, могли строить программы – стратегии.

— А сигнал расшифровали?

— Нет, не смогли. Мы понимали, там кроется что-то простейшее. Но, не смогли одолеть. Сжимали – разжимали частоту, раскладывали на отдельные элементы. Не получилось. Тогда мы сами стали направлять сигнал в тот сектор космоса. Мы знали основное и главное – несущую частоту. Ты видишь её на дисплее в радиоприёмнике. У каждой радиостанции своя частота. К ней прикрепляется речь или музыка. Это называется модуляцией. И эти маленькие многочисленные частоты несутся на основной – заданной несущей частоте. Саму же её не усиливают.

— А что посылали те, кто работал над сигналом?

— Они выбирали картинку и закономерности из мира математики. Числа или соотношения чисел.

— Получилось?

— Да, и кажется это было числом «пи». Та цивилизация разгадала последовательность чисел. Приложили свои знаки к нашим цифрам. Всё остальное – дело техники. Так началось общение.

Стас включил чайник, обдумывая сказанное дедом.

— И какая у них форма правления?

— Не важно, как это называется. Хочу заметить лишь одно, сущность у живых существ везде одинакова – сильный поедает слабого. Закономерность одна.

— Давай, Фёдор Иванович, чайку попьём.

— Мне пора. Надо идти.

— Подожди ты! Скажи хоть, инопланетяне когда прилетят?

— Да, были они уже, куда им деваться?

— Были??? Когда???

— Не досуг мне, за хозяйством следить надо. Потом, как-нибудь расскажу.

С этими словами Фёдор Иванович вышел за дверь. Рыбаку только и оставалось разочарованно смотреть ему вслед.

***

После ухода Фёдора Ивановича Стас ломал голову. Были. Когда они были? Он что-то пропустил? Ещё добрый час он ворочался в кровати, переваривая сказанное дедом. А затем затих. Ему снился сон, огромные молнии сверкали перед глазами. Они вылетали из чудовищного вида клубов чёрных туч. Одна из таких молний, как показалось молодому человеку, мелькнула у него перед глазами. И разбудила его. В комнате было темно. За окном внезапно свернула молния. Она осветила пол и стену напротив. Стас соскочил, и сел на кровать, вглядываясь во тьму. В ночное небо ударил краткий луч света. За ним последовало ещё несколько. Стас был заворожен фантастической, представшей перед ним, картиной. Он всматривался в окно. Но, больше ничего не происходило. Череда коротких импульсов лучей, пронзавшее небо, его взволновали. Значит, Фёдор Иванович до сих пор общается с инопланетным разумом. Где-то там, в тёмном лесу он посылал им сигналы. На его секрете можно сделать большие деньги. Старик об этом не догадывается. Так, теперь надо вести себя крайне осторожно. И попытаться выведать всё, что знает Фёдор Иванович. Да, укорял он себя, надо было приехать раньше. Денис знает больше. И может быть, уже наводит мосты с теми, кому можно продать эту информацию. Но, ничего. Ещё не всё потеряно. Надо сыграть на опережение. Сдать всё, что знает старик, и получить куш. Кому и как продать? В уме он делал расклад, как связаться с теми, для кого эта информация ценна. И строил планы. Эти мысли мучали Стаса почти до самого утра, пока он вновь не заснул.

Ранним утром, когда он выуживал рыбу, к нему подошёл Фёдор Иванович.

— Как поклёв?

— Отлично. Фёдор Иванович! Я вчера ночью видел лучи света направленные в небо.

— А! Это вояки. Я же тебе говорил, тут недалеко расположен узел связи. На спутники информацию передают.

Стас смотрел на неторопливо уходящего старика, а сам думал. Как такой интересный вчерашний рассказ, и так закончился прозаично. Военные. Ни с кем дед не связывался. Все надежды в голове у Стаса развалились буквально за секунду. Но, что-то же было? Есть какие-то зацепки? Да! Он сказал, они уже прилетали. Денис. Денис в чём-то помогал ему. Нет, тут что-то не так. Старик явно скрывает тайну. Не хочет никому говорить.

