Жених для Бабы Яги

В лесу творилось неладное. Баба Яга наклонила метлу и спикировала на поляну:
– Батюшки, что ж это деется? Стоило отлучиться на денек…
Любопытные сороки, заслышав крик, безудержно застрекотали, засновали по веткам. Экий скандалище!
На весенней сочной траве раскинув курьи ножки валялась избушка. Оскорбляла своим видом пейзанские красоты. Соломенная крыша залихватски съехала набок. Из гнезда под стрехой доносился писк голодных птенцов. В воздухе метались испуганные ласточки. Окрестности оглашал богатырский с переливами храп.
Баба Яга покрепче ухватила метлу и решительно пошла в наступление.
– Вставай, зараза, кому сказала! Вставай, распустеха! – Яга что было сил охаживала бесчувственное создание. Запыхалась, растрепалась, белая панама сползла на вислый нос. Вот у избушки задергалась правая нога. Потом левая. Баба Яга определенно обладала даром убеждения.
Раздался протяжный скрип. Бревна заходили ходуном, избушка потянулась, закряхтела и стала во фрунт. Затем сделала два неверных шага, потопталась, словно загулявший сантехник у пивного ларька, кукарекнула и отдала честь. Хитрая избушка напустила на себя такой покаянный вид, что Баба Яга, уже собравшаяся расчихвостить нахалку, только безнадежно махнула рукой и вскарабкалась на крыльцо.
Сороки разочарованно переглянулись, как вдруг зашевелились, ожили кусты бузины. Из густых веток осторожно выглянули две головы и оглядели поляну.
– Дунька, иди! – фыркнула первая голова, сверкнув зелеными глазами.
Вторая голова в дырявом клетчатом платке, с концами на макушке, как заячьи уши, задумчиво повела широким утиным клювом и пискнула:
– Она не простит меня. А ты обходительный, ласковый. Иди, глядишь, и помягчеет.
Раздалось пыхтенье, хруст, сдавленный вопль и на поляну вылетела крошечная кикимора. Следом выбрался черный пушистый кот. Он потер лапы:
– Ступай за амнистией, – после чего полез в кармашек щегольской жилетки лазоревого цвета, достал золотые часы на цепочке и довольно мурлыкнул, – сейчас состоится вынос тела. – Кот театрально промокнул платочком глаза.
Вдруг дверь избушки распахнулась, грохнулась о стену, чуть не сорвалась с петель. По ступенькам скатилась Баба Яга.
– Караул! Батюшки, скрали! Все подчистую увели у сиротинушки! – Яга завертелась на месте, замахала руками.
Парочка метнулась было к спасительным зарослям, но их остановил властный окрик:
– Вот вы где, голубчики! А ну, подь сюды!
Сообщники развернулись и с самым невинным видом на плутовских физиономиях поплелись к разгневанной Бабе Яге.
– Истрепа, Мартын, я кого на хозяйстве оставила?
Кикимора вздохнула и потупила глазки:
– Ягушечка, гости пришли. Незваные. Кваску принесли, снеди всякой: пряников печатных, калачей тертых, яблок моченых. Сказали, от жениха твоего, Яг Мора. Здоровьичка ему и долгих лет царствования! Много народу набежало: домовые, вампиры, лешаки, русалки. Такое веселье началось… Плясали до упаду. А избушка, ты ведь знаешь, сама не своя до танцев…
Баба Яга уставилась на кота:
– Ладно, эти две дурынды, главой скорбные… Мартын, ты-то, кот ученый! Куда смотрел?
Кот прижал лапы к груди и поклонился:
– Прости, хозяюшка. Был на вакации. Изучал местную флору и фауну – хобби моё такое. Кто ж знал, что избушка наша так на квасок налегать будет… До полного беспамятства.
Кикимора высунулась из-за плеча Мартына:
– А, может, то и не квасок был? До сих пор голова трещит…
– Не пей вина, Гертруда – так говорил Заратустра, – кот покачал головой, – гости ненашенские, не из Тридесятого царства. Подозрительные… А что пропало-то?
