Ночной бал: Последствия прошлого (Глава 8)

Я, Анастасия и Габриэлла сидели на диване, попивая чай. Я еще не полностью отошла от утра, когда я отдала своего сына моей первой любви.
Девушки пытались развлечь меня всеми возможными способами, но моя голова до сих пор гудела, а глаза оставались такими же распухшими и красными. Раздался стук в дверь и Габриэлла, подскочив, побежала открывать двери. На пороге стоял высокий черноволосый мужчина с тремя букетами цветов. Я узнала его, так как видела его несколько лет назад.
— Майкл, проходи – как только мужчина переступил порог, девушка кинулась ему на шею. Он быстро положил букеты на стол и раскрыл свои объятья навстречу девушке.
— Я скучал – проговорил тихо Майкл, целуя макушку Габриэллы. Сцена была бы смешной, учитывая их разницу в росте, но их сияющие лица принесли только умиление.
— Здравствуйте девушки! – произнес торжественно он, раздавая нам букеты.
Последний достался мне. Он состоял из 10 темно бардовых роз и одной черной посередине. Там лежало 2 записки. Майкл хитро улыбнулся мне, когда я увидела бумажки в цветах. Я раскрыла одну записку с золотым гербом и почувствовала, как струйки слез полились из моих век.
Как давно я не видела его почерка.
Дорогая, Сара.
Мне очень жаль, что мы так скоро расстались. Я надеюсь, ты нашла, что искала и не жалеешь о принятом решении.
Несмотря на то, что мы не виделись уже долгое время, я все еще не забыл тебя. Я понимаю, что напоминать о себе очень подло с моей стороны, но я не мог не написать тебе, когда предвиделась такая возможность.
Наверняка, ты слышала о нависшей надо мной проблеме. Хочу предупредить тебя, что бы ты не изводила себя заботами. Я в полном порядке. Ничего страшного со мной случиться не может, поэтому не переживай понапрасну. Я решу любые проблемы и, когда понадобиться помощь, у меня всегда есть Дилан. Ты же его знаешь, его самоотверженность иногда поражает.
Единственное, что меня беспокоит так это то, что я не могу обезопасить тебя. Ты ушла со своей памятью, поэтому сейчас ты можешь быть легкой мишенью для всех обитателей сверхъестественного мира. Я бы хотел тебе помочь с этой ситуацией, но я же прекрасно знаю, что ты никогда не согласишься на мою помощь. Ты слишком упряма в своих желаниях. Но прошу, будь осторожна!
Не стану тебя обременять своими мыслями и буду заканчивать. Сара, за всю свою долгую жизнь я ни разу не встречал девушки сильнее тебя духом. Ты настоящий боец, поэтому сейчас, когда на меня обрушилось столько невзгод, я вспоминаю тебя, твою непоколебимость и твою вечную надежду на победу. Именно благодаря тебе я все еще не опускаю руки и продолжаю бороться со всеми трудностями на моем пути. Спасибо тебе за то, что ты не только принесла в мою жизнь любовь, но также ты подарила мне надежду. И сейчас эта надежда помогает мне верить в то, что мы все-таки когда -то встретимся.
Навечно твой,
Натаниэль
Я погладила листок бумаги и почувствовала тепло исходящее от него. Он прикасался к нему и все слова, написанные в письме, удвоились в своей эмоциональности.
Я почувствовала слезы на своих щеках и даже немного чувства вины за то, что так быстро оборвала нашу с ним связь. Но горечь постепенно ушла от меня, когда пришло осознание. Я не могла окончить свою человеческую жизнь в 18 лет, так и не прожив ее. Я бы не простила себя за упущенные возможности именно моей жизни. Я бы не окончила университет, не нашла работу, не познакомилась бы с мистером Конаном и всеми остальными. Я бы просто погрузла в рутине вампирского мира и во всем бы зависела от короля вампиров -Натаниэля.
Пусть он и дорог мне, но свобода важнее. Эта моя жизнь, мои взлеты и падения, и все здесь зависит от меня, а не от моих возлюбленных. И я не жалею, пусть и пережила много бед, но все же я сейчас жива, а значит я выиграла. Я снова победила бой со смерть, и мне это чертовски нравиться.
— Ты не рассказал им о случившемся? – спросила я Майкла, явно намекая на мою беременность.
— Нет, просто сказал, что еду за Габриэллой и мог бы передать тебе что-то. Не думаю, что тебе сейчас нужна их жалость к тебе.
— Ты прав. Спасибо – улыбнулась я ему.
Я потянулась к другой записке на этот раз с печатью в виде щита. Знак стражей. Я узнала его, так как видела пару раз его на булавке Дилана. Я не ошиблась. Это действительно был он. Еще один дорогой мне человек.
Привет,
Я не очень хорош в письмах, но уверен при встрече я бы смог сказать тебе больше, чем эта писанина на дурацкой бумажке.
Надеюсь, ты можешь разобрать мой отличный почерк, а то было бы весьма печально, если бы все мои старания были напрасны.
