Книга «Легенды Серого города»
Глава 1 (Глава 1)
Оглавление
Возрастные ограничения 18+
Спокойствие субботнего вечера было нарушено мужчиной, что затаился в тени гранитной набережной. Отблески желтых фонарей мозаикой освещали дорожку из потрепанных временем плит, скрывая его от чужих глаз. Его массивный двубортный пиджак и широкие брюки, словно с чужого плеча дополняла фетровая шляпа.
Стая голубей сорвалась с карниза дома, с криком пролетела через дорогу и приземлились напротив мужчины.
Хлопнула дверь, из парадной вышла взволнованная девушка и остановилась под светом фонаря. Из темноты набережной канала Грибоедова мужчина не спускал с нее глаз.
Марта время от времени закусывала губу и о чем-то напряженно размышляла, выглядывая на дороге машину.
Мужчина, не произвел ни единого звука.
Вечер был удушающе теплым. Первую половину дня солнце нещадно палило, сейчас ближе к десяти часам, небо заволокло облаками. Жар спал, а духота осталась, наполненная излишней влагой. В эту ночь спасительная прохлада не пришла, как обычно бывает в начале сентября.
Бело-желтое такси остановилось около девушки, она бросила взгляд на экран телефона и села в машину.
***
Гул запущенного двигателя нарастал. Самолет медленно двигался, выезжая на взлётную полосу. Замер. Три, две, минута. Разбег. Железное тело оторвалось от земли, замерло и улетело ввысь.
Пассажиры пристегнуты, табло горят красными огнями. Все вжаты в кресла отмеряя время взлета. Кто прикрыл глаза, кто слушает свою музыку в наушниках, кто всматривается в иллюминатор. А кто нервно дергает бляшку ремня. Девушка не смотрела вокруг, ее взгляд застыл на спинке стоящего впереди кресла. Руки продолжали свою нервную игру. Щелк-щелк. Потуже затянуть ремень, отпустить – затянуть.
Сквозь сжатые губы прерывисто выпускается воздух. Вдох на счет: раз, два, три, четыре, пять; выдох: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь. Легкие выжимаются до конца. Вдох.
Сердце чуть тише стучит в висках. Выдох. Перед глазами серая пелена. Ноги наливаются свинцовой тяжестью. Вдох. Адреналин выстреливает по венам.
– Я так больше не могу, не могу. Выпустите меня, выпустите меня… – щелкнул ремень, девушка резко вскочила с кресла, схватилась за спинку кресла, короткие ногти почти проткнули синюю ткань обивки. Тяжелое дыхание пульсировало в висках. Заворожено повернулась в сторону прохода, споткнулась о ноги соседа потеряв равновесие. – Я так больше не могу!
Салон лениво оживал, сонно реагируя на новое действо. Рассеяно переглядывался, ища причину суматохи.
Стюардесса подбежала к девушке, стараясь остановить, что-то торопливо зашептала на ухо и успокаивающе погладила по спине.
– Тихо, тихо, не дрожите. Давайте поднимемся и сядем обратно на свое место. А я вам принесу чай с лимоном, – та ловко подхватила девушку под локоть и поставила на ноги, попутно отряхнув от пыли. – Как вас зовут?
– Марта…
– Ну, ну, не плачьте. Держитесь за меня? Вот правильно. Все идет в штатном режиме. Посмотрите на меня. Следите за мной. Если вам вновь станет плохо, сразу нажимайте кнопку вызова. А теперь давайте пристегнемся, взлет еще не закончился. Как только значки станут зелеными сможете походить. Хорошо?
Марта рассеяно кивнула, вцепившись в стаканчик как в спасательный круг. Вокруг были сотни взглядов, и она кожей чувствовала исходящее любопытство. Не поднимая головы Марта долго не выпускала стаканчик из рук, потихоньку отпивая горячий напиток глоток за глотком. Сжав руки в замок чтобы унять дрожь, она закрыла глаза. Лететь оставалось два часа. Всего лишь пережить посадку. Вдох. Выдох.
«Уснуть, нужно просто уснуть, как-то уснуть, уснуть», – словно мантру шептала Марта.
Книга в кожаном переплете с легким стуком упала под ноги, серебряные линии пентаграмм сверкнули от освещения салона.
***
Марта спустилась по трапу и смотрела как огни аэропорта сливались в смазанные желтые пятна. Непогода догнала. Мокрый снег застилал глаза, заставляя щуриться, холодный ветер продувал насквозь отчего шарф закрывал пол-лица, а шапка опустилась до глаз.
– Макс я долетела, да, все нормально, как обычно, да, в очередной раз. Буду в гостинице – напишу.
Стряхнув с себя оцепенение перелета, Марта торопливо зашагала ко входу в аэропорт. Стеклянные двери разъехались, пропуская внутрь. Тело вмиг разморило от нахлынувшего тепла.
***
– Зачем ты здесь, Марта?
– Боже, напугали. Алексей не знала, что вас тоже сюда отправят. Мы летели на одном самолете? – Хрипло спросила Марта. Скоро про эту поездку будут знать все на станции. Умеет мужик распространять информацию.
У него запрыгала кожа в уголке губ.
– У всех есть свои слабости.
Марта на миг посмотрела на него впрямую. Он перехватил ее взгляд, и Марта тут же опустила глаза, неловко улыбаясь, силясь что-то сказать. Горло нещадно першило, она закашлялась, ощущая, как поднимается удушье.
– В какой гостинице вы остановились?
– Уверен, что нам по пути. В городе всего две толковые гостиницы. И одна из них явно не покроется нашими командировочными. Так что да, уверен, нам по пути. Такси будет с минуты на минуту. Вы уже получили багаж?
Марта сконфужено кивнула.
В молчании они вышли из здания аэропорта и оказались на полукруглой площади, ярко освещенной навесными фонарями. В этот час машин было совсем мало. Остановившейся серебристый седан явно был их такси.
Алексей открыл перед ней заднюю дверь машины его лоб прорезали две глубокие морщины.
– Садись.
Молчание затянулось. Марта то и дело кидала на него взгляд, разглядывая очерченный тенями профиль. Ее не покидало смутное ощущение чего-то надвигающегося на нее. Так, наверное, чувствуют животные приближение цунами или землетрясения.
Синяя вывеска и несколько фонарей. Не слишком помпезно, скорее скромно и обыденно, простой отель для простых людей.
