Первый враг. Чвсть 1 (Глава 3)

Фиолетовые волны безмятежно накатывали на изумрудный песок и отступали назад, унося с собой ярко-розовую пену. Я сидел на этом фантастическом пляже, уныло пересыпая песчинки из одной руки в другую. Первый шок прошёл, отчаяние ― тоже, или оно приняло другую форму: мне всё стало совершенно до лампочки.
Надежда, что, открыв, наконец, эту проклятую дверь между мирами, окажусь дома ― лопнула как непомерно раздутый воздушный шарик. И с чего это я решил, что всё будет так просто? Отец столько раз говорил, что миров ― бесконечное множество, и умение перемещаться между ними ― великий дар, который…короче, это не всем дано. Попасть может любой, даже такой идиот и маг-недоучка как я, а вот выбраться…
Я застонал и выбросил горсть зелёного песка подальше в воду, неожиданно обнаружив, что вода лизнула мои кроссовки. А садился–то метрах в трёх от кромки прибоя; пришлось вскочить на ноги, проклиная себя и две близняшки луны в едва светлеющем небе. Может, начинался прилив? Да что бы это ни было, надо сваливать отсюда и как можно быстрее.
Развернувшись, поправил сумку на длинном ремне и быстрым шагом поспешил в сторону чего-то тёмного: может скал, а, может, и леса. Даже представить было страшно ― что это могло быть, просто смотрел под ноги, стараясь не оступиться.
Пройдя не более двадцати шагов, обнаружил, что песок вдруг поменял ненормальный изумрудный цвет на обычный светлый оттенок. Удивляться было некогда ― отчётливо слыша за спиной шум набегающих волн, я помчался вперёд. Ноги проваливались в песок по щиколотку, и вскоре кроссовки наполнились им доверху.
Я бежал, пока не уткнулся лбом в бетонную стену высотой не менее трёх метров, поверх которой шла колючая проволока. И этой преграде не было видно ни конца, ни края. В отчаянии, заметавшись, как испуганный зверёк в клетке, так и остался на месте, не зная, что теперь делать:
― Да куда же я попал, люди? Если это странная вода дойдёт сюда ― мне конец.
Лихорадочно перебирал в уме те немногочисленные знания, что успел получить от отца: очень хотелось использовать магию, в тот момент это было единственное, что пришло мне на ум. Но когда паникуешь, как известно, забывается даже то, что знал с детства, что же говорить о моих, честно говоря, совсем скромных познаниях, и тут…
Сначала я заметил тёмную фигуру, бегущую вдоль стены в мою сторону, а потом услышал приглушённый голос.
― Боб, ты что, совсем идиот? Не знаешь, где право, где лево, да? От страха штанишки обмочил и всё перепутал, скотина безголовая, что б я с тобой ещё хоть раз связался. Оглох, что ли? За мной беги, но дома от меня пощады не жди…
Ясно, что тип в чёрном ошибся, перепутав меня с кем-то по имени Боб, но я не стал его разубеждать и побежал за ним следом. По пути сообразил, что язык, на котором он ко мне обращался, очень похож на английский, и, хотя я без труда его понимал, заставил себя сосредоточиться, как учил отец. А сделать это на бегу было не просто.
Метров через пятьдесят бетонная стена внезапно кончилась, вместо неё появилась толстая проволочная сетка. Незнакомец нырнул в, видимо, заранее приготовленный им разрез, и я последовал его примеру. В этот самый момент завыла сирена, и залаяли собаки. Сквозь решётку были видны отсветы поисковых фонарей, и голос незнакомца снова меня окликнул.
― Ну, что опять тормозишь, захотел к воякам в лапы?
Я отрицательно замотал головой.
― Нет, что, правда? Тогда не стой столбом, помоги вытащить байк.
В этот момент проклятые луны выглянули из-за туч и осветили нас обоих, суетящихся возле тяжёлого мотоцикла. Мы впервые увидели друг друга и ахнули, каждый по своей причине. Я ― потому что передо мной была копия моего заклятого врага, Чака. А незнакомец ― потому что рассмотрел, наконец, что я и этот его Боб, как говорится, две большие разницы.
― Какого хрена…Ты ещё кто такой? ― тут он хорошенько выругался, а потом завертел головой, ― Боб, вот идиот, попался-таки, а ты, чего на меня вылупился, понравился, что ли? Останешься здесь, объясняться с вояками, как забрался в запретную зону, или поедешь со мной в город?