Во-первых, Сара, я жутко соскучился. Без тебя в особняке стало как-то пустынно. Нэйт постоянно работает, либо топит свои горечи в бутылке хорошего виски, либо в объятьях Селены. Но мне -то тоже не просто. Мало того, что я потерял тебя, так я потерял и друга. Своего единственного и лучшего друга, который есть в моей никчемной жизни. Мне даже поговорить не с кем. Так что бы по душам, понимаешь? Поэтому я и пишу тебе. Что бы хоть как-то выместить свои переживания в надежде, что мне станет лучше.
Но с каждым днем все хуже и хуже. Ситуация накаляется, люди встревожены и в замешательстве. Они не знают кому верить, монархии, которая всегда использовала народ в своих личных целях или выскочке, который хочет произвести глобальный переворот. Я каждый день нахожусь среди народа и чувствую их страх. Страх перед неизвестностью. Они не знают, что будет дальше. Простое восстание или настоящая война? И кто тогда выиграет? Думаю, никто. В каждой битве есть жертвы, и мы с Нэйтом, как никто другие, это понимаем, но к сожалению, ничего поделать нельзя. Либо сдаться и умереть, либо бороться и убивать. Третьего не дано.
Понятия не имею, что произойдет дальше. Может, мы подавим восстание и вернемся к прежней жизни, а может мы умрем в битве за власть, но могу сказать тебе точно, я буду защищать Нэйта до последнего своего вздоха.
И также хочу тебе сказать то, что не говорил, когда была такая возможность, но говорю сейчас, так как боюсь, другого шанса, может и не настать. Я не могу забыть тебя, Сара. Пытаюсь отпустить тебя, но все тщетно. Каждый раз, когда меня подстерегает опасность, я думаю о тебе, каждый раз, когда я ложусь спать, я думаю о тебе. И так продолжается уже много лет с тех пор, как мы встретились. И боюсь, даже тогда, когда мое сердце перестанет биться (хотя фактически оно уже давно перестало бить удары), оно все ровно будет любить тебя.
Безнадежно твой,
Дилан Кэйдж
— Ох уж эти вампиры старомодны, как всегда. Даже письма от руки пишут – пробормотала рядом со мной Габриэлла, но потом умолкла, увидев подпись Дилана в конце письма.
Я отложила письмо и закрыла глаза, сдерживая рыдания, которые назревали внутри меня. Я скучаю за ним. Скучаю за ними обоими. Несмотря на то, что я считаю, свое решение верным, я все ровно хочу увидеть их.
Прочитав письмо Нэйта, я успокоилась за их положение, но теперь, перечитывая записку Дилана, я понимаю, что Нэйт скрывает правду, и все далеко не так хорошо, как он пишет. Всегда он скрывает что-то, играет со мной в эти игры. А Дилан как обычно обескураживающе честен и благороден. Насколько они разные, но оба играют большую роль в моей жизни. И я бы также хотела сыграть свою роль в их жизни, помочь им с проблемой восстания. Но что я могу сделать?
Майкл с Габриэллой, видимо, заметили мое замешательство и решили как-то меня развлечь.
— Не изводи себя милая. Они разберутся, как всегда. Поверь мне, если они вместе, они непобедимы – стал успокаивать меня Майкл.
— Почему ты так думаешь? – спросила я, подавляя комок в моем горле.
Мужчина лукаво улыбнулся.
— Позволь я поведаю тебе одну историю. Она о двух сильных мужчинах, которые спасли друг друга.
…
Густой туман покрывал весь Вашингтон. Люди спешили куда-то, встревоженные последними событиями. Назревала настоящая война между Севером и Югом, и абсолютно каждый житель Америки был обеспокоен тем, как разборки в стране могут повлиять на них самих. Люди спорили, каждый отстаивая свою точку зрения, одни поддерживали нововведённые статьи о правах чернокожих, а другие боялись за свои личные интересы.
— Как это они будут нам равны! Они же негры! – такие оклики слышались очень часто по всей стране, поэтому такие слова уже никого не удивляли и не задевали.
Кроме одного человека на улице, который шел неспешным шагом к себе в квартиру, чтобы выслать деньги своей семье, которая осталась на далеком Юге. Там, где он не смог найти себе места, где его презирали из-за его нечистого происхождения, а точнее из-за его матери, которая была чернокожей.
Она была обычной рабыней с прекрасными кудрями и большими карими глазами, может, именно из-за этого ее и полюбил богатый владелец хлопковых плантаций. Так и появился на свет мальчик с маленькими черными кудрями, шоколадными глазами и смуглой кожей.
Он рос на плантации своего отца, часто помогая своей матери с работой на поле. Несмотря на любовь владельца плантации его мать так и не смогла стать свободной из-за общественного мнения, что негры не заслуживают каких-либо прав. А так как отец мальчика не обладал особым мнением, то он подстраивался под окружающих и так и оставил мать своего ребенка рабыней. Зато мальчику он помог. Благодаря связям и деньгам парень стал полноправным гражданином США со всеми привилегиями богатого отца. Но статус и свобода не оградили его от насмешек и презрения остальных людей. Черты африканской матери ярко выражались на красивом лице парня, когда от отца он обрел всего лишь более светлый оттенок кожи.
