Термоядерный двигатель (Глава 18)

Экскурсию по лунной базе «Мир-2» решили отложить, дело – прежде всего. Сразу из столовой все отправились в гараж. Теперь настало время удивляться начальнику базы. Сборка луномобиля заняла не больше часа. Все, кто в это время находился в гараже, внимательно наблюдали за действиями команды гонщиков, которые сначала четко совместили две половины луномобиля, а затем мощными гидравлическими замками намертво их стянули. В собранном виде луномобиль очень походил на армейский бронетранспортер, гонщики так про него и говорили: «наш БТР». Отличия, конечно, были.
Во-первых, он был в два раза больше и тяжелее, его масса с полной загрузкой составляла 38 тонн. В сравнении с луномобилями других участников гонки, конструкции которых все сейчас обсуждают в интернете, пытаясь определить будущего победителя, БТР выглядел великаном или, по крайней мере, явным переростком. В условиях земной гравитации он развивал скорость до 70 километров в час. На Луне его масса не изменилась, а вот вес уменьшился в шесть раз, поэтому скорость должна увеличиться. Все будет зависеть от рельефа лунной поверхности, по которой придется ехать. Во всяком случае, потенциал у БТР был огромный. Во-вторых, за счет больших размеров луномобиля, внутри у него удалось создать вполне комфортные условия для гонщиков. Впереди размещалась рубка управления с трехсторонним обзором. Сразу за рубкой находился жилой модуль с двумя кроватями, душем и маленькой кухней. Он занимал одно помещение со складом продуктов и запасных частей. За ним находилась оружейная, совмещенная с аккумуляторной, здесь же хранился комплект запасных колес, заканчивался БТР компактной шлюзовой камерой. В-третьих, снаружи поверхность луномобиля почти вся была покрыта солнечными батареями, с помощью которых происходила зарядка аккумуляторов. Даже при искусственном освещении, кремниевые пластины сверкали, как игрушки на новогодней елке. Грозный вид БТРу придавало вооружение, которое размещалось в его передней и в хвостовой частях, по две плазменные пушки на турелях.
Начальник базы и пятеро его инженеров с большим интересом осмотрели луномобиль снаружи, а потом, получив разрешение Дениса, вместе с Алисой забрались внутрь. Алиса выполняла роль экскурсовода и показывала, как все устроено. Судя по всему, БТР им понравился, он произвел на них такое же сильное впечатление, как и человекоподобный андроид Ден, похожий на Мигаля, как две капли воды.

— Они там заснули?

Андрей уже собирался подниматься через открытый шлюз в БТР, когда из него стали выбираться Женя и его сотрудники.

— Ваши впечатления?

— Впечатления самые положительные. Но вы не нашли решения двух проблем, с которыми столкнутся все участники «Лунной гонки», в том числе и вы.

— Интересно, какие это проблемы?

— Отсутствие источника постоянной энергии и эффективной защиты от лунной пыли. Какой ваш запас хода на аккумуляторных батареях?

— Около двадцати часов.

— То есть при запланированной вами скорости 60 километров в час при ровном рельефе местности и идеальных условиях вы сможете проехать всего 1200 километров. А дальше? Как вы поедете ночью или в условиях пылевой бури, когда ваши солнечные батареи не смогут вырабатывать электричество. Вы же знаете, что лунный день длится 354 часа, это чуть больше 14 земных суток и такая же ночь.

— Знаем, конечно. Во-первых, старт гонки совпадает с лунным днем. К тому же предусмотрены остановки на шести лунных базах. Во время самой продолжительной остановки на индийской базе «Брахма» мы будем 14 суток пережидать лунную ночь. А на случай пылевых бурь хватит и запаса аккумуляторных батарей.

— Ну да, ну да… Как-то все у вас по старинке… Такой мощный аппарат собрали и придется ждать вместе со всеми пока ночь закончится?

— У вас есть другие предложения?

— Есть!

Денис сам был изобретателем и по блеску глаз Евгения он понял, что ребята здесь придумали что-то выдающееся. Начальник базы представил одного из своих инженеров.

— Познакомьтесь с нашим «Кулибиным» — Максим Солодовник создатель первого и пока единственного в мире компактного термоядерного двигателя на гелионе. Причем совершенно безопасного двигателя!

Молодой улыбчивый мужчина спортивного телосложения, сопровождавший Евгения, протянул руку для знакомства.

— Вы хотите сказать, что нашли замену углеводородным, водородным и электрическим двигателям?

— Вот именно! Мы уже провели все тестовые и ходовые испытания опытного образца. Максим предлагает установить его на ваш БТР вместо аккумуляторных батарей. Весь монтаж мы берем на себя.

— Заманчивое предложение… Сколько времени это займет?

