Души в ночи. Глава 4 (Глава 4)

Отыскать мельницу не составило большого труда. Построенная на вершине холма она являлась самым высоким сооружением в округе. Исполин среди маленьких деревенских домиков. Рико настороженно наблюдал, как огромные деревянные лопасти со скрипом вращаются по кругу. Казалось бы, ничего необычного, а сколько неприятностей сулило это простое действо. Ведь ветра не было, а лопасти вращались.
— Паршиво, — Рико закусил губу.
— Согласен, — утвердительно кивнул рыжий. — Паршиво они её построили.
Маг тела бросил на товарища уничижительный взгляд.
— Я про лопасти, Динго. Про лопасти.
— Да знаю, что про лопасти, — хмыкнул здоровяк. — Ну призраки там внутри. Подумаешь делов…
Действительно, делов-то… Маг тела внимательно посмотрел на невозмутимую фигуру Динго. Было в ней что-то героическое, из древних саг. Отблеск кольчуги в лунном свете, грива рыжих волос, нос с горбинкой, волевой подбородок… И всё это на фоне темной кроны леса и полной луны. Если бы Рико не знал, что в голове у этого славного мужа гуляет ветер, то подумал бы, что перед ним герой древности. Но нет. Это просто Динго и он, скорей всего, даже не подозревает о чём говорит.
— Динго, призраки — это проблема. Огромная проблема, — словно ребенку, начал объяснять маг.
Ответить Динго не успел. К путникам не спеша подошел барон. Он аккуратно положил спящего Кейна на траву и недовольно покачал головой. Мальчик был явно плох.
— Мал он еще для шестого круга, — вздохнул барон, подкладывая плащ под голову парня. — Ладно. Что там с мельницей?
— Призраки, — понуро ответил Рико.
— Много?
Маг пожал плечами.
— Нам и одного хватит.
— А может они мирные? — вставил свое слово Дед. Он только забрался на холм и, пытаясь отдышаться после быстрого перехода, присел на камень. — Я слышал, что в одном монастыре живет мирный дух. Он монахам по ночам по хозяйству помогает.
— Ага. А еще ногти на ногах стрижет и девочек из борделя водит, — огрызнулся маг тела, но поймав снисходительную улыбку на устах старика, осёкся. — Извини Дед. Вспылил. Мирные призраки к местам не прикрепляются. Они уходят на тот свет сразу, как глохнет барабан. А вот не упокоенные души находят себе пристанище и начинают творить… всякое.
Дед задумался.
— Помощь магии духа была бы тут к месту, — старик покосился на измученное тело мальчика. — Но, за неимением… Может просто поджечь? Мельница деревянная, примется хорошо. Что скажешь Алистер?
— Нет, — сразу ответил барон. — Она находится на холме. Полыхать будет так, что за сто вёрст видно.
Алистер замолчал. Он переводил тяжёлый взгляд то на мельницу, то на мальчика, то на своих товарищей… В конце концов он принял решение.
— Заходим внутрь втроем. Дед, останешься с Кейном. Его нельзя тащить внутрь.
— Ваша Милость, — вежливо прервал барона Рико. — Если позволите, нам лучше с Динго идти вдвоем.
Алистер молчал. Он ждал разъяснений.
— Меньше людей — меньше шума, — продолжил маг. — Так нас призрак может не заметить.
— А техники? — задал вопрос барон, сложив руки на груди.
— Я думаю они нас больше не побеспокоят, — тихо заметил Рико, бросив настороженный взгляд в сторону мельницы. Лопасти продолжали своё монотонное вращение.
Алистер несколько секунд думал, после чего махом руки дал своё согласие. Рико кивнул. Он еще раз задумчиво посмотрел в сторону мельницы и холодный пот невольно выступил у него на лбу. Надо же… Сам вызвался идти в обиталище призраков. Молодец Рико, делаешь успехи! Своей смертью точно не помрешь. Из раздумий мага вывел болезненный тычок в плечо.
— Ну что, Рико — гроза привидений, — подмигнул магу здоровяк. — Чем быстрее всех мертвецов разгоним, тем раньше в трактир пойдем.
Высказавшись, рыжий поправил меч на поясе и бодро зашагал вверх по холму. Рико только устало возвел глаза к небу. Довелось же работать с таким балбесом. Маг закинул сумку на плечо и уже собирался идти следом, когда за рукав его поймала крепкая рука.
— Не вздумайте там помереть.
