Души в ночи. Глава 5. Финал. (Глава 5)

— Он пол провалил, представляешь! Пол! Подлая душонка! Да если бы я до него добрался…
Динго не унимался. С бешеными глазами и перемотанной головой, он носился по холму взад-вперед и энергично рассказывал одну и ту же историю уже пятый раз. Дед внимательно слушал. Будучи невольным, но тем не менее благодарным слушателем, старик не выказывал и нотки недовольства. Наоборот, он с интересом внимал каждому слову, и эмоционально охал, когда история рыжего принимала неожиданный поворот. Кейн, который к этому моменту тоже очнулся, сидел рядом со стариком, и только периодически кивал головой. История была ему тоже интересна, но на более яркое выражение эмоций он был просто неспособен.
Рико же молча сидел на камне, пытаясь смешать в небольшой глиняной банке обезболивающую мазь. Руки не слушались, голова шла кругом, ноющая боль в спине не отпускала ни на секунду… Надо было сделать хоть что-то, чтобы прийти в форму. Впрочем, спокойно поработать ему не дали. Барон, который всё это время стоял поодаль и что-то сосредоточенно обдумывал, наконец-то присел рядом с магом.
— Почему он стучит? — кратко поинтересовался Алистер, наблюдая, как Динго показывает приведение.
— Стучит?
Единственное, что сейчас стучало у Рико, это тупая боль в его голове.
— Барабан, — пояснил Алистер. — Он стучит. Мы сломали оба источника энергии. Почему барабан работает?
Маг смотрел невидящим взглядом на командира. Слова барона медленно доходили до разума чародея.
— А… Барабан… — Рико кивнул. — Значит, есть третий источник. Честно говоря, в первый раз такое вижу. Я участвовал в постройке пяти ударников, у всех было по два генератора.
Рико попытался накапать какую-то настойку в банку, но руки предательски дрожали. Он все никак не мог попасть в цель. В конце концов, Алистер просто забрал у него из рук пузырек.
— Горе мне с вами, — выдохнул барон, — Сколько капель?
— Четыре. Да, хватит. Премного благодарен, Ваша Милость.
— Оставь эти формальности, — барон положил пузырек рядом с собой. — Лучше скажи, что делать будем?
Маг пожал плечами.
— Надо искать третий генератор.
— Времени нет. Рассвет скоро.
— Тогда никак, — маг тяжело вздохнул. — Впрочем есть еще один вариант.
Алистер внимательно посмотрел на Рико.
— Какой?
— Ближайший сук и пеньковая веревка.
Недобрые огоньки проскочили в глазах барона. Уловив эту небольшую перемену, маг недовольно закатил глаза.
— Нечего на меня так смотреть, — заявил маг. — К барабану могут пролететь только духи. Если не хотим искать третий источник, значит остаётся только удавится и надеется, что мученик успеет сломать ударник до того, как его душу засосет в преобразователь.
— Я так понимаю этой сакральной жертвой будешь ты? — стальные нотки в голосе Алистера не сулили ничего хорошего.
Маг осекся. Кажется он только, что ляпнул глупость и она может стоить ему жизни.
— Я… Я имел ввиду… Что в крайнем случае…
— Через два часа будет рассвет, — спокойно ответил барон. — Случай самый, что ни есть, крайний.
— Я могу стать духом.
Барон с Рико медленно повернули голову в сторону Кейна. Способность этого мальчугана появляться не понятно откуда пугала.
— Повтори, — тихо попросил командир.
— Я могу стать духом, — утвердительно кивнул мальчик.
— Ты уверен? — с сомнением переспросил Рико, наклонившись к магу духа. Кейн немного растерявшись, сделал шаг назад.
— Я уже так делал, — опустив глаза сказал маг духа. — Даже предметы получалось двигать.
— И? — прищурившись спросил Алистер, — Что нужно сделать? Провести ритуал или что?
Мальчик только улыбнулся.
— Умереть.
***
Ближайший дом стал их убежищем. Скинув весь хлам с большого деревянного стола, Динго с Дедом быстро соорудили что-то вроде небольшой лежанки. Когда они закончили, Кейн не спеша забрался на получившиеся спальное место.
— Ты готов? — явно нервничая спросил Рико. Он без конца потирал руки и разглаживал волосы.
— Угу, — сказал Кейн и улыбнулся.
— Отлично, отлично, — маг несколько раз кивнул головой. — А вот я не готов. Совсем не готов.
— Рико, братец! Не суетись! — попытался подбодрить товарища Динго. Он нагло развалился на стуле, не забыв закинуть ноги на стол. — Справишься! Ты вон какой умный!
