Глава 8. Аристон (Глава 8)

— Это Астрид! – Леон с беспокойством дернул Дана, — И от неё пахнет дымом.
— Что же там произошло…
Дан быстро спрыгнул на землю, освободил Майю, запрыгнул на неё и погнал вслед за девушкой. Без дополнительного груза лошадь понеслась резво.
— Астрид! Остановись!
Девушка обернулась. Слезы прочертили две неровные дорожки на коже, Лайза пристегнула лошадь, но та с самого города бежала так быстро, что теперь её ноги буквально не слушались. В отчаянии она вскочила, и хотела было обернуться огненным шаром, но уничтожение города опустошило её – сил не хватало даже на маленький огонек, а слезы текли не переставая.
Лайза не знала, от чего ей было больнее – от смерти Кэти или от убийства стольких живых существ. Она пригнулась к гриве лошади и просто плакала. Больше Лайза себя не контролирует – теперь все сделает Ignis, эта жестокая стерва, которая пользуется чужим телом, как одеждой. Кэтрин действительно умерла, и в этом теле живет совсем другой человек.
Теплые руки заботливо сняли девушку с лошади и обняли. Она в безопасности.
Девушка очень быстро уснула в руках Дана, который сидел, прислонившись спиной к стенке повозки. Брошенные Лайзой слова не давая ему покоя, но самое меньшее, что он мог для неё сделать – это не показывать своего страха.
— Она так и сказала? – изумленно шепнул Дейк, — ВЕСЬ город?
Дан кивнул.
— Ну, может, кто-то успел спастись, и расскажет Аскольду…
— Она закрыла все выходы из города перед тем, как ушла, — задумчиво перебил его Дан.
Воцарилась тишина.
— Но это же не она. Ты ведь помнишь Астрид с самого начала, верно? И нам бы она не причинила зла.
— Дейк, — эльф строго посмотрел на друга, — Она сбежала, чтобы не причинять нам вреда. Я не думаю, что в сознательном состоянии, если бы смогла себя контролировать, она причинила бы вред невиновному. Это рука Ignis. Но, какой бы не была сама Кэтрин, или Астрид, или кто она там… она не сможет остановить Ignis. Не в её силах.
— А что может?
— Я не знаю. Дело не в этом. Если она сбежит, ей станет только хуже. Ignis вернулась явно не просто так. Скорее всего, когда она получит всю власть над телом, она захватит этот мир, чтобы просто отомстить Аскольду – всей королевской линии.
Ближе к вечеру ребята решили отдохнуть. Едва повозка остановилась, как Лайза вздрогнула и проснулась. Она не смела взглянуть на ребят, лишь сидела, свернувшись калачиком, на дне повозки, пока те готовились к ужину.
— Астрид, идем, — Дан подал руку и помог ей выбраться.
— Зачем ты меня догнал? – девушка смотрела в упор, — Я ведь могу уничтожить любого из вас, а вы даже глазом моргнуть не успеете. Зачем ты это сделал? Ты же подвергаешь опасности всех!
— А что насчет тебя? – на этот раз Дан сорвался, — Мне надоело слышать о том, как ты здесь всех защищаешь от Ignis. Ты сама-то можешь себя защитить? Неужели ты не понимаешь, что если никто не сможет помочь ТЕБЕ, то весь мир обречен на смерть? Я останусь с тобой до конца, — он уже кричал, сорвав маску спокойствия, — Те люди, которых убила Ignis, тоже были чьими-то братьями, матерями и отцами. И я готов умереть, но я хотя бы что-то сделаю для твоего спасения и спасения всех остальных жителей этой больной на голову страны! Я люблю тебя и не позволю этой чертовой ведьме уничтожить мир твоими руками!
— Да как ты… как ты можешь любить меня? – девушка начала кричать в ответ, — Ты даже не знаешь меня! Да даже Я САМА не знаю, кто я!
— Я знаю тебя! Ты немного чокнутая со своим пониманием веселья, вспыльчивая и быстро отходчивая, раздражаешь своими выходками, любишь опасность, но в то же время не обидишь невиновного, заботливая, умеешь поднять настроение и, во имя всех фредериканцев, я готов за тебя бороться!
— Вот видишь, — девушка тяжело вздохнула, — ты перечислил все качества вперемешку. Что-то осталось от меня самой, от Кэтрин, а чем-то одарила Ignis. Если даже мы каким-то образом избавимся от проклятия, — Лайза на несколько секунд замолчала, — Приятного аппетита. Я пойду, прогуляюсь по лесу.
