Пакт (Глава 3)

Столичные улицы переполнялись. Машины застыли в нескончаемом потоке. В небе постоянно появлялись прибывающие на Землю корабли, но их было гораздо меньше, чем магов возле трёх основных зданий «Торна».

Конечно, и до того момента, когда планету было решено переместить в Кольцо Альянса, ее ежедневно посещали жители других земель, как соседних так и самых отдаленных. Люди чаще использовали космические корабли, но магам жилось куда проще, их путешествия занимали меньше времени, если же команде корабля даже среднего размера необходимо было около суток на путь от родной планеты до Земли, то маги и марэйты могли сделать это в момент.

В прошлом учёные магического объединения «С.Р.Е.В», что расшифровывалось, как: «Сила Ради Единства Всех», изобрели устройство под названием «Торнат», позволяющее перемещаться между пространством, задавая нужную координату. На сегодняшний день про них можно было прочитать лишь в книжках по истории. Торнаты стали чем-то вроде артефактов. Как оказалось их использование было очень опасным для жизни путешественника. Обладателям подобного механизма нельзя было пренебрегать правилами, но со временем магам надоело следовать инструкциям, каждому нужно было оказаться быстрее всех. Задумка с портативным транспортёром провалилась и тогда «С.Р.Е.В» занялись новым проектом, который унаследовал название своего предшественника «Торн».

Три башни служили маяком, излучающим свет далеко в небеса, и позволяли магам и марэйтам с легкостью перемещаться между планетами в одно мгновенье, но удовольствие это не из дешевых. В повседневной жизни нет особой необходимости колесить по вселенной, этим занимались в основном бизнесмены, важные шишки и знаменитости, однако туристов было не меньше.

Уже на следующий день после собрания Альянса, двери каждого из зданий «Торна» ломились от вновь прибывающих иностранцев. Работа в городе кипела.

— Женщина, не толкайтесь, вы здесь не одна стоите. — громко сказала Лиз, указав на очередь позади, низенькой полноватой даме, на что та лишь фыркнула, и горделиво задрав свой острый носик, отвернулась. — Кошмар, уже час стоим, а будто и с места не сдвинулись.

Марта оторвала взгляд от телефона на секунду, и одобрительно кивнув, снова уткнулась в экран.

— Эй! — дёрнув смартфон из рук Марты, прикрикнула Лиз.

— Ну! Отдай, — запаниковала она — Я же не просто так, я делом занимаюсь.

— О, да что вы? — удивленно вскинула руки Лиз и совсем не натурально округлила глаза. — И скажите на милость, чем же таким важным вы заняты?

— Я ищу информацию о «магическом соглашении». Меня удивляет твоё безразличие. Твой милый питомец научился разговаривать и передавать свои мысли ради того, чтобы хоть кто-то заметил его мольбы о помощи и попросил меня узнать об этом таинстве, а ты лишь ноешь из-за длинной очереди центр!

Лиз засмеялась и небрежно кинула телефон в руки подруге. Марта, тихонько охнув, схватила его и прижала к груди, будто это была семейная реликвия. Очередь тем временем сдвинулась с мертвой точки, и в здание пропустили еще одну группу людей.

— Вау, я правда в шоке. — саркастично похлопала Лиз и шагнула ближе ко входу — Не знаю какая великая миссия у моего пса, но думаю, раз все эти годы он жил спокойно и без магии, то она ему нужна, как козе баян.

— Ты его не слышала… Было очень странно, и вообще, неужели тебе не интересно почему Свен думает о подобных вещах… Так волнительно.

— Я не особо люблю копаться в головах у людей, чего уж до животных. — пожала плечами Лиз, ее телефон завибрировал а экран засветился. Она внимательно прочитала сообщение и кисло улыбнувшись, показала текст Марте. — Вот, для таких как ты рассылка, приглашение на лекцию по истории магии на Земле. Видимо туристам не особо важно, чем именно заниматься в Арсуане, раз уже магам пытаются навязать в развлекательную программу уроки от наших профессоров. Ооо! — внезапно поменялась Лиз в лице, — Тут выставка вин с планеты Палана, хочу, хочу, хочу! — умоляюще сложила она ладони.

— Вот чем точно не нужно заниматься, так это бессмысленным пропиванием денег. Многие сейчас переезжают на Землю, чтобы легко добраться до Кольца. Зря ты наговариваешь.

Очередь дошла и до них. Молодой человек в красной форме, открыл перед ними дверь и девушки зашли внутрь информационного центра.

