Глава 4. Хамитель (Глава 4)

Лайза откинула свою огненную шевелюру и пристально посмотрела на Дана, но тот даже не подумал отвести взгляд.
— Зачем тебе это?
— Мне просто хочется узнать о тебе больше, но если тебя это так напрягает…
— Нет, нисколько, — Лайза села поудобнее, задумалась на несколько секунд, затем продолжила, — Я жила в маленьком домике на окраине города. Своих родителей никогда не видела, но дедушка, который обо мне заботился, рассказывал, что нашел меня в лесу. После его смерти я жила одна, выживала торговлей овощами и фруктами, которые выращивала сама. Мои плоды были лучшими в Энрике! Никто ни разу не побрезговал купить У ЧЕЛОВЕКА его товар. Впрочем, тогда я даже не думала о том, насколько сильно они меня ненавидят. Всю жизнь меня смешивали с грязью, и я терпела, пытаясь принять себя даже такой. Среди всех жителей Энрике у меня был один-единственный друг… самый лучший и самый преданный…
— Дмитрий, — не поднимая глаз, сказал Дан.
— Именно, — девушка кивнула, — Он заботился, переживал за меня, защищал.
— Но от инквизиторов, — Дан поднял голову, — он тебя не защитил.
— А кто вообще смог бы меня от них спасти? – усмехнулась девушка, — В любом случае, только общение с ним спасало мою жалкую жизнь. Как нелепо! Я тогда свято верила в то, что я по-настоящему счастлива, что мое настроение не зависит от славы или богатства… как же я была глупа! Дан, если бы ты только знал. У меня не было ни семьи, ни друзей, все презирали меня, ненавидели, как минимум за мое происхождение, не стесняясь говорить гадости вслух и при мне… Почему раньше я была так слепа? Вероятно, эта новая часть меня видит гораздо больше.
Дан опустил голову. Прежде ему не приходилось с таким сталкиваться. Он никогда не разговаривал с девушкой, не говорил ей о своих проблемах и не слышал её проблемы. Всегда была лишь мимолетная связь.
Тяжело вздохнув, он пересел к Лайзе и легонько её обнял.
Солнце медленно опускалось, одаривая последними лучами сидевшую на поваленном дереве пару – полу-эльфа и человеческую девушку.

Голова Дана медленно опускалась к груди, руки ослабляли хватку, Майя и Геба чувствовали себя гораздо свободнее и теперь не спеша топали по намеченному пути. Ресницы светила чуть вздрагивали, но, в конечном счете, вовсе сомкнулись и перестали бороться со сном.
— Привет! – звонко воскликнула Лайза.
Дан подскочил на месте, крепче схватил почти ускользнувшие поводья и оглянулся – девушка выползла из-под холщовки повозки и скучающе смотрела на своего спутника, подперев голову кулачком. Мрачно отвернувшись, он буркнул:
— И давно наблюдаешь?
— Как проснулась – так и стала наблюдать.
— А когда ты проснулась? – сквозь зубы спросил Дан.
— Когда Майя и Геба не разленились настолько, что стали плестись и задерживать обоз позади нас.
— Что за?! – Дан резко обернулся, увидел то, о чем говорила девушка, и пристегнул лошадок, — Не могла прямо сказать?
Девушка лениво потянулась, глядя на едва светлеющее небо вдали, зевнула и нехотя ответила:
— А зачем?
В наступившей тишине Лайза посмотрела на уставшего парня, тяжело вздохнула и мирно произнесла:
— Иди поспи, я поведу повозку.
Ответа не последовало.
— Ах ты, упрямец! Ну я же сказала! – с этими словами девушка выскользнула из-под тяжелого навеса, прыгнула к Дану и схватилась за поводья, — Иди, спи, всю ночь рулил! Проваливай!
Однако разозлившийся парень даже не подумал уступить ей, наоборот, захотелось отстоять свое, и он потянул поводья на себя. И без того нервничающие лошади, в момент особой борьбы между двумя спутниками, когда те обронили вожжи, поднялись на дыбы и понеслись по дороге.