― С тобой, конечно, ― я скорчил наглую рожу, ― давай, заводи свой байк, ― а после, как ни в чём не бывало уселся на сиденье позади него. Сердце бесилось от страха, но «морда кирпичом» меня выручила. Незнакомец хмыкнул, сунул в руку шлем, и мы поехали: сначала по лесу, а через несколько минут выбрались на шоссе. Вот тут-то я обалдел: отличная дорога, гладкая и ровная, без единой вмятины на асфальте, не говоря уже о полном отсутствии ям, не то что у нас.
― Неужели в Штаты занесло? А как же две луны? Ладно, не стоит забивать себе голову, не сейчас, ― я чувствовал, как встречный ветер быстро превращает меня в сосульку.
В мире Хозяина я умирал от жары, а здесь в футболке и шортах ― замерзал как бездомный пёс. Стояла то ли ранняя весна, то ли поздняя осень ― кто знает, мы так быстро проезжали мимо деревьев, что невозможно было рассмотреть, есть ли на них листья. Незнакомец гнал как сумасшедший, и был бы я одет теплее, наверное, восхитился бы его ездой. А так…
Внезапно всё кончилось, байк остановился перед небольшим домом с вечнозелёной изгородью. Я так замёрз, что не мог пошевелиться, даже не представляя, как буду слезать. Чак, наверняка, сбросил бы меня на землю и ушёл, а этот внимательно присмотрелся и свистнул.
― Ты псих, да? Синий весь, снег только на прошлой неделе сошёл, самый холодный конец весны за последние, наверное, сто лет, а ты уже в шорты вырядился. Сможешь сам встать?
Я покачал головой. Незнакомец осторожно помог мне слезть и посадил на скамейку около дома. Он больше не ругался, перекинул мою руку себе за шею и почти потащил, но не к основному входу, а к другому, с торца. Мы зашли внутрь, и я, наконец, почувствовал тепло. Тут-то меня и зазнобило ― зубы выбивали такую дробь, что самому становилось за них страшно…
А мой спаситель, несмотря на свой туповатый вид и неприятную схожесть с Чаком, вёл себя очень разумно: усадил замёрзшего в горячую ванну, заставив проглотить какие-то таблетки. Удивительно, но он не злился и вел себя спокойно. После ванны, завёрнутый в махровую простыню, я упал на постеленном мне диване, чувствуя, как усиливается озноб, нашёл в себе силы прочитать исцеляющее заклинание, которое отец заставил меня вызубрить в первую очередь.
Когда же снова открыл глаза, то в залитой солнцем комнате рядом с собой увидел парня, дремавшего в кресле. Он что, всю ночь просидел около меня? С какой стати, я же ему никто, вот и суди о людях по внешности.
Теперь, при свете дня, я смог хорошенько его рассмотреть. Он казался на пару лет меня старше: голова была практически полностью выбрита, уцелевшие волосы забраны в пучок на затылке, пирсинг и татуировки присутствовали где только возможно. А лицо, оставаясь при этом простым и добродушным, теперь совсем не походило на образину Чака; это я, наверное, в темноте его не разглядел. А вот фигурой они точно были похожи: оба здоровенные качки.
Он всхрапнул и широко по-детски зевнул, продемонстрировав свои белоснежные зубы. Глаза у него были зелёные, почти как тот чёртов песок, и зачем, я, дурак, только об этом вспомнил? Спаситель потрогал мой лоб и удивлённо хмыкнул.
― Надо же, и жара нет, думал загнёшься.
― Разочарован? ― зло прохрипел я, ― дай воды, пить хочу, умираю, а ещё верни одежду.
― Ага. На улице, между прочим, только плюс десять, как раз для такого доходяги как ты. На пробежку собрался ― в шортах и майке?
Возразить было нечего. Он встал и принёс мне кружку воды, которую я жадно выхлебал. Здоровяк снова уселся рядом и внимательно посмотрел на меня.
― Ты, вообще, кто такой? Откуда взялся на Запретном Озере и как туда смог пролезть, там же кругом охрана?
― А ты сам-то ночью в тех краях просто прогуливался, да? Слишком много вопросов, ― начал я свою «легенду», ― меня зовут Алекс. Это всё, что могу сказать.
― Алекс, значит, а фамилия у тебя есть? Уж прости, но я немного пощупал сумку, когда ты отключился. Не злись, сам-то, что бы сделал на моём месте? Ты ж свалился как снег на голову, даже не сказал кто такой. Всё равно там, кроме старой фляжки с водой ничего не было: ни водительских прав, ни школьной карточки.
Это заявление меня взбесило.