— Ты вообще помолчи! — гаркнул на рыжего маг. — Почему тебе этим не заняться? Это ты у нас великий душегуб.
— Яд — оружие трусов и негодяев, — с умным видом заявил здоровяк. — Я предпочитаю меч и честный поединок.
— Честный поединок? Ты четыре года разбойничал! На торговцев из кустов выпрыгивал! — всплеснул руками маг.
— Это была военная хитрость, — подмигнул рыжий.
Маг тела с досадой хлопнул себя по лбу. Да, наглости Динго не занимать. Впрочем перепалка принесла и свои плоды. Кейну явно понравилось это маленькое представление. Он с улыбкой наблюдал за развитием событий и весело покачивал ногой. Всё-таки, какое спокойствие… Мальчик прекрасно знает, какая участь его ждёт, но тем не менее находит силы смеяться. Что это? Детская беззаботность? Или исключительная храбрость? Чтобы это ни было, подобная стойкость духа достойна уважения.
— Хорошо, — маг наконец-то взял себя в руки. — Последние приготовления. Готов?
Мальчик кивнул.
— Славно, — Рико несколько секунд собирался с мыслями. — Я сейчас дам тебе выпить яд, тебя начнёт клонить в сон. Не сопротивляйся. Как только ты… — маг слегка замялся подбирая нужное слово. — В общем, когда уснёшь, у тебя будет три минуты, чтобы повредить барабан. Потом я начну возвращать тебя к жизни. Понял?
— А как его повредить?
— Когда ты до него доберешься, то увидишь синий луч. В него надо закинуть посторонний предмет. Поток нарушится и произойдет выброс энергии. Главное сам в него не угоди, понял?
— Хорошо. А как я найду барабан? — задумчиво поинтересовался Кейн.
Маг улыбнулся.
— Он сам тебя найдет.
Мальчик немного удивился такому ответу, но больше ничего спрашивать не стал. Он просто кратко кивнул. Убедившись, что Кейн усвоил последние инструкции, Рико нервно вытер ладони о штаны и взял со стола кружку с ядом. Поднеся пойло к лицу мальчика он заставил сделать всего несколько глотков.
— Хорошо, — маг быстрым движением отставил кружку в сторону. — Как ты?
Мальчик задумчиво облизал губы.
— На вкус, как…, — сознание покинуло Кейна еще до того, как он успел договорить фразу.
***
Легкость. Свобода. Нет такого слова, которое бы полностью описало те ощущения, которые испытывал Кейн. Он даже не сразу понял, что произошло. Мальчик сделал всего одно движение, а уже оказался под потолком этой старой хибары. Парень видел все, что творится вокруг. Видел себя, укрытого походным плащом. Видел, как Рико нервно прохаживается по комнате, что-то проговаривая про себя с каждым шагом. Наверное отсчитывает злосчастные три минуты. Видел, как напрягся Динго. Здоровяк нервно постукивал пальцами по столу и, что удивительно, молчал. Барона в комнате не было. Он спешно покинул дом, сразу же, как мальчик упал. Только старик спокойно стоял в углу, кивая самому себе.
Но нет времени осматриваться, надо сломать демоническую машину. Но где она? Рико говорил, что барабан сам его найдет, но что он имел ввиду? Ответ не заставил долго ждать. Вдалеке послышался глухой удар, после чего до Кейна донеслось тихое шипение. Мальчик прислушался. Шипение нарастало. Оно становилось все громче и громче, превращаясь в рев несущейся волны. Кейн даже испугаться не успел, как безумный поток, кубарем выкинул его за пределы дома. Удар был страшен, однако, это было только начало. Не успел парень прийти в себя, как его потащило обратно. Всего несколько секунд и он уже мчится вперед, на огромной скорости. Он на сквозь пролетал стены, окна, деревья… Мир водоворотом вертелся у него перед глазами.
Когда он наконец-то остановился, то был уже на окраине селения. Поток исчерпал свою силу и Кейн смог перевести дух. Но передышка была короткой. Следующий глухой удар последовал незамедлительно. И хоть парень знал, чего ожидать, безумная волна хорошенько протянула его через все возможные преграды и препятствия, выкинув в ближайшем лесу. Кейн удивленно огляделся. Его тащило прочь от деревни, куда-то за лес. Барон думал, что барабан рядом, а он бог знает где. Они могли бы рыскать по селению часами, так ничего и не обнаружив. Однако звук ударов шёл именно из деревни… Странно.
Бух! Из потока мыслей мальца вывел барабан. Решив хоть немного замедлить свой стремительный полет, Кейн попытался за что-нибудь ухватиться. Пока волна его не накрыла, он быстро проскользил к ближайшему дереву и, сконцентрировавшись на руке, попытался схватиться за ветку. Тщетно. Рука просто пролетала через объект даже не задерживаясь на нем. Второй попытки поток ему не дал. Снова безумный, хаотичный полет в неизвестность.
