Глава 4 часть 1 (Глава 5)

Город Тиринф. Спустя несколько недель, проведённых в Ликии и в море, тиринфские воины во главе с Диспаргом вернулись домой. Тиринфский принц с ностальгией смотрел на массивные ворота и циклопические стены города. Когда ворота стали открываться, к Диспаргу подъехал его брат. - Приятно наконец-то вернуться домой. – Отвлечённо, будто бы самому себе, произнёс Ирион. - Да, и, правда. – Согласился Диспарг, и после паузы продолжил. – Странное чувство. Когда долго находишься внутри, так и хочется наружу, но, когда находишься снаружи, так и хочется вернуться внутрь. Вот и сейчас так: я горел желанием уплыть в Ликию, но на чужбине я соскучился по родному дому. Правда, сейчас, вернувшись, чувствую, что скоро снова захочу уехать куда-нибудь подальше. - Не грузи себя тяжёлыми мыслями. Расслабься. Скоро мы будем дома, и там, как следует, отдохнём. Диспарг и Ирион въехали в город, следом за ними – Тиринфская четвёрка и остальные воины. По обеим сторонам улицы вернувшихся героев встречала восторженная толпа. Отовсюду раздавались торжествующие возгласы. Молодые девушки кидали цветы воинам, которые ловили их, чтобы потом подарить их своим жёнам и возлюбленным. От самых ворот число воинов стало редеть, – им незачем было следовать за Диспаргом и Ирионом к самому дворцу – подходя к своему дому или завидев своих родных, мужчины тут же покидали строй. Глядя на них, Диспарг сказал Ириону: - Вот кому точно нужен отдых. Простые воины устают гораздо больше чем их командиры. Надеюсь, их жёны хорошо о них позаботятся. - К слову, брат, ты не надумал жениться? - Только после тебя. – С улыбкой ответил Диспарг. Обернувшись, Диспарг заметил, что Атис и Далим уже куда-то пропали. Дион спокойно смотрел перед собой, а Селен жадно следил за взором принца. Диспарг не мог не заметить, что, после битвы в Ликии, Селен стал всюду следовать за ним, будто вторая тень. Диспарг понимал, что стал объектом восхищения для этого юноши, но он сам был ещё молод, и не знал, как правильно реагировать на это. А потому пустил всё на самотёк – «когда-нибудь ему надоест, и он сам прекратит меня преследовать» - так думал Диспарг. Оказавшись во внешнем дворе дворца, всадники спешились. Диспарг передал своего серебристо-гнедого жеребца по кличке Кастан конюху. Затем вместе с Ирионом отправился во дворец. Селен последовал за Диспаргом словно хвостик. Дион остался, чтобы отдать распоряжения слугам и рабам по поводу коней и обоза. Диспарг и Ирион прошли сразу к своему отцу – Царю Пройту. Тот встретил их широкой улыбкой и крепкими объятиями. - Как я рад, что вы вернулись целыми и невредимыми! Хвала Богам! Мы должны сейчас же устроить пир! – Пройт говорил без пауз, не давая своим сыновьям и слова вставить, – Эй, ты! – крикнул он слуге, что был неподалеку. – Передай на кухню, чтоб они подготовили всё для пира – да вина побольше! – он снова повернулся к сыновьям. – А вы – мыться! Срочно! От вас так и несёт дорогой! Да не забудьте сменить одежду! Не пристало тиринфским царевичам показываться на публике в таком виде! Там ведь и девушки будут! Какое вы на них произведёте впечатление!? Да-а, девушки любят воинов! Но, попомните моё слово, мужчина в чистой одежде, рассказывающий о своих подвигах, произведёт на девушку более приятное впечатление, чем, если б он был в броне, заляпанной кровью и кишками, и грязный с головы до ног! Так что, давайте, ступайте в ванную и как следует, отскребите с себя эту грязь и вонь! Пройт, наконец, примолк и Диспарг решился ответить ему: - Отец, спасибо тебе большое! – Повысив голос начал Диспарг, но затем продолжил спокойным тоном. - Но не нужно устраивать пир. Мы устали с дороги и хотим отдохнуть, а воины хотят провести время с семьёй… - Фе! Воины пускай сидят у себя в норах! Я и не собирался устраивать им праздник! – Пройт грубо прервал своего сына. – На пиру будут только лучшие жители города, а также их жёны и дети! Это те люди, с которыми вам нужно держаться! И я очень надеюсь, что вы произведёте на них хорошее впечатление! Забудьте о всяких оборванцах – они не ровня вам! Надеюсь, я больше не услышу таких глупостей – они портят мой праздник! «Твой праздник!?» - пронеслось в голове у Диспарга. - Отец, надеюсь, ты не забыл, что именно благодаря этим людям мы можем: есть, спать, веселиться? Эти люди защищают нас от врагов. Эти люди кормят нас едой, которую они вырастили в полях и виноградниках или поймали на охоте и рыбалке. Их жёны сшили одежды, которые мы носим. Эти люди служат нам денно и нощно. Так почему ты так презрительно относишься к ним и … Пройт какое-то время слушал своего младшего сына, хоть и