Алекс. Иса. Часть 1

Ещё одна история для тех, кто следит за приключениями юного мага–недоучки Алекса. Мало Алексу своих проблем ― снова оказался в чужом мире ― так ему ещё предстоит разобраться с попавшей в беду инопланетянкой и впервые столкнуться с настоящим, очень жестоким врагом… Рассказ «Иса» завершает первую часть цикла «Алекс».

Да, сказать, что новое место меня разочаровало ― слишком мало. У меня не хватало слов, приличных и не очень, чтобы выразить отчаяние. Ведь новый мир сначала показался таким похожим на мой родной, правда, как оказалось, это было первое, весьма обманчивое впечатление, стоило лишь повнимательнее присмотреться.
Покрытие на дорогах имело зеленоватый оттенок, у светофоров ― непривычные очертания и цвета. Но что тут страшного? Может, новый мэр решил приукрасить таким образом город, а вот проносящиеся мимо машины очень мало походили на современные, скорее уж, на классику шестидесятых годов прошлого века. Правда, скорость у этих авто, по нашим меркам, была слишком высока для города ― они так и мелькали перед глазами.
Проходившие мимо люди ничем не отличались от обычных горожан: разноцветные футболки, майки, шорты, платья ― не было только, пожалуй, привычной синевы джинсов… Нормальные причёски, ничего футуристического, разные цвета кожи, и рост обычный, может, чуть выше среднего. Люди как люди… И тут меня снова похлопали по плечу. Ах, как же я про него забыл, вот он–то и есть то «бельмо на глазу», не заметить которое просто невозможно.
Невысокий щупленький пришелец в серебристом комбинезоне и с кожей такого же оттенка, с удивительными чёрными глазами. Такой милый и, как мне показалось, трогательный. Почему же кроме меня никто не обращал на него внимания? Может, он из разряда тех ряженых, к которым все привыкли, или просто хочет развести меня на фотографию с ним? Что ж, должен признать, костюмчик он себе подобрал очень колоритный, однако никакой валюты у меня не было, и я повернулся к нему, чтобы так и сказать, но…не смог.
Пришелец снова мне улыбался, продолжая что-то бормотать, а его грустные, уверен в этом, глаза говорили, что он в беде. Да я везунчик, постоянно натыкаюсь на странных существ, которым нужна моя помощь, хотя сам вечно по уши в… Вспомнил Чудика, и мне стало стыдно.
― Мой дорогой братишка, как ты там? Я уже по тебе соскучился.
Поэтому вздохнул:
― Послушай, приятель, чувствую, что ты влип, но ничем не могу помочь ― сам не представляю, где оказался. Да и твою речь не понимаю, а это, поверь мне, очень необычно. Может, поговоришь с кем-нибудь из этих ребят? ― и я указал на спешащих мимо прохожих.
Грустный пришелец перестал улыбаться и повесил голову. Что-то зашуршало у него в животе, и смешной мультяшный голос произнёс по-русски:
― Прости, но меня здесь никто кроме тебя не замечает. Я для них ― невидимка, а ты ― особенный: и видишь меня, и слышишь, и тоже чужой на этой планете. Давай держаться вместе, а то мне так страшно…
Да уж, чего-чего, а такого не ожидал ― пугливый инопланетянин, это что-то новенькое. Я поморщился: в детстве очень боялся историй, связанных с внеземным разумом. Как-то, насмотревшись программ про пришельцев, почти весь день просидел под кроватью. Папа потом долго меня успокаивал, да уж… Мог ли я подумать, что встречу кого-то подобного?
Вместо ответа я пожал плечами, хоть и не был уверен, что он поймёт этот жест. И зря ― новый знакомый заметно повеселел, потому что к его серебристому лицу опять приклеилась улыбка, вероятно, демонстрировавшая мне его дружелюбие. Жутковатая такая улыбочка, но я ничего не сказал: кто знает, может, в его глазах я тоже страшнее крокодила.
Подождав немного, когда рядом соберутся люди, вместе с толпой пошёл на другую сторону улицы. Что-то мне подсказывало, что мой внеземной товарищ по несчастью следует за мной. Осмотревшись вокруг, я увидел скопление деревьев и двинулся туда. Если это парк, то там должны быть скамейки или что-то на них похожее, посижу, обдумаю ситуацию.