После смерти отца, ситуация усугубилась. Имущество не могло перейти к парню так, как он не достиг полнолетия. Парень, не имея связей и уважения в обществе, потерял наследство. Дальние родственники старика отобрали плантацию по закону, принадлежащую единственному сыну.
Так и началась его трудная жизнь, которая состояла из презрения, тяжкого труда и разбитых желаний. После нескольких лет работы на хлопковых полях, помогая своей матери. После нескольких лет изгнаний из свободного общества, парень, наконец, достигши своего полнолетия, решил закончить свои мучения.
В его душе все долгие годы после смерти своего отца жили амбиции. У него была свобода, и у него были свои права, так почему же он ломает свою жизнь здесь. На Юге, где имея темный оттенок кожи, ты превращаешься из человека в товар. Поэтому, как только до него дошел слух, что на Севере страны положение чернокожих меняется, он сразу же отправился туда, захватив только маленькую торбу своих вещей и документов о своей личности. Документы, которые подтверждают, что Эрнест Дилан Кейдорн является свободным человеком.
…
Дверь в особняке громко хлопнула, и парень направился на улицу.
— Мы еще не договорили – уловил вампирский слух последние слова отца.
Но молодой человек проигнорировал эти слова и быстрым шагом направился к кучеру. Сегодня он не будет ночевать в своем доме. Парню надоели постоянные упреки своего отца о его безалаберности и безответственности. Но нежный женский голос заставил его остановиться.
— Натаниэль, не злись на него. Он просто хочет помочь тебе – парень обернулся и увидел свою мать, стоявшую на пороге особняка, укутавшись в плед.
— Я больше не могу это слышать. Мне не нужен престол, я просто хочу нормально жить, не думая о этой власти, короне и правлении.
— Но ты не простой смертный, Нэйт. Ты будущий король, и тебе пора принять это – голос матери резал его как нож.
Он понимал, что все, что она говорит, правда. Ему никогда не видать крепкой дружбы, так как каждый из его знакомых общается с ним только ради связей, он никогда не получит подлинной любви, так как все любят только его статус и деньги. Натаниэлю Стэмфлару суждено владеть всем миром, но не суждено быть счастливым. И ему пора это принять.
Он резко развернулся и направился пешком в город. Сегодня он не хочет думать о своей судьбе. Нэйт хочет отдохнуть от своих мыслей и почувствовать себя обычным, а уже завтра он придет к своему отцу и согласиться на его предложение. Натаниэль будет ставить свою кандидатуру на пост короля всей нации вампиров.
Парень быстро шагал по каменной дороге, жадно вдыхая мокрый воздух Вашингтона. До него донеслись возмущённые восклицания горожан. Он тихо улыбнулся. Перемены происходят везде и в человеческом мире, и в вампирском. Люди выбирают президента, а вампиры — короля. Как же все-таки похожи эти две расы.
Громкие голоса затихли, а потом снова вернулись с новой силой.
— Эй, ты чернокожий!
— Он не черный Стив.
— Да какая разница, все они одинаковые.
Из переулка вышел молодой человек среднего роста с кучерявыми волосами, которые выбивались из-под, туго надетой, шапки-котелка. За ним последовали еще два рослых мужчин.
Они нагоняли идущего впереди парня и толкали его в спину. Тот же, не поддаваясь провокациям, шел дальше, и только по напряжённой спине было видно, что парень начинает злиться. Когда один из мужчин сбивает с головы котелок, молодой человек останавливается.
На него посыпались удары кулаков другого мужчины, но парень умело увернулся от них. Его движения были быстрые и ловкие, будто драка для него привычное дело. Наконец, осознав, что один мужчина с ним не справиться, на парня набросился второй. Но тот снова отбил атаку двоих мужчин. Он ударил локтем сначала первого мужчину, а потом, развернувшись, обрушил сильный удар коленом в другого.
Драка могла бы закончиться победой парня, если бы из переулка не вышел третий мужчина. Он был выше первых и намного больше их. Он замахнулся своим огромным кулаком на парня, и тот не смог увернуться. За ним последовал еще один удар в ребра, и парень стал шататься на своих ногах. Мужчины оклемались и, повалив парня, стали колотить его ногами в живот.
Все это время Натаниэль спокойно стоял и наблюдал за человеческой жестокостью. Сколько раз ему приходилось сталкиваться с людьми, столько же раз он сталкивался с их пороками. Когда он был молод, то долго не мог смириться с кровожадностью вампиров, но встретив людей, которые совсем не нуждались в кровопролитии, но тем не менее всегда проливавших ее, он понял, что в некотором смысле люди еще хуже вампиров. Вампиры жизненно нуждаться в крови, а люди нет. Людям совсем не нужно убивать для того, чтобы выжить, но с самого начала человечества, они то и делают, что воюют друг с другом, убивая при этом и чужих, и своих.
Годы шли, а Нэйт все больше убеждался в мелочности людей. Конечно, он встречал также умных, образованных и главное добрых людей, но на 2 хороших всегда выпадало 4 плохих. Повзрослев, Нэйт совсем бросил любые попытки зажить человеческой жизнью, теперь ему хотелось всего лишь нормальной, обычной вампирской жизни. Но вера в человечество до сих пор не угасала в нем и каждый раз, когда случалась новая беда, он не мог стоять в стороне. Он всегда лез в гущу событий.