багровел от гнева с каждой секундой, но наконец, он не выдержал: - Не смей мне тыкать, сопляк! Знай своё место! Не дорос ещё, чтоб отца поучать! – разъярённо взревел царь Тиринфа. – Весь этот сброд и ногтя моего не стоит! Их тьма – безликая тьма грязных и уродливых созданий. А я – высшее существо, благословленное самими Богами, чтобы стать пастырем для этого тупого стада! - Вот только ты один, а их много, и они держатся друг за друга и помогают друг другу, и может быть, когда-нибудь у них хватит духу, чтобы выступить против таких, как ты! - Молча-а-ать! Как смеешь ты произносить столь кощунственные речи!? - Довольно! Хватит! – Ирион решил выступить в роли примирителя двух сторон. – Отец, успокойтесь, прошу вас! А ты, Диспарг, иди к себе! Не надо распалять отца! Диспарг посмотрел в умоляющие глаза брата и, пожалев его, решил удалиться. - И только посмей не прийти на пир! – крикнул ему вдогонку отец. – Я с тобой ещё поговорю! Слышишь меня!? Диспарг покинул зал, не обращая внимания на продолжающиеся выкрики своего родителя. *** Немного позже. Диспарг принял холодный душ. Скрабом из слоновой кости он соскреб с себя грязь, душистым мылом очистил тело и натер его благовонными маслами из лаванды для приятного аромата. Приняв от слуги чистую одежду, Диспарг поблагодарил его: «спасибо, Сокл». – Он помнил имена всех слуг во дворце. Одевшись, Диспарг уединился в своих покоях. Здесь он начал размышлять о своей перепалке с отцом. «И почему так вечно происходит? Обычно я сдержан и спокоен, даже если мой собеседник пытается оскорбить меня. Но рядом с отцом мне даже стоять невыносимо, не то, что говорить. Само его присутствие неблагоприятно влияет на меня. Наверное, не стоит идти на пир, а то снова разругаемся. Но, если не пойду, будет, то же самое. Ох! Он же ещё и напьётся. Совсем меры не знает. И как с ним в таком состоянии разговаривать? Нет, не пойду. Как начнётся пир, уеду куда-нибудь. Точно, к Сфенебее. Но, если её муж дома… Надо бы разузнать, дома ли он. И если – да, то придумать предлог, чтоб приехать и не вызвать подозрений. Эх! Как бы всё было замечательно, если б она не была замужем. Как же судьба несправедлива. Но нет. Мы сами вершим свою судьбу. Что если сбежать вместе с ней куда-нибудь в далёкие края, где нас никто не найдёт? Было бы здорово. Я бы охотился и рыбачил или возделывал бы землю, а она бы хранила наш домашний очаг и воспитывала детей. Эх! Мечты-мечты! А я ведь не умею возделывать землю. Да и дом построить вряд ли смогу. А Сфенебея, наверное, не умеет готовить и убираться – ведь за неё это делают служанки». Двери в покои Диспарга распахнулись, и внутрь вошёл Ирион. Как и Диспарг, он переоделся в чистую одежду, которая была расшита золотом, а также собрал волосы в высокий шиньон на затылке; на указательных пальцах обеих рук красовались золотые перстни. - Брат, как ты? Не дуешься на отца? - Нет. Всё в порядке. – Диспарг не хотел расстраивать брата. - Ну и хорошо! Не надо ссориться из-за всякой ерунды – мы же семья! Мы должны поддерживать друг друга! Даже, если ты не согласен с отцом, просто промолчи, не надо начинать перепалку! «Из-за всякой ерунды. – Диспарг зацепился за эту фразу. – Брат тоже не понимает меня. Не понимает, как важен народ для государства. Если б я был правителем – я бы улучшил жизнь граждан, прислушивался бы к их просьбам, помогал бы тем, кто оказался в трудной жизненной ситуации,… но я не правитель, и не стану им. Наследник – мой брат, а после него будут его дети. Я же буду наблюдать со стороны, как они меняют Тиринф, и может быть даже не в лучшую сторону, но надеюсь, что я останусь собой и буду продолжать помогать жителям Тиринфа несмотря ни на что». - Брат, пошли! Уже пора! – Ирион напомнил Диспаргу о делах насущных. - Да, пойдём. – Согласился Диспарг. Царевичи вышли из покоев Диспарга и отправились на пир. - Кстати, забыл сказать. Сестры сейчас нет в Тиринфе. Она уехала в Дельфы к оракулу. Отец сказал, что у неё в последнее время были тревожные сны, вот она и поехала, чтобы разузнать, что эти видения означают. - А я ведь совсем забыл о ней. Даже не зашёл поздороваться. – Признался Диспарг. - Но раз её здесь нет, то ничего страшного. - Через небольшую паузу Диспарг спросил: - а давно она уехала? - Отец сказал, что уже на днях должна вернуться, может даже сегодня. - Хорошо бы встретиться с ней, пока я здесь. Вдруг скоро снова придётся куда-нибудь уехать. - Я буду молить Богов, чтобы они оставили тебя здесь, хотя бы ненадолго. - Спасибо. Вот так переговариваясь, братья добрались до пиршественного зала. *** В зале уже собрались гости: это были богатые и влиятельные