По дороге обернулся, проверить, как там «он», а, может, и «она» ― успевает ли за моими быстрыми шагами? И восхитился, как плавно Ис двигался, прямо как Чудик. Вот опять подумал о моём названном братишке, мне казалось, что я его предал, бросил в том Тёмном мире… Спрашивается, почему Ис? Да потому! Такое с недавних пор у меня появилось хобби ― давать имена новым знакомым: инопланетное существо, ну как его ещё сократить–то? Я ведь тоже Ис для этого мира…
Но, для чистоты эксперимента, конечно, сначала следовало поинтересоваться его именем. Я подождал, пока он подплывёт ко мне, и спросил напрямую:
― Слушай, раз уж мы теперь вместе тусуемся, познакомимся, что ли? Я ― Алекс, а тебя как зовут?
Он задумался на мгновенье и потом выдал своим смешным голосом что-то длинное и труднопроизносимое; уж слишком много там было шипящих и согласных звуков, а гласных ― наоборот…
―Это всё? ― растерялся я.
―Нет, это малая часть моего полного имени, но, думаю, тебе этого хватит. Иначе будет сложно произнести.
― Согласен, трудновато. А как насчёт дружеского прозвища? В моём мире это нормальная вещь ― я придумаю тебе, а ты можешь сообразить что-нибудь для меня, идёт?
Ис опять задумался, решение далось ему непросто ― его большие чёрные глазищи моргали, но, поколебавшись, он всё-таки утвердительно кивнул.
― Это ведь не по-настоящему, как игра?
― Конечно, ― поспешил я успокоить пришельца.
― Тогда я согласна. Говори первым, это будет весело, да?
Оп-па, значит, всё-таки «она», я поперхнулся и сказал:
― Твоё прозвище Иса, нравится?
Она засмеялась, то есть голос в её животе тоненько захихикал, губы при этом улыбались, но не двигались. Жутковато выглядело, словно Иса проглотила маленькую фею, которая теперь жила внутри неё и разговаривала со мной оттуда. Никогда не любил чревовещателей, но сделал вид, что всё нормально.
― Рад, что тебе понравилось, а как ты меня назовёшь?
Мне показалось, что она смутилась, потому что цвет её кожи поменялся от серебристо-голубого до ярко-фиолетового. Красиво, прямо как светофоры в этом городе. Иса прошептала что-то короткое, но абсолютно непроизносимое.
― Здорово звучит, ― попытался я выкрутиться, ― а если перевести, что получится?
Она смутилась ещё больше.
― Самый прекрасный, примерно так…
Тут пришла моя очередь краснеть.
― Спасибо, Иса, я не заслуживаю такого, правда. Давай лучше останусь Алексом, не возражаешь?
По-моему, она расстроилась, но кивнула. Я облегчённо выдохнул, хотя бы этот вопрос решил. Мы уже были в парке, не знаю, как он тут назывался: деревья, похожие на наши дубы, только ещё крупнее, зелёная трава и никаких скамеек, люди сидели прямо на ковриках, как на пикнике. Меня это вполне устраивало, но вот мою спутницу? Недолго думая, я снял свою куртку и, бросив её на траву, галантно предложил:
― Садись, Иса, ты, наверное, устала. Давно здесь? Расскажешь, как сюда попала?
Она посмотрела на меня, снова меняясь в лице, и осторожно опустилась на куртку. Я плюхнулся на траву рядом с ней и решился попросить:
― Ты могла бы как-то синхронизировать речь и движение губ, а то очень непривычно.
Иса кивнула и дальше говорила со мной нормально, хотя смешной тоненький голосок остался. Из её рассказа, наполненного странными, вероятнее всего, техническими терминами, я понял лишь то, что на корабле был взрыв, произошла аварийная посадка. А Иса потерялась, потому что случайно катапультировалась раньше.
Ох, и почему во время рассказа она опускала глаза и отводила взгляд, ещё одна врушка свалилась на мою голову? Вполне возможно, или после Тёмных миров я стал слишком подозрительным. Не откладывая сомнения в долгий ящик, спросил её напрямую. Иса призналась, что взрыв произошёл по её вине, она испугалась последствий и сбежала.
― Вот это я понимаю, девчонка! Не побоялась правды, уважаю, но что случилось, спрашивать не буду, не моё это дело. Свои проблемы надо решать, ― я вздохнул, но любопытство победило, ― Иса, а что ты будешь делать дальше? Тебя будут искать?
