Глава 9. Дандрей (Глава 9)

Лайза достала сладкую лепешку, жидкий мед, фляги с вином и водой, фрукты и мясо, и разложила на одеяле, уложенном на мягкой траве. Пока ребята отводили лошадей к ближайшему ручью, Дан навел порядок в повозке, вытряхнул холщовку и одеяла от пыли и присоединился к Лайзе в приготовлении обеда. Девушка молчала.
Пока она резала фрукты, ближайшее дерево загорелось и осыпалось золой, задев Дана. Тот резко вскочил и начал отряхиваться.
— Нельзя аккуратней?
Лайза пораженно смотрела на золу.
— Я ничего не делала.
— Ну да, конечно! Рассказывай, — недовольно буркнул эльф, хлопая по белой рубашке.
— Дан, — строго сказала девушка, в упор глядя на него, — Я. Ничего. Не. Делала.
— Тогда все совсем плохо! Слушай, знаешь, нам не помешал бы тот, который знает об Ignis несколько больше, чем мы сами. Сказок и легенд недостаточно, чтобы предотвратить катастрофу. А я не хочу умереть таким молодым. Вся жизнь еще впереди!
Девушка улыбнулась, глядя как Дан пытается рукой смахнуть золу со спины. Она встала, убрала его руки и отряхнула рубашку сзади. Глядя на его мускулы, она невольно вспомнила про бои.
— Почему ты больше не ходишь на бои? Или как у вас это делается… Ищете напарника в какой-нибудь таверне?
— В таверне стараюсь не искать соперника. В этом случае бой всегда заканчивается плачевно как минимум для одного бойца. И тебе, кстати, не советую искать приключений среди пьяниц. Сейчас не дерусь, потому что прибавилось ответственности.
— Что ты имеешь в виду?
— Раньше я защищал только Дейка и Леона, а теперь появилась ты.
— Что?! – она обошла его и подбоченилась.
— Ты же ребенок!
— А мне вот казалось, что я сильнее любого из вас!
— Лайза, послушай, — он взял её за руки и внимательно посмотрел в глаза, — Сначала ты просто хулиганила, и мне необходимо было всегда быть готовым. Чтобы никто не пострадал из-за твоих шалостей, даже ты сама. Но потом ты перестала себя контролировать, и сейчас мне нужно следить, чтобы ты не спалила меня, Дейка, Леона и любое другое живое существо. Я подумал, что, пожалуй, каждый раз, когда ты злишься, нужно говорить с тобой как с маленькой, чтобы Ignis не взяла верх над тобой. Ты же этого не хочешь?
Лайза помолчала минутку, потом неуверенно сказала:
— Нет, не хочу.
Он отпустил её и вернулся к «столу» — одеялу с едой, боковым зрением замечая приближающихся Дейка и Леона.
— Знаешь, я, конечно, поняла, что ты использовал свои силы, но как-то даже не обидно, — она пожала плечами, — И только теперь стало ясно, почему ты пользуешься такой популярностью у девушек. Просто заговорил их своим даром – и все! Плюс один в списке.
— Знаешь, ты права, — ухмыльнулся Дан, затем наклонился к Лайзе и прошептал, — только девушек я обычно беру своим природным обаянием.
— Дейк! – девушка развернулась на облучке и подняла холщовку, — Давай, рассказывай мне про следующий город.
— Ты чего такая любопытная?
— Ты все равно любишь умничать, так что слушаю.
— Жестокая. Дандрей. Это самый мягкий и добрый город из всех. Население здесь очень позитивное, они заботятся друг о друге, не проявляют агрессии. Именно это сподвигло их на создание самой жестокой школы по борьбе, в которую с четырнадцати лет ходят все те, кого тошнит от любви, мира и добра. Не то, чтобы там прям УЧИЛИ, это название нужно для властей. Вообще, они просто приходят и избивают друг друга до полусмерти, но никто никого не принуждает. Это единственное место, где применяют насилие. Если кто-то ведет себя агрессивно, стражи просто вышвыривают нарушителя спокойствия за ворота города и не пускают несколько дней.
— Уже интересно, как они отнесутся к ведьме.