жители города. Их сопровождали жёны и зрелые дети. Мужчины были в расшитых золотом одеждах и плющевых венках. Женщины были одеты более нарядно, чем мужчины. Их одежды пестрили разнообразными орнаментами, а различные украшения, – серьги, ожерелья, браслеты, - сделанные на заказ, создавали каждой женщине уникальный образ. Когда показались Ирион и Диспарг, Пройт тут же их заметил: - О! А вот и мои сыновья! Встречайте героев Греции, разбивших солимов в Ликии! Услышав Пройта, все гости повернулись в сторону царевичей. В братьев впились несколько десятков оценивающих взглядов: мужчины смотрели на них, как на потенциальных соперников, а женщины как на потенциальных женихов для себя или для своих дочерей. Конечно, они уже неоднократно видели братьев и сделали для себя некоторые выводы, но Диспарг и Ирион всё ещё были молоды и всё ещё развивались как психически, так и физически. И сейчас гости оценивали те изменения, которые произошли с братьями, пока их не было дома. Диспарг и Ирион, уже привыкшие к подобным взглядам, спокойно проследовали к своим местам. Их тут же засыпали вопросами о Ликии и солимах. Ирион отвечал уклончиво и пересылал вопросы Диспаргу, а тот отвечал односложно, что совсем не радовало гостей, желающих узнать как можно больше подробностей: - А какие люди эти ликийцы? - Такие же греки, как и мы. - Но они ведь они живут далеко за морем. Неужели нет отличий? - Есть, но сущая ерунда. - Я слышала у Ликийских женщин по шесть пальцев на руках, и они покрыты шерстью. Это правда? - Бред. - А их мужчины? Я слышал, что у них растут звериные хвосты! - Боже мой!!! - Нет, я никаких хвостов не видел. А ты, брат? - Нет. - Но они, наверное, прячут их под одеждой. Вы видели их без одежды? - Нет, не доводилось. - Я уверен – у них есть хвосты. Они прячут их в набедренных повязках. - Подождите с вашими хвостами. Господин Ирион, а правду говорят, что солимы – это монстры без лица и с клешнями вместо рук? - Я их не видел. Брат, скажи им! - Нет, это обычные люди. - А какая там природа? Расскажите! - Там не так много растительности, как у нас. Есть деревья, которые здесь не растут, но я особо их не рассматривал. А ты, брат? - Нет. - А какую одежду носят ликийки? - Не знаю. Мы не были в городах, и не видели женщин. Но я заметил, что ликийцы носят серьги. - Мужчины носят серьги?! Какой ужас! - Какое бесстыдство! - Если б мой сын надел серьги, я бы спрыгнула со скалы! - Мам! - Цыц! - Господин Ирион, если они носят серьги, может ли быть, что это женщины, подобные амазонкам? - Я так не думаю. - Амазонки не достойны называться женщинами! Это грубые дикарки – в них нет ничего женственного! - Однако у них меж ног, всё тоже, что и у гречанок. Была у меня в молодости одна амазонка. - Как вульгарно! - Как пошло! - Где ваши манеры?! - Господин Диспарг, а скольких солимов вы убили? - Я не считал. - Но наверняка ведь несколько сотен или даже тысяч?! - Вряд ли. - Но ведь вы герой! Я хочу стать таким же, как вы! Вот только мне пока запрещают тренироваться с настоящим оружием, а ведь мне уже 14 лет. Я слышал, вы в этом возрасте победили великана ростом с гору и огромного змея длиною в реку! - Не было такого. - Вы просто скромничаете. Я слышал, как воины, вернувшиеся из Ликии, говорили, что вы сражались один на один с царём солимов. Он был выше вас в 2 раза, и у него было 6 рук. Он дышал огнём и валил людей с ног своим длинным хвостом. Но вы вышли против него в одиночку и одолели его без единой царапины! - Сказки. - Господин Ирион, вы помните меня? Я Лана. Пару месяцев назад я была здесь на пиру. Мне стало душно, а вы помогли мне выйти на свежий воздух. А потом мы с вами разговаривали о скульптурах и театре. - Да, я помню вас. - Послезавтра, здесь в театре будут ставить новую трагедию Ксенофонта. Я хотела пойти туда вместе с моей мамой, но она, к несчастью, приболела. Я подумала, может быть, вы могли бы составить мне компанию? Я, конечно не настаиваю, но идти в театр одной как-то … в общем, могу ли я на вас рассчитывать? - Даже не знаю. Простите. Брат, а ты не хочешь пойти в театр на Ксенофонта? Брат? А где он? - А! Господин Диспарг ушёл. К нему подошёл гонец, он его выслушал и ушёл. Так что насчёт театра, господин Ирион? - Я, наверное, буду. Всё же это сам Ксенофонт. - Замечательно! Спасибо! Диспарг покинул пир, так как гонец, отправленный им к Сфенебее, сообщил, что её мужа нет дома и она сейчас одна. Диспарг поспешил к своей любимой, но по дороге столкнулся с отцом, который вышел подышать свежим воздухом. - О! Это же мой любимый сын! Иди сюда, папа тебя поцелует! Пройт расцеловал приблизившегося сына, и тот почувствовал сильный запах вина, исходящий от отца. - Отец, вы снова слишком много выпили! – С укором произнёс Диспарг. - Да-да, Дионис – мой любимый Бог. И я ежедневно возношу ему молитвы и пью в его честь. Так... Но не об этом сейчас… Диспарг, мне тут нашептали, что ты ходишь к одной замужней бабе... Смотри, поосторожнее с этим.