Белая Королева

(по мотивам сказки Г.Х. Андерсена «Снежная Королева»

Кай и Герда жили в небольшой деревне у подножия старого замка. В детстве они были лучшими друзьями, а когда подросли, то поняли, что не могут жить друг без друга и решили пожениться. Однако, существовали препятствия, к счастью, носящие временный характер: Кай, бывший сиротой, должен был много работать, чтобы у молодоженов был дом, а Герда, хоть и жила с родителями, не имела приданого.
Эти обстоятельства не слишком удручали влюбленных. Они могли свободно видеться каждый вечер и выходной, и смело надеяться на счастливое будущее. Год или два оставались до свадьбы — в конце концов, не так и много, когда перед тобой — вся оставшаяся жизнь.
Наступила зима, первая после их обручения. Холод был уже довольно сильный, но Кай и Герда как будто не ощущали мороза. Им было так весело и тепло вместе. Обнявшись, они подолгу сидели на скамейке за домом Герды и невольно их взгляды устремлялись к замку, темной громадиной возвышающемуся над деревней. Покрытый льдом, он напоминал сказочный дворец, сверкавший под яркой зимней луной.
— Говорят, что когда-то у замка был хозяин, – мечтательно заговорила Герда. – Граф был сказочно богат, но ужасно несчастен. У него была жена, но однажды она пропала, и никто не знает, что с ней произошло на самом деле. А в замке появилась новая хозяйка. Старожилы в нашей деревне говорят, что никогда не видели женщины прекрасней. Глаза начинали болеть, словно вы смотрите на яркое солнце, когда вы видели молодую графиню. Волосы ее походили на снег, сверкающий в полдень, глаза были синее зимнего ясного неба, и она всегда одевала только белую одежду. Начали говорить, что граф убил или выгнал свою жену, чтобы привести в замок эту красавицу. Кай, пообещай мне, что даже если я состарюсь, и не буду тебе так нравится, как сейчас, ты никогда не бросишь меня,- и Герда нежно и полушутя посмотрела на своего жениха.
— Герда, да что ты!- засмеялся Кай — и как только такие глупости могли прийти к тебе в голову. Ты же прекрасно знаешь, что для меня существуешь только ты, и мне все равно, как ты выглядишь! Никакая раскрасавица, да даже эта загадочная графиня в белом, не смогла бы заставить меня забыть тебя даже на миг!
Неожиданно, холодный ветер сбросил колючий снег с веток прямо на лицо Каю. Он потер щеку и со смехом погрозил кулаком кому-то неведомому во тьме.
— Как будто, эта графиня решила кинуть снежок в меня!
— Не говори так, Кай, — вдруг испугалась Герда. – Говорят, что она была не простой женщиной, а ведьмой. И что она еще жива в заброшенном замке. Иногда, по ночам, там как будто мелькает свет за темными окнами.
-Прошло очень много лет, как замок опустел, Герда. Никого там нет, это просто сказки для таких дурочек, как ты, — поддразнил Кай девушку. – Но, чтобы убедиться в этом, мы обязательно сходим с тобой туда и проверим.
Но Герда совсем испугалась, и схватила Кая за руки, как будто боясь, что он немедленно отправиться к замку.
— Если ты любишь меня Кай, обещай, что никогда не подойдешь близко к этому замку. Никогда.
Кай опять засмеялся.
-Хорошо, Герда. Хоть мне и очень интересно посмотреть на замок вблизи, но нашей любовью я клянусь тебе, что даже близко к нему не подойду.
В понедельник вечером, когда Герда возвращалась с работы домой (она учила детей в деревенской школе, и это было довольно утомительным занятием), она увидела, что около постоялого двора собралась почти вся деревня. Все они что-то оживленно и громко обсуждали.
-Что здесь случилось, папа?- задала вопрос Герда отцу, с трудом разыскав его среди толпы.
— Днем в деревню приехала карета. Было видно, что она принадлежит очень богатому человеку, вся украшена золотыми завитками и обита бархатом. Белоснежные кони с жемчужными развивающимися гривами были запряжены в нее. Она остановилась прямо напротив гостиницы, дверца открылась и оттуда выглянула самая прелестная молодая женщина, которую я только видел в своей жизни. Глядя ей в глаза, каждый с радостью исполнил бы любое ее желание. Кай как раз в это время чистил снег на лестнице. Незнакомка жестом подозвала его к себе. Она пожелала взглянуть на замок, намереваясь приобрести его для себя, и попросила Кая показать дорогу к нему. Конечно, он не мог отказаться.