— Это все из-за тебя! Глупая девчонка! Убирайся отсюда!
— Черта с два! Какая я тебе девчонка?! Со своими кобылами будешь так разговаривать!
Повозка тряслась все сильнее и сильнее, поскольку Майя и Геба в панике стремились избавиться от неё.
— Дан! – закричала Лайза, посмотрев вперед.
— Не кричи на меня!
— Дан! Впереди!
Лежащее поперек дороги дерево заставило лошадей сменить курс и умчаться в лес.
— Во имя всех фредериканцев, — округлил глаза парень.
Лайза не стала медлить, встала на ноги на облучке, оттолкнулась от него и прыгнула на Майю. Едва ее руки смогли поймать лошадей под уздцы, как она резко дернула их и пригнулась к шее Майи, когда та встала на дыбы.
— Астрид! – Дан в панике соскочил с повозки и приблизился к горе-наезднице.
Как только его руки смогли обхватить талию и плечи девушки, он бережно снял ее с лошади и крепко обнял. Девушка немного тряслась, но дрожь быстро унялась, она залилась смехом и вырвалась из рук Дана.
— Даже страшно стало, – восхитилась Лайза, затем обратилась к Дану — А ты извинений не жди!
Шокированно глядя на девушку и еще больше сомневаясь в ее адекватности, парень присел на землю и схватился за голову.
— Какого лешего здесь происходит?! – с этими словами из повозки выползли разъяренные Леон и Дейк.
— Мы просто немно-о-ожечко сбились с курса, ребятки, – оптимистично и задорно сказала девушка, откинув назад локоны, — Но скоро все наверстаем!
— Только поведет Дейк, — мрачно произнес Дан, вставая с земли.
Ближе к вечеру Дейк и Лайза бурно обсуждали уход за растениями и их целебные свойства.
— А я тебе говорю, — терпеливо повторял Дейк, — что они не растут в этой местности. Никакой бережный уход не спасет эльдифов от грубости чужой земли.
— Ну, у меня же как-то росли, — все больше сердилась девушка, нетерпеливо откидывая рассыпавшиеся по плечам локоны, — и на рынке уходили они как свежая клубника!
— Значит, ты обманывала покупателей и втюхивала сорняки с грядки. Эти растения не выживают у нас, только за границей, где это делают люди. Кстати, в человеческих руках у них еще есть шанс на выживание!
Лайза бросила недоуменный взгляд на парня с черными, как смоль волосами. Дейк медленно перевел взгляд на девушку, вздохнул, а затем продолжил, как ни в чем не бывало:
— А, ну да. Как я мог забыть.
— Что это? – девушка привстала и пыталась увидеть, что же блестит за холмом впереди.
— Кажется, это Хамитель.
— Хамичто?
— Хамитель – город, в котором нам предстоит остановиться и сжечь еще одну ведьму, — пронзительный взгляд на девушку.
— Знаешь, — напряглась Лайза, — я не понимаю, когда ты шутишь.
— Все так говорят. Но расслабься – я просто не умею шутить. Ну, так вот! Этот город был построен в числе самых первых сразу после войны. Как только эльфы получили Атлантиду, они стали строить города и дома по-своему. Хамитель до сих пор остается самым изящным, богатым и большим городом, наполненным по большей части эльфами. Если в Астиеге больше было гномов, то здесь эльфийская раса слишком тщательно фильтрует город от другого «сброда», в том числе гномов, троллей, фей, русалок и особенно…
— Людей, — печально закончила девушка.
— Вообще-то, я хотел сказать «орков», поскольку люди считаются сбродом в любом городе этой… — он замолчал, резко обернулся, затем примирительно продолжил, — Астрид, не убивай меня во сне.
— Не переживай, — буркнула девушка, — Ты в это момент не будешь спать. Продолжай заливать про свой роскошный город.
