В этот раз без акул (Глава 30)

Бонита с Машей и Яшей рухнули в Зеленый океан с двухметровой высоты, словно их столкнули с небольшого причала. «Переносят в спешке, видимо, им не до точности, — мелькнуло у Яши в голове. Страх пронзил сердце: — А где же Юля с детьми?!»
Он судорожно обернулся. К счастью, в следующее мгновение вся троица вывалилась в океан в десяти метрах от него.
— А-а-а! — Юля размахивала руками. — Я тону! Где Саша?!
— Папа, Маша, вы где? — Беня метался взглядом по сторонам.
— Мы здесь. Помоги маме.
— Юля, у тебя спасательный жилет. Держись за Беню. Где Саша?
— Папа, я здесь!
— Держитесь вместе. Мы плывем к вам. Маша, толкни Боню ко мне. Да не тяни ты за поводок, возьми на руки! Оставьте сумки, они не утонут. Потом подберем.
Детские нарукавники на Боните оказались настоящим спасением. Такса барахталась на поверхности, смешно переваливаясь с боку на бок и периодически принимая почти вертикальное положение. Маша толкала ее перед собой, будто надувную игрушку.
Надо сказать, что все, кроме Юли, умели плавать, даже Саша. Они быстро собрались вместе, держась на поверхности в спасательных жилетах.
— Так, без паники! — скомандовал Яша. — Нас подберут. Маша, держи голову Бониты над водой. Саша, не плачь, все будет хорошо, самое страшное позади.
Он старался говорить уверенно, но воспоминания об акулах были еще свежи.
Юля тяжело дышала, вцепившись в Бенин спасательный жилет:
— Где мы? Боже мой… Этот тот самый мир? Я до конца не верила, что он существует…
— Зеленый океан. Мы с Джейком уже дважды сюда прыгали. Симпатичный такой мир, если не считать акул… — поняв, что ляпнул лишнее, Яша прикусил язык, но было поздно — Беня уже с тревогой смотрел вниз, пытаясь разглядеть что-то под поверхностью воды:
— Пап, там что-то большое! Это… акула?
В двадцати метрах под ними мелькнул силуэт — гигантская касатка с зеленым панцирем и шестью глазами по всему телу.
— Папа, что это?! — в голосе Бени звучали страх и восторг одновременно. — Кажется, это кит — у него нет жабр.
— Это ваф. Можно и китом назвать… Кажется, теперь я могу с ним разговаривать.
— Оно нас не съест? — испуганно спросила Саша.
— Не волнуйтесь, ваф — самый крутой чувак в округе и в обиду нас не даст, и не уйдет с дежурства, пока нас не заберут. Он говорит, что мы выглядим забавно, особенно «четырехлапое маленькое существо с длинным носом».
И вправду, ваф деловито и ответственно описывал плавные круги вокруг них, следя, чтобы все были в безопасности.
Через несколько минут вдали показалась лодка, а затем и большое исследовательское судно, которое приближалось быстрее, чем можно было ожидать от такого крупного корабля.
Беня прищурился, пытаясь разглядеть фигуры на борту:
— Пап, там люди?
— Не совсем… Скоро сами увидите.
Когда лодка подошла ближе, до них донеслось ритмичное цоканье копыт. На борту стояли двое кентавров с мордами, похожими на собачьи, но без ушей, и с четырьмя ногами, задние из которых напоминали лошадиные.
— Вау… — только и смогла сказать Маша. — Вот как они, оказывается, выглядят…
Бонита, завидев незнакомцев, залилась лаем.
— Добро пожаловать в Зеленый океан! — прощелкал один кентавр на своем языке и одновременно послал Яше дружественный мысленный образ.
Яша перевел для семьи:
— Они рады, что мы прибыли целыми и невредимыми. Сейчас нас доставят на корабль.
Все заметно успокоились. Кентавры помогли им взобраться в лодку, протягивая гостям передние ноги. Юля с детьми, а затем и Яша смогли перебраться внутрь, собаке тоже нашлось место — один из кентавров бережно приподнял извивающуюся в его руках Бониту.
Ступив на палубу корабля и наконец осознав, что они все живы, Маша не выдержала и разрыдалась:
— Пап, а как же Джейк?! Я видела, как его убили… Прямое попадание ракеты… Почему?!
Все замолчали. Слышались лишь плеск волн и гул корабельных механизмов. Яша обнял Машу за плечи и, с трудом сдерживая слезы, ответил:
— Доченька, я сам не понимаю до конца. Он погиб, спасая нас…
Юля притянула к себе Беню, и тот уткнулся лицом в ее плечо, пытаясь не расплакаться.
Кентавры что-то выкрикивали на своем языке, слышались лязг и удары металла. Один из хозяев жестом показал семье следовать за ним:
— Позвольте сопроводить вас в каюту.
Дети с любопытством рассматривали высокие своды и мембранные двери вместо привычных металлических люков.
Яша открыл дверь и замер на пороге: в нескольких метрах от них, слегка склонив голову в приветствии, стоял… Джейк.
— Джейк?! — воскликнула Маша, едва не выронив сумку. — Ты жив?! Но… как?!
Она кинулась к Волку, поскользнувшись на мокром настиле. Тот сделал несколько шагов навстречу, прижал уши и тихо заворчал от радости. Маша обняла его, зарывшись лицом в мокрую густую шерсть. Яша, уже не сдерживая слез, присоединился к дочери.
— Ты же погиб! — без конца повторяла Маша, одновременно смеясь и рыдая. — Я видела взрыв! Гадкий волк, почему ты сразу не сказал, что жив, когда мы только вынырнули?
