Неожиданное предложение (Глава 27)

Колонна гонщиков, состоящая теперь уже из одиннадцати луномобилей, въезжала в подземный гараж российской лунной базы «Мир-2». Этот просторное сооружение было специально построено в рамках подготовки к «Лунной гонке». Оно находилось на минус первом этаже и соединялось подлунной галереей с основными строениями базы. На поверхности перед въездом в гараж двое представителей судейской бригады, сидели в скафандрах в открытом баги и фиксировали время прибытия каждого экипажа. Все луномобили сначала попадали в шлюзовую камеру, в которой проходили очистку от лунной пыли, а потом проезжали на парковку и становились на отведенные им места. Встречал гонщиков начальник базы Евгений Житнухин с инженерами и техниками, готовыми к осмотру и обслуживанию луномобилей, проехавших по Луне больше двух тысяч километров. На эти работы и на отдых гонщиков по регламенту отводились одни сутки, а потом все отправлялись на второй этап, за исключением 13-го экипажа, который проведет на российской лунной базе 16 суток, а потом отправится догонять остальных гонщиков.
Начальник лунной базы «Мир-2» при встрече обнял Дениса с Андреем, как своих старых знакомых. Алису он обнимал осторожно и, наклонившись к уху, тихо спросил.

— Неужели, на самом деле андроид?!

— Угу… Самый настоящий.

— Чудеса, да и только!

В гараже началась рабочая суета. Гонщики передавали свои луномобили для технического обслуживания. Они давали какие-то пояснения техникам и инженерам, оставляли своих андроидов им в помощь, а сами ухо-дили переодеваться, потом в душ и отдыхать. Вечером был запланирована общая пресс-конференция по видеосвязи и ужин в местном ресторане.
Проследив за общим ходом работ, начальник базы вернулся к БТР, из шлюзовой камеры которого начали доставать тела бразильских гонщиков. Их прямо в скафандрах укладывали на каталки. Здесь же находились медики, производившие первичный осмотр пострадавших.

— Они живы?

— Находятся в состоянии анабиоза. Сколько времени они провели на поверхности Луны?

Этот вопрос был задан экипажу гонщиков, который спас бразильцев.

— По нашим подсчетам, около шести часов.

— Извините, а так называемая, «шар», про который вы рассказывали журналистам в отеле Хилтон, находился где-то рядом?

— Сфера, огромная сфера висела в воздухе прямо над ними на высоте около двухсот метров. Она вращалась, изменяя свой цвет и скорость вращения. Об этом лучше Алиса расскажет.

— То есть, эти двое шесть часов находились под ее излучением?

— Так получается.

— Очень интересно…

После того, как бразильских гонщиков увезли в медицинский блок, Евгений поделился последними новостями. И первую их спасательную операцию, в которой они буксировали итальянцев до Хилтона, и вторую – в которой искали среди руин бразильцев, а потом загрузили их в свой БТР, транслировали по всем медиа каналам. Очень удивило, что 13-ый экипаж смог при этом догнать основную колонну и финишировать вместе со всеми. Эксперты утверждают, что БТР мог финишировать первым, но почему-то не сделал этого и встал на место замыкающего колонны.

— Вы теперь герои, ребята. Все только о вас и говорят.

— Как они только это разглядели?

— Через спутники идет наблюдение за гонкой. Увеличенная картинка позволяет видеть все, что происходит на поверхности. Жаль, что это возможно только на видимой стороне Луны.

— Разве? Нам говорили, что и на обратной стороне тоже есть связь, но она неустойчивая.

— Вас успокаивали. Связь со спутниками там вообще не работает. Идут помехи. Фотографии поверхности можно сделать, а потом их передать. Но это не в режиме онлайн, только, когда спутник снова войдет в зону устойчивой связи.

— Значит, на обратной стороне Луны наблюдение за гонкой будет затруднено…

— Значительно. Период обращения спутника на низкой окололунной орбите около двух часов, поэтому в центр управления информация о гонке поступает с опозданием на час.

Андрей пожал плечами.

— Какая нам разница: непрерывно информация поступает или нет? Помощь-то они все равно не окажут. Меня другое беспокоит.

— Что именно?

— Радиус действия сферы значительно увеличился. В первый раз мы пришли в себя, когда отъехали от нее на тридцать километров, когда выехали из развалин «лунного города». Во второй раз, для этого пришлось проехать почти триста километров. Это в десять раз больше!

— Да, это вызывает беспокойство. От развалин «лунных городов» нужно держаться подальше…

— А не строить рядом с ними базы!

— Ты про «Мир-1» и про «Кеннеди»?

— Конечно! Они же стоят всего в нескольких километрах от руин.

— Опасное соседство.

— Не опасное, а самоубийственное. Еще не известно, что за излучение от них идет.

В это время к начальнику базы подбежал запыхавшийся охранник.

— Командир, у нас ЧП в медблоке!

— Что случилось?!

— Бразильцы пришли в себя, ведут себя неадекватно. С ними что-то не так.

