Глава 1 (Глава 1)

Во времена войны между двумя сильными кланами оборотней и охотников было истреблено огромное количество мужчин, женщин и детей. Всему виной стал страх. Охотники боялись оборотней. Они считали, что, размножившись, те подчинят себе власть над простыми людьми и начнут убивать их без разбора в качестве пищи. В связи с этим старейшины решили таким образом защитить простой народ. Но так считали лишь в начале, по прошествии сотни лет мнение изменилось, но смерти не прекратились. Сейчас убийства вошли в норму и каждый считал это некой системой выживания в нынешнем мире. И те и другие с самого рождения знали свое предназначение. Кто-то, родившись мишенью, должен был постоянно скрываться и с опаской оборачиваться назад возвращаясь домой, а кто-то — убивал. Случалось, конечно, и наоборот, но то было редкостью. А рычагом в таких ситуациях были гнев, месть или простая удача. Но за пройденное время безжалостного кровопролития многое изменилось. А самое главное — полное исчезновение самок оборотней. Виной тому стал приоритет истребления. У охотников первыми в списке на уничтожение всегда были самки, ведь именно они и считались корнем зла. Далее стояли дети, ведь чем меньше детей – тем меньше вырастит сильных воинов способных дать отпор. Третьи – самцы, а замыкающими список были старые волки, если таковые вообще встречались, ведь старый оборотень навредить может меньше всего. И вот прошло уже более пятнадцати лет с момента убийства последней самки и ее щенков. Ни один охотник более их не встречал, все представители этого клана стали лелеять мысль об окончании вековой войны и скором исчезновении всех надоедливых выродков, как часто называли их сами охотники.
Время близилось к закату. Мариэль возвращалась домой с удачной “охоты”. За спиной молодой девушки приятной тяжестью давил на плечи старенький рюкзачок с “добычей”. Бутылка воды, тушка курицы, которая еще недавно бегала по участку и клевала чужой помёт, две банки тушенки и еще замерший пакет с фаршем. А что вы думали? В нынешнее время намного проще обворовать неосмотрительных людей, чем бегать по лесу за тем же зайцем, ведь спрятать тушу обглоданного зверя сложнее, чем небрежно бросить жестяную банку или пакет. Каждая найденная кость привлекает нежелательное внимание со стороны враждующей стороны, поэтому оставшиеся оборотни перешли на охоту иного типа. И Мариэль не исключение. Да, воровать не приятно, но что поделать, иного выхода нет, если не хочешь быть замеченным. Только такими мыслями и успокаивала всегда свою совесть девушка, идя на очередное преступление. В этот день целью Мари стал небольшой дом с участком на отшибе деревеньки, рядом с которой и жила девушка. Выждав момент, когда хозяева, престарелая пара, уйдут на очередную прогулку Мари прокралась на частную собственность и влезла в дом через открытые ставни окна. Сущая непредусмотрительность хозяев сыграла на руку девушке, чему она была несказанно рада. Предчувствуя сытный ужин и витая в мечтах о жареном мясе Мариэль, подходила к своему убежищу. Большая поваленная береза была её ориентиром и домом. Мощная крона дерева укрывала вход в нору и защищала от непрошеного интереса прохожих, что забрели в лес развеяться или отдохнуть. Когда дерево упало, девушка была благодарна буйству природы и такому полезному укрытию. Предаваясь воспоминаниям, Мариэль забыла об угрозе и не почувствовала слежки. Роковая ошибка, которая может стоить жизни…
Безликой тенью он следовал и наблюдал за ней с того момента, как увидел озирающуюся девушку возле дома пожилой пары. Он уже знал, кем она является и решил проследить за ней до конца.