… Что подумает твой любимый народ, если узнает, а? … Да тебя камнями забросают или может муж тебя прирежет... Или, может быть, ты придёшь ко мне, и я тебе помогу – стража быстро усмирит всех недовольных и мужа в том числе… - Нельзя решать все проблемы силой! - Можно. Порою, даже нужно. - Да, я знаю, иногда нужно проявлять жёсткость. Но злоупотреблять властью в личных целях недопустимо! - Почему же? - Это... это неправильно. - Ха-ха. Что правильно, а что – нет, решаю я. Это прерогатива держателя власти. - Мне не понять этого... точнее, я не могу принять это.... - Когда-нибудь примешь. – уверенно произнёс Пройт, а затем будто бы спохватился. - Ох! Пойду-ка я ещё выпью. – Он развернулся и пошёл обратно в зал. - Надеюсь, никогда не приму. – Вполголоса сказал Диспарг и отправился в конюшню за своим конём Кастаном. Здесь его нагнал Селен. - Господин Диспарг, Вы куда-то собрались? - Да. В гости. - Я с Вами. Вдруг по пути на Вас нападут. Диспарг ненадолго задумался, но спорить ему не хотелось, и он согласился. «Всё равно увяжется за мной» - подумал Диспарг. Диспарг и Селен поехали вдвоём в сторону городских ворот. На улицах было много людей – отмечали возвращение из Ликии. По дороге Диспарга, то и дело тормозили – кто-то благодарил его за то, что смог вернуться живым домой, кто-то просил помощи для себя или своих близких, а кто-то просто хотел перекинуться парой слов с народным героем. Диспарг выслушивал всех, особенно старался запомнить просьбы горожан – у кого-то сломалась крыша, и не было материалов, чтобы починить, кого-то ограбили, и стража отказывалась искать вора, кто-то потерял кормильца, - проблем у простых людей всегда было много. Возле одного из домов Диспарга окликнул Атис – он справлял малую нужду прямо на улице. - Диспарг, куда собрался? К зазнобе своей? Селен сморщил лицо, недовольный развязным обращением Атиса. - Я еду к Сфенебее. – Спокойно ответил Диспарг. - Ой! Погодь, я с вами. Сейчас-сейчас. – Засуетился Атис и вбежал в ближний дом. Через пару минут он выбежал оттуда со своим топором. – Далим дрыхнет, не добудишься. Пусть здесь будет. - А топор тебе зачем? - Девчонкам покажу. Хвастаться перед ними буду. - Тебе, что, показать им больше нечего? – Шутливо спросил Диспарг. - Я когда прошлый раз был, так ваша зазноба сказала, что, если я её девчонок, хоть пальцем трону, она мне сонную траву в вино подмешает, а когда я усну, оторвёт так, что хвастаться больше нечем будет. - Не могу представить, чтоб она такое сказала. - Можете не верить, но мне проверять не хочется – моё хозяйство мне ещё пригодится. - А зачем ты тогда хочешь ехать туда? - Ух! Девки там красивые! Не потрогаю, так хоть посмотрю! - Ладно, - усмехнулся Диспарг, - только где твой конь? Неужто на своих двоих за нами побежишь? - У ворот одолжу. По городу всё равно шагом идёте – не отстану. - Хорошо. Пошли. – Сказал Диспарг и тронулся в путь. Атис и Селен за ним. *** Несколько часов спустя. Диспарг и его спутники приблизились к небольшой горе – вверх по ней шла одна-единственная дорожка, настолько узкая, что по ней мог проехать лишь один всадник в ряд. По обеим сторонам от дорожки высились неприступные скалы. Диспарг поехал первым, за ним – Селен, и Атис – замыкающий. Дорога, по которой они ехали, вела к поместью Сфенебеи, а точнее её мужа. Расположенное в отдалении от городов, это поместье имело естественную защиту в виде скал и труднопроходимой дороги, а также крепкие стены и большое число стражников – ни один разбойник не смел пролезть сюда. У ворот Диспарга встретила старая служанка и сразу повела его в хозяйские покои. Селен хотел пойти за ним, но Атис остановил его и увёл в другое помещение гинекея (женская половина дома), где жили служанки. Их коней отвели в конюшню. Диспарг прошёл в покои – здесь его ждала Сфенебея. Она полулежала боком на своём ложе, опершись на локоть левой руки. Это была всё ещё молодая женщина, хоть и старше Диспарга на несколько лет. Её светлые волосы были собраны в узел на затылке – такая причёска была популярной среди благородных гречанок, и Сфенебея не была исключением. Её серые глаза были подведены смесью масла и сажи, брови и ресницы смазаны яичным белком и камедью, щёки нарумянены растительными красками. На её шее было ожерелье из золотых бусин, в ушах – серьги с подвеской в