Падение. Часть 1

Глава 1
«Особо сильная жара предвещает ужасную бурю»
Гордианская народная поговорка

«Под сенью Звезд Тысячелетних,
В первоначальных тех мирах,
Я жду тебя в Тени Великих Предков,
Чтоб ты пришёл и взял,
Ту силу, что храню я для тебя»
Отрывок из предания Диоклитов «Боги Предела»
Лучи солнечного света проникали сквозь энергокупол и отражались на гладкой, как зеркало, поверхности пола. Можно было бы подумать, что этот самый пол и имеет стеклянную составляющую и достаточно лишь небольшого усилия для его разрушения, но первое впечатление, всем известно, бывает обманчивым. Пол отнюдь не состоял из стекла и был подобен легированной стали. Поверхность пола принадлежала широкой обзорной террасе, ограждённой перилами. В середине террасы, на расстоянии девяти шагов друг от друга, стояли двое, закованных в защитные доспехи. У обоих в руке находились плоские, небольшие мечи. Оба держали их немного в стороне и правой рукой.
Однако между этими двумя наблюдалась явная диспропорция. Один из воинов был выше и крупнее второго. Другой — напротив был невысоким и щуплым. Они стояли, не шевелясь и не издавая ни звука, пока не прозвучал сигнал. И тогда они бросились друг другу на встречу с бешеной скоростью. Тот, что был поменьше, достиг соперника быстрее и, видимо посчитав данное обстоятельство преимуществом, попытался им воспользоваться и нанести несколько прямых обманных ударов в торс, а затем зайти сбоку и ударить в висок, делая ставку на свою скорость и изворотливость. Однако высокий воин оказался не так уж и медлителен. Он быстро, с невообразимой лёгкостью отбил прямые удары в грудь и легко парировал боковой удар, тем самым сведя молниеносную атаку на нет.
Далее невысокий воин попытался сбить своего апонента с толку серией боковых финтов с разных сторон, однако второй парировал все эти удары и мало того, он ещё и невероятно быстро уворачивался от любых ударов в его сторону. Затем он совершил манёвр, прыгнув, даже скорее нырнув на встречу клинку соперника. Кувырок, перекат и крупный воин уже за спиной низкого занёс клинок над головой своего соперника. Однако, низкий почувствовал опасность и попытался отпрыгнуть в сторону. Высокий схватил его левой рукой за правое плечо и резко дёрнул к себе. Силой он обладал внушительной, именно поэтому и рассчитывал на данное действие. Одновременно с этим, правую руку с мечом он занёс для удара, направленного прямо в шею сопернику. Буквально миг потребовался для этих манипуляций и всё, как показалось бы стороннему наблюдателю, было окончено. Отнюдь, низкий успел среагировать в последнее мгновение и, перекинув меч в свободную руку, закрыться от прямого удара по шее, при этом отклонив голову в сторону с линии атаки. Это не особо помогло вследствие высокой силы удара.
Низкий почувствовал боль, буквально огнём разливающуюся по всему предплечью и рёбрам. Меч от удара отлетел в сторону. Высокий продолжал держать соперника за плечо, занося руку с мечом для нового удара. Это дало низкому пару мгновений для действий. Превозмогая боль, низкий воин извернулся и ударил ногой по коленному суставу противника, не защищённому доспехами, от чего тот пришёл в замешательство, но хватку не ослабил. Сразу же последовал второй удар ногой в бок. На боковой удар высокий среагировал, поставив блок рукой с мечом. Однако это был всего лишь отвлекающий удар, за которым последовал более сильный удар в живот. Если бы на высоком не было защиты, то скорее всего этот удар бы выбил из него дух. Броня амортизировала большую часть удара, но и того, что дошло до тела, хватило с лихвой. Высокий воин ослабил хватку и загнулся, выронив из рук меч.
Низкий же, воспользовавшись предоставленной возможностью, схватился обеими руками за руку неприятеля и со всей силы вывернул её, ещё больше наклонив соперника головой к себе. Последовавший за тем удар коленом в голову был выполнен максимально жёстко и уверенно. И опять броня спасла высокого воина, приняв на себя большую часть удара. Низкий воин не медлил и тут же отпрыгнул от высокого как можно дальше, сделав при этом перекат к своему мечу. Схватив меч, низкий воин принял боевую стойку, давая противнику прийти в себя.