Стоны уже стали слетать с уст парня, которого нещадно били трое крупных мужчин. Но криков парень так и не издал. Он свернулся калачиком и гордо терпел шквал ударов, которые набросились на него.
— Прекратите! – Нэйт подошел ближе к людям и впился в них взглядом из- под-лобья.
— Отстань, иначе тебе тоже достанется – прорычал один из мужчин.
На это Нэйт всего лишь пожал плечами. Через секунду один из мужчин летел в ближайшую стену здания, а второй уже лежал прибитым к земле. Третий испугано обернулся и уже начал замахиваться на Нэйта, когда тот, протянув свои тонкие пальцы, ухватил мужчину вдвое больше его за шею и поднял в воздух. На лице Натаниэля не отразилось никакого напряжения, будто он поднял пушинку. Потом его пальцы еще сильнее сомкнулись на шее мужчины, и послышался хруст. Мужчина обмяк в руках Нэйта. Вампир отбросил его, словно мусор, и наклонился к парню на земле.
Тот тяжело дышал и не мог пошевелиться, но его глаза пристально наблюдали за всем. Когда Нэйт заглянул в карие глаза парня, то увидел там боль, удивление, но не страх. Брови сошлись на переносице, губы сомкнулись, но ни единая частичка тела парня не выдавала испуга.
Нэйт протянул руку и с улыбкой произнес:
— Натаниэль Стэмфлар, приятно познакомиться.
…
— Давай, выпей еще. Я же не зря заказывал тебе эту рюмку скотча – Натаниэль придвинул еще одну рюмку с крепким напитком своему соседу, который сгорбившись от боли в желудке сидел на стуле, разглядывая своего спутника.
Парень все не мог понять, почему этот странный молодой человек спасает его, а теперь составляет ему компанию как старый знакомый. Эрнест воспитал в себе подозрительность, и теперь она возрастала с каждым словом этого мужчины.
Натаниэль сразу же отвел парня в бар, даже не пытаясь оказать ему медицинскую помощь. Он видел в глазах парня тот непоколебимый огонь терпения и гордости, который не позволит ему унижаться перед посторонним человеком.
— Зачем ты помог мне? – впервые за всю встречу подал голос Эрнест. Натаниэль улыбнулся, радуясь, что хотя бы парень начал говорить.
— Ну, я решил, что тебе нужна помощь и оказал ее. В этом есть что-то постыдное?
— Кто ты? – продолжал настаивать парень.
— Я же говорил тебе свое имя. А ты свое так и не назвал – Нэйт не собирался поддаваться ему. Что-то в борьбе парня завлекло его, и он решил развлечь себя.
Эрнест нахмурился, как он всегда делал, когда размышлял о чем -то. Его никогда нельзя было назвать весельчаком, потому что он постоянно думал о чем-то. Вся его жизнь прошла в постоянной борьбе за выживание и, приехав в Вашингтон, ничего не изменилось. Только теперь у него было больше шансов на победу. А приз заключался в свободе от ограничений своей крови.
— Так ты скажешь свое имя? – снова повторил Нэйт.
Эрнест взглянул на своего соседа. Этот парень спас ему жизнь, и он обязан ему хотя бы назвать свое имя. Но доверять ему, он не хочет. Что-то опасное скрывалось в этом молодом красивом лице, и Эрнест хотел узнать, что именно. Парень сглотнул и решил хоть как-то отблагодарить своего спасителя и также узнать о его супер силе, которую он применил всего пару минут назад, разбросав тех мужчин. Но называть своего настоящего имени Эрнест так и не посмел. Несмотря на спасение, Натаниэль не заслужил доверия Эрнеста. Пока еще.
— Меня зовут Дилан. Дилан Кэйдж.
— Будем знакомы, Дилан – хитро улыбнулся Натаниэль, обнажая свои клыки. Эрнест отшатнулся, но не испугался.
Внезапно в бар забежал молодой мальчик лет 13.
— Господин Стэмфлар! Беда! Поместье горит!
Мальчик запыхался от бега, но все его слова были четкими и понятными. Нэйт быстро откинул свое прежнее веселье и, резко встав, направился к выходу. Мальчик побежал за ним. Нэйт вылетел из бара, оставив Эрнеста одного.
Парень после минуты колебания осушил свой скотч и направился к выходу, следуя за своим спасителем. Этот загадочный парень спас жизнь Эрнеста, и теперь он собирался уплатить свой долг.
…
Когда через несколько минут бешеной поездки на лошадях, Натаниэль и Эрнест достигли дома, особняк уже успел полностью воспламениться. Люди вокруг шумели, но никто ничего не мог поделать, жилье Стэмфларов было уже не спасти.
Натаниэль бросился к толпе, ища своих родных, но видел только незнакомцев. Он всю дорогу убеждал себя, что ничего серьезного быть не может, но сейчас, когда он стоял перед горящим домом своей семьи, он осознал, что все намного более масштабней, чем он думал.