Стас тщательно готовился к предстоящему вечеру. Продумывал, как ему поступить. Приготовил еды, и ждал старика. Дед долго не приходил, заставляя Стаса сильно переживать. А когда появился, у рыбака как камень с души свалился. Они начали ужинать. Терпение, и ещё раз терпение. Стас нащупывал подходящие слова в разговоре, когда можно было спросить старика о пришельцах. Наконец, он не выдержал.

— А что было дальше, Фёдор Иванович?

— Ты про что?

— Про ту историю, с внеземным разумом, о которой Вы рассказывали. Середина семидесятых, и всё такое.

— Про эту историю? О ней можно рассказать. Тебе интересно?

— Ещё бы! Я весь во внимании.

— В конце семидесятых соперники явно что-то пронюхали. Забросили свою Лунную программу. Сначала примерились космическими аппаратами «Пионер». А затем, в срочном порядке отправили спутники «Вояджер–1» и «Вояджер–2» на перехват сигнала от внеземной цивилизации. Правда, судя по направлению полёта этих спутников, американцы не совсем точно знали, откуда исходит внеземной сигнал. Ими был спроектирован и запущен корабль многоразового использования «Спейс Шаттл» — «Космический челнок». Да! У нас кто-то очень постарался загасить элементную базу в радиоэлектронике. Затормозил выпуск более современных транзисторов и микросхем. Не давал развития компьютерных технологий. Прилагал все усилия, чтобы мы отстали в развитие. От этого человека зависело многое. Иначе, как можно было остановить прогресс в огромной стране. Вершиной всех этих событий была объявленная президентом США Рейганом программа СОИ – стратегическая оборонная инициатива. И в США, и в СССР, СМИ были пущены по ложному следу. Якобы, наши страны хотят устроить звёздные войны. Для чего их, собственно говоря, устраивать в космосе, если мы живём на Земле? Элементарная логика. Можно было бабахнуть ракетами рядом с берегом. Газеты и журналы Советского Союза подхватили вопли американской прессы. Нам это было на руку. И в официальной версии звёздных войн мы готовились к боям где-то на орбите. Для людей с большим воображением, в районе Луны. На самом же деле модернизировали и запустили в космос новую станцию. Она называлась «Салют–7». Закидывали спутники на Венеру и Марс. То есть, осваивали технологии заброски своих модулей на космические тела. Создали свой многоразовый аппарат «Буран». Тренировались длительными полётами в космосе. Проводили испытания с космонавтами. На случай, если к инопланетянам придётся лететь группой с ответным визитом. Да, и самое главное. В конце семидесятых космический аппарат иноземной цивилизации стартовал в сторону Земли. Идеологической комиссией при ЦК КПСС тут же было принято решение – ещё раз в ускоренном темпе модернизировать экономику. Опираясь на новые научные достижения в технологии. Встретить посланцев внеземной цивилизации должны мы первыми, надо опередить США. Организовать встречу. Инопланетные существа должны принять нашу сторону. Но, тут коррозия уже основательно разъела КПСС. Партия была ещё жива, но саморазрушалась. А новая форма правления нашей страной кинулась в другую крайность. На этом все исследования по изучению внеземной инопланетной жизни закончились. НПО «Астрофизика» убили первым. Всё стало замирать. Никто этот процесс не смог остановить. Радикалов же больше интересовало – мир, дружба и жвачка с бывшими соперниками. Уфф, я устал.

— Горбачёв или Ельцин. Кто-то из них знал о вашем проекте?

— Я уже не помню. Вроде бы что-то мелькало на переговорах Горбачёва с Тэтчер. Да и Рейган заявлял. Не помню.

— Мне придётся, Фёдор Иванович, остаться ещё на неделю, чтобы дослушать тебя до конца. На тебе комары.

— Да, пусть, гады, пьют своё. Комара если прихлопнешь, сломаешь его хоботок. Это место будет или чесаться, или болеть. А так, нажрётся своего, вспрыснет в тебя свою жидкость. И после него ничего не чувствуешь.

— Не знаю, я бы не выдержал такого испытания над собой. Предлагаю, завтра после обеда я слетаю до магазина. И вечером ты мне уже расскажешь, чем дело закончилось. А?