— Минимум трое суток. Конечно, это выбьет вас из графика, но потом наверстаете.

Денис с Андреем недолго посовещались, прежде чем согласиться на это щедрое предложение. По сути они получали подавляющее преимущество над конкурентами. Мало того, что они будут обладать большей скоростью, так теперь им не придется и пережидать лунную ночь. Автомобили у всех гонщиков обладают электрическими моторами, которые работают на аккумуляторах, получающих зарядку от солнечных батарей. Они не смогут передвигаться ночью. Согласившись на модернизацию и поблагодарив Евгения, стали обсуждать технические моменты. Пространство, освободившееся от аккумуляторных батарей, решили заполнить дополнительным запасом продуктов питания и питьевой водой. Солнечные батареи на корпусе БТР Денис попросил не снимать.

— Пусть все думают, что у нас такой же электромотор, как и у всех остальных.

— Туз в рукаве? Отличное решение! Представляю, какой кипеж поднимется на «Брахме», когда вы ночью уйдете на следующий этап гонки.

Максим Солодовник пребывал в отличном настроении. Изобретенный им двигатель, про который даже на Земле еще не знали, неожиданно получал такое удачное внедрение. Когда Денис с Андреем победят в «Лунной гонке», а то, что они победят, он ни капли не сомневался, все узнают, на каком движке работал их БТР. Максим не был тщеславным, но всегда очень приятно, когда признают твой талант.

— Я вам еще все швы обработаю кремниево-полимерной защитой от лунной пыли. Тоже наше изобретение. Не поручусь только за работу пушечных турелей, заклинят после первой же пылевой бури. Кстати, в кого стрелять собрались?

— Это на всякий случай…

Не рассказывать же было Андрею про свой «вещий сон» и про войну, которую против них на Земле начал Бельский, и которую наверняка продолжит здесь, на Луне. Солодовник по-своему воспринял этот ответ, и настроение у него заметно испортилось. Так получилось, что в это время они остались стоять втроем около открытого шлюза БТР, начальник базы вместе с Алисой и со своими инженерами отошел в сторону, где они о чем-то оживленно разговаривали. Максим понизил голос и с опаской посмотрел в сторону своего начальства.

— Вот что, ребята, если вы собрались здесь стрелять по летающим тарелкам, то движок я вам не дам.

Вот это новость! Ни Андрей, ни Денис не знали, как на нее реагировать.

— Макс, мы вообще не в теме. А про летающие тарелки на Луне от тебя впервые слышим. У нас своя война.

Пришлось вкратце рассказывать изобретателю про свои злоключения перед полетом на Луну. Про похищение Дениса, про покушение на генерала Громова и про ночной штурм робототехнического института.

— Наш враг очень не хочет, чтобы мы выиграли «Лунную гонку» и получили главный приз.

— Неужели все так серьезно?

— Более чем! Денису даже память стерли. Чудом восстановился. Так что нам придется не стрелять, а отстреливаться.

— Да уж… Хотя, удивляться тут нечему: возле больших денег всегда грязь собирается. Я помогу вам!

— Макс, а что ты говорил про летающие тарелки? Почему ты их так защищаешь?

— Потому что ими управляют такие же люди, как мы, и они не желают нам зла.

— Откуда знаешь?! Ты общался с ними?!

— Была одна история, потом расскажу…

В это время к ним подошла группа инженеров с начальником базы.

— Если обо всем договорились, то предлагаю начать работы прямо сейчас. Время не ждет. Гостям отдыхать, а мы за дело.

— Нет-нет, мы будем участвовать во всех процессах.

— Хорошо, наверное, это правильно.

За трое суток пока шли работы по монтажу термоядерного двигателя на БТР, Денису с Андреем удалось по достоинству оценить профессионализм инженеров и техников лунной базы «Мир-2». Сам двигатель занял совсем немного места плюс один небольшой баллон с гелионом.

— А топлива-то хватит?

— Вы на этом баллоне десять раз вокруг Луны объедете и еще останется!

— Тогда вопросов больше нет. Испытать бы новую конструкцию.

— Обязательно испытаем!

Начальник базы был доволен работой своих людей. Когда освободили отсек от аккумуляторных батарей, он распорядился заполнить его самыми вкусными консервами, вялеными фруктами, джемами, печеньем, орехами, шоколадом и, конечно, питьевой водой. Наблюдавший за погрузкой Денис, попытался отказаться от такого щедрого подарка или, по крайней мере, в несколько раз уменьшить его, но Евгений Житнухин был непреклонен.

— Что я скажу генералу Громову, что только воды в дорогу дал? Нет уж, загрузим вас как следует.

— Но нам же этого никогда не съесть!

— Ничего-ничего, пригодится.

После погрузки БТР был готов к выезду на лунную поверхность.