Глава 8 (Глава 9)

Эган проснулся в одной из тех ветхих кроватей, что были выделены рыцарями в старой ныне заброшенной городской казарме. Первые лучи солнца осветили комнату, в которой расположился отряд. Длинное, но не очень просторное помещение, было, по всей видимости, несколько лет забыто, об этом говорили толстый слой пыли повсюду и ржавые щиты украшенные гербом города или может быть какого-то знатного рода. Эган зевнул и подтянулся, всё ещё лёжа на своей кровати. Ему почему-то не спалось, может всему виной недавно пережитый стресс или громогласный храп гнома. Похоже большей части отряда всё это не мешало спать, даже эльфийке с её острым слухом, не было на в кровати лишь чародея. Эган свез со второго этажа двухспальной кровати, та в ответ на его действия отозвалась жалобным скрипом, каким-то чудом, не разбудившим весь город, и вышел из комнаты. Он осмотрелся
— Ночью это место казалось мне гораздо лучшею. Странно…
Остальная часть казарм сохранилась лучше. Эган увидел достаточно про-сторный зал, в котором располагался ряд столов, которые некогда служили местным стражникам, скорее всего, столовой, и одиноко сидящего за одним из них, чародея
— Тоже не спится? — спросил Эган, садясь за тол напротив чародея — после вчерашнего я думал, что ты ещё неделю с кровати не встанешь, а ты вон до-вольно бодрый
Чародей повернул голову. На его лице отразилось всё что угодно, но только не бодрость
— Ненавижу доходить до подобного… После такого ещё неделю не можешь использовать ничего серьёзнее магических фонариков — болезненно произнес волшебник
— Слуушай, а ты можешь рассказать мне обо всём?
— О чём конкретно
— Нуу, например об отряде?
— Ты провёл сними несколько дней, и только теперь тебе стало интересно?
— Раньше как-то не было возможности… — парень почесал затылок
— Как ты уже, наверное, понял, мы наёмничий отряд. Что тут ещё можно сказать?
— Я имел ввиду об его членах и как он вообще появился
— С этим всё просто. Наш Капитан какое-то время и сам был членом другого отряда, но ушёл оттуда, не знаю почему, и какое-то время работал один, за-тем какое-то время спустя на одной ярмарке он спас от стражников Вернона, он, будучи разыскиваемым за браконьерство, решил поучаствовать в соревновании лучников и, даже победил, но вместо того, чтобы получить награду, он чуть не получил жильё в застенках. Саланиэль нашли раненой у дороги, её вроде как выгнали за излишнюю жестокость, Глоина, вроде, в каком-то городе, он там пил не просыхая. А Катрину встретили по дороге, она просто попросилась в отряд
— А, что ты?
— Я? Ну я… Со мной они встретились в городе… как же он там назывался… Белин, вроде… Им нужен был чародей чтобы залезть в пещеру, в которой предположительно, когда-то жил безумный маг Арканис. Вход в пещеру за-крывал магический щит, да и внутри могли быть ловушки. В конце концов мы справились и мне предложили присоединиться. Не то чтобы у меня было огромное желание, просто тогда мне было совершенно нечем заняться… — чародей ненадолго замолчал — Пойдём, прогуляемся
Вернон встал из-за стола и направились к выходу и Эган последовал за ним. Едва парень отрыл дверь, как ему в нос ударили „миазмы цивилизации“
— Похоже здесь даже не подозревают об таком чудесном изобретении, как канализация — усмехнулся Джеймс увидев гримасу отвращения на лице парня
На улице всё ещё было темно, то ли от того, что солнце ещё не успело в достаточной мере взойти, то ли из-за того, что дома нависали над улицами так что солнечный свет через них не пробивался, создавая эдакое подобие тём-ной зловонной пещеры. Спутники шли в тишине по всё ещё безлюдным улицам до тех пор, пока не вышли на открытую первым лучам солнца, улицу, разделённую на две части рекой, по всей видимости, служащей для местных жителей рынком. Тут и там беспорядочно стояли пустые деревянные лотки для товаров. Парень и волшебник остановились на мосту
— Ты знаешь что-нибудь о городе? — спросил Эган у облокотившегося на перила и смотрящего в мутную воду Джеймса
— Город как город… один из многих… — безразлично произнёс чародей затем он вздохнул и продолжил — Город построен на самом высоком, и по совместительству лысом холме, и как нетрудно догадаться, подобным стечением обстоятельств первые поселенцы просто не могли не воспользоваться
— Почему?
