Глава 7. Ларьонэ (Глава 7)

Лайзе наконец-то доверили вожжи, и пока три эльфа храпели сзади, она бодро подгоняла лошадей. Однако со временем стук копыт, темнота ночи и умиротворяющие звуки мирно спящих друзей сделали свое дело – поначалу пропала бодрость. Затем появилась легкая сонливость, которую легко было отогнать, лишь глубоко вдохнув ночную прохладу. После этого глаза начали смыкаться, а голова крениться. Рыжие локоны щекотали нос и щеки, не позволяя углубиться в сон, плечи подрагивали от холода, а лунный свет неумолимо бил в глаза, будто нарочно не давая уснуть.
Сзади послышался шорох. Лайза резко дернула головой и выпрямилась.
— Давай заменю тебя.
Дан. Ей никогда не перепутать совершенство его голоса с любым другим.
— Я справлюсь.
— Не повторяй моих ошибок. Помнишь, чем мое упорство закончилось в тот раз?
— То есть ты признаешь свою вину? – девушка зевнула, но вожжи передала, — Не подумай, что я такая слабая, но эта монотонность не для меня.
— Это говорит человек, который выращивал овощи и фрукты на своем огороде и продавал их на рынке каждый день? – произнес Дан с усмешкой, потом добавил, — Как это происходит? Изменения в характере.
— Ты все видишь. Сначала я веду себя как обычно, потом внезапно срываюсь, злюсь, эмоции зашкаливают, появляется такое веселое настроение, что невозможно стоять и просто радоваться, я иду танцевать, искать приключений… Хочется чего-то безумного. А может, я просто хочу оттянуться за все 17 лет скучной жизни Кэтрин. Потом голос в голове кричит «Убей их! Отомсти за все», я борюсь, но чувствую, что потихоньку мне все сложнее сопроти…
— Какой голос в голове? – напрягся Дан.
— Это Ignis. Чего ты так интересуешься-то? Какое тебе дело до моего проклятия?
— Ну, знаешь, я отвечаю за тех придурков, которые храпят сзади. Да и самому не хочется отбросить копыта из-за собственной невнимательности.
Лайза помолчала. Едва заметно качнула головой и заправила бьющую в лицо прядь волос за ухо.
— Ты прав. Я подвергаю вас опасности. Ещё и стражи такую охоту на людей объявили.
— Нет, все в порядке. Мы же друзья, мы тебе поможем.
«Не в этот раз, Дан» — подумала Лайза.
Ларьонэ. Примечателен только обилием рас. Здесь, кажется, все, кто только может быть. Дейк говорил, что внешне этот город выглядит самым обыкновенным, но почему-то сюда стекаются все расы. По его подсчетам, они будут там ночью.
Лайза зевнула ещё раз, огляделась и спросила:
— Когда уже приедем?
— Почти приехали. Сейчас только повернем вон там, и увидишь город, — он указал на перекресток впереди, — За деревьями не видно.
И действительно, стоило повозке объехать деревья, как взору сонной девушки и бодрого эльфа предстал небольшой городок. Стен у него почти не было, однако выглядел он совсем как Энрике, что сразу бросилось Лайзе в глаза.
— Откуда ты знаешь? Ты уже был здесь?
— Мы с ребятами частенько путешествуем, побывали почти во всех городах. Поэтому Дейк столько запомнил – в каждом городе свою историю жители расскажут куда достовернее, чем в школе. А мы с Леоном просто наслаждаемся путешествием и боями!
— Почему именно бои?
— Может, потому что азарт, эмоции, риск, — начал Дан с горделиво поднятой головой, затем глаза его потускнели, — а может, не хочу оказаться беззащитным, как мои родители. Мне как светилу не разрешили бы заниматься самозащитой, ведь у нас есть ДАР, который должен спасти нас от всего. Так верили родители и все мои предки. И если мы будем учиться самообороне, то это недоверие своей природе. И вот – все они мертвы, а я жив. Как бы грубо это ни звучало.
Лайза молчала, но затем неуверенно произнесла:
— Ты злишься на них? Ну, что оставили тебя.
— Я злюсь не на них, а на себя. Я тоже должен быть мертв. А не разъезжать по стране с желанием отомстить.