Жар от огня обжигал его кожу, но он не чувствовал боли, ведь внутри у него бушевал настоящий бунт. Он бросился внутрь, перебежав стену огня перед входом, и исчез в горящем особняке. Нэйт не дышал и просто бежал в кабинет своего отца, надеясь встретить там и свою мать, которая, наверняка, пошла успокаивать своего супруга после очередной ссоры между отцом и сыном.
— Мам! Пап! – на Нэйта упали куски потолка, и он едва смог увернуться.
Он перескочил через пылающий стол и врезался в дверь кабинета. Он распахнул ее, и еще одна волна дыма и огня накинулись на него.
Но во всем этом хаосе он смог разобрать очертания двух, лежащих на полу, тел. Это были его родные. Мать лежала рядом с отцом, крепко сжимая его руку. Ее стеклянные глаза смотрели прямо на мужа в то время как, мужчина также смотрел на свою жену. Их любовь не потеряла своей силы даже спустя тысячи лет, и тот факт, что они умерли вместе, держась за руки, немного успокаивал Нэйта.
Но потом он заметил колья, торчащие из их груди, и волна гнева и злости перемешалась с печалью и горечью. Пожар был подстроен. Его родителей убили, и он бы также был рядом с ними, если бы не поругался с отцом и не ушел в последний момент.
Парень склонился над телами, пытаясь поглотить их образы в последний раз. Становилось все жарче, и Натаниель, собрав все силы в кулак, поднял тела родителей. Мать он закинул на плечо, а отца взял на руки. Оставлять их в горящем доме он не собирался. Он должен похоронить их.
Парень вынес тела во двор и заметил, что пожарные уже прибыли.
…
Натаниэль сидел за письменным дубовым столом в гостинице. Это было его временное жилище, пока не отреставрируют его дом.
Похороны прошли быстро и без особых сложностей, и теперь молодой член семьи Стемфларов готовиться к выдвижению своей кандидатуры на престол. Этого хотел бы его отец. Он не может упустить свое наследие. Теперь это — его прямой долг, и он принимает его, но мысли о смерти его родителей не давали Натаниэлю покоя.
Их убили из-за этой чертовой короны, которую он собирается надеть, если его конечно выберут. Убийца, наверняка, будет один из кандидатов на престол, и теперь осталось только узнать, кто же именно. Этот жестокий план борьбы за корону только пришел в действие, но Нэйт не позволит ему успешно завершиться. Смерть его родителей не будет напрасной, она не будет нести триумф их убийце. Это пообещал себе Натаниэль.
Вот только есть одна немаленькая проблема. Голосование. Из предложенных кандидатур вампирский народ будет выбирать себе короля, а у Натаниэля не лучшая репутация. Он был молод и творил постоянно много глупостей. Вся его жизнь была покрыта следами от его различных экспериментов. Он часто рисковал выдать свою сущность человечеству, участвуя в человеческих войнах, революциях и остальных массовых сборищах.
Вампиров мало волновали человеческие проблемы, поэтому такое поведение молодого принца всех весьма удивляло и даже вызывало возмущение у некоторых официальных лиц. Но никто не имел на парня влияния. Его действительно волновало положение вещей в человеческом мире, пусть в последнее время эта постоянная перемена событий в коротких жизнях людей и начала его утомлять.
Вампиры всегда были равнодушны к людям, особенно родовые вампиры, которые не знали вкуса человеческой жизни, а так как вся элита состояла из родовых, то вся верхушка власти презирала Натаниэля.
Раньше ему было плевать на их мнение, но теперь, когда их голоса имеют большое влияние на исход событий, ему стоит подумать, как бы привлечь их на свою сторону. И при этом искать убийцу.
Перед Натаниэлем стояла нелегкая задача. Выбрать между двумя дорогами, которые помогут завладеть властью. Первая дорога заставит Натаниэля отбросить все свои принципы и тупо покориться старым рамкам и мнениям, этим самым точно заручившись поддержкой родовых вампиров, но есть и вторая дорога. Отстаивать до конца свои взгляды, перевернуть сознание вампиров, произвести целую революцию и заставить всех поверить в то, что именно такая перемена нужна вампирскому народу.
Первый план был стабилен и мог, с уверенностью, привести к желанному результату, но принесет ли это хоть какую-то радость самому королю. В чем же смысл править целой нацией, если при этом не будешь делать, то что велит тебе сердце? Натаниэль хочет достигнуть чего-то в своем правлении, он хочет оставить след в истории.
Парень долго размышлял над своими будущими действиями и решил рискнуть. Он попытается стать достойным королем, который принесет благо не только своему народу, но и людям, ведь если хорошо людям, то будет хорошо и вампирам. Как бы не отрицали родовые вампиры тот факт, что вампиры зависимы от людей, но он несет истину.
Судьбы и жизни людей и вампиров тесно связаны, и все должны с этим считаться. Натаниэль будет всеми силами пытаться убедить вампиров, что с людьми стоит вести дела, что пусть и не все человечество, но точно некая часть должна знать о существовании вампиров, чтобы вести совместный бизнес. Он будет стараться донести до остальных мысль, что людям нужно помогать, ведь вампиры связаны с людьми также сильно, как и с другими представителями нежити. Со всеми нужно установить мир и тесное взаимодействие, чтобы достигнуть большего. Совместный труд может принести в этот мир столько блага и эффективных результатов, он сможет решить столько глобальных проблем, которые касаются абсолютно всех рас, что ради этой цели стоит переступить через свою гордость и, главное, через устаревшие каноны. Такой позиции будет держаться кандидат на престол от семьи Стемфларов.