Вместо ответа она вдруг прижала голову к моему плечу, и я растерялся. Доносившиеся звуки подозрительно напоминали тихие всхлипывания, вот тебе раз… И почему все девчонки так похожи друг на друга, ищут помощи у первого встречного? Что мне делать, я же не в курсе, как у них принято утешать. Может, погладить её по этой совершенно гладкой голове, а вдруг в их мире это означает что-нибудь оскорбительное…
Поэтому я сидел неподвижно, боясь пошевелиться, и негромко бормотал:
― Не расстраивайся, мы вместе что-нибудь придумаем. Ну, постараемся, во всяком случае, ― и бессовестно врал, потому что совершенно не представлял, чем ей помочь. Я-то при удачном стечении обстоятельств найду дверь в другой мир, хоть тоже пока не знаю, где и как. А что делать ей? Здесь она точно пропадёт, значит, бедняжке надо возвращаться к своим, даже если это грозит наказанием.
― Иса, а команда в курсе, что ты устроила взрыв?
― Нет пока, но они проведут расследование и всё поймут.
― Но ведь ты это сделала случайно, правда? Они же тебя сильно не накажут, да?
― За срыв экспедиции? ― она поколебалась, видимо, подбирая подходящее слово, ― сомневаюсь, Алекс. И я сделала это нарочно…
От этих слов я замер: террористка, значит, час от часу не легче.
― Но почему, Иса?
На мой вопрос она тяжело вздохнула и совсем по-человечески стала одёргивать рукава комбинезона.
― Корабль перевозил заключённых в отдалённую колонию, капитан решил… ― она замолчала, и я понял, что ей трудно об этом говорить. ― Он… просто выкинул их за борт, всех, и маленьких детей тоже. Он не должен был принимать такое решение, сам поступил как преступник. Команда была против подобной жестокости, но они все его так боялись, и я тоже…
― Вот ведь мерзавец! ― я вскочил с места, не соображая, что кричу во весь голос, и люди вокруг пялятся на меня с удивлением. Иса осторожно прикоснулась к моему плечу, её чёрные глаза были полны мольбы. Я опомнился, не задумываясь, схватил её за руку, подобрал куртку, и мы быстро помчались подальше от любопытных глаз.
В тот момент меня не смутило, что на её маленькой ладошке было всего три тоненьких пальчика ― главное, она была такая же тёплая, как и у меня. Выбежали из парка и побрели вдоль улицы, не разжимая рук. На лице Исы, лишённом подвижной человеческой мимики, больше не было глупой улыбки. Каким же сосредоточенным и печальным оно выглядело.
Её тоска, словно набежавшая волна, окатила меня с головы до пят. Возможно, всё дело было в моей буйной фантазии, или магия помогала мне чувствовать её эмоции, сам не знаю. В молчании мы вышли на набережную небольшой реки, быстрые воды которой были заключены в каменные берега. Я помог ей сесть на широкий парапет и сам устроился рядом. Горячее солнце нагрело камень, в это время мой желудок заурчал, требуя еды.
― Что-то я проголодался, ― слишком жизнерадостно сказал я, чтобы скрыть своё смущение.
― А что ты ешь, Алекс? ― заинтересованно спросила Иса.
― Много чего, правда, не знаю пока, что здесь вообще можно есть. Да и денег у меня всё равно нет, ― я с грустью вспомнил о Чудике, спасшем меня от голодного обморока.
Мимо прошла парочка, с аппетитом поедающая что-то, внешне очень напоминавшее эскимо. Я проводил их жадным взглядом, и вслед счастливчикам мой желудок проурчал свою голодную песню.
Иса очень пристально на меня посмотрела, стало неловко, и я сделал вид, что рассматриваю мутный поток под нами. Она легко спрыгнула с парапета и, бросив мне:
― Подожди, никуда не уходи, ― скрылась из глаз. Я и не представлял, насколько она быстрая, забыл, что сижу рядом с необычной девчонкой…
Иса появилась через несколько минут и, не говоря ни слова, взяла меня за руку. Приложила к запястью один из своих серебристых браслетов, словно ставя печать, и довольно сказала:
― Теперь ты не останешься голодным.
Я с удивлением посмотрел на неё:
―Знаешь, а есть всё равно хочется…
Она указала пальчиком на моё запястье:
― Будешь расплачиваться этим, я внедрила его тебе под кожу. Вы называете это смешным словом ― чип, ― и она засмеялась.
― Даже не буду спрашивать, где ты его взяла…
― И правильно, что с меня взять? Я же преступница…
Мне показалось, или её глаза озорно блеснули? А я думал, инопланетянки не умеют шутить. Мы пошли к ближайшему гипермаркету, легко узнаваемому по крикливой рекламе у входа. Что сказать, он практически ничем не отличался от земного: там было много всего, большей частью для меня непонятного, но по запаху я быстро определил, что надо было брать в первую очередь. И оторвался по полной.