Однако едва она подняла голову, как уже не могла думать об истории Дейка – перед ними открылся сияющий город в пастельных цветах с серебряными переливами. Лайза сразу вспомнила так любимый ею раньше Энрике, только этот гораздо больше, драгоценнее, великолепнее и прекраснее. Здесь каждая крыша каждого дома была украшена драгоценным камнями, а окна и балконы привлекали к себе внимание с помощью редких в других городах цветов – огромные бутоны свешивались с подоконников, и лепестки падали на мостовую. Деревья с розовыми и сиреневыми листьями, лазурными цветками и стройными стволами красовались не только в самом городе, но и за его пределами. От такого великолепия Лайзе стало тяжело дышать.
По мере приближения она замечала все больше деталей, не обращая внимания на усмешки Дейка. Не было ни одного дома белого, серого или черного цветов, не было также ядовитых оттенков, все исключительно нежное и воздушное. Жители будто ничего не боялись – они спокойно гуляли в самых дорогих тканях, с огромными драгоценными камнями на одежде и украшениях, будто им неизвестны воры и грабители.
«Здесь меня не обидят, так ведь? Создатели столь прекрасного не могут быть злыми» — с этими мыслями Лайза опустила голову, и словно в ответ на это Дейк сказал:
— Этот город был построен истинными эльфами, а не их жалким подобием. Люди, конечно, злые и жестокие, но в сочетании с эльфьим чувством собственного достоинства, их гордостью и эгоизмом, характер становится просто невыносимым. Я бы вытерпел просто эльфа – ну ходит он с высоко поднятым носом, ну ненавидит человека, и все же, жестокости он не сделает. А вот человек сделает. Добавь к этому низкую самооценку и злобу – получишь полу-эльфа! Недомерки, — сплюнул Дейк.
— А ты? Разве не полу-эльф?
Дейк поморщился, но ничего не ответил. Лайза буквально ощутила кожей всю его ненависть к собственной расе полукровок, но настаивать не стала.
Ворота Хамителя были открыты нараспашку, словно приглашая приезжих в свой рай на земле. Дан и Леон выползли из-под холщовки и принялись наперебой спорить о том, как они проведут время в этой чудесном городке.
Остановившись около скромной, по меркам Хамителя, гостиницы, Дейк спрыгнул с повозки и вильнул внутрь здания. После его возвращения ребята повели повозку в просторную конюшню, где и накормили лошадей.
— Ну что ж! – воскликнула девушка, собираясь уходить, — Если никто не против, я погуляю по городу.
Ребята тут же побросали свои дела и с воплями возмущения преградили ей дорогу.
— Следующей твоей прогулки, женщина, мы можем не пережить! – гневно воскликнул Дан, готовясь в любой момент перехватить девушку.
— Так что будь добра, Астрид, посиди с нами, — вежливо попросил Дейк.
Лайза посмотрела на Леона.
— Они правы, — выдохнул парниша, пожав плечами, — Это опасно не только для тебя.
— К тому же, — с наездом начал Дан, кидая девушке мешок с вещами, — Это неплохо бы постирать. Так что иди, займись делом. Когда закончишь – можешь погулять, но я буду сопровождать тебя!
— Почему ты? Ты же хотел по девкам пойти, — хмуро ответила Лайза, сжимая мешок с грязным бельем.
— Потому что Леон маленький и не справится с тобой, если решишь убежать, а Дейк неуклюжий. А будешь много болтать, то я… В общем, не зли меня.
Буркнув что-то себе под нос, девушка убежала в гостиницу, откуда, впрочем, вернулась через несколько минут.
— Я все!
— Что «все»?
— Белье к утру будет сухое и чистое, — гордо сказала девушка, — а теперь не будем терять времени. Дан, идем гулять!
— Я еще не закончил. К тому же то, что ты заплатила прачке, не освобождает тебя от твоих обязанностей по хозяйству! Нужно повозку протереть – грязная, как наши дороги.