Евгений Житнухин извинился и поспешил за охранником в медицинский блок. Андрей посмотрел ему в след и кивнул головой, как бы соглашаясь со своими мыслями.

— Ну, вот, я же говорил, что самоубийственное…

— Это вы, о чем? И куда это мой начальник побежал, как ошпаренный?

Подошел Максим Солодовник. С ним тоже обнялись и поприветствовали друг друга. Рассказали ему про ЧП в медблоке, куда отвезли бразильцев.

— Пусть разбирается, на то он и начальник. А я сейчас займусь вашим БТРом. Как вел себя мой движок?

— Замечательно. Мы даже про него забыли.

— Так и должно быть. А черепашки помогают?

Андрей отвел Солодовника чуть в сторону, тем более Денис с Алисой на что-то отвлеклись.

— Макс, тут такое дело… Черепашки какой-то портал открывают. Правда мы еще с этим не разобрались.

— Да ну!!! Вот дела… Ничего, Андрюх, разберемся! Вы же к нам надолго?

— На шестнадцать дней.

— Значит, время будет. Сейчас вашим БТРом займусь, а потом к тебе загляну. Кстати, ваши комнаты, так за вами и остались. Идите переодеваться и отдыхать.

Вечером на базе состоялся общий ужин. По видеосвязи выступали организаторы «Лунной гонки», которые находились в этот момент в штабе управления в отеле Хилтоне, выступали руководители национальных космических агентств. Все поздравляли команды с завершением первого этапа гонки, желали успехов и победы. Второй российский экипаж, который успел геройски проявить себя в двух спасательных операциях, был уже представлен к правительственным наградам аж в трех странах: в России, в Италии и в Бразилии. Начальник базы на ужине сидел хмурый.

— Не грусти, Женя. Завтра закончится суета и избавишься от этой беспокойной оравы, жизнь на базе снова войдет в размеренное русло. Только мы у тебя еще погостим две недели.

— Не в суете дело. Проблема с бразильцами, которых вы привезли.

— А, что с ними не так?

— Пытались уйти с базы. Устроили настоящий погром в медблоке, покалечили двоих медиков и троих охранников. Мы уже хотели применить оружие, но они вдруг сами собой отключились, как будто у них заряд кончился.

— Как так?! Они же были в анабиозе.

— Были! А потом очнулись. Говорят, что в медицине так не бывает.

— И что же теперь?

— Мы их связали и накачали снотворным. Хорошо, что завтра их заберут.

— Кто?!

— Американцы, по согласованию с бразильским космическим агентством. Завтра их челнок прилетит.

— Эти американцы везде нос суют. Им-то зачем они понадобились?

— Исследовать будут. Эти двое, после того, как провели несколько часов под излучением сферы, сами стали артефактом.

— Ну и пусть забирают.

— Да, «баба с возу, кобыле легче».

Денис невольно вспомнил Говоруна, помощника академика Лузгина из института робототехники. У того в памяти был неисчислимый запас пословиц и поговорок, он ими разговаривал, применяя по поводу и без повода. Интересно, как у них дела? Наверное, следят за гонкой и болеют за нас…
На следующий день колонна гонщиков выехала в сторону кратера Птолемей на китайскую лунную базу «Юэлян», до которой было 965 километров. Этот небольшой отрезок маршрута гонщики должны будут преодолеть за 24 часа. На «Юэляне» все снова задержаться на сутки для технического обслуживания луномобилей и отдыха экипажей, а потом курс будет на индийскую базу «Брахма», которая находится в кратере «Коперник». Здесь гонщикам предстоит пережидать лунную ночь и связанные с ней пылевые бури. Команде Дениса предстояло все это время находится на российской базе «Мир-2» и наблюдать гонку в качестве зрителей. Лишь только, когда все гонщики достигнут четвертой остановки на видимой стороне Луны на американской базе «Виктория» в кратере Риччиоли, БТР бросится в погоню за ними. Расстояние, которое их будет разделять составит 3 531 километр. Вскоре после четвертой остановки гонка переместится на обратную сторону Луны, по которой предстоит проехать 5 857 километров с двумя остановками: на российской базе «Мир-1» и на американской базе «Кеннеди». Все это Андрей, как штурман, рассчитывал на своем планшете, пока друзья сидели в «зеленой» столовой у фонтана с золотыми рыбками.

— Денис, а нельзя было без форы обойтись? Мы же умрем от безделья в этом раю.

— Иди поиграй в биллиард.

— Нет, я серьезно, зачем ты согласился на такую большую фору?

— Да потому что не надо было выпендриваться, когда подъезжали к отелю Хилтон. Вспомни, что я тебе говорил: не гони, подъедем тихо, не надо показывать все возможности нашего БТР… Но ты же не слушал и разогнался до максимума.

— Зато, какой эффект был!

— Получил свою минуту славы?

— Получил.

— Ну вот тогда сиди и помалкивай. Без форы нас бы вообще к гонке не допустили.

Алиса сначала слушала, а потом решила вмешаться в разговор.