Марта не думала, что так будет ненавидеть молчание. Ей хотелось трясти как грушу этого человека и добиться от него слов, слов, хоть каких-нибудь слов.
В реальной жизни она улыбнулась, помахала рукой, не забыв сказать: «Доброй ночи». На что получила короткое: «Увидимся».
На ходу скинула одежду, оставшись в одной сорочке, она босиком пересекла номер и замерла у окна. Прижавшись лбом к стеклу окна, она вглядывалась в огни незнакомого города, считала фонари, барабаня пальцами по стеклу и напевая заевшую мелодию из мюзикла. Ладонь резко ударила по отражению стряхивая наваждение.
– «Увидимся», «увидимся». Принесла ж нелегкая. – Марта сокрушено села на пол, обняв голову руками, продолжала что-то шептать. Подняв глаза, она обвела взглядом номер. Мини-бар в такие минуты никогда не подводил. Бутылка виски, как лучший антидепрессант. Первый бокал Марта осушила залпом.
«Мне нужен отдых, просто чуть-чуть отдыха. И все будет нормально».
Поднявшись, она расхаживала из стороны в сторону, хваталась за волосы, плетя косичку, то передумав, все расплетала и закалывала челку, то вытаскивала серьги из ушей и подбрасывала их на ладони, потом замерев, смотрела в одну точку, то будто очнувшись снова ходила из угла в угол, накручивая прядь волос. Губы беззвучно открывались что-то читая. Прошлогодний кошмар оживал. Заставляя переживать снова и снова обычное майское утро прошлого года. Его слепую неизбежность произошедшего.
Когда дыхание тех дней становится сильнее, Марта пряталась в подсознании.
Мысли недавнего прошлого продолжали ходить вокруг, выискивая момент напасть и поглотить своим отчаянием. Заставляя вспоминать обычное майское утро прошлого года. Его слепую неизбежность произошедшего.
Занавес прошлого дернулся, давая возможность заглянуть в распахнутое окно обычной городской квартиры.
«– Соня, Илья собирайтесь скорее, – Марта бегала по дому за гомонящими детьми. – У нас полчаса до выхода, я опоздаю на работу, а вы в садик. Так что, прекращаем игры у вас пять минут прийти на кухню. – голос Марты раздавался с кухни, где она накрывала завтрак на стол.
Теплый майский ветерок гонял тюль по полу, кошка распласталась в проходе на балкон, лениво гоняя солнечные зайчики.
– Все к столу, времени уже нет. Быстренько сюда!
Шумя, перешучиваясь, толкая и щипая друг друга на свои места плюхнулись близнецы-дошколята. Они были отражением не только друг друга, но и мамы, переняв ее мягкие черты, русые вьющиеся волосы и насыщенно синие глаза.
Марта суетилась, не успевала, судорожно вспоминала все ли они взяли, все ли пакеты собраны. Веселой суматошной толпой они выскочили из дома, жмурясь от солнца. Марта прикрыв ладошкой глаза, выискала взглядом их квартиру, пересчитала окна, убедилась, что они закрыты и довольно кивнув, поспешила за детьми.
Сдав детвору на руки воспитательнице, Марта поспешила на работу, периодически поглядывала на часы, боясь опоздать. Напевала попсовую песенку с радио, а в мечтах представляла вечернее свидание. Первое после развода. Столько предвкушения. Столько тоски по беспечности юности.
На последних минутах Марта вбежала на проходную. Улыбнулась охране и прошла пункты пропуска. Переоделась она прошла на пульт. Марина Александровна – Марина, ее начальница, с которой они давно перешли в фазу дружбы, весь день рассказывала по внуков. Девушка по-доброму подшучивала над суетой коллеги и делилась планами на отпуск. Так и пролетел рабочий день.
Расправив желтый, солнечный сарафан с вишенками, Марта села в машину и, промчав не один десяток километров, забрала детей.
Шоколадное эскимо таяло на жаре, пока они неторопливо шли домой. Соня с Ильей попеременно закидывали маму вопросами, как долго она им разрешит купаться в море и что нужно будет делать с попавшимися медузами.
– Главное их не бояться! – Илья решительно заступался за идею купаться в любую погоду.
– Нет-нет, ты меня не затащишь в воду с этими лизунами. – скорчив самую несчастную мордашку Соня замахала руками, прогоняю само наваждение медуз.
– Пока ты будешь героически сражаться с медузами, мы с Соней будем плести косички, чтобы соль не разъедала волосы. – и мама с дочкой заговорщицки переглянулись.
– О, дайте мне терпения, – по-взрослому взмолился Илья.
И все дружно рассмеялись.
Перекресток шумел встревоженным ульем: машины, трамваи, троллейбусы, автобусы – встали на старт в ожидании сигнала.
Им оставалось двести метров до дома. Пешеходный переход, карман во двор, и они у подъезда. Каких-то двести метров.
Время медленно отмеряло их срок. Малая цифра превращалась в бесконечность.
Они вступили на асфальт проезжей части, словно коснулись вод реки Стикс, словно зависли над пропастью, словно без права откупиться.
Визг тормозов, визг шин по мокрой дороге, черные следы горелой резины. Серую машину заносило прямо на них.
Марта заметила опасность в последнюю секунду. Почти дотянулась до детей, едва коснулась пальцами их футболок, слегка почувствовала тепло их тела. Под пальцами пустота.
Скрежет железа, тупой удар.
Железное чудовище, как монстр из древних сказаний поглотил ее Солнце.
Вопль боли оглушил вечерний город. Сердца больше нет.»
Она кружилась и кружилась по номеру. Ноги уносили в неизвестном танце, музыка убаюкивала душу. Пока, обессилив, не упала на кровать забывшись чутким тревожным сном.
Марта кружилась и кружилась по номеру. Ноги уносили в неизвестном танце, музыка убаюкивала душу. Пока, обессилив, она не упала на кровать забывшись чутким тревожным сном.
***
Утро настигло туманом с улицы и ощущением зябкости и сырости из приоткрытого окна. Вставать совершенно не хотелось. Подремав, Марта нехотя встала с кровати, набросила халат, лениво взбила взлохмаченные волосы. Посмотрела в зеркало и потянулась за телефоном.
