9. Дорога в хаос, или — с днем рождения меня! (Глава 9.)

Назойливый солнечный лучик щекотал щеку и бил в глаза. Я, приложив усилия, разлепила веки.
Так, ну, и где меня выкинуло? И, что еще более важно, где Екатерина?!
Судя по всему, это комната Кира. Если Катя наткнется на Сокола… Лучше об этом не думать!
Я встала — ноги стали ватными и не слушались — не устояла и рухнула обратно на кровать.
Снова поднялась, — на этот раз, держась за стеночку.
Здесь было жарко, поэтому я, аккуратно, стараясь не потерять равновесие, скинула пальто, повесила его на спинку стула; перчатки засунула в карманы.
Посмотрела на часы: Сокол скоро вернется, где эта клуша бегает?!
О, легка на помине! Катя появилась из другой комнаты, еще и с бутербродом!
— Привет! Очнулась уже? — спросила девушка, жуя.
— Как видишь! — едко ответила я. — И пора сматываться!
— Зачем? Давай хозяев дождемся!
— Тебе жить надоело?!
— Ты знаешь, чья это комната! — резюмировала Катерина.
Когда бежала, координация восстановилась. Чудеса!
Надо еще к директору зайти — оповестить об очередном покушении.
Я только и успела, что постучать: дверь распахнулась сама.
Ниайас Эриар сидел за столом в расслабленной позе, с граненым стаканом в руке; в стакане была золотистая жидкость. Коньяк? Похоже, я оторвала директора от очень важного дела.
Мужчина метнул ко мне вопросительный взгляд. Я присела за стол и, вкратце, пересказала всю историю. Ниайас Эриар хотел глотнуть коньяк, но я выхватила стакан и осушила, закусив лимоном.
— Госпожа Девиер, а тебе не вредно? — спросил глава Академии со смешинками в голосе.
— Маринке вредно, а у меня стресс! — парировала я.
— Может, было что-то еще?
— А, да! Когда я переносилась, то услышала голос. Он сказал: «сейчас твоя взяла, но это ненадолго...». Кажется, говорил мужчина.
Катька, стоявшая все это время молчаливым изваянием, открыла рот, закрыла, и выдала:
— Снимите рубашку, а? — и посмотрела так просяще на директора.
Ниайас Эриар выгнул бровь, но на этом фарс не закончился! В кабинет вошел Кир с моим пальто в руках.
— Амина, что твои вещи делают в моей комнате?
У Катерины, как всегда, нашелся и на это комментарий:
— О, плейбой пришел! А я тебя видела вчера! Покажешь кубики? Амина сказала, что уже видела. А я чем хуже? — надула губки Катя.
Лицо Кира вытянулось.
Я уронила голову на стол и страдальчески застонала. Какой позор! Как я теперь им в глаза смотреть буду!?
— Это не я тебе прозвище придумала! — поспешила откреститься я, не отрывая головы от стола.
— А я, почему-то, не удивлен, что ты вернулась в Академию. — Бросил пальто на кресло, и ушел. Катя, естественно, за ним.
Я, стараясь не смотреть на директора, схватила пальто и выбежала из кабинета.
Хотелось напиться, так, чтобы до зеленых чертей! Но я поборола желание.
Навстречу шла Марина.
— Амина, я больше не выдержу! — жаловалась сестра. Как в детстве!
— Что случилось? — устало спросила я.
— Эти маги меня скоро доконают!
— Не вижу проблемы: ты же целитель, нашли на них повальную диарею!
— Тоже мне! Очень смешно! Тебе-то легче!
— С какого это боку, мне легче? — поинтересовалась я.
—Сестренка, ты работаешь в ОСС…
— Не работаю, а числюсь! — парировала я.
…— У тебя Сокол есть, в конце-концов!
— А последнее — вообще не в тему! — недовольно заявила я.
— А что? Вся Академия об этом знает! — опять двадцать пять! У Норы научилась, что ли?!
Я промолчала и направилась в комнату. А там все осталось таким же, как и до моего ухода; щепки, оставшиеся от стула, тоже были на своем месте.
Но было одно отличие: на тумбочке, около кровати, лежала коробочка с запиской.
От кого?
Я, с подозрением, открыла коробку. Там лежало кольцо из белого золота с темной драгоценностью; в глубине камня, плясали игривые искорки: голубые, синие, зеленые, фиолетовые, серебристые, янтарные…
Осторожно развернула записку. А там, кривоватым почерком Сокола, было накалякано следующее:

«С днем рождения, Ехидна!
Я знаю, ты бы сама мне не сказала, даже под пытками!
Это не простое кольцо. Морозный агат многие маги используют, как сильный артефакт проводящий магию, а также, камешек работает как накопитель, и прочая чушь из разряда магии.
Конкретно эта побрякушка является универсальным защитным артефактом от стихийной, ментальной, проклятийной, а еще некоторых заклинаний боевой магии.
Прошу, носить кольцо НЕ СНИМАЯ, даже в душе!».

