Бог на кончике спички

Были времена, когда люди делили землю с богами. Боги мало чем отличались от смертных, разве что силами, дарованными им природой, да вечной жизнью. Они жили среди людей и часто приходили на их зов. Но вместе с благодатью несли и кару. Не по заслугам, а исключительно в зависимости от настроения и симпатии к зовущему.

Однажды люди устали задабривать существующих богов и придумали новых: более милостивых и понятных. Создали правила, по которым небожители их одаривали или наказывали. С каждым днем вера в старых богов становилась слабее и некогда мощные силы начали покидать их тела. Бессмертные не простили такого предательства. Они обрушили весь свой гнев против людей. Землю захлестнули наводнения, извержения вулканов, пожары, десять кар господних, описанных в Библии. И даже всемирный потоп стал результатом мести старых богов.

Тогда на защиту людей выступила мать природа. Она развеяла бессмертных, использовавших ее дары во вред живым существам. Стерла из воспоминаний, оставляя их в виде сказок, в которые люди больше не верили. Но бессмертные боги все еще живы. Ждут того, кто в них поверит, возвращая из забытья. Говорят, что этого человека боги наградят несметными богатствами и исполнять три заветных желания.

Маленький огонек, рожденный в сердце зажигалки, освещал путь Марины. Как свеча, при свете которой тень, похожая на маму, рассказывала сказки о всемогущих богах, ждущих одно верующее сердце, чтобы одарить его. Всю сознательную жизнь Марина взращивала в себе веру в старых богов. Ждала момента, когда ее мечты осуществит одним щелчком пальцев красавчик, который затмит лучших голливудских актеров. В деталях, окрашивающих ярким румянцем щеки, представляла, как в награду за возвращение бог влюбиться в нее с первого взгляда. И тогда тремя желаниями история не закончится.

В маминой сказке не было инструкции, как воскресить бога. Но Марину эти мелочи не останавливали. Она была полна решимости и молилась у рожденного зажигалкой костра, вкладывая в слова всю веру и желание.

Молитва была услышана. Столб пламени взметнулся ввысь в том месте, где стояла девушка.

— С-с-с-спас-с-с-сибо, что ос-с-с-свободила, — прошипело пламя. — Твоя-я-я-я награда — с-с-с-смерть.

Марина загорелась как спичка, осыпаясь пеплом. А из огня по округе разносился дьявольский смех, который, казалось, не мог принадлежать богу.

— Как хорошо быть живым, — затихая, пламя начало приобретать человеческие черты.

Щелчок пальцами и тело, словно высеченное из мрамора, скрылось под тканью белоснежной мантии. Мечта Марины пусть и посмертно сбылась. Стоящий на поляне человек мог заставить голливудских красавцев извести тонны успокоительного. Вот только взгляд у него был не влюбленный. В зрачках всеми цветами огня переливалась ненависть.

Так смотрит узник, который спустя тысячу лет снова увидел небо над головой и сделал первый свой вдох. Узник, которого незаконно заключили. И который готов мстить каждому причастному к его заточению, даже если из-за одного человека, гнев его накроет весь род людской.

Бог шел медленным шагом с закрытыми глазами, точно определяя в темноте нужное направление. Он изучал все, что произошло за тысячу лет. Несмотря на кардинальные изменения, повергшие простого смертного в ужас, лицо бога напоминало безучастную скалу, в которую летят неощутимые камешки с данными. Информация копошилась ежом, шумно вынюхивающим добычу. Слышалась в песне одинокого филина на дереве. Цеплялась за подол мантии ночной росой. И проникала в легкие с каждым вдохом.

Знакомый запах ураганом пронесся сквозь мысли бога. В памяти колыхнулся деревянный лис на шее, на которой хотелось сомкнуть руки. На ладони, взметнувшейся вверх, оживал и разрастался цветок пламени.

— Не смей, — резкий звук вывел бога из транса. Цветок рассыпался искрами, которые исчезали, не касаясь земли. Глаза широко открылись, метая ледяные стрелы в нарушителя покоя.

Девушка, не обращая на это внимание, подбежала к прижавшемуся к земле лису. Подхватила его на руки, уводя с линии огня. Но дикая зверушка не оценила старания, укусила спасительницу и, воспользовавшись минутой замешательства, скрылась в ближайших кустах. Девушка лишь вздохнула, с досадой рассматривая место укуса.