Еще очень давно, задолго до формирования клана охотников, в обычных семьях стали рождаться дети со способностью чувствовать незримое. Сейчас таких людей можно было бы назвать «видящими». В то время от таких детей старались избавляться, как только появлялись первые признаки, считая дар — проклятием, до одного момента, который изменил мир на «до» и «после». Мальчика десяти лет от роду вели на казнь, когда он заявил, что один из сопровождающих его мужчин не является тем, кем кажется. Соответственно ему никто не поверил, пока ребенок, сопротивляясь, не вонзил ему в руку серебряный нагрудный крест. Мужчина в тот же миг изменил ипостась и попытался убить мальчика, но был убит испуганными местными жителями. После этого инцидента всех детей с подобным даром изымали из семей и передавали на воспитание служителям церкви. Спустя десятки лет начались охоты на оборотней и люди с даром виденья прозвались охотниками на оборотней. После детального изучения их дара выяснился единственный большой недостаток, что между оборотнями и охотниками имелась некая связь, позволяющая узнавать друг друга даже в огромной толпе простых людей. Объяснить этот феномен никто не мог, даже сами охотники. На вопрос «как?» был один единственны ответ — «чувство на подсознательном уровне». Тогда начались эксперименты. Не самые лучшие воспоминания для каждой особи клана оборотней. Их без разбора похищали и проводили различного типа опыты, пытаясь полностью изучить как человеческую ипостась, так и животную. К сожалению, большинство не выживало. Это и положило начало войне между кланами, когда стали известны намерения охотников. Оборотнями двигало чувство мести за своих, ведь в какой части света кто не находился – они стая.
Охотник следовал за юной волчицей бесшумно, выжидая момент для нападения, но колебался. Так как уже долгие годы клан охотников в глаза не видел самок у него возникла идея похитить ее и доставить в главный штаб этого района живой для дальнейших распоряжений. Главной проблемой было само похищение, ведь он никогда не похищал, а убивал без раздумий. А тут… Пока охотник искал решение в своей голове он параллельно рассматривал девушку. «Светловолосая красавица лет двадцати двух на вид, ноги от ушей, стройная фигура. Интересно, какого цвета шкура ее зверя?» — думал он, следуя за ней по пятам. Но внезапно, поглощённый собственным интересом, он оступился, и мелкая ветка с оглушительным треском разломилась под его ногой.
Мариэль резко обернулась на звук и что есть сил бросилась в глубь леса, стараясь сбросить с хвоста нежданного преследователя. Ей не нужно было гадать кто это может быть, девушка знала, что это её неминуемая смерть. Она петляла словно заяц между деревьями, стараясь спутать следы, убежать, но охотник не отставал, она слышала его. Когда лёгкие жгло и хотелось плеваться кровью от недостатка кислорода, она остановилась. Мари понимала, что тем самым помогла охотнику себя поймать, но звук шагов исчез. Охотника не было.
— Не верю я в такие совпадения, — прошептала, оглядываясь по сторонам.
Мари вслушивалась в звуки леса, который уже погрузился в ночную темноту, но не услышала ровным счётом ничего. Вероятно, преследователь потерял её и у неё есть шанс на спасение. Мари собралась с мыслями и взяв себя руки направилась в сторону деревни. Её новой идеей стало возвращение в жилой сектор в поисках временного пристанища у неравнодушных местных жителей. Да, идея явно не самая лучшая, но другого выхода не было. Если ей дадут переночевать в кругу простых людей в их жилище, то сегодня точно не оборвётся жизнь еще одного оборотня. Охотник скорее всего не будет вламываться в дом и пугать хозяев страшилками об оборотнях. Для них история о двуликих существах спустя века стала простой сказкой, которой пугают маленьких непослушных детей, а сами взрослые в это не верят. Поэтому идея казалась Мари лучшим вариантом на спасение, оставалось лишь как-то добраться до туда без риска расстаться с жизнью.
Когда большая часть пути была пройдена в далеке между деревьев показался просвет и Мари ускорила шаг. Но тихий мужской смех неподалёку заставил девушку встать как вкопанной. Сердце пропустило удар, а кровь вмиг стала ледяной. Заставить себя двигаться Мариэль не могла, тело не слушало криков разума, а тем временем охотник неспешно приближался, наблюдая за реакцией жертвы.
— Не вижу смысла бежать, милая, я найду тебя, где бы ты не была. Ты думаешь, что тебе повезло сбежать от меня, не так ли? — смеялся он, обходя девушку по кругу, будто хищник. — Тогда почему вернулась? Неужели подумала, что я брошу эту затею и отпущу тебя? Ты слишком ценна, чтоб оставлять тебя без внимания.
