И грянул бой (Глава 4)

Отряд рыцарей Блаина ехал по густому лесу. Во главе был командор, объяснявший цель будущей атаки:
— Сегодня, в этом селе будет младшая сестра короля сальвиников. Наша цель — захватить её в плен. Жителей тоже можете пленить, но и убить при необходимости тоже можете. Но цель должна остаться в живых!
Рыцари дружно подняли оружие, острия копий смотрели точно в направлении деревни.
— За короля!!! – Раздался дружный вопль воинов, а в глазах каждого из них виднелась жажда битвы и крови.
И вот, перед отрядом выросли первые дома. Они проезжали мимо них, будто тех не существовало. В некоторые строения угодило парочку керамических шаров с самовоспламеняющимся зельем «адский жар». Сейчас им было необходимо перехватить карету, в которой находилась принцесса. Свою цель они застали практически в центре поселения. Вокруг стояла слабо вооружённая, по меркам воинов Блаина, охрана. Один из сальвиников обернулся в сторону отряда, за что тут же схватил в лоб стрелу, метко пущенную Лили. Остальные воины тут же это заметили и ринулись в атаку. Большая часть сальвиников была пешая, облаченная лишь в простой кожаный доспех, тогда как на пятерых из них были стальные доспехи, к тому же они были верхом на конях. У сальвиников не оставалось никаких шансов против рыцарей Блаина. Первый их ряд пал от стрел, выпущенных лучниками, остальные же напоролись на мечи своих врагов.
Раздался звук удара и неприятный чавкающий звук. Даниель обернулся и увидел, что один из воинов королевского ордена был выбит из седла камнем, пущенным ему в голову. Рыцарь огляделся и увидел отряд сальвиников, прячущихся в здании. Их оружием были пращи. Даниель отдал приказ использовать бомбы, но те были разбиты, прямо в полете, метко выпущенными камнями. Теперь между отрядом рыцарей и зданием, служившим сальвникам укрытием, бушевало пламя.
— Отступаем! – Во всю глотку прокричал командор, замечая, что карета выехала к выходу из деревни, находившемуся по его правую руку. – Все за мной!
И отряд отправился на перехват. Потери составили порядка пяти воинов, что было незначительным для атаки кареты.
Тем временем, в карете находилось трое путников: двое сальвиников и один человек. Одним из них был, уже хорошо нам знакомый, полукровка Данте, а вторая была членом королевской семьи и звали ее Абигейл. Третьим же был черноволосый мужчина лет тридцати четырех, облаченный в доспех, он постукивал пальцами по рукояти меча, покоившегося в ножнах. У него было грубое лицо, с короткой бородой, в цвет волосам.
Абигейл представляла собой хрупкую юную девушку четырнадцати лет, одетую в голубое платье, белые носки и черные туфельки. В ее длинные синие волосы были вплетены цветы вереска, а в небесных глазах стоял неподдельный ужас. Девушку слегка потряхивало – так сильно она нервничала из-за нападения на ее народ и на нее саму.
— А они точно с ними справятся? – Тихо спросила Абигейл у Данте.
— Конечно, миледи. Они одни из лучших. Даже если не смогут победить, то потянут время, позволяя отступить мирным жителям. А нас уже никто не догонит. – Уверенно сказал Данте, хотя и понимал, что это была наглая ложь.
Немного поразмыслив, Данте приказал остановить карету. Вместе с ней на месте осталась и охрана.
— Дантес, уводи Абигейл как можно быстрей в Албридж. А я останусь тут и немного повеселюсь… — Мужчина кивнул и резко поднял на руки Абигейл, из-за чего девочка испуганно вскрикнула, и убежал в глубь леса, — Вперед! – Скомандовал Данте, и карета продолжила путь. Полукровка держал наготове свой меч.

***

Командор принял решение разделить отряд. Одних он отправил брать в рабство сельских жителей, а другие помчались за каретой. На опушке леса стояло двое арбалетчиков, которых тут же застрелили из лука рыцари Королевского Ордена. Но один из сальвиников успел выстрелить, попав в плечо командора. Стрела прошла через щель в доспехах, но кольчугу пробить не смогла. Командор вынул стрелу и швырнул ее на землю.
И вот, отряд нагнал карету. Один из лучников выстрелил, попав прямо в голову кучера. Тот упал, а карета резко остановилась, опасно накреняясь вбок. Охранники вытащили мечи из ножен, разворачиваясь к рыцарям Ордена.
— Давайте так, — Командор зло усмехнулся, — Вы отдаете нам сестру вашего жалкого короля, а сами убегаете как можно дальше. – Один из сальвиников было открыл рот, чтобы возразить, но его остановил командующий.
— Будет по-вашему. – Сказал он и охранники двинулись в сторону Албриджа.
— Достань эту сальвинку из кареты. – Отдал приказ командор. Магнет и еще один рыцарь подъехали к карете, но та тут же загорелась. В этот миг оттуда выпрыгнула Данте, выбивая рыцаря из седла и вонзая меч ему в живот. Пока отряд не успел опомниться, полукровка ускакал на коне вглубь леса.
— Вам нас не победить! Никогда! – крикнул Данте.
Лучники выпустили в него несколько стрел, но воин поднял вверх руку, с закрепленным на ней щитом. Тот объяло пламя, увеличивая его в размерах. Стрелы воткнулись в щит, так и не достигнув цели. Неизменным остался только герб в виде солнца, с огромным желтым камнем посередине. После, щит вернулся в свое прежнее состояние, а Данте скрылся в глубине леса. Все это заняло считанные секунды.
Командор подошел к парню, которого сбил с коня полукровка. Тот уже был мертв.
— Черт! – Во все горло заорал он. – Отправляемся обратно в деревню, будем осторожнее в следующий раз.
И командор поехал в сторону поселка, а за ним последовал и отряд. Разгневанная Лили поравнялась с Альфонсом и сказала сквозь зубы:
— Ты идиот! Почему не бросил в этого гада свое сраное копье?! – Казалось, что девушка сейчас заплачет.
— Он мог забрать его.
— Ты совсем полоумный или притворяешься? Ты же знаешь, что копье вернется к тебе в руку, стоит лишь захотеть?! – Удивленно воскликнула Лили. Поймав его недоуменный взгляд, она разочарованно качнула головой и отъехала в сторону. По ее щекам скатилась пара слезинок. К ней подъехала Магнет и начала тихо успокаивать.
В молчании, отряд добрался до села, которое было наполовину сожженным. В центре рыцари Ордена собирали пленных. Ими были сальвиники, вне зависимости от пола или возраста. Один из мужчин подорвался, пытаясь ранить рыцаря кинжалом, но задуманного ему не дала совершить угодившая в сердце стрела. К нему подбежала совсем еще маленькая девочка, до этого прятавшаяся в руинах. Ее тут же поймали, связали и отправили к основной массе будущих рабов. Ребенок плакал, что очень не нравилось рыцарю. Тот размахнулся и ударил девочку по затылку, от чего та потеряла сознание.
Среди всех рабов встречались и полукровки. Всего насчитывалось около двадцати пленных. Их разделили, привязывая к пяти коням.
Рыцари собрались в центре, и Даниель произнес:
— Отправляемся в столицу! Хоть мы и не выполнили основную миссию, но количество рабов, что мы с собой приведем, окупит это.
И отряд рыцарей медленно направился в сторону Салиджа, а за ними, в гробовой тишине, шли пленные.