Вот жук! Откуда только узнал?! Я же никому не говорила, что сегодня мне исполняется двадцать два! Я вообще уже боюсь принимать подарки от мужчин в магической Академии, особенно украшения!

«P.S: проклясть, приворожить, убить, подчинить не пытаюсь! Не надо мне такого счастья, тебя всю жизнь терпеть!
Откуда я узнал? Тайна!».

Сокол, как всегда — в своем репертуаре!
Я села на кровать, закуталась в одеяло, взяла колечко в руки, и стала размышлять, завороженная цветными всполохами; провела по граням камня, по белому золоту, легким кружевом опутавшему драгоценность со всех сторон. Примерила на палец — сидело, как влитое! Колечко было прохладным и невесомым, я почти не чувствовала его на пальце.
Любуясь украшением, даже не заметила, как уснула.

Кругом черные пески; я стою в одиночестве, среди барханов; горячий ветер задувает песчинки в лицо, обжигая кожу; распущенные волосы загораживают обзор. Темно-багровая юбка длинного платья постоянно вздымается вверх, гонимая сильными порывами. Я даже не пытаюсь ее удержать.
Я прищурилась, пытаясь разглядеть, что впереди. Словно почувствовав это, буря поутихла, и я смогла рассмотреть дворец из непроницаемо – черного камня.
Меня вдруг необъяснимо потянуло к этому строению. И я пошла на зов.
Идти было тяжело: босые ноги вязли в угольно-черном песке; но, несмотря ни на что, я шла к цели.
Не удержалась и упала; это стало роковой ошибкой.
Барханы начали поглощать меня; вот уже руки завязли, тело. На поверхности осталась лишь голова; но ненадолго — она тоже начала тонуть.
Песок попадал в глаза, нос, рот, перекрывая путь кислорода. Я задыхалась, глотая последние крохи воздуха, пытаясь выбраться.
Безуспешно. Вот уже перестала видеть серое небо, нависавшее надо мной. Пустыня поглощает случайно забредших в нее путников без надежды на спасение...