– Алло! Доброе утро, Марина Александровна. Марин, – ее голос чуть охрип после сна, и звуки казались шипящими, – Можно я приеду на два дня попозже. Хочу поменять билеты на поезд. Да, да, все так и получилось. Сможешь прикрыть? Нет, сейчас все в порядке. Спасибо. Да, точно. Большое спасибо.
Облегчено выдохнув, Марта устало села в кресло, глаза закрылись сами собой, капли дождя монотонно били по окну. Звонить или не звонить Алексей, или она может сама спокойно уехать на семинар.
Спустя час, Марта шла по тротуару, асфальт сменился мелким песком, что нещадно скользил под ногами. Ровная дорожка с одинаков подстриженными кустами вывели к двухэтажному зданию из стекла и бетона. Марту передернуло. Со всей страны сюда стягивались умы, считающие себя частью священного круга атомных технологий.
– Марта! Ми-ри-ми! Привет! – к ней бежала Оля, высокая миловидная блондинка. За свою внешность она благодарила мать – известную модель, такую же карьеру пророчили с самого детства Ольге. Ее появление на атомной станции осталось для всех загадкой. Познакомившись с Мартой в студенческие времена, они вместе выпили не один бокал вина и съели ни один пуд соли.
– Оля! Боже мой… – девушка всхлипнула, уткнувшись в плечо подруге, – Словно не виделис-сь… Словно в-вечность…
– Ми-ри-ми… Не плачь солнышко, я с тобой, – подруга крепко прижала девушку к себе. – Пошли, закапаем глаза. А то уже светишься краснотой, – и потянула в сторону уборной.
– Х-хорошо хоть краснотой. – чуть шмыгая носом ответила Марта, закапывая капли.
– Остришь значит-с, – улыбнулась Оля, – Угроза миновала. Отбой сирены.
– Я стараюсь, – прошептала Марта, и словно скинув оцепенение, радостно улыбнулась, – Как там успехи на поприще контроля за всякими рычажочками?
– Тоже мне скажешь. – надменно окинула взглядом Ольга, – Мы с тобой находимся у края стены по недопущению неконтролируемой реакции атома.
Подруги весело засмеялись, обнимая друг друга.
– Сегодня вечером обязательно пойдем в ресторан, надо поболтать! – безапелляционно заявила Ольга. Взяла под руку подругу рассказывая забавные истории последних месяцев. Марта молча шла рядом, улыбаясь милой болтовне подруги.
Два с половиной часа пролетели как одно мгновение.
Подписав бланки командировочных и аттестационные анкеты, Марта с облегчением направилась к выходу из этого пантеона атомного бога.
– Ми-ри-ми, погоди, – Оля догоняла. – Не пытайся сбежать. Все равно никуда от меня не денешься.
Обреченно покачав головой, Марта пошла следом.
– Только мы поедем на такси! – чуть испуганно произнесла Марта, и тут же раздосадовано одернула себя.
– Почему? Кафе недалеко… Ладно, поняла, – Ольга задержала на ней пристальный взгляд, проницательных карих глаз.
– Просто не люблю толпу рядом с собой, – раздраженно закончила Марта, открывая приложение такси.
– Ну, хорошо, как хочешь. – та несколько раз посмотрела на нее озадачено.
Через несколько минут такси высадило девушек на нужном адресе.
– Вот и кафе. Правда милое? – и Ольга рассмеялась, глядя на озадаченное лицо подруги.
Они остановились напротив двухэтажного каменного здания, выполненного в стиле небольшого загородного дома конца девятнадцатого века, с вывеской на деревянной табличке – «Поляна».
Марта в нерешительности замерла у входа, кутаясь от осеннего ветра, перевела взгляд на Ольгу и вопросительно подняла брови.
– Пошли скорее, а то мы промерзнем, – весело улыбаясь, Ольга дернула ее за рукав. – Тебе понравится!
– Оля смотри, просто прелесть, голова птицы на дверях! Надеюсь не цапнет, – Марта дернула за резную ручку, и массивная деревянную дверь поддалась.
Лампы, словно свечи, парили над потолком, давая мягкие отсветы на стены, накрытые белыми скатертями, столы ожидали заглянувших гостей.
– Добрый вечер, у вас заказано? – к ним тут же подскочил одетый с иголочки официант.
– Нет, но неужели у вас не найдется хоть маломальского столика во всем этом шикарном заведении для таких милых посетительниц как мы? – Оля улыбалась, едва сдерживая нетерпение и пытливо взглянула на официанта. Пальцы поправляли меховой воротник пальто.
– Один столик есть, – официант понимающе улыбнулся, – Прошу за мной.
– И это милая «кафешечка»? – причитала Марта пока они поднимались по лестнице на второй этаж, – Кто только что ругал меня за расточительство на такси?
– Поэтому и ругала. Здесь цены, конечно, кусаются, но атмосфера и меню просто великолепны. А какие тут бывают мужчины, – томно прошептала Ольга, – Просто из дамских романов.
– Ты уже замужем, – заметила Марта.
– Получать эстетическое удовольствие от их созерцания мне никто не запрещает. Это так приятно ловить на себе их взгляды, – хитро стрельнула глазами Ольга, – Не будь такой букой. Сегодня я тебе это запрещаю.
– Смотри какое красивое местечко. Если б еще не синий цвет, – поморщилась Ольга, оглядывая скатерть и шторы.
– По мне так великолепно! А вот тебе советую этот цвет – спокойнее станешь. Может быть. Есть надежда. – Марта поправила длинные рукава платья, ребяческая попытка скрыть шрам. Вот и сейчас она досадно поморщилась.
Ольга хихикая осмотрела Марту в синем платье и с синей сумочкой.
– Тебе не хватает только синих чулочек, – смеясь, заметила Ольга.
– Этого добра у меня уйма.
– Марта, – из голоса Ольги внезапно пропала вся игривость, – Как ты? Помогают сеансы психотерапии?
– Оль… Ладно, – она тяжело вздохнула, – Врач говорит, что нужно много времени, чтобы убрать травмирующие воспоминания и разрешить себе жить дальше. Травмирующие… Какое пустое слово. – И она устало отвела взгляд, сдерживая слезы.
– Ох уж эти докторишки, – покачала головой Ольга, – Толку от них никакого, кроме рецептов. Сколько выписали?
– Два…
– Ми-ри-ми, я не знаю, что сказать, ведь каждое слово звучит так безлико. Просто прошу тебя, не держи все в себе. Как угодно, хоть с парашютом прыгай! – сорвалась на крик Ольга.
