Глава 4 (Глава 5)

Первые лучи солнца только начинали пробиваться через густые кроны деревьев освещая небольшой лагерь наёмников. Кусок непонятной изрядно из-ношенной ткани, которую Эгану выдали в качестве подстилки и одеяла, сильно промок от росы, а в сочетании с прохладным утренним воздухом весьма бодрили нашего „героя“
— Подъём солдат! Время страдать… то есть идти! — скомандовала воительни-ца-Катрина
— Да-да, уже встаю — с трудом продирая глаза промямлил парень
Примерно в половине метре от него гном ковыряется в своём рюкзаке при этом выпятив свою филейную часть в сторону Эгана
— Ммм, зад гнома перед лицом, отличное начало дня! — подумал парень и наконец встал со своей „кровати“
— Глоин, дай ему, что-нибудь из снаряжения — откуда-то сзади раздался голос командира отряда
— Вот тебе стёганка, меч, кинжал и железный шлем — сказал гном доставая вещи из сумки
Серая стёганка казалась застала времена сотворения мира и была украшена большой зелёной заплаткой на боку, меч казался ровесником доспеха и щеголял сколами, но всё ещё был достаточно острым, а кинжал, на поверку оказался обычным охотничьим ножиком, а шлем слишком мал
— А ничего получше нету? — глядя на это безобразие с недоумением произнёс Эган
— Хорошо, что ты спросил! А ведь и вправду есть! Вот тебе новенькое, блестящее, ни хрена! — С этими словами он достал из сумки средний палец — Похоже нашей принцессе придётся пока походить в обносках
— А как же тогда мне охмурять принцев! — отшутился парень
— Огромной харизмой! Той, что в шлем не помещается — сварливо пробубнил гном давая понять, что разговор окончен
Эган напялил на себя всё что смог из того снаряжения, что ему дали. К этому моменту лагерь уже почти собрали и к величайшей радости нашего „героя“ нашёлся, не весть от куда взявшийся, мешок, который и достался ему, пожалуй это и стало его первой серьёзной задачей на поприще наёмника. Не смотря на кажущуюся простоту, задание было вовсе не простым и даже опасным: мешок тяжёлый и неудобный, а его потеря сулила удар по… физическому и моральному состоянию парня. И вот когда все вещи были уложены, а костёр потушен, отряд продолжил свой путь
Спустя несколько часов пути к Эгану подошёл разведчик — Вернон
— Знаешь парень, зря ты пошёл с нами…
— А что так? — удивился Эган
— Видишь ли? наш отряд самый настоящий гадючник! Все только и ждут тво-ей ошибки, чтобы поиздеваться! Ты не поверишь, но они смеются даже надо мной! И это при том, что я ИДЕАЛЕН! — активно размахивая руками вещал разведчик
— Даже над тобой?! Да быть не может! — с саркастичной ухмылкой и наигран-ным удивлением ответил парень
— Это „идеальное“ существо недавно проиграло свои портки при последнем нашем визите в город… — холодно сказала Катрина
— Это всё из-за того что мир не идеален… — с обидой в голосе буркнул раз-ведчик и ушёл куда-то вперёд
Следующие дни прошли в целом нормально, если не считать тренировок при каждом привале и постоянных насмешек над способностями Эгана. И вот в один прекрасный день лес, наконец, начал редеть, и перед отрядом, словно по волшебству, появилась деревня, в несколько десятков добротно выгля-девших домов, видимо охота и продажа древесины приносила неплохой, по здешним меркам, доход, впрочем, это не удивительно, ведь деревня пересе-кал достаточно оживлённый, широкий тракт. В этой деревне даже есть трак-тир, в котором и остановился отряд. Эган был обрадован прибытием в хоть какое-то населённое место по нескольким причинам: во-первых, он устал но-чевать на холодной земле, а во-вторых, он устал от напарников, вернее от их уроков. От синяков и боли в мышцах при тренировках с Кариной, от поре-зов во время тренировок с Саланиэль, она частенько увлекалась и всё норо-вила убить парня, от подзатыльников, получаемых за каждое неправильное движение при обслуживании снаряжения, а это ему приходилось делать ча-сто, не в последнюю очередь из-за того, что он самый молодой. А что касается мага и лучника, то первый старался, как можно меньше показываться на глаза, а второй частенько шёл впереди отряда
Как оказалась таверна представляет собой вытянутое помещение с очагом в центре, несколькими столами вдоль стен и несколькими комнатушками, от-ходящими от главного зала. Всё убранство жилых комнат было практически полностью заполнено кроватью и видавшим виды шкафом. И разумеется, не-которым, а частности Эгану, Вернону и Джеймсу, места внутри не хватило и им пришлось ночевать на стоге сена в конюшне.