— Смерти ищешь? — бог подключил к атаке слова.

— Ты прям мысли читаешь. Подсобишь чуток? — с наигранной радостью проговорила девушка.

Во взгляде бога появилась обжигающая теплота. Он посмотрел на застывшую руку. Но цветок пламени угас навеки. Бог растерянно осмотрелся вокруг, жадно впитывая информацию. Довольная улыбка меркла с каждой секундой, превращаясь в гримасу боли: ни один человек на земном шаре не верил в него. Этот мир больше не нуждался в богах. Миг замешательства сменила твердая решимость.

— Может лучше сделку вместо смерти? — медовая патока в голосе чувствовалась даже на расстоянии. — Ты поверишь в меня, как в бога, а я исполню любое твое желание. Ты же веришь, что я бог? Ты же видела мою силу?

Алчные лучики надежды загорались в глазах девушки. Мозг работал на бешеной скорости, вытаскивая из самых дальних закоулков потаенные желания. Но все они меркли перед одним, кровоточащей раной разъедающим сердце.

— Хочу, чтобы ты воскресил из мертвых человека.

Ответом послужила икота. Бог постучал по груди, призывая тело к порядку.

— Это невозможно.

— Тогда хочу вернуться во времени на два месяца назад.

— Же-е-енщина, — устало проговорил бог, чувствуя, как силы покидают его, — у тебя есть желания, которые не-е-е-е противоречат законам природы?

— Хм, — по лбу девушки вниз поползли горизонтальные морщинки. — Я уже начинаю сомневаться в твоей божественности.

Приступ икоты повторился, а в глазах загорелись испепеляющие искры ненависти.

— Ладно-ладно, уговорил, — подалась назад под сверлящим взглядом бога девушка. — Что же у тебя попросить. Хммм, — она потерла указательным пальцем подбородок. — Деньги. Надеюсь хоть это не противоречит законам природы?

Пламя в глазах погасло, сменяясь теплотой.

— Сколько?

— Оплата всех моих счетов в течение года. Ровно 365 дней, — широкой улыбке девушки мог позавидовать Чеширский кот.

— Кстати, — от неожиданности бог аж подпрыгнул. — Как тебя звать-то? — бог молчал, перебирая в голове все имена, которыми его раньше называли смертные. Но девушка поняла эту заминку по-своему: — Ок, буду звать Рыжиком. Я — Яна, приятно познакомится.

— Дорого-о-о-о-ой, я дома, — радостно проговорила Яна, пытаясь одной рукой закрыть входную дверь.

Другая была занята многочисленными пакетами, на которых красовались названия популярных брендов. Не только дьявол носит Прада. Божьи слуги тоже достойны одеваться в наряды этой торговой марки. И не только этой.

За полгода Яна успела оценить, что жить за счет бога очень даже выгодно. Аренда пентхауса в элитной новостройке в центре города. Машина с буквой Т на капоте, переливающейся гранями бриллианта. Лучшие друзья девушек — изумруды, сапфиры, рубины — в многочисленных украшениях. Дизайнерские шмотки, которые прямиком из подиумов отправлялись в шкаф девушки. И еще много текущих расходов, которые нарастали словно снежный ком с каждым днем.

Сколько Яна не пыталась нащупать предел божественной кредитки, она его не находила. Чего не скажешь о терпении плательщика. Девушка уже и не помнила, когда видела бога в хорошем расположении духа. Но такие мелочи Яну не волновали.

— Деньги на карте закончились. Представляешь, я только нашла ее — сумку моей мечты. Три дня искала, между прочим. Оббегала не один магазин. И тут, облом, денег нет, — тараторила Яна. — Рыжик, ты дома?

Из ближайшей двери показалось хмурое личико голливудского красавчика. Но даже гримаса ненависти не могла сделать его менее привлекательным. Как Дориан Грей, он оставался молодым и прекрасным.

— Прошу прощения, — склонила голову в саркастическом поклоне Яна.- Ваше рыжейшее божествие.

— Женщина, — в глазах как звезды загорались искорки злости. Плечи расправились, увеличивая его в объемах раза в два, как богомола, пугающего врага. А голова стремилась к потолку. В такие минуты божественная мощь сгущалась вокруг него. — Когда наш договор закончится, я тебя испепелю.