— Склон пологий, строить довольно просто, рядом река, да и деревья корчевать не нужно, хороший обзор и оборонять просто прям все условия для ленивых ублю… колонистов
— Похоже местные только и живут тем, что рубят лес и охотятся…
— Не только. В горах есть шахты, а вот с охотой… в общем, большой и тёмный лес не очень способствует добыче зверья, да и расселению тоже. Так что людей здесь не много, не говоря уже о нелюдях
— А с нелюдями то, что не так?
— Ты карты вообще видел? — спустя секунду чародей вспомнил происхождение Эгана и продолжил — королевства других рас слишком далеко
— А почему здесь много рыцарей?
— Благодаря лесу. И не только рыцарей, но и всяких разномастных сановни-ков
— Есть с кем сражаться?
— Есть чего бояться простым людям
— Причём здесь…
— Боящимися людьми легко манипулировать — перебил его чародей — поэтому и полезли, как грибы после дождя, всякие святоши, обещающие спасе-ние и безопасность, только плати подати и вопросы не задавай. Теперь моя очередь спрашивать. Домой-то не хочешь, к родителям? А то я понятия не имею как тебя возвращать
— Нет, не особо… Мои родители умерли, несколько лет назад. Меня приютили дальние родственники, не то, чтобы у них мне плохо жилось, но я никогда не чувствовал у них себя, как дома. Да и без лишнего рта им будет явно проще…
— Хм… Ладно, хватит разговоров! Нужно возвращаться к остальным…
К моменту окончания разговора на рыночной площади уже начали открываться первые лавки, а народ понемногу стал выходить на улицы
Войдя в казармы, в которых был временно расквартирован отряд, Эган наткнулся на его членов, беззаботно болтающих друг с другом, попутно уминая казённые харчи, принесённые служанкой, похоже щедрость рыцарей не знает границ. Парню и чародею тоже дали по тарелке, как оказалось, ка-кой-то каши. Через какое-то время парня окрикнул Глоин
— Эган! Заканчивай жрать! Капитан сказал присмотреть тебе снарягу получше
Эган быстро закинул в рот остатки каши и последовал за, успевшим уже выйти на улицу, гномом
— Прошвырнёмся по местным лавкам — начал Глоин — может найдем, что-то мало-мальски стоящее
Содержимое первых бронных двух лавок было оценено высоким званием „дерьмо какое-то“, а вот в следующей гном купил парню кольчужный хауберк и железный шлем с наносником ну и конечно же подшлемник к нему, предварительно снизив его цену путём принижения качества товара найдя в нём мелкие изъяны, а через несколько оружейных лавок Глоином был куплен прямой одноручный меч, точь-в-точь как старый, за исключени-ем сколов, конечно. Также были куплены новые сапоги и плащ. И вот купив всё необходимое Глоин, с изрядно полегчавшем кошелём и Эган изрядно потяжелевший за счёт доспеха, двинулись обратно в казармы
— А эти железяки и должны быть такими тяжёлыми? — ссутулив плечи спросил Эган
— Это разве тяжесть?! Ты ещё пластинчатые доспехи не носил! Привыкнешь
— Ну вот, другое дело! — Улыбнулась Катрина — теперь ты немного похож на война!
