Деньги не пахнут (Глава 14)

Заместитель главы «Роскосмоса» Лев Борисович Бельский был одним из самых крупных акционеров международной корпорации «Итэко», которая добывала на Луне изотоп гелий-3 для термоядерных реакторов, а также редкоземельные металлы скандий и иттрий для металлургической промышленности и изготовления сверхпроводников. В свое время с помощью Шахматиста ему удалось по дешевке отжать акции у других совладельцев этого бизнеса. Как Шахматист «убеждал» их расставаться с этими активами его не интересовало, главное было то, что те соглашались продавать их Бельскому по символической цене и больше про эти акции никогда не вспоминать. По мере увеличения добычи лунных полезных ископаемых, росли и доходы Льва Борисовича, но денег для него много никогда не бывало, и он использовал любою возможность приумножить свои капиталы.
Когда стало известно об организации «Лунной гонки» и о ее призовом фонде в сто миллиардов, Бельский сразу решил, что и эти деньги должны попасть в его карманы. Как руководитель российской лунной программы, Лев Борисович возглавил подготовку российской команды к участию в «Лунной гонке», он же распоряжался и немалым бюджетом выделенным государством на это мероприятие. Когда на кону был престиж страны, деньги не считались. На начальном этапе подготовки по отработанной схеме через подставные компании Бельский стал собирать деньги с «новых подрядчиков» за получение госзаказа, так называемый «вступительный взнос» в число поставщиков «Роскосмоса». После этого его эксперты признавали начало работ неудовлетворительным, и подрядчик менялся. Обманутым компаниям не оставалось ничего другого, как подсчитывать свои убытки, не судиться же с государством. Тем более со стороны все выглядело вполне законно: новые подрядчики попробовали свои силы, но требования госкорпорации оказывались очень высокими, и они не смогли им соответствовать. Помощники Льва Борисовича называли эту операцию «крутить рулетку». Когда на исполнение заказа времени оставалось в обрез, рулетка останавливалась и работы передавались старым проверенным подрядчикам. С проектом «Лунная гонка» поступили точно так же, и на «рулетке» Бельский заработал очень приличные деньги. Теперь оставалось выиграть саму гонку и получить призовые сто миллиардов, половина из которых останется в его кармане.
До старта челнока с космодрома Восточный оставалась неделя. Луномобиль после его сборки и испытаний а также два члена экипажа и андроид были утверждены специальной государственной комиссией. Все было готово для отправки на Луну. Сам Лев Борисович тоже летел на гонку, возглавляя немногочисленную российскую делегацию, для неё было забронировано пять номеров в лунном отеле Хилтон.
В последние дни Бельский был частым гостем на телевидении: его приглашали на разные информационно-аналитические передачи, на новостные программы и всевозможные шоу, и он охотно в них участвовал. Во-первых, это поднимало его престиж и укрепляло авторитет среди многочисленной патриотически настроенной группы населения – он же вел к победе российскую команду. А во-вторых, почти за каждое участие в шоу ему хорошо платили, и, чем ближе это было к старту гонок, тем выше становились его гонорары. В конце концов, Лев Борисович обозначил своим помощникам стоимость своего выступления в телевизионных программах, и стал появляться только там, где готовы были платить по его расценкам. Поговорить Бельский любил и умел всякий раз для журналистов создать интригу, не раскрывая полностью всю информацию, поэтому его приглашали снова и снова.
Деньги, как всегда, текли рекой, единственное, что расстраивало Льва Борисовича, так это неудачи Шахматиста. Разве он мог подумать, что такой профессионал, который раньше его никогда не подводил, не справится с заданием. Три попытки оказались неудачными. Генерал Громов жив, здоров и продолжает помогать его конкурентам. Человекоподобного андроида не смогли ни выкрасть, ни уничтожить. А луномобиль, так поразивший Бельского на полигоне, по его сведениям уже отправлен на военный космодром в Капустин Яр, где его уже не достать. Непонятно было только, как его собираются отправлять на Луну, ведь ни один из существующих челноков не сможет взять на борт такую большую и тяжелую конструкцию. Когда Лев Борисович что-то не понимал, он начинал нервничать, а когда он нервничал, то совершал ошибки и меньше зарабатывал денег. Это для него было невыносимо. Если предположить, что этим выскочкам с помощью военных, каким-то невероятным образом все-таки удастся добраться до старта гонки, то с ними придется разбираться либо в Хилтоне, либо вовремя самой гонки. Один Шахматист с этим точно не справится, его он включит в состав гоночного экипажа перед самым стартом, совершив замену под каким-нибудь благовидным предлогом. Нужны еще помощники. И тут в голове у Бельского появился план, который не только позволит уничтожить конкурентов, но еще и неплохо заработать на этом. Настроение у него сразу поднялось, и он начал действовать.
Первым делом Лев Борисович связался с третьим секретарем посольства США Алексом Шнайдером, который отвечал за взаимодействие двух стран в области освоения космоса, и пригласил его к себе на встречу. Несмотря на многолетние напряженные отношения между Россией и Америкой, совместная работа российской госкорпорации «Роскосмос» и национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) никогда не прекращалась. Крупный бизнес всегда оставался вне политики.
Американец неоднократно бывал в загородном доме у Бельского. В назначенное вечернее время большой черный посольский аэромобиль с американскими флажками на капоте плавно опустился на зеленую лужайку возле шикарного трехэтажного особняка, расположенного недалеко от Москвы на Рижском шоссе. Бельский встречал гостя возле дома.

