Запись номер 5 муравей (Глава 5)

Был выходной, и родители Богданы вечером решили выбраться на природу и устроить пикник. Мама расстелила старый плед, папа возился с огнём для шашлыков, а Богдана несла тарелки из багажника. Когда всё было готово, Богдана села на плед и хотела зайти в телефон, но сидеть ей было неудобно.
— Да что это колется?! — спросила Богдана, ёрзая по земле.
— Это трава, — усмехнулся папа. — Привыкай к природе.
— Не только, — сказала мама, — тут рядом муравейник. Надеюсь, они не сильно помешают.
— Пойду понаблюдаю за ними, — сказала Богдана.
Подойдя к муравейнику поближе, она кинула муравьям небольшой кусочек хлеба и стала смотреть, как насекомые начали копошиться вокруг него и разносить крошки на своих спинах. Но вдруг Богдана заметила, что один муравей шёл отдельно от всех в другую сторону.
«Он, наверное, не заметил», — подумала Богдана и подложила муравью ещё хлеба, но тот упорно шёл в другую сторону.
«Может, он заболел?» — подумала она опять.
В остальном пикник был обычный, но тот муравей как-то не хотел выходить из её головы.
Следующим вечером пришла Волчица.
— Богдана, привет!
— Привет, — ответила Богдана.
— Как дела? У меня тут есть одна небольшая проблема, но я могу и сама справиться.
— Мы вчера с родителями были на пикнике, — сказала Богдана.
— М, и как отдохнули?
— Да хорошо, только было кое-что странное.
— Ну?
— Я наблюдала за муравейником и заметила, что один муравей шёл отдельно от всех и не хотел нести еду.
Волчица подняла бровь.
— И всё? Муравей?
— А что?
— Тебе не кажется, что это какая-то слишком маленькая странность?
— Может, он заболел? — спросила Богдана.
— Может, он просто не с той колонии?
— Думаю, что с этим муравьём что-то не так. Как думаешь, муравьиные болезни бывают?
— Дана, я не мирмеколог³, я не знаю. Да и даже если заболел, то что? Они всё равно живут пару дней.
— Ну что тебе стоит?
— Ты действительно так хочешь узнать, что там с муравьём? — Волчица вздохнула. — Ох, ладно, давай завтра вечером пойдём к тому муравейнику. Посмотрим, что с ним.
Следующим вечером они так и поступили. Волчица открыла портал в коридор. Зайдя в него и немного промотав окно, Волчица вышла недалеко от мусорки.
— Фу, нельзя было через другое место выйти? — фыркнула Богдана, стряхивая с себя бумагу.
— Больше подходящих мест не было, — пожала плечами Волчица. — Да и к тому же люди сами тут намусорили.
— Вон тот муравейник, — указала пальцем Богдана.
Они подошли к муравейнику. Богдана начала всматриваться в землю в поисках того самого муравья.
— Да где же он?
Волчица дёрнула девушку за плечо.
— Слушай, а может, ну его, того муравья? Сдался он тебе.
— Нет, я всё равно хочу посмотреть, что с ним.
— Ну хорошо.
Волчица достала из кармана небольшой фиолетовый прибор, нажала на кнопку, и Богдана ощутила, как постепенно трава вокруг неё начинает расти, а сама она почувствовала себя сдувающимся нарукавником. Когда это прекратилось, Богдана удивлённо ахнула.
— Как ты это сделала?
— При помощи артефакта уменьшения, — ответила Волчица. — Теперь мы можем зайти в муравейник.
— Только сначала до него дойти.
— Там буквально пара сантиметров, это даже не шаг.
Богдана отрицательно покачала головой и указала на силуэт, что виднелся из травинок, которые теперь были как деревья по размеру.
— Это муравейник?! Я, конечно, знала, что масштаб изменится, но не настолько же, — сказала Волчица.
— Интересно, как далеко идти до него?
— Может быть, не так уж много, но из-за травы придётся пробираться через джунгли.
— Не беда. Идём!
Волчица превратилась в волка, и Богдана села на неё верхом.
— Никогда ещё не видела мир таким большим, — сказала Богдана, смотря по сторонам.
— Ага, теперь мы можем видеть мир их глазами, — сказала Волчица. — Это не каждый может почувствовать.