Скинув одеяло с плеч, Лайза прошла мимо замерших Дейка и Леона, и исчезла среди деревьев. Когда она вернулась, её глаза горели уверенностью.
— Что ж, — решительно начала девушка, — Пожалуй, нам стоит, наконец, познакомиться. Меня зовут Лайза.
Приближаясь к городу, Лайза слушала очередную историю Дейка.
— Жители Аристона всегда славились только одной единственной чертой характера – надменностью. Они не сильно богаты, у них нет каких-то редких умений, не выращивают несуществующие цветы, они просто ходят с высоко поднятым носом. Тебе здесь будет тяжело, — с этими словами он посмотрел на девушку.
— Это да, — Лайза улыбнулась, — но, может, с вами я не пропаду.
Город, конечно, оказался красивым, но не таким, как Юнипен, Энрике и тем более – Хамитель. Все те же дома пастельных цветов, стена из прочного камня, украшенная множеством узоров, ворота из красного дерева, чистая каменная кладка и множество растений на окнах и балконах.
— Раньше мне всегда хотелось жить в таких домиках, — Лайза мечтательно смотрела на каждое окошко, сидя с Даном на облучке, — Утром просыпаться и выходить на балкон, украшенный множеством цветов, кормить птичек с ладони и здороваться с каждым встречным.
Дан задумался.
— Разве у тебя не было балкона? И всего, что ты сейчас описала.
— Мой домик был на отшибе города – там никто не проходил мимо, — усмехнулась девушка, — Балкона не было, даже самого маленького. В домике только один этаж, ну и подвал. Этот дом был старым еще когда меня впервые туда принес дедушка Лука, а уж к моим 17 годам… В общем, это, конечно, не мечта любой эльфийки, но мне он очень нравился. Уютный, маленький, хоть и без балкона.
— Покажешь потом его, — улыбнулся Дан, затем нагнулся к ней и прошептал, — Интересно все-таки, где живут ведьмы.
Лайза рассмеялась.
Дейк вернулся, сел вместо Дана и Лайзы и повел повозку к найденной гостинице, откуда светило и ведьма пошли гулять по городу. Девушка решила перевести тему.
— Почему ты не используешь свой дар?
— Я использую. Просто это происходит случайно.
— Так почему не хочешь развить его?
— Моя дядя, тоже светило, начал развивать дар лет с 14. В итоге он решил, что с его помощью сможет добиться всего, чего захочет. Стал манипулировать. К 32 годам его сила достигла таких вершин, что он вообразил себя королем мира. Обманывал всех вокруг для получения своей выгоды, короля сделал своей пешкой, эдакий «злодей» любой сказки. Жену он выбрал слабую характером, молчаливую, терпимую ко всему, рассказывал обо всех своих «подвигах», и на нее не тратил свои драгоценные силы. А поскольку он стал нещадно обижать и её родственников, как-то ночью эта женщина воткнула спицу для вязания ему в ухо, да так, что острие вышло из другого уха.
— И что было дальше?
— Влияние светила слишком велико, поэтому все обиженные им верили, что мой дядя поистине добрый эльф, оказавшийся в беде. Его жену чуть не повесили, но родственники помогли бежать. Что было дальше – никто не знает.
— И ты боишься, что тебя тоже жена ночью убьет?
Дан засмеялся, отряхнув плечо от падающих с балкона розовых лепестков.
— Нет, конечно! Я не хочу манипулировать людьми, не хочу чувствовать свою силу и власть над ними.
— А мне нравится, — пожала плечами девушка, — в любом случае, Дан, у тебя же есть выбор!
— Лайза, никто не меняется в одно мгновение. Мы меняемся потихоньку, год за годом. Сегодня я не хочу причинять им боль, через неделю они меня обидят, а через месяц я стану мстить всем без разбора.
— Как Ignis?
— Еще раз ты скажешь что-нибудь про эту ведьму, я тебя, — он огляделся, — в фонтане утоплю!
— Про какую ведьму? Про Ignis? – с вызовом бросила Лайза.
— Ну, все!
Дан схватил визжащую девушку, смело двинулся к фонтану и хотел отпустить её, но Лайза крепко держала парня за плечи, поэтому они кубарем прыгнули в прохладные воды фонтана. Жители Аристона брезгливо поморщились, когда брызги коснулись их платьев и туфелек, презрительно посмотрели на смеющихся приезжих и медленно уплыли по своим делам.