– Оль, не шуми, – Марта вытащила из рук подруги салфетку, – Сейчас я не хочу проводить сеанс психотерапии. Давай просто выпьем.
– Тогда тебе нужен мужчина, – легко переключилась Ольга.
Марта вздрогнула.
– Нет-нет, не хочу. Вряд ли мне что-то поможет, – бледная, с дрожащими губами, Марта еле сдерживала готовые пролиться слезы.
Ольга задумчиво всматривалась в лицо подруги.
– Я помогу, – Отведя взгляд как ни в чем ни бывало, Ольга продолжила рассматривать меню.
– Оля! Не смей! Не хочу. Ненавижу людей…
На этот выпад Ольга лишь скептически хмыкнула.
– Предлагаю заказать коктейльчики. О, вот – «Маргариту».
– Наконец-то. Главное завтра не опоздать на поезд.
– Не переживай, загружу твою бренную тушку и в добрый путь! – и показала язык Марте.
– Милые дамы, добрый вечер. Разрешите вас угостить, – от неожиданности девушки вздрогнули, когда рядом оказались двое мужчин, – Не откажите присоединиться к вам.
– А если откажем? – скрестив на груди руки, Марта рассматривала мужчин. Говоривший был импозантен, дорогой костюм и модная стрижка добавляли лоска, – отчего она неосознанно улыбнулась. Чертыхнулась, заметя расплывающуюся улыбку мужчины.
– Ох, конечно присаживайтесь, – промурлыкала Ольга.
– Благодарю вас, я – Дмитрий, – он взял ладонь Ольги и легко поцеловал, едва касаясь кожи. – Этот хмурый мужчина мой друг и коллега – Кирилл. А вас как зовут, прекрасные создания?
– Оля, очень приятно. А это моя подруга и коллега – Марта. Мне кажется, они с вашим другом составят идеальную пару.
Дмитрий весело посмотрел на Марту, и слегка наклонившись к ней, произнес:
– Неужели вы тоже излишне серьезно смотрите на жизнь?
– Не забывай, что я все еще здесь, – холодно заметил Кирилл.
Марта впервые подняла на него глаза, словно только заметив. Темные волосы, завязанные в хвост, создавали интригующий образ. И в отличие от друга одет был в темные джинсы и бадлон. Кирилл скользнул по ней ничего не значившим взглядом и повернулся к Дмитрию.
– Ну что вы, я само безрассудство и авантюризм, – Марта мило улыбнулась.
– Рискну развеять серьезность обстановки и предложу тост за очаровательных девушек так вовремя встретившихся нам в этот ноябрьский вечер! – Дмитрий отсалютовал шампанским.
Бокалы встретились легким звоном в середине стола.
– Марта, вы работаете или учитесь? – обратился к ней Дмитрий, и тут же задал вопрос второй девушке, – Ольга, а вы?
– Работаю. – буркнула Марта, постукивая пальцами по бокалу.
– Ой, мы с Мартой уже давно работаем. Неплохо сохранились, правда? – Ольга кокетливо улыбнулась Дмитрию, чуть наклонившись в его сторону. – Спасибо за комплимент. Это так мило. Я вот здесь живу и работаю. С Мартой мы знакомы еще со временем учебы. А тут неожиданно встретились сегодня на семинаре. Ну, вы понимаете, двум девушкам всегда есть, что рассказать друг другу. Вот Марта у нас уже не замужем, это чудесное стечение обстоятельств. Вы не находите?
– Оля! – Марта вспыхнула и возмущенно посмотрела на подругу.
– Не будем поминать всуе, сколько лет я Оля, не испепелюсь от твоего взгляда.
– А вы, стало быть, уже замужем? – подал голос Кирилл. Не понятно для чего он задал этот вопрос, лишь уголки губ брезгливо дернулись.
– Да, совсем недавно. Это довольно веселое событие, но боюсь вас утомить, меня обязательно унесет в подробности. Лучше расскажите о себе, чем вы занимаетесь? – Ольга посмотрела в глаза Дмитрию в ожидании ответа.
– Все очень тривиально — бизнес. Скучно и не стоит вашего времени. – Дмитрий усмехнулся, – Ольга вы само очарование. Ещё один тост! За вас!
Спустя пару часов и несколько тостов, атмосфера за столом немного разрядилась.
– У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться! Давайте оживим этот холодный вечер, и отправимся на встречу чему-то новому! – Дмитрий задорно обвел взглядом стол и замер в ожидании реакции.
– Это вы так нетривиально приглашаете к себе домой? – хмыкнула Марта.
– Ми-ри-ми! – шикнула на нее Ольга.
– Что вы, Марта, как бы я посмел. Если только по-вашему приглашению, –подмигнул ей мужчина.
– Нам интересно! Расскажите же скорее! – затараторила Ольга.
– Предлагаю поехать к моему другу Сергею, он знатный любитель скорости и ветра. И у него есть… Барабанная дробь! Заинтригованы? – выдержал паузу мужчина, – Правильно – Вертолет! Сможем полетать над ночным городом, покажем нашей гостье все красоты, подарим очарование вида с высоты птичьего полета. Как вам?
– Здорово! – ахнула Ольга.
– Хм, – хмыкнул Кирилл.
– Нет! – вскрикнула девушка.
– Ми-ри-ми! Почему «нет»? – обижено заныла Ольга.
– Ребята – это необычно, я бы даже сказала удивительно, но не для меня. Завтра на поезд. Надо привести себя в чувство.
– Марта остановись! Будешь ты вовремя на своем поезде, – голос Ольги звенел от нетерпения, – Это воплощение мечты! Мы согласны!
– Нет-нет, правда я не согласна и не уговаривайте меня, – в противовес шипела Марта. – Сколько сейчас времени?
– Марта, предлагаю ненадолго составить нам компанию. Недолго посмотрим, как эти любители адреналина будут развлекаться. Постоим под хмурым небом, поговорим обо всем на свете. – Дмитрий закатил отворот рукава, взглянул на часы ремешок часов заискрил от ламп причудливыми символами, – Сейчас 21:30, в 23:00 мы привезем вас в гостиницу. – Соглашайтесь, без вас вечер не будет так прекрасен.
«Да черт подери, почему я не могу себе позволить авантюру?!»
– Пожалуйста… – жалобно сложила ладошки Ольга, глядя на подругу.