Их встретил круглый просторный зал с белым мраморным полом и высокими колоннами поддерживающими полукруглую лестницу с резными перилами. За длинной стойкой столпились люди, желающие узнать расположение нужных им отделов. По стенам были развешены различные плакаты и картины, над лестницей красовались парящие в воздухе золотистые буквы, которые то и дело менялись, составляя фразы «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МИР ЗНАНИЙ! МЫ РАДЫ ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВАС В ИНФО ЦЕНТРЕ АРСУАНА!».

— Давно же я тут не была. — присвистнув, сказала Лиз.

— Скажи ка мне, когда ты тут вообще была? — ехидно засмеялась Марта, и получила лёгкий толчок локтем прямо в бок. — Ай…

— Ты же тут завсегдатая, так что давай обойдёмся без очередного стояния в этом потоке людей. Веди меня! — сказала Лиз, выставив руку вперёд, словно предводитель какой-то армии.

— Да… Нам нужен четвёртый этаж, там все про магов и магию. Думаю начнём с этого. — ответила Марта, потирая бок, и направилась в сторону лестницы.

— В каком смысле начнём?

Девушки поднялись на второй этаж и направились прямо по коридору где располагалось четыре кабинки лифта. На стене висела табличка:

« 1 — Этаж: стойка информации, выставочный зал.

2 — Этаж: городской архив, история человечества и жизни на Земле.

3 — Этаж: технологии, конференц зал.

4 — Этаж: история магии, выставка земных артефактов, читальный зал.

5 — Этаж: обзорная вышка, планетарий. »

Двери лифта открылись. Зайдя внутрь, Марта ткнула пальцем в прямоугольный экран, нажав на цифру «4». Двери закрылись, и заиграла красивая мелодия, а на экране начали мелькать картинки Арсуана с высоты.

Этаж, посвящённый магии, представлял собой лабиринт узких коридорчиков, образованных высокими книжными полками, ведущими к центральному читальному залу. Между стендами с древними фолиантами и современными манускриптами висели небольшие экраны с поисковой системой. Магия и технологии здесь сосуществовали без напряжения.

Люди в самых разных одеждах перемещались от полки к полке, кто-то листал старинные свитки, кто-то считывал данные с голограмм. Раздел магии привлекал гораздо больше посетителей, чем остальные. Несмотря на разнообразие народов, большинство разумных существ в Альянсе всё же были похожи на людей. Некоторые — почти идентично, с той же осанкой, чертами лица, жестами. Другие — отдалённо: чуть длиннее шеи, кожа с лёгким оттенком, не встречающимся на Земле. Эти различия были едва уловимы, но опытный взгляд сразу замечал: перед тобой — не землянин.

Всего в Альянсе было около пяти рас, чья физиология кардинально отличалась от человеческой. Вот они действительно выделялись. Но чаще всего иностранцев выдавала именно одежда. Мода в Кольце была живой, текучей. То, что казалось экстравагантным в Арсуане, на Цилле или Кайриле было нормой.

Здесь, среди полок и экранов, не было места предрассудкам — только жажда знаний. И каждый, независимо от формы или происхождения, приходил с одной целью: понять, как работает магия, что связывала всех.

Марта подошла к свободному стенду и набрала в строку ввода: «Магическое соглашение». На экране появился короткий список произведений.

— Мирное соглашение глав магического круга, получить разрешение на использование магии в животноводстве и сельском хозяйстве… Это все не то, тут вообще ничего нет.

— Это значит, наши поиски закончились? — радостно спросила Лиз.

— Ещё чего. — не отворачивая головы от стенда, ответила Марта. — Здесь вся информация только с сети, а в книгах, может быть, написано мельком про эти самые магические соглашения, наверное это в разделе книг о каких-нибудь старых обрядах, точно не знаю, понимать бы, что вообще значит это «магическое соглашение». Пошли.

— А можно я тебя там подожду… — спросила Лиз, указав пальцем на лиловые диванчики в читальном зале. — Я так понимаю, мы все равно сейчас туда пойдём, раз ты собралась читать каждую книжку.

Марта одобрительно кивнула и Лиз побрела в сторону приглянувшегося ей дивана. Стол рядом был занят большой группой подростков во главе с пожилым мужчиной, они что-то бурно обсуждали со своим учителем, то и дело отвлекаясь на перелистывание страниц в бесчисленном множестве книжек, лежащих перед ними.

Даже в летнее время, многие ученики и студенты ходили на занятия, ведь магические школы и академии не могли позволить себе времени на отдых. Магия на Земле — относительно редкая вещь, а учитывая, что далеко не все узнавали о своих силах сразу после рождения, то набор в образовательные учреждения со специфическим уклоном был открыт круглогодично.

Лиз опустилась на кресло и достала мобильный. В новостной ленте пестрили заголовки постов об Альянсе, скидках на билеты в города по всей Земле, по всей видимости туристический сезон с прибытием иностранцев был в самом разгаре. Лиз открыла сообщения и увидела одно входящее. Над ним обозначалось имя «Эйдан».

