Итересное знакомство. Часть 2 (Глава 1)

― Вещи давай, ― проворчала она, протянув мне руку, но ко мне так и не повернулась. Взяла одежду и быстро скрылась за дверью. Честно, я почувствовал облегчение. От нечего делать стал ходить по комнате, рассматривая интересные предметы на полках. Это было занимательно: камни разных размеров и форм, нечто, походившее на пучки перьев перламутрового цвета, обрывки то ли проводов, то ли лент из непонятного материала, который я и трогать-то не решился. Что-то напоминавшее холодное оружие…
А ещё множество разноцветных, туго стянутых меховых мешочков. К одному из них я протянул руку, но был остановлен разъярённым криком вошедшей Шаманки:
― Не прикасайся! Ты что, ребёнок, не понимаешь, как опасно трогать незнакомые предметы? В этом мешочке находятся ингредиенты, что превратят тебя в то самое драконье дерьмо, из которого ты недавно вылез. Неужели соскучился? ― её голос был полон сарказма. У меня снова поползли мурашки по телу.
― Извините, не знаю, как к Вам обращаться, это было глупо, признаю.
― Обращайся ко мне как все, Шаманка. Ладно, что с тобой делать, садись за стол, нам надо поговорить.
Я послушно сел, пряча голые ноги под стол. Шаманка села напротив, в её руках был один из мешочков, взятый с полки. Мне стало страшно: что она задумала? Я как-то забыл, что ведьма легко читает мои мысли, она тяжело вздохнула, видимо, утомлённая моей тупостью.
― Алекс, я не собираюсь причинять тебе вред. Хотела бы, ты давно валялся мёртвый под этими шкурами. Так что не отвлекай меня своими глупостями. Можешь задать мне несколько вопросов, но помни, сначала думай, а потом спрашивай. У меня немного времени, есть дела и поважнее, чем возня с неудачником, попавшим в Тёмные миры.
― Почему это ― неудачником? ― возмутился я.
― Неправильный вопрос. Сам подумай, раз оказался здесь ― кем ещё можешь быть? Ты должен был у меня спросить, где находишься. Ты, мальчик, открыл не ту дверь, что указал тебе твой родственник. Было две двери, стоявших практически рядом. Одна из них ― неприметная, привела бы тебя домой, а вторая мерцала так заманчиво, что ты, не задумываясь, шагнул в неё. Так, спрашиваю?
― Так, ― обречённым голосом подтвердил я.
― Так, ― удовлетворённо повторила за мной Шаманка, ― и кто ты после этого? Молчишь? А попал ты, глупый, в Тёмные миры. Это такое место, куда нормальный маг по своей воле не полезет, и откуда почти невозможно выбраться самому…. А знаешь, почему они называются Тёмными? Не потому, что здесь царит полумрак, в некоторых из них света даже слишком много. А потому, что в этих мирах правит ложь. Запомни главное, если хочешь выжить ― никому нельзя доверять. Здесь всё не так, как кажется, и не вздумай применять свою магию: она или не сработает, или тебя же и погубит. Таковы эти миры, они живут по своим законам.
Я сидел потрясённый её словами, у меня дрожали руки, и немного кружилась голова.
―Что же мне теперь делать?
― Выживать, как делают другие. Я, например. Знаешь, сколько раз меня прогоняли из разных городов, где шаманство вне закона, или конкуренция слишком высока? Я уже сбилась со счёта. Но я выжила, находя новое место, потому что всегда есть клиенты, нуждающиеся в моей помощи. Мне постоянно приходится убегать, такова жизнь, ― в её голосе было столько горечи…
Я растерянно молчал и внимательно слушал старую Шаманку. Затем вдруг спросил, сам не знаю, почему:
― Здесь есть города? А ещё настоящие драконы?
Шаманка покачала головой.
― Что с тобой не так, мальчик? О какой ерунде ты думаешь? Ладно отвечу… Да, здесь есть города, они все находятся под землей и соединены между собой тоннелями. Одна из причин этого как раз «драконы». Это не те странные животные, о которых ты постоянно думаешь, но схожесть есть: они всеядны, жрут и людей, и животных, огромны, коварны, умеют летать, но не изрыгают пламя. Они стремятся к разрушению и привели к тому, что жители этого мира укрылись под землёй. Хотя эти твари и сюда могут пробраться в любой момент, но сейчас тебя не это должно волновать…
Шаманка открыла мешочек из красной кожи и вытряхнула на руку несколько разноцветных камешков. Подкинула их, словно играя, и, поймав по одному, положила их мне в ладонь, приказав:
― Бросай на стол!
От неожиданности я вздрогнул и бросил камни. Шаманка наклонилась и стала внимательно изучать результат. А он и правда был странен: некоторые камушки лежали по три в ряд, другие, по два ― красный и белый всегда были вместе.