Высокий воин взял меч и встал. Казалось ему всё нипочём. Размахивая мечом, он двинулся в сторону соперника спокойным и уверенным шагом. Соперник не двинулся с места. Когда между ними осталось несколько шагов, воин нанёс три молниеносных удара с разных сторон, последовавших друг за другом. Противник легко парировал и уворачивался от ударов. Удар за ударом следовали с невероятной скоростью. Так продолжалось несколько минут, пока низкий воин не извернулся и, перепрыгнув летящий навстречу клинок неприятеля, сделал пирует в воздухе и приземлился за спиной противника. Когда тот понял, что к чему, было уже поздно. Пол мига хватило низкому, что бы, воспользовавшись замешательством высокого, провести связку ударов ногами и клинком меча, нацеленным в коленные и локтевые суставы. Когда высокий воин развернулся к низкому, то уже получил солидную порцию ударов, способных вывести из равновесия любого соперника. Но этот воин был не таков. Он понял, что все эти удары призваны отвлечь его внимание и уступить место финальному сокрушительному удару в голову. Так и произошло. Его спасла лишь выработанная реакция и отточенная годами техника. Инстинктивно подавшись всем телом на встречу острию меча, воин нырнул под клинок. Меч просвистел над головой. Далее кувырок перекат и подсечка. И вот низкий воин стоит на коленях с приставленным к горлу острием меча, а высокий победоносно возвышается над поверженным противником.
«Бой окончен» — Проговорил женский монотонный голос, — «раунд вновь выиграл Каин».
Высокий воин отпустил низкого.
— Закончить симуляцию. – Приказал он компьютеру, попутно снимая защитный шлем. Тот, кого звали Каином, на самом деле не был ни исполосованным шрамами верзилой, ни солдатом-ветераном, прошедшим огонь и воду, а как оказалось, являл собою молодого юношу с утончёнными чертами лица, что выдавало в нём особу аристократических кровей, а если точнее, королевских кровей.
Прозвучал сигнал, огласивший окончание симуляции. Мечи тут же потеряли вид боевых и теперь представляли из себя не опасные болванки.
— Плохо, Мира! – Обратился Каин ко второму воину. Как оказалось он, а точнее она была девушкой. Сняв шлем, она недовольно уставилась на Каина. Мира была ещё моложе Каина, с большими, но прекрасными ярко жёлтыми глазами, что казалось будто в них отражается восход Солнца и с длинными, тёмными волосами, сейчас собранными в хвостик.
— Ты опять попалась на старой хитрости, — продолжил наставления Каин, — тебе необходимо научиться опережать меня на три шага вперёд. А чтобы это произошло, ты должна доверять внутреннему чутью воина и сфокусировать свой взор на Ка’Орне, иначе….
— Я знаю брат мой, прости, сегодня что-то не получается, – виноватым голосом произнесла Мира, — я стараюсь, но ничего не выходит.
Мира встала и подошла к консоли управления, перед ней всплыл голографический дисплей. Она набрала команду и радом с ней тут же возникла туба для хранения амуниции. Снимая с себя броню и складывая в тубу Мира, обратила взор на пейзаж за энергокуполом. На неё всегда производил неизгладимый эффект вид зелёных лугов и полей на фоне солнечного заката. Да, это была поистине прекрасная планета, одна из немногих ещё не загаженных индустрией или добычей полезных ископаемых. По всей галактике можно было насчитать лишь с десяток подобных миров. Может быть, всё дело состояло в том, что данная планета не обладала сколь бы то ни было ценными ресурсами, не представляла интереса для крупных добывающих компаний и находилась на окраине Обитаемых миров.
Небольшая сельскохозяйственная планета класса С, так про неё говорили. Живущая, в основном за счёт сельского хозяйства и поставки в Основные миры редчайших видов растений и плодов в Галактике. Имеющая в своём распоряжении лишь небольшой гарнизон добровольцев и не имеющая постоянной армии. При этом соблюдающая автономность и формально не состоящая в Нексусе. А следовательно, не облагающаяся высокими налогами. И хотя близость к границе Диких территорий и была потенциально опасна из-за обитания в них различных пиратов и наёмников, за всю историю планеты не было ни одной попытки нападения. По всей видимости пиратов она не интересовала. У планеты была собственная баллистическая система воздушной обороны, но она ещё ни разу не применялась в боевых условиях. Планета была оплотом человеческой расы и носила имя её первооткрывателя – Веста. И именно она стала домом для потомков первооткрывателей, колонизировавших этот прекрасный тихий и спокойный мир. Веста была домом для Миры и её кровного брата Каина.