– Хорошо. Но я никуда не полечу, – отгоняя дурное предчувствие, Марта сдалась.
– Никто не будет вас заставлять, – пообещал Дмитрий.
Стая голубей сорвалась с карниза дома, с криком пролетела через дорогу и приземлились напротив мужчины.
Хлопнула дверь, из парадной вышла взволнованная девушка и остановилась под светом фонаря. Из темноты набережной канала Грибоедова мужчина не спускал с нее глаз.
Марта время от времени закусывала губу и о чем-то напряженно размышляла, выглядывая на дороге машину.
Мужчина, не произвел ни единого звука.
Вечер был удушающе теплым. Первую половину дня солнце нещадно палило, сейчас ближе к десяти часам, небо заволокло облаками. Жар спал, а духота осталась, наполненная излишней влагой. В эту ночь спасительная прохлада не пришла, как обычно бывает в начале сентября.
Бело-желтое такси остановилось около девушки, она бросила взгляд на экран телефона и села в машину.
***
Гул запущенного двигателя нарастал. Самолет медленно двигался, выезжая на взлётную полосу. Замер. Три, две, минута. Разбег. Железное тело оторвалось от земли, замерло и улетело ввысь.
Пассажиры пристегнуты, табло горят красными огнями. Все вжаты в кресла отмеряя время взлета. Кто прикрыл глаза, кто слушает свою музыку в наушниках, кто всматривается в иллюминатор. А кто нервно дергает бляшку ремня. Девушка не смотрела вокруг, ее взгляд застыл на спинке стоящего впереди кресла. Руки продолжали свою нервную игру. Щелк-щелк. Потуже затянуть ремень, отпустить – затянуть.
Сквозь сжатые губы прерывисто выпускается воздух. Вдох на счет: раз, два, три, четыре, пять; выдох: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь. Легкие выжимаются до конца. Вдох.
Сердце чуть тише стучит в висках. Выдох. Перед глазами серая пелена. Ноги наливаются свинцовой тяжестью. Вдох. Адреналин выстреливает по венам.
– Я так больше не могу, не могу. Выпустите меня, выпустите меня… – щелкнул ремень, девушка резко вскочила с кресла, схватилась за спинку кресла, короткие ногти почти проткнули синюю ткань обивки. Тяжелое дыхание пульсировало в висках. Заворожено повернулась в сторону прохода, споткнулась о ноги соседа потеряв равновесие. – Я так больше не могу!
Салон лениво оживал, сонно реагируя на новое действо. Рассеяно переглядывался, ища причину суматохи.
Стюардесса подбежала к девушке, стараясь остановить, что-то торопливо зашептала на ухо и успокаивающе погладила по спине.
– Тихо, тихо, не дрожите. Давайте поднимемся и сядем обратно на свое место. А я вам принесу чай с лимоном, – та ловко подхватила девушку под локоть и поставила на ноги, попутно отряхнув от пыли. – Как вас зовут?
– Марта…
– Ну, ну, не плачьте. Держитесь за меня? Вот правильно. Все идет в штатном режиме. Посмотрите на меня. Следите за мной. Если вам вновь станет плохо, сразу нажимайте кнопку вызова. А теперь давайте пристегнемся, взлет еще не закончился. Как только значки станут зелеными сможете походить. Хорошо?
Марта рассеяно кивнула, вцепившись в стаканчик как в спасательный круг. Вокруг были сотни взглядов, и она кожей чувствовала исходящее любопытство. Не поднимая головы Марта долго не выпускала стаканчик из рук, потихоньку отпивая горячий напиток глоток за глотком. Сжав руки в замок чтобы унять дрожь, она закрыла глаза. Лететь оставалось два часа. Всего лишь пережить посадку. Вдох. Выдох.
«Уснуть, нужно просто уснуть, как-то уснуть, уснуть», – словно мантру шептала Марта.
Книга в кожаном переплете с легким стуком упала под ноги, серебряные линии пентаграмм сверкнули от освещения салона.
***
Марта спустилась по трапу и смотрела как огни аэропорта сливались в смазанные желтые пятна. Непогода догнала. Мокрый снег застилал глаза, заставляя щуриться, холодный ветер продувал насквозь отчего шарф закрывал пол-лица, а шапка опустилась до глаз.
– Макс я долетела, да, все нормально, как обычно, да, в очередной раз. Буду в гостинице – напишу.
Стряхнув с себя оцепенение перелета, Марта торопливо зашагала ко входу в аэропорт. Стеклянные двери разъехались, пропуская внутрь. Тело вмиг разморило от нахлынувшего тепла.
***
– Зачем ты здесь, Марта?
– Боже, напугали. Алексей не знала, что вас тоже сюда отправят. Мы летели на одном самолете? – Хрипло спросила Марта. Скоро про эту поездку будут знать все на станции. Умеет мужик распространять информацию.
У него запрыгала кожа в уголке губ.
– У всех есть свои слабости.
Марта на миг посмотрела на него впрямую. Он перехватил ее взгляд, и Марта тут же опустила глаза, неловко улыбаясь, силясь что-то сказать. Горло нещадно першило, она закашлялась, ощущая, как поднимается удушье.
– В какой гостинице вы остановились?
– Уверен, что нам по пути. В городе всего две толковые гостиницы. И одна из них явно не покроется нашими командировочными. Так что да, уверен, нам по пути. Такси будет с минуты на минуту. Вы уже получили багаж?
Марта сконфужено кивнула.
В молчании они вышли из здания аэропорта и оказались на полукруглой площади, ярко освещенной навесными фонарями. В этот час машин было совсем мало. Остановившейся серебристый седан явно был их такси.
Алексей открыл перед ней заднюю дверь машины его лоб прорезали две глубокие морщины.
– Садись.
Молчание затянулось. Марта то и дело кидала на него взгляд, разглядывая очерченный тенями профиль. Ее не покидало смутное ощущение чего-то надвигающегося на нее. Так, наверное, чувствуют животные приближение цунами или землетрясения.
Синяя вывеска и несколько фонарей. Не слишком помпезно, скорее скромно и обыденно, простой отель для простых людей.
Марта не думала, что так будет ненавидеть молчание. Ей хотелось трясти как грушу этого человека и добиться от него слов, слов, хоть каких-нибудь слов.