Рико оглянулся. Барон был как всегда невозмутим, но взгляд его изменился. Было что-то в этих серых глазах… Что именно — не понятно. Но что-то было. Маг улыбнулся и кивнул.

***
— Ты смотри. Вход к нашему приезду украсили, — нервно сказал рыжий. Прибитые к двери человеческие руки немного охладили боевой настрой здоровяка. Рыжий, на всякий случай, проверил, хорошо ли выходит меч из ножен. — Как думаешь, это плохой знак?
— По крайней мере, техники нас точно не побеспокоят, — мрачно отметил Рико.
Это было первое, что они заметили, забравшись на холм. Большая дверь мельницы была слегка приоткрыта. На ней же красовались прибитые человеческие ладони и надпись крупными буквами: «Заходи».
— Интересно, где четвертая рука? — задумчиво буркнул здоровяк.
Рико ничего не ответил. Его этот вопрос не сильно волновал. Он просто сделал глубокий вдох и с силой толкнул дверь. Громкий скрежет жерновов оглушил спутников, как только они вошли в помещение. В центре комнаты работал огромный механизм. Именно он и приводил в движение жернова. Слева от него находилась деревянная лестница, которая вела на небольшую площадку на втором этаже. Поддерживаемая тремя балками, она выглядела не очень надёжной, но что-то подсказывало Рико, что генератор надо искать там.
— Пожалуй, не буду я рассматривать, что мелят эти жернова, — заговорщицким шёпотом сказал рыжий.
Маг нервно шикнул. Еще не хватало, чтобы своей болтовней рыжий привлек к себе внимание. Рико приложил палец к губам, а затем показал рукой на лестницу. Здоровяк все понял. Он кивнул и, периодически оглядываясь, приступил к подъему. Рико последовал за ним. Пытаясь не нарушить тонкий покой этого места, соратники шли медленно. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой.
Когда они забрались наверх, то их взору открылась небольшая площадка. Маг огляделся. Там и тут валялись какие-то части механизмов, старые мешки из под зерна, веревки… Даже кусок каменного жернова, и тот нашёл здесь место. Тут же стоял и последний источник энергии для барабана. Он располагался на противоположном краю площадки. Рико улыбнулся. Он представил, как техники затаскивали сюда эту тяжеленную машину. Ну и ругань же стояла…
— Стой здесь, я быстро, — прошептал Рико и бегом бросился к генератору. Рыжий кивнул. Он был совершенно не против постоять на месте. Нет, он не боялся. Человек, который прошел через такое количество заварушек, не испугается скрипа разваливающейся мельницы. И отрубленная рука, ползущая по полу, его тоже не сможет застать врасплох. Рука… по полу… Динго тряхнул головой, но видение не пропало. По деревянному подранному полу, оставляя кровавый след, медленно ползла отрубленная кисть. Динго сглотнул и достал из ножен меч.
— Эй, Рико… — тихо сказал здоровяк. Маг тела не отреагировал.
— Рико…- повторил рыжий. А рука все продолжала тащиться по полу. Она медленно ползла вперед, не обращая внимание на возмущения рыжего.
— Так, ладно, — пробубнил здоровяк и, перехватив меч поудобнее, стал аккуратно подкрадываться к неприятной находке. Он шел медленно, стараясь, чтобы половицы не скрипели под его весом. Рыжий даже дыхание попытался задержать.
— Не вздумай! — крик мага тела разорвал воздух, но было поздно. Меч с хрустом пригвоздил руку к полу.
— Ага! — победоносно воскликнул Динго, как охотник наконец-то подкарауливший добычу. Он, довольный собой, бросил взгляд на Рико. Тот, к удивлению здоровяка, ползал по полу и вычерчивал мелом круг с письменами.
— Ты что делаешь?
— Быстро сюда, — крикнул Рико, продолжая свое дело.
— Ты чего? Я же его прикончил, — хмыкнул здоровяк.
— Бери свою железяку и бегом сюда! — проорал Рико.
— Все маги законченные трусы, — Динго укоризненно покачал головой и бросил насмешливый взгляд на поверженного врага. Бездыханная рука спокойно покоилась на месте своей «гибели». Вот только указательный палец почему-то дергался…
— Иди сюда, идиот, — не унимался маг тела.
— Да погоди ты, — недовольно пробубнил рыжий, нагнувшись, чтобы получше разглядеть руку. Только сейчас он заметил, что к пальцу привязана тонкая нить.