Баба Яга плюхнулась на землю, обхватила голову руками и закачалась:
– Ох, горе мне, сиротинушке! Самое ценное уволокли – приданое. Ступу для парадных вылетов, лаковую, под хохлому да волшебный клубочек с супер навигацией. А, главное, скатерть-самобранку с рецептами! Какой пир без нее? Не бывать теперь свадьбе! Что Яг Мор-то скажет? Не любит он все эти новшества: барбекю да мультиварки, – Яга всхлипнула, содрала с головы панаму, утерла ею лицо и сокрушенно пробормотала, – до свадьбы всего ничего. Два денечка.
Глаза Мартына загорелись воинственным огнем:
– Чего сидим? Хочешь стать женой Лесного царя? Или опять будешь строить из себя феминистку?
Баба Яга икнула и уставилась на кота. Тот вздыбил шерсть на загривке:
– Дело надо делать, господа, дело. Догнать ворюг, накостылять и отобрать волшебные дары.
– Как мы их найдем без клубочка? И Филимон, как назло, в отбытии. Он бы на мягких крыльях тенью неслышной да по следам. Хотя… – Баба Яга раздула ноздри, пригнулась к земле, закрутилась волчком, – чую, нерусским духом пахнет…
Мартын пристроился рядом, достал из кармашка лупу на медной ручке, внимательно посмотрел через стекло на примятую траву, пошевелил усами и покровительственно заметил:
– Это парфюм. Слышу нотки цитруса, бергамота и зеленого чая.
Баба Яга скептически глянула на ученого кота.
– С мое поброди по белу свету. Я даже в Лукоморье бывал! Таких чудес насмотрелся…
Баба Яга вскинула подбородок:
– И что ж ты после Лукоморья-то в наши края, в глухомань подался?
– Сейчас не об этом. Ты в погоню собираешься?
Баба Яга выпятила обширную грудь, на которой блеснул значок «Готов к труду и обороне»:
– Как я в такой затрапезе незнакомцам покажусь? Надо прическу соорудить, макияж и прочее.
Кикимора дернула Бабу Ягу за рукав:
– Шелкова штофна юбка да душегрея из бархата – затрапеза?! А у меня сарафана за всю жисть не было. Износилась вся, заплатка на заплатке, – рожица Дуняши скривилась, по худым щекам потекли крупные слезы, – уж сколь служу тебе верой и правдой, а ты и платочка не сподобилась подарить!
Баба Яга с гневом уставилась на строптивицу:
– Истрепа, а кто профукал приданое? И это – служить верой и правдой? – Яга замахнулась метлой. – Распушу!
Вдруг в траве послышалось шевеление. Собеседники насторожились.
– Осторожно, змея! – кикимора в миг повисла на шее оторопевшего Мартына и поджала ноги.
Таинственное шуршание продолжилось и на тропинку выкатился оранжевый шар.
Баба Яга охнула и прижала ладони к лицу:
– Родненький, неужто вернулся?
Шарик радостно запрыгал у ее ног. Кикимора сползла со смущенного кота и засмеялась:
– Клубочек, ты сбежал? Умница!
Мартын повелительно выставил вперед лапу:
– За работу! Веди нас!
Волшебный клубочек резво покатился по дорожке.
– Эх, сюда бы ступу… Но что ж мы стоим? Вперед! – Баба Яга подхватила кота, уселась на метлу и кивнула Дуняше, – а ну, залазь!
Кикимора прыгнула за спину Яги, вцепилась в душегрейку и зажмурилась:
– Ох, боюсь, не сдюжит нас! Навернемся! Костей не соберем.
Метла с седоками понеслась над тропинкой, кренясь и дрифтуя на поворотах, чуть не задевая верхушки кустов.
****
Клубочек потерял след, заметался по берегу. Что же теперь делать? К счастью, неподалеку резвилась русалка, хлопала по воде хвостом, пускала фонтанчики.
– Иди сюда, голуба! Иди, рыбонька! Цып, цып, цып. Помоги Бабусе, помоги Ягусе – у ней свадьба на носу, – голос Бабы Яги стал слаще меда.
Но русалка, как ни в чем не бывало, с громким хохотом плескалась в озере.
Кикимора засновала по песку, нашла палку, швырнула в воду. Но и это безотказное средство не помогло.