Она задержала палец над сообщением и задумалась. Ее лицо заметно помрачнело. Лиз все не могла решиться нажать на мигающее окошко. Сказать по правде, этот номер она игнорировала уже на протяжение двух недель и каждый раз словно в первый, натыкаясь в телефоне на его имя, ее манило прочесть входящие, но страх и обида занимали в этом случае доминирующее место. Когда она уже хотела открыть сообщение, ее отвлёк голос за спиной.

— Я присяду?

Лиз оглянулась и увидела перед собой невысокое существо с лисьей мордочкой и длинными широкими ушками, торчащими по бокам от головы. Это был худенький, одетый в клетчатый костюмчик и темно бардовую рубашку, бастий — так называлась раса разумных существ похожих на земных зверей. Большинство из них относились к магам, но на родной планете Лиз, их жило не так много, их поселения и города располагались в местах, где мало людей и большое скопление природных ресурсов. Бастии известны были свей предпринимательской жилкой, поэтому часто приезжали в Арсуан заключать выгодные сделки с крупными промышленными компаниями.

— Да, конечно, присаживайтесь. — ответила Лиз, убрав телефон обратно в карман брюк.

Бастий присел напротив нее и достал небольшой планшет с эмблемой инфо центра. С умным видом он начал читать какую-то статью с множеством картинок морских обитателей.

Лиз проследила за ним взглядом и отвернулась к окну. В читальном зале, как и во всем здании было очень тихо, хотя за окном открывался вид на шумную проезжую часть. Все окна и стены в центре были подвергнуты магической обработке, которая создавала небольшой вакуум, служивший в роли звукоизоляции. Тишину нарушали лишь голоса посетителей. За столом с учениками завязался какой-то оживленный спор. Лиз переметнула взгляд на пожилого учителя, который улыбался, глядя на своих подопечных увлечённых учебой.

— Вот! — на стол повалилось около десяти толстых книжек, которые принесла Марта. — Все что я пока нашла, на тему магических обрядов.

— Пока?! — удивленно спросила Лиз, оглядев стол. — Я уже начинаю жалеть, что пошла с тобой. Я возьму ту в синем переплете. — она резко дёрнула самую тонкую книжку из под рук Марты.

— Кто бы сомневался… — фыркнула Марта, и только сейчас заметила сидевшего за их столом бастия. Он тихонько отодвинул от своего планшета упавшую на стол книгу. — Ой, простите…

— Ничего страшного. — ответил он, — Знания иногда так увлекают. — улыбнулся зверёк.

Марта собрала книги в две аккуратные ровные стопки и принялась за чтение. Время летело так же быстро, как появлялись новые книги на их столе. Лиз заметила, что чем дольше они сидели в зале, тем старее становились переплеты на книгах, что приносила Марта. Она уже не сомневалась, их поиски были напрасны.

— Я так больше не могу… — заныла Лиз, оглядев стол, на котором уже скопилось больше произведений, чем у неё дома. — Я пару энциклопедий назад целиком каждый абзац просмотрела, и нигде, даже, слова нет про соглашения. Может тебе это все привиделось?

— Ищи дальше, не может быть такого, чтобы ничего не было. В магии есть одно простое правило, подставь любое слово к «магический» и оно уже сто процентов существует.

— Магическая рыба… — с невозмутимым лицом сказала Лиз.

— Доргиятцу! — вдруг ответил бастий, до сих пор сидевший напротив них.

Подруги неловко переглянулись и уставились на него.

— Ой извините, кроссворды мое хобби. — засмеялся он. — Меня зовут Лауротан, приятно познакомиться.

Зверек деловито сложил свои лапки на столе и расправил плечи.

— Лиз Карлеум, — протянула она руку.

Ее позабавило то, как бастий вскинул свои лохматые бровки и прогнулся над столом, чтобы ответь на рукопожатие.

— А я Марта.

— Мне бы очень хотелось узнать, прошу прощения за мою бестактность, — заранее извинился Лауротан — но что вы ищете?

Новый знакомый с недоверием покосился на раскрытый сборник в центре стола, будто посчитал, что занятие подруг больше похоже на детский интерес, чем на реальный поисковой процесс.

Марта смущенно улыбнулась, и почесала голову.

— Вы может быть что-то знаете о магическом соглашении. Наш знакомый очень хочет узнать побольше на эту тему, но к сожалению живет в Версе. — соврала Лиз.

— Странно, — сузив глазки, протянул Лауротан. — Верса один из старейших городов на континенте, там должны знать больше о магии, чем в Арсуане. Но все таки вы правы. Город, и правда, отрезан от внешнего мира.