Лайза медленно перевела взгляд на Дана и прищурилась. Вот они какие – мужики! Стоило ей пойти им на уступки и что-то сделать, как они решили, что можно её по полной использовать!
— Возьми деньги, — девушка едва сдерживаясь протянула кошель, — и найми кого хочешь на эту работу.
— Неееет, так дело не пойдет! Мы договаривались, что ты будешь выполнять женскую работу, а не платить кому-то за нее…
— Да какая разница, кто её будет делать, если это не ты! Ради всех фредериканцев, не действуй мне на нервы, светило! – взбесилась Лайза, швырнув кошель Дану в лицо, после чего развернулась и вышла из конюшни со словами, — Гулять иду одна. И точка.
— Дан, — тихо сказал ошарашенный Леон, — а действительно, какая разница, кто будет стирать или мыть повозку?
Стараясь дышать медленно и глубоко, Лайза шла, куда глаза глядят – а ее глаза глядели на все самое прекрасное и изящное в этом городе!
Попутно она замечала наемников и стражей города, прятавшихся в листве деревьев, темных закоулках и даже среди гуляющих жителей, в простой одежде. От неё не укрылась их ловкость, тихая поступь и постоянные оглядки на неё саму. Если жители Хамителя и узнают стражей, то явно привыкли к ним как к неотъемлемой части города.
Город оказался довольно крупным, поэтому Лайза весь вечер гуляла вдоль столь аккуратных улочек, пока под ночь не забрела в самый дальний закоулок Хамителя, где и нашла маленькую убогую таверну. К удивлению девушки, там не было высоко поднятых аристократических носов богачей, только гномы, лесные альвы, и, конечно, эльфы – последние были из населения «попроще». Все вперемешку разговаривали, пили, ели, и, похоже, это было для них довольно обыденно. Неужели все-таки эти богачи пошли на уступки и позволили «низшим» расам жить в их городе?
— Вот здесь, пожалуй, я и зависну! – с этими словами девушка сверкнула глазками и уверенно направилась в таверну.
Пробираясь сквозь толпу, она грубо толкала каждого, кто стоял на пути, распихивая пьяниц как мешки с картошкой. Протиснувшись к барной стойке, Лайза терпеливо ждала, пока хозяин (располневший эльф) освободится, однако он делал вид, будто её просто нет. Через несколько минут безуспешных попыток докричаться до него, Лайза схватила его за запястье, когда тот проходил мимо, вывернула его, наклонив к своему уху так, что тот закричал от боли, негромко сказала под установившуюся тишину «Будьте добры, кружку эля и жареные ножки индейки в соусе». Когда Лайза отпустила его, острые уши хозяина таверны покраснели, он оглядел её и будто подумал, стоит ли связываться. В конце концов, эльф кивнул своей перепуганной жене, и та крикнула кухне заказ.
— Эй, музыканты, — крикнула девушка нескольким задохликам с инструментами, — Если сыграете что-нибудь весёлое и до жути громкое, выпивка за мой счет!
Как только их лица озарились радостью, а музыка заиграла действительно задорно и громко, девушка кивнула хозяину на музыкантов, оплатила весь заказ и вскочила на первый попавшийся столик. В такт музыке Лайза скинула куртку на барную стойку, и принялась отбивать ритм, скидывая на пол грязную деревянную посуду. Уперев руки в боки, девушка не обращала внимания на недоуменные лица.
Едва девушка разогрелась, как музыканты решили добавить жару, ускорив ритм. Каблук. Ступня. Носок. Еще громче. Еще четче. Закружилась голова, рыжая шевелюра рассыпалась по плечам, глоток протянутого хозяином эля, смеющиеся лица, толпа стала еще больше и плотнее, на стол забираются лихие парни с целью догнать её ритм… Все! Музыка резко закончилась, а Лайза дико рассмеялась от хмельного тепла, плавно текущего по её телу. Ловко спрыгнув со стола, девушка оказалась нос к носу перед Даном. За его спиной стояли те самые друзья – длинный и мелкий.