Мартын нервно задергал хвостом и навел на купальщицу лупу:
– Девушка, между прочим, мы к вам обращаемся!
– Ах, оставьте! У меня ванны, у меня процедуры, – русалка перевернулась на спину, из воды показались круглые белые груди, – а у тебя, бабка, на носу не свадьба, а бородавка.
– Тьфу, бесстыжая! Ну, погоди! Придешь ко мне приворотное зелье просить али крем для хвоста… Шиш тебе! – Яга показала увесистый кукиш.
Русалка выбралась на камень и принялась расчесывать мокрые пряди:
– Чего сразу угрожать-то?
– Видела чужаков? Али нет? Считаю до трех! Раз…
– Видела! Грубияны, деревенщины неотесанные. Я заснула на бережку, на солнышке угрелась. Так они подобрались ко мне и давай лапать. Такого страху натерпелась! Еле-еле не далась – до сих пор дрожу.
Кикимора украдкой вздохнула: «Почему одним – все? И красота, и личная жизнь на зависть».
Мартын захлопнул записную книжку:
– Показания свидетеля зафиксировал, – кот вынул часы, озабоченно взглянул на циферблат, – теряем время. Куда они пошли? Что можете сказать по существу вопроса?
Русалка с визгом соскользнула с камня и скрылась под водой. Над озером повисла тишина. Путники тоскливо всматривались в пустынную гладь.
Баба Яга махнула рукой:
– Пойдем. Может, кто еще этих татей заметил.
И они побрели куда глядят глаза. Вдруг рядом взметнулась волна.
– Туда они пошли. К камню! – русалка заливисто смеялась им в след.
На дальнем берегу друзья спешились и встали в замешательстве. Повсюду валялись кости, ржавые доспехи. С шеста скалил зубы полуистлевший лошадиный череп. Клубочек уткнулся в огромный, обросший мхом камень, что наполовину ушел в землю. Валун изрезали таинственные знаки.
Кикимора поежилась:
– Ох, не нравится мне это.
Баба Яга задумчиво провела пальцем по затертой буквице, затем сорвала мох, что скрывал древние письмена и глянула на кота:
– Мартын, ты по старославянски ведаешь?
Кот вынул лупу, долго водил ею по гранитному боку, и, лишь когда солнце встало в зените, сумел прочесть надпись:
– Направо ехати – коня теряти, налево ехати – женату быть, прямо ехати – убиту быть.
Клубочек словно дождался своего: три раза обернулся вокруг камня и покатился… прямо.
– Мертвому, оно, конечно, спокойней… Да уж больно скучно, – Мартын под укоризненным взглядом Бабы Яги призывно замахал лапами, – эй, клубок, ты уверен? налево давай! Я выбираю жену.
– Я тоже! – кикимора с вызовом пожала плечами, – а что? Хочу устроить личную жизнь. Сейчас это модно.
Но клубочек остался равнодушным к веяниям прогресса.
****
А дальше пошли места совсем глухие. Казалось, в чаще нет ничего живого. Как вдруг послышались голоса.
– Я с козырей пойду!
– А туза не хочешь?
На широком пне два леших рубились с болотником в подкидного дурака. Вид у них был жалкий: у одного подбит глаз, у второго – рука на перевязи, что совсем не мешало ему мухлевать в карты. Леший поцелее, с царапинами на шельмовской роже, уставился на путешественников:
– Опять гости! Не было печали, так черти накачали. Бить будете? Пытать?!
Баба Яга покачала головой:
– Окстись, уважаемый. Мы просто хотим спросить.
– Одни уже спросили. Ограбили подчистую, упыри проклятые, – махнул покалеченной рукой второй леший.
Мартын выступил вперед:
– Мы их ищем. Скажите, пожалуйста, куда пошли?
Болотник с фингалом выпучил глаз:
– Что за чудо-юдо? Откуда такой нарядный?
Приятели болотника ответили дружным гоготом.