— Возможно, что для тебя сделают исключение. У них есть площадь, но она только для цирковых выступлений, театра и танцев по выходным и праздникам.
— Как это мило! Если бы я могла где-нибудь прижиться, полагаю – этот город стал бы идеальным. Леон мог бы играть в театре, Дан – посещать школу по борьбе, а Дейк… что бы ты мог там делать?
— Ну, — засмущался парень, убрав прядь волос за ухо, — Вообще, там есть библиотека с большим отделом ботаники.
— Вот и славно! Как здорово мы бы там жили!
Лайза не думала об этом всерьез, но сама мысль о том, что где-то она сможет жить безопасно, делала её счастливой.
— В ожидании появления Ignis и конца света, — позитивно закончил Дан, — Хороший план!
— Дай мне помечтать!
Наконец, Лайза смогла увидеть город. Издалека он выглядел довольно старым – куски камней со стены обваливались, крыши потеряли цвет, из потемневших труб скудно валил дымок, а вокруг самого Дандрея трава была выжжена.
— Ну что, уже меньше хочется здесь жить? – улыбнулся Дан.
— Скажем так, мечта поблекла, — сморщилась девушка, глядя на такое безобразие и не обращая никакого внимания на переглядывающихся ребят.
Разваливающиеся ворота медленно открылись, и Лайза увидела то, что моментально подняло настроение: город внутри выглядел совсем иначе.
Крыши домов объединялись в одну, закрывая город снаружи от любопытных взглядов, однако ПОД ними царила настоящая роскошь. Развешанные по всем домам бумажные гирлянды красиво и опасно сочетались со свечами-фонариками, медленно горящими среди балконных и оконных цветов, на ступеньках зданий и под крышами домов. Жители города наслаждались жизнью здесь – танцы вошли у них в привычку, улыбка стала частью тела, взаимопонимание и любовь стали атмосферой. Единственное, чего не хватало городу – это дневной свет и солнце, однако, видимо, жители уже привыкли к этому и приноровились: на небо они всегда могут посмотреть с высоких стен, лишь снаружи кажущимися такими старыми и слабыми.
— Ты что-то мне не договорил, — пораженно выдохнула Лайза, оглядывая каждую деталь города.
— Ах, да! – Дейк театрально хлопнул себя по лбу, — Они прикрывают свой город нищенским видом, чтобы защититься от мелких воришек, грабителей и любых других преступников. Как правило, в больших городах к убийству и воровству относятся более снисходительно, а если нет – всегда можно затеряться в толпе. Еще это отличная защита от жадных существ!
Одежда жителей была не то чтобы богатая, но и бедностью здесь не пахло. Шелк и бархат носили, но по праздникам, драгоценные украшения тоже были, однако появлялись в особенные дни, например – выходные. Никто не стремился выделиться, показать свое превосходство или уничтожающе смотреть, и поэтому Дандрей понравился девушке с первого взгляда.
Позже, сняв комнаты в стене города, и забравшись на его вершину, Лайза смотрела на закат. Лучи солнца медленно опускались, окрашивая небо во все оттенки пламени. Птицы летали все реже, лес слева успокаивался, а жизнь в городе стала кипеть тише.
— О чем думаешь? – и снова эта лучезарная улыбка полу-эльфа.
— Да так, — девушка улыбнулась, — Просто отдыхаю.
— Лайза, — начал было Дан, но осекся – лицо девушки исказила гримаса ярости, — Что такое?
— Не знаю, — прошипела она, сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели, затем успокоилась, — Продолжай, все хорошо.
— Так вот, я хотел сказать, — он заметно нервничал, но услышав чьи-то приближающиеся шаги, зарычал, — Чего, Леон?!
— Там эти приехали… ну, как их…
— Кто?!
— Инквизиторы! Новая группа!
Лайза и Дан переглянулись и резко рванули к воротам города. Целая толпа мужчин в черных костюмах с вышитым на них гербом инквизиторов шла по центру города прямо к таверне, откуда в тот вечер не вышли.
— Кажется, без насилия дело не обойдется, — закатила глаза Лайза.
— Почему? Тебя ведь никто из них не видел, не узнает.
— Один из них был в прошлой команде инквизиторов.
