На лунной базе Мир-2 (Глава 17)

Ракетопланы замерли на месте и отключили двигатели. В хвостовых отделениях открылись грузовые люки, опустились трапы, на них показались члены экипажа и пассажиры.
Лунный пейзаж завораживал. Денис невольно поймал себя на мысли, что он попал на киностудию, где снимают фантастический фильм о первой высадке людей на Луну. Большая долина посреди огромного кратера, на которой они сейчас находились, тянулась далеко к горизонту и упиралась в холмы. Во многих местах виднелись следы от более мелких метеоритов: углубления, мелкие кратеры и небольшие возвышенности. Все неровности, как покрывалом, были покрыты серой пылью и порошком из мельчайших частиц породы. На самой поверхности везде были видны следы от подошв космонавтов и от колес лунной техники. Сильное впечатление производил контраст между ярко сияющей серой поверхностью и чёрной космической бездной. Светило Солнце, поэтому звёзд на небе не было видно — сплошная, словно бархатистая, чернота, к которой, казалось, можно было прикоснуться, окружала со всех сторон.
Ровная и достаточно большая площадка, на которую приземлились два ракетоплана, имела размер примерно сто на сто метров. В дальнем конце стояли серые контейнеры в два яруса, готовые к погрузке и четыре электрических погрузчика с длинными вилами и солнечными батареями на крыше. Чуть дальше, уже за пределами площадки, можно было рассмотреть «парковку» лунного транспорта, используемого на базе. Здесь стояли двух-местные и пятиместные открытые коляски для передвижения людей, и длинные трейлеры на четырехосных базах для перевозки грузов. Еще дальше, где-то в километре от местного «космодрома», виднелись несколько холмов разного размера в виде идеальных полусфер, покрытых реголитом и лунной пылью. Перед одним из них был заметен широкий спуск под холм с освещенным впереди тоннелем. Не трудно было догадаться, что это и есть вторая российская лунная база «Мир-2».
Рядом с местом приземления собралась группа людей, человек двадцать в скафандрах с российскими флагами в руках. Сильно наклоняясь вперед, небольшими плавными прыжками они стали двигаться навстречу прилетевшим, пытаясь при этом размахивать руками и флагами. Выглядело это очень необычно и забавно. Напрягало, что все это происходило в полной тишине. В наушниках раздался голос командира Воробейчика.

— Ну что остановились, гонщики? Видите, как вас встречают. При отсутствии гостей и развлечений ваш прилет для них большое событие. Ах, да, сейчас включу местную радиосвязь.

Воробейчик потыкал в какой-то прибор, закрепленный на левом рукаве своего скафандра, и сразу тишину разорвало несколько радостных голосов, среди которых слышались и женские.
Денис захотел спуститься по трапу, но его попытка начать движение не увенчалась успехом. Скафандр, весивший на Земле больше ста килограммов, на Луне ощущался легким, как пушинка. Денис снова поднял ногу и попытался перенести на нее изменившийся вес своего тела, но, как и прежде, шагнуть не получилось. Рядом стояли его друзья, которые, как и он, так же безуспешно пытались справиться с лунной гравитацией. На помощь пришел командир корабля. Он наклонил свое тело вперед и, кажется, начал плавно падать, но вовремя выставил ногу и сделал шаг.

— Делай, как я!

Непростое это дело – научиться ходить по Луне! Ведь ходьба — это фактически непрерывное падение, которое предотвращается вовремя выставленными вперёд по ходу движения ногами. На Луне сила тяжести в шесть раз меньше, чем на Земле, поэтому чтобы начать идти вперёд на Луне, нужно сильно сместить центр тяжести — наклониться по ходу движения, иначе идти пешком по лунной поверхности попросту не получится — на Земле так не ходят. Кое-как справившись с этой непростой задачей, пассажиры челнока последовали за командиром корабля. Когда они спустились по трапу и ступили на поверхность Луны, встречающие их обитатели лунной базы были уже рядом.

— Привет, Воробейчик! Познакомь нас с лунными гонщиками!

Командир Воробейчик еще не успел ничего ответить, как заговорили все сразу.