Герда отшатнулась от отца и задрожала.
-Дочка, да что ты так побледнела и испугалась? Глупая, ты же радоваться должна! Если наш Кай понравится этой богатой госпоже, она, возможно, возьмет его себе в слуги, и даст ему много денег. И мы сможем сыграть вашу свадьбу гораздо раньше, чем думали. Да, что я говорю! Может быть, вы и ваши дети теперь жить будут в замке! Ты только подумай об этом!
Герда уже не слушала его. Она была испугана, расстроена. Кай так быстро позабыл все свои обещания и помчался к замку с прекрасной и богатой незнакомкой. Герда с трудом дошла до своего дома и закрылась в своей комнате. Там она как следует выплакалась и, наконец, заснула.
На следующее утро, Герда решила не прощать Кая, когда он покажется ей на глаза. Она приняла на себя гордый и неприступный вид, и как обычно, отправилась в школу. Но она постоянно была настороже, ожидая, что вот-вот он покажется на пороге. Так, наступил вечер, но Кай не появлялся.
Не было его и на следующий день, и послезавтра. Герда начала спрашивать соседей, не видел ли кто его, но они только качали головой с недоумением. Некоторые пытались успокоить бедную девушку, говоря, что должно быть, он теперь служит госпоже и скоро вернется к своей невесте с большими деньгами, а остальные с сочувствием смотрели на Герду. Они тоже помнили страшную легенду про замок на горе, только знали они чуть больше, чем девушка. Они знали, что Белая Госпожа, как ее назвали в деревне, губила всех мужчин, которые только попадались ей на пути. И судя по описанию, незнакомка, приехавшая в деревню, была очень на нее похожа. У нее были светлые волосы, яркие глаза, и она предпочитала белое. Никто не мог встать на ее пути. Кай был обречен.

Кай

Все, что я помню о своей жизни – это моя деревня, самая обыкновенная, с сельской школой и постоялым двором, а еще – таинственный заброшенный замок на холме. В нем давно никто не жил, о нем ходили самые разные нелепые слухи, но он всегда притягивал меня. Мальчишкой я тайком от взрослых бегал туда, и даже осмеливался заглянуть внутрь. К моему разочарованию, ничего интересного и необычного я там не нашел. Замок был заброшен, и давно. По стенам расползлась паутина, ценные вещи и продукты давно были разобраны жителями деревни, все, что там оставалось — это была библиотека. Я скверно читал, так как часто пропускал уроки в школе, и мне были не интересны книги. А в последнее время я гадал, осталось там хоть несколько томов, или все растащили мальчишки на растопку? Почему то от этой мысли мне становилось грустно.
А еще там, я помню, стояло старое пианино. Как-то раз я осмелился и откинул крышку. Под моими пальцами старые клавиши задрожали. Я не умел извлекать из него красивые звуки, но уверен, что люди, которые здесь жили прежде, могли наслаждаться чудесной музыкой. Хотел бы я оказаться в этом замке при полном его блеске, когда повсюду горели свечи, звучала музыка, проворные слуги ставили изысканные блюда на богатый стол, а прекрасная хозяйка задумчиво смотрела на падающий за окном снег…
Признаюсь, в детстве я часто мечтал об этом, но никогда никому не рассказывал. Даже своей лучшей подруге, Герде. Герда была не такая как все остальные. Она по-настоящему понимала меня, и как часто мы вместе прятались от взрослых, воруя яблоки в саду, или убегали в лес, чтобы наестся всласть земляники и поплавать в лесном озере, хоть нам и запрещались такие развлечения. Понятно, что когда мы выросли, я не мог и помыслить о том, что женюсь на ком-либо, кроме Герды. Все остальные девушки такие странные, непонятные и смешные. Они уже давно смирились с моим выбором, и никто никогда не смотрел на меня так, как Она….
Должно быть, сейчас Герда думает, что я забыл ее. И свои обещания. В каком-то смысле, так оно и есть. До встречи с Ней я думал, что мои чувства к Герде и есть любовь. И что моя жизнь так и пройдет в деревне, где я родился. Мы поженимся, я буду работать, воспитаем детей, состаримся вместе. Также, как и все.