― За то, что вытащил из передряги и приютил на ночь, спасибо, конечно, но рыться в моих вещах не стоило. А что касается фамилии, или как я оказался в вашем городе ― этого не помню, хоть убей.
― Ну, ну. Я тоже так всегда говорю, мог бы и поинтереснее отмазку выдумать, Алекс, ― хитро прищурился незнакомец, ― а я ― Джо, ребята ещё зовут меня Кувалдой, догадываешься почему? ― он продемонстрировал мне свой огромный кулак и хмыкнул, видимо довольный моей реакцией.
Что сказать, кулак был немаленький, но побледнел я совсем по другой причине: меня впечатлили его татуировки на руках. Это были полностью обвивающие руки готические символы, от которых я сразу почувствовал холод и угрозу для меня. Недаром же волосы на затылке встали дыбом, и в груди как будто образовался ледяной ком. А ещё я увидел, как по этим причудливым знакам прокатилась и исчезла радужная волна.
― Прикольно? ― восхищённо протянул Джо, ― только у наших ребят есть такая, ― он испуганно замолчал, словно сболтнул что-то лишнее. Я сделал вид, что ничего не заметил, и он снова расслабился.
― Подумаешь, ― равнодушно хмыкнул, ― видел и круче.
― Не свисти, такой больше ни у кого нет, завидуй молча, ― хохотнул Джо, снова напомнив мне упёртого придурка Чака.
― Ладно, Алекс, сейчас принесу тебе кое-что, подберёшь себе прикид, а то в шортах на улице и подохнуть можно.
Он вышел и через пару минут вернулся с двумя большими коробками.
― Это мама собрала для церковного фонда, хорошо, что ещё не успела отнести. Сам смотри и выбирай, и не вороти нос, всё чистое, минут через пятнадцать зайду.
Дверь хлопнула, он вышел из комнаты. Я почувствовал, что заливаюсь краской стыда: докатился! Но, с другой стороны, это было лучше, чем рыться в помойке с бомжами и, наплевав на гордость, открыл коробки, начав «примерку».
К концу этого увлекательного процесса, я был полностью упакован в практически новые вещи: рубашка, тёплый джемпер с капюшоном, стёганая безрукавка и джинсы с драными коленками ― понравились мне с первого взгляда. Ещё несколько стоящих вещиц, а также мои «домашние» шорты с футболкой уложил в замечательную безразмерную сумку.
Одевшись и воспользовавшись отсутствием Джо, я решил осмотреться. Типичный подростковый бардак в комнате был мне хорошо знаком: на двери и стенах развешены постеры неизвестных рок-групп и фото симпатичной девчонки, у которого я залип, настолько милым было её личико.
За этим занятием меня и застал вошедший Джо. Я только успел показать на фото рукой, как он помрачнел и зло гаркнул:
― Даже не смотри на неё, понял!
Я согласно кивнул, видя, как Джо борется с желанием меня придушить, надел на себя сумку и собрался уйти по-быстрому, но он меня остановил.
― Двигай на кухню, позавтракаем ― вчера, наверняка, ничего не ел, ― и он подтолкнул меня к лестнице, по которой мы спустились. На небольшой кухне одуряюще пахло яичницей и я, не выдержав, сглотнул, а мой живот радостно заурчал. Джо уже успокоился: вывалил на тарелку огромный кусок яичницы и поставив рядом большую чашку кофе.
Я не заставил себя упрашивать, некоторое время мы молчали, поскольку оба не страдали отсутствием аппетита. И тут в дом вошла мама Джо с пакетами в руках. Похоже, он не ожидал её прихода, растерялся и бросился навстречу.
― Ма, ты ж сказала, что только к вечеру вернёшься? ― его голос звучал на удивление заботливо, и я не почувствовал в нём ни капли притворства. Сейчас он совсем не походил на крутого мачо, каким хотел казаться, а был по-настоящему заботливым сыном.
Мама Джо улыбнулась ему, и моё сердце просто задохнулось от зависти:
― Я тоже хочу домой к отцу… Он же там без меня, наверное, от неизвестности сходит с ума.
Джо на ходу придумал историю, как подобрал меня вчера вечером на дороге: оказалось, недавно перевернулся автобус с туристами, все в городе об этом знали. Теперь и я неожиданно для себя оказался из их числа, контуженый и потерявший память.
Мама Джо, миссис Росс, с интересом посмотрела на меня и по её взгляду я понял, что она не очень-то верит сыну. Вещи, она, конечно, узнала, но виду не подала. Все её попытки разузнать обо мне больше, Джо пресёк на корню, и «понятливая» мама ушла из кухни, пожелав нам побыстрее разобраться с делами.