виде сфинкса, а на запястье правой руки – витые браслеты с изображениями тритона. Она была облачена в ионийский хитон голубого цвета, украшенный расписным орнаментом. Сфенебея была дочерью царя Ликии Иобата. В Ликии она встретила своего будущего мужа. Ей так не терпелось вырваться из родного дома и повидать города Греции, о которых слышала много интересного от торговцев и путешественников, что она, не раздумывая, решила обручиться с немолодым, но состоятельным греком, гостившим в то время у её отца. По приезде в дом мужа её ждало разочарование. Её новый дом находился на вершине горы, вдали от тех красивых городов, которые она мечтала увидеть. Её муж часто разъезжал по всей Греции, а её оставлял томиться дома. Лишь изредка он брал её с собой на охоту в ближайший лес – это было её единственное развлечение. На такой охоте она и встретила Диспарга год назад. Пока служанка не вышла, Сфенебея оставалась на своём месте с невозмутимым взглядом, но, как только, они остались наедине с Диспаргом, она сразу вскочила и бросилась ему в объятия. Сфенебея в порыве бушующих эмоций расцеловала лицо, грудь и руки своего любовника. Успокоившись, она прижалась к нему и тихо прошептала: - Как я рада, что ты вернулся живым! Сфенебея не смогла сдержать слёз и расплакалась на груди Диспарга. Тот обнял её и стал поглаживать по спине. Через пару минут Сфенебея снова успокоилась и отстранилась от Диспарга. - Я пойду, приведу себя в порядок. Ты пока налей вина и подожди меня. Сфенебея удалилась, а Диспарг взял заранее подготовленную амфору и разлил вино в две чаши. Присев на ложе, Диспарг оглядел покои. Ничего не изменилось с тех пор, как он был здесь в прошлый раз. На кровати с низкими ножками упругое ложе из тесьмы, на нём матрас, набитый шерстью, покрывало, разукрашенное тирским пурпуром и маленькие пуховые подушки. Рядом с ложем низкий прямоугольный обеденный стол, на котором стояли амфора с вином и две чаши, а также блюдо со свежими фруктами и ягодами и нож для фруктов. У стен несколько сундуков, по углам массивные расписные вазы. Сфенебея вернулась и села рядом с Диспаргом. Она взяла чашу с вином и отхлебнула, а затем поставила её обратно на стол. - Как твой поход? Вы ведь выиграли, верно? Иначе ты был бы в плохом настроении, я так думаю. К сожалению, сюда не доходят слухи из других городов, так что я ничего не слышала о тебе с тех пор, как ты уехал. Ну же, расскажи мне, как там всё произошло? Ты видел солимов? Конечно, видел. Что это я? - Сфенебея, успокойся. – Мягко произнёс Диспарг, взяв свою любимую за руку. Он понимал, что она сильно нервничает после долгой разлуки, и потому то плачет, то болтает без умолку. – Всё хорошо. Диспарг вкратце рассказал Сфенебее о походе против солимов, умолчав про химеру. - Значит, всё хорошо, да? – Спросила Сфенебея. – Значит, теперь ты останешься в Тиринфе, верно? - Да, думаю, какое-то время я буду в Тиринфе. - Вот и хорошо. Знаешь, мой муж сейчас на охоте на какого-то зверя. – Сфенебея беспокойно проводила пальцами по своей одежде. - Я не знаю, когда он вернётся, но думаю очень скоро. - Надеюсь, нам хватит времени, чтобы наверстать упущенное время. – Губы Диспарга медленно приблизились к губам Сфенебеи, а затем состоялся поцелуй. После Диспарг нежно уложил девушку на кровать... *** Лёгкий ветерок ласкал лицо Беллерофонта. Юноша расслабленно сидел на спине Лидоса, который вёз его вслед за всадниками, скачущими впереди. Один из всадников притормозил и, дождавшись Беллерофонта, поравнялся с ним. - Беллерофонт..., какое же у тебя длинное имя..., слушай, мне тут рассказали, зачем ты к Тифею едешь. Так вот, не слушай ты его! Награда твоя по праву. Делай с ней, что хочешь. Можешь удрать по-тихому, пока Тифей не видит. Я тебя прикрою, дам время скрыться. - Успокойся, Гилас! – Беллерофонт остановил поток слов своего товарища. - Всё в порядке. Я и не думал отдавать ему свою награду. Просто вчера думалось трудновато. Но сегодня с утра я всё обдумал и решил сам забрать свою награду. - Но зачем ты тогда едешь к нему в поместье?! – Непонимающе воскликнул Гилас. - Я хочу поглядеть, что там за жизнь в этом поместье. И на девчонок, конечно. Ну, ты понимаешь! – С озорной улыбкой произнёс Беллерофонт. - А Атланта? – Поинтересовался Гилас. - Что Атланта? – Теперь уже Беллерофонт непонимающе спрашивал Гиласа. - Ты, прости, конечно. Но я видел вас вчера ночью. Не то, чтобы я следил... Хотя да, следил. Мне, знаешь ли, тоже Атланта приглянулась. Думал подойти к ней наедине, а ты быстрее оказался. Ну, тут, уж ничего не поделаешь. Я, как увидел вас, так пошёл и напился до беспамятства. Только с утра