Остров (Глава 33)

Утренний свет струился сквозь занавески столовой гостевого дома. За окнами столовой виднелись холмы, покрытые изумрудной травой, которая, казалось, светилась изнутри.
За широким деревянным столом собралась вся компания: семья Яши, Джейк, Роберт с сыном Тедди, а за стеклянной перегородкой в дальнем углу стоял Джейкоб в защитном костюме.
Джейкоб методично загружал питательную пасту через шлюз в верхней части скафандра. Беня, не выдержав, подошел к перегородке:
— А что вы едите? Похоже на зубную пасту.
— Питательный концентрат, — усмехнулся Джейкоб. — Невкусно, но зато буду сыт до вечера.
— Звучит ужасно. А почему кентавры не могут приготовить вам что-то нормальное?
— Театр редко посещают централы. До последних событий мы сюда почти не прилетали. Хорошо уже то, что могу спать и есть без скафандра.
Беня с сомнением посмотрел на серебристую пасту и откусил еще один кусок ярко красного «яблока».
— А как вы ходите в туалет в скафандре?
— Беня, не за завтраком, сто раз уже говорила, — одернула его Юля.
— Ладно, дядя Джейкоб, потом… А Тедди такой быстрый! Мы вчера доскакали до большого озера меньше, чем за минуту. Он перепрыгивает через кусты, как будто их нет!
— Я тоже хочу покататься, — напомнила о себе Саша. — Он обещал показать светящихся стрекоз в пруду.
Маша сидела тихо, крутя в руках какой-то странный синий фрукт, не решаясь откусить и время от времени бросая задумчивые взгляды на взрослых.
— Что-то не так? — спросил Яша.
— Нет, все нормально. Просто интересно наблюдать.
— После завтрака у вас будут серьезные разговоры? — Юля посмотрела на мужа, затем на Джейкоба и Джейка.
— Да, нужно многое обсудить. Джейкоб предложил прогуляться по парку.
— Я бы присоединилась, но кто-то должен присмотреть за детьми.
— Я хочу пойти с вами, — неожиданно сказала Маша. — Можно? Я ведь помогала вам в кибуце! — Юля вопросительно посмотрела на мужа. Он кивнул. — Спасибо, папочка. Я не буду мешать.

Дорожки парка петляли между серебристых деревьев. Цветы в клумбах поворачивали головки к проходящим мимо людям, словно следили за ними.
Они шли не спеша, периодически останавливаясь, рассматривая необычные растения — Яша с Машей, Джейк, Джейкоб в громоздком скафандре и Роберт. Вдалеке виднелись фигуры Юли, Бени и счастливой Саши, наконец-то забравшейся на Тедди.
— Как вчера, — сказал Джейкоб, указывая на висок, затем на Роберта. — Так проще.
Ментальная связь действительно упрощала общение — они могли говорить свободно, а Джейкоб синхронно переводил для Роберта.
Время от времени Яша всматривался вдаль, сканируя пространство внутренним взором.
— Кажется, за нами не следят.
Кентавр потоптался на месте:
— Сомневаюсь, что Синклер организовал здесь наблюдение. Централам сложно передвигаться в Театре из-за скафандров. Могли бы кого-то нанять, но вряд ли — мы здесь не про политику, тут все помешаны на искусстве.
— Но ты вот интересуешься же…
— Я исключение. Мне об этом даже поговорить не с кем, — он опустил голову, разгребая копытом мелкие камешки.
Они вышли на уединенную поляну, со всех сторон окруженную деревьями. Ветви переплетались над головой, создавая живой шатер. В центре располагался небольшой пруд с бирюзовой водой, настолько прозрачной, что на дне были видны переливающиеся кристаллы. Легкий ветерок рябил поверхность, и крошечные светящиеся существа — не то рыбки, не то звезды — танцевали в глубине, оставляя за собой серебристые следы.
— Располагаемся здесь, — предложил Джейкоб, осторожно опускаясь на траву и поправляя клапан на груди скафандра. — Итак, нужно решить, что делать дальше. После всего произошедшего мы не можем сидеть сложа руки.
— Мы обязаны продолжать! — подтвердил Яша. — Земля движется к саморазрушению. Конкуренция за ресурсы, землю, власть, экологические проблемы… Если мы не вмешаемся, волна ненависти будет только расти.
— Но помни наш разговор в кибуце, Яша, — напомнил ему Джейк. — Мы не можем действовать как раньше — носиться по планете, гася конфликты, которые будут вспыхивать снова и снова. Нужен принципиально другой подход.
Маша, опустив глаза, теребила край блокнота. Наконец собралась с духом:
— Мне кажется… то есть, может, я ошибаюсь, но… — она покраснела и прочистила горло, — вам нужна помощь.
