Ограбление (Глава 23)

Пресс-конференция, на которую собрались почти все гости Хилтона, проходила на первом этаже отеля. Большой зал был заполнен журналистами, представителями национальных космических агентств, участниками команд гонщиков, различными чиновниками и туристами — теми, кто мог позволить себе наблюдать за гонкой с поверхности Луны. Мест для всех не хватило, поэтому народ толпился в проходах, возле входных дверей и в холле. В первом ряду возле сцены, на которой стояло несколько пустых кресел, сидели члены организационного комитета гонки. Здесь же находились Лев Борисович Бельский с Алексом Шнайдером. В зале были установлены несколько видеокамер для прямой трансляции пресс-конференции на Землю. На «Лунной гонке» произошла первая сенсация – появился новый участник, про которого раньше никто не слышал. И как эффектно появился!
Бельский пытался сохранять спокойствие, но у него это плохо получалось: выдавала кривая ухмылка и легкое подергивание правого века. Перед конференцией он даже выпил рюмку коньяка, но это не помогло. К нему наклонился Шнайдер, который сидел рядом и тихо заговорил.

— Лева, не переживай. Даже если им разрешат участвовать в гонке, в чем я сильно сомневаюсь, мои агенты испортят их робота, а неполная команда к старту не допускается.

— Ты так уверен в своих людях?

— Они лучшие! Так что расслабься и наслаждайся шоу.

— Тебе легко говорить, Алекс, а я уже потратил уйму денег на эту гонку.

— Лева, не смеши меня, тратил ты не свои деньги, а государственные и не забывай, сколько мы тебе заплатили за информацию. Нельзя же быть таким жадным.

— Ладно, проехали…

Шнайдер еще не знал о том, сколько Бельский получил в качестве аванса и сколько еще получит после гонки за то, что ее маршрут пройдет через руины лунных городов. За несколько месяцев до гонки у него состоялась встреча с представителями семьи Ротшильдов в австрийском Вайдхофене, на которой и была заключена эта сделка. Зачем одному из самых богатых кланов в мире понадобились эти руины, и что они хотели там найти, Лев Борисович не задумывался, его интересовали только цифры со многими нулями, которыми обозначались переводы на его счет. Поэтому он заверил Ротшильдов, что они могут полностью на него положиться, и что маршрут «Лунной гонки» непременно пройдет через обнаруженные останки нескольких городов на поверхности Луны. Употребив все свое влияние, он убедил организационный комитет, что посещение руин, так называемых, «лунных городов», привлечет к гонке еще большее внимание и окажет неоценимую помощь науке в изучении данных артефактов. Специалисты, работавшие над составлением маршрута, загорелись его идеей и проложили его так, что-бы он пересекал пять предполагаемых мест нахождения подобных объектов. Ориентировались по снимкам с орбиты Луны. Два места нахождения руин были обнаружены на обратной стороне Луны, а три – на ее видимой половине, кстати один таких объектов располагался всего в пятистах километрах от отеля Хилтон, и через него гонщики должны будут проехать на первом этапе гонки.
В ожидании 13-го участника гонки атмосфера в зале была до предела наэлектризована, журналисты разговаривали между собой, обмениваясь информацией, члены оргкомитета гонки о чем-то спорили между собой, экипажи других команд обсуждали конструкцию нового луномобиля, а ту-ристы вертели головами и слушали все разговоры, которые вокруг них происходили.

— Вы представляете, они проехали по Луне несколько тысяч километров!

— Молчите, раз не знаете! Не несколько тысяч, а всего 1240. Такое расстоя-ние отделяет российскую лунную базу «Мир – 2» от отеля Хилтон.

— А этого разве мало?! Это рекорд самого продолжительного и дальнего ав-тономного путешествия по Луне.

— Жаль, что их рекорд долго не продержится. Послезавтра стартует «Лунная гонка», которая установит новые рекорды на десятилетия вперед!

— А скорость?

— Что скорость?

— Вы видели, с какой скоростью они ездят по лунной поверхности?

— По-моему, это все видели.

— И что скажете?

— А что тут говорить? Если их допустят до гонки, то они ее выиграют.

— Думаете, могут не допустить?

— Конечно, могут. Теряется смысл соревнования, их луномобиль в два раза быстрее любого другого, участвующего в гонке.

— Но это не справедливо! Соревнуются ведь не только гонщики, соревнуются и производители луномобилей. Побеждает тот, у кого и луномобили быстрее, и гонщики лучше.

— О какой справедливости вы говорите, когда на кону такие большие деньги! Я удивляюсь, что они вообще до Хилтона добрались, а их не взорвали где-нибудь по дороге.