Но мальчик не сдавался. Как только поток начал терять силу, Кейн попытался еще раз за что-нибудь зацепиться. Дерево, камень, куст — не важно. Концентрация на руке, легкое покалывание в кисти, попытка схватиться… неудача. Еще попытка. Наконец-то на пятый раз он смог ухватиться за ветку старого дерева. Поток продолжал тянуть его вперед, силы были на пределе, но он смог прервать свое путешествие. Кейн облегченно выдохнул. Руку он решил пока не разжимать. Кто знает, удастся ли ему снова за что-нибудь ухватиться. Впрочем, когда волна придет, эта веточка его явно не спасет. И пускай эта остановка была временной, зато он увидел куда его тянуло все это время. Высокая сторожевая башня на опушке леса. Давно уже заброшенное здание. Крыша обвалилась, в стенах зияли значительные прорехи. Груда обвалившихся камней давно уже поросла мхом. И только странное свечение внутри башни выдавало, что в нем еще теплится жизнь. Если конечно переработку мертвых душ в магический субстрат можно назвать жизнью. Кейн невольно поежился. Он знал, что ему надо зайти в эту башню, столкнуться с этим светом. Но одно дело сказать, другое сделать. Впрочем, барабан решил все за него. Яркий синий луч сверкнул в небо, предрекая оглушающий удар, который последовал за ним. На этот раз, волна накрыла его моментально.
Кейн крепко вцепился в ветку, надеясь хоть немного задержаться, но предательский хруст выламываемой древесины заставил его поменять планы. Впрочем, это его немного спасло. Волна отбросила его не так далеко, как кидала до этого. Но это был не конец. Его начало стремительно затаскивать в башню. Не прошло и нескольких секунд, как он уже влетал в один из проломов. Его спасло только то, что палка, которую он сжимал в руке, зацепилась за камни в стене. Свет внутри башни обжигал. Эта огромная энергетическая воронка засасывала в себя любую астральную сущность, до которой могла дотянуться. Мальчик видел, как одна из неудачливых душ просто растворилась в синеве этого страшного света. Клапан, одной из машин барабана, зашипел. Гулко задвигались поршни, и в рядом стоящую бочку полилась какая-то жидкость. Отработанный материал, понял Кейн. Стоит отпустить палку, и он сам окажется в этой бочке. Надо было разрушить машину, иначе она его поглотит. Бросить посторонний предмет в поток, так говорил Рико. Но у него была только палка, которая разлетится в клочья при следующем же ударе волне. Значит действовать надо было быстро. Волна слабела, другого шанса не было. Собрав всю силу в кулак, Кейн стиснул зубы и выдернул палку из стены. Волна его почти не тянула, она ослабла. Маг собрал все свои силы и с остервенением запустил палку в яркий свет. Именно в этот момент последовал страшный удар. Кейн кубарем вылетел из башни, даже не узнав попал в цель или нет. Впрочем, скоро он сам все увидит. Волна потащила его обратно.
Свет погас. Резкая головная боль, горечь во рту. Странная суета вокруг, чьи-то голоса… Он попытался приоткрыть глаза. Свет свечи, как тысяча игл вонзились ему прямо в мозг. Нестерпимый приступ тошноты настиг его моментально.
— Давай парень. Надо еще разок.
Знакомый голос. Очень знакомый. Не успел Кейн перевести дух, как к его губам поднесли какое-то горькое пойло. Парень замотал головой. Он не хотел пить эту мерзость, но его мнения никто не спрашивал. Чьи-то крепкие руки просто закинули его голову назад и залили жидкость в рот. Второй приступ не заставил себя ждать.
— Вот так, — кто-то хлопнул его по плечу. — Теперь все в порядке.
Кейн слегка приоткрыл один глаз. Рико. Он сидел рядом, на столе, и сжимал в руках глиняную кружку.
— Рико…- пробормотал Кейн, пытаясь подняться.
— Лежи, — сказал маг, поставив кружку на стол. — Вздремни чуть-чуть.
— Барабан?
Рико улыбнулся краешком губ.
— Сам послушай.
Мальчик прислушался и улыбка озарила его уставшее лицо. Никогда он так не радовался тишине.
***
Когда мальчик наконец-то заснул, Рико позволил себе немного отдохнуть. Он взял свободный стул и, поставив его рядом с рыжим, обессиленно рухнул на него. Но, спокойно посидеть он не смог. Маг подкоркой чувствовал, что на него кто-то смотрит.