Яша с удивлением повернулся к дочери:
— Что ты имеешь в виду?
— Нельзя спасти мир втроем. Даже с Барнеа.
— Устами младенца… — пробормотал кентавр.
— Кстати, да. Мы тоже мало советовались в Мертвом мире с местными, думали, что лучше всех все знаем, — добавил Джейкоб.
Яша замер в озарении:
— Нужно создать совет.
— Ага, пригласить всяких умных людей… ученых, философов…
— Физиков, экспертов по вооружению, особенно ядерному…
— Харари, Фукуяму, Хомского… всех этих мыслителей.
— И компьютерных гениев, хакеров высшего уровня, — загорелся Яша. — Вместе они, возможно, и создали бы план по снижению уровня ненависти и предотвращению катастрофы.
— Где соберете всех этих звезд? — вмешался Роберт. — И как им объясните, зачем это нужно?
Яша задумчиво погладил Джейка по загривку:
— Во-первых, мы знаем по Барнеа — когда у человека в голове раздается голос и предметы начинают перемещаться по столу, он сразу проникается серьезностью ситуации. Как минимум готов выслушать. А во-вторых… да, нам действительно нужно удаленное место, где можно обеспечить секретность и комфорт для работы.
— Остров, — предложила Маша, — но что-нибудь экзотическое. Канары? Пляж, коралловый риф, танцы по вечерам.
— Понадобится серьезное финансирование, — заметил Джейк. — Транспорт, оборудование, проживание для десятков, может, сотен людей…
— Билл Гейтс, — щелкнул пальцами Джейкоб. Звук получился глухой из-за перчатки. — Или кто-то подобный, — он засмеялся, поймав удивленный взгляд Яши. — Зря, что ли, изучал земную историю три года. Эти проклятые экзамены у профессора Кротона!
Роберт нервно постукивал копытом:
— Я согласен, но Синклер не допустит вашего возвращения на Землю. Сделает все, чтобы вы остались под его контролем.
— Да, нам нужно действовать тайно как от земных властей, так и от правительства Центрального мира, — Яша посмотрел на Джейкоба. — Тебе, кстати, придется подготовить альтернативную версию этого разговора.
— Согласен, мне придется как-то объяснять ваше исчезновение.
— Да это же элементарно! — Маша махнула рукой. — В одном детективе читала: лучший способ врать — это рассказать все как есть, скрыв лишь одну деталь. Типа: они заболели — наверное, вирус…
Джейк одобрительно толкнул ее в плечо:
— Из тебя получится отличный стратег!
Щеки Маши вспыхнули от удовольствия. Она смущенно потупилась, но улыбка не сходила с лица.
— Жаль только, что со стратегией у нее лучше, чем с географией, — проворчал Яша. — Король Рапонии… Серьезно, Маша?
— А папа серьезнее должен был проверять!
— Ладно, забыли, — Яша обнял дочку.
Воцарилась тишина. Слышался плеск воды в пруду и шелест листвы. Вдалеке раздавался смех Бени и Саши, игравших с Тедди.
— Есть еще проблема, — сказал Роберт. — Только менталисты из Центрального мира могут организовать прыжок между мирами. Без их помощи вы не вернетесь на Землю.
Джейкоб прищурился и задумчиво посмотрел на кентавра:
— У меня есть одна идея… Кстати, о менталистах: нужно понять, как твои дети обрели способность к ментальному общению. Это беспрецедентно.
— Может, экстремальный стресс во время прыжка, — сказал Яша, подняв с земли камешек. — Мы буквально ускользнули от смерти.
— Маловероятно. Многие испытывали стресс при переходе.
— Не всех же расстреливали с вертолетов!
— Ты не захочешь знать, при каких обстоятельствах спасали последних жителей Мертвого мира!
— А что насчет сна? — спросила Маша. — И того странного чая.
Джейкоб перевел ее вопрос для Роберта.
— А вот это уже выглядит более правдоподобно. Во сне были переходы. А вот нашего чая никто точно не пил.
Джейк, лежавший неподвижно, поднялся и отошел на несколько шагов:
— Я тоже, кажется, приобрел что-то новое, — все удивленно посмотрели на Волка. — После того боя у кратера, хоть там и не я был, у меня открылась какая-то часть сознания. А после прыжка в Театр усилилось…
— Что именно?
— Я теперь могу видеть на расстоянии, как Яша. Не так четко, расплывчато, будто сквозь туман, но могу. И еще…
Волк сосредоточил взгляд на небольшой сосновой шишке неподалеку. Все затаили дыхание. Шишка исчезла и появилась в воздухе в двух метрах от прежнего места, затем упала на траву.
Джейк тяжело вздохнул:
— Это, к сожалению, все, что могу: маленькие предметы и на небольшое расстояние. С тяжелыми пока не получается.