— Какие же вы все смешные! – дикий хохот все не прекращался, Лайза не могла остановиться.
— Что это было? – пораженно улыбался Дан.
— Я нашла, как себя развлечь! Ты тоже сможешь повеселиться – здесь прекрасные девушки, в Астиеге и Энрике я таких точно не видела, — Лайза чуть покачивалась, пытаясь убрать рыжую прядь с лица.
— Астрид, — терпеливо улыбнулся Дан, — вся прелесть моих похождений именно от того зависит, кто передо мной: уличная девка или аристократка, — В любом случае зрелище было еще то! Давай ешь свою индейку, — он кивнул на дымящуюся тарелку на столе, — и можешь опять забираться на стол. Обещаю присоединиться к тебе, и даже могу затащить туда же Дейка ради такого.
На последних словах парень с черными волосами испуганно поднял глаза и отрицательно помотал головой. Его напряжение буквально висело в воздухе.
Звонкий смех компании разбавил обстановку. Лайза нехотя стала уплетать индейку – в конце концов, эта еда ей нужна только для конспирации. И никто из них не обратил внимания на хозяина таверны, с местью и подозрением глядевшего на девушку.
Утром девушка проснулась от гуляющего по ее комнате солнца. Каждый лучик будил в ней воспоминания о прошлой жизни, где все было так невинно и радостно. Лайза встала, по старой привычке подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Из-под бархатных черных ресниц на неё смотрели слегка потемневшие ярко-голубые глаза, рыжие волосы спускались до бедер красивыми полукольцами, фарфоровая кожа привлекала внимание своей чистотой и свежестью. Вся ее красота в целом изменилась, из невинной и простой она превратилась в дерзкую и яркую. Взгляд стал бунтарским и с вызовом смотрел даже на собственное отражение, губы стали манящими, ухмылка становилась привычкой, волосы Лайза перестала убирать, и теперь они в полном беспорядке лежали на плечах.
Девушка рассмеялась, заметив изменения в своей внешности.
Выходя из комнаты, Лайза снова ворвалась в комнату ребят, снова открыла шторы под возмущенные гулы парней и…
— Серьезно?! – девушка рассматривала поднимающуюся в смущении эльфийку, — Дан, а чего ты её сюда притащил-то?
— Тебе какое дело? – он попытался спрятаться от солнца под одеялом, но спросонья не мог с ним управиться.
— Ты бы хоть друзей постыдился, — вздохнула Лайза.
— Они уже привыкли. А ты убирайся из нашей комнаты! До обеда еще часов… сколько там? Много!
— Ну, нет, малыш! В путь мы отправляемся сейчас. Иначе никогда не доберемся до этого чертова города! Я, по-твоему, просто на прогулку с вами выехала?
Со стороны коридора послышался шум, девушка прислушалась – какая-то толпа ворвалась в её комнату. С грохочущим железным оружием.
— Кажется, там по твою душу пришли, — ехидно промычал Дан, не открывая глаз, — иди, разбирайся, ведьмочка.
И действительно, не обнаружив никого в комнате Лайзы, они рванули к комнате ребят. С громким шумом хлопнув дверью, компания предстала перед Лайзой. Эльфы, те самые стражи, аккуратно приблизились к девушке, которая тут же поняла, почему они оказались такими шумными – их было не меньше тридцати, и каждый вооружен до зубов.
Медленно окружив Лайзу, они чего-то ждали. Вскоре вошел самый главный – он отличался сединой в длинных волосах, морщинами и золотой вышивкой на форме (у остальных она была серебряная) – и внимательно оглядел девушку.
— Ты – человек?
— Да, все верно. Есть претензии?
Седой эльф рассмеялся, а Лайза взглянула на своих ошалелых друзей, которые уже открыли глаза. Кроме Дана. Он смотрел и улыбался, не обращая никакого внимания на свою ночную гостью.
— Как тебя зовут, дитя? – успокаивающе спросил страж.
