Полигон (Глава 17)

На следующий день я повел Яшу к Донне — одной из сильнейших менталистов нашего мира. Пока мы шли Яша улыбался и вежливо кивал встречным, но за внешним спокойствием угадывался страх перед предстоящим испытанием.
Мы вошли в небольшую комнату с голыми стенами без окон. Обстановка ограничивалась столом, парой стульев и медицинской кушеткой.
За столом сидела хрупкая женщина с аккуратно зачесанными волосами. В ее внешности не было ничего примечательного — скромная одежда и неброские украшения, но пространство вокруг нее будто сгустилось, стоило нам оказаться рядом. Ее взгляд, спокойный и пронзительный одновременно, создавал впечатление, будто она видит тебя насквозь.
Донна подняла глаза от бумаг и улыбнулась:
— Как вы себя чувствуете, Яша?
— Немного нервничаю, но готов начать.
— Это естественно. Сегодня проведем первый сеанс глубокого гипноза для раскрытия ваших способностей. Это займет около двух часов.
Она повернулась ко мне:
— А вы, Джейкоб, именно такой, как она описывала.
— Извините…
— Странно, она говорила, что вы необыкновенно умный и внимательный к деталям.
— Она?
Донна указала на табличку на двери: «Донна Стоун — директор ментального департамента».
— Яша, ложитесь, пожалуйста, — она указала на кушетку. — А вы, Джейкоб, подождите за дверью. Позову, когда закончим.
Дверь закрылась, и я остался стоять в коридоре, прислонившись к стене.
Донна Стоун — мать Леры. Как же я сразу не догадался… Лера рассказывала о матери-менталистке, но я не придал этому значения. Только сейчас понял, насколько они похожи: та же спокойная уверенность, та же увлеченность своим делом и смелость в принятии решений. Та же естественная способность вдохновлять окружающих.
Неудивительно, что Лера выбрала межвидовую медицину. С такой матерью она наверняка с детства путешествовала по мирам системы, знакомясь с разными расами и их особенностями.
Я сел на скамейку в коридоре. Время тянулось. Получится ли у Яши? Можно ли пробудить ментальные способности у землянина? Что, если не сработает? В конце концов, даже некоторые централы не могут освоить телепортацию, что уж говорить о человеке из другого мира.
Через полтора часа в коридоре появилась Лера в легком синем платье, волосы распущены, в руках небольшая сумочка.
— Привет! — просияла она, поспешив мне навстречу. — Мама попросила зайти, а я так хотела тебя увидеть.
Мы поцеловались. Возможно, немного дольше, чем принято в коридорах института.
— Как ты?
— Жду. Донна проводит сеанс гипноза с Яшей.
Лера мягко взяла меня за руку, переплетая наши пальцы:
— Нервничаешь?
— Хочется, чтобы все прошло хорошо.
Мы прислонились к стене, и Лера нежно прижалась плечом. Я чувствовал ее тепло и вдыхал едва уловимый аромат волос.
Наконец дверь открылась, и Донна жестом пригласила нас войти. Яша сидел на краю кушетки; он выглядел слегка утомленным, но собранным.
— Лера, — обратилась к дочери Донна, — познакомься с Яшей. Это тот самый землянин.
— Приятно познакомиться, — проговорила Лера мысленно, направляя слова всем нам.
Яша вздрогнул, широко открыв глаза.
— Я… я вас слышу! Это невероятно! Рад знакомству! А вы слышите меня, Лера? — ответил он, не размыкая губ.
— Прекрасно слышу! — зазвучал голос Леры у нас в головах.
— Отлично! — воскликнула Донна. — Связь установлена с первой попытки. Теперь проверим телепортацию.
Она попросила Яшу переместить ручку с одного края стола на другой.
— Как именно я должен это сделать? — спросил Яша вслух, изучая металлическую ручку.
— Представьте, что она исчезает отсюда и появляется там. Не напрягайтесь. Подумайте об этом… как о чем-то естественном.
Яша прикрыл глаза. Его лицо разгладилось, дыхание стало ровным. В комнате повисла тишина.
Ручка исчезла. Растворилась в воздухе и тут же появилась на противоположном краю стола.
— Ничего себе! С первого раза! — вырвалось у меня.
Лера сжала мою руку еще сильнее.
— Это… я сделал? — Яша уставился на ручку, не веря собственным глазам.
— Конечно, вы.
Мы вышли из комнаты, Донна положила руку мне на плечо:
— У него огромный потенциал, Джейкоб. Необыкновенно быстрое освоение. Мы можем сразу перейти к полевым тренировкам.

Полигон представлял собой просторную огороженную площадку под открытым небом. Вдоль периметра были расставлены контейнеры разных размеров, мишени и другие предметы для тренировок. Яша рассматривал все вокруг с нескрываемым энтузиазмом. Лера и я, держась за руки, расположились на скамейке у края площадки.
