Глава шестая. Стихотворный десант (Глава 6)

По дороге в оперативный центр нас с Билли сопровождала почти медитативная тишина. Гул систем, редкие шаги, знакомый стерильный воздух рециркуляции — идеальный момент, чтобы собраться с мыслями перед совещанием.

Идеальный, если бы не стены.

Очередная порция народного творчества встретила нас прямо напротив входа в медотсек: «Барсик утром людям рад, веселит он весь отряд!»

Я остановился и с некоторой усталостью уставился на свежую надпись, выведенную аккуратным почерком.

— Ну вот что это за наскальные надписи? — с возмущением спросил я, повернув голову к Билли.

— Пещерные люди, — поддержал он меня.

— «Барсик утром людям рад, веселит он весь отряд!» — снова перечитал я.

— Четырёхстопный хорей, — бодро прокомментировал Билли.

— Это уже четвёртая надпись за два дня. А вчера на дверях туалета прочитал: «Не горюет и не тужит, с Барсиком кто дружит». Вот что это такое?

— Типичные образцы позднего городского фольклора, — с улыбкой прокомментировал Билли.

— А ты что, в стихах разбираешься? Откуда ты знаешь про хореи? Ты же разведчик, а не филолог.

— В юности баловался, — смутился Билли. — Мама хотела, чтобы я стал поэтом…

— И что? Не сложилось?

— Стихи получались слишком… военными. «Люблю тебя, моя родная, моя любовь, как танк — стальная...» Мама плакала. Но не от умиления, — Билли вдруг оживился. — А давайте им ответим!

Он лихо выхватил из кармана маркер и уже было потянулся к стене…

— Билли, ты в своём уме?! Не хватало, чтобы ещё мы с тобой начали писать на стенах.

— Ну, капитан, я подумал, если остроумно ответить, то одумаются.

— Ага, одумаются. Так скоро весь экипаж начнёт вести настенную переписку. Вы мне весь корабль за месяц превратите в домовой чат. Дальше что? Граффити начнут рисовать? Потом откроем филиалы Лувра и Александрийской библиотеки? Вы где вообще эти маркеры достали?

Билли потупил взгляд.

— Там… у Барсика в бункере валялись.

— И что?

— И я взял чёрный…

Это какой-то сюрреализм!

Коты, конечно, метят территорию, но, кажется, наш Барсик превзошёл их всех. Ему даже не нужно ничего делать — его растущая армия фанатов сама метит за него весь корабль… Стихами… Четырёхстопным хореем, чтоб его… Теперь у нас есть собственный домашний питомец и его фан-клуб, который работает активнее и слаженнее, чем связь между мостиком и машинным отделением во время манёвров. Если так и дальше пойдёт, то скоро они создадут «Оперативный штаб Барсика» с графиками дежурств и системой ротации маркеров.

Я представил эту картину: утро, смена заступает на вахту, и первым делом не проверка систем, а изучение свежих стихотворных опусов в коридоре.

Я, конечно, хотел, чтоб на корабле стало повеселее, но не до такой же степени!

Так, это написано зелёным. Какой была надпись на туалетной двери я не запомнил.

— Ладно, Билли, пойдём.

Но не успели мы пройти и двадцати метров, как нас встретило очередное народное творчество: «Барсик наш теперь герой, мы за Барсика горой!»

— Хорей?

— Хорей, — подтвердил Билли.

— Четырёхстопный?

— Четырёхстопный.

Опять зелёный маркер. Хорей его побери…

— Билли, кто взял зелёный?

Билли сейчас выглядел как нашкодивший ребёнок. Его лицо выражало такую вину, будто он только что продал Ур-Куанам схему обороны Земли.

— Я не видел, — он смотрел куда-то в район моих ног.

— Билли, а чем ты был занят в тот момент?

— Капитан, я не могу сказать.

Кажется, это было вообще впервые, когда я видел Билли таким виноватым и отказывающимся отвечать.

— Это ещё почему?

— Мне стыдно…

— Билли?!

— Ну, я… как бы правильнее сказать… Проверял, пишет ли маркер.

— Скажи, пожалуйста, — тщательно выговаривая слова, обратился я к Билли, — то, что ты написал в том бункере, было хотя бы цензурным?

Он молчал с выдержкой, которой позавидовал бы любой разведчик.

— Билли, что… ты… написал? — произнёс я, тщательно отделяя слова.

— Здесь был Билли.

Я лишь покачал головой. И просто смотрел на него. Молча. Только взгляд, который я обычно приберегал для особо одарённых курсантов.

В голове уже вовсю гремел оркестр — скрипки, трубы, барабаны…

А из-за кулис выходил конферансье в смокинге, с обворожительной улыбкой и микрофоном. Делал театральную паузу, обводил взглядом невидимый зал и громогласно провозглашал:

«Дамы и господа! Разрешите представить: Цвет поколения! Элита человечества! Гроза Ур-Куанов! Лейтенант Вооружённых сил Альянса! Командир разведывательного отряда „Арго“!..»

— Так, Билли! Все маркеры собрать! Стены оттереть! Стихи Фиво читать только в устной форме! Всё ясно?!

— Так точно, капитан!!! Разрешите приступать?

— Действуй. Только быстро! И бегом ко мне в оперативный центр. Через полчаса совещание.