— Привет!!!… Привет гонщикам!!!… С прибытием на Луну!!!… Мы за вас болеем!… Разве от России будет два участника гонки?… А как вы будете добираться до Хилтона?… Неужели своим ходом?!… Мы дальше ста километров от базы не ездим, а тут больше тысячи!… Для них тысяча – это ерунда, протяженность всего маршрута двенадцати тысяч шестьсот километров!… А как же вы по обратной стороне поедете, там же три экспедиции пропало?!… Не боитесь?… Ты еще им про летающие тарелки расскажи! … Если всего бояться, то и гонки бы не было, молодцы ребята! … А вам еще гонщики не нужны?… Я бы поехал!… И я бы поехала!…

— Отставить разговоры! Еще наговоритесь. Я — начальник российской лунной базы «Мир-2» Евгений Житнухин. Приветствую вас от всего личного состава базы! Генерал Громов обо всем меня проинструктировал. Ваш луномобиль сейчас разгрузят и перевезут в ангар для дальнейшей сборки, а вас прошу за мной на базу.

— Нам нужно присутствовать при сборке.

— Разумеется. Ангар сообщается с базой. Это целый подземный комплекс сооружений, вернее «подлунный». Сейчас сами все увидите. Всем остальным за работу. Торжественная встреча состоялась.

Попрощавшись с капитаном Воробейчиком и поблагодарив его за удачное завершение полета, Денис и его команда направились за начальником базы. Когда все разместились в открытом луномобиле, Евгений Житнухин уверенно направил его в сторону ближайшего холма в виде полусферы со спуском к освещенному тоннелю. Андрей с Денисом внимательно следи-ли за его действиями и за самой недолгой поездкой.

— Что? Медленно едем?

— Да уж, не быстро. Нам с такой ездой не победить.

— Максимальная скорость нашего транспорта 30 километров в час. А вы свой аппарат, до какой скорости собираетесь разогнать?

— Как минимум, в два раза быстрее.

Евгений даже присвистнул.

— Для Луны такая скорость – фантастика!

— Посмотрим.

Луномобиль въехал в освещенный тоннель и уперся в створ шлюзовой камеры. Внутри нее их встретили четыре антропоморфных робота, которые устройствами на подобии пылесосов быстро почистили луномобиль и скафандры людей от лунной пыли. После этого проехали еще через одни ворота и попали в большой гараж, в котором хранились и ремонтировались луномобили и спецтехника. Здесь работали люди, которым помогали роботы. Вдоль одной длинной стены гаража располагался ряд одинаковых дверей с номерами и с круглыми окнами в виде иллюминаторов. Евгений показал на них.

— Там вы сможете принять душ и переодеться. Свободные кабинки те, у которых стоят роботы. Они же вам помогут снять скафандры.

— Как в отеле пять звезд!

— Круче. У нас на одного человека приходится по пять роботов, даже в Хилтоне только по три.

— Что же они у вас тут делают?

— Что только не делают! Идите скорее переодевайтесь. Пока ваш луномобиль разгрузят и доставят сюда для сборки, я успею вас накормить в нашей столовой и провести небольшую экскурсию по базе. Поверьте, на вас это произведет впечатление.

Алиса выразила общее настроение.

— Евгений, мы уже сгораем от любопытства!!!

— Для вас просто Женя.

Какое же это удовольствие – освободиться от космических скафандров и принять горячий душ! Услужливые роботы помогли выбрать свежее белье, спортивную одежду по размеру и подобрать подходящую обувь. Удивляло, насколько здесь все было продуманно и предусмотрена каждая мелочь. Гардероб в кабинках напоминал бесплатный мини магазин самообслуживания. Здесь же на столе стояли бутылки с минеральной водой и с соком. Когда все были готовы к дальнейшему осмотру базы, Женя повел их в столовую. Из гаража они прошли в длинный коридор, одна стена которого была полностью стеклянной, за ней рос и цвел настоящий ботанический сад. Андрей вспомнил про «Аптекарский огород» на Проспекте Мира, который находился недалеко от его дома. Невероятно – цветущий сад на Луне! Поражало разнообразие растений: карликовые деревья и декоративные кустарники, папоротники и драцены, дикий виноград и хмель, и повсюду цветы-цветы-цветы… В глубине сада можно было разглядеть фигуры нескольких антропоморфных роботов, они что-то поливали, подстригали и пересаживали. Одним словом – были садовниками. Какая же площадь этого чудо-сада? Дорожки и площадки были выложены тротуарной плиткой, на кото-рой в некоторых местах стояли лавки и шезлонги.
Вход в столовую находился в торце коридора. Большой зал со столиками примыкал прямо к саду, здесь стеклянной стены не было. Крайние столики стояли уже «на уличной тротуарной плитке», то есть прямо в саду рядом с небольшим фонтаном, в котором журчала вода, и плавали золотые рыбки. В глубине зала стояло два бильярдных стола, за которыми сейчас играли свободные от дежурства сотрудники базы.