— Почему именно сейчас решился на месть?
— Фредерик постарел, у него нет такого влияния на Аскольда, как раньше, я набрался сил, к тому же, месть – это блюдо, которое подают холодным.
— Жители Ларьонэ – какие они? – после поднятых тем сон Лайзы как рукой сняло.
— Разные, — пожал плечами Дан, — здесь мало кто задерживается надолго. Каждый несет традиции своей расы и своей семьи в этот город. И никому нет дела, что ты, вообще-то, не гном, и не живешь в его доме, и тебе не обязательно отращивать бороду, выращивать в ней вшей и заплетать косички. Нет нужды объяснять эльфу, что у меня не принято отращивать волосы, лесным альвам – что ты не носишь зеленую одежду, потому что они ждут от тебя этого. Никто из них не готов мириться, что другой живет своей жизнью, и что если я не стану феей, то все равно буду счастлив. И если ты не пытаешься переделать другое живое существо под себя – не уважаешь ни свою расу, ни предков, ни вообще целый мир.
— Эгоистично.
— Весьма, — кивнул эльф, — но это даже весело. Если не живешь здесь, конечно, и не сталкиваешься с этим каждую минуту своей жизни.
В город они въехали ночью. Стражи пропустили абсолютно спокойно, после чего снова облокотились на копья и уснули. Эльф, гном и орк – так себе компания.
В гостинице хозяин молча принял монеты и указал на комнаты, куда тут же переместились ребята.
— Буду спать до обеда, — буркнула Лайза Дану, заворачивая в свою комнатушку. Веки смыкались с такой силой, будто для человека нет ничего естественнее закрытых глаз. Тело едва добралось до чистой заправленной постели, рефлекторно стянуло дорожную одежду, и только девушка почувствовала мягкую перину, как тут же провалилась в глубокий сон.
Едва открыв глаза, девушка увидела свою комнату, обильно залитую солнцем. Легкая улыбка на губах, медленные потягивания на мягкой кровати, приятные мысли с самого утра. Лайза взглянула на стоящий рядом стул, а когда отвернулась, он осыпался легкой золой, распространив едва уловимый запах костра.
Девушка взглянула на лежащую рядом кожаную черную одежду и невыносимо захотела чего-то более легкого, приятного на ощупь. Завернувшись в пододеяльник, она решила еще полежать, чтобы до конца насладиться своим отдыхом. Но не судьба.
В комнату вошел Дан.
— О, проснулась, доброе утро! Вставать скоро будешь? Мы уже с ребятами успели еды купить в дорогу, позавтракать и лошадей почистить.
— Уже? Я не встану.
— Еще как встанешь! – Дан бесцеремонно подхватил ком одежды и швырнул ей на кровать, — Идем, пока тебя кто-нибудь не спровоцировал на сожжение.
— Ты и сам с этим прекрасно справляешься! – зарычала Лайза, — Выметайся.
Яркое солнце нещадно плавило городок, будто кусок сыра. Жители города, в основном эльфы, довольные ходили в легких шелковых нарядах и держались ближе к фонтанам и прудам. Здесь все напоминало Энрике. Каждый дюйм города, будто это города-братья. Лайза упорно отгоняла воспоминания, стараясь не думать о прошлом. В конце концов, ей еще предстоит это испытание.
Для начала Лайза подобрала себе отличную лошадь, которую выкупила и держала у входа в город, поручив заботу о ней сыну хозяина гостиницы. Затем докупила еды в дорогу, добыла пару кошельков с золотом и отправилась гулять по городу.
Фонтаны – чудное творение! Каждая капля воды, каждая струя выглядит совершенством, особенно в жару. Коснуться такой прохлады и ощутить блаженство – вот все, что сейчас нужно.
Её увидели стражи. Лайза безмятежно наслаждалась отдыхом, параллельно наблюдая, как остроухие красавцы в черном бегут к ней, сломя голову. Она даже не сопротивлялась, когда её схватили и увели. В толпе она увидела Леона и успела кивнуть ему, после чего тот скрылся.
Темница. Холодные камеры. Рыжие локоны. Что?!