— Но ты же сказала…
— Я пожалела одного из них. Или просто не успела сжечь. В любом случае, он очень хорошо знает, как я выгляжу.
Дан тяжело вздохнул. Долгая дорога сказалась на его здоровье – темные круги под глазами стали заметны именно сейчас, когда он подумал о предстоящей бессонной ночи.
— Дан! Тебе нужно отдохнуть. У тебя глаза как два фингала! Иди, отдыхай.
— Нет, Лайза, — негромко произнес эльф, снова поймав гнев в её глазах, — Я вас не оставлю. К тому же, ты так на меня смотришь, будто хочешь убить и выпотрошить прямо здесь. А умирать во сне мне не очень хочется.
— Как бы это странно ни звучало, кажется, мне не нравится, что ты зовешь меня по имени, — закусила губу девушка, затем махнула рукой, — Ладно, просто забудь и иди отдыхать. В нашей гостинице меня не тронут, а если и тронут – то не знают, как со мной бороться.
— Вот с последним утверждением я бы поспорил.
— Дейк, не лучшее время, чтобы умничать.
— Нет, пусть скажет, — устало буркнул Дан, потирая глаза.
— Инквизиторов обучают только одному – искусству войны с ведьмой, до победного конца. Они сильны духом и плотью, каждый шаг, каждый вдох они делают с одной целью – уничтожить Ignis и её сторонников!
— Дейк, — остановила его Лайза, — я видела их, слышала, и поверь мне – это просто солдаты.
— Раньше, когда создавались первые инквизиторы, им не было равных. Видимо, теперь никто не знает, как их обучать и что делать.
— Тогда точно идем спать! Нечего время тратить на пустые разговоры. Отведите Дана в комнату.
Бульк — капля звонко упала в лужу. Бульк — ещё раз. Бульк-бульк — двойная радость. Эхо раздавало каждый звук, поэтому каждое движение необходимо было делать осторожно, иначе появятся инквизиторы, чтобы убедиться, что девушка не пытается сбежать. Бульк.
Снова за железной решеткой. Как это вообще получилось?
Вечером она попрощалась с ребятами, зашла в свою комнату и долго любовалась закатом из окна. Ей очень повезло, что можно насладиться видом, не поднимаясь и не путаясь в лабиринтах стены, поэтому Лайза дождалась полной темноты снаружи и потушила свечу. По коридору кто-то бегал, затем тихие шаги нескольких человек. Они ворвались в комнату. В лунном свете девушка увидела того мальчишку, и сразу же «пожалела, что тогда его пожалела». Он кивнул бойцам, и те заперли её здесь – в таком сыром, холодном и мрачном месте.
Лайза прижала колени к подбородку и слушала капли. Бульк.
Напоследок он сказал ей: «Прости», а потом обратился к высшему по званию:
— Где мои родители? Я выполнил свою задачу, отпустите меня и моих родителей!
— Ты прав, — с издевкой хмыкнул мужчина с выбритым лицом и широкими плечами, протягивая парнише конверт, — Держи, Ювеналий! Возвращайся к Его Величеству и доложи обо всем.
Юноша исчез.
— Он и впрямь получит родителей и освобождение от обязанностей? – стоящий рядом эльф в форме инквизитора коснулся серебряной серьги на кончике острого уха, удивленно глядя на начальника.
— Благотворительностью король не занимается, — фыркнул старший, — Больше этого паренька мы в жизни не увидим. Его труп будут собаки за городом грызть. А что насчет тебя, — он обернулся к Лайзе, — Ювеналий сказал, что ты очень сильная. Поэтому мы будем следить за тобой, помни об этом. На рассвете мы от тебя избавимся!
Едва её увели, как кто-то спросил:
— А чего тянуть-то?
— Приказ короля. Перед смертью с ней должны поговорить.
В тишине тюремного заключения до Лайзы стали доноситься чьи-то шаги. Они приближались, так что невозможно было с чем-то перепутать – идут именно к ней. Девушка встала, отряхнулась от пыли каменных полов и стала ждать. Хотя было довольно рано для казни.