Когда охотник остановился напротив Мари она увидела, что это парень, немного старше её по возрасту, с чёрными как смоль короткими волосами и немного отросшей чёлкой, с невероятно красивыми голубыми глазами. Молодой охотник был на голову выше Мариэль, а его спортивное телосложение невозможно было спрятать под тёмной байкой и чёрными трениками.
— Знаешь, я не поверю, что тебе сказать нечего. Так и будешь на меня смотреть и даже не спросишь, почему ещё жива? — насмехался он.
— Почему? — просипела испуганно девушка.
— Потому что я не знаю, что с тобой делать, — развёл руками усмехаясь парень. — Вот только не могу понять, почему ты ещё не перекинулась и не попыталась меня убить. Даже сбежать опять не пытаешься, скучно.
— Отпусти меня, — попятилась Мари назад.
— Эй, ну куда же ты? — издевался парень.
Мариэль откровенно надоело такое поведение, слишком странным был этот охотник. Создавалось такое впечатление будто он кот, который играет со своей добычей, прежде чем полакомиться её горячим мясом. Мари попятилась назад уже более уверенно, но охотник наступал на нее, не разрывая зрительного контакта и хищно улыбался. Его забавляла эта игра, но игры играми, нужно действовать. Сорвавшись с места, Мариэль побежала.
Далеко он её не отпустил. Девушка успела пробежать пару метров, прежде чем на ее горле сомкнулись стальной хваткой пальцы охотника. Пережимая сонную артерию волчицы, он хмурился. Ему не нравились такие методы, проще убить чем мучить. Кем бы на самом деле она ни являлась, в первую очередь она девушка. Он не мучитель, не изверг, он убийца. Когда девушка обмякла и начала сползать вниз, охотник подхватил её на руки и направился на выход из леса.
Всю дорогу до дома он разглядывал бессознательную ношу, отмечал каждую деталь на её лице. Он прекрасно понимал, когда она придёт в себя, то возненавидит его ещё больше.
— Эй, Ян, кого это ты там тащишь? Небось девку? — поинтересовался сосед парня, который так не вовремя вышел на улицу.
— Девку, девку, — подтвердил Ян, улыбаясь старому мужчине. — Подруга перепила в городе, — соврал охотник.
— Молодая такая, красивая, а пьёт как мужик. Нехорошо, — начал причитать мужик, но Ян его уже не слушал.
Кое как открыв дверь, он вошёл в дом. В коридоре горел свет, в зале тихо и уютно потрескивал огонь в камине. Тихая привычная обстановка ждала перемен с появлением нового человека. Шумно вздохнув, охотник проследовал к лестнице, ведущей на второй этаж. Спальня парня находилась на втором этаже и имела достаточно специфическую обстановку. Ни одного окна, как в привычных комнатах каждого дома, только одно мансардное окошко над кроватью, ведущее на крышу дома. Минимум мебели – небольшой трёхстворчатый шкаф, удобное кресло рядом, прикроватная тумбочка с ночником и полуторная кровать с красивым резным изголовьем. Парень уложил девушку на кровать и спустился на первый этаж. В подсобке, куда и направился Ян, имелась потайная дверь, за которой находился приличных размеров арсенал огнестрельного и холодного оружия, униформы для охоты, спецоборудования, и всякая полезная мелочь, которая могла бы пригодиться в непредвиденном случае. Как сейчас. Метровая цепь с железным браслетом нашлась не сразу, ведь Ян ей никогда не пользовался.
Большая часть вещей, мебели, фурнитуры, техники и оружия парню достались после смерти его родителей. Отец Яна, Влад, был сильным охотником и занимал в клане не последнее место. С его мнением всегда считались, уважали и приходили за советом. На счету его отца было порядка десяти оборотней, чьи головы висят в главном трофейном зале клана. Последний убитый им оборотень унёс и его жизнь, с чем не могла смирится мать Яна Алекса. После того, как ей сообщили о его смерти Алекса словно потеряла смысл жизни. Её более не радовали успехи сына, она перестала появляться на людях и через два месяца повесилась. С момента их смерти прошло уже три года. Первое время парень жил в родовом доме, но постепенно стены стали давить и постоянно накатывали воспоминания. Тогда его решением стало найти себе новое пристанище, перевести туда всё нужное и важное, а после сжечь дом и всё что с ним связано. И вот уже как три с небольшим года молодой охотник обосновался в этой деревне, что расположена в часе езды от клана.