Она задумалась.
― Что ж, Алекс, вот и твоя судьба. А всё не так уж плохо: видишь, эти три камня? Трое отправятся на поиски: ты им так дорог, что они спустятся в Тёмные миры по собственной воле. Это шанс. Плохо, что во всех тройках один камень чёрного цвета. Значит, кто-то из спасателей на самом деле не хочет, чтобы ты вернулся. Или у него на тебя свои планы. Это непонятно, решать, кто из них «чёрный», придётся тебе самому.
― А эти два камня ― красный и белый, кто это?
―А вот это правильный вопрос, на него я легко отвечу. Этот красный камень ― ты, в тебе дремлет огонь, но он ещё не проснулся. А белый ― мой глупый брат, который обречён всюду следовать за тобой.
― У Вас есть брат?
― Увы, и ты с ним знаком. Ну, включай мозги. Ох, что же мне так не везёт-то, одни придурки вокруг…
И тут до меня дошло: неужели Чудик? Может, она выразилась фигурально. Сколько ей лет? И спросить страшно, тем более, она, вроде, человек, а он-то ― как Чебурашка, непонятный науке зверь и ещё малыш.
― Ну, довольно фантазировать, скажешь тоже, непонятный науке… Странные какие-то слова. А на самом деле всё просто: он мой младший и очень непослушный брат. Три года назад, когда умерла наша мать, и мы остались одни, мне пришлось занять её место и стать Шаманкой. Думаешь, сколько лет старухе? Вот тебе ответ.
Она завела руки за голову, и что-то щёлкнуло. Потом на стол легли маска и парик с «дредами». Передо мной сидела девчонка лет пятнадцати с рыжей волнистой косой, упавшей на плечи. С бледным худеньким личиком, упрямо сжатыми губами и такими зелёными глазами… Да, я часто влюбляюсь, но сейчас, у меня просто крышу снесло. Я чувствовал, что заливаюсь краской, но не мог отвести от неё взгляд.
Шаманка внезапно тоже покраснела, но продолжила рассказывать, как ни в чём не бывало.
― Я только начала заниматься шаманством самостоятельно, а он был непоседливым семилетним ребёнком. В тот злосчастный день спасла и зачем-то принесла домой маленького детёныша одного из самых опасных существ этого мира. Не знаю, почему пожалела его, видно, судьба. Оставила в комнате и не заметила, как мой брат утащил одно из запретных заклинаний, что были на полке. Я и крикнуть ему не успела, как это случилось. Душа глупого братца попала в тело маленького зверя, но не погибла там, а по непонятной причине живет теперь рядом с душой животного.
Я слушал, не отрываясь.
― И как это можно исправить?
Она тяжело вздохнула.
―Точно не знаю, но есть надежда, что это как-то связано с тобой. Я слышала, что существует «обратное заклинание», но оно подействует, если успеть применить его, пока зверь с человеческой душой не повзрослеет. Все эти годы я искала заклинание, и, как-то раскинув камни, увидела, что в наш мир придёт маг-чужеземец, даст имя и станет Хозяином моему дурачку-брату. Путешествуя вместе по Тёмным мирам, они найдут необходимое мне средство, тогда я смогу вернуть брату его человеческий облик, а он, в свою очередь, поможет магу остаться в живых…
Я, наконец, оторвался от прекрасных глаз Шаманки.
― Звучит интересно, хоть роман пиши. А как же твои слова, что в этом мире никому нельзя верить? Сколько правды в том, что ты сейчас сказала? Будь честна со мной…
Она помрачнела, и румянец мгновенно покинул её щёки, а в глазах появилась… не ненависть, а обречённость, её рука потянулась к маске.
― Ты прав, маг, с какой стати верить мне. Я предсказываю судьбу, раскидывая камушки, и, по большей части, лгу. Иначе мне не выжить. Но я знаю, что такое любить и потерять единственного родного человека в этом мерзком мире. Тебе решать, как поступить. Скоро у брата исчезнут последние полосы, и надежды больше не будет. Дикий зверь поглотит моего мальчика, а ведь именно ему ты обязан своим спасением…
Я вспомнил об отце, о том, как безумно по нему соскучился и решился.
― Хорошо, говори, что нужно делать.
Реакция девчонки была неожиданной ― она радостно вскрикнула, подбросив зажатую в руке маску с париком к потолку. И заговорила со мной совсем другим тоном, горячо и с воодушевлением.