— Опять кошмары мучают? – Вопрос вывел Миру из задумчивости. Она вздрогнула и повернулась к брату. Он подошёл к ней. Лицо его выражало обеспокоенность. – Расскажи, может быть, я смогу тебе помочь.
— Этот сон, он не даёт мне покоя, — начала она неуверенным голосом, — я снова стою посреди цветущего поля, ароматы трав наполняют мои лёгкие и Солнце ласково играет своими тёплыми лучами на моих руках. Я наслаждаюсь прекрасным утром. И в тот же момент я чувствую нарастающую тревогу и страх, который гложет меня. Далее что-то происходит, раздаётся пронзительный скрежет металла. Я зажимаю уши руками. Солнце застилают тёмные тучи, и начинается дождь. Чёрный тяжёлый дождь. Далее я вижу, как травы и растения начинают увядать и гнить. На горизонте, там, где скрылось Солнце, я слышу раскаты грома и вижу блики молний.
Меня охватывает панический страх, я хочу закричать и убежать, но не могу двинуться с места и продолжаю просто наблюдать за происходящим. Неожиданно молния бьёт в землю рядом со мной, ослепляя своим появлением. Когда вновь появляется способность видеть, вокруг меня повсюду огонь и темнота. Я слышу повсюду плачь, крик и стенания. Потом всё резко обрывается, я стою посреди заброшенных руин некогда великого города и вижу запустение и смерть. Небо непроницаемо чёрное и Солнце не освещает этот город. После этого я проснулась.
Пока Мира излагала свой сон Каин стоял молча с задумчивым видом и внимательно слушал сестру. Когда она окончила свой рассказ он начал спокойным и уверенным тоном.
— Подобные сны преследуют тебя с детства. И, как правило, они были связаны с переходными периодами твоей жизни и в них отражались твои внутренние страхи. Я помню, когда ты училась в средней школе и начала встречаться с одноклассником, отец запретил тебе с ним видеться, ты хотела сбежать с ним из дома, — Каин улыбнулся, Мира же напротив покраснела, — помню, тогда он посадил тебя на домашнее обучение на месяц, что бы ты не могла с ним общаться. Тебе тогда частенько стали сниться страшные сны.
— О да, уж что что, а это папа любит, — улыбнулась Мира, — я помню его наставления, — она скорчила гримасу и продолжила, — «Ты будущая наследница трона и тебе не пристало увлекаться сыновьями фермера». Папа всегда в своём репертуаре.
— Ну, он король и на его плечах лежит глыба ответственности, непосильная для многих, но старается он как может. – Продолжил Каин. – А за свой сон не тревожься. Не надо поддаваться своим страхам. Запомни, ты сильнее их и можешь их контролировать, кто бы тебе что не говорил. А если что, я всегда рядом и не брошу тебя никогда.
Он подошёл к сестре и нежно обнял её за плечи.
Солнце почти спряталось за горизонт. Наступили сумерки. Рядом с ними появилось голограмма упитанного мужчины средних лет.
— О, светлейший кронпринц. — Обратилось изображение к Каину. – Не сочтите за дерзость, но смею вам напомнить, что заседание королевского совета вот-вот начнётся и… И вас я приветствую почтенная принцесса.
Каин и Мира повернулись к голограмме.
— И я рад тебя видеть, Достопочтенный Виго, — с улыбкой проговорил Каин, Мира кивнула головой в знак приветствия, — я тебя уже сотню раз просил называть меня по имени.
— Прошу величайшего прощения уважаемый кронпринц, но называть вас так велит мне придворный этикет. – Каин покачал головой. – Хорошо, сейчас буду.
Голограмма отключилась.
-Ну что же, тогда мне пора, — обратился Каин к сестре, — и не печалься о своём сне, я уверен всё будет в порядке. Это всего лишь страшный сон.