— Если мне не изменяется память, то бастии хорошо осведомлены о магических штучках. Наверное поэтому вы сами себя от этого мира отрезали, чтоб секреты не выдавать. — закинув ногу на ногу, как бы невзначай сказала Лиз.

Лауротан посмотрел на неё и озорные огоньки мелькнули в его кругленьких черных глазках.

— И правда, где бы нам такого достать, чтоб много знал? — подмигнув правым глазом, спросил он. — Наеште ишма ише ит ла.

— Что простите? — уже не скрывая раздражения, спросила Лиз.

— Эх… — вздохнул Лауротан. — Это что-то вроде поговорки, Людям доступно столько возможностей, а они даже не хотят ими воспользоваться. — с надменным видом, пояснил он. — Хотя, мне тоже не известно, что это за соглашение такое. И теперь мне кажется, что я упустил возможность.

— Да, сочувствую. — цокнула Лиз.

Бастий поморщил свой длинный носик и его усики слегка задрожали.

— Но я знаю, что магия между двумя разумными существами имеет высокое значение. — встрепенулся Лауротан, будто процитировал какой-то учебник и от этого горделиво просиял. — Иначе говоря, соглашение — на языке магов, это скорее целый договор.

— Разумных? — переспросила Лиз.

— Да, да. Я имею в виду те существа, которые могут осознать значение магии и ее силу в целом. — он вдруг как-то нелепо ухмыльнулся и даже слегка оголил зубки. — Извините, но на марейт вы не похожи, но все таки магию вполне понимаете. Получается, что и с вами можно его заключить.

— Вы тоже на мага не смахиваете.

— Смешно, ах. Да, верно подмечено, мы бастии и так слишком уж заметные и выделяющиеся, нам дай силы, что есть у любого мага, станем на голову выше. Что с нашим ростом, будет даже забавно. Но вы, Лиз, нас явно недооцениваете, магия она везде, в любом проявлении жизни тоже. Как я и сказал ранее, важно только понимаете вы это ли нет. — засмеялся он.

— А чисто теоретически, входят ли в эту категорию животные? — вернулась она к теме разговора. — Они же живые.

— В ряд с разумными существами? — задумался бастий, — чисто теоретически, говорите? Ну земные животные вряд ли, точнее те виды, которые не являются магическими.

— Мне кажется или мы ходим по кругу? — Марта давно потеряла нить их разговора.

— А в магии вообще все кружится! — воскликнул Лауротан, переметнув на нее взгляд.

— Хорошо, я могу заключить этот договор или соглашение с животным, обладающим магией, но в чем оно заключается? — выдохнула с негодованием Лиз.

— Подчинение конечно! — наконец-то выдал Лауротан.

— И в чем проявляется?

— Да как… Во всем. Животное может быть и разумно, даже разумнее человека, но остается примитивной формой. — потупился бастий, будто сомневался в своих словах. — Поэтому могу лишь предположить, что заключить с ним соглашение это лишь способ проявить особую заботу, преданность, как хозяина что ли. Вы же понимаете, что несете полную ответственность за его подчинение, вы даете и крышу и пропитание.

— Пока что это больше похоже на свадьбу. — рассмеялась Лиз.

— Не надо путать магию и бумажки! — возмутился Лауротан и вместе с тем шерстка на его макушке поднялась к верху. — К тому же, брак не настолько плох, вы явно не замужем.

— Упасите. — фыркнула девушка, не собираясь делиться такими интимными подробностями личной жизни с незнакомцем.

— Тогда вас можно понять, но все таки, мне кажется, я сказал все что мог знать.

— Кроме того, как оно вообще заключается.

— Это вопрос явно посложнее… У вас в Арсуане располагается самая большая академия магов, неужели не найдется знакомых, чтобы поэкспериментировать. Тем более, вашему другу из Версы, явно не помешает помощь обученного мага или марэйты.

Лиз смутилась, но Марта тут же вклинилась в их разговор.

— Да, да, вы правы, мы живем в столице и легко сможем найти такого! Тем более у нас и правда много знакомых выпускников!

— О, кстати о магах, я и сам не прочь познакомиться с кем-то открытым, а то знаете, лучше всегда держать с собой рядом человека связанного с таинствами напрямую, чем обращаться к кому-то за подмогой.

— Так вы не кроссворды тут гадаете! — сощурила глаза Лиз и уже шепотом спросила — Вы напротив того учителя сели, потому что мага подыскиваете?

— Ну и что с того? — тоже шепотом ответил Лауротан. — Нанимать человека из академии слишком муторно, еще и могут не допустить, а так, случайное знакомство может принести гораздо больше пользы.