— Вас это не касается, дедуля. У меня очень мало времени, поэтому поторопитесь с извинениями – все-таки задержали меня, — с дерзкой улыбкой сказала Лайза.
— Видишь ли, в этом городе последний раз человек был еще до войны, а ты немного портишь нам статистику, — устало произнес эльф, затем кивнул своим ребятам, — Увести её! Пока что киньте в камеру.
Дейк и Леон хотели броситься на помощь, но Дан одним движением приказал не двигаться.
Камера оказалась холодной. Никто ее не охранял, поскольку выбраться отсюда почти невозможно, к тому же, почти все стражи видели её, и стоит ей вырваться – снаружи точно поймают снова.
Тюрьма была рассчитана всего на несколько персон, и, конечно, Лайза оказалась единственной. Может, хотят казнить публично? Сейчас вот пригласят всех на такое зрелище, и как народ соберется – повесят. Или утопят. Или голову отрубят. Или сожгут.
От последнего предположения девушка громко рассмеялась.
Чтобы как-то согреться, девушка хотела было использовать свои силы, но они оказались истощены – в своем веселии она как-то забыла про них. На голых камнях ничего не было, ничего СЪЕДОБНОГО, поэтому пришлось просто ждать.
Через пару часов, которые Лайзе показались целой вечностью, в тюрьму вошли стражи. Они надели мешок девушке на голову, вытолкнули на улицу и куда-то повели. Мешок вонял морковью и луком. Хотелось его сжечь, поскольку теперь истощенные силы давали о себе знать диким головокружением, граничащим с потерей сознания.
«Слышишь, Ignis, какого лука ты раньше молчала?! Всего за два часа довела меня до такого состояния!» — подумала Лайза, после чего с головы сняли мешок, и она смогла увидеть площадь. Виселица? Серьезно?!
— Я смотрю, ваша фантазия просто безгранична, — ухмыльнулась Лайза, но ухмылка выглядела жалкой.
Её поставили на табурет, накинули веревку на шею, и глашатай начал что-то бубнить про грех человеческой расы и ведьму огня.
— Самое неприятное, что вы абсолютно правы. Но пора с этим кончать, — прошептала девушка, после чего громко обратилась к старому эльфу, — Ты хотел знать мое имя? Ну так меня зовут Ignis, дедуля.
Лайза взглянула на веревки, глядела на прорывающуюся искорку среди ее запястий, затем на пламя – горели веревки, затем табурет под ней, вся деревянная конструкция, с удовольствием она сожгла хозяина той таверны, так нагло смотрящего на нее с мешочком монет от стражей… Наконец, ощутив прилив сил, девушка зажгла всю виселицу, превратилась в горящий скелет, опустила голову на манер покойника и стала медленно подниматься вверх, над самым городом, глядя на паникующие лица бегущих жителей.
Едва она ощутила удовлетворение от их страха, как тут же превратилась в огненный шар и пустилась вслед за ребятами.
— Дан, это наша красавица? – Дейк недоверчиво посмотрел на «труп на виселице» над городом.
— Твою ж мать!
Когда огненный шар влетел в повозку, ребята увидели перед собой Лайзу.
— Что там случилось? Почему так долго? И что за представление ты устроила?
— Ах, это! – махнула рукой девушка, — Сначала меня подержали в камере, потом решили повесить. Я обнаружила, что ужасно голодна, поэтому немного перекусила на торжестве. Давайте остановимся?
— А тебе самой ужасы не снятся после таких представлений? — осторожно спросил Леон.
Едва повозка остановилась, как Лайза бросилась к ближайшему дереву на безопасное расстояние и закрыла глаза. В один момент дерево просто загорелось – все, целиком, не было ни искры, ни начинающего пламени, оно мгновенно вспыхнуло. Это продлилось лишь несколько секунд, после чего пламя исчезло. Черный силуэт дерева опал на землю золой, словно снежинки в зимнюю ночь – медленно и прекрасно.