Багровый рассвет.

1.

Рассвет приближался…
Рассвет неумолимо, как и сотни, как и тысячи лет назад, надвигался с востока, одаривая всё человечество своими лучами, окрашивая небо в приятный, сиреневый оттенок.
Охотник не торопился…
Охотник прекрасно знал, что спешить ему некуда. Что целая неделя преследования закончилась, и ему, словно художнику, предстоит нанести в картину лишь последний штрих. Он шел по грязному и пустому переулку, держа на плече «Ареса» — свой верный, надежный арбалет.
Зверь был уже не в силах бежать, он жалко и беспомощно полз по земле, оставляя кровавые следы, ведущие охотника вглубь переулка, куда даже солнце добирается ближе к полудню, там, где царят сырость и сумрак, там, где зверь проведет свои последние секунды жизни. «Неплохое место, чтобы завершить дело» — ухмыляясь, думал про себя охотник. – «Когда твои багровые глаза погаснут навсегда, я, наконец-то высплюсь».
Охотник тоже изрядно вымотался, выслеживая свою добычу, но теперь все будет кончено. Он приближался все ближе и ближе, пока зверь не уперся в тупик, заканчивающий переулок. Израненная жертва испуганно повернулась к охотнику, тяжело дыша и трясясь всем телом, а в глазах читалась безысходность. Охотник направил на жертву арбалет, прищурив левый глаз. Стрела со свистом пронеслась в воздухе.
«Ни с места!» — Раздался командный голос из-за спины охотника…

2.

— Почему ты такой задумчивый?
— Что?
— Я спрашиваю – почему ты такой задумчивый?
— Разве? Тебе показалось, я тебя внимательно слушаю.
— Не похоже, — брови Марго нахмурились, а глаза словно пытались рассмотреть насквозь. – Ты весь вечер таращишься на соседний столик. Кто это, твои знакомые?
— Вовсе нет, не придавай этому большого значения, просто я очень люблю осматриваться, изучать обстановку. – Артур улыбнулся. – Ты, кажется, рассказывала про свою подругу.
— Да, рассказывала, — Маргарита забавно, даже как-то по-детски надула губы, явно показывая свою обиду.
— Извини, пожалуйста, продолжай, мне, правда, очень интересно.
— Ладно, слушай дальше, только не отвлекайся. Так вот, Вероника, она все никак не могла определиться, кто ей нужен, с одной стороны – у Антона была красивая и уютная квартирка, машина, да и деньжата всегда имеются; а с другой стороны – Андрей такой лапочка, поэтому…
Но Артур уже ничего не слышал, всё смешалось в один невнятный и монотонный гул. Он действительно наблюдал за соседним столиком, где располагалась очередная влюбленная парочка, но, как заметила Маргарита, знакомы они не были. Точнее знакомство было односторонним, молодые люди ничего не знали об Артуре, зато Артур знал о них практически все. Несколько недель слежки за этими посетителей ночного караоке бара, помогли выяснить довольно много.
Главной же целью была девушка. Да, самая обыкновенная девушка, не очень симпатичная, не очень интересная, живущая самой простой и заурядной жизнью. Но это лишь на первый взгляд. Единственное, что её выдавало, это кроваво-красные белки глаз.
Артур чувствовал всем сердцем и душой, как будто все физические и химические процессы в организме разом остановились, словно весь мир на миг замер, остановился в ожидании…. в ожидании, когда в нем проснется охотник….

3.

— Ни с места! – Повторил голос за спиной.
Артур плавно повернулся, все ещё держа арбалет обеими руками.
— Положи оружие на землю, медленно. Я сказал медленно!
— Тише, тише… успокойся.
— Закрой свой рот.
— Ты просто не понимаешь, что здесь на самом деле происходит.

4.

— Ну почему многих людей так тянет всем показать свой отвратительный голос, — Марго в отвращении сморщила нос, когда очередной, довольно полный и вспотевший от духоты посетитель взял в руки микрофон и принялся в него усиленно мычать.
— Просто у многих людей, желание петь, довлеет над умением. – Тихо произнес Артур, не отводя взгляда от соседнего стола. – Мне нужно выйти, освежится, не скучай без меня.

5.

— Что ты с ней сделал?
— Убил.
-Что, что ты сказал?
— Убил, — спокойно повторил Артур, рассмотрев в утренних сумерках своего собеседника. Это был молодой патрульный, весьма крепкий и высокий парень. На вид ему было не больше двадцати пяти.
— Брось своё оружие.
— Хорошо, сейчас брошу, только не горячись.
— Зачем ты это сделал? – Полицейский держал револьвер трясущимися руками, отчего был похож не на стража закона, а на испуганного ребенка, впервые попавшего в чужой район. Да и сам вопрос звучал как то нелепо и наивно, особенно, когда задаешь его огромному здоровяку в темной куртке и арбалетом в руках, находясь в грязном и узком переулке.
— Я не хочу тебя убивать, и её не хотел. Ты можешь меня арестовать, ты можешь меня застрелить прямо здесь и сейчас. Но прежде… прежде подойди и погляди на труп, тогда ты поймешь всё…

6.