И вот наступил вечер, а с ним и один из лучших моментов дня — ужин. Это была похлёбка с мясом, о природе и свежести которого лучше не знать, и овощами. Как ни странно, но она была весьма неплоха! Во всяком случае хоть какое-то разнообразие… Отужинав отряд расположился около очага и начал греть сытые животы. Есть в этом что-то волшебное! В уютном полу-мраке таверны, освещённой очагом и тут и там разбросанными свечками, в стрекотании сверчков где-то на улице, и в приятном запахе готовящейся еды. Впрочем, идиллия продлилась не долго…
В дверь вошёл хорошо одетый, для этих мест, мужик с ухоженной бородой в сопровождении двух более широких соратников. По всей видимость это был старейшина поселения в месте с несколькими особенно „выдающимися“ жителями. Старейшина окинул взглядом отряд и направился к капитану отря-да, который тем временем лениво потягивал из кружки эль
— Здрав будь милорд, ты капитан? У нас тут такая проблема… — проговорил он, при этом стараясь придать себе больше значимости чем в нём есть на са-мом деле
— Мы за даром не работаем… — безразлично произнёс капитан, продолжая глядеть в огонь очага
— Да я знаю, ну так что поможете?
— Смотря в чём дело… — Наконец он решил поднять на старосту взгляд
— Дак, у нас на кладбище по ночам, кто-то повадился покойником беспокоить! — староста произнёс это так будто о их проблеме знали все на свете — Мы тут скинулись всей деревней так что есть чем заплатить за головы этих пар-шивцев
— В таком случае, ладно… Отряд собираемся, у нас появилась работа! — при-казал он голосом не допускающим возражений, похоже, что ему самому крайне не нравилась идея покидать тёплую уютную таверну и идти ночью на кладбище
Все спешно начали собираться при этом состроив максимально недовольные гримасы. Разве что Сали была как-то подозрительно воодушевлена предстоящей схваткой
Кладбище… оказалось даже не таким и мрачным как всем представлялось, не в последнюю очередь благодаря полной луне. Серебряный свет луны па-дает на каменные надгробия, стрекочут сверчки, в общем атмосфера вполне себе романтическая, жаль лишь что её портит чавканье и периодические взвизгивания
— Трупоеды… — невесело констатировал Глоин
Отряд выстроился в некоторое подобие боевого строя. Эган решительно не знал, что ему делать и где встать, всё что он сделал: достал видавший виды меч и принял некоторое подобие стойки, которой его уже успели научить. И с первым залпом лучника бой начался
Первый трупоед умер, даже не успев заметить нападающих. И как только то-варищи трупоеда заметили смерь своего собрата они тут же ринулись в бой, общей численностью около дюжины. Лучник успел убить ещё одного преж-де, чем в его сторону метнулся чёрный силуэт выставив вперёд когти. Ещё одно мгновение и когти настигнут Вернона, а он не как не успевает снова натянуть тетиву. К счастью для него на помощь пришла Катрина. Одним взмахом своего меча она рассекла чудище на две уродливые половины. Тем временем эльфийка решила не терять времени даром и бросилась на врага, разя его смертоносными ударами с невероятным изяществом, оставляя после себя лишь трупы. Весь отряд был занят истреблением чудовищ, так что Эган тоже решил присоединиться, вернее ему пришлось так как на него понёсся один из трупоедов. От неожиданности нападения парень рефлекторно отскочил в сторону и чудище с громким шлепком врезалось в каменное надгробие, это и дало время нашему „герою“ нанести несколько ударов сверху вниз нещадно рубя страшилище. Когда он закончил своё смертоубийство бой уже закончился оставшиеся трупоеды разбежались, а отряд обернулся в сторону Эгана
— Вы только посмотрите, наш малыш только что убил своего первого монстра! Как мило! — С мерзкой ухмылкой и нездоровым блеском в глазах про-изнесла Саланиэль
— Наш малыш совсем вырос! — продолжила Катрина, вытирая неизвестно от-куда взявшейся тряпкой меч
— Вы его ещё в гузно поцелуйте — пробурчал Глоин
— Да ты не ревнуй! Мы просто рады за нашего со партийца — успокаиваю-щим тоном произнесла эльфийка
Ответом ей был лишь испепеляющий взгляд гнома. Удивительно как они друг друга терпят…
— Если бы я шагнул назад… — подумал Эган — Страшно подумать, что бы произошло если бы я запнулся об то надгробие… Моя жизнь зависела от надгробной плиты! Это вообще нормально?!