Постепенно ветер усиливался. Трава качалась всё сильнее, и одна травинка согнулась перед Волчицей.
— Да ладно! И как обойти?
— А разве не получится перелезть?
— С тобой на моей спине вряд ли, так что слезай.
— Тебе тяжело меня носить?
— Нет, но я всё равно чувствую себя лошадкой, так что спешивайся.
— Это обычная травинка.
— Но сейчас она как бревно.
Богдана слезла. Потом Волчица перепрыгнула через травинку и попыталась её передвинуть.
— Ох, и тяжёлая!
— Я помогу.
Совместными усилиями девушки смогли передвинуть травинку.
— Фух, наконец-то получилось, — сказала Богдана, вытерев пот со лба.
— А мы ведь даже до муравейника не дошли, — ответила Волчица. — Шагаем дальше!
— О, ты уже хочешь дойти до муравейника?
— Да куда я денусь?
Это было только начало неприятностей. Над головой Богданы промелькнула маленькая тень. На землю рядом с Волчицей села птица и выискивала еду. Волчица не сводила с неё взгляд.
— Богдана, сядь на меня, — сказала Волчица, смотря на птицу. — А то, похоже, птица приняла нас за червяков.
Пташка клюнула землю так, что Богдана едва увернулась от клюва.
— Ай!
Богдана быстро прыгнула на Волчицу, и они рванули что есть сил. Когда стало ясно, что птица улетела, Волчица сбавила ход. Но почти сразу после этого из травы вышел жук.
— Нам опять бежать? — спросила Волчица.
— Тише, посмотрим, что он будет делать.
Жук взглянул на Богдану и Волчицу. Волчица прижала уши, её хвост встал трубой, но она всё же осталась на месте. Жук посмотрел ещё секунду, а потом шевельнул лапками и ушёл восвояси.
— Это он так на нас напал? — недоумевающе спросила Волчица.
— Видимо, — ответила Богдана.
— И потратил нервы?
— Да…
— Жук, знай: ты должен мне это компенсировать.
Добравшись до муравейника, Богдана и Волчица выдохнули. Перед ними встал большой холм, усеянный входами, как швейцарский сыр.
— Пришли, — выдохнула Богдана.
— Теперь я ещё больше понимаю, почему муравьи такие трудяги. Такую дорогу пройти — и ещё не жаловаться.
— Остаётся только войти.
Зайдя на порог самого ближнего входа, Богдана и Волчица пошли внутрь.
— Чериз, у тебя не найдётся зажигалки? Я ничего не вижу.
— Да тут темно как в… — Волчица вздохнула. — Я бы выразилась, но не хочу портить твои уши, Дана. Зажигалки у меня нет.
— А фонарика?
— Тоже. И ещё, почему ты изначально про фонарик не спросила?
— Ну, я думала, у тебя он есть.
— Был бы — сразу включила.
— Нам, наверное, придётся долго тут находиться.
— Не каркай!
Богдана прищурилась, чтобы хотя бы попробовать разглядеть, куда они идут. Но только она отвела взгляд, как врезалась во что-то.
— Вот! Что я имела в виду, — важно сказала Волчица, пока Богдана тёрла нос.
Она почувствовала, что врезалась во что-то живое. Оно пошевелило усиками — это муравей. Коричневая головка с чёрными глазищами уставилась на них. Богдана отступила.
— Привет, — машинально вырвалось у неё.
Муравей дёрнул головой.
— Он хочет нам что-то сказать? — шепнула она Волчице.
— Похоже на то, — ответила Волчица.
— Но я не понимаю.
— Естественно. Муравьи общаются в основном по феромонным следам, а мы их не чувствуем.
— И как отвечать?
— Не знаю, жестами.
— Переводчика нет?
— К сожалению.
Волчица попыталась пальцами показать, кто они. Богдана спросила про то, куда идти, но муравей ушёл.
— Он нас всё-таки не понял, — вздохнула Богдана.
— Значит, остаётся искать самим. Давай разделимся, так, возможно, найдём того муравья, который тебе нужен. Да и быстрее будет.
— Хорошо. Ты налево, я направо.
Девушки разбежались.