Когда боковая дверь возле сцены открылась, и из нее вышла группа людей, шум в зале затих. Первым на сцену поднялся начальник службы безопасности отеля Анатолий Мищенко и направился к креслам, установленным на сцене, за ним шла девушка и трое молодых мужчин, двое из которых были, как две капли воды, похожи друг на друга. Не сложно было догадаться, что один из них андроид. Поражало не внешнее сходство, а поведение, робот ничем не отличался от человека, даже в мелочах. Такого уровня в изготовлении человекоподобных андроидов не могла продемонстрировать ни одна страна в мире. Когда Мищенко представил экипаж и дал им слово, микрофон взял один из «близнецов», но, прежде чем он начал говорить, из зала раздался вопрос самого нетерпеливого журналиста.

— Кто из вас робот? Понятно же, что кто-то из двойников, но кто?

Близнец с микрофоном посмотрел на свою копию и улыбнулся.

— А кто такой робот в вашем понимании?

— Это все знают! Исходя из трех законов робототехники, робот – это умный слуга человека, который ему никогда не навредит.

— Хорошо хоть умный… но почему обязательно слуга, а не друг?

— Ну вы даете! Может быть ему еще выбирать, какие приказы выполнять, а какие нет?

— А что в этом плохого, если, например, его хозяин идиот или преступник? Их приказы вам точно не понравятся.

— Так по-вашему, роботы и судить нас смогут?

— Зачем судить? Просто думать, прежде чем выполнять приказы.

— И какие же они будут выполнять приказы?

— Недавно купил себе утюг с искусственным интеллектом. Реально экономит моё время. Когда я глажу рубашку для работы, он позволяет мне погладить воротничок и грудь, а затем говорит: «Зачем гладить спину? Под пиджаком всё равно не видно!» И отключается.

В зале раздался смех. Анатолию Мищенко не понравилась тема, с которой началась пресс-конференция, и он решил направить ее в конструктивное русло.

— Господа, мы собрались здесь не для разговора о роботах. Задавайте вопросы, имеющие отношение к «Лунной гонке».

— Нет, пусть ответит, кто из них робот! Это тоже относится к гонке, ведь ан-дроид — член команды.

Человек с микрофоном усмехнулся и ничего не ответил, а в зале стали раздаваться голоса.

— Неужели не понятно, что это человек! Какой вам нужен ответ?

— Правильно! Робот второй, вон тот, который сидит и молчит.

— Точно! Он даже смотрит как-то странно и не моргает.

— И двигается по-другому. Смотрите, как голову поворачивает…

Выступающий передал микрофон своему двойнику. Денис не спеша взял его из рук андроида Дена и медленно оглядел присутствующих.

— Ну, что вам сказать, господа? Мне все равно, кем вы меня считаете: человеком или роботом, главное сейчас не в этом, а в том, что маршрут гонки заключает в себе смертельную опасность для людей. Его нужно менять!

— Объяснитесь! … Что за новости! … На Луне везде опасно! … Вам что-то стало известно?

Денис подробно рассказал о поездке через руины «лунного города». Для иллюстрации своего выступления он попросил вывести на два больших монитора, висевших по краям сцены, видеоролик, который Алиса смонтировала по его заданию. Он состоял из кадров, которые снимались внешними и внутренними камерами луномобиля. На нем были хорошо видны причудливые очертания развалин огромных зданий, частично занесенных лунной пылью. Был виден широкий проспект, по которому они ехали к центру города, и полупрозрачная сфера, висевшая над площадью и отбрасывавшая во все стороны солнечные блики. По мере приближения к нему, она начала вращаться, увеличивая свою скорость. Вскоре сфера выпала из поля зрения камер, но зато было видно и слышно все, что происходило в рубке управления луномобилем. Вот в нее резко ворвалась Алиса, тут же захлопнула за собой люк и в ручном режиме заблокировала его. С другой стороны, из жилого модуля в него стали стучать с требованием немедленно открыть. Удары становились все сильнее, а в адрес Алисы посыпались угрозы. Одновременно с этим, андроиду отдавались команды немедленно открыть люк. Создавалось впечатление, что люди за дверью совсем потеряли рассудок и находились в состоянии психоза. Со стороны это жутко выглядело. Если бы они ворвались в рубку, то уничтожили бы всех, кто стоит у них на пути. Им нужно было немедленно выйти на поверхность Луны и отправиться в сторону сферы… Андроид уже готов был выполнить команду и открыть люк, но Алиса его остановила и взяла все руководство на себя. Лишь только, когда они отъехали на приличное расстояние, все успокоились. После окончания рассказа и демонстрации ролика в зале повисла гнетущая тишина. Первым в себя пришел Анатолий Мищенко, для него это сообщение тоже было неожиданностью.

— С чем вы связываете такое поведение части экипажа?

— Очевидно, что они находились под действием артефакта, с которым мы столкнулись в центре руин «лунного города». Вопреки законам гравитации, он висел над поверхностью Луны, и проявил свою активность только при нашем приближении к нему.

— А как вы объясните его избирательное действие? На женщину он не подействовал.