проснулся, так Генеос и говорит: «Поехали к Тифею в гости». Я с похмелья и не сообразил ничего. Только в дороге протрезвел, так и спросил: «зачем едем-то туда?» Генеос мне и рассказал, что вчера было. А я к тебе сразу. Вот так вот. - Атланта... – Задумчиво протянул Беллерофонт. А затем продолжил. – Вчера мне было хорошо с ней. Но сегодня я посмотрел на неё и подумал: Коринфский царевич и дикарка? Ну, разве это пара? Нет. Я упал на дно, но я собираюсь взобраться на самый верх, может даже на Олимп. – Беллерофонт посмотрел на небо, а затем снова опустил глаза. – Ей не место со мной на Олимпе. Да и она сама туда не пойдёт – больно любит свободу. Можешь забирать её себе, если хочешь... точнее, если сможешь. - Не думаю, что ей бы понравились такие слова. – С укором произнёс Гилас. - Да мне всё равно. – Отмахнулся Беллерофонт. - Ладно. Твоё дело. Прости, что влез, куда не надо. – Гилас, не дождавшись ответа, поскакал к основной группе. Беллерофонт вновь поймал ветерок и наслаждался его лёгкими касаниями, выкинув из головы недавний разговор. *** Диспарг лежал на ложе, прикрытый покрывалом, а Сфенебея, закутанная в простыню, стояла у стола. Она взяла лозу винограда и вместе с ней вернулась к любимому. Отрывая по одной ягоде, Сфенебея кормила Диспарга с рук, а тот каждый раз облизывал пальчики своей возлюбленной, очищая их от виноградного сока. - Диспарг, а расскажи мне ещё о своих подвигах. – Ласково попросила Сфенебея. - Я бы не стал называть свои действия подвигами. – С неудовольствием ответил Диспарг. - Но ведь для жителей Тиринфа – ты герой! – Подначивая Диспарга, воскликнула Сфенебея. - Это лишь потому, что нет настоящих героев. – С грустью в голосе произнёс Диспарг. - А кого бы ты сам посчитал героем? – С интересом спросила Сфенебея. - Кого-то, кто делает действительно великие дела. Тот, кто останется в памяти людей на долгие годы или даже века. Ему не обязательно убивать монстров или выигрывать битвы. Героем может стать и простой человек, даже не воин. Но герой должен, нет, обязан - делать великое дело на благо всего народа! – Через паузу Диспарг добавил: - И быть абсолютно бескорыстным. - Но разве это не подходит тебе? – С удивлением спросила Сфенебея. - Нет! Точно нет. – С сожалением произнёс Диспарг. - Я потом тебе кое-что расскажу, и ты всё поймёшь. - Ладно, – Сфенебея встала, подошла к столу и наполнила чаши вином, - вот возьми, выпей. – Диспарг принял чашу и осушил её одним глотком. – Расскажи мне лучше о том, как ты решил спор между двумя речными богами. - Хорошо. Почему бы и нет. – Сказал Диспарг и откинулся на ложе. Однажды, во время охоты я забрёл в плодородную долину, которую орошали две реки – Тан и Харадр. Местные жители принесли дары, чтобы поблагодарить богов за обильный урожай. Но боги этих двух рек стали спорить друг с другом – кто из них подарил людям урожай? Оба были уверены, что это именно его река одарила людей плодами, и оба не собирались отступать. Гнев богов рос, и реки начали выходить из берегов, грозясь затопить долину. Я вмешался в их спор – с почтением обратился к ним, осторожно указал на ту угрозу, которую они создали для долины, и, когда они успокоились, я предложил им разделить дары поровну, тем самым равнозначно оценив их вклад в процветание долины. - Разве это не чудесно?! Это истинная справедливость! – С восторгом заключила Сфенебея, желая приободрить своего любимого. - Может, это и справедливо, - возразил Диспарг, - однако, их спор не стоил и выеденного яйца. Даже ребёнок мог бы понять, что нужно разделить дары поровну. Но взрослые, и даже боги, порой устраивают ссоры из-за сущих пустяков. Какое-то время Диспарг и Сфенебея молчали, а затем он вспомнил слова Атиса. - Любимая? – Позвал он Сфенебею. - Да, дорогой! – Откликнулась она. - Мне тут Атис рассказал, что ты ему угрожала. Это правда? Сфенебея нахмурилась, а затем ответила: - Нажаловался, что ли? Хоть бы постыдился! - Ну, так, что? – Улыбаясь, спросил Диспарг. - Не то, чтобы я ему угрожала. Так, припугнула. А то ходят тут, девочек моих зажимают, а они потом мне плачутся. - Ладно. Скажу своим, чтоб остерегались тебя. – Дразня любимую, произнёс Диспарг. - Не говори так, будто я монстр какой-то. – С обидой в голосе сказала Сфенебея. Затем она всмотрелась в голубые глаза своего любимого и нежно попросила: - Лучше поцелуй меня. Диспарг не стал отказывать и слился в страстном поцелуе со своей любовницей. Затем они вновь предались любовным утехам. *** Какое-то время спустя. Сфенебея лежала в объятиях Диспарга, положив голову ему на плечо, и поглаживая рукой его широкую грудь. - Диспарг, расскажи ещё что-нибудь. – Попросила