Глава 1.1. Синао Ората (Глава 2)

Кусочки фруктов были очень мягкими и нежными, так и норовили лопнуть в любой момент от прикосновения с острой палочкой. Кожура у некоторых плодов была очень тонкая и почти не ощущалась при жевании. Сок и мякоть были приятно сладкими, от них исходил вкус, напоминающий нескольких земных фруктов вместе. Вике больше пришёлся по душе фрукт, смахивающий на грушу и обладающий мякотью ананаса, практически это он и был, только растущий на дереве и не такой большой. С такими сочными фруктами был риск запачкать себя, но девушка уже давно выработала навык обращения с такой нежной едой. И судя по поступающему запаху, по всему лесу растут различные съедобные растения. Ожидаемо возникла большая тяга на приключения ради дегустации всего растущего в этих тропиках. Однако Вику не выпускали из дома, и на то были веские причины, которые тоже многое расскажут ей об этом мире, но больше о самой расе крупных эволюционировавших кошачьих приматов.

Рататы — это уникальная раса на планете. И если люди во всём том мире, подобно землянам, произошли от обезьян, то тут эволюция вдобавок случайно затронула ещё одних существ. Произошли рататы из древних крупных котов-хищников, которые изначально обитали на крупном южном материке. А после появления на нём более крупных хищников, вынуждены были перейти по ещё не затопленной суше на север, на соседний континент. Следы этой миграции издавна находятся глубоко под морской водой.

В лесах северного материка, ещё не таких густых и тропических, как при появлении Вики, коты быстро адаптировались и стали самыми опасными животными в тех местах. Через много тысяч лет животные, на которых они охотились, стали избегать места обитания этих хищников. Вследствие чего, предки рататов вынужденно становились всеядными, но мясо всё ещё оставалось основной пищей для них. Также они стали ловить рыбу в реках и прудах, собирать фрукты с деревьев и выкапывать съедобные растения. Постепенно их рацион питания сильнее пополнился растительной пищей, богатой полезными веществами, которых не имелось в мясе. А чтобы лучше охотиться на животных в непроходимых лесах, повысилась ловкость и скорость. Передние лапы стали изменяться для удобного добывания растительной пищи, и рататы очень скоро научились ими пользоваться для всевозможных целей.

Во времена быстрого изменения климата и затопления среды обитания рататов, они научились залезать на деревья, спасаясь от воды. Для удобства конечности стали больше похожи на обезьяньи, во многом сохранив вид кошачьих. Впоследствии предки рататов также научились лазить с помощью когтей вверх и вниз, пока те стали не очень нужны и не уменьшились. Жить стали преимущественно на деревьях. Самыми безопасными территориями считали болотные заросли с ветвистыми деревьями и крупными кустарниками, по которым рататы могли легко передвигаться. Их жилища складывались из различных веток, нередко с укрытием от дождя из широких листьев. Позже научились изготавливать копья из палок и кидать их с деревьев на ничего не подозревающих животных. Других хищников стали отпугивать камнями. В те же времена появилось что-то похожее на речь. Предки рататов общались друг с другом на больших расстояниях с помощью звуков, похожих на буквы и слоги.

Первые люди, что проходили в тех густых лесах, попадали в ловушки древних рататов. Ничего не подозревающие путники пробирались через заросли, изучали местность, искали что-нибудь съедобное. Дабы не отпугивать первобытных людей, котоподобные существа научились имитировать человеческую речь, заманивая их всё глубже в лес, где на деревьях сидели рататы с копьями в ожидании жертвы. Как только кто-нибудь отделялся от всей группы, котоприматы почти мгновенно нападали сверху, спрыгивая на землю и протыкая человека заострёнными палками. Быстро прятали тело и забирались обратно наверх, ожидая следующего человека. Только спустя несколько сотен лет, люди перестали ходить в эти леса из-за боязни погибнуть. А из-за недостатка животных, рататы сами стали выходить из леса и выжидать людей на полях на востоке. Таким образом, они научились ходить и бегать на двух ногах, как и люди. Через несколько тысяч лет, строение стало принимать более человекоподобный вид. А люди для предков рататов так и остались обычной добычей наравне с животными, их мясо было предпочтительнее в отличие от обычного животного.

И ещё через несколько тысяч лет рататы стали разумными существами наравне с людьми востока. Частая имитация речи и развитие мелкой моторики дополнительно развивало мозг. Основная зона их обитания осталась прежней. Они лишь стали больше посещать и осваивать прилегающие к лесам территории, берег моря и непроходимые болота в джунглях, которых ранее избегали.

За многие годы рататы научились делать и пользоваться инструментами, огнём, и также использовать разные материалы для изготовления полезных предметов. Наблюдая за людьми, старались не только имитировать человеческую речь, но и перенять все навыки. Именно так котоприматы научились делать каменные инструменты и жечь костры, остальные открытия были делом времени. Произносимые ими слова людей коверкались и иногда обретали иное значение, нежели в человеческом языке ближайшего к ним племени.