— Динго, черт тебя…
Рыжий уже ничего не слышал. Он словно завороженный следил за этой тоненькой ниточкой. Динго медленно вёл по ней взглядом, в надежде увидеть, кто держит её другой конец. Узреть это ему было не суждено. Рико резко отдёрнул здоровяка назад, тем самым спасая его от тяжелого лезвия тесака. Динго охнул, увидев, как эта заточенная железяка со свистом вонзается в пол.
— Бежим, — проорал маг и потащил Динго за собой. Здоровяк не сопротивлялся. Он следил за тем, как бледная худощавая фигура, легким движением вырывает тесак из пола. Динго на секунду даже показалось, что его кто-то зовёт, но он не обратил на это внимание. Его больше интересовало то, как эта закутанная в рваные тряпки сущность откидывает в дальний угол площадки меч. Затем, потянув за нить и подтащив к себе отрубленную руку, чудовище не торопясь привязало ее к связке других рук на поясе.
— Очнись!
Хлесткий удар по лицу привёл здоровяка в чувства. Только сейчас он заметил, что стоит в дальнем углу площадки, в кругу нарисованным магом. Рядом покоилась разобранная громада генератора.
— Пришел в себя? — тяжело дыша поинтересовался Рико.
Динго кивнул и бросил взгляд в сторону, где до этого стояло … это. Там никого не было.
— Это что, мать твою, было? — осипшим голосом поинтересовался Динго.
— Собиратель.
— Кто? — здоровяк перевел дикий взгляд на мага.
— Собиратель, — хмуро повторил Рико. — Призраки такие. Собиратели.
Динго продолжал смотреть на мага, словно тот пытается ему всучить дохлую крысу. Этакая смесь недоумения и отвращения.
— Собиратели — это призраки, которые вечно что-то собирают, — терпеливо начал объяснять маг. — У тебя никогда не бывало такого, что ты оставил что-то на столе, а утром не можешь найти?
— Бывало…
— Вот! Собиратели. Они, обычно, безобидны.
— Я заметил! — раздраженно воскликнул рыжий.
— Этот, исключение, — отмахнулся Рико. — Они обычно мелочь всякую воруют. Монеты там, перстни, перья… Перчатку могут позаимствовать.
— Человеческие руки, — продолжил список Динго.
— Ну да. Человеческие руки, — сдался маг тела. — Но ты не волнуйся, пока мы в защитном круге он до нас не доберется.
— Приятно это слышать, но помереть с голоду я тоже не хочу, — рыжий еще раз окинул напряженным взглядом мельницу. — Ну и где теперь эта дрянь?
— За твоей спиной, — как ни в чем не бывало заметил Рико.
Динго резко развернулся и нос к носу столкнулся с привидением. От неожиданности здоровяк отшатнулся. Серо-зелёное существо медленно скользило вдоль круга, ощупывая тощей костлявой ладонью невидимую стену. Грубый широкий нож все также поблескивал в другой руке.
— Ну и урод, — прохрипел здоровяк, — Значит он это… Не зайдет?
— Нет, — покачал головой маг.
— Хорошо, славно, — удовлетворенно сказал рыжий, не сводя глаз с призрака. — А ты его изгнать можешь?
— Нет.
— Почему?
— Я не маг духа.
— А вот это ты зря, — укоризненно покачал пальцем Динго. — Надо расширять знания и умения. Вон Кейн, например. Всего десять лет, а какой талант!
— Молчал бы уже, — не обратив большого внимания на слова рыжего, заявил маг. — Лучше скажи, где твой чудесный меч, который изгоняет духов?
— О! Это прекрасное оружие, — рыжий внимательно наблюдал, как призрак делает круг вокруг товарищей. — Оно действительно волшебное… И сейчас лежит на тех старых мешках.
Маг бросил взгляд на меч, с помощью которого Динго пригвоздил руку к полу. Теперь он покоился в другом конце площадки и был совершенно бесполезен.
— Хороший меч, — с усмешкой заметил маг тела.
— Спасибо, — кивнул в ответ здоровяк. — Что делать будем?
Рико пожал плечами.
— Можно попробовать пробежать мимо собирателя.
— Думаешь получится проскользнуть? — поинтересовался рыжий.
— Одного точно убьют, — угрюмо выдохнул маг, — а второму может и повезет, — Рико пару секунд помолчал. — Пойдешь первым?
Здоровяк громко хмыкнул.
— Нет, я тут посижу.
Призрак же в это время продолжал крутиться вокруг. Он внимательно изучал мешавшую ему преграду.