— Что? — не открывая глаз спросил маг.
— Как зовут? — голос рыжего был сладок, как никогда.
— Кого зовут? — маг недовольно нахмурил брови.
— Барышню, из-за которой ты к нам перебежал?
— Кая, — отмахнулся маг. До Рико не сразу дошёл смысл произошедшего. Маг цыкнул и повернул голову в сторону рыжего, который сидел с самой довольной физиономией. Динго вздохнул и положил тяжелую руку на плечо товарища.
— Да, брат, — с явной издевкой заявил рыжий. — Крепись. Все зло из-за баб. Вот Дед, например, мне деньги теперь должен. Да старик?
— Вы еще и поспорили, — маг перевел испепеляющий взгляд на старика, — Святые и проклятые… Дед! Ну ладно этот без царя в голове, ты то куда?!
— Рико, сынок, — старик пожал плечами. — Ну скучно же в походе. А так хоть какое-то веселье.
— Точно, веселье, — поддакнул рыжий. — Тем более, подобные забавы повышают моральный дух отряда. Вот смотри! У меня настроение улучшилось, так как я стал богаче. А ты нашёл собрата по несчастью. И все благодаря милой девчушке по имени Кая.
— Замолчи. Ни слова больше, — процедил сквозь зубы маг, скинув с плеча руку товарища.
Динго понимающе кивнул. Он как кот объевшийся сметаны все сидел и продолжал буравить взглядом Рико.
— Что еще? — буркнул недовольно маг.
— Она красивая была?
— Знаешь, что?! — вспылил было маг, но договорить ему не дал барон. Алистер вошел в дом сжимая в руках свиток. На плече командира спокойно сидела, вычесывая перья, большая черная птица.
— Гонец! — воскликнул Дед, увидев ворона. — Вернулся, мальчик мой.
Ворон окинул надменным взглядом Деда, и, издав громкое «Кар», слетел с плеча командира на руку Старика.
— Осада снята, — Алистер был доволен, даже не скрывал этого. — Большая часть осаждающих просто разбежалась, узнав, что барабан заглох.
— Еще бы… — сказал Рико. — И суток не пройдет, как вся нежить повалится и они останутся без армии.
Барон свернул пергамент.
— Как он? — Алистер кивнул в сторону мальчика.
— Спит, — ответил Рико, — Его тело истощено. Еще два-три сеанса магии духа и его можно будет хоронить.
Алистер кивнул.
— Жизнь мага духа коротка. Шестой круг… Мал он для таких сильных заклинаний. Не удивительно, что он в конце концов погиб, — с совершенно каменным лицом заявил барон, — В гильдии магов будут недовольны. Лишили их такого сильного колдуна.
— Лишили? — непонимающе переспросил Рико.
Алистер с удивлением посмотрел на мага.
— Рико, приди в себя. Мальчик умер во время транса. Ты же сам готовил этот ритуал. Потом Дед его похоронил. Так старик?
— Да, в аккурат под осинкой, — по лицу Деда прокатилась скупая слеза. Рико с открытым ртом смотрел за разыгрываемой комедией.
— Еще мы мальчика сироту в деревне нашли, — продолжил барон. — Совсем ничего о себе не помнит, бедолага. Кстати, пока не забыл, — Алистер окинул Рико ледяным взглядом. — Ты посмел меня оскорбить.
— Ваша Милость, да я…
— Молчать, — отчеканил Алистер. — Будь тут граф Аркер, наш сюзерен, он бы приказал тебя повесить. Я не столь великодушен. Твое наказание будет гораздо суровее, чем удушение веревкой. Я приказываю тебе быть опекуном юного Керига.
— Керига?
— Мальчика, которого мы нашли в деревне. Теперь он твой законный наследник и воспитанник.
— Барон… — совершенно опешил маг.
— Мои приказы не обсуждаются, — отрезал Алистер. — И чтобы никакой магии духа, понял?
Ошеломленный маг не нашелся что ответить. Он просто кивнул. Барон же молча вышел из дома.
— Сегодня день открытий, — хохотнул рыжий. — Оказывается ты теперь еще и отец.
— Сам только узнал, — маг прикусил губу. — Как, барон сказал, теперь Кейна зовут?
— Кериг, кажется, — разглаживая усы сказал Динго.
— Отвратительное имя…
— Ты что? — фальшиво испугался здоровяк. — Имя, сам барон выбрал. Гордись!
— Да. Уже начал.
Маг бросил взгляд на мирно сопевшего паренька. Кейн даже не представлял, что его ждет, когда он проснется. А вот Рико, точно знал, что его тихая мирная жизнь закончилась. Маг вздохнул. За что ему все это?