Вернувшись в комнату, Ян одел на ногу девушки железный браслет, а второй конец цепи замком прикрепил к ножке кровати. Оглядев девушку с ног до головы и убедившись, что она жива, он прошел к креслу и сел, устраиваясь поудобнее. По его расчётам она должна была очнуться в ближайшие пять минут. Закинув ногу на ногу, он вынул из-за пояса короткий кинжал, с которым никогда не расставался, и принялся, едва касаясь острым концом лезвия, водить по кожаной обивке подлокотника. Ян не переставал размышлять, как поступить с этой волчицей. На одной чаше весов стоял клан, обязанность и явное повышение, а на второй — она, юная, красивая, дикая и необузданная волчица. Проблема состояла в том, что, передав ее клану, скорее всего её не убьют, а посадят на цепь как редкое существо и будут измываться, а вот если оставить её… То смерть ждёт двоих. Одного как предателя, а вторую по праву рождения. Но он не хотел её смерти, не хотел, чтоб она чувствовала боль и унижение, не хотел её страданий. Ещё в тот момент, когда он заговорил с ней, по её реакции было видно, что она другая. Не такая как её собратья, но причину такого поведения очень хотелось бы узнать. Но вот как узнать, если Ян обязан передать её клану?
Девушка слегка пошевелилась, и охотник напрягся. «Будь, что будет» — подумал Ян и подался вперед, внимательно наблюдая за каждым движением волчицы.
Резкая боль в горле заставила моментально распахнуть глаза и, сев, Мариэль сильно закашляла. Схватившись за раздраженное горло, девушка начала глубоко дышать, но почувствовав вместо запаха листвы и деревьев чистый мужской, она подобралась. Сознание еще не полностью пришло в норму, что спасало ее от сильной паники, но и не давало здраво мыслить в такой ситуации. Мари понимала, что она не дома, была полностью уверена, что жива, но не знала где сейчас находится и что с ней будет. Лишь знакомый запах охотника, что настиг её в лесу, будоражил сознание. Прикрыв глаза, она попыталась успокоиться и проанализировать ситуацию по звуку и запаху. В комнате витал собственный мужской запах с нотками лаванды, но не совсем естественной, пахло свежим деревом и дымом, где-то внизу еле слышно трещали угли замедляя танец жаркого пламени, а слева… Билось чьё-то сердце, набатом отдаваясь в висках. Мари открыла глаза и повернулась на звук, впиваясь взглядом в ненавистного охотника. Он сидел в черном кожаном кресле держа в руке небольшой кинжал с вырезанной деревяной головой волка покрытой чёрно-золотой краской.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался охотник.
— Отвратительно. Что тебе нужно от меня? — разозлилась девушка.
— Есть хочешь? — поднимаясь с кресла и игнорируя вопрос спросил Ян.
— Мне от тебя ничего не нужно! — Мари резко встала с кровати и цепь со звоном скатилась на пол. —Что? Цепь?! Ты, сволочь! — она рванула к охотнику, но замерла в шаге от парня, остановленная короткой цепью.
— Не заставляй меня повторять, — ухмыльнулся Ян.
— Я повторю! Мне от тебя ничего не нужно!
— Ну как знаешь, — пожал плечами охотник и вышел из комнаты.
Мари присела на корточки и осмотрела железный браслет на ноге, цепь и замок. Подергала для уверенности пару раз. «Не выходит» — подумала девушка и решила оглядеться. Маленькая странная комната с одним окном на потолке, минимальным набором мебели и аркой вместо двери вызывала не самые приятные ощущения. Создавалось впечатление, что она не на втором этаже, а в подвале. Мариэль попробовала достать до шкафа, но цепь была слишком короткой. Единственное до чего она смогла дотянуться была прикроватная тумбочка. Девушка, в надежде найти что-то полезное, стала осматривать содержимое каждого выдвижного ящика. Но, к несчастью для нее, там нашлись лишь новенький блокнотик, ручка и книга.
