Улица чёрных фонарей (Глава 8)

-Итак, зачем ты сбежал? – обратился старик к человеку с жёлтыми глазами, у которого отсутствовала кожа, но вместо неё был прочный и гибкий панцирь черного цвета, похожий на хитиновый.

-Криптен готовится к войне, — ответил Тень сипящим низким голосом, идя вслед за стариком. – Но он хочет быть выше всего этого.

-Это как?

-Он готовит гениальный план: постараться организовать сражение всех Богов в одном месте и остановить там время с помощью своей силы, чтобы расправиться со всеми.

-Это портит все наши планы, дорогой мой. Нам нужно пройтись, — тихо сказал старик, после чего встал и пригласил Тень пройтись с ним.

Стояла тихая ночь. Периодически поднимавшийся ветер свистел между домов Грутенхольда, небольшого городка, стоявшего на северной границе Риельской Империи. Все спали, в окнах не было ни единого огонька, ни единого бессонного или любопытного глаза. Звезды смотрели на две фигуры, шедшие по улочке.

-Колуран, мои долгие скитания привели меня к тебе. Мне сказали, что у тебя безопасно, — начал Тень. — Говорят, что ты хочешь уничтожить Богов.

-Они поставили свою диктатуру в нашем мире, дорогой мой, разделили сферы влияния, про которые благополучно забыли, зато убирали тех, кто мог им помешать. Теперь таких не стало, а они от безделья решили перебить себя. Моя же цель эту диктатуру разрушить, чтобы Боги вспомнили, что они обычные люди, в которых есть присутствие магии. Такова моя цель. Но я не знаю твою цель, то, почему ты сбежал от Криптена.

-Я просто не хочу умирать… Я боюсь умирать так бессмысленно, Колуран, ты меня понимаешь? Я хочу жить. Нас готовили умирать как мешки с костями и мясом. Я не хочу.

Старый маг задумался, продолжая молча идти по ночной улочке города.

-Позволь рассказать тебе одну очень старую легенду о фонарных феях, которые рождены только для того, чтобы гореть. Знаешь ли, раньше феи не были заперты в фонари: они жили в лесах. Легкие, практически незаметные днём, ночью они освещали заблудившимся путниками, показывали дорогу из леса. А потом люди стали их отлавливать, чтобы получить золото из их света: их сажали в коробки со стеклянными стенами и продавали. Другие люди, но не менее жадные, продавали эти коробки из стекла дороже. Третьи стали за золото ставить фонари, чтобы темными вечерами они освещали улочки городов. Лишённые свободы, феи стали гореть более тускло, практически не давая света. Тогда люди стали менять тусклых фей на более ярких, пока последние просто не исчезли из лесов. А через время феи просто начинали угасать. Переставали светить, а затем и просто мерцать. Но однажды на одной из улиц, такой, как эта, феи начали менять свой свет на черный, чтобы всем казалось, что они угасли и их пришли заменить. И тогда феи просто улетали прочь, а затем возвращались за своими сёстрами, разбивали стёкла и улетали обратно в леса, меняя свой свет на черный, чтобы их никогда не нашли. С тех пор каждый человек, решивший поймать маленькую фею, чтобы посадить её в фонарь, рискует не уйти из леса.

-Почему?

-Они убивают тех, кто хочет убить одну из них. Когда Боги устанавливали свою власть, они не примкнули ни к кому: даже, казалось бы связанной с их народом, магом земли Зилой. Никому так и не удалось договориться с ними.

Двое шли дальше по улице городка, который дремал. И оба молчали. Колуран молчал потому что всё знал. Тень молчал только потому, что молчал старый маг. Никто не наблюдал за ними той тёмной ночью. А черный человек с кожей-панцирем и старик всё шли себе мирно.

-Ты мне предлагаешь освободить моих собратьев, чтобы ты смог собрать короны этих богов? — нарушил тишину Тень.

-Да, ведь так будет разумно.

-Нет. Не выйдет. Они — стадо. Стадо. У них нет разума, чтобы можно было их освобождать. Армия Теней — мясо. Они могут только идти и убивать голыми руками, ты понимаешь меня, Колуран? Они ничего не могут!

-А как же ты, мой друг?

-А я, скорее всего, оказался просто ошибкой.

-Ошибкой для богов, мой друг. У меня есть небольшая идея. Я могу поделиться своей силой, научить тебя кое-чему, а ты, используя и старые навыки, и новые, попытаешься принять роль ассасина.

-А ты думаешь, что я смогу?

-Это наша единственная надежда, мой дорогой. Если верить твоим словам, твои братья — без разума. А ваши способности удивительны. А так, если тебя научить кое-чему, то будет нечто, с чем богам не совладать.

Тень остановился и задумался, глядя на фонарь. В нём было нечто странное. Что-то, что он мог почувствовать, чем мог проникнуться. Нечто потянуло его вытянуть руку к огню фонаря, который тотчас среагировал на движение Тени, загоревшись красивейшим чёрным огнём от которого восходили в небо тёмно-фиолетовые языки пламени. Сделав легкое движение рукой вверх, стекло фонаря лопнуло, а сам огонёк вылетел из него и улетел прочь.

Когда Тень пришёл в себя после того, что произошло, он ощутил на себе взгляд, полный страха. Оглянувшись, он увидел в окне молодую девушку, которая испуганно смотрела на него голубыми глазами. Сконцентрировавшись и переместившись охотой к ней за спину, Тень превратил свою руку в кинжал и пронзил девушку, которая сразу же растворилась в воздухе. Вернувшись тем же способом на улицу Тень понял, что старика нигде нет, что он просто оставил его наедине с самим собой и его новой силой.

И кто же он теперь?

«Начинающий убийца Богов? Даже смешно подумать. Однако старик верит в меня...»

Тень взмахнул руками. Все фонарные стёкла тотчас лопнули, а огоньки превратились в чёрные, разлетаясь кто куда. Но один огонёк, пролетая мимо Тени, остановился прямо перед ним: маленькая девушка в платьице благодарно смотрела на своего спасителя, понимая, что обязана ему жизнью. Через секунду фея улетела прочь.