— Ух ты, уже вернулся, какой шустрый. – Маргарита улыбнулась своей вишневой улыбкой.
— Да, я со всеми делами расправляюсь быстро и четко, — Артур ловко приземлился на стул, радостно сверкнув своими зелеными глазами. – Может, уже уйдем отсюда, ещё одного народного исполнителя я не выдержу.
— Как скажешь.
Спустя десять минут они уже были далеко от караоке бара, гуляя по утреннему парку и наслаждаясь весенней свежестью апрельского бала природы; и лишь последние звезды, догоравшие на небосводе, словно уставшие зрители, исчезали в предрассветном сумраке…

7.

Утро как обычно начиналось с ежедневного ритуала.
Поднявшись с кровати, Артур первым делом подошел к окну и взглянул на небо. Он долго ждал этого дня, как тогда, много лет назад, будучи ещё совсем юным, Артур увидел багровый восход.
Он прекрасно понимал, что это означает. Его лицо озарилось едва заметной улыбкой, после чего он распахнул окно, вдыхая свежий, наполненный талым снегом, воздух.
Багровый восход – означал начало охоты.
Где то поблизости уже бродит зверь, готовый быть пронзенным его стрелой.
Артур никогда не знал, кто это будет на этот раз: друг, приятель, коллега по работе или сосед по лестничной клетке, а может просто случайный прохожий. Но точно знал, что пощады не будет. Никаких уступок и компромиссов никому. Охота будет завершена, поэтому в итоге либо погибнет он, либо зверь.
Охотник отошел от окна и направился обратно к своей кровати. Он сел на неё, глубоко вздохнул и снизу достал большой футляр, в котором хранился его арбалет. Он взял оружие на руки. Бережно его погладил, осмотрел со всех сторон, заглянул в оптический прицел, после чего о осторожно положил арбалет на кровать и двинулся в ванную…

8.

Эта была девушка, которую Артур заприметил на одной из улиц города. Её лицо не выражало никаких эмоций и никаких чувств, это было типичное лицо спешащей толпы. Когда вы встречаете такого человека на улице – вы просто скользите по нему скучающим взглядом и проходите мимо. Но только не охотник. Они встретились глазами, встретились всего на миг, но этого мгновения Артуру хватило, чтобы полностью просканировать свою цель. Её оранжево-красные, подобно закату глаза, говорили о ней больше, чем любые сказанные слова.
Он не заметно повернул в сторону девушки и уже держался от неё на более далеком расстоянии, дабы не спугнуть добычу.
Всю неделю молодые провели «вместе». Куда бы ни шла эта девушка, Артур всегда оказывался неподалеку – и внимательно изучал свою добычу. Парню удалось выяснить довольно много: звали девушку Анна, она была студенткой технического университета, по вечерам подрабатывала официанткой в придорожной забегаловке. Ничего интересного и неординарного не было. Артур даже слегка огорчился, он то надеялся на более интересный объект, но долг есть долг, придется работать с тем, что преподнесла ему судьба.
Нужно было спешить, неизвестно ещё, сколько жертв унесет собой это создание. Но Артуру было не в первой, он прекрасно знал, что ночью с пятницы на субботу – все закончиться…

9.

Полицейский продолжал трясти своим револьвером, словно собирался не стрелять из него, а проткнуть дулом Артура насквозь. Он стоял в нерешительности и всё ещё обдумывал сказанные Артуром слова. Ему предлагали осмотреть на труп. Казалась бы привычная для полицейского работа, но бедняге ещё ни разу не приходилось иметь дело с настоящим убийством. Он слегка опустил револьвер, но только слегка, и попятился в сторону лежащего у стены тела, готовый в любой момент сорваться и спустить курок.
Артур не спускал глаз с полицейского, он то прекрасно знал, что после смерти, каждый зверь остается в том обличии, в котором ему пришел конец. А это значит, что это чертов коп увидит это чудовище своим глазами. Что же, придется его успокоить и все по порядку объяснить.
— О, боже, — прошептал патрульный и зажал ладонью рот.
— Это трудно, я понимаю, но я тебе все расскажу об этих существах.
— О каких существах?! – Взревел этот робкий парень, который ещё минуту назад казался испуганным котенком. – Ты убил эту несчастную, а теперь несешь какую-то ахинею.
— Протри глаза, легавый, неужели не видишь, что перед тобой лежит.
— Я вижу мерзавца с каким-то древним и варварским оружием. Тебе нужна помощь.
Артур резким шагом подошел к трупу и взглянул на него. Ноги у охотника стали ватные, а колени задрожали, как и губы на его бледном лице. Перед ним лежало тело обыкновенной девушки. Не было ни налитых кровью глаз, ни клыков, ни когтей.
«Не может быть, этого просто не может быть» — звенело в голове у Артура, — «все эти долгие годы бесконечной борьбы, что я наделал».
Полицейский по рации уже передавал сведенья об убийстве и вызывал подкрепление вместе со скорой помощью.
И тут охотник изо всей силы сжал свой Арбалет, крепко зажмурив глаза. Затем открыл их – и на лице засияла его привычная и самоуверенная улыбка. Он вновь стоял на ногах крепко и уверенно.
Один быстрый выстрел — голова копа вместе с рацией была пронзена насквозь его блестящей стрелой. Страж закона опустился на землю тихо и плавно, словно первый ноябрьский снег.
Артур резко повернулся, зашагав прочь из этого грязного и убого переулка, который забрал себе уже две жизни.
Охотник снова был самим собой, ничего не изменилось, борьба продолжается, а солнце по-прежнему восходит с востока, в сторону которого Артур и направлялся. «Никто не отнимет нашу охоту» — прошептал он нежно своему арбалету, — «никто и никогда».

Александр Богачёв.