Полет (Глава 15)

Я стоял у входа в гостевой комплекс, ожидая Яшу и Джейка. Небо очистилось от облаков — после двух дней ожидания погода наконец сжалилась над нами.
Мысли упрямо возвращались к вчерашнему ужину с Лерой в «Хрустальном саду». Без громоздкого защитного костюма она оказалась еще красивее — темно-синее платье подчеркивало изящество фигуры, серебристые волосы свободно ниспадали на плечи. А от ее улыбки я временами терял нить разговора.
Она любила говорить. «Совсем как Яша», — подумал я. Рассказывала, как в десять лет попала в Черный лес с матерью и увидела, как страдают больные волки, которым не хватало квалифицированной медицинской помощи.
— Представляешь, — глаза ее горели, — в Центральном мире почти миллион врачей, но межвидовую медицину изучают лишь несколько сотен. А в системе пятьдесят три мира! Сколько страданий мы могли бы предотвратить, если бы больше людей выбрали этот путь!
Я старался соответствовать — рассказывал о миссии спасения цивилизации, о важности проекта «Волк» для будущего всей системы. Она слушала, не перебивая, ведь я говорил именно то, что она ожидала услышать, просто не мог иначе. Но пока произносил все эти правильные фразы, внутри свербила неловкая правда: на самом деле я влез в проект, чтобы доказать, что не такой уж середнячок. А уже потом остался из-за Джейка. Плюс работать с лучшими людьми в правительстве — с Элизой, с Синклером — было невероятно интересно. Какая еще должность дала бы такую возможность? И да, это карьера, что в этом зазорного?
Из дверей гостевого комплекса вышел Джейк в защитном костюме.
— Привет!
— Привет! А где Яша?
— Собирается. Еще пару минут.
— Слушай, напомни мне… зачем ты влез в этот проект?
Он удивленно посмотрел на меня:
— Из-за сыновей. Хочу их спасти. С тобой все нормально?
Вот оно: у Джейка была понятная цель. У Леры — призвание помогать слабым. А у меня? Амбиции, перемешанные с дружбой и любопытством? Но ведь на самом деле и Джек тоже ради себя во все это ввязался, и значит, я…
Из шлюза вышел Яша с блокнотом и несколькими листами в руках.
— Доброе утро! — я пожал его руку, выбрасывая мысли о Лере из головы. — Отличный день для полета.
Пока мы шли к самолету, Яша просматривал таблицы с цифрами.
— Кстати, интересные данные по эффекту перенаселения передала мне доктор Маршалл. Там есть несколько любопытных моментов.
— Что ты обнаружил?
Он уже открыл рот для ответа, но к нам подошли Элиза и президент Синклер с несколькими членами делегации.
Синклер приветливо протянул руку Яше:
— Доброе утро, господин Ласкер. Как мы и обещали, сегодня вы увидите Центральный мир во всем его великолепии.
Наш самолет выглядел элегантно — двухмоторный биплан с широкими крыльями, просторной кабиной с большими круглыми иллюминаторами для пассажиров.
Внутри нас встретил пилот — высокий мужчина с резкими, словно высеченными из камня чертами лица. Пронзительные серые глаза смотрели цепко и внимательно. На нем была темно-синяя рубашка с надписью «Аксиома» на груди и официальной эмблемой Центрального мира на рукаве.
— Роланд, — представился он, протягивая руку.
Яша пожал ее, и я заметил, как он задержал взгляд на лице пилота, словно пытаясь что-то понять.
— Роланд из тех, кто выжил в Мертвом мире, — пояснил я, когда мы поднимались на борт. — Они часто становятся пилотами — у них исключительная реакция и хладнокровие в критических ситуациях.
Салон оказался просторным и светлым. Кресла располагались так, чтобы каждый пассажир мог наслаждаться видом из окна. Мы разместились, винты закрутились с низким гулом, и самолет плавно оторвался от земли.
Через час полета мы достигли столицы, и из окон открылся потрясающий вид: широкие проспекты пересекались с сетью каналов, по которым скользили лодки; величественные дворцы с резными фасадами окружали центральную площадь; мосты через реку украшали древние статуи.
— Вон там Центральный суд, — показал я на самое внушительное здание. — А это мост Единства.
— Этот город напоминает мне Санкт-Петербург, — Яша разглядывал панораму. — То же сочетание воды и изящной архитектуры, те же широкие проспекты. Только здесь все как-то проще, гармоничней.
— Наша следующая остановка — историческая горная деревня. Там сохранился древний культурный центр нашего мира.
— Что-то вроде музея?