В реальной жизни она улыбнулась, помахала рукой, не забыв сказать: «Доброй ночи». На что получила короткое: «Увидимся».
На ходу скинула одежду, оставшись в одной сорочке, она босиком пересекла номер и замерла у окна. Прижавшись лбом к стеклу окна, она вглядывалась в огни незнакомого города, считала фонари, барабаня пальцами по стеклу и напевая заевшую мелодию из мюзикла. Ладонь резко ударила по отражению стряхивая наваждение.
– «Увидимся», «увидимся». Принесла ж нелегкая. – Марта сокрушено села на пол, обняв голову руками, продолжала что-то шептать. Подняв глаза, она обвела взглядом номер. Мини-бар в такие минуты никогда не подводил. Бутылка виски, как лучший антидепрессант. Первый бокал Марта осушила залпом.
«Мне нужен отдых, просто чуть-чуть отдыха. И все будет нормально».
Поднявшись, она расхаживала из стороны в сторону, хваталась за волосы, плетя косичку, то передумав, все расплетала и закалывала челку, то вытаскивала серьги из ушей и подбрасывала их на ладони, потом замерев, смотрела в одну точку, то будто очнувшись снова ходила из угла в угол, накручивая прядь волос. Губы беззвучно открывались что-то читая. Прошлогодний кошмар оживал. Заставляя переживать снова и снова обычное майское утро прошлого года. Его слепую неизбежность произошедшего.
Когда дыхание тех дней становится сильнее, Марта пряталась в подсознании.
Мысли недавнего прошлого продолжали ходить вокруг, выискивая момент напасть и поглотить своим отчаянием. Заставляя вспоминать обычное майское утро прошлого года. Его слепую неизбежность произошедшего.
Занавес прошлого дернулся, давая возможность заглянуть в распахнутое окно обычной городской квартиры.
«– Соня, Илья собирайтесь скорее, – Марта бегала по дому за гомонящими детьми. – У нас полчаса до выхода, я опоздаю на работу, а вы в садик. Так что, прекращаем игры у вас пять минут прийти на кухню. – голос Марты раздавался с кухни, где она накрывала завтрак на стол.
Теплый майский ветерок гонял тюль по полу, кошка распласталась в проходе на балкон, лениво гоняя солнечные зайчики.
– Все к столу, времени уже нет. Быстренько сюда!
Шумя, перешучиваясь, толкая и щипая друг друга на свои места плюхнулись близнецы-дошколята. Они были отражением не только друг друга, но и мамы, переняв ее мягкие черты, русые вьющиеся волосы и насыщенно синие глаза.
Марта суетилась, не успевала, судорожно вспоминала все ли они взяли, все ли пакеты собраны. Веселой суматошной толпой они выскочили из дома, жмурясь от солнца. Марта прикрыв ладошкой глаза, выискала взглядом их квартиру, пересчитала окна, убедилась, что они закрыты и довольно кивнув, поспешила за детьми.
Сдав детвору на руки воспитательнице, Марта поспешила на работу, периодически поглядывала на часы, боясь опоздать. Напевала попсовую песенку с радио, а в мечтах представляла вечернее свидание. Первое после развода. Столько предвкушения. Столько тоски по беспечности юности.
На последних минутах Марта вбежала на проходную. Улыбнулась охране и прошла пункты пропуска. Переоделась она прошла на пульт. Марина Александровна – Марина, ее начальница, с которой они давно перешли в фазу дружбы, весь день рассказывала по внуков. Девушка по-доброму подшучивала над суетой коллеги и делилась планами на отпуск. Так и пролетел рабочий день.
Расправив желтый, солнечный сарафан с вишенками, Марта села в машину и, промчав не один десяток километров, забрала детей.
Шоколадное эскимо таяло на жаре, пока они неторопливо шли домой. Соня с Ильей попеременно закидывали маму вопросами, как долго она им разрешит купаться в море и что нужно будет делать с попавшимися медузами.
– Главное их не бояться! – Илья решительно заступался за идею купаться в любую погоду.
– Нет-нет, ты меня не затащишь в воду с этими лизунами. – скорчив самую несчастную мордашку Соня замахала руками, прогоняю само наваждение медуз.
– Пока ты будешь героически сражаться с медузами, мы с Соней будем плести косички, чтобы соль не разъедала волосы. – и мама с дочкой заговорщицки переглянулись.
– О, дайте мне терпения, – по-взрослому взмолился Илья.
И все дружно рассмеялись.
Перекресток шумел встревоженным ульем: машины, трамваи, троллейбусы, автобусы – встали на старт в ожидании сигнала.
Им оставалось двести метров до дома. Пешеходный переход, карман во двор, и они у подъезда. Каких-то двести метров.
Время медленно отмеряло их срок. Малая цифра превращалась в бесконечность.
Они вступили на асфальт проезжей части, словно коснулись вод реки Стикс, словно зависли над пропастью, словно без права откупиться.
Визг тормозов, визг шин по мокрой дороге, черные следы горелой резины. Серую машину заносило прямо на них.
Марта заметила опасность в последнюю секунду. Почти дотянулась до детей, едва коснулась пальцами их футболок, слегка почувствовала тепло их тела. Под пальцами пустота.
Скрежет железа, тупой удар.
Железное чудовище, как монстр из древних сказаний поглотил ее Солнце.
Вопль боли оглушил вечерний город. Сердца больше нет.»
Она кружилась и кружилась по номеру. Ноги уносили в неизвестном танце, музыка убаюкивала душу. Пока, обессилив, не упала на кровать забывшись чутким тревожным сном.
Марта кружилась и кружилась по номеру. Ноги уносили в неизвестном танце, музыка убаюкивала душу. Пока, обессилив, она не упала на кровать забывшись чутким тревожным сном.
***
Утро настигло туманом с улицы и ощущением зябкости и сырости из приоткрытого окна. Вставать совершенно не хотелось. Подремав, Марта нехотя встала с кровати, набросила халат, лениво взбила взлохмаченные волосы. Посмотрела в зеркало и потянулась за телефоном.
– Алло! Доброе утро, Марина Александровна. Марин, – ее голос чуть охрип после сна, и звуки казались шипящими, – Можно я приеду на два дня попозже. Хочу поменять билеты на поезд. Да, да, все так и получилось. Сможешь прикрыть? Нет, сейчас все в порядке. Спасибо. Да, точно. Большое спасибо.