Этот день я не забуду никогда. Я увидел глаза, в которых утонул. Я хотел сделать вдох, но не мог. Меня потянуло к Ней со страшной силой, которой я не мог сопротивляться. Еще не слыша ни одного ее слова, я уже заранее знал, что сделаю все, что она мне скажет. И если она пожелает моей смерти, я с радостью отдам ей свою жизнь. Потому что, Ее имя — любовь, и Она единственная и бесконечная. В ее глазах вся печаль мира, и вся любовь, которая есть на земле. Она любит всех, и жалеет, потому что законы этого мира запрещают ей любить. Она не может сделать выбор, и никогда не сделает. Поэтому все мужчины по праву принадлежат Ей. Но пойдут за ней только те, кому Она позволит.
И я отправился с Ней к замку. Удивительно, но я не узнал его, когда мы подъехали. Он был убран и дорожки расчищены. Нас встретили множество слуг в богатых ливреях. Они накрыли богатый стол, и играла прекрасная музыка. Все было в точности, как в моей детской мечте. И Она сидела в кресле и смотрела на падающий за окном снег. А потом повернулась ко мне, сколько королевской стати было в каждом ее движении, и сказала (как же мелодичен ее голос)-
-Кай, ты должен научиться читать. Я хочу, чтобы ты прочел все книги в этой библиотеке. И мы будем обсуждать с тобой, все, что ты узнаешь. А потом, ты отправишься со мной, и я покажу тебе весь мир. Я хочу, чтобы он принадлежал тебе. Я хочу, чтобы ты больше не был ограничен только своей деревней и своим скудным образованием. Когда я смотрю, я вижу гораздо больше людей, мой взгляд проникает в сердце. Я вижу твое сердце, Кай, и знаю, что ты заслуживаешь большего, чем то, что дано тебе судьбой.
И началось удивительное время для меня. Я спал на самой мягкой кровати в своей жизни, ел самую чудную и вкусную еду, каждый день открывал новые миры и страны, познал математику, философию, историю и литературу. И каждый день я видел Ее, мою Белую Госпожу. Ее присутствие делало меня самым счастливым человеком на свете.
Одно лишь меня смущало, я не знал, любит ли Она меня так сильно, как я ее. Сколько раз я хотел коснуться хотя бы ее руки, но она останавливала меня своим таким кротким, и одновременно, таким властным взглядом. Я никак не мог понять, кто же Она на самом деле? Иногда, мне казалось, что Она – милый, нежный ребенок, нуждающийся в моей защите, а в другой момент- передо мной стояла Королева, сильная, обладающая безграничной властью над человеческими душами. Ее сила и слабость – они так тесно переплетались в ее душе, что были неотделимы. Я не мог понять, кого же я люблю — ангела или ведьму. Но, в конце концов, мне это было безразлично. Только бы быть рядом с Ней, дышать одним воздухом, смотреть на одну луну. И никто не мог запретить мне мечтать о том, чтобы однажды стать с ней одним целым.
Белая Королева
Я так давно существую на свете, что утратила чувство времени. После страшного обета, который я дала тогда, на горе, я больше не старею и не боюсь утратить своей красоты. Но сердце мое больше ничего не чувствует. В душе, я как иссохшая старуха, разочарованная в этом мире и в людях. Поклонение мужчин моей красоте больше не радует и не трогает меня. Я смогла объехать весь мир, но ничто, ни красота заповедных мест, ни самые хитроумные изобретения человечества, ни тайные, ни научные знания не утоляли мой голод. Наконец, я решила вернуться в свой первый замок, давно покинутый мною.
Не знаю, ждала ли я, что мое сердце забьется вновь, когда я увижу родные места, и что я снова обрету горести и радости человеческие? Я въехала в деревню, и первым, кого я увидела, был он. Этот мальчик, Кай, он был так похож на меня прежнюю. Также, ничего не знал о мире, в котором живет, и также наивен и чист душой. Также, способен любить и также жаждет любви, настоящей, чудесной, наполняющей всю душу без остатка.
Я привела его с собой в замок и занялась его образованием. Скоро я увезу Кая с собой и покажу ему весь мир. Пока я не решила, что буду делать с ним дальше. Но уж точно, он никогда не узнает мою историю. Я наблюдаю за ним, и вижу в его глазах неподдельную радость и любовь. В каком- то смысле, он мой эксперимент, мне интересно проводить этот опыт над юным и чистым существом. Можно даже сказать, что это эксперимент и над моей собственной душой тоже. Сможет ли она снова зажечься от пламени, горящем в другом. Или я навеки останусь с заледеневшим сердцем.