— Попробуйте переместить вон тот ящик сюда, — Донна указала на небольшой деревянный контейнер метрах в двадцати.
— Тот рыжеватый, рядом со столом?
— Именно.
Яша сосредоточился. Мышцы его шеи напряглись, лоб прорезала глубокая складка. Ящик слегка завибрировал, подернулся дымкой, но лишь сдвинулся с места. Яша дернулся, словно получил пощечину.
— Что это было?! Будто кто-то ударил меня.
— Сконцентрируйся на задаче. Еще раз!
Лера поежилась:
— Больно же.
— Это нормально. Не волнуйся, у него получится.
Яша снова попытался, и на этот раз ящик поднялся в воздух, но не исчез, а землянин снова получил легкий удар по лицу.
— Что за хрень?
— Это часть процесса обучения, — неохотно пояснила Донна. — Ваш мозг получает корректирующие сигналы. Не отвлекайтесь, продолжайте.
Яша вздохнул. Ящик подернулся дымкой, исчез… и с глухим стуком упал в метре перед ними, подняв облачко пыли.
— Почти в точку! Для первого раза великолепно!
С каждой попыткой у него получалось лучше. Яша перемещал предметы на все большие расстояния, постепенно увеличивая точность.
После часа тренировки Донна предложила ему эксперимент:
— Хотите перенести бутерброд из столовой?
— Но я же его не вижу. Мне же нужно видеть то, что я телепортирую!
— Сначала давайте научимся использовать удаленное видение. Это как продолжение ваших глаз: вы посылаете часть сознания туда, где хотите на что-то посмотреть.
Яша недоверчиво склонил голову:
— Как летающая камера?
— Прекрасная аналогия. Закройте глаза и представьте, что вы стоите в дверях столовой. Визуализируйте коридор, который к ней ведет.
Яша закрыл глаза и глубоко вдохнул. Его лицо расслабилось, плечи опустились.
— Я вижу коридор с зелеными стенами… белый потолок… деревянные двери в конце.
— Правильно, теперь представьте, что вы проходите через эти двери. Что вы видите?
— Светлый зал… столы… люди обедают, — голос Яши звучал отстраненно, будто он говорил во сне. — Окна справа… раздаточная линия слева.
Я наблюдал с растущим удивлением: для первого опыта удаленного видения его описание было поразительно точным.
— Двигайтесь к раздаточной линии. Что вы видите на прилавке?
— Подносы… тарелки с чем-то похожим на суп… стопка бутербродов на большом серебряном блюде.
— Отлично. Присмотритесь к бутербродам. Как они выглядят?
— Белый хлеб… что-то желтое внутри, наверное, сыр… они треугольной формы. На верхней корочке видны семечки.
— Теперь выберите один бутерброд и сосредоточьтесь на нем. Представьте, как он исчезает оттуда и появляется здесь, на скамейке рядом с Лерой и Джейкобом.
Повисла короткая пауза. Затем воздух рядом со мной слегка задрожал, и на скамейке материализовался аккуратный треугольный бутерброд с сыром. На верхней корочке действительно виднелись семечки.
— Вот это сервис! — не скрывала восторга Лера.
— Надеюсь на щедрые чаевые, — подмигнул Яша, с удовлетворением глядя на результат своей работы.

В конференц-зале нас уже ждала группа ученых. Грюнвальд, сухопарый мужчина с поджатыми губами, встал, как только мы заняли свои места.
— Коллеги, — начал он, включая голографический проектор, — перед нами стоит задача разработать стратегию сокращения населения Земли до приемлемого уровня. Наши исследования показывают, что необходимо как можно раньше остановить прирост, потом сократить численность как минимум на двадцать процентов в ближайшие пятнадцать лет.
На стене появилась проекция с графиками и диаграммами. Грюнвальд взял в руки лазерную указку.
— Мы с коллегами проанализировали несколько потенциальных подходов. Эпидемиологическое воздействие, — он указал на первый слайд. — Теоретически можно синтезировать вирус, снижающий фертильность. Распространение через системы водоснабжения крупных городов обеспечит максимальный охват.
Грюнвальд перешел к следующему слайду:
— Далее экономические рычаги — манипуляции на финансовых рынках для создания контролируемого экономического кризиса в развивающихся странах. Исторически это всегда приводило к снижению рождаемости.
Щелчок. На экране появились фотографии мировых лидеров.
— Политическое давление. Компрометирующие материалы на глав государств и ключевых министров обеспечат принятие необходимых законов о контроле над рождаемостью. Наши аналитики определили двадцать семь персон, чье влияние критически важно. И наконец, информационная война. Масштабная кампания в медиа о преимуществах малодетных семей, экологических рисках перенаселения и экономической выгоде для отдельных граждан.
Доктор Чен, невысокая женщина с аккуратно собранными в пучок волосами, первой нарушила молчание:
— Эпидемиологический подход слишком рискован. Мы не можем гарантировать, что вирус не мутирует и не вызовет непредсказуемые последствия.
