Гвардеец Текаль-Ро (Глава 4)

Он очнулся ночью на сырой земле. От былой славы не осталось ничего. Он, словно трус, бежал из столицы, бросив свою армию погибать. Красно-золотые знамёна были где-то брошены и забыты, а, возможно, даже и кем-то найдены.

Кем-то, кто мог его сейчас искать.

«И что теперь?» — прозвучала первая мысль в его голове. «Риель, скорее всего, уже перестал существовать. Конечно же, я могу вернуться и попытаться встать у престола, но смысл в этом, если теперь мне никто не будет доверять. Императору без лица...»

И тут же перед его глазами предстал образ его Императрицы, которую убили…

На глазах впервые за всю его жизнь показались слёзы. Те самые горькие слёзы горя и скорби… Он прижал колени к груди, представляя вместо них её, свою любовь, которую он никогда не увидит, ведь адский котёл Кроммула перестал работать с момента гибели мага-некроманта. Теперь мертвым душам просто некуда идти. Только в Предел душ, зеркало, пройдя которое, души рассыпаются в пыль.

«Нужно идти» — ударила его мысль, прервав поток слёз командира Великой Риельской Армии. Встав, Альр надел кирасу, вытащил из земли свой вульж и побрёл куда-то вперёд.

Туда, где его никто не увидел бы, где никто не вспомнил о его позоре, где он был рождён.

В Угрюмый лес.

Туда, где ветви бесконечно высоких деревьев, никогда не имевших листвы, полностью закрывали собой небо, где никогда не было света. До гибели Кроммула там жили собиратели душ, которые отбирали особые души воинов, изменяли их, делая более храбрыми и смелыми, после чего доставляли в царство Кроммула. Эти души помещали в тела, после чего долгое время воспитывали бойцов армии Кроммула.

Теперь и это место стало заброшенным… Обитатели этих мест либо погибли, от рук армии Кроммула, которая по войну разошлась по всему миру, ища прибежища в каждой деревеньке, в каждом городишке, либо ушли оттуда в поисках лучшей жизни…

Альр вышел на большую поляну, в центре которой виднелось ярко-голубое свечение. Покрепче взявшись за вульж, он пошёл к этому огоньку, постепенно замедляя шаг. Подкравшись источнику на расстояние пятидесяти шагов, командир Риельской Армии мог различить очертания человека, нижняя половина которого была дарована ему от оленя. Его кожа ярко сияла голубым цветом, переливаясь где-то в сиреневый, где-то в розовый, где-то в белый. Глаза этого существа не имели зрачков, а волосы его доходили до плеч, переливаясь так же, как и его кожа. Альр знал кто это. Гвардеец Текаль-Ро. И если его не убить, то хранительница лесов узнает о том, где он скрывается. А прикончить его, ей не доставит труда, если учесть, что он находится в месте, где ее сила практически безгранична…

Альр подкрался сзади этого существа, но убивать со спины стало бы верхом его позора. Сжав вульж сильнее, он произнёс: «Гвардеец! Текаль-Ро не сможет получить мою голову!».

Человек-олень повернул голову, смотря на Командира Армии через левое плечо. Он плавно развернулся, смотря своими глаза без зрачков прямо в карие глаза Альра. И этот момент сбежавший Командир не забудет никогда: ночью на поляне среди бескрайнего леса величественный безоружный человек-олень, сияя настолько холодными и яркими цветами синего, что сочно-зеленая трава под ним казалась серой, смотрит прямо в глаза побитого Командира разбитой армии государства, которое родилось в пожаре Революции, а погибло в пожаре войны. И в этой картине прекрасно всё, начиная от благородного Гвардейца, заканчивая убитым горем Альром…

Вульж вошёл лезвием в бок Гвардейца, отрубив его руку. На серую траву полилась сияющая кровь. Альр вытащил своё оружие из человека-оленя, который тотчас схватился второй рукой за свою рану. Его копыта подкосились, и он упал за землю, иногда подёргиваясь, от сокращений мышц.

Альр бросил вульж на землю и упал на колени возле умирающего существа, которое за это время так и не издало ни единого звука.

Сколько жизней уже унесла эта ночь? И сколько ещё заберёт?

Где-то вдалеке завыли волки на вышедшую из-за облаков луну…