— Да уж, этим делу не поможешь, — прошептала она, осматривая шариковую руку.
Услышав шаги внизу, она быстро положила ручку на место и села на кровать. Охотник вошел в комнату держа в руке тарелку с ломтиками поджаренного мяса и кружкой чая. От запаха еды желудок девушки стал нещадно пожирать самого себя, причиняя сильный дискомфорт. Ян прошел мимо кровати, будто даже и не опасался дикой волчицы, и поставил тарелку с кружкой на прикроватную тумбочку. От вида мяса рот Мари заполнился слюной, а желудок громко зарычал на строптивую хозяйку.
— Ешь, — сказал охотник, поворачиваясь к девушке.
— Я из твоих рук разве что яд возьму, чтоб не мучаться! — огрызнулась волчица.
— Я не собираюсь тебя убивать. Давай, я знаю, что ты не ела уже два дня, — серьезным тоном парировал охотник, пододвигая ближе к девушке тарелку.
— От куда ты знаешь? —удивилась Мариэль, отодвигаясь дальше от охотника.
— Слушай, — охотник устало скрестил на груди руки и посмотрел на девушку, — Давай поговорим с тобой иначе, раз ты не хочешь так. Мне не нужен полудохлый оборотень в моём доме, поэтому в твоих же интересах молча сесть и съесть то, что я тебе принес. Не зли меня. Иначе я более не буду так добр с тобой. На вопросы отвечать я буду лишь в том случае, если мои просьбы будут выполняться без пререканий. И не надо на меня смотреть обезумевшим взглядом. Да, я пока еще прошу, потом просить не буду. Так что сядь и поешь, а потом спокойно поговорим и я постараюсь ответить на те вопросы, на которые могу и хочу отвечать. Всё ясно?
— Пошел ты к чёрту, ясно?! — зарычала Мари, вскакивая с кровати и стараясь отодвинуться как можно дальше от охотника.
— В общем так, я тебя предупреждал, — тихо сказал парень и взял в руки часть цепи, что лежала змеёй у ножки кровати.
Ян резко дернул цепь на себя, и девушка от неожиданности упала на пол. Она старалась упираться руками и ногами, пока он тянул ее на себя, но как бы она ни пыталась, охотник не по зубам неопытной волчице. Вскоре девушка уже лежала под ногами парня и лихорадочно придумывала способы спасения. Охотник опустился сверху на девушку, зажимая ее ноги своими, схватил руки, фиксируя их над головой, и навис над ней. Мари трепыхалась из последних сил, старалась высвободиться, но Ян не позволял ей, держал крепко.
— Будешь сама есть или тебя покормить? — прошептал он, пристально глядя в ее глаза.
— Отвали, — сквозь зубы прошипела она.
— Я даю тебе последний шанс, — сказал он, и отпустив ее руки развернулся за тарелкой.
Воспользовавшись возможностью, она приподнялась на локтях и, когда тот повернулся назад, залепила ему звонкую пощёчину.
— Ох, зря ты это сделала, — прошептал парень, прикрыв глаза.
— Пошёл ты!.. — процедила девушка.
Ян одним движением повалил волчицу на пол и сжал ее челюсть одной рукой, второй подцепил с тарелки небольшой кусок мяса и поднес к ее губам.
— Открой рот, — теряя терпение сказал охотник, но девушка лишь молча завертела головой сильнее сжимая губы. — Открой! — прикрикнул он, сильнее сжимая пальцы.
Нехотя девушка подчинилась. Закрыв глаза от стыда и злости, она открыла рот и ощутила сладость мяса. После того как требование охотника было удовлетворено он отпустил Мари и поднялся на ноги. Шумно вдохнув, возвращая самоконтроль, Ян сел на кровать рядом с лежащей девушкой и, взяв с тумбочки кружку с чаем, сделал большой глоток. Мари, проглотив едва прожёванный кусок, приоткрыла глаза и, уперевшись на локти, уставилась на парня.
— Вот, это же не так страшно, верно? Просто не надо меня бесить в следующий раз, — улыбнулся Ян.
— Какой ещё следующий раз? — недоумевала девушка.