Я набрал половину большой тележки, которую толкал перед собой, вторую половину занимала хрупкая Иса. Она с интересом приняла моё предложение прокатить её с ветерком и с любопытством глазела по сторонам. В общем, мы пустились во все тяжкие…
Иса заставила меня купить ужасный пёстрый костюм и панаму, закрывавшую лицо, сказав, что я должен выглядеть как все, и мне пришлось с ней согласиться. Она зачарованно смотрела на витрину с разноцветными париками, смешно прижав маленькие пальчики к фиолетовым губам. Идея показалась мне забавной, я помог ей надеть на голову длинноволосый серебристый парик, смотрел и улыбался, как она восхищённо крутилась в нём перед многочисленными зеркалами.
В конце концов собрался отправить парик в тележку с покупками, но Иса категорически отказалась его снимать. Вместо него там оказалось чудесное платье с пышной юбкой в голубовато-розово тонах, от созерцания которого мне пришлось её буквально отдирать силой.
― Симпатичное, согласен, и тебе наверняка будет к лицу. Хочешь примерить? ― не задумываясь, предложил я своей необычной спутнице.
Но Иса испуганно отказалась, много раз меняясь в лице, и смущённо пробормотала, что не понимает, как такое можно носить. Я кивнул ей с понимающим видом и потихоньку добавил платье к покупкам, так, чтобы она не видела. Пусть это будет для неё сюрпризом…
Когда мы наконец-то выбрались из торговой ловушки, я, вздохнув с облегчением, сразу же приступил к поеданию только что купленных продуктов. Умяв почти половину, вспомнил, что не предложил Исе ни кусочка. Смутившись, поперхнулся чем-то вроде пирога, который с удовольствием жевал, и попытался исправить положение.
― Прости, Иса, ты, наверное, тоже хотела? Я такой идиот, почти всё слопал один.
― Нет, Алекс, ― засмеялась она, ― у меня свой запас, не беспокойся.
Протянув руку, она показала на второй браслет, плотно охватывавший запястье, ― видишь, как просто, этого мне хватит очень надолго.
Я с глубокомысленным видом почесал затылок.
― Да, в длительных перелётах, наверное, это неплохо. Но ты же не чувствуешь вкуса еды, а это половина удовольствия.
― Не понимаю тебя, прости, ― её огромные глаза виновато смотрели на меня.
― Да уж, ― я кивнул, ― какие же мы с тобой всё-таки разные. ― И, видя, что мои слова почему-то её расстроили, быстро переключился на другую тему, ― послушай, а что стало с твоим кораблём?
Вздохнув, она немного помолчала, а потом заговорила, смешно жестикулируя.
― Он приземлился недалеко за городом, там, где очень большие камни, их много, и они высокие.
― Горы? Отсюда ничего не видно, такой смог…
Иса кивнула.
― Эти горы спрятаны за странным, пугающим туманом, которым окружён весь город. Я пыталась пройти туда, чтобы посмотреть на корабль, но не решилась ― почувствовала опасность. Ещё никогда не сталкивалась с подобным. И хотя мой… как же тебе объяснить? Лучше покажу, ― она провела по браслету пальцем. Он ожил: запульсировал непонятными, быстро сменяющими друг друга разноцветными знаками…
Я ахнул, не скрывая восхищения.
― Вот эта да! Иса, да это просто нечто, крутейший гаджет, я понял, что ты имела в виду. Эй, почему так быстро выключила, даже рассмотреть, как следует, не дала?
― Не обижайся, Алекс, но для тебя это небезопасно. Во-первых, от него идёт излучение.
При этих словах я испуганно отпрянул.
― Не бойся, он сейчас не активирован. Во-вторых, по нему меня могут найти…― лицо Исы снова стало озабоченным, ― так вот этот, как ты говоришь гаджет, уверяет меня, что туман безопасен. Это странно…
― Понял, больше его не включай, так будет лучше для нас обоих. Что-нибудь ещё узнала о тумане?
―Да, но совсем немного. Скорее всего, он искусственный и охватывает город кольцом. Кстати, все его очень боятся: ходят слухи, что в тумане с человека слезает не только кожа ― остаётся один скелет. Страшно, правда? Даже не знаю, как жители выбираются отсюда, наверное, здесь есть подземные дороги, ведущие за город…
Я внимательно посмотрел вверх на плотный желтоватый смог. Даже высотные дома вдалеке терялись в нём.
