Алекс. Иса. Часть 2

С криком вскочил на ноги, сердце рвалось из груди, я задыхался, не в силах глубоко вздохнуть. Испуганная Иса держала меня за руку, осторожно её поглаживая.
― Что случилось, Алекс? ― её тоненький голосок дрожал.
Но я молчал, осматриваясь вокруг, пока не осознал, где нахожусь, и что это был лишь ночной кошмар. Тяжело дыша, снова опустился на матрас и схватился за голову.
― Я не должен был оставлять его там, почему не взял малыша с собой? Чувствовал же, что случится беда, проклятый эгоист…
Иса снова потрогала меня за рукав пёстрой рубашки.
― Что с тобой, Алекс, видел плохой сон? Не волнуйся, это же не по-настоящему, ты просто очень беспокоишься о своём друге.
Конечно, следовало прислушаться к её разумным словам, но, я всё равно не мог успокоиться. Посидев немного и продолжая осыпать себя проклятиями, встал и подошёл к окну. За ним бурлила жизнь: люди спешили по своим делам, дети гонялись за мячом на лужайке, у магазина напротив оживлённо беседовали две симпатичные старушки. Я почувствовал, что меня тошнит от всего этого…
Странный всё-таки город. Почему меня со вчерашнего дня не покидает ощущение неправильности происходящего вокруг? Что не так? Я ещё раз всмотрелся в картину за окном: дети бегали по кругу за мячом, но так и не поднимали его. Почему? Старушки вот уже пять минут стояли в одной позе, даже не повернув головы и не проводив взглядом молодую нарядно одетую парочку. Наши дворовые бабульки уже осмотрели бы их с головы до пят.
У меня похолодело в груди: эту парочку с мороженым в руках я уже видел, когда мы с Исой сидели на парапете. И женщина с коляской в том же платье была на набережной, а этот толстяк в гавайской рубашке с чемоданом чуть не сбил меня с ног в парке… Одни и те же люди или клоны? В горле неожиданно встал ком.
― Иса, сегодня я пойду к тем горам, к тому же надо посмотреть, что это за туман. Расскажи, как туда быстрее добраться. Тебе лучше подождать меня здесь, это наверняка опасно.
Голос инопланетянки был на удивление твёрд.
― Мы пойдём вместе, Алекс. Я думала всю ночь и поняла, что бесполезно прятаться, пора преодолеть страх и вернуться на корабль. Если мой взрыв был удачным, капитана уже нет в живых, а команда…с ними я договорюсь. В любом случае, даже если ошибаюсь, моя смерть будет быстрой, а здесь ― протяну не больше месяца ― этот воздух не совсем мне подходит. Ладно, скажу начистоту, как ты любишь: он медленно меня убивает.
Не знаю, чем я думал, но обнял её и прижал к себе. Это был импульсивный поступок. Иса растерялась, и я почувствовал, как сначала напряглось, а потом расслабилось её худенькое тело, и она обняла меня в ответ.
― Не думай обо мне плохо, Алекс. Да, я ― убийца, но… Среди заключённых были мои родные. Даже если бы их там не было, я всё равно поступила бы так же, ― её тоненький смешной голосок звучал уверенно.
―А кем ты была на корабле? ― потрясённо спросил я.
― Помощником капитана… ― смущаясь, прошептала она в ответ.
― Вот это да! Что ж, надеюсь, мы разыщем корабль, и ты отправишься домой. И не сдавайся, Иса, всё будет хорошо. Уверен, ты увидишь свою Родину раньше, чем я.
― Почему? Ты же так хочешь вернуться…
― Потому что моё возвращение откладывается. Мне надо попасть в Тёмный мир и разыскать Чудика, иначе я не успокоюсь, ― высказав, наконец, эту безумную мысль вслух, почувствовал, как на душе стало легче.