Так или иначе, но этот неожиданный контракт был выполнен и весь отряд отправился туда откуда пришёл, а именно, в таверну. Там их и дожидался, нетерпеливо барабаня пальцами по столу, старейшина
— Работа сделана. Плати — сказал капитан сразу, как только вошёл
— Ааа вы уже вернулись! — старейшина едва заметно вздрогнул — Быстро же вы! Так кто там был?
— Трупоеды. Больше дюжины. Мы убили нескольких. Остальные нескоро су-нутся, трусливые они твари…
— В таком случае, вот ваша награда — предводитель поселения бросил ко-шель капитану и расплылся в улыбке — Спасибо, выпивка сегодня за наш счёт
Капитан взвесил в руке, достаточно увесистый кашель и кивнул в знак согла-сия с суммой оплаты и благодарности к проявленной щедрости. Затем старо-ста удалился так же быстро, как и появился, а отряд принялся отмечать не-давно выполненный заказ. Вскоре все изрядно подвыпившие разошлись спать
День Эгана начался с пробуждения, но в этот раз не от крика, а от луча солнца так удачно падающего через дыру в крыше конюшни прямо на лицо парню. Он сделал глубокий вдох и… ощутил все прелести нахождения в ко-нюшни. Странно, но вчера здесь так не смердело… Парень вышел из ко-нюшни, глубоко вдохнул свежий утренний воздух и направился в таверну. Внутри его ждал ещё один из лучших моментов дня — завтрак, а ещё Ка-трина и Сали. Эльфийка сидела за столом с каким-то уж больно кислым ли-цом, должно быть она выпила немного больше, чем стоило, чего, впрочем, нельзя сказать про воительницу, она прям-таки, сияет возвышаясь над ост-роухой
— Чего ты такая зелёная, дорогая, неужели здешней едой отравилась — со злорадной ухмылкой и наигранно заботливым тоном произнесла Катрина
На слова о несвежей еде трактирщик испуганно обернулся, но убедившись, что обвинения в его адрес не последуют, он вернулся к своим делам
— Уйди, и так тошно — измученным голосом пробормотала эльфийка
— Ну как же я могу уйти, когда моей соратнице так плохо! Я просто обязана помочь!
— Или добить, чтоб соратник не мучился — сказал Глоин выходя из комнаты капитана
— Глоин! Что ты делал у капитана? Неужели хочешь добиться прибавки к жалованию… нетрадиционным способом? — съязвила воительница
В ответ гном, что-то пробурчал на родном языке. Едва ли это что-то было приличным
Пока шёл весь этот спектакль Эган почти успел позавтракать сдобными лепёшками с мёдом и молоком. Покончив с завтраком, он решил прогуляться пока внимание Катрины не переключилось на него
На небольшом заднем дворе заведения Джеймс решил помедитировать. Па-рень решил его не беспокоить и тихонько расположился в тени ближайшего дерева. С каждой минутой на улице становилось всё теплее, похоже день обещает быть жарким…
— А не вздремнуть ли мне? — Спросил у себя Эган
Увы, но вздремнуть не получилось
— А ну подняли свои ленивые задницы! Собирайтесь! Мы выходим! — проорал гном
Чародей встал, посмотрел на парня, пожал плечами, и они вместе пошли собираться