— Завтра? Завтра у меня других дел полно. Да и улетели они, зачем тебе это?

— Ну, ты даёшь. Раздразнил меня. Давай опустим всё остальное время. А то, если ты начнёшь мне пересказывать, что творилось в восьмидесятые и дальше. Я тут состарюсь. Мне главное узнать про их прилёт. Как их встретили, и всё.

— Нет. В ближайшие дни я вряд ли смогу. Езжай-ка ты лучше домой. У меня напряжённая работа.

— Фёдор Иванович! Ну, пожалуйста! Мне же интересен конец этой истории!

— Конец этой истории мог быть совершенно иным. Вместо этого, случилось то, что случилось.

***

На следующий день Стас почти не рыбачил. Закупил в магазине то, что развяжет деду язык. Надо подпоить его. Дед каждый раз на самом интересном моменте прерывал свою речь. Видимо, хотел показать свою значимость. Значит, в финальной части добиться результата будет тяжело. Но, Стас сделал ставку на этот вечер. Пора было отходить от общих фраз, выяснить точные данные. Рыбак не находил себе место. Прикидывая в уме, как в разговоре дойти до сути. Решить этот вопрос ребром. Приложить все усилия, вытащить из захмелевшего старика всю информацию. Достичь победы. И уже с ней возвратиться домой. Внутри у Стаса появилось раздражение, от которого он никак не мог избавиться. Оно только росло. В его действиях появилось волнение перед предстоящим событием. Он совершал мелкие ошибки в своих действиях. Ему приходилось переделывать некоторые работы несколько раз – перекладывать вещи, сматывать удочки, убирать в машину весь свой мусор, заправить за собой кровать, и так далее. Позвонил деду. За этой суетой и застиг его Фёдор Иванович. Больше всего Стас боялся, в его глазах дед причитает агрессию, которую за внешним спокойствием было тяжело скрыть.

— Фёдор Иванович! Я всё взял!

Стас расплылся в улыбке. И лишь его глаза выражали совсем другое.

— Говорил же тебе. Я не могу. Оставь, потом выпью.

— Да ты посмотри, что я купил!

Опасаясь, что он резко произнёс эти слова, Стас отвернулся, и высыпал из холодильника еду. Поставил бутылки на стол.

— Давай, Фёдор Иванович! А? Завтра мне ехать. — уже более спокойным тоном продолжил Стас.

— Ты же не пьёшь.

— Ради такого случая выпью. Немного. Смотри – вискарь какой! Две бутылки. Одну оставлю тебе. Пива прорва.

Старик расслабился. Его глаза загорелись. Увиденного угощения, он не смог бы пережить. Стас понял, что внутреннее раздражение и агрессию ему удалось спрятать от деда. Чему он был рад.

— Налей, маленько.

Всё! Начало было положено. Стас в уме потирал руки от удовольствия. Быстро всё приготовил. Сладко пахнущие копчёности сделали своё дело. Старик не устоял перед искушением. Разложил еду на столе, и выпили. Он чувствовал себя чёрным риэлтором. От деда осталось получить роспись в собственной расхлябанности. От рюмки к рюмки старик всё больше хмелел. Оба они говорили ни о чём, твёрдо зная, рано или поздно предстоит разговор по существу. Наконец, дед не выдержал.

— А, пошли! Ты же друг Дениса. Тебе можно показать. Только захвати всё с собой.

Стас быстро вытряхнул вещи из своей большой сумки. Смёл в неё всё лежавшее на столе. И они побрели в лес. Приятное позвякивание посуды, заставляло их ускорять свои шаги. На пути им встретилась старая колючая проволока. Прошли через запустевшее КПП*. На территории узла связи всё поросло травой и кустарником. Впереди стояли небольшие холмы. Они обошли несколько. Смеркалось. Фёдор Иванович подошёл к одному из таких холмов и приложил электронный пропуск.

— Смотри, как у тебя здесь всё оборудовано. По последнему слову техники.

— А ты думал, откуда взялось последнее слово техники? Всё оттуда. Из старины. Входная дверь только подклинивает. Плохо открывается и закрывается.