Очнулась из-за ощущения холода. Ледяной ветер задувал в лицо капли дождя и мокрые пряди, я жадно глотала такой свежий воздух и, как никогда, ощущала, что ЖИВА! Просто жива… Все тело затопила безграничная эйфория.
— Амина, родненькая! Не надо! — раздался жалобный голос Марины откуда-то снизу.
Тогда, я решила оглядеться; я стояла на крыше Академии. На самом карнизе, и уже почти сделала шаг в никуда…
Испуганно отскочила от края.
Что я здесь делаю!? Сама бы я сюда точно не залезла! Высоты с детства боюсь!
— Ты, видимо, не выдержала позора. и решила с крыши сигануть, да?! — донесся до меня саркастичный вопрос Кира.
— Сокол, сними меня отсюда! — выкрикнула я в ответ. Голос прозвучал хрипло.
Я села подальше от края, подобрала ноги к себе, обняла их руками и положила голову на колени. Нет, слезы лить я не собиралась: вообще редко плачу.
— И каким ветром тебя сюда занесло? — ухо обожгло горячим шепотом.
Я повернула голову. Рядом на корточках сидел Кир.
— Не знаю! Я что, похожа на самоубийцу?! Да я высоты панически боюсь! С детства!
— Разберемся!
На меня накинули куртку. Она была теплой и сухой, несмотря на дождь, а еще приятно пахла своим хозяином, пеной для бритья и одеколоном; вряд ли Кир ее теперь получит назад!
Сокол помог мне спуститься без происшествий.
Только я ступила на твердую землю, как меня заключили в такие объятия, что начали трещать косточки.
— Сестренка, больше никогда не пугай меня так, слышишь?! Ты — единственный родной человек в этом враждебном, чужом магическом мире!
— Марина, отпусти! Задавишь!
— Прости… — Смущенно пробормотала старшенькая и отпустила меня.
Подошел директор, и потребовал объяснений. Вот, что ему говорить?! Что я не знаю, как оказалась на крыше, или, что я не хотела прыгать? Чувствую, уже начинаю кипеть. Поэтому, просто накричала, сгоряча и потребовала, чтобы все оставили меня в покое.
Поднявшись в комнату, я встала у окна и стала смотреть на плачущее небо.
Вбегает Нора, нарушая мое спокойствие, и кричит с порога:
— Привет! Как только узнала, что ты вернулась — сразу к тебе! Слышала последние новости?! Какая-то ненормальная решила спрыгнуть с крыши! — возбужденно протараторила девушка.
Я так и не отвернулась от окна, продолжая смотреть на дождь. Кулаки сжались так, что костяшки побелели, а ногти вонзились в ладони.
— А почему на тебе куртка Сокола? — уже более спокойно, спросила девушка.
На этом, мое терпение кончилось; я резко обернулась, задела стоящий рядом стул; мебель отлетела и разбилась об стену.
— Потому, что я та самая «ненормальная!» — процедила я, сделав кавычки в воздухе на последнем слове.
— Это из-за него, да?..
— Нора, по-хорошему прошу, уйди! — перебила я, стараясь говорить спокойно.
— Амина, с тобой все в порядке? Может, экзорциста вызвать? — в этих двух вопросах прозвучало столько беспокойства, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
— Не поможет! — почти безразлично, сказала я.
— А…
— ВОН! — рявкнула я, и, почти физически, ощутила, как глаза полыхнули кровавым огнем; Норы уже и след простыл.
Я махнула рукой, и дверь захлопнулась.
Распахнула настежь окно во всю стену, впуская свежий воздух и холодные капли. Ветер влетел, ласково пощекоча лицо, и, распустив косу, раздул длинные волосы. Я постепенно остывала.
Предплечье снова дало о себе знать; Боль была сильнее, чем в прошлый раз. Как будто руку проткнули очень острым ножом; до крови закусила губу, но, все же вскрикнула и повалилась на пол, тяжело постанывая.
Кажется, уже теряя сознание, я запоздало подумала, что мне нельзя закрывать глаза.
Приложив огромные усилия, встала на ноги.
Все плясало и плыло перед глазами, тошнота подступала к горлу. Шатаясь, я подошла к распахнутому окну и сделала пару рваных вдохов через рот.
Удостоверившись, что «карусель» прекратилась, я обернулась.
И наткнулась взглядом на лицо, обтянутое черной маской. В прорезях были видны серые, цвета грозового неба, глаза. Черный плащ скрывал все остальное.
Незнакомец подошел почти вплотную.
Толчок, и я с криком лечу из окна лицом вверх; раздуваемые ветром волосы частично закрывают обзор; но я вижу фигуру в оконном проеме, колышущуюся ткань черной накидки и торжествующий блеск глаз…
Я замолчала: кричать уже бесполезно.
Приземлилась мягко, на черный песок. Черный?!
Окинула взглядом местность. Это же пустыня из моего сна! Свинцовое небо, темные барханы… Отличие было в том, что здесь не было ни звука: ни дуновения ветерка. Когда я встала, звук шагов тоже оказался не слышан: он утонул в звенящей тишине…
«Затишье перед бурей» — сразу подумала я.

Сколько я уже шла? Час? Два? Не знаю, я потеряла счет времени, упрямо продолжая путь в поисках выхода из этой адской пустыни. Безрезультатно. Я пыталась кричать, но открывала рот, не издавая, ни звука и перестала.
Поднялся ветер, поднимая с собой и барханы. Песчинки попадали в глаза, препятствуя обзору; невозможный жар мешал дышать.
В конце концов, я просто упала и, сдавшись, закрыла глаза.
Все бестолку, отсюда нет выхода. А я ведь не хотела умереть вот так.
Да еще в день рождения. Тот, кто это сделал, очень хорошо все продумал, не оставив даже крошечного шанса…

* * *
Очнуться заставил железный привкус во рту. Я провела тыльной стороной ладони по лицу, вытирая пот со лба, и облизнула потрескавшиеся губы, ощутив вкус крови на языке.
Я запрокинула голову, беззвучно, закричав.
В ту же секунду, рядом появился огненный круг.
Алые с золотыми бликами языки вспарывали горячий воздух.
Я с опаской подошла к этому… А, что это, собственно? Портал? Неизвестно.
Когда шагнула в пламя, мне было уже все равно, выживу я, или нет.
Меня вкинуло в комнате, где я начала свое «приключение». Коробочка из-под кольца на кровати, темный паркет.
Я захлопнула окно, сползла по холодному стеклу и истерически рассмеялась