Сфенебея. - Опять? – Устало спросил Диспарг. - Мне нравятся твои истории. Хочу слушать их каждый день. – Ласково пропела Сфенебея в уши Диспаргу. - Ладно. Расскажу тебе, как я встретил близнецов. Однажды, я странствовал в горах, на севере Пелопоннеса. Там, меж скал, я наткнулся на пещеру. Я рискнул войти в неё и оказался в просторном гроте, кишащим огромными арахнидами. Я думал уйти, но заметил, как из двух коконов доносится человеческая ругань. Над этими коконами навис самый крупный из пауков и занёс одну из передних лап для удара. Я схватил свой лук и выстрелил в один из глаз этого гиганта. К сожалению, он уже успел ударить по одному из коконов, но, как потом оказалось, только ранил Далима. Когда стрела попала в глаз чудовищу, оно взревело так, что мне казалось, пещера обрушится. Несколько десятков глаз, сверкающих в темноте, обернулось на меня. Я посмотрел на коконы – там зашевелились, стараясь выбраться. Я решил, что не могу просто взять и бросить этих людей. Я убрал лук и достал меч. Я отбивался от полчищ пауков, пока близнецы не выбрались и не разделались с их вожаком. Тогда оставшиеся в живых арахниды разбежались. У Далима была пробита нога насквозь – сломаны несколько костей и большая потеря крови. Мы с Атисом оказали ему помощь и дотащили до деревни. Там мы выпили, и братья поклялись мне в верности. - Чудесно! Вот оно – истинное мужество! – Сфенебея снова пела дифирамбы Диспаргу. - Не испугаться армии пауков и спасти незнакомцев – поступок по-настоящему храброго и благородного человека. - Ты меня перехваливаешь. – Отмахнулся Диспарг. У входа мелькнула тень, а затем служанка окликнула Сфенебею. Та встала с ложа, накинула на себя хитон и разрешила ей войти. - Госпожа, - шёпотом начала старая служанка, - Карна понесла. - Ах! – Сфенебея не удержала изумлённый возглас. – Это точно? - Да, повитуха только что осмотрела и подтвердила – будет ребёночек. - Ох! А как она? – Сфенебея оглянулась на Диспарга – тот делал вид, что ничего не слышит. Сфенебея понизила голос. - Как себя чувствует? - Сначала заплакала. А я ей говорю: «Что ж ты плачешь? Радоваться надо». Ну, сейчас уж она успокоилась и всё о детях да, о родах расспрашивает. Я повитуху там оставила и к вам побежала. Сфенебея поднесла руку к своему чреву и украдкой посмотрела на Диспарга, который повернулся к ним спиной – ему явно не нравились «эти женские разговоры». Вспомнив кое-что важное, Сфенебея вновь обратилась к старой служанке: - А отец-то кто? – шёпотом спросила Сфенебея. – Неужели один из близнецов постарался? - Нет, что вы! – Служанка мгновенно опровергла предположение своей госпожи. – Они только заигрывают, но девок не таскают. А Карну любимчик вашего мужа оприходовал. - Ох?! - Да, госпожа. Он ей угрожал, что господину нашепчет, будто она ворует с кухни. - Ах! А что же она ко мне не побежала? - Испугалась. Он, видно, слишком убедительным был. - Ох, ладно! Когда муж вернётся, я с ним поговорю. Мужчина должен взять ответственность и жениться на девушке. - Спасибо вам, госпожа! Да хранит вас Богиня Гера! – Служанка поблагодарила Сфенебею и покинула покои. Сфенебея налила себе остатки вина и немного отхлебнула. Диспарг подошёл к ней и обнял её сзади за плечи. - Ты в порядке? - Да. Всё хорошо. - Точно? - Конечно. – Сфенебея улыбнулась и поцеловала кисть правой руки Диспарга. – Спасибо, что беспокоишься обо мне. Диспарг наклонился и нежно поцеловал свою любимую. А затем увлёк её на кровать... *** Какое-то время спустя. Сфенебея принесла новую амфору вина. Диспарг взял её и налил вино в чаши, пока его любимая приводила постель в порядок. Затем они присели на край кровати, чтобы перекусить и восстановить силы. - Диспарг, пока я ходила за вином, мне одна служанка пересказала историю, которую ей сейчас рассказал Атис. - И что за история? - О том, как на Тиринф напало чудище и похищало молодых девушек по ночам. А ты поймал его и убил. Ну же, расскажи, что это за чудовище такое? Как ты его победил? - Хм. Рассказы, как всегда, приукрашивают. Всё было совсем не так. Пару лет назад в Тиринфе начали пропадать молодые девушки. Их родители взывали к моему отцу, чтобы он разобрался с чудовищем, похищающим девушек, но тот отмахивался от них, утверждая, что это воля богов. Я не мог стерпеть этого и решил сам разобраться, кто похищает девушек. Однажды ночью, я и Дион отправились патрулировать город. У Диона бессонница, потому можно было не бояться, что он уснёт во время патруля, а я молод и вынослив, кроме того у меня была цель помочь горожанам, и я не мог спокойно спать. Так, мы пошли в патруль. Пять дней ничего не происходило. Но на шестой