Прошло сколько-то дней, я давно утратила им счет, ибо для меня они ничего не значили, как слуги доложили мне о том, что в замке появилась гостья.
Кай рассказывал мне о своей невесте, Герде, но, когда я предложила ему вернуться к ней, он печально покачал головой-
-Герда- мой лучший друг, и я нарушил свои обещания, данные ей, но до того, как я встретил тебя, я ничего не знал ни о жизни, ни о своей душе, ни о своем сердце. – Я не могу просто вернуться к ней и жениться на ней. Если она узнает о моем решении, оно разобьет ее сердце. Лучше пусть думает, что я погиб. Она забудет меня, и найдет себе другого мужа.
В ответ на эти речи я улыбнулась. В глубине души я была невольно рада его словам, его решению остаться со мной. Но, я думала, что Герда так просто не сдастся. И, как всегда, я оказалась права.
Мы остались с ней вдвоем в зале. Занавеси были приспущены, свечи еще не зажгли, так как день только медленно приближался к вечеру, и зал освещали только языки пламени в камине.
Мне достаточно было одного взгляда, чтобы узнать о Герде все. Это было несложно, так как ее душа была простой и цельной. Она по-настоящему, всерьез любила Кая, и была готова простить его даже за измену. Я слегка вздрогнула, впервые за многие десятки лет, ибо в этой девушке была сила, уверенность в своей правоте и в своей любви. Мне было грустно, что тогда, в тот отчаянный день, мне не хватило этой силы любви. Тогда, все могло бы случиться по-другому.
-Я слушаю тебя, дитя,- сказала я, усаживаясь в глубокое кресло, и приглашая жестом свою гостью присесть.
Но Герда предпочла стоять, разговаривая со мной. Она выпрямилась, и я невольно позавидовала ее энергии и страсти.
— Я знаю, кто ты, Белая Госпожа. Ты — колдунья, обманом и магией, губящая мужчин, которые попадаются тебе по пути. Отпусти Кая, и я уйду. Он — мой жених, и ты не можешь этого не знать. Он любит меня, а я люблю его. Ты же – просто его наваждение.
-Тихо, тихо, девушка, — медленно проговорила я. – Так много обвинений в мой адрес, неужели ты не дашь мне возможность оправдаться. Во-первых, да, я вижу, что ты действительно любишь Кая. Честно говоря, я тебе завидую. Я давно утратила эту способность. Но, любит ли тебя Кай, вот что интересно. Также, ты думаешь, что я гублю мужчин, и делаю это намеренно. Ты не знаешь ни меня, ни моей истории. И ни один человек на земле не знает.
Не всегда я была такой, какой видишь меня ты сейчас, равнодушной и холодной. Я также умела любить, как и ты, жаль только, не обладала твоей непреклонной решительностью. Я всегда была красива, и в те дни я была молода. Я любила, впервые и по-настоящему. Но мой любимый жестоко обманул меня. Я не имела права на него. И ничего не могла с этим поделать. Между нами была пропасть, которую не перепрыгнуть.
И в день, когда я узнала об этом, я встретила его. Он, имя кого я не назову, предложил мне странный выбор — продолжать любить, без надежды на взаимность и счастье, или заморозить свое сердце на многие века. Остаться молодой, прекрасной, узнать весь мир, и каждый мужчина, который хоть на миг посмотрит в мои глаза, полюбит меня на всю жизнь. Но страшную цену должна я заплатить – у меня никогда не будет детей.
Герда содрогнулась, когда услышала мой рассказ. Но, я продолжала-
Герда, я согласилась на его условия. И вот, теперь я богата, молода, красива и умна, любой мужчина, которого я пожелаю, будет у моих ног, будь ему хоть восемнадцать лет, хоть восемьдесят… Но мое сердце умерло в тот день, когда я похоронила свою любовь и свою надежду. Когда я увидела твоего Кая, я увидела себя в молодости. И он отдал свое сердце мне, отдал добровольно, ибо я не пыталась использовать свою власть, чтобы завоевать его. Он, похоже видит во мне то, что не видишь ты и все остальные. Он видит во мне глубокую неистребимую тоску и печаль. И я подумала, что, возможно, он еще может стать моим лекарством от отчаяния.