— Ребята, не ссорьтесь, «все, что ни делается, к лучшему». Я уже давно все посчитала. Если не возникнет форс мажора, у нас в запасе будет больше двух суток.

— И это замечательно! Я готов купить у вас это время.

К столику, за которым расположилась команда Дениса, подошел Евгений Житнухин и незнакомый мужчина среднего роста. На нем был надет такой же спортивный костюм, какие носили работники базы. На вид ему было чуть больше пятидесяти. Волосы русые, виски седые. Высокий и широкий лоб говорил о его уме и силе, а критический и оценивающий взгляд выдавал в нем человека любознательного. Незнакомца с легкостью можно было принять за ученого, которых на базе было много, но его выдавали часы, которые были очень редкими и дорогими. Носить такие часы могли позволить себе только очень богатые и влиятельные люди. Евгений представил незнакомца.

— Друзья, познакомьтесь с нашим гостем, который сегодня прилетел за бразильским экипажем – Александр Гринберг. У него к вам есть предложение.

Представив незнакомца, начальник базы собрался уйти, чтобы не мешать разговору, но Гринберг его остановил.

— Пожалуйста останьтесь, Евгений, у нас нет от вас секретов. К тому же, ваше мнение, как профессионала в освоении Луны, будет для всех очень полезно.

Когда все расположились за столом, гость извинился за то, что вступил в разговор не будучи представленным, но он действительно готов был купить эти два дня. Дело обстояло следующим образом: Александр Гринберг представлял интересы финансово-холдинговой компании Rothschild & Co, которая имела свои интересы на Луне. Они изучали руины «лунных городов», и артефакты, с воздействием которых столкнулись участники гонки. В данном случае интересы Rothschild & Co тесно пересекались с безопасностью освоения Луны. При строительстве первых лунных баз, которые разместили всего в нескольких километрах от руин, про опасность такого соседства не думали. В итоге лишились трех экспедиций: двух российских и одной американской, а также были вынуждены законсервировать сами базы и строить новые. Сейчас готовится специальная экспедиция для работы среди руин, состоящая из одних роботов и андроидов, но это будет не скоро. Поэтому сведения, которые получила команда Дениса, побывав два раза в «лунном городе», бесценны. А то, что удалось найти и забрать оттуда бразильских гонщиков, подвергшихся длительному излучению артефакта, это вообще колоссальная удача. Гринберг рассыпался в комплиментах.

— Теперь я ваш должник! Не думайте, что мне приходится часто кого-то хвалить, но сейчас я отдаю должное вашей решительности, храбрости и профессионализму. После завершения гонки приглашаю вас в свою команду по изучению руин «лунных городов». Поверьте мне — это будет интересная работа… и ОЧЕНЬ высокооплачиваемая.

— Мы подумаем над вашим предложением.

— А чтобы вам легче думалось, мне приятно вам сообщить, Андрей, что ваш долг перед банком полностью погашен. Извините, что влезли в ваши дела. Это наша благодарность, за уже добытую информацию об артефактах. Мы сочувствуем потере вашего андроида. Человек, который причастен к этому уже наказан за свою жадность и глупость. Компания Rothschild & Co готова подписать с вами контракт на изготовление для начала сорока аналогичных андроидов. А второй контракт с вами, Денис, на сборку двадцати луномобилей, подобных вашему.

— Спасибо, конечно… Неожиданное предложение.

— Это еще не все. У меня к вам просьба, Денис, как к капитану команды. Она касается двух дней в запасе, про которые говорила Алиса. Не могли бы вы проехать через руины двух «лунных городов», расположенные невдалеке от российской базы «Мир-1» и американской базы «Кеннеди»? Если вам удастся увидеть местные артефакты и найти останки пропавших экспедиций, то это будет просто замечательно! Нам достаточно фото и видео-фиксации… Не спешите с ответом. Я понимаю, что это будет рискованно и очень непросто. Но вы уже показали свои способности, поэтому я обращаюсь к вам. И еще, эта работа будет нами сразу оплачена. Размер денежного вознаграждения равен главному призу в «Лунной гонке». В принципе, вы сможете им и ограничится, но я бы на вашем месте попробовал успеть и здесь, и там. Много денег не бывает. Опять же славу победителя первой «Лунной гонки» деньгами не оценишь. Так, что скажете?

Над столом повисла тишина. Андрей думал о том, как хорошо жить без кредитов и о том, как он сможет на Земле организовать производство андроидов в таком большом количестве. Денис сначала тоже думал про модернизацию своего завода, но потом стал думать про Алису на плечи которой ляжет выполнение задания Гринберга, ведь их с Андреем снова придется изолировать.

— Мы согласны.

Неожиданно за всех ответила Алиса, и почему-то Гринберг этому не удивился.

— Вам, Алиса, мое отдельное восхищение. Никогда не буду относится к вам, как к андроиду. Вы человечнее многих людей, которых я знаю.

Молчавший весь разговор начальник российской лунной базы, был с ним полностью согласен.