день мы услышали крики и побежали на их звук. К сожалению, когда мы прибежали, девушка была мертва. За поворотом, что-то мелькнуло, но догнать преступника мы не смогли. Мы вернулись к трупу девушки и обнаружили в её руке оторванный кусок ткани. Это ткань была не с её одежды. Преступник – никакое не чудовище, а житель города, человек – к такому выводу я пришёл. Прямо посреди ночи я велел страже устроить обыск в домах богатых горожан. Ткань была выкрашена настоящим пурпуром – такое мог себе позволить только состоятельный человек. В одном из домов обнаружили хозяина этой ткани – он не заметил, что жертва оторвала небольшой кусочек, и остался в том же одеянии. В одном из помещений его дома нашли просторную яму, в которой находилось несколько похищенных девушек. Они рассказали, что он их похитил и угрожал им, что убьёт их близких, если они будут шуметь. Он насиловал их каждый день, а когда надоедали старые, похищал новую девушку. Самые строптивые девушки были убиты и закопаны за городом – пару дней спустя мы обнаружили их захоронение. Преступник был знатным, а потому отец запретил оглашать правду о похищениях и велел придумать сказку о чудовище, что похищало юных дев. А меня объявили героем, сразившим чудище. Вот и вся история. - Невероятно! – Восхитилась Сфенебея. – Как мудро ты себя повёл. И патруль придумал, и догадался, что преступник – человек, а ещё понял, что он из богатых людей. Не зря тебя так любят в Тиринфе. - Просто я делаю, то, что должен. – Парировал Диспарг. - А догадаться о преступнике было не так уж и сложно. - И всё же я тобой горжусь. – Радостно сказала Сфенебея, с восторгом глядя на Диспарга. – Кстати, - припомнила она, - а что с девушками? Как они после такого ужаса? - Они вернулись к своим семьям, и им тоже запретили рассказывать о настоящем преступнике. Как они сейчас живут, я не знаю. Надеюсь, у них всё хорошо. - Понятно. – Тихо промолвила Сфенебея. После этого Диспарг и Сфенебея продолжили есть в тишине. *** Утро следующего дня. Диспарг раскрыл глаза и огляделся – Сфенебеи рядом не было. Он медленно приподнялся, а затем встал с кровати. Сделав разминку тела, чтобы взбодриться, Диспарг стал одеваться. В этот момент вернулась Сфенебея – она принесла завтрак: суп, лепёшки, сыр и сухофрукты. Когда она поставила поднос на стол, Диспарг подошёл к ней и ласково приобнял. Она ответила ему поцелуем, и они сели завтракать. - Как приятно разделить трапезу с любимой. – Произнёс Диспарг. - Действительно. С любимым человеком и пища вкуснее. - Ответила Сфенебея. А затем спросила – Диспарг, ты ведь побывал во многих уголках Греции, скажи, а где самая вкусная пища, которую ты пробовал? - На острове лотофагов. - Лотофагов? – переспросила Сфенебея. - Да, есть такой островной народ. Бездельники, целыми днями, пожирающие цветок лотоса. - А как ты оказался на этом острове? Это произошло, когда я отплыл в Ликию. Во время плавания мой корабль попал в бурю, и его отнесло к острову лотофагов. Нам нужно было время, чтобы починить корабль, и я решил отправиться вглубь острова, чтобы набрать пресной воды и фруктов. В сердце острова мы встретили местных жителей – они радостно приветствовали нас и предложили нам в качестве угощения цветы лотоса. Мы приняли их дар, и мои спутники вкусили сладких цветов. Как только они попробовали его, тут же их покинуло желание плыть в Ликию. Теперь они желали остаться здесь и до конца своих дней питаться лишь цветами лотоса – настолько вкусным он был. Я и сам попробовал небольшой кусочек – это был поистине великолепный вкус. Я думал, неужели, это и есть амброзия – пища богов? На секунду мне тоже захотелось бросить всё и остаться на острове лотофагов. Но я сумел взять себя в руки. Я силой загнал своих спутников, вкусивших лотос, на корабль, и велел немедленно отплывать. Один из воинов прыгнул с корабля в море, чтобы вернуться на остров, и тогда я приказал, чтобы всех, кто ходил со мной вглубь острова, связали. Через пару дней они пришли в себя, и их освободили. Безумное желание вернуться на остров прошло, осталось только чувство ностальгии по вкусу лотоса. И даже у меня порой возникает это чувство. - Ничего себе! – Удивилась Сфенебея. – Никогда не слышала об этом острове. Бывают же в мире удивительные вещи! – Подумав, она продолжила. - Однако, какую умеренность ты проявил. Попробовал этот лотос, но всё равно не забыл о долге. - Да. Каждый греческий мужчина обязан быть мужественным, справедливым, мудрым и умеренным в своих желаниях. - На мой взгляд, ты прекрасно подходишь под это описание. - Спасибо, любимая. Сфенебея поцеловала Диспарга и утянула его на кровать... ***