— Я считаю политическое давление наиболее эффективным, — возразил доктор Петерс. — Если правильно подобрать стимулы для руководителей стран, процесс пойдет естественным путем.
Яша не выдержал:
— У вас упрощенное представление о земных правительствах. Там нет единого центра принятия решений, — он начал загибать пальцы: — Президенты, премьер-министры, парламенты, губернаторы, мэры, не говоря уже о корпорациях и религиозных организациях… Это сотни тысяч влиятельных людей.
— Мы выявили ключевые фигуры, — возразил Петерс.
— И что мне делать, если они откажутся? Отсутствие Аксиомы в моих генах не означает, что я смогу хладнокровно телепортировать камень в голову какому-нибудь премьер-министру только потому, что он не принял закон о контроле рождаемости. Я также не верю в информационные кампании. Чтобы хоть как-то повлиять на сознание, вам нужно контролировать СМИ и социальные сети по всему миру, причем так, чтобы люди не переключали канал на первой же рекламе о прелестях бездетности. Многие строят жизнь вокруг семьи — попробуйте убедить набожную мусульманскую семью или крестьянина в Африке, что дети — это зло, — Яша задумчиво поднял глаза. — А если раскрыть правду? Рассказать о системе миров, о том, что происходит?
В комнате повисла напряженная тишина. Грюнвальд обменялся встревоженными взглядами с остальными:
— Этот вариант обсуждался Советом, но был признан преждевременным. Центральный мир пока не готов к полномасштабному контакту с Землей.
— Мы не уверены, что сможем управлять последствиями. Это как открыть дверь, которую нельзя будет закрыть, — добавила доктор Чен.
Обсуждение продолжалось еще часа два. Чем дольше мы говорили, тем яснее становилось: универсального решения нет. Каждый предложенный подход имел серьезные недостатки, и ученые так и не смогли прийти к единому мнению.

Вечером мы наконец-то добрались до комнаты Джейка. Он нас давно ждал и начал жадно расспрашивать о наших успехах:
— Так теперь ты можешь не ходить в столовую и телепортировать еду прямо сюда?
— Технически — да. Но твой любимый суп может расплескаться при переходе, так что пока тебе все еще придется топать туда ногами. Зато удаленное видение — нечто невероятное. Представь: я закрываю глаза и буквально вижу, что происходит в другой комнате. Сегодня на тренировке смог разглядеть даже книги на полках в библиотеке института, где ни разу не был.
— Кстати, Яша познакомился с Лерой, — добавил я. — Оказалось, что она дочь Донны.
— Ничего себе совпадение. Это судьба, Джейкоб. Потом будешь рассказывать детям, что вас дядя Джейк познакомил.
— Обязательно.
Яша продолжал, будто не слыша нас:
— Оказывается, я могу направлять мысли конкретным людям. Пока только землянам и централам, но все равно…
Мы замолчали. Яша откинулся на спинку кресла:
— Джейкоб, расскажи подробнее о теории перенаселения. Как именно это работает?
«Неожиданный вопрос, — подумал я. — К чему бы это он? Впрочем, почему бы и нет».
— Представь, что вся система — это одна большая емкость. Она может вместить примерно двадцать миллиардов существ, — Яша наклонился вперед, жадно впитывая информацию. — Население Земли уже перевалило за восемь миллиардов — и растет быстрее всех. Остальные миры в сумме дают около тринадцати миллиардов. Мы уже не укладываемся в лимит. Это не означает, что каждое новое рождение на Земле напрямую убивает кого-то в другом мире. Скорее, с ростом населения накапливается общее напряжение в системе, которое ослабляет иммунитет, провоцирует болезни, сокращает продолжительность жизни. Чем больше людей, тем хуже ситуация в остальных мирах. И сильнее всего достается тем, кто дальше от центра — второму и третьему кольцу.
— Понятно. Можешь достать статистику?
— Зачем? Элиза же уже давала тебе данные на заседании.
— Нужна более подробная. Возможно, мы что-то упускаем.
Я поморщился: сомневаюсь, что в этих цифрах Яша найдет что-то новое, чего не заметили наши ученые за десятилетия исследований.
— Там огромный массив информации. Как ты собираешься его изучать?
— Давай дадим ему шанс, — неожиданно вмешался Джейк, поднимаясь с подушки. — Яша уже доказал, что способен на многое.
Я вздохнул, переводя взгляд с одного на другого. Похоже, эти двое сговорились у меня за спиной. И это после нашего обещания ничего не скрывать друг от друга! Хотел было высказать им все, что думаю, но сдержался. Может, я просто завидую их растущей близости…
— Хорошо, соберу информацию. Посмотрим, что из этого выйдет.
Что-то подсказывало мне — у Яши уже есть идея, но он пока не готов ею делиться. Ну что ж, пусть наш гениальный землянин покажет, на что способен.