— Над этим пусть думают ученые. Определенно мы можем сказать только две вещи. Во-первых, изучать подобные артефакты нужно только с помощью роботов, на психику которых не подействует излучение, генерируемое данными сферами. И во-вторых, такие же сферы или подобные ей артефакты могут встречаться и в руинах других «лунных городов». Поэтому мы предупреждаем организационный комитет «Лунной гонки» об опасности их посещения и рекомендуем изменить ее маршрут, который сейчас как будто специально проходит через пять мест, где находятся подобные руины.

Толпа журналистов, находившаяся в зале, взорвалась вопросами.

— Почему излучение действует только на мужчин? … Что вы чувствовали в тот момент? … Сфера разговаривала с вами? … Она вас куда-то звала? … Как велика зона действия излучения?

— Никакие замеры нами естественно не проводились, но очень приблизительно можно сказать, что излучение начинало действовать в пределах пяти, может быть семи, километрах от источника. Ощущения, которые испытывает человек под его воздействием, описать очень сложно… Тем более, у всех они могут быть разными, а вот на результат следует обратить внимание. Артефакт, в нашем случае сфера, парализует волю человека и притягивает его к себе. Самостоятельно освободиться и уйти от нее совершенно невозможно.

— Почему же она действует только на мужчин и не действует на женщин?!

— Это вопрос к создателям сферы. Может быть ими были женщины?

В зале послышался смех.

— Тогда это все объясняет… А все-таки, какие ощущения были лично у вас?

— Ощущение безмерного счастья, которого я лишусь, если покину это место.

— Очень интересно!… Сфера счастья! …

Пока аудитория в зале переваривала полученную информацию, Денис продолжил свое выступление.

— Господа, а сейчас я хочу обратиться к организаторам «Лунной гонки». Мы знаем, что все обсуждают преимущество конструкции нашего луномобиля. Они действительно неоспоримы, поэтому участие на равных условиях с другими гонщиками будет несправедливым. Мы им предлагаем «фору» и готовы выехать через десять суток после общего старта.

Денис ни с кем из друзей не обсуждал свою идею о предложении «форы», она родилась у него в процессе его выступления. Мысленно он прикинул скоростные показатели их БТР и рассчитал, когда они должны будут догнать основную группу. Десяти суток хватит с запасом.
В зале возникла следующая волна оживления. Журналисты подхватили идею о предоставлении форы и стали спорить и рассчитывать, какое расстояние пройдет основная группа гонщиков за это время. Все обсуждали благородный поступок русских и сходились во мнении, что ни англосаксы, никто другой так бы не поступили. Участники организационного комитета гонки поднялись со своих мест в первом ряду и кучкой собрались справа возле сцены, они тоже что-то горячо обсуждали. Через несколько минут на сцену поднялся представитель частного космического агентства Space X, непосредственного организатора «Лунной гонки» и владельца отеля Хилтон. Он объявил о принятом только что решении изменить маршрут гонки и допустить к старту 13-го участника, но с условием изменения «форы» с десяти до шестнадцати суток. Это было жесткое условие, но оно было лучше, чем отказ в регистрации.
Лев Борисович Бельский не суетился и не принимал участия в обсуждениях, он продолжал сидеть на своем месте с каменным перекошенным лицом, подергивание правого века заметно усилилось. Только что, прямо на пресс-конференции, его «ОГРАБИЛИ»! Две минуты назад на свой видеофон он получил сообщение от представителя семьи Ротшильдов, в котором ему сообщалось, что в его услугах больше не нуждаются и предлагалось вернуть выплаченный ему ранее аванс в течение трех банковских дней. Более того, Ротшильды считают, что Бельский действовал не профессионально, допустив изменения маршрута гонки и объявляют ему о штрафных санкциях в размере обещанного ему вознаграждения. Эти деньги он тоже должен был перечислить Ротшильдам в течение трех банковских дней. Самое ужасное было то, что Лев Борисович понимал, что все требования Ротшильдов надо обязательно выполнить.
Никогда и никто не поступал так с Бельским! Сам он мог кинуть своих партнеров, выставить им любые штрафные санкции или как-то по-другому наказать, но чтобы с ним так обошлись… такого никогда не было. Мысли у Льва Борисовича спутались, и он плохо понимал, что сейчас происходило в зале.
Тем временем пресс-конференция закончилась. Журналисты толпой обступили новых участников «Лунной гонки», задавали вопросы, фотографировались с ними и поздравляли с состоявшейся регистрацией. Начальник службы безопасности отеля со своими сотрудниками пытался оттеснить журналистов и вывести из зала вновь зарегистрированную команду.
Сидевший рядом с Бельским Алекс Шнайдер довольно улыбался.

— Сара выполнила задание.

— Что?

— Сара все сделала! У их робота через пару часов мозги расплавятся.

— У какого робота?

— Лева, да очнись ты наконец! Что с тобой?

У Льва Борисовича Бельского это был худший день в его жизни.