…
Эрнест Дилан Кейдорн удалился с места происшествия пожара, так и не сумев отплатить загадочному спасителю. Он понимал, как сейчас важно оставить Натаниэля в одиночестве и покое и дать ему время для траура. Здесь Эрнест не может ему чем-то помочь, но что-то ему подсказывало, что они непременно еще встретятся, и он еще успеет отдать долг.
Но сейчас парень должен подумать о том, как помочь самому себе. Он отдал последние заработанные на мелком деле деньги своей матери, и теперь ему нужно найти постоянную работу. К его великому удивлению, он нашёл работу достаточно быстро. Открывается завод недалеко от Вашингтона, и владелец предлагает немалую суму за честный труд. Эрнест незамедлительно отправился устраиваться на работу.
…
Он быстро нашёл новое здание, пусть оно и было отдалённое от всех населённых пунктов и было расположено прямо посреди леса. Он снова взглянул на газету с объявлением и перепроверил адрес.
Все верно, но тогда почему здесь так пустынно. Если это завод, то здесь, наверняка, должно быть полно рабочих, но единственное живое существо, что он встретил по пути и, подходя ближе к зданию, — это одинокая кошка. Она поглядела на парня своими разноцветными глазами и убежала прочь.
Но не успела загореться искра сомнения в душе Эрнеста, как большие двери отворились, и оттуда вышел невысокий человек, чуть полноватого телосложения с мексиканской внешностью и весьма приятной улыбкой.
— Здравствуй, мой друг. Ты, видимо, по объявления пришёл. Я владелец этого здания – Коста Донати. Прошу, проходи, я все тебе докладно объясню о твоей будущей роботе.
Его улыбка увеличилась, и он помахал ему, приглашая войти. Эрнест засомневался, стоит ли доверять этому мужчине, ведь парень чувствовал, что за этой приятной улыбкой скрывается что-то далеко не приятное. И он был прав, вот только было уже слишком поздно.
…
— У меня есть для Вас новости. С каких начинать? – не очень уверенно говорила верная ассистентка Натаниэля.
Пусть он только вступил в роль политика, но проблемы с бумагами у него были уже давно, так что пару лет назад молодой монарх обзавёлся личной ассистенткой, и с тех пор она верно ему служила.
— Пожалуй начинай с хороших, Карин.
— Это поможет Вам с продвижением к трону, если вы поступите разумно и эффективно решите проблему.
— И какую же проблему мне нужно решить? – Натаниэль сразу же приободрился, ведь он уже долгое время ждал тот шаг, с которого начнётся его долгая и утомительная борьба.
— В округе пропадают люди и есть предположения, что в этих исчезновениях виновны вампиры.
Натаниэль вскочил с кресла. Вот оно. То дело, где пересекаются люди и вампиры. Если выбрать правильное решение, то можно будет объединить эти две расы, как того и планировал амбициозный юноша.
…
Парень проснулся связанный. После нескольких совершенно бесполезных попыток Эрнест бросил затею порвать веревки. В здании было темно и сыро настолько, что парня окотил озноб. Но что еще больше испугало парня так это то, что в зале он был не один. Парень слышал шорохи и тяжелые вздохи, и после нескольких минут он осознал, что эти люди связаны как и он.
— Хей, кто-нибудь знает, что происходит? – Эрнест говорил достаточно громко, чтобы все в комнате могли расслышать, но при этом не потревожить тех, кто за пределами этого зала.
Рядом кто-то сильно дернулся, и парень услышал голос.
— Мы сами в таком же положении, как и ты. Единственное, что мы знаем так это то, что кто-то выкачает нашу кровь, а иногда вовсе забирает людей – это была девушка. Молодая, если судить по голосу.
Парню хотелось бы посмотреть на обладательницу этого очаровательного голоса, если бы не обстоятельства.
— Подробности?
— Каждый час люди заходят сюда и уводят по одному человеку. Они ведут нас в какой-то кабинет с медицинским оборудованием и там берут у нас кровь. Чаще всего нас возвращают обратно, но бывает, что нет. Я сама тут не долго так, что тоже многого не знаю.
Дрожь прошлась по телу от этих слов.
— А кто здесь дольше всего? — Эрнест не хотел знать точные цифры. Не хотел осознавать, что кто-то мог находиться здесь долгое время.
— Я – отозвался грубый мужской голос из другого конца комнаты.
— И сколько ты здесь? – слегка неуверенно спросил парень.
— Где-то 12 дней, точно не знаю. Здесь сложно проследить за временем.
Парень пытался разглядеть собеседника, но везде была кромешная тьма.
— Ты больше ничего не знаешь?
— Нет, только то, что уже не вернулись обратно три девушки.
— А сколько вас вообще здесь? — Эрнест не мог заставить себя перестать задавать вопросы, ведь каждый ответ пугал его все больше. А он не любил испытывать страх.
— Много – с болью в голосе ответил мужчина.