Тихий плач в углу смутил Лайзу и навел на воспоминания. Девочка обернулась и с удивлением уставилась на гостью.
— Это ты! – звонкий голосок эхом раздался в зловещей тишине, затем быстрые легкие шаги, и вот Лайзу обняли две маленькие детские ручонки.
Та самая девочка! «Танцорка»!
— Что ты… как ты здесь… — девушка никак не могла понять, затем сдалась и тяжело вздохнула, — Ох, дайте мне сил!
— Это все король, — всхлипнула малышка, — он приказал. Так мама сказала.
— Где же твои родители?! – наконец выдала Лайза.
— Я не знаю. Стражи увидели меня и забрали у них. Сказали, что больше я не увижу маму и папу.
Сердце девушки болезненно сжалось. Она еще сильнее возненавидела их – ВСЕХ их. Какие жестокие сердца!
— Как тебя зовут? – успокоиться необходимо было им обеим, поэтому нужно отвлечься.
— Кэти, — ответила малышка сквозь слезы, продолжая обнимать Лайзу, — А тебя?
— Астрид, — девушка улыбнулась, затем взяла её на руки, обняла и задумчиво произнесла, — Стало быть, ты – Кэтрин.
Такой боли Лайза не чувствовала даже перед своим первым сожжением. Совсем малютка, и уже повторяет её судьбу.
В камеру кто-то вошел. Нежный женский голос тихонько произнес:
— Кэти?
Лайза вздрогнула так, будто к ней обращалась её мама. Пожалуй, если бы она была жива, то звала свою дочь именно так – нежно, ласково, с бесконечной любовью.
Девушка обернулась с малышкой на руках, которая тут же соскочила и побежала к родителям.
Мужчина и женщина – эльфы. Голубое платье обезумевшей от горя матери в точности повторяло платье Кэти, синий костюм благородного оттенка отца говорил о явно «не бедственном» положении семьи. Но это не помогло.
Лайза с болью смотрела, как девочку покрывают поцелуями, как ее маленькое хрупкое тельце исчезает в родительских объятиях, и вспоминала свою казнь, свою человеческую жизнь. Этой малышке несказанно повезло, и она НЕ ДОЛЖНА умереть.
— Почему детей тоже сжигают? Они ведь не могут быть прокляты.
— Аскольд боится Ignis, той новой ведьмы, — начал мужчина, — которая владеет магией огня и сжигает инквизиторов. Ему страшно, потому что она сильна и не подвластна ему. И он боится, что она может быть не одна – у всех есть родители, братья, сестры, дети. К тому же, таким даром можно поделиться. А получить его могут только люди.
— Но ведь ваша дочь – не человек!
— Человек, — отец с улыбкой гладил локоны дочурки, — Едва увидели её рыжие волосы, как возникли вопросы, а увидев уши Кэти… Мы ничего не можем сделать. Когда она была младенцем, её родители погибли, и мы решили заботиться о ней.
— Зачем же вы привезли её сюда? – взорвалась Лайза.
— Зачем?! – отец вскочил, — Да пару дней назад нашему миру было плевать на человеческую расу! Остатки людей никого не тревожили, но эта ведьма вернулась! Аскольд задрожал от страха за свою власть! И вот теперь они убивают ВСЕХ людей, а рыжеволосые – это особый улов! Ведь у Ignis тоже рыжие волосы, а значит, родня, — он щелкнул пальцами, — И никого не волнует, есть ли вина на человеке. Сегодня я узнал, что жгут всех – младенцев, стариков, не щадя никого. В Юнипене мы были в безопасности, и понятия не имели, что ТАКОЕ творится из-за одной девчонки!
Женщина мягко обняла мужа, успокаивая, и примирительно сказала:
— Давай просто попрощаемся с дочерью.
Хотелось зарычать, завыть, сжечь все до основания… но уснувшая малышка на руках как никто другой успокаивала Лайзу. Её мирное дыхание, улыбка на губах, запутавшиеся рыжие локоны поднимали в девушке желание защитить и оградить от всех опасностей.
«Ты не умрешь» — решила для себя Лайза, глядя на Кэти. Да, она сделает все, чтобы спасти её! Все…
С этими мыслями девушка уснула, крепко обнимая крошку.