— В темноте, для слабовидящего… — пробормотала эльфийка
Следующие несколько часов прошли достаточно спокойно, даже скучно, но всё быстро изменилось с приходом капитана
— Собирайтесь! У нас новый контракт. Трупоеды прокопали дыру в подвал одного из домов
— А нам, стало быть, надо от них избавиться? — без особого интереса спросил Вернон
— Да ты сама догадливость! — усмехнулась эльфийка
Отряд похватал снаряжение, быстро оделся и отправился на задание. Выйдя на улицу по отряду, беспощадно ударило солнце
— Жарко… — протянул Эган
— Ничего, в подвале будет прохладнее — отозвался гном
Несмотря на многолюдность местных улиц, отряд двигался без каких-либо задержек, не в последнюю очередь благодаря тому, что никто не хотел вставать на пути вооружённых людей. Вскоре отряд дошёл до нужного дома. Этот дом — двухэтажное деревянное здание, с резными ставнями и крыльцом, на котором стоял мужчина средних лет, с пышными усами и в дорогой одежде
— А! Вот и вы! — радостно воскликнул он — Эти твари засели в доме… Сейчас я открою дверь
— Эган и Глоин идите вперёд. За вами я и Катрина. Остальные прикрывают. — приказал Капитан
Отряд немедленно построился согласно приказу
— Заходим
Парень вместе с гномом влетели в дом и стали оглядываться в поисках чудо-вищ. К счастью, в комнате не было никого. Отряд рассредоточился и осмотрел все оставшиеся комнаты как на первом, так и на втором этаже. Пусто, лишь перевёрнутая утварь и следы когтей на деревянном полу. По всей видимости, испуганные твари безумным ураганом промчались по всему дому, а затем вернулись туда откуда пришли, а именно в подвал. Отряд перегруппировался и отправился в погреб. Едва открыв дверь, они услышали гневное рычание пирующих на хранимых запасах чудовищ. Внутри оказалось не менее пяти трупоедов. Ещё находясь на лестнице Вернон, выпустил первую стрелу разя наповал одну из тварей и привлекая внимание остальных. Собратья убитого тут же ринулись в бой прижав Эгана и Глоина к стене, не да-вая им высунуться из-за щита, а остальному отряду сойти с лестницы. Дан-ную проблему незамедлительно решила Катрина своим двуручным мечом нанеся мощный удар сверху вниз рассекая чудовище на две части. Освободившийся на мгновение Эган не стал терять времени кольнув в бок чудовище слева от него давая возможность гному действовать и, прежде чем оставшиеся чудовища успели подойти Эган и Глоин подняли щиты и помчались вперёд, тараня чудищ. Парень прижал щитом одно из чудовищ к стене и про-ткнул его мечем. Оставшийся трупоед, оглушённый ударом щита, трусливо ретировался в пролом в стене
-Так вот откуда они взялись… — протянул Вернон смотря на пролом
— Проверим что там дальше — скомандовал капитан и отряд вошёл внутрь
Туннель был чуть выше среднего человеческого роста так что Катрине и Сали пришлось пригнуться, а по ширине в нём без труда могли разойтись сразу трое
— Не похоже на работу монстров — пробубнил гном — вон на стенах следы от инструментов. Похоже трупоеды только сломали стену
— Почуяли запах еды и вломились — предположила Катрина
— Еда здесь явно не первый день — сказал лучник — похоже их что-то спугнуло с насиженных мест
Через некоторое время перед отрядом возникла ещё одна стена на этот раз аккуратно разобранная. Воины вошли внутрь
— Ну и куда мы припёрлись? — спросила воительница
— Похоже на склеп — ответил Джеймс
— Мы что на кладбище!?