― Алекс, поверь, ты не пожалеешь, что согласился. Тебе ведь не привыкать к приключениям, но здесь даже крохи твоей магии могут навредить, а мой брат, при всей своей вздорности и любви к глупым шуткам, будет тебе полезен. Он прекрасно владеет «нашей» магией, став твоей опорой и защитой. Только не будь с ним очень строг, он же ещё ребёнок. Я же, пока вы будете искать заклинание, обещаю сделать всё, чтобы спасатели нашли тебя и вытащили отсюда. Во всяком случае, постараюсь, чтобы тот из троих, кто хочет оставить тебя здесь навсегда, не смог исполнить задуманное…
Я тяжело вздохнул. Согласившись на поиски по принципу любимой в детстве сказки ― «Пойди туда, не знаю куда и принеси то, не знаю, что», больше всего был озадачен её словами о загадочном человеке. О моём неизвестном враге, собирающемся якобы меня спасать. Кто эти трое? Ну, в одном из них я не сомневался: конечно, это будет мой отец. Он маг и так меня любит. А остальные? Был бы жив дядя Феникс, он бы тоже пошёл. Одни загадки…
― Послушай, Шаманка, может, раскинешь свои камни и узнаешь побольше о моих спасателях?
― Не получится. Я уже пробовала и не один раз, ничего не могу добавить, разве что… они все родственники. Это всё.
― Родственники? Ещё лучше… Совсем ничего не понимаю. Может, мама присоединится к отцу? Да эта «снежная королева», обо мне, наверное, и не вспоминала все эти годы. С чего бы ей меня искать? Нет, не буду об этом думать, пусть всё идёт своим чередом…
― Понимаю, тебе не просто было решиться, спасибо, Алекс. Сейчас иди спать, потом отправлю вас с братом в другой мир, здесь я уже всё обыскала. Отдохни и наберись сил, остальное расскажу завтра, а пока займусь твоей одеждой, ― и она указала мне на занавеску.
Я кивнул и послушно туда побрёл. И вдруг услышал её смех, такой звонкий, что у меня опять побежали мурашки. Оглянулся на неё и замер ― как же она была прекрасна…
― Сладких снов, Алекс! Красивые ножки, между прочим, ― и, рассмеявшись, Шаманка скрылась за дверью.
Я покраснел:
― Ну зачем она так! Ещё и насмехается, что за девчонка, теперь точно не усну, буду о ней думать.
Но стоило только улечься на лавку, завернувшись в мягкие словно бархат шкуры, как сон мгновенно меня сморил. Шаманка точно что-то подмешала в мою «колу», или просто я так устал…
Утром, а может и в другое время суток, как его в пещере-то определишь, меня разбудил голос Чудика:
― Вставай Хозяин, а то проспишь свой замечательный завтрак! ― и он издал характерные рвотные звуки, как в прошлый раз, ― кстати, ночной горшок под лавкой.
Довольно захрюкал и смылся. Как же хотелось встать и надавать ему по его лохматой морде, давненько я никого не бил! Но потом вспомнил, нет, не огромную зубастую пасть, а то, что это всего лишь ребёнок, успокоился и открыл глаза.
На знакомой табуретке лежала моя одежда. Я принюхался: надо же, не только чистая, но и без намёка на тошнотворный запах. Быстро оделся, не побрезговав советом Чудика насчёт горшка, и пошёл в комнату. Там никого не было. Рядом со столом сидел мой зверь, даже как-то неприятно было его так называть, и я решил, что теперь буду думать о нём как о питомце. И в ответ услышал благодарное мурчание.
― В кувшине ― вода, умывайся над миской, но лей поменьше. Далеко мне за ней бегать пришлось, ― то ли проворчал, то ли похвалился он.
На столе стояли знакомая миска и кружка. Их содержимое не вызвало у меня никаких ассоциаций, но было вполне съедобно. Даже Чудик обошёлся на этот раз без комментариев, но морду отвернул. Открылась дверь, и вошла Шаманка, она снова была в этой ужасной маске и парике, задыхаясь, словно только что бежала. Я встал.
―Что случилось?
К Шаманке подскочил брат и стал ласкаться к ней, поскуливая. Она приходила в себя, поглаживая его лохматую голову.
― Еле убежала, в тоннелях становится небезопасно, пора отсюда уходить и искать новое пристанище. А, Алекс! Смотрю, ты уже проснулся и поел. Это хорошо. Тогда быстро поговорим, и я провожу вас с братом в соседний мир.
Она села за стол и сняла маску. На нежной щеке наливался огромный синяк. Я испуганно открыл рот, чтобы спросить, откуда это, но она покачала головой, приложив палец к губам.
― Не спрашивай, это моя жизнь, и тебя не касается. Думай о себе. Когда попадёшь в любой из Тёмных миров, будь всегда на чеку и помни о правилах, чтобы не погибнуть. Мой брат ― тоже маг, и в сложной ситуации, не стесняйся, проси его помощи. И знаю, тебя волнует вопрос, как узнать нужное заклинание. Он его учует, ― она кивнула Чудику, ― расскажи ему, несносный, а я пока поищу одну важную книжку.
В моей голове тихонько зазвучал вдруг ставший серьёзным голос питомца.