Внезапно у решетки появилась пожилая леди. Перед ней инквизиторы открыли камеры, неуверенно посмотрели на обеих, но поймав гневный взгляд женщины, удалились.
Лайза оглядела её – дама была одета богато, со вкусом. Седые волосы убраны наверх и украшены драгоценными камнями, колье, серьги, кольца и браслеты были сделаны в одном стиле и гармонично объединяли серебро и сапфиры. Синее платье изящно подчеркивало стройную фигуру, в то же время сдержанно учитывая возраст, а туфельки выглядели довольно скромно, не украшенные лентами или камнями. Блестящие темно-голубые глаза незнакомки пристально изучали девушку, в руках у пожилой дамы был жезл – серебряный, выкованный в виде длинного столба, увитого множеством изящных линий и узоров, сводившихся к единственному камню на нем – сапфиру размером с кулак.
Осанка леди восхищала – такая прямая спина может быть лишь у настоящей аристократки, обучаемой с детства, которая посещала Высший Свет с малых лет.
— Здравствуй, Лайза, — уверенно произнесла незнакомка и внимательно посмотрела на девушку.
Та зажмурилась и, едва дрожа от ярости, медленно отвернулась. Как только приступ гнева прошел, она внимательно посмотрела на женщину.
— Откуда вы меня знаете?
— Я следила за тобой, — леди не спеша подошла ближе к девушке, тихонько касаясь пола жезлом, затем холодно добавила, — И я знаю, что ты — Ignis.
Девушка задумалась, затем рассмеялась.
— Вы хотите меня напугать? За последнюю неделю я очень хорошо поняла, на что способна. И не могу сказать, что это предел, — Лайза ехидно улыбнулась, — Меня уже тошнит от всех, кто жаждет опустить и унизить меня, поэтому выкладывайте, что вам от меня нужно. Иначе, клянусь всеми фредериканцами, я не буду ждать утра, и прямо сейчас помилую себя от своего же имени. Правда, — девушка притворно задумалась, — придется пожертвовать несколькими жизнями. Но ведь это не проблема, так?
— В твоих жилах, — продолжила старушка, как ни в чем не бывало, — течет кровь моих предков и проклятие моей сестры. Когда она устала от мучений и одиночества, оставался только один выход – передать кому-то проклятие. И умереть она могла только так.
— Мне она сказала другое, — задумалась девушка, стараясь не удивляться появлению всезнающей незнакомки.
— Чтобы ты не говорила свое имя тому, кого любишь? – голос прозвучал издевательски, — Да, такое тоже возможно. Вот только у неё это не получилось.
— Почему?
— Давай-ка присядем, — предложила незнакомка уже не таким холодным тоном, материализуя пару кресел.
На пораженный взгляд Лайзы она ничего не ответила, но продолжила свой рассказ.
— Видишь ли, давным-давно жили две сестры – самые могущественные ведьмы. Они росли очень добрыми и всегда приходили на помощь другим, никогда не отказывали бедным и нуждающимся, но в один момент все изменилось. Когда им исполнилось семнадцать лет, король убил их родителей. Он даже не стал искать причины, просто стер их с лица земли, и появился в их доме через неделю, когда девочки должны были уже оплакать своих родителей. Меркурий был уверен, что легко убедит их переехать к нему, чтобы он мог заботиться и ухаживать за беспомощными девочками в такой сложный период. Сестер звали Ignis и Aqua. Aqua страдала и была так доверчива, что сразу согласилась. А Ignis, — леди тяжело вздохнула и замолчала.
— Она возненавидела Меркурия, — мрачно закончила девушка.
— Именно. В тот момент никто не мог подумать, что все так серьезно. Но Ignis загорелась желанием уничтожить власть короля. Тогда, как ты поняла, страна была еще человеческой. Эта девочка стала ходить по городам и жечь их, а король ничего не мог поделать – постепенно люди перестали видеть в нем своего предводителя. Во время войны Ignis отдыхала, однако когда новый король стал убивать всех волшебников из страха перед одной девочкой, она снова вступила в бой. Ненадолго. Затишье Ignis король воспринял как знак отступления. Aqua же продолжала служить новому королю, а затем и его сыну.