Облегчено выдохнув, Марта устало села в кресло, глаза закрылись сами собой, капли дождя монотонно били по окну. Звонить или не звонить Алексей, или она может сама спокойно уехать на семинар.
Спустя час, Марта шла по тротуару, асфальт сменился мелким песком, что нещадно скользил под ногами. Ровная дорожка с одинаков подстриженными кустами вывели к двухэтажному зданию из стекла и бетона. Марту передернуло. Со всей страны сюда стягивались умы, считающие себя частью священного круга атомных технологий.
– Марта! Ми-ри-ми! Привет! – к ней бежала Оля, высокая миловидная блондинка. За свою внешность она благодарила мать – известную модель, такую же карьеру пророчили с самого детства Ольге. Ее появление на атомной станции осталось для всех загадкой. Познакомившись с Мартой в студенческие времена, они вместе выпили не один бокал вина и съели ни один пуд соли.
– Оля! Боже мой… – девушка всхлипнула, уткнувшись в плечо подруге, – Словно не виделис-сь… Словно в-вечность…
– Ми-ри-ми… Не плачь солнышко, я с тобой, – подруга крепко прижала девушку к себе. – Пошли, закапаем глаза. А то уже светишься краснотой, – и потянула в сторону уборной.
– Х-хорошо хоть краснотой. – чуть шмыгая носом ответила Марта, закапывая капли.
– Остришь значит-с, – улыбнулась Оля, – Угроза миновала. Отбой сирены.
– Я стараюсь, – прошептала Марта, и словно скинув оцепенение, радостно улыбнулась, – Как там успехи на поприще контроля за всякими рычажочками?
– Тоже мне скажешь. – надменно окинула взглядом Ольга, – Мы с тобой находимся у края стены по недопущению неконтролируемой реакции атома.
Подруги весело засмеялись, обнимая друг друга.
– Сегодня вечером обязательно пойдем в ресторан, надо поболтать! – безапелляционно заявила Ольга. Взяла под руку подругу рассказывая забавные истории последних месяцев. Марта молча шла рядом, улыбаясь милой болтовне подруги.
Два с половиной часа пролетели как одно мгновение.
Подписав бланки командировочных и аттестационные анкеты, Марта с облегчением направилась к выходу из этого пантеона атомного бога.
– Ми-ри-ми, погоди, – Оля догоняла. – Не пытайся сбежать. Все равно никуда от меня не денешься.
Обреченно покачав головой, Марта пошла следом.
– Только мы поедем на такси! – чуть испуганно произнесла Марта, и тут же раздосадовано одернула себя.
– Почему? Кафе недалеко… Ладно, поняла, – Ольга задержала на ней пристальный взгляд, проницательных карих глаз.
– Просто не люблю толпу рядом с собой, – раздраженно закончила Марта, открывая приложение такси.
– Ну, хорошо, как хочешь. – та несколько раз посмотрела на нее озадачено.
Через несколько минут такси высадило девушек на нужном адресе.
– Вот и кафе. Правда милое? – и Ольга рассмеялась, глядя на озадаченное лицо подруги.
Они остановились напротив двухэтажного каменного здания, выполненного в стиле небольшого загородного дома конца девятнадцатого века, с вывеской на деревянной табличке – «Поляна».
Марта в нерешительности замерла у входа, кутаясь от осеннего ветра, перевела взгляд на Ольгу и вопросительно подняла брови.
– Пошли скорее, а то мы промерзнем, – весело улыбаясь, Ольга дернула ее за рукав. – Тебе понравится!
– Оля смотри, просто прелесть, голова птицы на дверях! Надеюсь не цапнет, – Марта дернула за резную ручку, и массивная деревянную дверь поддалась.
Лампы, словно свечи, парили над потолком, давая мягкие отсветы на стены, накрытые белыми скатертями, столы ожидали заглянувших гостей.
– Добрый вечер, у вас заказано? – к ним тут же подскочил одетый с иголочки официант.
– Нет, но неужели у вас не найдется хоть маломальского столика во всем этом шикарном заведении для таких милых посетительниц как мы? – Оля улыбалась, едва сдерживая нетерпение и пытливо взглянула на официанта. Пальцы поправляли меховой воротник пальто.
– Один столик есть, – официант понимающе улыбнулся, – Прошу за мной.
– И это милая «кафешечка»? – причитала Марта пока они поднимались по лестнице на второй этаж, – Кто только что ругал меня за расточительство на такси?
– Поэтому и ругала. Здесь цены, конечно, кусаются, но атмосфера и меню просто великолепны. А какие тут бывают мужчины, – томно прошептала Ольга, – Просто из дамских романов.
– Ты уже замужем, – заметила Марта.
– Получать эстетическое удовольствие от их созерцания мне никто не запрещает. Это так приятно ловить на себе их взгляды, – хитро стрельнула глазами Ольга, – Не будь такой букой. Сегодня я тебе это запрещаю.
– Смотри какое красивое местечко. Если б еще не синий цвет, – поморщилась Ольга, оглядывая скатерть и шторы.
– По мне так великолепно! А вот тебе советую этот цвет – спокойнее станешь. Может быть. Есть надежда. – Марта поправила длинные рукава платья, ребяческая попытка скрыть шрам. Вот и сейчас она досадно поморщилась.
Ольга хихикая осмотрела Марту в синем платье и с синей сумочкой.
– Тебе не хватает только синих чулочек, – смеясь, заметила Ольга.
– Этого добра у меня уйма.
– Марта, – из голоса Ольги внезапно пропала вся игривость, – Как ты? Помогают сеансы психотерапии?
– Оль… Ладно, – она тяжело вздохнула, – Врач говорит, что нужно много времени, чтобы убрать травмирующие воспоминания и разрешить себе жить дальше. Травмирующие… Какое пустое слово. – И она устало отвела взгляд, сдерживая слезы.
– Ох уж эти докторишки, – покачала головой Ольга, – Толку от них никакого, кроме рецептов. Сколько выписали?
– Два…
– Ми-ри-ми, я не знаю, что сказать, ведь каждое слово звучит так безлико. Просто прошу тебя, не держи все в себе. Как угодно, хоть с парашютом прыгай! – сорвалась на крик Ольга.
– Оль, не шуми, – Марта вытащила из рук подруги салфетку, – Сейчас я не хочу проводить сеанс психотерапии. Давай просто выпьем.