— Нет, бл*ть, на празднике! — раздражённо выпалил Глоин
Пройдя несколько коридоров отряд вышел на поверхность. Как оказалось они действительно были на кладбище в окружении надгробных плит. Отряд решил рассредоточиться и прочесать местность. Кладбище было весьма обычным: много надгробных плит, несколько склепов и большая прямо-угольная колонна в центре. Она-то и заинтересовала Эгана. Подойдя к ней, он увидел письмена на неизвестном языке нанесённые на её боковые стороны
— Интересно, а здесь на всех кладбИщах ставят такие каменюки? — подумал парень и приложил руку к колонне. Она немедленно ответила изумрудным свечением начавшим расползаться от его руки по всей колонне стекая по граням к остроконечной вершине всё больше накапливаясь. Спустя несколь-ко мгновений колонна взорвалась зеленоватой энергетической волной, про-катившейся по всему кладбищу. Эган стоявший до сей поры с раскрытым ртом от неожиданности отпрянул назад и запнувшись упал на землю. Энергетическая волна привлекла внимание всего отряда и их взгляды упали на колонну и парня
— Какого х*ра! — раздражённо выпалил Джеймс и побежал к парню — что ты сделал?!
— Только коснулся! — испуганно выпалил Эган
— Что только что произошло? — спокойно спросил Капитана
— Эган каким-то образом пробудил некромантические силы этой колонны или остатки этих сил. Теперь мы знаем, что так напугало трупоедов
— Еда стала отбиваться! — усмехнулась Катрина
— Вроде того — ответил чародей — готовьтесь к бою. Похоже веселье только начинается
— Ты можешь что-нибудь сделать? — спросил Капитан
— У меня не хватит сил. Я всё-ещё не восстановился
Отряд занял круговую оборону вокруг колонны. Спустя несколько напряжённых минут стал слышаться шорох разгребаемой земли, а ещё немного позже стали показываться полусгнившие конечности лезущей из своих могил нежити
— И что нам делать? — неуверенно спросила Катрина
— Рубить их! — крикнула эльфийка
— Да, этого будет достаточно — ответил чародей
Тем временем несколько десятков изрядно сгнивших тел едва волоча ноги устремились к отряду. Вернон выпустил несколько стрел в одного из зомби
— Он не дохнет. Так и должно быть? — слегка напряжённо спросил лучник
— Стрелы против них не особо эффективны… целься в голову
Вернон выпустил ещё несколько стрел на этот раз в голову мертвеца. К счастью, это возымело эффект. Зомби упал на землю и окончательно перестал шевелиться
— Да сколько можно их ждать? В атаку! — с этими словами эльфийка бросилась к ближайшему из мертвецов и грациозным ударом отрубила ему голову — чего вы ждёте!
Отряд переглянулся, пожал плечами и ринулся в битву. Быстро двигаясь, они рубили мертвецов отрубая им головы и конечности. Эган старался не отставать от своих соратников. Он нанёс несколько ударов по телу очередного врага, но тот не как не хотел умирать. Пока он увлечённо разбирался с одним другой мертвец подобрался к нему с фланга и нанёс сильный удар, поваливший парня на землю, а спустя несколько мгновений он уже навалил-ся на успевшего закрыться щитом на парня молотя его руками. На помощь пришёл Джеймс. Он одним мощным ударом, до недавних пор спрятанным в складках мантии меча отсёк врагу голову
— Двигайся быстрее! — чародей подал руку парню и помог ему подняться — не дай им тебя окружить!
Эган нашёл в траве выпавший при ударе меч и снова бросился в битву, но на этот раз смотря по сторонам и лавируя между мертвецами. Спустя несколько минут бой был закончен, а все восставшие из могил вновь обрели покой. Влияние адреналина подходило к концу, и парень почувствовал усталость и боль по всему телу в особенности в левом плече, по которому и пришёлся удар. Он осмотрел себя, к счастью, крови не было, а значит, что щит и доспех приняли на себя основной урон. Отряд собрался вместе чтобы обсудить что делать дальше, но не успели они начать обсуждения как на кладбище во-рвались рыцари
— Вовремя, однако — пробормотал Вернон
— Что здесь происходит? — потребовал разъяснений один из рыцарей
— Контракт выполняем — ответил Капитана
— Что-то я не помню, чтобы я давал вам разрешение
— С каких пор нужно разрешение чтобы погулять по кладбищу? — спросила Катрина
— С тех самых, когда местные начали жаловаться на странное свечение по но-чам. Кто вы такие и как вы сюда попали?