— Пока я не решил, что с тобой делать, следующий раз будет снова и снова, — пожал он плечами.
— Это совсем не смешная шутка…
— А кто сказал, что я шучу? — усмехнулся Ян. — А теперь, давай для начала познакомимся поближе. Я же должен знать, хотя бы, как зовут девушку, которая живет в моём доме? — улыбнулся он и прилег на локоть.
— Я не собираюсь жить у тебя, — фыркнула Мари и села.
— Понимаешь, тут у тебя нет выхода. Я привел… Ладно, притащил тебя к себе и не собираюсь в ближайшее время отпускать. На это есть несколько причин, но говорить я тебе этого пока не буду. Посмотрим, как будут обстоять дела далее. А теперь… — охотник вернулся в сидячее положение и протянул девушке руку, нежно улыбнувшись. — Меня зовут Ян. Да не бойся ты, я не кусаюсь, — рассмеялся он.
— Мариэль. И это ничего не меняет, ясно? — с подозрением пожала ему руку Мари.
— А теперь можешь спрашивать, — лениво ответил девушке парень, возвращаясь в прежнее полулежачее положение.
— Что спрашивать?
— А мне от куда знать, что тебя интересует, — усмехнулся тот.
— Почему ты не убил меня там?
— Другого вопроса не нашлось? — поднял в недоумении одну бровь охотник. — Я же уже отвечал на него. Хорошо, отвечу ещё раз. Ты слишком ценный экземпляр. Нельзя просто так взять и убить то, что уже стали считать чуть ли не мифом. Поэтому моим первоначальным планом стала передача тебя клану.
— Первоначальным?
— Что тебя ещё интересует? — проигнорировал он вопрос Мариэль.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Я же сказал, что отвечу лишь на то, что посчитаю нужным. И так, это все вопросы, которые у тебя есть? Что-то маловато.
— Почему ты не передашь меня клану сегодня же?
— А зачем беспокоить людей посреди ночи?
— И что ты будешь со мной делать?
— Не знаю, придумаю, — усмехнулся Ян.
— Я так и буду, как собака на привязи сидеть?
— Почему как собака? Ты вольна передвигаться по дому, но в случае моего полного доверия. Сейчас же я на все сто процентов уверен, что, сняв с тебя цепь, ты убежишь. А, кстати, раз ты заговорила о цепях, то у меня для тебя тут подарок, — Ян вытащил из кармана байки железные наручники и демонстративно покачал их на пальце.
— Зачем это? — с некоторым недопонимание девушка рассматривала предмет.
— Понимаешь ли… Спать же мне где-то надо, а внизу не вариант. Мало ли что ты решишь сделать, а тут я за тобой и присмотреть смогу и… Так, ладно, — Ян резко подорвался с кровати, чем напугал девушку. — Раздевайся давай, — невозмутимо бросил он.
— Чего?! — волчица от такого заявления шарахнулась в сторону.
— Снимай вещи говорю.
— Ты что задумал? Ни в коем случае!
— Что ты там себе навыдумывала? — ухмыльнулся Ян.
— Я не буду раздеваться! — Мари машинально прикрылась руками.
— Ты собралась спать в одежде, в которой по лесу носилась? — произнес он, осматривая одежду девушки со следами грязи и травы. — Вставай.
— Нет.
— Ты издеваешься, скажи мне? Мы же только что нормально с тобой общались, что произошло? Хочешь, чтоб я сам всё сделал? — начал злится охотник.
— Нет – значит нет. Я не буду этого делать, тем более здесь!
Ян, цокнув языком, схватил Мари за локоть и потянул вверх, заставляя ту встать на ноги. В правой руке сверкнуло лезвие кинжала. Девушка попыталась вывернуться, но лишь болезненно зашипела, когда Ян с силой сжал ее локоть и дернул на себя. Прижатая к телу охотника Мари замерла, стараясь не дышать. «Лучше я сдохну со стыда, чем не проснусь утром. Пусть так» — говорила она про себя, сильно сжимая закрытые глаза. Ян посмотрел на сжавшуюся в страхе волчицу и улыбнулся. От неё пахло лесом в утренней росе, ветром и полевыми цветами. Приятный запах, заставляющий непроизвольно расслабляться. Парень чуть ослабил хватку, слегка прикрывая глаза и вдыхая запах девушки, но вовремя опомнился. Острое лезвие рассекло ткань на спине, и она вздрогнула, сильнее вжимаясь в своего врага. От такого незначительного движения его сердце ёкнуло, но он старался держать себя в руках. Ян аккуратно завел лезвие за резинку штанов Мари, стараясь не поцарапать, и одним резким движением разрезал их точно по шву. Девушка приглушенно пискнула, и парень едва сдержался чтоб не засмеяться.