— Смотри, дорогая, — намеренно громко сказала пожилая эльфийка своей дочери, надменно глядя на Лайзу, — Яркий пример низшего уровня эльфийской расы. Стоит тебе позволить себе такие… «развлечения», и ни один приличный дом в нашей стране не пустит тебя даже на порог. Станешь домашним животным в каком-нибудь трактире, — после этих слов дама отвернулась и гордо прошла мимо ошалевшей Лайзы.
Девушка с яростью смотрела вслед медленно удаляющейся эльфийке. Её руки накалялись, в глазах появилось пламя, по венам медленно текли потоки лавы…
Дан резко развернул её к себе, посмотрел в глаза и внушительно произнес:
— Остынь. Она не сделала тебе ничего плохого.
— Но она оскорбила меня, — голос стал немного магическим, но заметил это только Дан.
— Остынь! У неё есть семья, не оставляй их без матери и жены, — слова звучали мягко, но несколько в приказном тоне, так что Лайза потушила огонь в глазах, руки и вены вернулись в прежнее состояние.
— Дан, — шепнула девушка, — ты помог мне. Я ведь могла сжечь её, прямо на глазах у других. Меня бы ничто не остановило. Это и есть твой дар?
— Да, — нехотя сказал эльф и отпустил Лайзу.
Девушка рассмеялась от облегчения. Это, конечно, не выход, но оттянуть конец света можно.
По дороге к гостинице Дан и Лайза высохли на солнышке. Комнаты оказались более богатыми, впрочем, и дорогими. Девушка кинула мешок монет Дейку, зашла в свою комнату и улыбнулась. Шелк струился по окнам, кресла были обиты благородным бархатом, мягкая перина манила в свои объятия, мебель из красного дерева восхищала изяществом, куча мелочей вроде расчесок, косметики, кремов, духов тут и там наполняли комнату уютом. Впервые Лайза пользовалась такой роскошью, впервые ей не хотелось выходить из комнаты никогда и никуда.
И снова её разбудили. Снова она не увидела рассвета.
— Лайза! Ну, ты и соня. Спишь все больше и больше!
— Леон, ну отстань, — девушка вяло отмахнулась.
— Не могу, — Леон рассматривал тысячи мелочей на туалетном столике, — Дан велел без тебя не возвращаться, а кушать уже сильно хочется. Поэтому долго ждать я не могу.
— Ну, до чего же ты противный!
— Я знаю, — он широко улыбнулся, отчего его уши стали выглядеть еще больше, — я выйду за дверь и буду стучать каждую минуту, чтобы ты не уснула.
— Не надо, — возразила девушка, поднимаясь, — я уже встаю.
— Ну, где же эта дурацкая расческа?
Лайза копалась в своем кожаном мешке уже несколько минут, сидя на облучке. Заправив рассыпавшиеся локоны за ухо, она еще яростнее стала расшвыривать ненужные вещи по дну сумки.
— Наверное, в повозке обронила. Может, там поискать… А, нет, вот она!
Победно подняв деревянный гребень, Лайза обернулась на замершего Леона.
— Эх, а так хорошо все начиналось, — с грустью сказал юноша, показав на её открытое ухо и посмотрев на приближающихся стражей, — Пойду, предупрежу ребят.
Он скрылся в таверне, а девушка тяжело вздохнула, швырнула сумку в повозку, спрыгнула на землю и дала себя связать и увести.
— Только бы не сорваться, — процедила сквозь зубы Лайза, проходя мимо довольной и высокомерной дамы со своей дочкой.
Как только Дан, Леон и Дейк сели в повозку, стражи проверили их уши и отпустили. Повозка скрылась в толпе.
Снова эти высокомерные лица! Каждый жаждет зрелища – это видно по их горящим глазам, и только манеры сдерживают их от оскорблений и плевков в лицо ведьме. Лайза мысленно поблагодарила создателей этикета.
— По ней видно, что ведьма, — оглядывая Лайзу с ног до головы, пропела юная аристократка.
— И как таких земля носит! – проворчал старичок в ушитом золотом плаще и с тростью с рубиновым наконечником.
Нет, показалось. Лучше бы прямо высказали всё, что думают.
— Человеческая раса настолько слаба, — четко произнесла дама в кругу своих подруг, глядя прямо в глаза Лайзе, — что не только не защитила свою страну, но и полностью вымерла.