…
— Карин, до выборов осталось несколько дней, прошу, организуй все на высшем уровне, а обо мне не беспокойся. Я все решу.
Когда Натаниэль начал искать, что же объединяет пропавших людей, то выяснил, что все они были одиноки. Мало кто искал их, что делало их исчезновение не таким уж проблемным.
После нескольких дней поисков Натаниэль все же нашел след пропавших людей. Он очень удивился узнав, что в этом списке есть его новый друг, которого он удачно спас в день пожара. Из-за этого факта его желание найти тех людей возросло.
…
Дорога к подозрительному амбару заняла не долго времени. Натаниэль взял на подмогу не много людей, но зато самых лучших, ведь никто не знал, что будет ждать их в том амбаре. Все следы вели в него.
Скорее всего всех людей держали здесь. Теперь надо их освободить, узнать всю историю, а потом показать их всей знати вампиров, тем самым доказывая, что с людьми надо сотрудничать, а не использовать. Вампиры с королевских семей пусть и жестоки, но у них всех есть определенное чувство долга. Они все считают себя слишком благородными и с высокими нравами, что бы совершать что-то такое грязное с людьми. Они считают, что они слишком сильны, чтобы как-то унижать людей, ведь они уже по сути и так унижены, тем что они смертны.
Так что Натаниэль собирается сыграть на этом чувстве на выборах. Он покажет им необходимость контракта с людьми, а потом и с остальными существами. Он сыграет на том, что вампиры теперь в долгу перед людьми, и их нужно защищать. Натаниэль не только заработает этим поступком репутацию спасителя людей, но и выполнит свою мечту- объединить вампиров и людей в единый союз.
Подходя к амбару, Нэйт чувствовал торжество. Вот скоро он получит все, что так давно хотел.
Двери отворились, и перед будущим королем возникла ужасная картина. Полумертвые люди лежали возле стен, делая последние вздохи. Но самое страшное это то, что тот парень с ночной улицы был среди этих людей. Нэйт подбежал к нему и сразу проверил пульс. Он еще жив, но почти вся кровь была из него выжата. Натаниэль быстро принял решение не дать ему умереть и заставил парня выпить его кровь.
— Так давай просыпайся! – кричал Нэйт и трусил Эрнеста.
— Натаниэль, ты опять меня спасаешь — слабо прохрипел Эрнест, уже приходя в себя. Его силы снова возвращались к нему со странной скоростью.
— Да, теперь ты должен мне до конца жизни, но она, надеюсь, закончиться не скоро.
Нэйт поднял парня на ноги и приказал своим людям найти виновника этих бед. Но вскоре виновник сам появился у дверей.
Мексиканец средних лет поджидал молодого наследника в своем логове. Приезд Нэйта действительно застал врасплох Косту Донати, но он прожил уже много лет, поэтому он всегда знал, что делать дальше. Конечно, планы его не были столь жестоки, но теперь ему все-таки придётся убить всю семью Стемфларов.
Наемники Косты уже начали убирать людей Нэйта, ему оставалось только ждать падения последнего из ненавистного ему рода.
…
— Нас слишком мало, нужно отступать! — кричал старший телохранитель Натаниэля.
— Нет, мы должны спасти этих людей, другого шанса уже не будет.
Нэйт также вступил в бой, и снова этот бой был ради людей. В который раз он рискует всем ради человеческого рода. Убрав своего противника, он бросился к Дилану, помогать освобождать последних заложников. Но ему помешал его злейший враг.
Косту Донати он узнал сразу же. Этого занощивого вампира он знал уже давно. Коста был из превращенных вампиров, поэтому родовых он презирал. Благодаря своему возрасту и власти, он даже вступил в парламент, где заседают в основном только родовые вампиры, и не многим превращенным удаётся попасть туда. Но ему удалось. И по странному стечению обстоятельств именно на будущие выборы следующего монарха Коста выдвинул свою кандидатуру.
Это вызвало неслыханную ярость у всех родовых вампиров, но перечить ему никто не стал кроме отца Нэйта. Все его боялись потому, что он владел большими деньгами и связями в мире людей и нечисти, но Стемфлар старший был слишком горд и все же высказал свое недовольство.
В эту секунду Нэйт все понял. Коста Донати убил его отца и мать. Он занимался торговлей людьми и кровью и именно на этом сколотил свое состояние. Теперь в его планах захватить престол.
В жилах Нэйта закипела ярость.
Коста стоял на выходе из амбара и улыбался Нэйту. Он все же не смог устоять перед соблазном своими руками уничтожить последнего из рода Стемфларов. Натаниэль бросился на него. Сбив врага с ног, Нэйт навалился на Косту и стал бить кулаками, но Коста был не самым худшим бойцом. Он откинул Нэйта и быстро встал на ноги. Нэйт также поднялся, но уже с трофеем, деревянной палкой, которую он хочет всадить Косте прямо в сердце. Юный принц кинулся снова, но Коста был старше и знал, что делать дальше.
Он выбил палку из рук и откинул Натаниэля к дереву, и через секунду уже держал его за шею. Он хотел немного насладиться моментом перед тем, как свернуть шею молодому монарху, но его наслаждение перервал Дилан.