Как только Богдана свернула за несколько поворотов, вокруг остался только поток муравьёв, что ходили туда-сюда. Волчица оглянулась и вздохнула.
— Ну, Богдана… Задала задачу, конечно. А я согласилась, теперь ищи какого-то муравья.
Она осмотрелась.
— И кто странный? Как мне найти того муравья?
Волчица наклонилась к одному из них.
— Может, ты? Нет, ты! Да кто вообще?! Ладно, раз вы все одинаковые, то внешность отпадает. Остаётся только наблюдать. Давай, Волчица, думай! Что там Дана говорила? Не реагирует на еду? Тогда нужно найти того, кто идёт против потока. Ну или того, кто странно себя ведёт.
Она заметила, как один муравей стал идти необычным шагом, будто змейкой, а потом скрылся за поворотом.
— Так, этот действительно какой-то ненормальный. Надо проследить за ним.
Волчица побежала за этим муравьём.
«Надеюсь, сейчас мы найдём проблему вместе с Богданой, решим её, и Дана успокоится», — думала Волчица.
Через несколько тёмных коридоров муравей остановился перед стеной.
— Пусто, — подумала она.
Муравей развернулся и ушёл. Волчица посмотрела ему вслед.
— Это всё? Так ты просто ненормальный. Ещё и потерялась… ну вот, как всегда! — раздражённо сказала она. — Пойду искать Богдану, надо выходить отсюда.
Тем временем Богдана прошла уже несколько поворотов в этом коридоре. Несколько раз она чуть не споткнулась.
— Нужно найти муравья и постараться не заблудиться… в темноте.
Она нащупала земляную стену и пошла дальше, держась за неё. Богдана чувствовала, как в миллиметрах от неё ходят другие муравьи. Сначала было некомфортно, потом привыкла. Постепенно глаза тоже адаптировались, и она смогла различить силуэты муравьёв, которые смешивались в одну кашу. Вскоре она ощутила необычное движение. Девочка сощурилась: какой-то муравей шёл в обратную сторону.
— Подожди!
Она попыталась дотронуться до него. Муравей остановился, повернулся и пошевелил головой.
— Ты хочешь мне что-то показать? — сказала Богдана.
Муравей двинул усиками и пошёл по коридору.
— Нужно за тобой идти?
Он не отреагировал.
— Ладно, веди меня, — сказала Богдана и последовала за муравьём.
Богдана шла вплотную к своему гиду, потому что боялась потерять муравья из виду, — она почти наступала ему на лапки. Они проходили из тоннеля в тоннель уже раз пять.
«Куда мы с ним идём?» — думала Богдана.
А тем временем дорожки становились всё запутаннее. Они шли так долго, что глаза Богданы уже полностью привыкли к темноте муравейника. После очередного поворота Богдана увидела, как один из муравьёв стоял у прохода и пытался пройти в комнату с семенами, но его отталкивали. Муравьи-охранники шевелили усиками и лапками так, будто готовы применить силу.
— Эй! Пропустите его!
Богдана побежала к муравьям, чтобы разнять их. Одного она пихнула локтем, второго оттащила двумя руками от входа. Муравей всё-таки смог пройти вперёд. Охранники попытались отбиться и потянуть нарушителя назад, но тот уже взял еду и ушёл. Богдана выглянула за ним в коридор и заметила, что муравей начал идти в обратную сторону, явно на выход.
— Что? Почему он несёт еду на выход? Неужели это тот самый?
Вдруг к девушке подбежала Волчица.
— Дана, вот ты где. Всё, давай-ка на выход. Побаловались, поискали того муравья, не нашли — и хватит.
— Чериз, я, кажется, нашла того, кого мы ищем.
— Неужели?
Богдана показала на тоннель, через который только что вышел муравей.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Волчица, непонимающе смотря в коридор.
Богдана рассказала всё, что было, пока они разделились. В частности, рассказала про охранников и про муравья, которого не пускали в хранилище.
— Подожди, то есть, если по твоим словам муравья, который ушёл наружу вместе с едой, не пускала охрана, то каким образом он прошёл в хранилище?
— Я помогла ему…
— Как помогла?
— Я подумала, что его просто не хотят пускать, и отпихнула муравьёв-охранников в сторону.