— Но это уже что-то! — воскликнул Джейкоб. — Эти способности можно развить. Как мышцу — тренировать постепенно, увеличивая нагрузку.
— Сколько времени у нас есть?
— Одна-две недели максимум. После акклиматизации и отдыха президент Синклер ожидает вас в Центральном мире для отчета и консультации.
Над ними пролетела удивительная птица с переливающимися крыльями, похожая на помесь павлина и колибри. Она описала несколько кругов над поляной, издавая мелодичные трели, и скрылась в кронах деревьев. Яша придвинулся ближе к Джейкобу:
— А есть ли в Центральном мире кто-то, кто мог бы нам помочь? Не все же там поддерживают Синклера.
— Как раз хотел вам рассказать… Последние события заставили меня глубже изучить нашу политику. Картина оказалась намного сложнее.
— И что выяснил?
— У нас три основных лагеря. Первые — изоляционисты. Центральный мир должен заботиться только о себе. Минимальное вмешательство в дела других миров.
— То есть пусть Земля горит огнем со своими войнами? — уточнила Маша.
— Точно так. Минимальное вмешательство, и то только если есть прямая угроза.
— А если из-за этого мир погибнет?
— Естественные последствия отказа от Аксиомы, — пожал плечами Джейкоб.
— Звучит жестоко.
— Но логично для централов, — горько усмехнулся Роберт. — Кто не принимает Аксиому, тот вне системы. А значит, не защищен правилом «дай жить другим».
— Вторая группа?
— Империалисты. Синклер и его сторонники.
— Они за вмешательство?
— За контроль. Все миры должны существовать в гармонии, но под нашим началом.
Яша нахмурился:
— Типа они естественные лидеры системы?
— Так они считают: «Центральный мир не просто так называется — наша роль предначертана самой структурой паутины!»
— А третьи?
— Федералисты. Хотят превратить систему в настоящую федерацию равных партнеров.
— То есть… чтобы каждый мир участвовал в управлении?
— Каждый сохраняет уникальность, но все решают вместе. Под Аксиомой, конечно.
Роберт закатил глаза:
— Красивые слова! А где представители других миров в Высшем суде? Где что-то похожее на Совет миров? Централы решают за всех, а мы должны благодарно кивать! — копыта сердито стучали по траве.
— Именно поэтому я поддерживаю федералистов. И, к моему удивлению, их больше, чем кажется. Включая многих судей Высшего суда.
— Серьезно? — удивился Яша.
— Просто они не такие активные, и Синклер очень умно расставляет своих людей на ключевые посты.
— А остальные миры что про все это думают? — спросила Маша.
— Ну вот наш Роберт явно хочет изменений. Есть одна ученая из Мира песков — Елена. Рептилоид. Блестящий стратег. Она убежденная федералистка, разрабатывает детальные планы постепенной интеграции проблемных миров в систему.
Роберт встал и прошелся по поляне:
— Вот видите! Даже рептилоиды понимают необходимость равенства! А централы продолжают вести себя как колонизаторы!
— А он прав, — заметил Джейкоб. — Вам пора стать настоящими партнерами, а не благодарными младшими братьями.
— И еще вы постоянно лжете! — никак не мог успокоиться Роберт. — Одна история Мертвого мира чего стоит? «Взрыв звезды»!
Джейкоб вздохнул и возразил:
— Понимаешь, технически это не ложь. Почитай отчеты: на второй звезде действительно произошел взрыв. И одна, хотя и не основная, теория связывала эпидемию с этим событием. Все знают, что вероятность такой связи очень низкая. Но это самое удобное объяснение.
Роберт хотел возразить, но передумал. Вдалеке послышались мелодичные переливы «музыки ветра» — так кентавры называли звуки, которые создавали особые деревья, когда ветер играл в их полых стволах.
Яша прервал паузу:
— Значит, у нас есть реальный шанс убедить Центральный мир поддержать нас. Но мы должны прийти готовыми, с проверенной стратегией. Без этого Синклер нас порвет.
— Устроим суперсовет на острове! Придумаем план! — подхватила Маша.
— А я аккуратно свяжусь с Еленой, — пообещал Джейкоб. — И еще кое-с кем.
Джейк подытожил:
— Итак, нужно вернуться на Землю незаметно, собрать ученых на острове, но так, чтобы никто не узнал?
Яша окинул взглядом группу:
— Найдем способ. Даже если сейчас это кажется невозможным.
Маша шагнула к отцу и обняла его. Джейк подошел ближе, прижавшись боком к ним обоим. Джейкоб неуклюже присоединился, металлическая перчатка легла на плечо Яши. Роберт на мгновение заколебался, но тоже шагнул к ним, обняв их всех сверху своими большими руками.