— Должно быть это те наёмники, которые пришли вместе с рыцарем-капитаном Джонатаном Стоуном — предположил другой рыцарь
— Хорошо, но это не объясняет, как они попали на кладбище. Ворота ведь закрыты, а забор высокий
Капитан рассказал о всех превратностях судьбы, приведших отряд к сему моменту и после того, как отряд вместе с рыцарями прошёл весь путь, про-деланный наёмниками, но уже в обратном направлении рыцари их отпустили. Выйдя на улицу, Капитан ещё раз повторил свой рассказ, но уже заказчику получил оплату и весь отряд отправился обратно в старую казарму
— Чёрт тебя дёрнул полапать эту каменюку! — сказал Вернон
— Не повезло… — пожала плечами Катрина
— Везение тут не причём — парировал чародей
— Кто угодно мог дотронуться до колонны… — попробовал оправдаться Эган
— Магически активные предметы не пробуждаются от прикосновения кого угодно если только они не зачарованы конечно… — сказал Джеймс
— А какая разница-то? — спросил лучник
— Магически активные предметы это те, что напитались окружающей их магией, а зачарованные те чьи свойства были изменены или дополнены специально. То есть кто-то баловался некромантией рядом с этой колонной и магия…
— Пропитала колонну — перебила чародея Сали — Да-да мы поняли. Но это значит что… — сказала эльфийка, но её перебила воительница
— Что где-то в этом городе некромант! — воскликнула Катрина
— Срать на него! — недовольно продолжила Сали — Я не про это… Я имею ввиду что наш парнишка не так прост как кажется…
— У меня никогда не было никаких способностей… — пожал плечами Эган
— Значит, что ты их отрастил! Всё! Разобрались! Пошли уже. Я жрать хочу — пробасил гном и отправился рыться в запасах в поисках чего-то съестного
Увы, но ничего кроме солонины и вяленого мяса ни в запасах, ни в самой ка-зарме не нашлось, а по сему Эган как самый молодой и Катрина как самая… внушительная были отправлены на местный рынок для покупки провианта. Вернувшись обратно отряд начал готовить ужин, благо в старой казарме был небольшой очаг, а Глоин отправился за выпивкой в ближайший трактир
— Значит Джим ты теперь будешь учить Эгана? — спросила Катрина
— С чего бы? — усмехнулся чародей
— Нуу… у него же вроде есть способности…
— Способности-то есть вот только я хреновый учитель
— То есть ты хочешь, чтобы парень так и помер неучем? — вмешалась в разговор Сали
— У него гораздо больше шансов помереть при моём обучении… Нужно будет найти какую-нибудь школу
— Я буду обучаться в школе магов?! — обрадовался Эган
— Не знаю… может быть
Через некоторое время еда была готова а Глоин наконец вернулся с выпив-кой и отряд принялся праздновать очередной успешно выполненный кон-тракт. Накушавшись, во всех смыслах, все отправился спать. Наутро пораз-мыслив что, не найдя виновника „кладбищенского инцидента“ рыцари скорее всего во всём обвинят наёмников, а по сему им нужно срочно убираться из города как можно быстрее и как можно дальше. Отряд быстро прошёл по городским, всё ещё малолюдным, улицам прямо к городским воротам. К счастью, их ещё не принялись искать, и наёмники беспрепятственно пересек-ли городские ворота. Потеряв город из прямой видимости отряд посовещался и решил, что слишком рискованно идти через „парадный“ вход в долину, а значит надо как-то преодолеть горы, тропы в которых наверняка где-нибудь есть, а для этого нужен проводник, который наверняка есть в какой-нибудь шахтёрской деревне. Сверившись с картой, наёмники выбрали ближайшее подходящее селение и отправились к нему