— Это фантастика!!! Забываешь, что ты на Луне! – Денис сел на край бассейна у фонтана и рассматривал золотых рыбок, осмотревшись, к нему присоединились остальные.

Довольный произведенным впечатлением начальник базы «Мир-2» присел за столик, который стоял рядом с фонтаном.

— Такая задача и стояла: не дать людям забыть в этих суровых условиях, что их дом – это цветущая Земля.

— Вам это удалось, Женя!

— Не мне. Что я? Я всего лишь поддерживаю наше лунное хозяйство в рабочем состоянии. Благодарить нужно проектировщиков, инженеров и строителей.

В это время к ним подъехал робот-официант, чтобы принять заказ, меню лежало на столе.

— Ну-ка, ну-ка… Очень интересно, что предлагает местная кухня?

Андрей с Денисом и Алисой углубились в изучение меню. По мере его прочтения, глаза их округлялись все больше. Первым не выдержал Андрей.

— Я стараюсь уже ничему не удивляться, но откуда здесь могут быть свежие грибы, и свежая форель для запекания?! Может быть – размороженные?

Евгений рассмеялся.

— Самые что ни на есть свежие! Друзья мои, заказывайте все, что вам хочется, и я расскажу вам о лунной базе «Мир-2», о том, что она из себя представляет.

После длительного изучения меню, все решили попробовать: грибной жюльен, гороховый суп со свиной рулькой, запеченную форель с овощами и кофе с клубничным мороженым. Когда робот-официант принял заказ и уехал, Женя начал свой рассказ.

— Российская лунная база «Мир-2» — это подлунный комплекс площадью пять тысяч квадратных метров. Расположен он на пяти этажах под поверхностью Луны. Сверху его закрывают титановые полусферы и пятиметровый слой лунного реголита. Это позволяет защитить людей от попадания мелких метеоритов, от космической радиации и от перепадов температуры на поверхности Луны. «Сердце» всей базы находится на самом глубоком пятом этаже. Там размещается абсолютно безопасный термоядерный реактор, работающий на гелионе, это тот самый нерадиоактивный изотоп гелий-3, который мы добываем здесь же путем обогащения лунного реголита и отправляем в специальных контейнерах на Землю. Мы имеем практически неисчерпаемые запасы энергии, ведь 1 грамм гелиона производит энергию, эквивалентную 15 тоннам нефти.

— Где же вы все это делаете?

— В трех километрах от базы на краю кратера Катарина открытым способом мы добываем реголит и там же его обогащаем. Контейнеры с резервуарами гелиона отправляются на Землю. Для нашего реактора гелиона нужно совсем немного.

— Здорово! А если вернуться к свежей форели, откуда она здесь?

— Как я уже сказал, база «Мир-2» — это целый комплекс, в котором есть все. На четвертом подлунном этаже располагаются: живорыбная ферма; теплицы с гидропоникой для выращивания грибов, овощей и фруктов; система водоподготовки, очистные сооружения и прачечная. На третьем этаже находятся научные лаборатории и склады. Второй этаж жилой. Кроме комнат для сотрудников базы здесь же находится фитнес-центр с плавательным бассейном. Ну, а на первом этаже у нас столовая, зеленый сад, гараж и все мастерские. База сможет целый год прожить вполне автономно, а может быть и дольше, никто не считал, не было прецедента.

— А вода? Откуда вы воду берете?

— Из лунного льда, из которого мы добываем воду и кислород. Не знаю, как с этим обстоят дела в других кратерах, но у нас на Катарине лед есть. Когда строили базу, на глубине двенадцати метров обнаружили толстый пласт лунного льда, который тянется на десятки километров. На полюсах говорят его еще больше.

— На Земле перед отлетом у нас была встреча с профессором Морыгановым. Он рассказал нам об одной интересной гипотезе, из которой следует, что Луна внутри полая. Что вы об этом знаете?

— Я знаю Алексея Владимировича – отличный специалист, но увлекается фантастикой. Луна обладает схожей с нашей Землей геологической структурой: у неё есть ядро с жидкой и твёрдой частями, мантия из 4 слоев, и кора 70 км глубиной. По многим показателям Луна могла бы считаться полноценной планетой.

— Значит, ничего загадочного на Луне не происходит? Кроме пропавших экспедиций на ее обратной стороне.

— А этого разве мало?

Время за разговором и вкусным обедом пролетело незаметно. По внутренней связи Евгению Житнухину передали, что обе части луномобиля уже находятся в гараже и готовы к сборке.