― Прости меня, ма, ― еле слышно шепнул ей вслед Джо, а потом, повернувшись ко мне, добавил раздражённым голосом.
― Мама ― училка в нашей школе, пора и мне там появиться, давненько я её не навещал, ― он зло усмехнулся, ― а ты Алекс, погуляй пока по городу. Прости, не могу оставить чужака в доме без присмотра, да и тебе лучше моему отцу на глаза не попадаться: у нас с ним сложные отношения…
Мы вышли из дома, и он сунул мне что-то в карман безрукавки.
― Не влипай ни во что, от копов держись подальше, встретимся в шесть у дома, раздобуду тебе документы. А пока ― топай отсюда, вечером поговорим, ― и он как-то странно на меня посмотрел, с сочувствием, что ли. Сел на свой байк и умчался, вряд ли в школу.
Сунув руку в карман, обнаружил там двадцатку: вот ведь сукин сын, благодетель чёртов, ещё и деньгами швыряется. Я ему не доверял, и, как показало время, зря.
Ветерок был прохладный, и натянув капюшон на голову, я медленно побрёл по тротуару. Город оказался маленький и немноголюдный, хватило всего пары часов, чтобы его обойти. Но ноги устали, и я присел передохнуть на скамейке в парке, а заодно посмотреть брошенную кем-то газету. Там была заметка о перевернувшемся позавчера автобусе с туристами ― не соврал, значит, мой спаситель.
На первой странице в глаза бросался заголовок, дававший пищу для размышлений:
― Через десять дней исполняется сто лет со дня падения метеорита в озеро!
Оказывается, в день, когда на небе появлялся двойник луны ― происходило это раз в месяц ― вода в озере приобретала необычный фиолетовый цвет. Учёные считали, что под влиянием сразу двух лун из глубин поднимаются неизвестные микроорганизмы. Исследования озера ничего не дали, ни одна из экспедиций, опускавшихся на дно, назад не вернулась.
Для себя же я сделал неутешительное предположение: похоже, переход открывался раз в месяц, и находился он в озере. Почему же тогда я вчера был в совершенно сухой одежде, хоть и шёл через плотный то ли дым, то ли туман?
Странное озеро сразу же спрятали за быстро построенной стеной, но несмотря на вооружённую охрану, всегда находились отчаянные смельчаки или глупцы, пробиравшиеся туда и приносившие «сувениры» ― то, что обычно выбрасывало на берег именно в этот день. Видно Джо со своим менее везучим другом Бобом, тоже этим промышляли, поэтому мы с ним вчера и встретились.
Да и вообще, этот мир практически ничем не отличался от нашего, если бы не луны-близняшки, я подумал бы, что меня выбросило где-то в Штатах или Канаде. И всё же меня мучили сомнения: а если встреча с Джо не была счастливой случайностью, и я не первый, кто проник в этот мир через озеро? Если этот кто-то предвидел моё появление и специально послал Джо?
Бред, паранойя? Возможно, но отец учил всегда проявлять осторожность. От таких мыслей меня затошнило и задрожали руки, которые я засунул в карманы жилета, где снова наткнулся на оставленные Джо деньги. А что, вот вам и объяснение его «доброты» и «щедрости» ко мне…
Долго сидеть на скамейке было холодно, и в раздумье я побрёл по аллее. Татуировка на руках Джо тоже не выходила у меня из головы, стоило лишь подумать о странных символах и возникало чувство опасности…ох, ёжики колючие, да ведь я же видел их раньше!
У нас дома не было учебников по магии, только папины записи и ещё одна толстая книга в кожаном переплёте. Отец говорил, что я пока не готов заниматься по ней: тот же готический шрифт, те же непонятные знаки. Но когда его не бывало дома, я листал эти страницы, чувствуя от одних из них пронизывающий холод и потрясающее тепло от других.
На мой вопрос отец, нахмурившись, ответил:
― Это магия, если чувствуешь холод, возможно, она враждебна и направлена против тебя. Если встретишь что-то подобное ― будь осторожен.
Я удивился, когда он добавил, что не всякий способен к такому восприятию, это особый дар, доставшийся мне от мамы.
От татуировок Джо исходил сильный холод. Значило ли это, что я встретил своего первого врага? Это точно не мог быть мой спаситель, вряд ли он даже понимал их значение, но тот, кто их нанёс ― точно знал, что это такое. И был для меня опасен…
(Прдолжение следует...)