Джейк опустил морду, попятившись на шаг:
— Прости, я не хотел вмешиваться, пока вас не подняли из воды. Нужно было убедиться, что все в порядке.
Беня, вышел из-за спины матери и осторожно протянул руку к Джейку, словно проверяя, настоящий ли он.
— Я знал, что это хитрое животное прыгнуло раньше нас. Знал! — Яша сделал шаг назад, позволяя детям подойти к Волку. — Почему ты там мне не сказал, что уже перешел?
— Извини, но оригинал в точке перехода не чувствует, когда копия уходит. Тот Джейк, который остался на Земле, не знал, что я уже перепрыгнул, поэтому и не мог тебе сообщить. Кстати, что я там успел сделать?
Яша чуть опустил глаза, вспоминая последние мгновения перед прыжком:
— Ты спас нас, Джейк. Мы бежали к точке перехода, над нами кружили вертолеты… сначала один, потом еще три. Я попытался остановить первый, бросил в него камень. Вернее, телепортировал в двигатель. Мы уже не могли бежать и отстреливаться одновременно, у меня едва хватало сил дышать. Сашка ревела, Беня и Маша смотрели на все круглыми глазами, а Юля волокла за собой Бониту… На нас летели новые ракеты. Я в какой-то момент понял, что не смогу всех защитить.
— Да, это я видел. Я перешел как раз в момент, когда появились самолеты.
— Ну вот, я тоже увидел эскадрилью F-16 и понял, что, скорее всего, это все. Но тут… ты сорвался, в какой-то безумной ярости выбежал на край обрыва и начал перехватывать ракеты. Ты делал это, как если бы сам владел телепортацией, хотя до этого лишь усиливал мои способности. Похоже, мои силы и умения каким-то образом передались тебе… А потом, — продолжил Яша, — прибыла еще одна тройка истребителей. Они выпустили слишком много ракет сразу, и ты успел сбить почти все, но последняя попала прямо в тебя. Мы видели взрыв на краю обрыва, где ты стоял.
Джейк слушал молча. Казалось, он вжимался в палубу корабля все сильнее, будто испытывая ужас, радость и гордость одновременно:
— Рад, что удалось вас спасти. Но я не чувствую никаких особых сил. Никакой ярости и способности к телепортации. Все осталось там, на Земле.
Яша вздохнул, проводя рукой по мокрой спине Джейка:
— Видимо, эта экстремальная ситуация каким-то образом усилила твои способности.
— Или мы оба создали какой-то общий импульс.
— Возможно. Но ты же перешел до всего этого.
— Да, получается, что те силы остались с моим двойником на Земле.
— Или они где-то внутри тебя спрятались, — Яша пожал плечами. — Честно говоря, не знаю. Нам еще предстоит это понять.
Юля все это время стояла рядом с ними. Яша говорил с Джейком вслух, чтобы она могла услышать их разговор. Она жестом попросила мужа выйти в коридор, пока дети с интересом осматривали интерьер каюты корабля: высокие своды, мягкие светящиеся стены и порталы вместо привычных дверей, а Бонита воодушевленно чесала нос об резиновое покрытие пола, виляя хвостом.
— Яша, — начала Юля дрожащим голосом. — Значит, мы там умерли?
Он потянул ее к себе:
— Те, кто остались на Земле — да. Но мы здесь живые. Это и есть мы, понимаешь?
Она согласно вздохнула, но взгляд все еще метался между ним и детьми:
— А что будет при следующем прыжке?
— Наши оставшиеся копии… их аккуратно устранят. Такие здесь правила, — Юля с ужасом посмотрела на мужа. — Не волнуйся, солнышко, мы ничего не почувствуем, — Яша нежно гладил ее руку.
— Не понимаю…
— Копии не знают, что переход уже состоялся. Мы будем стоять на палубе в ожидание прыжка — и вжик… — Юля зажмурилась, отгоняя страшную картину. — Не думай об этом, — Яша еще сильнее прижал жену к себе. — Мы вместе, живы. Это все, что важно.
Она кивнула, вытирая слезы.
В дальней части коридора послышался смех: Беня и Саша громко спорили, кто быстрее добежит до мембранной двери в соседнюю каюту. Маша наблюдала за братом и сестрой, следя, чтобы Бонита не улизнула за ними в коридор.
Юля прижалась лбом к груди Яши:
— Это хорошо, что они не знают всех подробностей. Пускай живут в своем детском мире. Не будем давать им новый повод для страха. Пошли к ним.
Теперь все трое детей вовсю о чем-то беседовали с одним из кентавров с помощью Джейка и Маши. Беня, увлекавшийся биологией, расспрашивал кентавра о строении его организма. Саша стояла рядом, с гордостью смотря на брата.
— А у вас действительно два сердца, как дядя Джейк говорит? И легкие какие — как у лошади?
Кентавр наклонился к мальчику, и его собачья морда изобразила что-то вроде улыбки.
— Он смеется. Говорит, что у них действительно два сердца, но они выполняют разные функции, — перевел Джейк. — А легких два, как и у всех, но они намного больше, чем у земных лошадей.
— А детенышей вы как рожаете? — вдруг спросила Саша.
— Саша! — одернула ее Маша под общий хохот.

— Кстати, это хорошо, что на Земле думают, что они нас убили, — заметил Яша позже, когда они сидели с Джейком за ужином. — Нам будет проще вернуться на Землю незаметно.
— Ты хочешь вернуться? — изумился Джейк. — После всего того, что произошло?
— Обязательно! Я не забыл о нашей миссии и твоей семье. Мы обязаны найти решение.