Волчица вздохнула.
— Богдана, ты бы хоть посмотрела, разобралась.
— Но я же не знала.
— Понятно.
Волчица ещё раз взглянула на коридор и поставила руки на пояс.
— Там выход?
— Судя по всему, да.
— Тогда давай на улицу.
Волчица двинулась к тоннелю.
— Но мы же только нашли муравья. Уже пора уходить? — спросила Богдана, схватив Волчицу за плечо.
— Нет, просто я хочу кое-что проверить. Идём, пока мы не потеряли его из виду.
Волчица щёлкнула пальцами и превратилась в волка. Богдана села на неё, и они отправились вперёд по тоннелю.
Выйдя из муравейника, девушки увидели вокруг муравьёв. Волчица оглядывалась по сторонам: все как один несли кусок листика или земли. Но среди них был муравей, который просто стоял на месте рядом с целой кучкой семян.
— Богдана, взгляни, видишь, тот около кучи семян?
Богдана посмотрела в его сторону. Там муравей пытался отобрать кусок еды. Другие муравьи бросились за ним, но получили шлепок лапой.
— Что это происходит? — смутилась Богдана.
Оставив добычу в своей куче, воришка пошёл отбирать ещё одну семечку.
— Он что, ворует еду? — удивилась Волчица.
— Похоже на то.
Остальные пытались подойти к его семенам, но муравей бился яростно и не хотел уступать, хоть ему и пытались перегородить дорогу.
— То же самое я видела, когда была у хранилища.
— Только зачем муравей делает это? И зачем ему столько семян, если… — подозрительно прищурилась Волчица.
— Может, он хочет их спрятать?
— Возможно, но тогда почему он не берёт новые семена, а вытаскивает из муравейника?
Богдана и Волчица подошли к куче семян.
Волчица хотела осмотреть семена, но муравей брызнул кислотой, издал тихий звук, похожий на шипение, схватил семечко и убежал вперёд.
— Какой агрессивный!
— Это точно, — согласилась Богдана, — и я, конечно, понимаю, что у муравьёв другие сокровища. Но, по-моему, эти семена он слишком охраняет.
— У него какая-то странная дорога. Я никогда прежде не видела такого поведения… Но, знаешь, было ещё кое-что странное.
— Что? — спросила Богдана.
— Когда мы с тобой разделились, я увидела такого муравья, что шёл змейкой.
— Думаешь, у него и этого муравья одна проблема?
Волчица пожала плечами.
— Непонятно, от чего это у них. Но если это действительно одинаково, то…
— То вскоре в муравейнике может не остаться еды.
Волчица медленно посмотрела на Богдану.
— Дана, что я там говорила про мелкую проблему?
— Что муравьи живут пару дней, поэтому не стоит тратить на это время? — предположила Богдана.
— Да, но я не рассчитывала на то, что среди муравьёв окажутся бандиты! — ответила Волчица.
Богдана посмотрела на траву, в которой пару минут назад скрылся муравей.
— Так, давай рассуждать.
Волчица задумалась.
— Мы встретили двух странных муравьёв: один отбирает еду, другой ходит змейкой, но что у них общего?
— Они оба ходят необычным путём, — сказала Богдана.
— Теперь лучше. Но один шёл просто по тоннелям, а второй тащил еду из хранилища. Первый пока не представляет угрозы.
— Но почему муравей несёт семена именно так?
— На хромоту вроде не похоже, — сказала Волчица.
— Хм… Слушай, — начала Богдана. — Помнишь, ты говорила про феромонные следы?
— И к чему ты клонишь?
— А что, если всё дело в том, что эти два муравья просто напали на ненужный след?
— Может быть, — хмыкнула Волчица.
— Только надо подождать, пока этот муравей опять что-то украдёт и понесёт сюда.
— А, да что ждать? Сейчас придёт.
— Знаешь, Волчица, обычно когда такое говорят, то происходит противоположное.
— Нет, смотри!
Волчица повернула Богдану лицом к муравейнику. Муравей действительно пытался отбиться от собрата и принести одну крошку хлеба.
— Прячемся, — прошептала Богдана.