Мы немного подкрепились перед походом. Вернее, я сделал это один, Иса просто смотрела, и мне показалось, что она слегка улыбалась. Помог моей спутнице надеть цветной рюкзачок, понравившийся ей в магазине и покорно купленный для неё, и мы вышли на улицу. Погода стояла жаркая, и я впервые обрадовался, что на мне этот лёгкий костюм, а не привычная куртка. Иса уверенно вела меня вперёд. Не было никакого определённого плана, и мы не представляли, с чем нам придётся иметь дело. Двое сумасшедших чужаков, отправившихся на практически безнадёжную авантюру с единственным оружием ― ничем необоснованной верой в свои силы…
До окраины добрались на удивление быстро, город оказался не таким большим, как я себе представлял. Дальше, как и говорила Иса, шла стена белого тумана, уходившая прямо в небо. Что он скрывал? Узнаем или погибнем вместе, это был наш выбор…
Я остановился и взял Ису за руку.
― Как близко ты подходила к туману?
― На расстояние двух моих шагов. Пока я ни приблизилась к нему почти вплотную ― ничто меня не останавливало, и вдруг стало так страшно, в голове звенело:
― Осторожно, опасность! ― предвосхищая мой вопрос, сказала она. Я почувствовал, как вздрагивает её маленькая рук, и, стараясь успокоить, крепко пожал её ладошку; Иса в ответ слегка погладила мои пальцы, но дрожать не перестала.
― А что показывал твой замечательный браслет?
― Что всё в порядке, никаких аномалий. Возможно, что-то просто вывело его из строя, хоть это и маловероятно…
Я хмыкнул:
― Неужели туман воздействует на мозг? Например, какой-то газ, вызывающий галлюцинации у людей, а у пришельцев ― страхи и чувство опасности. Вот вам и готовый барьер, проверим, справится ли он с магом.
И мы пошли вперёд. По дороге молчали, Иса не отпускала мою руку. Я понимал, как ей страшно, и старался не думать о том, что находилось за пеленой тумана. И всё же делал это:
― Надеюсь, там ― её корабль и моя дверь в неизвестность. Не знаю, откуда у меня уверенность, что дверь существует и приведёт меня к Чудику. Может, я просто внушил это себе. Скоро всё узнаю или оставлю на память этому миру свой симпатичный скелет…
Понятно, что этими мыслями я с Исой не делился. Очень скоро мы оказались прямо перед полосой тумана, Иса отпустила меня и закрыла руками глаза. Бедняжка. А я вот ничего не чувствовал, потому что активировал свою защиту, и это помогло. Хорошо всё-таки, что я маг, посмотрим, насколько меня хватит.
― Стой здесь, Иса, я сейчас. Но, если через пять минут не вернусь, ― возвращайся в город… ― и, не слушая её возражений, шагнул в туман.
Что сказать? Обычный молочный туман, как в нашем саду на даче после дождя. И продержался он метра три, а потом я осторожно из него выглянул: как и говорила Иса, дальше шла каменистая пустошь, а за ней ― высокие горы, с теряющимися в облаках вершинами…
Иса ждала меня, дрожа, как хрупкий листочек на ветру. Я только сейчас заметил, какая же она маленькая и одинокая в этом чужом мире. Так вдруг захотелось обнять её, защищая от бед и несчастий. И что на меня нашло? Тоже мне, рыцарь, только белого коня и не хватало… Увидев, что я вернулся целый и невредимый, принцесса бросилась мне на шею. Я, уже не боясь, погладил её по серебристым волосам, ведь парик она так и не сняла.
― Порядок! Туман безопасен, надо потерпеть всего четыре моих шага.
Иса и не думала меня отпускать, шепча в плечо:
― Алекс, как же мне было страшно, но ты справился, молодец! Я была права ― ты…― и она произнесла на своём языке данное мне прозвище, смущавшее меня до чёртиков. Самый прекрасный, скажет же, и почему девчонкам везде мерещатся принцы? Я почувствовал, что заливаюсь краской.
― Не говори так, Иса, прошу. Надо пройти совсем немного, сможешь потерпеть? ― она кивнула, не спуская с меня счастливых глаз. Я облегчённо вздохнул, ― отлично, тогда вперёд!
Мы относительно быстро прошли полосу страха, правда, мне силой пришлось тащить вперёд упирающуюся и подвывающую Ису. Но рубеж был успешно преодолён. Как только выбрались из тумана, она успокоилась и снова повисла на мне. Я невольно улыбнулся:
― Какая же ты храбрая, маленькая принцесса Иса… ― и, взяв её за узкую ладошку, повёл вперёд.
Идти по каменистой пустынной равнине было неудобно. Мелкие камешки и песок набивались в кроссовки, я несколько раз спотыкался, но Иса не давала мне упасть, вовремя подхватывая под руку. Солнце сильно припекало, мне стало жарко, и я немного завидовал серебристому комбинезону своей спутницы. Она говорила, что прекрасно себя в нём чувствует в любую погоду. Эх, мне бы такой…
И сам не заметил, как подошли к горам. Их склоны были почти отвесными, а я, к сожалению, никогда не увлекался альпинизмом. О чём и сказал Исе.
― Не переживай, Алекс, мы с тобой быстро доберёмся до места и без этого твоего альпинизма, ― её глаза весело блеснули, а на губах появилась самая настоящая, невымученная улыбка. ― Ты готов немного полетать?
Я весь сжался, вспомнив то незабываемое ощущение, что испытал во время недолгого полёта с Исой. Но деваться было некуда, и потому покорно кивнул. Она осторожно обняла меня за плечи, шепнув:
― Обещаю, всё будет очень быстро. Я знаю, где находится мой корабль, тут совсем недалеко, потерпи чуть-чуть, ― и, засмеявшись, добавила, ― мой самый прекрасный.
Она так резко взмыла вместе со мною в воздух, что я невольно задохнулся и почувствовал, что сердце бьётся где-то в пятках. А потому, просто зажмурился и открыл глаза, лишь ощутив под ногами твёрдую опору.
― Смотри, ― негромко сказала Иса, и я увидел это.
Мы стояли у подножия гор, прямо перед небольшой, слишком уж круглой и ровной площадкой, чтобы быть естественной долиной. В её центре возвышалось четыре высотных вполне современных дома, между ними затесалась невысокая, странного вида круглая двухэтажная башня, единственным украшением которой было несколько окон. Среди домов деловито сновали обычные люди.
― А это что ещё такое? ― удивился я. ― Видно после полёта у меня с головой не в порядке, всё ещё кружится.
― Нет, это не ты, это странный дом медленно вращается, что-то с ним не так, ― произнесла Иса и вдруг вскрикнула:
― Алекс, видишь, там, прямо за зданиями ― мой корабль!
Я честно пытался разглядеть хоть что-нибудь, но безуспешно. Иса охнула и провела своим браслетом у меня перед глазами, прогоняя невидимую пелену. И тогда я увидел: там за зданиями, окружённая светящимся барьером, парила над землёй настоящая летающая тарелка. Совру, если скажу, что не стоял несколько мгновений как дурак с открытой варежкой. Это было потрясающе!
Я посмотрел на Ису ― она повернулась к кораблю, и её глаза сияли. Я вдруг представил её в длинном замечательном платье, это было легко… В тот момент она и впрямь походила на принцессу, пусть и с голубой кожей в своём серебристом комбинезоне. Прекрасная Иса была счастлива, а вот моё сердце, наоборот, заныло, подсказывая, что наступило время прощаться, а я к этому совершенно не был готов.
Быстро стащив с головы серебристый парик и убрав его в свой рюкзачок, Иса взяла меня за руки.
― Спасибо! Без тебя, Алекс, я бы пропала. Уверена, что всё будет хорошо: ты найдёшь братишку и вернёшься домой. Я буду скучать по тебе! ― и она улыбнулась. Мы обнялись, и тут я вспомнил про купленный для неё подарок ― так понравившееся Исе платье.
Вытащив из сумки, с которой никогда не расставался, небольшую коробку, смущённо протянул ей, а потом, видя, как она растерялась, засунул подарок в рюкзачок. Она поднялась на цыпочки, быстро и неумело поцеловала меня в губы, тяжело вздохнула и, пробормотав что-то на своём языке, поплыла к кораблю. Легко протаранила защитный барьер и исчезла.
Я стоял, скрестив пальцы на удачу, и не отрывал глаз от тарелки, тихо шепча:
― Ну давай же, Иса, моя маленькая инопланетянка, пусть у тебя всё получится, ты же такая замечательная! Ох, вот это да!
Корабль мгновенно взмыл в небо и исчез. Я засмеялся, задрав голову, тщетно выискивая хоть маленькую точку в зеленоватом небе, но ничего не нашёл. Что ж, одно дело сделано, теперь пора было заняться своими проблемами и искать заветную дверь, если, конечно, мои догадки были верны.
Но, к сожалению, ничего не успел ― сильнейший удар в грудь выбил воздух из лёгких. Я задохнулся, перед глазами поплыли разноцветные круги, и, теряя сознание, почувствовал, как меня куда-то тащат за ноги…
А потом была боль, много боли. Кто-то явно перепутал меня с боксёрской грушей или просто у него было плохое настроение. Ни о чём не спрашивая, в полной тишине, этот «кто-то» бил меня, и, наверное, устав, бросил на холодный пол. Мне оставалось тихо стонать и радоваться, что всё закончилось. Одна рука, кажется, была сломана, но вторая работала, и, я осторожно потрогал голову ― она была скользкой от крови.
Разбитыми губами кое-как прошептал исцеляющее заклинание, особенно не рассчитывая на успех, но оно сработало. От боли тело пульсировало и горело огнём, но кость срослась, и, хоть и не с первой попытки, я даже смог встать. Еле-еле доплёлся до небольшого окна и, ища опору, прислонился к нему головой, оставляя на стекле кровавые отпечатки.
Кажется, я был во вращающейся башне в комнате на втором этаже. Значит, это не моя голова плыла, а дом медленно поворачивался вокруг оси. Что за бред?
Мне ещё было тяжело дышать, но я знал, как действует заклинание: постепенно все последствия выволочки сойдут на нет. Надо только потерпеть. Интересно, сколько у меня времени в запасе? Уверен, что сердитый тип ещё со мной не закончил. Я грустно ухмыльнулся:
― Хорошо, хоть Иса улетела, надеюсь, она уже далеко отсюда.
И услышал в голове знакомый тоненький голосок.
― И напрасно надеешься, я никуда не улетела, Алекс. Разве могла я бросить друга? Ты во вращающемся доме?
― Точно, Иса…
― Обращайся ко мне теперь ― «Капитан Иса». Своим первым приказом я потребовала от команды называть меня только так, ― и она знакомо засмеялась. ― Потерпи, Алекс, и смотри, как я их сейчас проучу за тебя.
Я не отрывал глаз от окна, и мои кровоточащие губы расплывались в злорадной ухмылке, когда внезапно появившаяся тарелка своим лучом превратила все здания в груду камней, распугав метавшихся по площади людей и оставив целой лишь башню.
― Ты в порядке, Алекс, здорово досталось, да? Я бешусь, когда думаю об этом, ― её голос звучал так печально, ― прости, что не сразу вмешалась. У меня были небольшие проблемы на корабле, но теперь всё в порядке. Слушай, я чувствую сильное излучение, оно исходит отсюда, из башни. Думаю, дверь, которую ты ищешь, находится здесь. Если в состоянии двигаться, не теряй времени. И…спасибо за подарок, Алекс.
Я смущённо пожал плечами, забыв, что она меня не видит.
― Это тебе спасибо, мой маленький капитан Иса. Ты отличный друг, мне вообще везёт на друзей. Не знаю, чем я это заслужил.
― Потому что ты самый прекрасный, ― и она снова засмеялась.
― О, да! Если бы ты сейчас меня видела, так бы не говорила.
Она замолчала, а потом тихо, но серьёзно сказала:
― И хорошо, что не вижу. Иначе разнесла бы и город, и эти горы. Только скажи, я всё для тебя сделаю…
― Не надо, капитан Иса, не стоит. Улетай, дальше я справлюсь, спасибо тебе, малышка…
И услышал, как она всхлипнула.
― Как только почувствую, что ты вошёл в переход, улечу. А пока буду страховать тебя, ведь так поступают друзья?
― Точно, капитан. Ну, я пошёл, удачи тебе во всём, принцесса!
Простившись с подругой, начал с поиска выхода и обнаружил его в колонне в самом центре вращающейся комнаты ― за ней скрывалась винтовая лестница. Миновав первый этаж, спустился ниже и шёл, пока не оказался в круглом подвале с множеством дверей. Я пересчитал ― их было двенадцать. И какая, интересно, из них «моя»?
Решив, что буду открывать все по очереди, пошёл к первой двери, но тут услышал уверенные неторопливые шаги. Кто-то спускалась в подвал, и я не сомневался, что это был избивавший меня тип. Как сказал бы Чудик ― от него пахло магией и смертью.
Это меня подстегнуло. Судя по звуку, мой враг был еще довольно далеко, что давало мне призрачную надежду. Я схватился за первую дверь и распахнул её. За ней была стена, и за следующей тоже. Что за шутки? Или здесь вообще нет перехода, и это просто ловушка для дурачков вроде меня. Нет, Иса же что-то почувствовала. Возможно, большое количество незнакомой энергии ввело её в заблуждение…
Я думал об этом, продолжая приоткрывать двери, и все они оказывались обманками. Кроме последней ― вот он, закон подлости в действии. Вместо уже доставшей меня стены за ней была знакомая мерцающая дверь, ведущая в Тёмные миры, туда, где находился в беде мой маленький Чудик или в другой, более страшный и незнакомый мне мир. Без колебаний я схватился за ручку, но второй раз открыть дверь не смог.
Что-то не давало мне этого сделать, вернее, кто-то, обладающий большой силой. Понимая, что с дверью мне не справиться, я развернулся, готовый принять бой. Свой первый и, вероятнее всего, последний бой, но за моей спиной никого не оказалось. Возле самого уха раздался смешок и острое лезвие скользнуло по рукаву рубашки, залив его моей кровью, через мгновение проделав то же со второй рукой.
Я сцепил зубы, мерзавец играл со мной как кот с мышью.
― Смотри, оно прямо за твоей спиной! ― крикнул я в отчаянии и рванул на себя на мгновенье ослабевшую ручку двери. Она подалась, и я буквально свалился в переход, в последнее мгновение услышав ехидный крик врага:
― Ты снова открыл не ту дверь, идиот…
И упал прямо в снег, не синий, обычный белый снег на мёрзлой холодной земле. Я не разбился только потому, что окровавленное тело молодого парня, на которого свалился, смягчило удар от падения. Парнишка сидел под деревом, его мёртвые, широко раскрытые глаза, казалось, с изумлением смотрели на лес, находившийся всего в нескольких шагах от него.
Я с трудом поднялся на дрожащие ноги. Мир вокруг меня вращался, не переставая: уши заложило от взрывов, над головой словно стаи чёрных птиц пролетали комья земли. С треском ломались и падали огромные деревья.
― Здесь идёт война, и я попал прямо … ― додумать не успел, потому что дерево, под которым сидел мёртвый паренёк вдруг заходило ходуном и со страшным скрипом упало на землю, а тело несчастного поглотила внезапно образовавшаяся яма, закрывшаяся за ним с чавкающим звуком. Только чудом я успел вовремя отскочить и помчался, а, вернее, поплёлся, шатаясь, в лес, показавшийся мне островком спокойствия, посреди творящегося вокруг хаоса.
При этом даже не заметил, что судорожно сжимаю в руке увесистый походный мешок, вероятно, принадлежавший кому-то из солдат, а может, и тому бедняге, на которого свалился. Похоже, я запутался в лямках мешка, когда падал, только оказавшись в лесу, смог перевести дыхание. От отца я слышал, что существуют места, где магия не действует― видимо, эта часть леса была именно такой.
Почувствовав себя в относительной безопасности, ощутил, наконец, как же мне холодно. Мой пёстрый летний костюм висел клочьями, а здесь, кажется, начиналась зима. Взгляд упал на мешок, и я, чертыхаясь, стал развязывать его замерзающими руками. Хоть раз удача была на моей стороне: первое, что нашёл ― красивую и тёплую форму, чёрную, вышитую серебряными нитями. Не раздумывая, переоделся. Ещё в мешке лежали высокие сапоги и плащ, натянув их на себя, сразу же начал согреваться.
И пошёл вглубь леса, подальше от этого ужаса.
― Надо же, как мне повезло, это же, судя по нашивке, форма офицера, может быть, даже мага, ― вот тут меня и стукнуло. Вспомнились рассказы отца о его побеге из родного мира: маги, преследовавшие семью в чёрных с серебром одеждах…
Неужели я попал на Родину отца и теперь вынужден носить форму проклятых магов Герцога? Да быть того не может… Какая насмешка судьбы или, возможно, ловко расставленная ловушка, в которую я угодил? Нет, пожалуйста, только не это…