— Ну оно не такое уж и случайное, если вы за ними охотитесь.

— Ему об этом, — покосился на старика Лауротан, а его ушки прижались к голове — знать не обязательно.

— Да вы прирожденный шпион! — ахнула Марта.

— Скажете тоже… — засмущался бастий, однако ему это явно польстило.

Девушки попрощались с Лауротаном. Бастий даже решил проводить их до выхода, то и дело намекая на то, что был бы рад помочь, и пообщаться с магом лично. После недолгих уговоров, он все же обменялся с Мартой своими контактами, хотя Лиз явно не разделяла его желания продолжить общение. Девушке буквально пришлось выталкивать подругу за двери, чтобы Лауротан не додумался идти с ними до дома.

На самом же деле бастий был крайне возмущен тем, что не смог ответить на вопрос девушек. Ему и самому стало интересно, что же означает это магическое соглашение в истинной форме. Достать информацию из магических академий было не так уж просто. Маги не часто рассказывали о своих делах и знаниях простым людям, но магия встречалась повсюду и ее применение упрощала многие сферы деятельности.

На пороге в ожидании хозяйки сидел Свен. Как только входная дверь со скрипом отворилась, щенок весело запрыгал и залаял. Угрюмая Лиз по привычке бросила свою джинсовку на кухонный стул, за ней следом прибежал и пёс, а затем зашла Марта.

— Бред. — подытожила Лиз, упав на диван. — Как можно годами не замечать, что рядом с тобой живет магическое животное? Ты случаем огнём дышать не умеешь? — опустив глаза на Свена, спросила девушка. Щенок лишь игриво куснул ее за штанину. — Я почему-то так и подумала…

⁃ Лиз, собаки очень умные, может быть ему не обязательно быть магическим? И вообще, я тебя умоляю напиши Эйдану.

⁃ Нет!

⁃ Но он единственный наш знакомый маг, который учится в академии! Ты до сих пор его игнорируешь?

Лиз подтянула к себе плед и накрылась им с головой. Марта нахмуренной подошла к подруге и резко стянула с неё покрывало. Щенок громко тявкнул, и запрыгнув на диван, попытался накинуть плед обратно на хозяйку.

⁃ Какой заботливый. — хмыкнула Лиз. — Я не хочу с ним связываться, он слишком много о себе думает, как и все маги. Тебе напомнить по какой причине мы с ним расстались?

⁃ Нет, воздержись от подробностей. Сейчас это в любом случае не важно, Лауротан сказал…

⁃ Мало ли что он сказал? — перебила ее Лиз. — Найдём другого человека, который нам поможет, как будто Эйдан — она поморщилась, словно сказала что-то неприятное, — единственный живой маг во всем мире. Знаешь я не выспалась из-за того, что кто-то очень долго не мог угомонить своё желание найти приключений ночью. Я пойду спать, а ты пока можешь… Ну не знаю, можешь найти нам мага.

Лиз поднялась на ноги и вышла из комнаты. Марта осталась наедине со Свеном, который до сих пор не выпускал из пасти плед. Она тяжело вздохнула и опустилась на место, где до этого сидела Лиз.

⁃ Ой… — приподнялась Марта, вытаскивая из под себя телефон. — Лиз… — начала она, но тут же замолчала.

Марта внимательно посмотрела на мобильный Лиз, а Свен неодобрительно зарычал. Она неуверенно ткнула в экран.

⁃ Тише, Свен… — шикнула на него Марта. — По другому не выйдет, ты же ее слышал.

Щенок виновато отвернулся и улёгся клубочком в углу дивана.

Под громкий стук в дверь Лиз открыла глаза и посмотрела на часы. Приближался девятый час. Зевнув, она слегка поежилась от подувшего в приоткрытое окно ветерка. Лиз накинула бархатный халатик поверх майки и завязала его на талии тоненьким пояском. Стук прекратился, и Лиз остановилась в дверях своей комнаты, задумавшись.

⁃ Марта? — спросила она, но никто не ответил.

Лиз прошла мимо кухни и заметила спящую на диване подругу. За входной дверью послышалось какое-то шуршание. Она подошла к глазку и осторожно взглянула. Облокотившись на стену, в коридоре стоял высокий взлохмаченный блондин в овальных темных очках. Его бежевый джемпер был хоть и заправлен, но выглядел все равно как-то небрежно, будто молодой человек очень торопился. Он приспустил очки и взглянул на часы на правой руке, будто опаздывал, но его волнение на самом деле вызвано было совсем по другому поводу. Лиз отодвинулась от глазка и с недовольным взглядом обернулась на спящую Марту.

⁃ ЭЙ СОНЯ!!! — закричала Лиз, вбегая на кухню.