― Не беспокойся, Алекс! Я почувствую нужное заклинание, как только тот, второй, что живёт в этом теле, начнёт сходить с ума. Он, понятно, не хочет, чтобы мы его нашли. Уже сейчас злится и шевелится, но пока я с ним справляюсь. Правда, с каждым днём мне становится всё тяжелее. Прошу тебя, давай поскорее найдём это распроклятое, но такое нужное мне, заклинание.
Его голос звучал всё тише и в конце ― просто умоляюще. Только сейчас я представил, что должен был чувствовать ребёнок, годы находясь рядом с диким зверем, и содрогнулся.
― Давай сделаем это, Чудик… Я постараюсь помочь тебе, обещаю.
В ответ послышалось мурчание, и лохматая голова ткнулась носом мне в колени. Ласково погладил его пушистую шерсть и увидел полный благодарности взгляд прекрасных зелёных глаз. Шаманка смотрела на меня, и я снова покраснел. В её руке была книга в простом кожаном переплёте, девушка начала её листать.
―Ага, вот это место, ― она что-то пробормотала, и к моему изумлению, вся обстановка в комнате, включая мебель, разноцветные шкуры и даже занавеска, за которой я спал ― исчезли. На полу остался только небольшой сшитый из шкур походный мешок. А поскольку я при этом сидел на лавке, то крепко шлёпнулся на пол, заслужив, радостное хрюканье Чудика.
― Ой, прости, Алекс, я не нарочно! Просто задумалась, ― Шаманка лукаво улыбнулась и протянула мне руку, помогая встать с каменного пола, ― видишь эту книгу? Я за большую цену выменяла её у одного торговца. Это книга заклинаний пространственной магии, её написал один известный учёный из Светлых миров. Я надеюсь когда-нибудь встретиться с ним и поговорить.
Её лицо приняло мечтательное выражение. Чудик хрюкнул и выдал:
― Не верь ей, Хозяин, она по уши влюблена в этого мага, хотя даже в глаза его не видела!
И тут же получил затрещину от возмущённой, но смутившийся сестры. Я взял книгу из её рук и внимательно полистал. Знакомый дядин почерк, неужели…
― Придётся тебя расстроить, Шаманка. Этот человек действительно прекрасный маг, он мой дядя, но, к несчастью, недавно умер… Я сам при этом присутствовал.
Она выхватила у меня книгу, села прямо на пол, поджав ноги, и бросила перед собой гадальные камни, что-то шепча под нос. Потом удовлетворённо кивнула.
― Ты ошибаешься, Алекс. Уж не знаю, что видел ты, но мои камни показывают огонь и жизнь. А огонь для такого мага ― это возрождение. Жив твой дядя, не сомневайся.
Мне оставалось только удивлённо покачать головой. Теперь в её словах о родственниках, что отправятся меня спасать, было больше смысла. Дядя Феникс и отец, шестнадцать лет не пускавший его на порог, и вместе? Маловероятно, но, всё-таки, возможно. А кто же третий?
От раздумий меня оторвала Шаманка, схватив за руку.
― Нет времени, надо бежать. Он уже близко, ― и девушка потащила меня, но не к двери, как я сначала подумал, а в каморку, где ночевал. Там, прямо в полу обнаружился люк. Несколько слов на непонятном языке, и крышка люка отползла в сторону. Я заглянул туда ― страшная тьма бездонного колодца так меня напугала, что ноги невольно подкосились, и упасть не дал Чудик, вовремя подставивший свой лохматый бок. Я судорожно вцепился рукой в его длинную шерсть.
― Не бойся, Алекс, всё должно получиться! Ты же будешь не один, ― успокаивала Шаманка, осторожно пожимая мою руку. ― Мне тоже страшно, ведь он приближается, и неизвестно, удастся ли в этот раз выжить.
― А кто «он» такой? ― спросил я дрожащим голосом.
― Тебе лучше не знать, ― прошептала она, и её глаза от ужаса стали ещё больше.
― А если мы оба выживем, ты скажешь мне своё имя?
― Хочешь стать моим Хозяином, чтобы приказывать, как брату? И чтобы я тебя во всём слушалась, да? ― прошептала она прямо в лицо, вплотную придвинув свои губы к моим.
Я замер и стиснул её руку в своей в предвкушении поцелуя.
― Размечтался, придурок! ― Шаманка оттолкнула меня, но её глаза влажно блестели, сводя с ума, ― действуй, братик, нельзя терять ни секунды. Обязательно возвращайтесь, я буду ждать вас обоих!
И это было последнее, что я от неё услышал, потому что в следующее мгновение Чудик подтолкнул меня носом к краю колодца, шепнув:
― Держись за меня, Хозяин! Сейчас прокатимся с ветерком, будет весело…
И мы с воплями, я ― от страха, Чудик ― от восторга, полетели в бездну…