Небольшая, но толстая входная дверь открылась перед ними. И они спустились по узкому коридору, оказавшись в довольно большой комнате. Здесь всё было напичкано приборами. Некоторые из них работали и гудели. Остальные стояли в полуразобранном состоянии. Разложили свои пожитки на отдельном столе, и Фёдор Иванович начал показывать. Стас сразу заметил свой огромный телевизор. Он стоял центральном столе, рядом с ним находилась клавиатура.

— Вот, видишь. Оборудование было старым. Ещё советским. Мне приходилось закупать хлам. И в случае поломки, менять детали. Выпаивая их из выброшенных плат. Сейчас их купить невозможно. И даже кинескопы для мониторов. И тут, на счастье, появился Дениска. Он перенёс всю работу приборов на современные блоки. А хранения данных на новые носители. Так что, теперь всё полностью переоборудовано. Мне можно и передохнуть. Спасибо, тебе за большой монитор. Он сейчас как раз показывает в глубине космоса тот самый инопланетный корабль.

— Где он?

— Вот эту звёздочку видишь? Это он.

Стас уставился на экран. Неужели и правда, где-то там, во враждебном космосе. В полном одиночестве и кромешной темноте летит очень маленький, по меркам космоса, корабль внеземной жизни? Долетят ли они до дома? Довольно таки жуткая картина. Стасу даже стало не по себе. Малейшая непредвиденная случайность, и они собьются с курса. Обрекая себя на гибель. Как хрупка и как мала всё-таки жизнь.

У Фёдора Ивановича горела душа.

— Давай ещё, по стакану?

И когда уже сели за стол, Стас спросил Фёдора Ивановича.

— С тобой ещё кто был? Не мог же ты один обслуживать объект?

— Нас было трое сослуживцев. И несколько солдат. Срочников сняли. Вдобавок нам перестали платить. Один уехал в Израиль, подальше от наступивших времён. Второй отбыл домой. Там заболел и умер. Остался я один.

— Неужели за всё это время никого не интересовала ваша работа? Те, кто уехали, не проболтались?

— Возможно, ты и прав. Лет пятнадцать назад здесь появилось пять человек. Они прибыли под видом иностранных туристов. Во всяком случае, не смотря на военную выправку, упорно изображали из себя отдыхающих. Я сам не выходил к ним навстречу. Два рыбака, уже бывших здесь, отнеслись к ним доброжелательно. Поделились кормами и снастями. Ночью эти «туристы» убили их. Машины, и их самих утопили в реке. Затем принялись за узел связи. Они обыскали всё вокруг. На слух, я не мог понять их языка. Они говорили на неизвестном мне языке. В их движениях я чувствовал профессионалов. Делали они всё степенно и основательно. Не побоявшись атаки на них. Узел связи пришёл в непригодность к тому времени. И был больше похож на естественный природный ландшафт. Всё заросло. Это спутало им все карты. Но, они хорошо ориентировались на местности. Точно знали где, что находится. Сначала ломами пытались вскрыть люки укрывавшие установку лазера. Работали долго и упорно. Не помогло. Тогда они решили взорвать входную дверь. Принесли взрывчатку, и подорвали. Дверь выдержала их нападение, с тех пор стала плохо работать. Звук от взрыва прогремел по всей округе. Утром сюда начали подплывать любопытные и различные организации. Проверить, что случилось. Им пришлось ретироваться.

— Тебе было страшно?

— Не то слово. Через некоторое время я бросил всё, поехал в министерство обороны. У них есть в Москве отдел приёма граждан. И рассказал там обо всём. Два раза меня внимательно выслушивали и забывали обо мне. В третий раз оказали кое-какую поддержку и назначили мне пенсию. А уже в четвёртый приехала целая комиссия. Они проверили узел связи. Хорошо отдохнули и порыбачили все выходные. Утром ко мне пришёл один из них, хмурый такой, и спросил.

— Куда они летят?

— Домой.

