Гостья (Глава 5)

Марк с интересом крутил в руке хрустальную фигурку темно-зеленого кузнечика. У него были длинные крылья растопыренные в разные стороны. Его черные глаза-бусины застыли на голой стене деревянной полки. Тонкие прозрачные усики помутнели от частых протираний тряпкой. Вообще, у Лиз было много изображений и побрекушек с насекомыми. Имелись как настоящие, которые хранились под тонким стеклом в деревянных рамках, так и пластиковые, что мелькали на цветочных горшках и на дверцах кухонных шкафов. Таких, как этот кузнечик было гораздо меньше, они все занимали место на круглых подставочках в одном ряду на книжной полке. Парень отметил, что каждая из этих фигурок была выполнена из разных минералов. Пестрая пчела из ярко оранжевой яшмы, турмалиновая бабочка — павлин зеленого цвета, серебряная статуэтка стрекозы с брюшком из аметиста.

Оставшись наедине с самим собой, Марк заскучал, не смотря на свое положение, он все равно искал плюсы. Одним из таких стало то, что отныне ему открылся доступ к любой точке квартиры, ведь жизнь в облике щенка не отличалась удобствами. Прежде его расписание напрямую зависело от настроения Лиз. Свобода от оков, контролирующих его движения и волю, да, она была сладкой, но не полноценной, ведь судьба вновь подготовила для него тюремную камеру, только на этот раз с холодильником и удобным диваном. Он осторожно подошел к стене возле окна, и словно остерегаясь быть пойманным, сквозь шторку посмотрел на улицу. Все казалось привычным и одновременно незнакомым, чужим. Обычно такие чувства испытывают люди, вернувшиеся в родной город спустя много лет.

Двор, высотки в округе и даже некоторых прохожих он узнавал, а вот в целом планету нет, хотя и судить о ней мог лишь по скудному виду из небольшого окна многоэтажного дома. Он взглянул на сиреневатый небосвод затянувшийся перестыми облаками, с запада сквозь них пробивались острые солнечные лучики. «Солнце», подумал Марк. Оно было ему незнакомо, слишком яркое и пугающее, он всегда ощущал некую враждебность с его стороны, когда гулял по улицам Арсуана с Лиз. Конечно у этого небесного тела не было разума, но все же, Марк с уверенностью мог бы сказать, что ему оно не радо. У парня была бледная кожа и худощавое измотанное тело. Его волосы как и в облике собаки были лохматыми, но не до такой степени, чтобы уже не расчесать. Парень взглянул на свою одежду и вдруг осознал, из всего, что его окружало в данный момент, только этот потертый, покрывшийся катышками, серый свитер с дыркой на локте, кажется ему знакомым. Марк подтянул к носу воротник свитера, отчего его живот слегка оголился. Парень, поморщившись от резкого и неприятного запаха, поправил свитер и заметил, что на черных брюках было очень много пятен и заплаток. На правом колене нитки, держащие кожаный отрезок ткани, разошлись. Парень наклонился и поправил его, но это не помогло и заплатка упрямо, согнувшись пополам, повисла на его штанине.

Марк вышел в прихожую и остановился возле напольного зеркала. Недолго понаблюдав в отражение, парень приподнял упавшую на глаза челку и присмотрелся. Возле левого глаза, а точнее над его бровью и под нижним веком красовались две татуировки треугольников. Скорее это были даже не тату, а какие-то отметины. Марк осторожно оттянул кожу на щеке, и дотронулся правой рукой до треугольника под глазом.

От внезапного громкого звука открывающейся двери, парень резко отпрыгнул от зеркала и обернулся. В дверном проеме появилась светлая голова Эйдана. Парень с силой пихнул дверь ногой, освобождая проход перед собой. На руках он нес Лиз без сознания.

— Реще, Марта! — крикнул он через плечо, и быстро скинул кроссовки со своих ног.

— Сейчас! — послышался голос девушки, бегущей по коридору.

— Че встал? Двинься. — крикнул он Марку, на что тот растерянно отпрянул к стене.

Эйдан ускоренным шагом прошел в сторону спальни. Парень аккуратно положил обмякшую девушку на кровать, осторожно приподняв ее голову, и подложил под нее подушку.

— Она вся горит. — громко сказал он.

Марта забежала в комнату, и бросив кепку на письменный стол, склонилась над подругой.

— Я еще возле академии это поняла.

— Что вообще случилось? — нахмурив брови, спросил блондин.

— Не знаю, она только сказала, что у нее болит голова, и все. Я сразу позвонила тебе. — рассказала девушка

— Надо вызвать врача. — подытожил Эйдан, не отпуская руку Лиз.

— Нет. — внезапно заявил Марк, и пара оглянулась, на появившегося в дверях парня.

Он слегка поежился от прожигающих его взглядов и сделал шаг в сторону ребят.

— Я… Я что-то чувствую. — сказал он, встревоженно.

— Что тебя это не касается? — выпрямился во весь рост Эйдан и отдернул свое плечо из рук Марты, которая поспешила его утихомирить.

— Дай мне осмотреть ее! — крикнул на него Марк.

До этого момента он словно и не находился рядом с ними. Его не особо интересовали события произошедшие с девушками, но он ясно видел над Лиз темную и гнетущую ауру. Для всех остальных она оставалась незримой, но не для Марка. Магические узы, которые связывали его с девушкой, вынуждали Марка оберегать ее. Его руки по привычке поднялись и неведомая сила направила их в сторону Лиз.

— Что ты делаешь? — заслонив девушку собой, спросил Эйдан.

Марк закрыл глаза и комната погрузилась в темноту. Марта испуганно заозиралась. Эйдан спиной почувствовал свет исходящий от груди Лиз и посмотрел на нее. Она словно лампочка в люстре осветила помещение, которое затуманила тянущаяся черными щупальцами магия Марка. По спине блондина пробежал холодный пот, он медленно повернулся и увидел в лице оборотня что-то нечеловеческое и устрашающее, его глаза словно два огонька запылали кроваво красным светом.

Подогрело опасения Эйдана и то, что за окном не на шутку разыгралась непогода. Небо затянулось тучами и помрачнело. Голос внутри уверенно стоял на том, что это вряд ли было связано с происходящим в комнате, грозу обещали еще в утренней газете, однако она наступила будто по часам, ровно в тот момент когда свет потух. Поднялся сильный ветер, распахнувший приоткрытую створку над изголовьем кровати. Люди на улице в спешке побежали под козырьки ближайших зданий, спасаясь от предстоящего ливня.

Под непрерывный и сильный стук, капающей на подоконник воды, