Глава 2. Проклятие (Глава 2)

Полночь. Инквизиторы окружили медленно потухающий костер, завернувшись в плащи и попоны. Каждый не преминул взглянуть на стоящую рядом повозку с ведьмой, на фоне которой остальные повозки с провиантом и оружием казались такими беззащитными. Зловещая атмосфера от присутствия несгорающей девушки коснулась каждого воина.
— Сколько мы её везем? – подал голос молодой инквизитор, — Уже седьмая луна восходит. Неужели одна девчонка стоит этого?
— Ты так же глуп, как и молод, Ювеналий, — басом ответил его начальник, — Если она и есть та самая «девчонка», которую мы ищем – наша работа окончена.
— А если нет?
Командир пожал плечами.
— А это не наша забота. Одним человеческим выродком станет меньше.
Воцарилось молчание. Костер уменьшился в размерах и стал потрескивать спокойнее.
— Всех людей ведь только из-за этого уничтожили? Из-за Ignis?
— Похоже на то, — подал голос другой инквизитор с темно-русой бородой и волосами до плеч, через которые пробивались островерхие ушки.
— Сколько же мирных людей должно погибнуть, чтобы король перестал бояться за свой трон? – Ювеналий опустил голову.
— Ты слишком молод. Не стоило тебе идти с нами, — то был их начальник, подбросивший несколько веточек в почти угасший костер, — Ты поднимаешь смуту. Ни один верноподданный короля не смеет говорить такое, и уж тем более – его воин! Это карается жизнью, ты знаешь. Я жил и воевал достаточно, чтобы понять одно – свою совесть нужно убить раньше, чем твой меч поднимется на невиновного. Я своими руками уничтожал толпы невинных, и убью еще столько же! – глаза командира налились кровью, он гневно взглянул на своих солдат, — И советую вам поступать так же! Ювеналий, по приезду в столицу ты будешь разжалован.
— Но, Максимилиан…
— Ты думаешь, это шутки? – старый воин посмотрел прямо в глаза парнишки, — Мне плевать на эту девчонку – ведьма она или нет, плевать на неё всем, кроме тебя. Таким не место в нашем войске. Эльфы не могут ставить себя на один уровень с человеком, а ты сейчас именно это и делаешь, — с этими словами он потушил землей костер и кратко закончил, — Следите за этим паршивцем. Отбой, парни.
— Мелкий придурок, — пробурчал сидящий рядом с Ювеналием длинноволосый воин.
— Какое тебе дело до этой ведьмы? Промолчать не мог…
— Опять кого-то на замену искать.
Ворчание продолжалось еще несколько минут, все больше огорчая молодого инквизитора и заставляя задуматься о справедливости закона, пока, наконец, все не заснули. Только парнишка с никак не желающей расти бородкой не мог сомкнуть глаз — его все преследовал образ манящей виселицы. Нужно было бежать.
Тихонько поднявшись, Ювеналий едва дыша собрал свое оружие, оседлал черного жеребца и тихонечко направил его к главной дороге, стараясь лишний раз не бряцать ножами. Он чувствовал, что за ним наблюдают, и постоянно оглядывался. Однако крепко спали даже самые бдительные инквизиторы, и, в конце концов, юноша решил, что все это подстроил его собственный страх.
На главной дороге он смог пустить коня галопом, и уже совсем скоро Лайза не видела и не слышала его. Пора было приступать к действию.
Резко подняв окрепшие руки, Лайза позволила загореться повозке, в которой стояла. Она слышала удивленные восклицания вскочивших инквизиторов, панику, поиск песка, земли, воды – чего угодно, чтобы потушить пламя, но все было тщетно. Когда до её лица стали долетать капли холодной воды, она дала загореться повозке с провиантом, затем – с оружием.
Девушка смотрела на пламя вокруг неё, столь волшебно окутывающее тепло согревало охладевшее сердце, она касалась огненных языков и лишь смеялась от щекотки. Как же чудесно быть ТАКОЙ! Со временем повозка развалилась, осыпав девушку горящими кусками холщовки и открыв инквизиторам ужасающее зрелище. Как же это забавляло Лайзу!
Внезапно огонь исчез, оставив скромно стоящую ведьму перед взорами инквизиторов. Она виновато посмотрела на королевских воинов, ожидая реакции.
— Что же ты, мать твою, вытворяешь?! – гневно прозвучал голос командира, не оправившегося от шока.
— Это? – Лайза невинно посмотрела на дымящиеся повозки и нежно ответила, — А это маленькая месть за мою смерть.
Сразу же после её слов повозки начали вспыхивать одна за другой, затем начали гореть одеяла, попоны, спальные принадлежности, сумки, и, наконец, загорелась одежда королевских воинов. Только Лайза скромно стояла в стороне и жадно смотрела на каждого горящего, все эмоции и всю боль она словно впитывала в себя. Воины хватали мелкое оружие, не в силах подойти к ведьме ближе от страха и пламени, и в девушку полетели метательные ножи, дротики, пропитанные снотворным, и стрелы. Не долетая, оружие плавилось по пути и стекало на траву, оставляя ребят задыхаться от страха и спасаться от появившегося пламени на своей одежде.
— Нехорошо играть с огнем, ребята, — с наигранной жалостью посмотрела девушка на своих обидчиков, — ведь можно и обжечься. Кому-то можно причинить боль, кого-то спалить. Кого-то совсем невиновного!
Кто мог, бежал к озеру. Однако Лайза не позволяла им коснуться хотя бы капли столь живительного для них бальзама. Ей нисколько не было жаль этих беспощадных убийц, ей вообще никого не было жаль. Потому что родилась Лайза – и она сделает все то, чего не могла сделать Кэтрин.
Почувствовав некоторую сытость, девушка двинулась в путь, щелчком пальцев закончив сжигание своих врагов. Захватив по дороге несколько кошелей с монетами, Лайза окунулась в озере, смыла сажу, вновь оделась в рваное платье и накинула на плечи один из плащей инквизиторов, на котором не было их знака. Вновь заблестели её рыжие волосы, снова забелела кожа, посвежело личико, и тогда Лайза наконец двинулась к главной дороге в поиске трактира. Они проезжали его совсем недавно – прямо перед поворотом в лес, значит, нужно просто идти в обратную сторону. Лошади разбежались еще во время её пламенного буйства, поэтому идти пришлось пешком.
Впрочем, дорога не заняла много времени – совсем скоро она увидела небольшой приземистый домик в три этажа, окруженный большой конюшней, разваливающимся амбаром, огороженный гораздо больше его территории, что подсказало Лайзе, что у хозяина есть огород.
Вывеска над входом освещалась лунным светом – на ней красовалась поблекшая надпись «Рыжий кот». С улицы были слышны голоса и крики пьяных посетителей, что не остановило девушку – она резко толкнула тяжелую дверь и смело вошла в таверну. Игнорируя горящие взгляды троллей и похотливые – гномов, завистливые и жалостливые – со стороны всего женского пола, надменные – альвов, и наконец, равнодушный – хозяина этой забегаловки, которого можно было отличить по ярко-рыжей копне волос.
— Комнату на сутки, — грубо сказала Лайза и бросила на стол 3 золотых, — и занеси поленьев.
Недоверчиво взглянув на свою новую постоялицу, полноватый мужик с толстым носом, огромными кулаками и прищуренными глазами кивнул, собрал монеты и дал знак следовать за ним.
Он проводил её под внимательные взгляды завсегдатаев постоялого двора на второй этаж и указал жестом на самую последнюю дверь коридора, протянул ключ и развернулся. Однако, когда он уже подошел к лестнице, Лайза дала ему несколько указаний напоследок и скрылась за дверью.
Комната оказалась небольшой и, пожалуй, уютной. Конечно, здесь была пыль, из мебели – только едва дышавшая кровать, крепкий стул и небольшой столик с огромной дырой в центре (будто кулаком пробили), но лунный свет просачивался сквозь мутные стекла с двух сторон, так как комната была угловой.
Почти сразу же какой-то тощий парнишка принес таз с водой, чистое платье и дрова, за что получил золотой. Искупавшись, она, наконец, легла спать.
Утром её разбудило птичье чириканье. Что она почувствовала? Ничего! Абсолютно. О чем подумала? Что нужно двинуться в путь – она не знала, куда и зачем, но нужно, просто необходимо. Однако едва она стала строить какие-то планы, как снова потянуло в сон, и все планы пришлось перенести.
Среди ночи девушка проснулась в холодном поту, дрожа от страха и ужаса. Слезы залили её ангельское личико, рыдания все не прекращались.
— Я… я убила их! Как так! Всех… Я сожгла их. Я не умерла? Что со мной? Кто я? Что я такое? Как же жестоко!
Она все лепетала, дрожащими губами повторяла каждое сделанное ею тогда движение, мысли в голове путались. Она хваталась за голову, путая волосы, беспомощно скручивала одеяло, до боли сжимала свои руки, не понимая, что же происходит. Она помнит все, но не делала ничего сознательно после своей смерти – с этим невозможно было смириться.
«Когда я умру – ты станешь огнем, несгораемым пламенем, — эти слова настойчиво и гневно прозвучали в голове бедняжки, — что светит и днем, и ночью!»
С этой мыслью она ощутила злость своего второго «я» — той самой Лайзы, затем почувствовала огонь в самом сердце, в глазах девушки появились языки пламени, и внезапно она все поняла. Пришел покой. Она теперь совсем не Кэтрин. Той слабой девчонки больше нет, она умерла на костре, в Энрике. Это необходимо принять, чтобы выжить.
Резко откинув одеяло, она переоделась в новое платье, накинула теплый плащ на плечи и тут заметила лежащие деревяшки у стены. Ну конечно! Лайза оказалась предусмотрительнее Кэтрин!
В глазах загорелся голодный огонек, она взяла первое попавшееся полено, и оно тут же загорелось. Через пару секунд от него не осталось и пепла. Лайза улыбнулась и жадно посмотрела на оставшееся дерево.
Лунный свет ярко освещал дорогу, по которой не спеша шла девушка в темном плаще. Она целенаправленно двигалась в сторону своей деревни, даже понятия не имея о том, сколько времени займет этот путь. Её рыжие локоны буквально горели, отбрасывая свет луны, а глаза блестели в предвкушении мести всем тем, кто совсем недавно был счастлив видеть её мучения. Голоса Кэтрин почти не было – потихоньку исчезали все её чувства: робость, страх, неуверенность, оставались лишь боль и гнев. Словно только это и давало пищу Лайзе.
Сквозь бурю мыслей и негодования, Лайза услышала позади себя приближающуюся повозку, бодро едущую в её сторону. Когда она поравнялась с девушкой, та услышала молодой и донельзя очаровательный голос возницы:
— Вас подвезти?
— Нет, благодарю, — коротко ответила Лайза, не оборачиваясь.
— В такое время никто не рискует путешествовать в одиночку. Делаю вывод, что вы либо беженка, либо ведьма, — со смехом произнес голос за спиной Лайзы.
Испугавшись разоблачения, она резко обернулась в порыве шока вперемешку со страхом, и спросила:
— Да с чего вы взяли?
Капюшон сполз с макушки, и глазам незнакомца предстала девушка во всей красе – ярко голубые глаза ожидали ответа, огненно-рыжие волосы обрамляли белоснежное лицо, бархатные ресницы слегка дрожали от испуга. Сидевший на облучке молодой мужчина пораженно глядел на Лайзу. Не найдя, что ответить, а также поразившись её красоте, он с выдохом бросил:
— Ведьма.
Парень показался Лайзе очень красивым, особенно при лунном свете: коротко-стриженые темно-русые волосы, карие глаза с поразительным магнетизмом, немного смуглая кожа, сразу можно было заметить живую мимику его лица и обаяние, а также спортивное телосложение, которое нельзя было спрятать под плащом, в котором он сидел.
— Я не ведьма, — вспыхнула девушка, но, вспомнив последние произошедшие события, смущенно замолкла. А если подумать – кто она теперь?
— А кто ты?
Незнакомец спрыгнул с повозки и протянул руку со словами:
— Меня зовут Дан!
Его голос завораживал – Лайза расслабилась под действием этих волшебных звуков. Такой гибкий, обаятельный, мягкий, кажется, что лишь своим голосом Дан мог добиться чего угодно – девушки, богатства, весь мир пал бы к его ногам. Каждая мысль передавалась этим голосом именно так, как того хотел его обладатель – ни больше, ни меньше.
— Куда ты едешь? – женское любопытство не спрячешь даже свалившимся на голову проклятием.
— В Энрике. Город надменных полу-эльфов, — с этими словами он обнажил свои белоснежные зубы.
Стараясь скрыть свое потрясение, Лайза медленно перевела взгляд.
— Так ты скажешь свое имя?
«Какая же волшебная у него мимика!» — только и подумала девушка, глядя на его вопросительный взгляд. Стоп. Имя. Какое имя? Сумасшедшая старуха четко дала понять, что о «Лайзе» никому не стоит знать. Может, Кэтрин? Тогда могут узнать инквизиторы, а могут убить сами люди в страхе перед ведьмой.
— Астрид.
— Так куда идешь?
— Тоже в Энрике.
Дан пожал плечами, поправляя плащ, посмотрел на скучающих лошадей и быстро выпалил:
— Поехали с нами.
— Что?
— Я еду со своими друзьями – их храп ты можешь слышать оттуда, — он кивнул на затянутую холщовкой повозку, — Полагаю, ты более хозяйственная, чем мы, да и в дороге веселее. Ты сможешь добраться быстро и безопасно, а в обмен займешься штопкой-готовкой. Что скажешь?
— Давай попробуем, – пожала плечами девушка, понимая, что не боится уже ничего.
Лайза запрыгнула на облучок после Дана, и повозка тронулась в путь.
— Почему ты назвал Энрике городом полу-эльфов?
Дан ухмыльнулся и озорно посмотрел на девушку.
— Обсуждение этой темы слишком опасно. Узнай об этом король и его «крысы» – меня уничтожат как мошку.
Лайза усмехнулась, но ничего не ответила.
— Ну ладно, ладно, — он рассмеялся, отчего по спине девушки побежали приятные мурашки, — Мне рассказывали мои родители в детстве, а позже я слышал это от старцев, что когда-то вся эта страна была наполнена людьми. Не просто наполнена – это была ИХ страна. Однако король эльфов, увидев, как слабы люди и какие роскошные здесь земли, не постеснялся объявить войну и напасть на род человеческий. Воевать никогда не было принято, поэтому остальные короли от него отвернулись. Что и говорить – эльфы быстро завоевали эти земли. Никогда не думала о том, почему у всех остальных стран есть названия, а наша называется просто «страной»? Я так и думал. Король сначала хотел назвать её так же, как свою – Аинур («Первые Святые»), однако после убийства такого количества человек он и весь его род перестал быть таким святым. Разумеется, никто не решился дать этой стране такое красивое имя. Тогда он решил оставить её прежнее название – Атлантида, но и тут возникли проблемы: страна должна была стать эльфийской. Волшебницы, колдуны, маги и ведьмы встали на защиту своей страны, поскольку король ко всему прочему решил избавиться от ВСЕХ людей. Долго велась эта война, в конце концов, жалкий остаток человеческой расы рассыпали по всем землям, чтобы никто не смог сплотиться. Ну а теперь, дорогая Астрид, наша страна, после стольких лет, заполнена полу-эльфами, полу-орками, полу-нимфами, и даже не спрашивай, как это получилось. Король всеми силами старался скрыть это от последующих поколений… Ты не спишь?
— Нет, продолжай! Все-таки, я – человек. И мне хочется знать все это.
— Уже светает. Уверена, что не нужен отдых?
— Спасибо, — усмехнулась Лайза и поежилась от ранней утренней прохлады, — но сейчас мне больше всего хочется услышать продолжение.
— А о чем еще говорить? Все истинные эльфы уехали в другие страны, не желая марать свою и чужую кровь, остались лишь подонки. Со временем вся кровь смешалась. Король запретил кому бы то ни было пересекать границы наших земель – будь то беженцы или гости. Он боялся, как боится и Аскольд сейчас, что все узнают правду, и не останется ни одного верного подданного. Тому королю, который начал эту войну, понравилась человеческая принцесса – с этого и началось смешение крови. Все, кто был против этого союза, давно сбежали, и попробуй ты найти хоть одного истинного эльфа – тебе придется искать его за границами Аскольдовской империи полукровок. Поэтому, когда я говорил про Энрике – я не имел в виду только один город. Настоящие эльфы другие, и нам остается только гадать, как же они выглядят и чем отличаются от наших собратьев.
Повисла тишина. Перед тем, как первые лучи солнца выглянули из-за горизонта, на фоне светлеющего неба Лайза увидела остроконечные уши своего обаятельного спутника.
Дан вытащил суму с едой и молча достал мягкий хлеб, сыр желтоватого оттенка, флягу с молоком, затем вытащил тонкое одеяло и постелил его на траве.
— Я отведу Майю и Гебу к ручью, а ты займись завтраком, — сказал эльф, похлопав девушку по плечу и подмигнув, — не скучай тут без меня.
Пока девушка занималась завтраком, ей вспомнилась веселая песенка, и она негромко напевала давно знакомый мотив.
— Гномий помет, что здесь происходит?
Девушка вскочила. У повозки стояли два сонных эльфа, потирающих уши и глаза спросонья.
— Меня зовут Астрид, — вскинула голову девушка, — Дан сейчас подойдет и все объяснит.
Мужчины по-детски смутились. Их смятая в дороге одежда явно говорила о том, что внешний вид их не особо интересует. Один из них – невысокий, на вид очень молодой, не больше 17 лет, с отросшими до плеч волосами цвета соломы, янтарными глазами, выглядел очень по-детски после пробуждения. Другой – повыше, с черными прямыми паклями на голове, серыми умными глазами, худоватого телосложения пытался выглядеть более достойно.
— Да, в общем-то, все готово. Присаживайтесь, ребят, — весело сказала Лайза, — я не кусаюсь.
Вернувшийся Дан привязал лошадей к дереву и уселся на расстеленное покрывало, потянувшись к хлебу, к нему присоединилась Лайза, а затем и ребята.
— Зачем она нам? – с набитым ртом спросил блондин.
— Во-первых, Астрид, это мои друзья – Леон и Дейк, во-вторых, Леон, девушке нужна была помощь. К тому же нам женская помощь не помешает – у тебя рубаха дырявая, у меня пятна на куртке, а Дейк вообще в давно нестиранном ходит.
— К вашему сведению, — ответил побелевший Дейк, — о таком при дамах не говорят.

Лайза в ответ на это заявление звонко рассмеялась. Ребята расслабились и с того момента стали относиться к своей новой спутнице более дружелюбно.
— Так зачем вам нужно в Энрике? – как-то спросила девушка, когда они остановились, чтобы напоить лошадей.
Дан вопросительно посмотрел на ребят, те в ответ пожали плечами, после чего смуглый парень сказал:
— По делам семейным. Я к этой поездке готовился много лет, пожалуй, слишком много. Хочу уничтожить одну весьма влиятельную семью.
Лайза подумала, что это шутка, однако серьезное лицо всегда смеющегося парня дало ей вовремя понять, что она ошибается.
— У меня много вопросов, — Лайза оглядела каждого в ожидании какой-то информации.
— А тебе-то туда зачем? — спохватился Дейк, с прищуром посмотрев на вздрогнувшую девушку.
— Да так… ничего особенного…
— Понятно, — пожал плечами Дан, — И поэтому ты шла ночью одна?
— Я возвращаюсь домой, вот и все, — опустила глаза Лайза.
Дейк взглянул на Дана, но тот отрицательно покачал головой, но Дейк все равно это сделал.
— Возвращаешься откуда?
Лайза гневно зарычала, тряхнув головой, и выпалила:
— Вы не поймете! Я не хочу вас пугать, не хочу вас подвергать опасности!
Дан напрягся.
— Астрид, — он посмотрел на нее, и девушка расслабилась, — мы не причиним тебе вреда, какой бы твоя причина ни была. Но нам нужно знать, с кем мы будем в пути столько времени, нам нужно доверять тебе.
— Тогда вы не ту выбрали, — с грустью сказала Астрид.
— Давай сделаем так, — оживился Дан, — я расскажу о себе, а ты — о себе. Это ни к чему нас не обязывает, если нас что-то не устроит — мы всегда можем попрощаться прям на этом месте, что скажешь?
Девушка кивнула и убрала огненную прядь за ухо.
— Мой отец принадлежал к древнему роду «светил». Этот род всегда был почитаем всеми народами, расами, странами, и всегда нашими завистниками были некие «фредериканцы» — семья полу-эльфов. Они потеряли свою силу, когда смешали свою кровь с человеческой, перестали быть настоящими аристократами, и в момент, когда король особенно боялся ведьм, «фредериканец» пустил слух, будто «светила» черпают свою силу у колдунов, магов и волшебниц. Мой род всегда славился своим умением вдохновить людей, в любой, даже самый опасный момент, только «светила» давали всем надежду на лучшее будущее. «Фредериканцы» хотели того же почета, поэтому вздумали свергнуть всю мою семью. Мало того, что нас обвинили в магии, так они же начали утверждать, будто мы планируем заговор, что наша сила направлена на бунт против короля. Аскольд, его паршивое величество, приказал уничтожить всю нашу семью, и отказался слушать моего отца, боясь попасть под его «чары». Убили всех – мою матушку, моего брата-близнеца, отца и даже слуг, всех, кроме меня. Это было лет 10 назад – тогда я сбежал, поклялся отомстить «фредериканцам» и королю, и все эти годы обучался в монастырях, где, как ни странно, лучше всего учат боевым искусствам. «Фредериканцы» живут в Энрике, главу семьи зовут Фредерик (да, с фантазией у них явно проблемы), у них есть дочь по имени…
— Стелла, — пораженно произнесла Лайза.
— Да, именно. Расскажи теперь о себе.
— Ну что ж, — Лайза вздохнула, — После такой истории как-то неловко рассказывать свою… Дело в том, что я – Ignis.
Леон поперхнулся, Дейк побледнел, а Дан поднял брови и выразительно посмотрел на Лайзу.
— Ты сама себя в этом убедила?
Девушка молча подняла руку ладонью вверх, приказала огню появиться прямо на ладони, и посмотрела на ребят. Все в испуге отшатнулись. Дан побледнел и посмотрел на девушку.
— Ты же сам не веришь, что ведьмы такие плохие, как это представляет всем Аскольд, — сказала Лайза, глядя в глаза смуглому «светилу», — Еще недавно меня звали Кэтрин, до того, как сожгли за мое человеческое происхождение. После своей смерти я все больше становлюсь Ignis, вероятно, становлюсь собой, — усмехнулась девушка. Меня сдала Стелла. Убедить инквизиторов кого-то уничтожить очень легко, если речь идет о человеке.
— А как ты стала… такой? — подал голос Дейк.
— На костер вместе со мной вывели старушку — кажется, она вообще не была местной, и она не боялась ничего. Её тело не кричало боли, она не дергалась от языков пламени, она тихо умерла и сказала мне, что я стану ею. Когда меня заживо сожгли рядом с ней – я потеряла сознание, но мое тело осталось невредимым. Инквизиторы решили отвезти меня королю, через какое-то время я очнулась и сожгла всех – повозки и самих королевских воинов, не оставила даже королевской коврижки на месте нашей стоянки. Затем переночевала в таверне за счет инквизиторов.
С этими словами она рассыпала золотые монеты на траву. Однако рассказ девушки вызвал лишь ужас от этого золота.
— В чем была твоя вина, что тебя сожгли? – через силу спросил Дан.
— Я — человек, Дан. Нас ненавидят и истребляют. Со мной всегда был только один друг – Дмитрий, и Стелла заревновала его. Аристократка, у которой есть все, кроме Дмитрия, — ухмыльнулась Лайза, — Они стояли, смотрели, как я горю заживо, — голос девушки перешел на шепот ужаса, — смотрели, как кричу и извиваюсь, как мне больно… Они знали, что я не виновата. Я никогда никого не обижала, но они сделали это со мной… Предали все – все до единого…
— Астрид…
— Меня зовут Кэтрин, но я не хочу слышать этого имени, другие называют меня Ignis, но я не могу так называться, потому что слишком опасно, у меня имя того проклятия, что заложила во мне та старушка, но его говорить запрещено… И вот я назвалась тем именем, которое первое пришло в голову.
Проезжавшая мимо крытая повозка остановилась около ребят, мужичок устало глянул на компанию, золотые монеты и негромко сказал:
— Я бы составил вам компанию.
Дан и Дейк вскочили на ноги и потянулись к своим вещам, но было поздно — из повозки незнакомца выскочили вооруженные. Густой лес вокруг зашумел, послышался треск сучьев и топот множества сапог. В короткий момент из-за деревьев выскакивали один за другим ребята сомнительного вида. Всех возрастов, рас, они заполнили небольшую поляну, на которой сидела компания Лайзы. В руке каждого была тяжеленная дубинка, или меч, или потертое копье, или какое другое оружие – всех девушка осмотреть не успела.
— Какая удача, — чей-то голос прозвучал за спинами вооруженных разбойников.
В центр, к уже поднявшимся друзьям подошел высокий статный мужчина с закинутым на плечо мечом. Его черные глаза внимательно осмотрели каждого, особенно задержавшись на Лайзе. Каштановые кудри покрывала шапка, украшенная двумя роскошными перьями, мускулистые руки были расслаблены – было видно, насколько защищено он себя чувствовал среди полсотни защитников.
— Сегодня нам везет, ребята, — мужчина с перьями взглянул на золотые монеты, лежавшие у ног Лайзы.
Дан медленно уводил девушку себе за спину, гневно глядя на вооруженного грабителя.
— Забирайте, что вам нужно, и убирайтесь, — сквозь зубы сказал Дан.
Разбойники дружно засмеялись.
— Что с ним делать, атаман? – крикнул кто-то из толпы.
— Послушаем нашего смелого эльфа! Забираем лошадок, золото, повозку, девчонку и уходим.
— Только через мой труп, ходячий ты кусок мяса! – уверенный женский голос заставил главаря, собравшегося было уходить, обернуться.
Лайза обошла Дана и смело посмотрела на атамана и его шавок. Страх? Нет! Она не боится! После боли от языков пламени ей не страшно ничего, ни одно существо на земле не сможет заставить ее трусить. Она чувствовала страх и напряжение Дана и его друзей, видела непонимание и слышала смех разбойников. Атаман с уважением посмотрел на девушку.
— Уважаю твою храбрость, — мужчина коснулся рукой своего сердца, — но в нашем мире выживают не смелые, а сильные. А впрочем, — он подошел к взбешенной девушке, — такие мне даже больше нравятся!
Его рука потянулась к её лицу, обрамленному такими привлекательными огненными локонами.
— Только посмей хоть пальцем меня коснуться, и я уничтожу тебя, — Лайза тряслась от ярости.
Он коснулся её щеки, со смехом ожидая реакцию.
— Пальцем, говоришь? Иначе что будет? Ты, рыжая ведьма, сожжешь нас заживо?
— И как ты только угадал? – таким же слащавым голосом сказала Лайза.
Внезапно девушка улыбнулась, и в её глазах заплясали огоньки. За спиной Лайзы, один за другим, стали вспыхивать разбойники, крича от боли и мук, а их главарь не мог даже пошевелиться, прикованный к огненному взгляду хрупкой девушки. Наконец, когда от разбойников не осталось даже пепла, загорелся их главарь — весь, он был словно живой факел.
Лайза гневно смотрела на горящего атамана, в её глазах не было ни капли жалости или сочувствия, Лайза ощущала только насыщение и удовлетворение от мести. Кто-то посмел обидеть её – и обидчик поплатился. Вот что было главным.
Дан, Леон и Дейк вжимались в деревья — они уже сомневались, что Лайза не причинит им вреда.