Марта проснулась от внезапного крика, и, будто не совсем осознавая где она, и какой сейчас час, начала непонимающе оглядываться по сторонам.

⁃ Это кстати мое! Ага? — схватила свой телефон со столика возле дивана Лиз. — Не учили, что брать чужие вещи не красиво? А?

Марта виновато опустила голову, а в дверь вновь постучали.

⁃ Иду! — развернулась Лиз в сторону выхода. Уже поворачивая замок, Лиз снова посмотрела на Марту и процедила, — Я с тобой потом разберусь.

Дверь открылась, и парень бесцеремонно вошёл в квартиру. Он хотел подойти к Лиз, но та с силой ткнула его в грудь пальцем.

⁃ Привет, Лиз. — улыбнувшись, протянул Эйдан.

Он без труда отодвинул ее руку и спокойно начал разуваться.

⁃ Я тебе не писала. — вскинув подбородок, заявила Лиз.

⁃ Я и сам, знаешь ли, догадался. — ответил он, выпрямившись. Парень сложил аккуратно сложил очки и вновь взглянул на Лиз. — Ты обычно не пишешь «Может ко мне?»

Лиз вспыхнула и ее губы расползлись в устрашающей улыбке.

⁃ Марта! — ее голос больше казался обиженным, чем рассерженным.

⁃ О, привет подружка. — помахал он с порога, наконец вышедшей Марта. — Как дела? Смотрю не выспалась, отмечали день объединения? Жаль не пригласили.

⁃ Не дождёшься. — вскинув брови, повернулась к нему Лиз. — Кстати, вы же помните, что приглашения обычно рассылает хозяин дома? Так вот, ты тут не-за-кон-но. — разделяя каждый слог, ехидно улыбнулась она и попыталась развернуть парня в сторону выхода.

Эйдан засмеялся и уперся рукой в дверной косяк. Он был высоким, почти на голову выше Лиз. Эйдан остался стоять на месте, периодически дергаясь от толчков в свою спину.

— Да я же только разулся, дай обуться тогда! — через плечо крикнул он.

— Лиз пожалуйста, не выгоняй его. — подбежала к ней Марта и схватила за руки.

— Спасение! — радостно воскликнул Эйдан.

— Извини, что написала тебе от лица Лиз, но она упёртая как осел. — оправдывалась Марта.

— Ха! Я упёртая? Мне это послышалось, или ты — воровка чужих телефонов, меня выставляешь крайней?

— Не злись Лиз, я думаю у вас была какая-то причина. — наклонился Эйдан над девушками. — Что же, наша мисс независимость не смогла повесить полку на стену? Хотя нет, придумал! Ты соскучилась, верно? Да… Так было бы куда лучше.

Лиз посмотрела на него с откровенным раздражением и молча вышла на кухню.

— Не меняется… — улыбнулся Эйдан, обращаясь к Марте. Она медленно проводила Лиз взглядом и виновато последовала за ней.

Они зашли в зал, где уже сидела хмурая Лиз, поглаживая спящего на диване Свена. Марта поставила чайник, и поджав губы посмотрела сначала на подругу, а потом на Эйдана. Над Лиз словно образовалось грозовое облако, подойдя к которому, тебя бы непременно ударило молнией.

Сглотнув ком, который от напряжения появился у нее в горле, Марта начала:

— Ты знаешь, нам и правда нужна твоя помощь в одном деле… Ты же учишься в академии магии? — спросила девушка, с надеждой взглянув на Эйдана.

— Пока ещё учусь, да. — непринужденно ответил он и сел за стол.

— А ты что-нибудь можешь рассказать про магическое соглашение? — спросила Марта.

Эйдан едва заметно изменился в лице.

— Может и могу, а что? — его голос стал серьезнее, словно он пытался набить себе цену.

— Не строй из себя невесть что. Тебе задали прямой вопрос, если ничего не знаешь, выход там, — не смотря на них, сказала Лиз и указала пальцем на дверь.

Эйдан перевёл на неё взгляд, и, на удивление, улыбнувшись, положил голову на руку.

— Какая ты милая, когда злишься, я не могу...- ответил он. — Я знаю о чем вы говорите. Вопрос в том, зачем вам все это.

— Знаешь? Мы перерыли весь архив в инфо-центре, так ничего и не нашли. Правда, нам помогли в каком-то роде, но толка мало. — замялась Марта, вспоминая их знакомство с Лауротаном.

Эйдан встал с места и задумчиво цокнул языком.

— Проблема в том, что вы ничего не нашли, потому что, вам это и не нужно. Магия это наука опасная, каждому левому не стоит в нее углубляться, потом появляются всякие шаманы, мошенники, и ладно если только людей дурят, так они и нехило навредить могут. Не конкретно вы, разумеется, а в целом простые люди. — открывая верхний шкафчик над плитой, сказал Эйдан.