С Мартыном произошла удивительная перемена: он одернул жилетку и распушил усы:
– Я – кот ученый! Мартын Тиберий Квинт Младший. Требую уважения. Мой прадед Помпей Кассий Старший служил у самого Цицерона. Вам что-нибудь говорит это имя? Хотя, куда вам…
Леший, что поцелее, подмигнул подельникам, после чего развернулся к путникам:
– А давайте в картишки сообразим. Если мы проиграем – скажем, куда пошли вурдалаки. Если вы – отдадите ценную вещь.
Кикимора захлопала в ладоши и радостно запищала:
– Я согласна, я согласна.
Леший презрительно скосился на Дуняшу и процедил:
– Отойди, не отсвечивай. С тебя кроме лохмотьев и взять-то нечего.
Мартын сердито фыркнул:
– Думаете, некому вступиться за честь дамы? Кот вытянул вперед лапу, – видал когти? Один удар – четыре дырки.
– Был не прав, вспылил, – Леший кивнул в сторону Бабы Яги, – Возьму натурой.
Яга побагровела и замахнулась метлой.
Леший предостерегающе выставил руки:
– Какая знойная дамочка! Играем на брошь. Хороша, не иначе рубиновая.
Баба Яга со вздохом отцепила с панамы брошь в виде вишенок:
– Подарок Яг Мора. Чур, уговор дороже денег.
– А как же! – осклабился леший с повязкой.
Болотник ловко перетасовал колоду. Карты запорхали как бабочки. Подельники хитро перемигнулись. Баба Яга поняла, что игра будет нешуточной. Она осторожничала. Долго думала перед каждым ходом, закатывала глаза, слюнявила и незаметно загибала карты, но не прошло и пяти минут, как брошь перекочевала к соперникам.
Болотник глумливо изогнулся:
– Звиняйте, дамочка.
Это был сокрушительный удар. На Бабу Ягу было жалко смотреть. Мартын тяжело вздохнул и вытащил часы:
– Меняю.
Лесовики, как завороженные, только и могли выдохнуть:
– Часы! Они золотые!
Леший, что поцелее, опомнился первым:
– Твои условия, Мартын Тиберий Квинт Младший.
– Верните брошь. Скажите, куда пошли упыри, – часы ваши.
Уговоры не понадобились. Баба Яга дрожащими руками прикрепила брошь на панаму. И опять клубочек покатился вперед. Друзья быстро оседлали метлу. Лесная нечисть осталась позади.
Вдруг Баба Яга развернулась и на бреющем полете понеслась на шулеров. Они были так заняты непринужденной беседой, что не видели ничего дальше своего носа. Леший, что поцелее, вцепился в горло болотника и посредством крепкого дружеского удушения убеждал того расстаться с часами. Другой леший скакал вокруг и пинками склонял сообщников к мысли отдать ценный трофей ему. В последний миг, когда столкновение казалось неизбежным, Яга свесилась и выдернула часы из алчных лап. Под проклятья и вопли подельников метла взмыла в облака и понеслась на север.
****
Кикимора спряталась за Бабу Ягу:
– Какие страшные! А вчера обаяшками прикинулись.
– Быть беде, – Баба Яга чертыхнулась, – солнце сядет, они в лютых зверей обернутся.
На берегу ручейка вольготно расположились двое. Их бритые черепа блестели как пасхальные яйца. На коротких шеях болтались золотые цепи толщиной в палец. Черные куртки едва не лопались на широких бычьих спинах.
Вурдалак треснул по скатерти кулачищем:
– Эй, тряпка, нормальной жратвы давай!
– Леха, а, может, нам ее того… На лоскуты?
– Ты че, Серый? Хозяин самих на лоскуты порвет!
Баба Яга выскочила из укрытия:
– Не нравятся диетические блюда? Отведайте кулебяку. Не все же кровушку людскую пить.
На свирепых физиономиях упырей появились ухмылки, не сулящие ничего хорошего. Серый почесал корявой в наколках пятерней бугристую башку:
–Нашла-таки, – он повернулся к сообщнику, – ну что, покажем тетёхе небо в алмазах?
Вурдалаки поперли на Бабу Ягу. Та схватила метлу и стукнула древком о камень. Упыри вросли в землю по колено. И тут Яга допустила ошибку – бросилась к скатерти-самобранке. Пока она дрожащими руками укладывала сокровище в котомку, враги каким-то чудом освободились и напали сзади.