— Сегодня понедельник. Мы тоже поехали домой. Не надо ни их, ни нас больше тревожить. Я напишу рапорт. Тебе оставят электричество. Дадут небольшой оклад, для сохранности и поддержки узла связи. Пенсия у тебя уже есть. На этом всё. Как только тебе надоест быть здесь, выключи аппаратуру. Запри за собой дверь. И больше не напоминай о себе и о них. Пусть себе летят, с Богом. Так будет лучше, для всех.

***

Стас понимал, наступает самое главное. Время выведать у деда, откуда прилетел космический корабль. Как продать, у него уже сложилось в голове. Надо будет написать любому американскому астрофизику. Любому. Запросить миллионов пять долларов. Или десять? Пять или десять? Пусть не мелочатся. Да, у самого астронома таких денег нет в наличности. Но, он подключит госструктуру. У этих бабла немерено. Заплатят. Вот только на какой расчётный счёт? Все банки в мире под их контролем. Могут и кинуть. Продать информацию частями? Чтобы не обманули? Или деньги пусть отправят враждебной им стране? Но, там тоже свои заморочки. Этот вопрос надо будет порешать уже дома. Сейчас же, главное узнать место назначение космического корабля. Подбираться к главному надо вскользь, незаметно. Чтобы не встревожить старика.

— О чём ты с ними общаешься?

— С кем?

— С инопланетянами.

— Сейчас? Сейчас уже ни о чём. Я передаю им импульсы. Они ориентируют свой корабль в пространстве по нескольким звёздам, пульсарам. А также сигналам с их родной звезды и моим.

— И всё же, как могли не заметить приближение звездолёта на Земле все, кроме тебя?

— Кто не заметил? Все заметили.

— Да, ладно тебе. Тут бы такой шум поднялся.

— Шум то? Был. Ещё, какой был. Все об этом много писали и говорили.

— И как называли то, о чём ты говоришь?

— Да этот самый. Названия не помню. Как назвали вот то, что не так давно прилетало?

— Кажется, я начинаю догадываться. Комета Борисова?

— Нет, второй. Мяу или Муяву называется.

— Понял. Сейчас посмотрю.

Стас открыл в телефоне интернет и набрал в поисковике приблизительное название. Ему был дан ответ.

— Оумуамуа!

— Точно! Он. Я открою тайну для тебя. На самом деле, все кометы и астероиды, что человечество видело за всю историю наблюдений. Принадлежат к Солнечной системе. И только два. Ты понимаешь? Только два небесных тела являются чужеродными. Это комета Борисова и твой Оумуамуа.

— Почему они не долетели? Ведь им осталось совсем немножко до Земли.

— Я долго думал над этим. И пришёл к выводу. Лучше, если контакта с ними не будет. Ситуация на Земле ухудшается. Они могут стать игрушкой в чьих-то амбициозных руках. Люди на земном шаре ведут себя неразумно. Все, как будто, посходили с ума. Устроили друг другу грандиозные войны. Послал им сообщение – на Земле им грозит опасность. Они начали разворачивать свой корабль ещё до захода в Солнечную систему. Сработала, как говорят в технике – защита от дурака.

— Имел ли ты на это право?

— Не знаю. Наверное, имел. Вот посмотри. Запись, правда, в ускоренном режиме.

Фёдор Иванович включил запись. На огромном экране появилось звёздное небо. Небольшая точка перемещалась относительно других звёзд. Со временем она выросла до больших размеров. Перед ними, на экране, перемещался сигарообразный иноземный корабль. Они оба зачарованно смотрели на невообразимую реальность. Реальность, которой не должно существовать. Звездолёт медленно разворачивался. И уходил вновь назад. Вглубь космоса. Величественная картина потрясала воображение.

— Слушай. А почему он больше похож на голыш? Гальку с пляжа?

— Я тоже думал об этом. Совсем не то, что строят на Земле. Не удержался, и спросил их. Мне ответили — так звездолёт лучше защищён. Имея внешнюю каменную оболочку. Отработав, двигатели они тоже прячут за ней. Любая космическая пылинка может прошить корпус корабля. И только камень может устоять от небольших внешних угроз.

— Хорошо. Не захотело наше министерство обороны. Почему ты не продал информацию о них другим?

— Кому?