Девушки забежали за ближайшую травинку. Муравей нёс очередное краденое сокровище. Как только он миновал укрытие Богданы и Волчицы, Волчица превратилась в волка, и они с Богданой последовали за ним.
Через какое-то время они дошли до огромной коряги, в которой была расщелина. Муравей оставил листик возле неё и отправился назад ровно по той же траектории.
Богдана зашла в расщелину. Там была целая гора разных крошек, камешков, семян, кусочков земли и пластика. Рядом была королева, возле которой бегал маленький муравейчик.
— Что там? — спросила Волчица.
— Королева и ещё один муравей.
— Оо, раз есть королева, наверное, там будет новая колония. Только что там за муравей?
— Скорее всего, это муравей-разведчик, я слышала о таких.
— Так вот кто оставлял этот след. Теперь нужно найти способ стереть его.
— Но тогда они погибнут, — сказала Богдана.
— Ты права, не очень хорошо выходит, — сказала Волчица, переступив с ноги на ногу. — И что делать?
Богдана ещё раз посмотрела на гору всякой всячины возле королевы, и ей вспомнился пикник пару дней назад. А ещё хлеб, который она бросала муравьям.
— А если… Волчица, давай всё-таки пойдём в муравейник и уберём следы в хранилище.
— Но ведь этих хранилищ множество, мы не можем убрать следы в каждом. К тому же мы не знаем ходы всего муравейника, — возразила Волчица.
— Не можем. Давай тогда сотрём след у входа в муравейник, — ответила Богдана.
— И королева умрёт.
— Не умрёт, — заверила Богдана. — У меня есть план.
— Какой ещё план? — удивилась Волчица.
— Потом увидишь! Только чем стереть след?
Волчица принюхалась и начала обходить одну травинку за другой, пока наконец не остановилась.
— Вот этим! Помоги оторвать.
Богдана подошла к травинке, взялась за неё, и девушки вырвали её.
— Эта травинка пахнет сильнее всего, и раз мы не чувствуем следы муравьёв, то это точно собьёт запах следа, — быстро объяснила Волчица.
Дальше они пошли к муравейнику и мелко порвали траву перед входом. Богдана заметила, как муравей, который собирался выносить новую крошку, остановился, стал шевелить усиками, потом поднял голову, будто что-то вспомнил, и развернулся обратно.
— Ура! Сработало! — сказала Богдана.
— А что теперь делать с теми? — спросила Волчица. — Ты говорила, что есть план.
— Есть-есть. Мне надо взять кое-что, можешь меня увеличить и отправить домой?
— Конечно!
Волчица превратилась в человека, снова достала из кармана прибор, нажала на другую кнопку, и Богдана мгновенно выросла до нормального размера. Волчица сделала то же самое. Потом они отправились к Богдане домой.
Взяв немного сахара из дома, Богдана вернулась к коряге.
— Зачем тебе сахар?
— Сейчас покажу, — ответила Богдана и рассыпала его возле расщелины с королевой.
Муравей-разведчик подошёл к месту с сахаром и начал тащить кристаллы внутрь.
— Теперь никто от голода не погибнет! — сказала Богдана.
— А им двоим хватит столько?
— Им хватит, пока колония не окрепнет и они не найдут новую еду.
— Что ж, тогда проблема решена! — сказала Волчица. — Главное, чтобы они потом тебя за богиню не приняли.
— Ладно, я им просто помогла пережить трудное время, — пожала плечами Богдана.
— Правда, ценой парочки охранников, — усмехнулась Волчица.
— Ну да, но я так больше не буду.
— Вот уж не думала, что из-за одного муравья будет страдать колония. Богдана, ты меня прости, что я сразу не восприняла проблему всерьёз.
— Зато теперь будем стараться проверять все проблемы, какими бы маленькими они нам ни казались.
Муравей продолжал носить сахар, а Богдана с Волчицей вернулись к мусорке и попали в коридор между мирами. Волчица отвела Богдану домой.
— Быть маленькой было классно.
— Да. Только не заставляй меня больше нервничать из-за жука и птицы, пожалуйста, — сказала Волчица.
— Куда ты теперь? — спросила Богдана.
— Пойду решать ту проблему. Но сначала тебя домой отведу. Пока!
— Пока, Волчица!
Богдана вернулась домой, где её уже ждали родители.