– Тогда тебе нужен мужчина, – легко переключилась Ольга.
Марта вздрогнула.
– Нет-нет, не хочу. Вряд ли мне что-то поможет, – бледная, с дрожащими губами, Марта еле сдерживала готовые пролиться слезы.
Ольга задумчиво всматривалась в лицо подруги.
– Я помогу, – Отведя взгляд как ни в чем ни бывало, Ольга продолжила рассматривать меню.
– Оля! Не смей! Не хочу. Ненавижу людей…
На этот выпад Ольга лишь скептически хмыкнула.
– Предлагаю заказать коктейльчики. О, вот – «Маргариту».
– Наконец-то. Главное завтра не опоздать на поезд.
– Не переживай, загружу твою бренную тушку и в добрый путь! – и показала язык Марте.
– Милые дамы, добрый вечер. Разрешите вас угостить, – от неожиданности девушки вздрогнули, когда рядом оказались двое мужчин, – Не откажите присоединиться к вам.
– А если откажем? – скрестив на груди руки, Марта рассматривала мужчин. Говоривший был импозантен, дорогой костюм и модная стрижка добавляли лоска, – отчего она неосознанно улыбнулась. Чертыхнулась, заметя расплывающуюся улыбку мужчины.
– Ох, конечно присаживайтесь, – промурлыкала Ольга.
– Благодарю вас, я – Дмитрий, – он взял ладонь Ольги и легко поцеловал, едва касаясь кожи. – Этот хмурый мужчина мой друг и коллега – Кирилл. А вас как зовут, прекрасные создания?
– Оля, очень приятно. А это моя подруга и коллега – Марта. Мне кажется, они с вашим другом составят идеальную пару.
Дмитрий весело посмотрел на Марту, и слегка наклонившись к ней, произнес:
– Неужели вы тоже излишне серьезно смотрите на жизнь?
– Не забывай, что я все еще здесь, – холодно заметил Кирилл.
Марта впервые подняла на него глаза, словно только заметив. Темные волосы, завязанные в хвост, создавали интригующий образ. И в отличие от друга одет был в темные джинсы и бадлон. Кирилл скользнул по ней ничего не значившим взглядом и повернулся к Дмитрию.
– Ну что вы, я само безрассудство и авантюризм, – Марта мило улыбнулась.
– Рискну развеять серьезность обстановки и предложу тост за очаровательных девушек так вовремя встретившихся нам в этот ноябрьский вечер! – Дмитрий отсалютовал шампанским.
Бокалы встретились легким звоном в середине стола.
– Марта, вы работаете или учитесь? – обратился к ней Дмитрий, и тут же задал вопрос второй девушке, – Ольга, а вы?
– Работаю. – буркнула Марта, постукивая пальцами по бокалу.
– Ой, мы с Мартой уже давно работаем. Неплохо сохранились, правда? – Ольга кокетливо улыбнулась Дмитрию, чуть наклонившись в его сторону. – Спасибо за комплимент. Это так мило. Я вот здесь живу и работаю. С Мартой мы знакомы еще со временем учебы. А тут неожиданно встретились сегодня на семинаре. Ну, вы понимаете, двум девушкам всегда есть, что рассказать друг другу. Вот Марта у нас уже не замужем, это чудесное стечение обстоятельств. Вы не находите?
– Оля! – Марта вспыхнула и возмущенно посмотрела на подругу.
– Не будем поминать всуе, сколько лет я Оля, не испепелюсь от твоего взгляда.
– А вы, стало быть, уже замужем? – подал голос Кирилл. Не понятно для чего он задал этот вопрос, лишь уголки губ брезгливо дернулись.
– Да, совсем недавно. Это довольно веселое событие, но боюсь вас утомить, меня обязательно унесет в подробности. Лучше расскажите о себе, чем вы занимаетесь? – Ольга посмотрела в глаза Дмитрию в ожидании ответа.
– Все очень тривиально — бизнес. Скучно и не стоит вашего времени. – Дмитрий усмехнулся, – Ольга вы само очарование. Ещё один тост! За вас!
Спустя пару часов и несколько тостов, атмосфера за столом немного разрядилась.
– У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться! Давайте оживим этот холодный вечер, и отправимся на встречу чему-то новому! – Дмитрий задорно обвел взглядом стол и замер в ожидании реакции.
– Это вы так нетривиально приглашаете к себе домой? – хмыкнула Марта.
– Ми-ри-ми! – шикнула на нее Ольга.
– Что вы, Марта, как бы я посмел. Если только по-вашему приглашению, –подмигнул ей мужчина.
– Нам интересно! Расскажите же скорее! – затараторила Ольга.
– Предлагаю поехать к моему другу Сергею, он знатный любитель скорости и ветра. И у него есть… Барабанная дробь! Заинтригованы? – выдержал паузу мужчина, – Правильно – Вертолет! Сможем полетать над ночным городом, покажем нашей гостье все красоты, подарим очарование вида с высоты птичьего полета. Как вам?
– Здорово! – ахнула Ольга.
– Хм, – хмыкнул Кирилл.
– Нет! – вскрикнула девушка.
– Ми-ри-ми! Почему «нет»? – обижено заныла Ольга.
– Ребята – это необычно, я бы даже сказала удивительно, но не для меня. Завтра на поезд. Надо привести себя в чувство.
– Марта остановись! Будешь ты вовремя на своем поезде, – голос Ольги звенел от нетерпения, – Это воплощение мечты! Мы согласны!
– Нет-нет, правда я не согласна и не уговаривайте меня, – в противовес шипела Марта. – Сколько сейчас времени?
– Марта, предлагаю ненадолго составить нам компанию. Недолго посмотрим, как эти любители адреналина будут развлекаться. Постоим под хмурым небом, поговорим обо всем на свете. – Дмитрий закатил отворот рукава, взглянул на часы ремешок часов заискрил от ламп причудливыми символами, – Сейчас 21:30, в 23:00 мы привезем вас в гостиницу. – Соглашайтесь, без вас вечер не будет так прекрасен.
«Да черт подери, почему я не могу себе позволить авантюру?!»
– Пожалуйста… – жалобно сложила ладошки Ольга, глядя на подругу.
– Хорошо. Но я никуда не полечу, – отгоняя дурное предчувствие, Марта сдалась.
– Никто не будет вас заставлять, – пообещал Дмитрий.
Рецензии и комментарии 0