— От этих людей давно пора было избавиться! Они только портили нашу прекрасную страну, — фыркнул мужчина с идеально прямой спиной и золотой цепью на плече.
Да, давайте теперь по человеческой расе пройдемся. Нельзя ведь не унизить людей! Но она преподаст им урок.
Избавиться от ведьмы решили сразу, поэтому стражи просто привели её на площадь, поставили в центр, на небольшое возвышение и… сгорели.
— С этого момента вы будете слушать только меня! – приказала Лайза, все больше распаляясь, — В каждом из вас течет человеческая кровь, и во всем вашем городе сегодня вы сможете найти лишь одну, в ком течет кровь чистая и не смешанная с эльфийской грязью!
Тишина была порождена ужасом от сожжения на месте нескольких стражей, и наглости девчонки, посмевшей привлечь к себе внимание. Но потихоньку эффект пропадал, и началось шевеление в толпе.
— Да кто ты такая, чтобы выступать перед нами? Почему мы должны слушать тебя?
Это была та надменная леди. Её руки, унизанные драгоценными камнями, затряслись от презрения.
Лайза повернула голову вбок, улыбнулась и смело шагнула в толпу, прямо к обидчице. Она приблизилась настолько, что их носы едва не касались друг друга. Женщина испугалась, но не двинулась с места.
— Потому что я сильнее, — шепнула Лайза, схватив её за руку.
Ладонь Лайзы нагревалась, обжигая руку богачки. Сначала та не поняла, что происходит, затем завизжала от шока и непонимания. Тогда Лайза отпустила её и сказала уже громче:
— Не советую злить меня.
Больше Лайза не слышала её.
— Вы все – грязь и порок этого мира! Вам нравится показывать свою силу, не так ли? Считаете, что деньги помогут вам владеть всем. Ваша алчность и ненависть к людям безгранична, и вы поплатитесь! Я отомщу всем, кто когда-либо обижал человеческую расу!
— Ignis! Это Ignis!
В толпе началась паника.
— А за что же тогда вы хотели меня убить? Не за то ли, что я — ведьма?! – голос становился магическим.
Кто-то пытался бежать, но Лайза взмахом руки поставила огненный барьер. Один из толпы хотел проскочить сквозь него, но тут же сгорел, через секунду осыпавшись золой и искрами.
Внезапно огонь в её глазах потух.
— Что же я делаю, — шепнула девушка, превратилась в огненный шар, убрала барьер и исчезла за стеной города.
— Опять, — она задыхалась.
— Что «опять»? – напрягся Дан.
— Появилась Ignis.
— Много погибших?
— Она никого не убила. Погибших четверо.
— Это как? – Дан поднял брови и внимательно посмотрел на Лайзу.
— Не смотри на меня так! Я разозлилась. Трое стражей я сожгла на площади, еще один погиб от моего барьера. Но тут он сам напоролся.
Дан тяжело вздохнул.
— Ты же понимаешь, что они не заслуживают этого?
— Раньше понимала. Теперь нет, — честно призналась Лайза.
— Что произошло в Ларьонэ?
Теперь тяжко вздохнула Лайза.
— В Юнипене я познакомилась с девочкой, лет шести. Такая милая, — она улыбнулась, вспоминая её, — Больше всего любила танцевать. В Ларьонэ мы с ней оказались в одной камере.
Дан вздрогнул, начиная понимать.
— Но её же не могли…
— Её сожгли, Дан. И я не успела ничего сделать. Рыдали по ней только родители, остальные боялись Ignis. Боялись так сильно, что не жалели девочку. Её звали Кэтрин.
Майя и Геба стучали копытами по пыльной дороге. Солнце пряталось за маленькие облачка, проплывающие мимо, а каждое движение ветра говорило о приближении осени. Леон и Дейк играли в карты, мало интересуясь разговором Дана и Лайзы, активно обсуждая бои, уход за редкими растениями, азартные игры и истории городов до войны.
Дан молчал. И это молчание угнетало девушку.
— Мне не жаль. Знаешь, иногда появляется чувство вины за их смерть, но стоит мне вспомнить ту картину… Мне их совсем не жаль.
Дан взял Лайзу за руку.
— Я помогу тебе справиться с Ignis.
Теплая улыбка в ответ, и весь мир с его проблемами остался позади. Она понимала, что Дан не поможет, что все гораздо сложнее, но отгоняла эти мысли. Об этом можно подумать позже, не сейчас.