Директор АТИ сидел в своей комнате, когда почувствовал всплеск магии. Правда, она была чужой. Такой природы сила есть только у…
Но конкретно у этой силы, фон немного другой, что это значит?
Ниайас Эриар привык сначала проверять, и уже потом делать выводы.
Так мужчина решил поступить и сейчас.
Встал с кресла и направился к подозреваемой студентке.
Когда Ниайас Эриар, постучавшись, вошел в комнату Амины, девушка, похоже, только что вышла из душа.
Студентка стояла в махровом халате, расчесывая влажные волосы.
Амина очень удивилась, увидев на пороге своей комнаты столь неожиданного гостя, ведь на ее памяти директор никогда не заходил в общежитие, особенно, в женское.
Мужчина спросил, в порядке ли студентка. Девушка ответила, что все отлично.
Пострадавшей Амина не выглядела, и не похоже, что девушка недавно использовала магию. Да, она вряд ли бы смогла: браслет, который дал студентке Ниайас Эриар выглядывал из рукава халата.
Но что-то здесь было не так…
Директор подошел к Амине, взял за плечи, внимательно посмотрел в глаза.
Вглядывался долго, и, наконец, понял, в чем дело.
Очень сильные, катастрофические, изменения в ауре девушки стали причиной подозрений. Что вызвало такие резкие перемены?
Директор бросил на ходу «собирайся, я жду тебя в кабинете!», и вышел.
______

И, что это было, спрашивается?
Я только вышла из душа, директор неожиданно пришел, заглянул мне в глаза, и ушел, ничего не объяснив.
Куда собираться? Зачем? У меня даже волосы не высохли!
Ладно, потерплю.
Я переоделась и выбежала из комнаты, накидывая теплый шарф. Мокрые волосы заплела в кривую косу.

Когда пришла в кабинет, Сокол тоже был там. А он-то, каким боком здесь?
Кир, молча, схватил меня за руку. Прошептал портальное, кажется, заклинание, и мы уже стояли в комнате, похоже, гостиной.
Здесь пахло старыми книгами и свежесвареным кофе.
После портала кружилась голова, и земля уплывала из-под ног.
Кир усадил меня на маленький твердый диванчик, чтобы не упала ненароком, и присел рядом.
В гостиную, шаркая смешными домашними тапочками с медвежатами, вошел дедушка, видимо, хозяин дома. Халат в черно-синюю полоску, больше похожий на балахон, потому, что был явно велик своему хозяину, волочился шлейфом по полу, как и длинная седая борода; выцветшие голубые глаза; маленькие очки в круглой оправе сползли на нос. Чем-то он мне Дамблдора напоминает…
— Ох! Не ожидал встретить здесь гостей, да еще так много! — проскрипел старичок удивленно.
— Хотите кофе? — добродушно спросил у нас «Дамблдор».
— Мы по делу! — строго сказал невесть откуда появившийся директор. Я подпрыгнула на месте.
— Ниайас, мальчик мой, почему ты никогда не можешь зайти в гости просто так? — с легкой грустью в голосе, спросил хозяин дома.
— Алистер, ты не мог бы посмотреть вот эту девушку, — Сокол подтолкнул меня вперед, — на предмет магического воздействия?
Меня? Воздействие?!
— Отчего ж не смочь? Смогу.— Старик подошел, вгляделся в меня, как совсем недавно директор, и сказал:
— Раздевайтесь, милочка! Конечно же, не полностью! — поспешил успокоить меня колдун. — Меня интересует только верхняя часть вашего туловища!
Кто бы сомневался!
Директор сказал делать, что говорят, и злая я начала стягивать с себя вещи.
— Пожалуйста! — сказала я, оставшись в одном лифчике и джинсах.
Старичок обошел меня по кругу, и заторможено остановился, заметив «татуировку», которая уже стала полноценным символом.
— Свят-свят-свят… — дедушка испуганно перекрестился.
— Амина, ты ничего не хочешь нам сказать?! — почти прорычал директор.
Да, нет вроде…
— Например, когда ты успела побывать в хаосе два раза, и откуда на тебе метка Тьмы?!
Кого метка?!
Я шокировано приземлилась рядом с Соколом. Этот день рождения точно не получится забыть!