— Ты чего там делаешь? — возмутилась Лиз. Услышав скрип дверцы, она наконец взглянула на него.

— Короче говоря, — проигнорировав ее слова, продолжил Эйдан. — не вся информация, которую преподают в академии, доступна для общего пользования. И магические соглашения одна из таких штук. Хотя, смотря какие. О, нашёл! — он вытащил из глубины шкафчика серебристый портсигар и достал из него сигарету. — Все ещё здесь, тоже мило. Ты не против?

Лиз лишь фыркнула, задрав нос. Эйдан закатил глаза, изобразив саму Лиз, и посмеявшись, закурил.

⁃ Скажите мне зачем вам это надо, а я так уж и быть помогу вам. Взаимовыгодный обмен.

⁃ Мы… — начала Марта

⁃ Не смей. — перебила ее Лиз

⁃ Чего это она указывает, да? — подбодрил он Марту. Ему явно доставляло удовольствие наблюдать за тем, как она начинает закипать.

Лиз резко обернулась на подругу и строго на неё посмотрела. Марта виновато опустила глаза и вдруг громко выпалила:

⁃ ПЁС ЛИЗ РАЗГОВАРИВАЛ СО МНОЙ И ПОСТОЯННО ПОВТОРЯЛ ЭТИ СЛОВА: «МАГИЧЕСКОЕ СОГЛАШЕНИЕ, МАГИЧЕСКОЕ СОГЛАШЕНИЕ»!!!

⁃ Марта!!! — вскочила Лиз с дивана.

Эйдан почесал затылок и подошёл к девушке. Лиз, нахмурилась, но с места не сдвинулась. На лице заиграла насмешливая улыбка, он затянулся сигаретой и присел на корточки возле спящего щенка. Наклонив голову набок, Эйдан пристально разглядывал собаку.

⁃ М? — обратился он к Марте, указывая на Свена. Она быстро закивала головой. — Ну-с, посмотрим. — он зажал сигарету в зубах и приподнял щенка на руки. Свен проснулся и задергал лапками. — Тише, тише, малой.

Эйдан провёл левой рукой перед мордочкой пса и задумчиво хмыкнул.

⁃ Чего там, сыщик? — саркастично спросила Лиз, хоть и с волнением пристально наблюдала за парнем.

⁃ Ты знала, что у твоего пса магия есть? — широко распахнув глаза, посмотрел на неё Эйдан.

⁃ Судя по рассказам бастия, это было очевидно. — хмыкнула девушка.

⁃ Это который вам помог? Не удивлен, что он посоветовал к магу пойти. — рассмеялся Эйдан — Раньше я на него не особо внимание обращал, когда приходил, в отличии от тебя он скучный собеседник. — пожал он плечами и тут же получил подзатыльник.

⁃ Что там с моей собакой, придурок? — обеспокоенно спросила Лиз.

⁃ Да я без понятия, просто магическое он животное и все. Ты говоришь, что пёс разговаривал с вами? — обратился он к Марте.

Она подошла поближе и переминаясь с ноги на ногу ответила:

⁃ Ну не знаю, Лиз его не слышала, а я да, он даже не разговаривал, просто я мысли его понимала, ну или типа того…

⁃ Типа того, да? — Эйдан резко выставил руку на Марту и сделал те же движения из стороны в сторону, что и со Свеном. — Лиз, а ты знала, что у твоей подруги магия есть? — повторил он свои же слова, за что и получил второй подзатыльник.

Марта удивленно на него уставилась и посмотрела на свои руки.

⁃ Я марэйта?

⁃ Не знаю, сходи в академию, я не особый специалист в этом деле, может у тебя с собой что-нибудь магическое? То что я сделал, это больше фокус, чем настоящая магия, — помахал он рукой перед ее глазами. — Определить есть какая-то энергия перед тобой или нет, не так сложно, она вообще во всем почти есть, но где-то чуть мощнее. Впрочем, не суть, мне больше интересно, откуда у собаки больше сил, чем в тебе. — Он наконец отпустил щенка на пол и тот сразу же перешёл в наступление, пытаясь прокусить парню штаны.

⁃ Ну это же не смертельно, что у моей собаки ни с того ни с сего появляются магические силы… — спросила Лиз, присев рядом с Эйданом.

⁃ Ну я же ещё живой. — ткнул он пальцем ей в лоб.

⁃ Отстань…

⁃ Ну, раз уж он магическое животное, то вполне может стать фамильяром, ну или как минимум его пародией. — сказал Эйдан.