― Иса, а что там, за городом, за полосой тумана? Пригород, шоссе, другие поселения?
― Нет, сначала ― небольшой участок каменистой земли, а за ним ― только горы. Когда я подлетала в своей капсуле, то видела сверху только их. Здесь совсем близко есть маленькая долина, мой корабль, окружённый защитным барьером, там, рядом с ним ― несколько зданий. И это всё, больше я ничего не знаю.
Слова Исы заставили меня задуматься.
― Огромный город среди гор, как он может прокормить себя без пригорода, без дорог, связывающих его с другими городами? Возможно, существуют невидимые пути. Какой же силой надо обладать, чтобы проложить их через скальные породы под землёй. И каким мощным и богатым должно быть государство, создавшее всё это… Или, возможно, для этого просто надо быть очень сильным магом?
Зачем нужно было строить город, окружённый искусственным туманом, в таком, забытом богом уединённом месте, да ещё рядом с неизвестным, тщательно скрываемым в горах «объектом»? Везёт же мне, как утопленнику. Ох, чувствую, опять я вляпался во что-то, чего лучше не касаться: запачкаюсь с головы до пят…
Но, придётся рискнуть: ведь именно там находится корабль Исы, её единственная возможность вернуться домой. И, вероятно, не только её. Где самое подходящее место для перехода в другой мир, как не рядом с охраняемым объектом? Значит, мне очень нужно туда попасть, ну, хоть кто-нибудь, отговорите меня от этого безумия!
Я так глубоко задумался, что забыл, где нахожусь. Иса опять осторожно потрогала меня за рукав, беспокойно оглядываясь по сторонам.
― Алекс, надо отсюда уходить. У меня странное ощущение, что тебя кто-то ищет.
Я не успел даже удивиться или возразить, как уже летел следом за ней, причём, по-настоящему. Она обхватила меня за талию и помчалась, не касаясь земли так быстро, что я даже испугаться не успел. Вот это сила! Мой полёт продолжался всего несколько секунд, но впечатлений хватило надолго.
Мы остановились в переулке, сердце выпрыгивало из груди. Я впервые повысил голос на мою инопланетянку:
― Ты что творишь, Иса, куда меня завела?
Она не скрывала, что очень расстроена.
― Прости, Алекс, я испугалась за тебя, а тут спокойно.
На неё невозможно было сердиться, но я всё-таки сказал:
― Ты бы предупредила меня, прежде чем так тащить. Да я от неожиданности чуть богу душу не отдал. И с чего вдруг решила, что меня ищут? Кроме тебя я никого тут не знаю, у меня в этом мире нет врагов.
Иса посмотрела на меня своими грустными глазами.
― Поверь, Алекс, я всегда чувствую опасность, ещё ни разу не ошиблась.
Пожал плечами, возразить мне было нечего, но на душе стало неспокойно. Мы побрели по узким улочкам, и вскоре Иса нашла для нас пустующий дом, где можно было вздохнуть свободно. Здесь не было мебели, но меня это не волновало. Я так набегался за этот день, что готов был уснуть на голом полу: но Иса снова меня удивила ― где-то раздобыла матрас и подушку. И чем я это заслужил? Ведь ничего для неё пока не сделал…
― Иса, обожаю тебя! Ты ― чумовая девчонка, ― радостно бормотал, устроившись на матрасе, уминая за обе щёки свой стратегический запас, ещё совсем недавно убранный в сумку. И старательно делал вид, что не замечаю, как меняется цвет её лица и вздрагивают уголки губ. Что это? Неужели моя инопланетянка улыбалась? Какой прогресс, однако…
Вскоре уснул без задних ног, думаю, меня не то что пушкой, целой батареей невозможно было разбудить. И сон был такой замечательный: я сидел на диване перед телевизором с миской попкорна на коленях. Рядом была Иса и ела вместе со мной. Чудик втиснулся между нами и, залезая в попкорн обеими руками, набивал щёки, отпуская едкие шуточки по поводу фильма, который мы вместе смотрели…
А потом что-то изменилось ― мой братишка вдруг перестал прикалываться и посмотрел на меня. Я ужаснулся: всё его лицо было в синяках, от глаз по щекам бежали кровавые дорожки. Он прошептал мне разбитыми губами:
― Будь осторожен, Алекс! Опасность рядом, за тобой кто-то охотится, ― и упал.
(Продолжение следует…)