— Не совсем. Там до сих пор живут централы, придерживающиеся старых традиций. Место, где время словно остановилось.
Через некоторое время дверь кабины открылась, и оттуда вышел Роланд.
— Поставил на автопилот, — он опустился в кресло напротив нас. — До гор еще около двух часов.
Я перевел его слова. Взгляд Роланда остановился на Яше:
— Могу я задать тебе вопрос?
— Конечно.
— Как ты планируешь убедить правительства Земли сократить население?
Яша задумался:
— Если честно, у меня пока нет четкого плана. Надеюсь, мы найдем решение вместе.
Лицо Роланда помрачнело:
— Многие из нас считают, что Землю следует оставить в покое. Твоя планета, как и мой мир, никогда не примет Аксиому.
Я колебался, стоит ли продолжать перевод, но понял, что выхода нет.
— Земляне сами себя уничтожат — это неизбежно, — продолжал Роланд жестко. — Отправляя тебя обратно, мы только продлеваем агонию и множим страдания в остальных мирах. А в худшем случае вы поймете, как работают переходы, и вторгнетесь к нам. Земная военная машина и культура тотального конфликта уничтожат всю систему.
Джейк напрягся, шерсть на загривке встала дыбом. Взгляд Яши метался между мной и Роландом.
«Что он говорит?» — спросил Яша мысленно.
Я кратко передал смысл слов пилота. Яша побледнел. «Он прячет руку за спиной», — прошептал он.
Действительно, правая рука Роланда была за спиной. У меня похолодело внутри.
«Может, просто привычка», — попытался я успокоить Яшу и себя.
Но тут Роланд заговорил на английском с сильным акцентом:
— Вы обещать не причинять вреда? Вы верить в Аксиому?
— Я… не знаю, — ответил Яша ошеломленно. — Но я не хочу зла. Я здесь, чтобы помочь.
— Сделай что-нибудь! — голос Яши зазвенел в моей голове. — Он собирается нас убить!
— Я не могу действовать, пока не уверен, что он нарушит Аксиому. Пока он только говорит.
Все остальное произошло мгновенно. Роланд выхватил руку из-за спины — в ней оказался небольшой арбалет с натянутой тетивой. Он направил оружие на Яшу и практически сразу спустил стрелу.
Он продумал все до мелочей, но недооценил скорость реакции волков: Джейк молниеносно бросился вперед головой, подставив под стрелу свой стальной шлем, и она с глухим звоном отскочила от металла.
В тот же миг я телепортировал ручку, которую минуту назад незаметно взял со стола, прямо в голову Роланда. Он пошатнулся, потерял равновесие и, судорожно дергаясь, упал на пол.
— Блять! — выдохнул Яша дрожащим голосом на незнакомом мне языке.
Я замер, осознавая нелепость и трагичность ситуации: пилот, носивший рубашку с надписью «Аксиома», только что пытался убить нас, нарушая главный принцип нашего общества. А теперь мы висели в небе в нескольких километрах от земли в самолете с мертвым пилотом, без малейшего представления о том, как управлять лайнером, и с горами на горизонте.
— Ты его убил? — спросил Яша.
Я кивнул, сглатывая комок в горле.
— Кто-нибудь умеет управлять этой штукой? — Яша посмотрел на нас.
Мы с Джейком переглянулись и одновременно покачали головами.
— Блять! Блять! Блять! — снова вырвалось у Яши.
Мы бросились в кабину пилота. Я оказался впереди, понимая, что только я хоть немного знаком с техникой нашего мира. Панель управления выглядела лабиринтом из рычагов, кнопок и циферблатов.
— Где рация? — Яша лихорадочно осматривал приборную доску. — Нам нужно позвать на помощь!
Я сжал виски, пытаясь ментально дотянуться до диспетчера на земле. Бесполезно — слишком далеко и слишком быстро мы летим.
— Это не то?! — прокричал Джейк.
— Нет.
— А это?
— Вот! — я заметил устройство с надписью «связь». — Нашел!
Я схватил микрофон и вдавил кнопку трансляции:
— Мэйдэй! Мэйдэй! Мэйдэй! Это самолет экскурсии для Якова Ласкера! У нас чрезвычайная ситуация!
Только шипение и треск в ответ.
— Смени частоту! — посоветовал Джейк, тыкая лапой в переключатель.
— Какую частоту?! — огрызнулся я, но все же повернул регулятор: — Мэйдэй! Мэйдэй!
Динамик внезапно ожил:
— Здесь диспетчерская служба Западного округа. Слышим вас, говорите.
Я чуть не выронил микрофон от облегчения.