— Какой настойчивый, — усмехнулся рыжий. — Прямо, как моя бывшая. Кстати, о бывших. Как ты говоришь, звали ту дамочку, из-за которой ты к нам перебежал?
Рико поморщился и бросил недовольный взгляд на Динго.
— Опять ты за старое, — тяжело выдохнул маг. — Нет никакой дамочки. Просто мне с некромантами не по пути. Резать людей, как скот — это слишком.
— Какой совестливый, — бросил насмешливый взгляд рыжий. — То-то я гляжу, что того паренька в трактире ты отпустил. На тот свет правда, но кого волнуют эти подробности?
Рико невозмутимо пожал плечами.
— Это моя работа.
— Людей на запчасти разбирать? -продолжил здоровяк. — Ты же вроде лекарь, нет? Ты их должен собирать, а не разбирать.
Рико бросил раздраженный взгляд на Динго. Здоровяк только пуще заулыбался.
— Что, не хочешь об этом говорить?
Маг промолчал. Общаться на эту тему Рико не хотел. В конце концов, куда и зачем он перешел это его личное дело. Рыжий же видя, что разговор не приносит собеседнику особого удовольствия только хмыкнул и решил вернуться к лицезрению их бестелесного недруга. Каково же было его удивление, когда призрак начал плавно уходить под пол.
— Смотри, — рыжий дернул Рико за рукав. — Драпает!
— И чего же он испугался? Твоих идиотских шуток? — съязвил маг. Однако, факт оставался фактом. К тому моменту, как Рико договорил, призрак совсем провалился под пол и скрылся из виду.
— Так, — рыжий возбужденно хлопнул в ладоши. — Я побежал за мечом. Если призрак снова явится — отвлеки его.
— Что? Отвлечь? Как? — запротестовал было маг, но здоровяк его уже не слушал. Он со всех ног помчал к заветному оружию под аккомпанемент проклятий и ругани со стороны Рико. Удача сопутствует смелым. Динго молнией подлетел к мечу и без всяких сопротивлений со стороны, спокойно схватил его в руку.
— Вот теперь потанцуем, дохляк, — воскликнул рыжий оглядываясь по сторонам. — Выходи, биться будем.
Если Динго надеялся хоть на какую-то реакцию, то зря. Какие бы злобные гримасы не строил здоровяк, какие бы воинственные взгляды он не бросал по сторонам, призрак не ответил на его призыв к битве. Рыжий опустил меч.
— Струсил, что ли? — обида и разочарование сквозила в его голосе.
— Что-то сомневаюсь, — напряженно ответил маг, прислушиваясь к каждому шороху.
Призрак не мог просто так оставить добычу. Здесь был подвох. И он не заставил себя долго ждать. Пол под ногами путников тряхнуло.
— Что на этот раз, — Динго снова поднял меч.
Последовал второй толчок, гораздо сильнее первого. Первым до причины происходящего додумался Рико. Маг нервно засмеялся.
— Ты чего веселишься? — тихо поинтересовался рыжий.
— Ты не помнишь сколько подпорок на первом этаже держат эту площадку? — с усмешкой поинтересовался маг. — Три, кажется?
В этот момент пол под ногами путников резко провалился. Падение было недолгим, но весьма болезненным. Деревянные балки пола совсем не смягчили удар. Наоборот, маг так сильно приложился спиной о деревянный брус, что ему перехватило дыхание. Однако, приходить в себя не было времени. Над ним уже зависла полупрозрачная фигура с тяжелым тесаком наперевес. Рико охнул. Он с ужасом наблюдал, как заточенная сталь взмывает вверх. Маг инстинктивно вытянул руку, чтобы защититься от страшного удара. Глупая затея.
Бух! Бух! Бух! Призрак замер. Размеренный стук барабана заполнил комнату. Собиратель медленно опустил свое оружие и в тот же миг испарился. Шокированный маг остался один. Рико не верил своей удаче. Он был спасен. Спасен демонической машиной, которую должен был уничтожить. Ирония судьбы. Ошарашенный маг поднялся на ноги. Он дрожащей рукой провел по лицу, в надежде хоть чуть-чуть прийти в себя. Рядом, с грохотом съехало несколько досок и раздалась приглушенная ругань.
— Подлая бестелесная пакость, — из-под завала выглядывали два разъяренных уголька глаз. — Честно драться никак?
Маг удивленно посмотрел на Динго. Здоровяк даже после такого падения не потерял боевой настрой.
— Что ты стоишь? Помоги выбраться, — откидывая доску прорычал рыжий.
— А, да… Иду, — маг сразу поспешил на помощь