— Подождите, — не поняла девушка, — Как такое возможно? Ведь война была после смерти Меркурия, во время правления его внука, а тот правил до войны еще лет… двадцать, если не больше. Эльфийский король умер через 30 лет после войны. То есть к тому моменту сестре Ignis должно было быть никак не меньше ста двадцати лет… Это ошибка?
— А Дейк хорошо тебя научил, — поразилась незнакомка, — Да, действительно, но если быть точной, ей к моменту коронации сына эльфийского короля в этой стране было сто двадцать три года, и выглядела она так же, как и ты сейчас.
— Но как? Почему? Или все ведьмы живут так долго?
— Не совсем, — снисходительно улыбнулась старушка, — Только те, которые используют свою магию. К примеру, Aqua жила при дворе и использовала свою магию так часто, что почти не старела. Правда, в один момент все изменилось, и она все-таки покрылась морщинами, — незнакомка рассмеялась.
— Кто вы? – строго спросила девушка, глядя прямо в глаза незнакомке.
— А ты еще не догадалась?
— Aqua, – пораженно выдохнула девушка.
— Вот именно. И пока ты не отвлеклась на свои эмоции, позволь закончить свой рассказ. Ignis состарилась именно в тот момент, когда почувствовала себя одинокой, и перестала пользоваться магией. Она не могла себя сдерживать, в её старом теле не осталось эмоций, того огня, который есть у тебя сейчас. И она решила поменять свое тело. И ты, — леди коснулась плеча Лайзы, — тому подтверждение.
— Этого не может быть!
— Почему? Моя сестра – само зло. Она ненавидит целый мир, ненавидит любую власть, и готова уничтожить всех ради мести. Но её огонь никто и никогда не потушит. Только любовь. Но я больше ничего не смогу с этим сделать. А вот ты можешь. Через тебя, Кэтрин, она уничтожит всех! Ты этого не замечала? В тебе клокочет гнев и ненависть ко всему живому, твой голод усиливается, ты больше не можешь себя контролировать. Тебе не кажется, что плоть живых существ куда вкуснее, чем мертвые деревья? Скоро ты не сможешь остановиться, и только в тот момент поймешь – твое тело больше тебе не подвластно. Потому что это твоё проклятие!
— Нет!
— Да, милая. Ты знаешь, что такое «Лайза»? Знаешь, почему это такое секретное имя? Знаешь, почему тебя трясет от жажды убийства каждый раз, когда ты его слышишь? Потому что это имя Ignis, данное ей при рождении!
— Жажда убийства?
— Именно! Скоро ты начнешь сжигать любого, кто произнесет это имя, потому что моя сестра не хочет возвращаться к прежней жизни. Так её звали те, кого она так любила, и кто любил её – я, мама, папа, друзья в деревне. И скоро она начнет избавляться от того, что делает ТЕБЯ слабой, от тех, кого ты любишь. Леон. Дейк. Дан. Дмитрий.
Холодно. Быстро. Остро.
— Нет! Что вы от меня хотите?!
Женщина тяжело вздохнула. Вся боль её историй отразилась в синих глазах.
— Главный вопрос в другом – чего хочешь ты?
— Я хочу избавиться от проклятия.
— Уничтожить его можно только одним способом. Кто-то должен полюбить Ignis и сказать ей об этом, назвав её настоящее имя. Такое возможно?
Лайза ничего не ответила. Старушка кивнула.
— Уходи отсюда. И избавься от Ignis как можно скорее.
— А вам её не жаль? Это же ваша сестра.
Aqua медленно повернулась к ней и позволила увидеть всю боль в глазах, все отчаяние.
— Кэтрин, я больше двух столетий борюсь за сестру. Но я видела Ларьонэ, и знаю, скольких она убила за последнюю неделю. Моя сестра умерла вместе с моими родителями. И я оплакала её слишком давно, чтобы теперь вспоминать об этом. Не буду рассказывать тебе о её многочисленных попытках уничтожить меня, поскольку до сих пор считает меня предательницей. Уходи, Кэтрин. И сделай все, чтобы Ignis больше никому не причинила вреда.
Уговаривать себя она больше не заставила и огненным шаром вылетела за пределы города на фоне поднимающегося солнца.