— Здравствуй, дорогой Алекс! Ну, как океан еще не затопил твою Америку? А то переезжай ко мне, поселю тебя вон в том гостевом домике, будешь у меня садовником работать. Физический труд на свежем воздухе очень полезен для здоровья. К тому же кормежка будет бесплатная, никаких тебе наводнений, ураганов и ни одного черножопого рядом.

— Фуу, Лёва, какой же ты расист! Теперь я понимаю, почему ты избавился от недвижимости в Калифорнии. Кстати, она меньше всего страдает от наводнений. Самыми затопленными оказались побережье Мексиканского залива и юго-восток страны. Там уровень воды продолжает подниматься.

— Помяни мое слово: уйдет Америка под воду, как Атлантида.

Еще сорок лет назад ученые предсказывали рост уровня мирового океана в связи с глобальным потеплением и затопление огромных прибрежных участков суши во многих странах. Тогда всем казалось, что это произойдет не так скоро, не в таких масштабах, да и вообще не при нашей жизни. Но время бежит неумолимо. И вот к 2050 году территории, на которых проживает более трехсот миллионов человек, оказались расположенными ниже уровня моря. Появилось такое понятие, как «климатические беженцы» — это люди, покидающие опасные прибрежные регионы и переселяющиеся на возвышенности. Россия оказалась меньше всего подвержена этим катастрофическим изменениям, и многие люди из разных стран хотели бы в ней жить.

— Итак, Лева, зачем я тебе срочно понадобился? Надеюсь, что не из-за глобального потепления.

— Не торопись, Алекс. Что будешь пить: коньяк или виски?

— Зачем спрашиваешь? Ты же знаешь, что я пью только русскую водку.

— Твои вкусы не меняются. Кажется, твои предки были из России?

— Прадедушка и прабабушка были из Одессы. Так, зачем ты меня пригласил?

— Разговор будет о «Лунной гонке».

— Почему я не удивлен? В последнее время – это событие номер один.

Алекс Шнайдер поудобнее расположился в глубоком кресле в кабинете Бельского и приготовился слушать.

— Вы хотите победить в этой гонке?

— Что за вопрос? Все хотят победить, но шансы есть только у нас, у вас и у китайцев.

— Так вот, что я тебе скажу, дорогой Алекс, шансов победить в этой гонке нет ни у кого! Будет еще один участник, про которого пока никто не знает, вот он и победит… если мы ему не помешаем.

— Что за ерунда? Все участники от космических держав давно заявлены.

— Это не ерунда, все очень серьезно.

— Снова русские что-то придумали?

— Да, но к «Роскосмосу» они не имеют отношения. 13-й независимый участник под российским флагом… Информация стоит денег, Алекс.

— Сколько ты за нее хочешь?

Бельский и раньше делился важной информацией с американскими коллегами, которую они всегда щедро оплачивали. Сейчас он написал на своем видеофоне цифру своего вознаграждения и показал Шнайдеру, у которого от увиденного округлились глаза и приоткрылся рот.

— Лева, я все понимаю, но это очень много!!!

— Как хотите… Тогда русские вас точно сделают. Это без вариантов. Что скажет твое начальство, когда узнает, что ты мог этому помешать, но ничего не сделал.

— Я один не могу решать такие вопросы.

— Решать нужно быстро, времени у нас практически не осталось.

— А ты случайно не преувеличиваешь их возможности?

— Я своими глазами видел их луномобиль на испытательном полигоне, и сделал все, что от меня зависело, чтобы они смогли полететь на гонку. Но удача, к сожалению, пока на их стороне.

— Хорошо. У тебя есть план?

— Разумеется. Когда они доберутся до Хилтона, нам нужно будет уничтожить либо их андроида, без него они не смогут заявить стартовый экипаж, либо их луномобиль. Для этого в состав российской команды гонщиков я включу одного своего профи, его зовут Никита Зубов, но ему нужны будут помощники.

— Я все понял. Мне нужно связаться со своим руководством.

— Алекс, money – money. Мой счет в швейцарском банке вы знаете.

После встречи с американцем довольный собой Лев Борисович налил себе еще рюмку армянского коньяка и, чокнувшись с большим серебряным глобусом Луны, который стоял у него на столе – подарок китайцев, выпил за свою победу. Тупых американцев нужно использовать. После того, как они помогут ему разделаться с 13-м участником гонки, Шахматист разделается с ними и деньги за победу будут у него в кармане.