— У нас чрезвычайная ситуация! Пилот… он пытался нас убить. Мы его… обезвредили, но теперь никто не управляет самолетом!
Пауза, затем:
— Повторите, пожалуйста. Вы сказали, что пилот пытался вас убить? Номер рейса?
— Какой, к черту, номер! — не выдержал я. — Это экскурсия для землянина Якова Ласкера! Я Джейкоб, переводчик! С нами волк Джейк! Сообщите президенту немедленно! Самолет на автопилоте, но мы летим прямо к горам!
— Понял вас, — человек на другом конце явно не знал, как реагировать на услышанное. — Оставайтесь на связи. Сохраняйте спокойствие.
Спустя несколько минут, показавшихся вечностью, диспетчер вернулся:
— Спасательный борт вылетел к вам. Не дотрагивайтесь до приборов.
— Понял вас. Ждем. Приборы не трогаем.
Спустя час мы заметили большой самолет, который сблизился с нами и пошел параллельным курсом. Радио ожило:
— Мы телепортируем к вам пилота. Ничего не предпринимайте. Сохраняйте спокойствие.
Мы с замиранием сердца ждали появления пилота, но что-то пошло не так — пилот мелькнул снаружи нашего самолета, буквально в метре от винта. На секунду нам показалось, что его разорвет лопастями, но он уже провалился вниз. Через несколько секунд в воздухе раскрылся огромный парашют, и мы увидели, как пилот начал плавно опускаться.
Яша снова произнес то самое слово. Видимо, на Земле оно выражало безысходность ситуации.
— Попробуем еще раз, — раздалось из динамика. — Будьте готовы.
Вторая попытка оказалась не лучше первой. Мы наблюдали, как еще один парашют раскрылся в стороне от нашего самолета.
— Перелет, — сообщил Джейк.
— Очень смешно, — мрачно ответил Яша. — Интересно, почему они не могут попасть? Ты ведь точно телепортировал ручку в голову Роланда.
— Ручка маленькая, пилот большой. Это намного сложнее и под силу только сильнейшим менталистам, — пояснил я. — Сомневаюсь, что они работают в спасательных отрядах.
— У нас больше нет пилотов для телепортации, — сообщил диспетчер. — Второй спасательный самолет в пути, но потребуется время.
— Сколько?
— Тридцать-сорок минут. Ждите. Сохраняйте спокойствие.
— Мы разобьемся через полчаса, — тихо произнес Яша.
Прошло около двадцати минут. Мы с ужасом наблюдали, как наш самолет все ближе подлетал к горам. Если мы не изменим курс, нас ожидала неминуемая катастрофа.
Горные массивы становились крупнее. Яша напряженно смотрел в окно, его лицо становилось все более бледным.
Тишину прервал возглас Джейка:
— А если попросить телепортировать парашюты?
Я немедленно передал предложение по радио. После паузы в салоне появился первый парашют, затем второй.
— Отлично, — отозвался диспетчер. — Сейчас объясним, как ими пользоваться.
Мы надели первый парашют на упиравшегося Джейка. Закрепили шнур раскрытия так, чтобы он мог дернуть его пастью.
— Ну, с богом! — Я похлопал Волка по бронированному плечу скафандра.
— Увидимся внизу, — проворчал Джейк, и мы буквально вытолкнули его в открытую дверь.
Несколько невыносимо долгих секунд спустя мы увидели, как раскрылся белый купол.
Я помог Яше надеть второй парашют.
— А как же ты?
— Не беспокойся, я справлюсь.
Яша помотал головой:
— Нет, я не пойду без тебя.
Мы начали спорить. Я напоминал ему о семье, о важности его миссии. Но он упрямо предлагал прыгнуть вместе на одном парашюте.
— Это невозможно, — сообщил диспетчер. — парашют не приспособлен для двух человек, Яша не сможет тебя удержать.
Горы приближались. Их темные громады уже заполнили все поле зрения.
— Яша, прыгай! Сейчас же! — я почти кричал.
— А если попробовать изменить курс? — в отчаянии предложил он.
— Самолет разобьется через две-три минуты, едва вы отключите автопилот, — ответили с диспетчерской.
Когда надежда почти иссякла, в самолете материализовался третий парашют — похоже, второй спецсамолет наконец-то добрался до нас и смог отправить его. Словно по команде, мы бросились надевать его на меня.
— На счет три! — скомандовал Яша, стоя у открытой двери. — Раз, два…
Мы выпрыгнули почти одновременно. Ледяной воздух ударил в лицо, земля закружилась под нами. Я дернул кольцо, и парашют расцвел надо мной белым цветком.