⁃ Что? — не поняла Лиз.

⁃ Это магическое животное на службе у человека или мага или… Да не важно у кого, как говорил Лауротан — все живые и разумные существа. — ответила Марта.

— Верно! — кивнул Эйдан.

⁃ Это не опасно? — все ещё взволнованно спросила Лиз.

⁃ Нет, это просто соглашение, однотипное тому, про которое вы спрашивали. Его спокойно можно провести с каждым, такое, я думаю, не в ходит в ряд с опасными. Если захочешь, могу с тобой прямо сейчас его испытать.

— Слышишь, испытатель, только посмей на мне свои фокусы применять. — отчеканила Лиз.

— Как пожелаешь, хотя я бы не отказался. — засмеялся Эйдан. — Наш Ёлка говорил, что с животными постоянно заключают магические соглашения, особенно с теми, что на службе в бюро стражей. Я там практику проходил, видел пару раз. Но что касается собаки, могу провести, если сильно хочешь. — посмотрел на неё он.

— Ёлка? — удивилась Марта.

— Да мы так директора зовем… Лёль — Ёлка, звучит, да?- ответил Эйдан, не отводя взгляда от Лиз.

Лиз взглянула в его голубые глаза и тут же отвернулась на щенка. Улыбка с лица Эйдана не исчезала. Лиз задумчиво вспоминала слова Марты: «Ты не понимаешь, он говорит со мной»

⁃ Ладно. Я согласна. — ответила она после недолгих раздумий. — Если это дань уважения питомцу, то почему нет, раз ему так надо.

— Тоже верно, магические животные вообще странные, — встрепенулся Эйдан, — им вечно нужны вот эти формальности, можно сказать, инстинкт. Вспомнил! — вдруг просиял он. — Я тебе рассказывал? У моего дяди лошадь фамильяр.

— Чего? Ой, все равно мне на ваших питомцев, ты мне с моим помоги.

Эйдан подошёл к выключателю и нажал на кнопку, свет в квартире потух. Он размял пальцы и подошёл к Лиз, которая сидела на полу, держа на руках Свена. Эйдан встал на колени и протянул левую ладонь к лицу Лиз. Она слегка дёрнулась, но осталась сидеть на месте. Он закрыл глаза и вокруг него появился свет. Марта, сидящая на подоконнике подальше от пары, затаила дыхание. Он открыл глаза и они заметно изменились. Они полностью залились голубым свечением и словно смотрели сквозь Лиз. Она ощутила некую силу, которая наполняла ее, будто внезапный поток ветра, приподнимала над всеми вокруг. Эйдан положил свою руку на ее и сказал:

⁃ Повторяй за мной.

Лиз молча кивнула.

⁃ Я, не обладающий властью над этим существом…

⁃ Я, не обладающий властью над этим существом. — повторила она.

— Хочу связать нас узами магического соглашения силой вселенной. — прозвучал в тишине голос Эйдана.

— Хочу связать нас узами магического соглашения силой вселенной.

Все замолчали, свет вокруг не угасал, Лиз взглянула в глаза Эйдана. Ничего не происходило.

— Все? — шёпотом спросила она.

— Шшш. — зашипел Эйдан.

Внезапно тишину нарушил лай Свена и комнату залило светом яркой вспышки.

Эйдан протер глаза и осмотрелся по сторонам. Его сильно откинуло к столу. Он посмотрел на Марту, та на ощупь пыталась аккуратно спуститься на пол. Эйдан перевёл взгляд на Лиз, и округлив глаза, крикнул:

— Что за?!

Лиз поднялась с пола, ее тоже слегка отбросило назад, отчего та ударилась головой о ножку дивана. Потирая место ушиба, она прошлась глазами по комнате и замерла, заметив на полу, где мгновение назад они сидели с Эйданом, недвижимое тело парня с отметиной у левого глаза.

— Ты кого-то убил, поздравляю! — язвительно процедила Лиз.

— Помолчи Лиз, прошу тебя. — серьезно отрезал Эйдан. — Эй! — он направил ладонь в сторону, парня на полу, который привстал, уперевшись на руки.

Неизвестный вскинул голову, так чтобы поправить волосы упавшие на глаза.

— Ну и чего ты… — тяжело произнёс он, обращаясь к Лиз. — Не станешь спасать своего питомца от этого ненормального? — он отдышался и продолжил. — Раз уж заключила пакт, будь так добра, не лишись своего «фамильяра» — с нарочной язвительностью в голосе, выделив последнее слово, сказал он, — через минуту после заключения соглашения. — злобно подытожил молодой человек.

Лиз прикрыла рот рукой, и прежде, чем она успела что либо сказать, незнакомец отключился и упал в пол лицом.