— Конечно, дорогой, — уже в пустоту проговорила Яна.

Это были единственные слова, которые в течение полугода девушка слышала от бога. И ее устраивала его немногословность. Словно с золотой рыбкой живешь. Яна сбросила в бесформенную груду пакеты с одеждой и скрылась за входной дверью.

Тихо скрипнула калитка, напоминая, что вошедший покинул мир живых. Это место принадлежало ушедшим. Здесь белоснежные ангелы, Девы Марии, причудливые памятники и разнообразные кресты замирали в ожидании посетителей. Одни могилы, давно забытые живыми, осыпались каменными слезами. Другие наслаждались ароматами свежих цветов, вызывая зависть у третьих, пустых в плане подношений надгробных плит, куда приходили раз или два в год.

Яна в белом плаще шла среди ровных рядов, сжимая в руке желтые лилии. Эту дорогу жизни она могла пройти с закрытыми глазами. Еще три шага и девушка остановилась, разворачиваясь лицом к могиле. К еще свежим лилиям присоединился новый букет. Девушка переместилась к кресту нежно поглаживая его словно детскую руку. И села прямо на землю.

— Привет, моя драгоценная. Сегодня ты мне снилась. Мы вместе ходили в парк, катались на белоснежных, как облака, лошадках. А потом ели мороженое. И ты сказала, что теперь ты взрослая, поэтому прокатишься на всех-всех аттракционах. Ты побежала вперед, и скрылась из виду. Я тебя искала, но не смогла найти, — она замолчала, подняв глаза к небу, по которыми бежал белоснежный табун лошадей таких же, как во сне. Первая слезинка скатилась по щеке, исчезая в земле. — Не убегай от меня больше. И не сердись, пожалуйста. Я каждый день о тебе вспоминаю. Безумно скучаю и очень хочу снова быть с тобой. Подожди еще немного свою нерадивую маму. Осталось всего сто восемьдесят дней. И мы снова будем вместе.

Сто восемьдесят дней тянулись бесконечно долго. Но, как и все в этой жизни, они прошли. Яна надела платье, в котором встретила бога год назад и пошла его искать. Дома была она одна. Все чаще ее сожитель куда-то исчезал, возвращаясь лишь поздней ночью. Этот день не стал исключением.

— Почему? Почему они не верят? — бог прямо с порога набросился на ожидающую его Яну. Больно сжал ее руки чуть выше локтя и заглянул в глаза. — У меня миллионы подписчиков в соцсетях. Я еженедельно выступаю перед толпами. Но люди считают мои силы фокусами, а фотографии монтажом. — Отчаяние сгущалось вокруг. — Почему ты? Почему только ты веришь? Почему ты веришь? — перешел на крик бог.

Он застигнул ее врасплох и Яна не смогла, как обычно, спрятаться за маской невозмутимости и юмора. Да и не хотелось ей это делать в последний день.

— Потому что ты мой ангел, — едва слышно прошептала она. — Когда я в отчаянии искала смерти, ты меня спас. Когда от меня отвернулся самый близкий человек, ты взял заботу обо мне на себя. Этот год ты всегда был рядом, пусть и в своей странной манере.

Бог, не ожидавший такого ответа, опустил руки Яны, отстраняясь.

— Но сейчас, — продолжила девушка, немного повышая голос, так как расстояние между ними увеличилось. — Выполни условия сделки.

— Ты хочешь умереть?

— Меня ждет моя дочь. Я не могу жить без нее. А ты не можешь жить без меня. Я не знаю, зачем ты вернулся в этот мир. Но этому миру ты не нужен. Как и не нужна ему я.

Бог смотрел мимо девушки на входную дверь. Он ненавидел Яну из-за ее правоты. Ненавидел себя за эту слабость, более подходящую смертным. Но он больше не ненавидел ту, что предала его тысячу лет назад. Он так и не понял, когда эта ненависть исчезла и была ли она вообще.

Пламя обняло Яну, согревая ее и исполняя последнее желание. А бога с тех пор никто не видел. Но если его позвать, он может вернуться и исполнить заветное желание зовущего. Или не исполнить