— Дальше сама? — прошептал в макушку волчицы охотник, на что она согласно кивнула головой.
Мариэль не сразу осознала, что Ян её больше не держит, а она сама прижимается к нему, боясь взглянуть в лицо своему страху. Отскочив от него на метр, она смущённо прижала руки к груди, стараясь удержать сползающую с плеч ткань, что недавно была любимой футболкой. Ян оглядел девушку с ног до головы и, развернувшись, направился к шкафу. Мари смотрела на его спину и размышляла. Вопросов было множество. Но вопрос «почему ей не страшно?» был самым главным и наиболее сложным. Охотник выудил из шкафа черную футболку с каким-то принтом и кинул на кровать.
— Одевай, — бросил он через плечо.
— Можешь не поворачиваться? — смущенно сказала Мари.
— Хорошо, — улыбнулся Ян.
Мариэль взяла с кровати “любезно” брошенную футболку и повернулась спиной к Яну. Парень достал из кармана любимый кинжал и сложил руки на груди, используя отражение полированного лезвия вместо зеркала. Но к его несчастью, в отражении была лишь спина девушки. Он наблюдал, как она стягивает остатки собственной футболки и быстро натягивает на голое тело его одежду. С каждым новым движением волчицы, в его сознании, будто на белом листе, появлялась она, каждый изгиб ее тела, каждая отметина. Он словно художник, рисующий портрет своей музы, отмечал каждую деталь и с жадностью впитывал в себя ее образ. Мариэль привлекала его своей дикостью, своим происхождением, собой в целом. Охотник уже совсем не хотел передавать ее своим, не хотел отпускать, не хотел терять. Его желанием стала она. Яна больше не пугала перспектива смерти. Сейчас, наконец-то заговорив с ней, прикоснувшись к запретному, он понял, что же за чувство испытывал, называя его «научным интересом». Да, это был интерес, но совсем не научный.
Два года назад он впервые увидел Мари, но тогда его не интересовали ни дела клана, ни люди, ничего. Ян старался оградить себя от общения, пытаясь пережить тяжелые времена. После смерти родителей на него навалилась куча отцовской работы, в добавок надо было заниматься и своими делами. И, сделав серьёзный шаг, он решил на время прекратить свою деятельность и «отдохнуть». Первый год он знакомился с новым местом, изучал окрестности, рисовал карты для ориентирования для последующих патрулей. Всё же к работе надо было возвращаться, но подготовленным. Вот он и занимался своими делами, не обращая на окружающий мир никакого внимания. Но в один день охотник заметил в лесу девушку. Ян почувствовал её происхождение и был очень удивлен. Но как сообщить клану об этой новости он не знал. Для полного подтверждения ему требовались доказательства, а ещё следовало убедиться в наличии или отсутствии самца и помёта. Каждый раз, когда он следил за ней, в определенный момент она просто исчезала и поиски прекращались. Ян встречал её и в лесу, и в деревне, знал, что она ворует, но не выдавал. Почему? Потому что для него она была объектом и терять особо ценное не хотелось. И вот, спустя два года, он сумел приблизиться к ней, но теперь всё изменилось. Уже не было такого научного блеска в глазах, не было жажды исполнения долга, не было ничего из того, что он чувствовал раньше. Сейчас ему хотелось присвоить и спрятать, приручить и оберегать, изучить, но только для себя, и никому никогда не отдавать. Жадность, скажете вы? Собственность? Возможно.
— Все, — тихо сказала Мари и Ян, спрятав кинжал обратно в карман, развернулся. — Только… — она посмотрела на ногу с цепью, где не проходила одна штанина треников.