Наблюдая за дракой Эрнест подкрадывался все ближе к Косте. И пока тот был занят Нэйтом, подошел к противнику и всадил ему в спину деревянный кол. Но в сердце он не попал. Отбросив Нэйта, Коста развернулся, вынул кол из спины и рынулся к Дилану. У парня не было шансов против вампира, и вскоре он уже сидел на земле с колом в животе.
— Оставь его, лучше вернись ко мне – кричал Нэйт, поднимаясь на ноги.
Пока борьба вампиров продолжалась жизнь Эрнеста вытекала из него вместе с его кровью. Он чувствовал, что смерть вот вот его настигнет. Но на последок он должен был вернуть долг этому блондину.
Коста повалил Нэйта на землю и душил его.
— Ты отправишься к своим родителям — шипел Коста, упиваясь своей победой.
Пока Коста гордился собой, Эрнест вынул из себя кол и бросил его Нэйту. Парень дотянулся до кола и вонзил его в грудь Косте. Тот скорчился в судорогах, и Нэйт быстро его скинул.
Но теперь его ярость была притуплена чувством жалости к Дилану. Парень умирал от потери крови, думая, что больше никогда не проснётся.
— Все будет в порядке – говорил Нэйт Дилану, но тот не верил.
— Не нужно меня утешать. Эта жизнь была слишком жалкой, и мне не страшно ее покидать.
На это вампир лишь улыбнулся. Он держал руку Дилана до последнего его вздоха и все также держал ее, когда он очнулся. Дилан ожил, но уже не человеком. Он стал вампиром.
….
После услышанного в моем сердце зародилась надежда. Они прошли через многое за столько лет и не утратили свою человечность, а я пережив всего лишь пару бед, уже начинаю сходить с ума. Но я человек, и вся боль, что сковывает мое сердце не пройдет так быстро. Я не могу отказаться от нее. Нужно принять ее и идти дальше.
Нэйт и Дилан справлялись и раньше, и сейчас тоже справятся, поэтому переживать за них мне смысла нет. Тем более я как уже несколько лет пытаюсь отвыкнуть от сверхъестественных проблем, но, видимо, они не хотят отвыкать от меня.
Я глубоко вздохнула и поднялась с дивана.
— Я очень рада, что вы здесь. И я также безумно благодарна за то, что вы для меня сделали, не знаю, чем я это заслужила. Но теперь я в порядке и больше не нуждаюсь в вашей заботе. Я возвращаюсь к обычной жизни – с улыбкой и торжественно произнесла я, хотя переступить через события последних дней было очень непросто. Я до сих пор не могу отойти от них, хотя все уже прошло и решено.
Девочки подбежали ко мне и стали обнимать с неистовой силою. Понятия не имею, почему они ко мне так привязались, но теперь я уж точно никогда не смогу назвать их просто знакомыми. Теперь они мои друзья, и, может, одни из самых близких людей. Пытаясь, скрыть свои слезы, я стала заговаривать их, прося, чтобы они что-то поручили мне сделать для них. Я у них в долгу до самого гроба за всю помощь, которую они мне предоставили.
— Расслабься, мы всегда рады помочь – успокаивала меня Анастасия.
— Да, у нас слабость к таким несчастным как ты – продолжила Габриэлла.
— Теперь что бы вас не беспокоило, вы обязаны прийти ко мне, и я вам помогу. Со всем – я твердо стояла на своем потому что, только так я буду чувствовать себя менее виноватой.
— Ты уже можешь кое-что для нас сделать – хитро пробормотала Габриэлла – устрой нам путешествие. Мы поедим на берег моря и будем отжигать на танц-полах до самого утра. Как вам такая идея?
Анастасия подпрыгнула и начала рассказывать о том, какие прекрасные пейзажи она напишет на островах.
— Да, мы отлично проведем время, Сара. Организуй все, и мы двинемся в путь – воодушевленно сказала Габриэлла и похлопала в ладоши.
— Девушки, вы даже не представляете, как я хочу куда-то уехать и забыться, но у меня есть работа и, к сожалению, я на испытательном сроке. Но я обязательно организую вам самую отличную поездку, вот только без меня.
Девушки начали перечить, но я стояла на своем. Мое финансовое положение было таким же разрушенным, как и моральное. Нужно восстановить хоть одно.
В попытках прекратить их споры, я отправилась в кухню позвонила Крис и попросила найти самый лучший тур. Она как раз работала в тур агентстве, и проблем для нее это поручение не составляло. Через несколько часов я уже рассказывала девушкам о их будущей поездке.
— Путевка горящая, поэтому самолет будет уже завтра. Все документы я вышлю вам по почте, и вы поедите на Гавайи – увидев, что они собираться возразить, я продолжила:
— Я буду в порядке и буду звонить вам каждый день, но я действительно не могу поехать с вами. Сейчас мне меньше всего нужен отдых. Я хочу вернуться к работе.
После несколько часов пререканий я все-таки выпихнула их из дому и пожелала хорошего пути. Все, что мне сейчас было нужно, так это сон и одиночество. А завтра я поеду в офис и начну работать. Теперь ни одно задание Мистера Конана не сможет выбить меня из колеи.