– Яга, держись, я иду! – Мартын кинулся на лиходеев.
Через минуту все было кончено. Бедные Мартын и Баба Яга, связанные по рукам и ногам, были брошены на камни. Любимая панама Яги валялась на поле брани, нарядная жилетка кота осталась без золотых пуговиц.
Врагам тоже досталось – кот постарался. Серый, залепляя подорожником рваные раны, мстительно ухмыльнулся:
– А зачем дожидаться хозяина? Прирезать их, и все дела.
Леха плотоядно чавкнул и ткнул пальцем в пленников:
– Дернем по стаканчику красненького? Так хочется крови!
Мартын и Баба Яга со страхом переглянулись. Теперь им точно конец! Вдруг, словно из воздуха, нарисовался импозантный господин.
Кикимора, осмотрительно не покидая засады, осмотрела одежду из черной кожи, куртку с золотыми эполетами, узкие штаны, высокие ботинки, и крякнула:
– Сурьезный мужчина…
– Хелло, Яга! – незнакомец приветливо помахал рукой, – вижу, у тебя проблемки?
– И тебе не хворать Кощеюшко!
– До чего ты себя довела, ай-ай. А все потому что якшаешься с лузерами.
Мартын гневно зашипел, рванулся, но веревки… Они прочно держали его.
– А с кем мне якшаться? С тобой что ли?
Кощей погладил себя по голове, на которой красовалась черная бандана с игривыми скелетами:
– ОК, правильно мыслишь. Ведь я жених хоть куда, – он согнул руку, крутанулся, – смотри, какой бицепс. И трицепс тоже хорош. А как тебе дельтовидные мышцы? Зашибись, не правда ли?! А все диета, спорт и здоровый образ жизни, – Кощей оскалился и навис над пленниками, – так почему же ты, дура, выбрала Яг Мора? Он же полный отстой!
Баба Яга только пожала плечами.
– Где твой благоверный? Где спаситель? Ау-у-у! – Кощей дурашливо приставил ладонь к глазам, огляделся посторонам, затем наклонился к пленнице, всем видом изображая дружеское участие. – Тебе поможет только теплое участие сильного, богатого человека… Поверь, для меня невозможного мало. Куколку из тебя сделаю: ботекс, массаж, лифтинг. Предлагаю руку и круиз на яхте.
Леха не выдержал:
– Хозяин, осторожнее. Пушистый – опасный тип.
Баба Яга засверкала глазами:
– Так это ты, сухофрукт напомаженный, послал упырей?! Похитил приданое!
Кощей отскочил:
– Прошу не оскорблять, не нарушать дипломатического этикету! Зачем ретрограду Яг Мору волшебные дары? Будут валяться в сундуке до морковкиного заговения без всякой пользы и прибыли. Я ими лучше распоряжусь – парк развлечений «Лукоморьеленд», волшебные аттракционы, туристы, деньги… Пойми, надо быть на стороне прогресса. На правильной стороне.
Вдруг земля затряслась, послышался тяжелый топот. Неведомое чудовище мчалось по лесу. Спасения не было. Баба Яга и Мартын закричали:
– На помощь!
К ручью выскочила избушка, и громадными прыжками понеслась на обидчиков. Махнула курьей ножкой – упырь Леха грохнулся о земь, махнула другой – Серый кувырнулся и впечатался в дерево. Избушка устремилась к Кощею. Тот выхватил странную палку. Пробежала искра, раздался сухой треск, и тут избушка свалилась без чувств. Кощей захохотал во все горло.
Дверь избушки распахнулась и наружу выскочил Лесной царь. Он закатал рукава льняной вышитой рубахи, сжал кулаки и пошел на Кощея:
– Как дам по сусалам больно!
Мартын почувствовал, как чьи-то маленькие ручки стали теребить веревки.
– Тише, не оборачивайтесь, – послышался голосок. Кикимора, а это была она, старательно развязывала грубые узлы.
Прошло несколько томительных минут, прежде чем пленники сумели освободиться. Тем временем Кощей и Яг Мор ходили друг вокруг друга, примеривались. Кощей опять махнул черной палкой:
– Видал гаджет?