Отдельные стаи стали образовываться в группы. В дальнейшем, вместе с развитием речи, появились свои обычаи и традиции, например, после охоты, рататы благодарят духов леса за возможность поймать животное. Появление этих особенностей происходило плавно и незаметно. Котоприматы желали понять и изучить мир, многое себе объяснить и описать. Кое-какие их дела превращались в традиции, о которых рассказывали молодому поколению. Вскоре им понадобились более удобные жилища, и они стали опять изучать опыт людей и пробовать что-то сами. Ещё очень долго старые поколения и часть молодых предпочитали более безопасные убежища на ветках, однако важнее стало удобство и уют. Первые поселения возникали в самых разных местах в лесу, чаще в самых сокрытых, недоступных для опасных животных и смелых людей.

К лесу они начали относиться бережно, стараясь сохранять места в их первозданном виде и не использовать сильно для своих нужд, таких как строительство хижин или выращивание растений. Между поселениями были проложены тайные пути, которые знают только сами рататы. Они их скрывают, чтобы охотники с востока не обнаружили их дома. Ориентируются на путях с помощью специальных меток на деревьях, земле, траве и т.д., например висячие ветки, указывающие сторону. А когда идут по тайным тропам, стараются не оставлять следов, чтобы их не заметили хищники. Сеть лесных дорожек достигала не только поселений.

Ресурсы стали добывать больше в труднодоступных участках леса и болотах. В особенности растения, так как там растёт всё намного быстрее, чем в других местах. Небольшая часть племён рататов обосновалась в полях, где возможно легко добыть мясо животных и шерсть с диких овец. На побережье моря стали ловить много рыбы. Заготавливать свою еду, рататы умеют лучше, чем люди, а связано это с тем, что множество рататов часто ходят по всей своей территории и им в дороге нужна еда, которая должна долго не портиться, ведь времени на её сбор по дороге у них нет. Редко могут и собрать немного фруктов по пути, однако предпочитают приготовленную еду.

Несмотря на все признаки разумной расы, и имея подобие цивилизации и свою речь, котоприматы по большей части остаются животными, что влияет на их взгляды на мир и жизнь.

На момент попадания Виктории в этот удивительный мир, рататы делятся на три группы: племена воды, огня, леса. Связано это с их верой в духов. В каждом поселении есть шаман, который выбирает своего духа, и вместе с ним всё племя должно больше поклоняться тем духам, которых представляет шаман. Вике посчастливилось попасть в одно из племён воды, находящееся между рекой и болотами, практически на краю высокого леса.

Кроме этого рататы делятся по статусу в племени. Выше всех стоят вождь, шаман и сильные войны. Ниже них стоят земледельцы и те, кто изготавливает предметы. Самые низкие называются изгоями. Изгои — это те, кто не понравился племени или вождю. Их могут выгнать из племени или оставить жить на самом краю поселения. С изгоями никто не разговаривает, им только оставляют еду. Дети изгоев таковыми не считаются, им даётся шанс показать себя и занять хорошее место в племени. Все дети считаются равными и их всех одинаково заставляют помогать и слушаться взрослых. Исключение составляют лишь дочери лучших охотников, бойцов и вождей. Когда эти девочки вырастают, их отдают самым лучшим мужчинам, как награду за заслуги, или обменивают на что-либо. А дочь вождя чаще всего отдают следующему вождю.

Окрас шерсти бывает трёх видов: черный, коричневый и серый. Все окраски могут быть разного оттенка и степени насыщенности, всегда присутствуют примеси или полоски какого-либо другого цвета. Также у рататов может появиться область белого цвета. Такое случается очень и очень редко. Ежели ратат рождается с пятнами, областями или полосками белого цвета, то его принимают как одного из посланников богов. Почести ему обеспечены на всю жизнь, как и его родителям. Племя всегда хранит такого ребёнка в полной безопасности и часто не позволяет гулять наравне с другими детьми. Известны случаи, когда подросших детей с белыми пятнами или полосками обменивали на территории и поселения. Также рататы устраивают паломничества к таким сородичам, частенько оплачивая вождю поселения его содержание. Но за несколько сотен лет число родившихся с уникальным окрасом, можно по пальцам пересчитать. Да и за это время их божественность часто оспаривалась.

Виктория не подозревала ещё в кого попала. По всему телу у неё была белая шерсть с еле заметными серыми полосками, доставшимися от новых родителей. Наблюдая за рататами на улице, она почти поняла, в каком положении находится, и что её окрас редкий. Но насколько её случай уникальный, девушка не подозревала. Она первая в мире с полным белым окрасом.