Наутро, когда солнечные лучи едва коснулись камеры, Лайза вздрогнула и проснулась. В камеру вошли стражи, но Кэти уже не было.
— Где девочка? – робко спросила Лайза, боясь услышать самое страшное.
Никто ничего не сказал. Ей связали руки, вывели на улицу и посадили в старую гниющую повозку. Всю дорогу Лайза думала лишь о Кэти. Её не могли ведь казнить раньше, так куда забрали? Может, освободили? Может, родители подсуетились и забрали дочь? Наверное, на это пришлось отдать все деньги, если стражей вообще можно подкупить.
Когда повозка стала приближаться к площади, Лайза услышала возмущение толпы и женские крики, и ответ стал напрашиваться сам собой. Внутри все похолодело, девушка не двигалась, во всю глядя вперед, где вот-вот откроется место казни.
Костер. Огромный костер и маленькое привязанное к столбу тело. Оно не дышит, не двигается, уже не кричит. Нет, это не Кэти… Это какая-то ошибка.
Из толпы попеременно доносились выкрики «Жаль девчонку», «Да лучше она, чем все мы!», «Она могла быть Ignis», «Совсем крошка ведь», «А если это сестра ведьмы? Если передается проклятие по наследству?», «Моя обязанность – защищать свою семью любыми способами! Одна жертва может спасти каждого в нашей стране», «Я – мать, и должна защищать своих детей, если её родители не сделали этого – видимо, не так сильно любили», «Без людей нам будет лучше!», «Люди – низшая раса, они и так вымирают. Одним сегодня стало меньше»
Мать девушки, та самая блондинка в голубом платье, без чувств лежит у подножия столба, отец расшвыривает стражей, из последних сил бежит к своей малютке, но уже поздно. Его силы давно на исходе – столько солдат ему не победить.
Лайза застыла. Она словно вспомнила эту девочку с изумительными карими глазами. Танцы в Ларьонэ, её легкие движения, такое сосредоточенное личико, расцветавшее при взгляде на Лайзу, улыбка во сне и восторженные взгляды – все это больше никогда не повторится. В одно мгновение все их знакомство промелькнуло в голове девушки, в голове Ignis…
Лайза закричала – пронзительно и громко, позволив слезам свободно катиться по щекам. Как же больно!
— Неееееет! – она повторяла это вновь и вновь, крича от обиды, гнева и отчаяния. Она ненавидела их, НЕНАВИДЕЛА.
Все больше распаляясь, крича все громче, чувствуя все больше боли, Лайза освободила руки из сожженных веревок, затем коснулась повозки и свободно встала на площади поверх потухающих углей. Пламя мощным потоком хлынуло на стражей из ладоней девушки, началась паника. Все, чего касалась Лайза, на что она смотрела, беспощадно сгорало, все живые существа буквально исчезали в пламени за секунды. Бегущая женщина сгорала в прыжке и осыпалась золой на камни города, лошади и повозки оборачивались горящими углями, дома загорались от малейшего прикосновения пламени.
Лайза сквозь слезы палила все, и, задержав полный любви и боли взгляд на теле несчастной Кэти, провела рукой и покрыла её огнем.
Вскоре горела вся площадь, горела сама Лайза, горели соседние дома. Девушка медленно направилась к выходу из города, сея панику и страх, пламя пожирало путь, по которому она шла, дома, которые она проходила. Её глаза жаждали мести и смерти, в них горел огонь, который никогда и никому не потушить.
Взяв лошадь под уздцы, поначалу брыкающуюся, но затем заколдованную и мирную, она вышла из города, оставив его полыхать адским пламенем. Лайза поставила барьер по всей стене, чтобы ни один из них не выжил, и уверенно направилась в сторону Энрике.
Из-за спины девушки вылетела черная, как уголь, бабочка, и села на её плечо.
В её сердце только гнев. Только месть. Только пламя.
Вскочив на лошадь, Лайза пустила её диким галопом по дороге. Рядом с ней друзья будут в опасности, а она не позволит этому случиться. Она защитит их. Для этого все, что ей нужно – это держаться подальше от них.
Лошадь бешено летела по дороге, огибая все встречавшиеся по пути повозки. Включая повозку Дана.