Герда молчала, она опустила голову и размышляла о моих словах. Наконец, она подняла свой взгляд на меня, и я поняла, что она не поверила ни одному моему слову. Жаль, потому что, впервые я была по-настоящему искренней.
— Но я люблю Кая. А вы не любите, и никогда не полюбите. В конце концов, он надоест вам, и вы выкинете его из своей жизни. И что тогда будет делать он? Произнесет ваш обет, и также обретет ледяное бессмертие? Или просто покончит с собой? О нем ведь вы совсем не думаете.
-Хорошо, Герда. Мне кажется, пора позвать самого Кая, и спросить его, что он думает обо всем этом.
Мы молчали, пока ждали появления Кая. Я чувствовала, что Герда волновалась, да и меня саму внезапно охватили сомнения и настоящее! волнение.
Кай вошел и сначала не заметил Герду. При виде меня, он как всегда, улыбнулся от радости и бросился ко мне. И тут, он заметил свою невесту. Улыбка его померкла, он несмело подошел к ней и взял ее за руку.
— Прости, Герда, — еле шепотом сказал он. От волнения его голос охрип. И мое сердце вдруг затрепетало от нежности. – Ты – мой самый верный и настоящий друг, и я сам себе противен, что бросил тебя, даже не попрощавшись. Но я полюбил ее, для тебя она – Белая Госпожа, а для меня — несчастная девушка, которой так нужна моя любовь.
Кай повернулся ко мне, и я с удивлением заметила, что по моим щекам текут слезы.
-Не плачь, любимая, я не в силах видеть твоих слез. Я знаю, что ты еще не любишь меня, но чувствую, что лед, сковавший твое сердце, растает, и мы сможем быть вместе. А пока, пока, я буду утешать тебя, так, как только смогу. Ты самый несчастный и одинокий человек на свете, но я люблю тебя и очень хочу тебя спасти. Хотя бы от тебя самой.
Мое сердце забилось так, как тогда до страшного обета, который я произнесла тогда. Никто не мог заставить его переживать, никто, кроме Кая. Обычный деревенский парнишка, я не могла поверить его словам. Как, всего за несколько дней, он смог проникнуть в мое сердце?
Герда тихо сжала руки. Она не знала, что ей делать. Честно говоря, я тоже не знала. Если я люблю Кая, то я должна его отпустить к ней, в его настоящую жизнь. Прямо сейчас, потому что потом будет поздно. Потом он поймет, что я люблю его, и никогда не покинет меня. Все, моя минута счастья закончилась. Это было все счастье, которое дало мне жизнь. Больше тянуть нельзя.
— Кай,- я насмешливо улыбнулась ( какой фальшивой была моя улыбка!)- ты сильно заблуждаешься. Твоя невеста гораздо проницательней. Она назвала меня бессердечной колдуньей, и это действительно так. То, что ты сейчас чувствуешь ко мне, твоя любовь — это обман, который я внушила тебе с помощью моей магии. Я просто хотела поэкспериментировать над твоей душой, но, поговорив с Гердой, я поняла, что вы любите друг друга. Возвращайся к ней, здесь ты больше не нужен. А ты, Герда, прости его и никогда не попрекай, ибо нет на свете мужчины, который мог бы сопротивляться моим чарам. Обещай мне это, иначе я вернусь за ним, и во второй раз я его не отпущу. Я снова улыбнулась.
— Обещаю, — побелевшими губами произнесла Герда.
Ах, как же я еще надеялась, что она этого не скажет. Преодолев свое жгучее желание последний раз посмотреть на Кая, я стремительно покинула залу.
Несмотря на то, что я сказала, я все же опасалась, что Кай будет искать новой встречи со мной. Поэтому, я немедленно села в карету и повелела отвезти меня как можно дальше от деревни и от замка, на другой конец света. Я знала, что больше никогда не увижу этих мест. Где я узнала настоящее счастье, и где я дважды отказалась от своей любви. Вот только сердце мое больше не ледяное. Оно стонет и горюет, как обыкновенное человеческое сердце. И нет в этом мире лекарства для него. Кай поверил моим словам, Герда заставит его забыть свою любовь ко мне, и чудес на свете не бывает. Любовь, настоящая любовь — чудовище, заставляющее нас корчиться в муке и кричать по ночам от боли, но только любя, я могу, наконец, сказать, что я – человек.