– Сам ты гад, – оскорбился Яг Мор.
Кощей презрительно скривился:
– Темнота! Гаджет – это приспособа. Шокер называется, – Кощей сделал выпад, Яг Мор задергался и упал на колено, – вот ты и сдулся. Нынче по старинке, на одной магии не выедешь.
Вдруг на Кощея бросилась большая птица.
Мартын и Баба Яга вскрикнули:
– Филимон, родненький, взять его!
Филин подошел к делу с душой: бил крыльями по лицу, огромными когтями драл лысый череп злодея.
Пестрый комок с визгом покатился Кощею под ноги. Тот оступился, взмахнул руками и грохнулся на спину. Едва он стал подниматься, как кикимора развернулась, прыгнула ему на спину и стала душить.
И тут в воздух взмыла ступа. Она подлетела к Кощею и зависла над головой. Баба Яга щелкнула пальцами. Пока Кощей хрипел и откашливался, ступа перевернулась и накрыла вероломного супостата. Снаружи остались только мосластые ноги. Яг Мор подскочил и со всех сил треснул по днищу могучим кулаком. Раздался сдавленный вой, и плененный враг кулем повалился на траву.
Друзья только было перевели дух, как сзади донесся крик:
– А ну отпустите хозяина!
Вурдалаки отдохнули в отключке и теперь рвались в бой. Яг Мор попробовал их урезонить:
– Ребятушки, ступайте по добру, по здорову. Ваше дело проиграно. А не то…
Серый ощерился:
– А этот перец откуда здесь?
– Он хочет получить в тыкву, – Леха подошел ближе к Лесному царю. Сунул руку в карман спортивных штанов, достал яблоко, повертел его в ладонях и картинно прицелился в лоб Яг Мора.
Баба Яга запричитала в голос.
Мартын прошептал:
– Тише, может, еще и обойдется. Ну, что они твоему жениху сделают?
Яга взвыла:
– Умоляю, люди добрые. Отдайте! Отдайте мое яблочко!
Упырь легко согласился:
– Твое? На, возьми.
И едва та протянула дрожащие руки, как Леха злорадно осклабился:
– Самим надо! – он разломал трофей, бросил половину сообщнику. В два укуса заглотил фрукт и взялся за шокер.
Серый, флегматично жуя, встал рядом с Лехой.
– Когда ж это кончится! –Мартын пристроился у правой руки Яг Мора.
– Подождите! Мы с вами! – к ним на подмогу бросились Яга и кикимора.
И тут произошло чудо. Когда друзья повернулись к упырям, их уже не было. Исчезли! В траве ползали, агукали два кудрявых малыша в коротеньких распашонках.
Баба Яга зарыдала:
– Мое молодильное яблоко! Какая теперь из меня невеста?! – она повернулась к коту, – Бегом в Лукоморье, Мартынушка! Достань другое.
– Не пойду.
– Али ты мне не друг?!
– Меня там опять на цепь посадят. Пусть Филимон слетает.
Яг Мор взял Ягу за руку:
– Душенька, полно расстраиваться. Ты мне и так люба.
Баба Яга оглядела друзей и поклонилась в пояс:
– Спасибо, если бы не вы… – она всхлипнула, промокнула глаза и повернулась к кикиморе, – Дуняша, прости за Истрепу. Вот шелковый платок – носи на здоровье. Будешь красавица…
Мартын закатил глаза:
– Маловато будет!
Баба Яга подняла и прижала к груди ребятишек:
– Экие бутузы! Знакомьтесь, Ляксей и Сережка. Ну, что, Яг Мор, женитьба на многодетной мамаше не входила в твои планы?
Лесной царь обнял ее за плечи:
– Ничего, воспитаем. Людей из них вырастим.
Совсем скоро избушка, кудахча под нос «нас не догонят, нас не догонят… оц, тоц, первертоц – бабушка здорова! И мечтает снова пережить налет!», весело вскидывала курьи ножки, выделывая разухабистые антраша, топала по лесу в Тридесятое царство. А за ней, в алом закатном небе, плыла ступа с Кощеем под конвоем бдительного Филимона.