— Да любому! Кто захочет купить! Американцам, например. — повысив голос, Стас гневно высказал туповатому старику своё отношение к проблеме. Откровенно говоря, он не любил, когда его мысли не улавливают сразу.

— А что им продавать? Летит же твой Оумуамуа. Забирай! Так можно продать Солнце или Луну. Не купят же!

— Не прикидывайся дураком! Откуда они прилетели? Назови звезду или хотя бы созвездие.

— Зачем тебе это?

— Продать! Мы станем богатыми!

Стас злился на себя, не то сказал. Рано, выдал свои желания. Слово не воробей — вылетит, не поймаешь. Внутреннее раздражение перешло в озлобленность. Дед просто его бесил. То вроде бы много знал, а тут на глазах у него таяли последние проблески ума.

— Не надо этого шума. Смысл?

Молодой человек схватил старика за воротник. Сжал его у горла, и стал бить о приборы, приговаривая.

— Назови мне звезду! Созвездие!

— Отпусти ты меня! – храпел старик.

— Слово! Скажи лишь слово, и отпущу!

Этот кретин довёл его до бешенства своей бестолковостью и скудоумием. Что этот человек может понимать в современном мире? Его советские ориентиры давно устарели вместе с ним.

— Затон! Затон, лагуна, только в космосе. Созвездие все называют…

И тут, тщедушный дед, когда-то бывший здоровым мужчиной, обмяк. И испустил дух. Стас смотрел на загорелую, покрытую морщинами, грудь старика. Выглядывающую из под воротника рубашки. Его болтающуюся седую голову, и не верил своим глазам. Вот так просто, он упустил свою удачу.

— Внимание! Двери закрываются! У хозяина отсутствует сердцебиение!

Внезапно Стас услышал женский голос. За ним последовал резкий звук, и снова.

— Внимание! Двери закрываются! У хозяина отсутствует сердцебиение!

Двери и в правду, стали медленно закрываться. Стас успел схватить свою сумку, и побежал с ней к выходу. Если первая дверь закрылась быстро. То входная, основная и главная, притормаживала.

— Внимание! Приготовится к отключению всех приборов и освещения!

Услышал Стас всё тот же женский голос сигнализации. Он уже с трудом просунулся в двери и выскочил на свободу.

***

Что они могут предъявить? Если пойдут по его следу? Старик умер своей смертью. Ничего не докажут. Теперь, остался Денис. Денис – это проблема. Надо договориться с ним по-хорошему. Стас свернул автомобиль с дороги. Заехал во двор. Проехал вдоль дома и остановился.

— Денис, привет! Я тут рыбки наловил. Спускайся вниз, не хочу к тебе подниматься.

Он увидел, как Денис вышел из подъезда. Показал ему рукой, чтобы тот сел рядом, на сиденье пассажира.

— Привет!

— Здравствуй!

— Садись, поговорим. Спасибо за подсказку, мне там рыбалка понравилась. Фёдор Иванович тебе приветы передавал. Благодарил тебя, помог ты ему здорово. Историю интересную рассказал.

— Мне тоже.

— Вот только не понял я. Откуда они прилетели?

— Я не спрашивал. Он молчал на эту тему.

— Ты это серьёзно? Сколько времени провёл у него, и не узнал?

— Да что-то не поинтересовался.

Денис отвёл глаза. Как бы рассматривая округу.

— Да ладно, не ври. Информация – самое дорогое в мире. Давай продадим, откуда они прибыли. Станем богатыми.

— Богатыми? У меня есть почти всё, что есть у них. А чего нет, мне и не надо. Там два пути. Если идти по первому. Зачем мне тридцать восемь дорогих часов? Пять квартир? Тонна наличных денег в зале, вокруг которых надо вдоль стенки обходить? В этом случае рано или поздно всего лишишься. Или себе жизнь укоротишь. Трястись, за всё это. А если идти по второму пути богатства, то там надо вкалывать, как и всем. У меня работа есть. Другую не ищу. Ещё неизвестно, какая работа лучше. У меня или у них.

Стас открыл свою дверь.

— Пошли, рыба в багажнике.

Врёт. Судьба Дениса была решена. Сам не захотел добровольно говорить. Осталось выждать время.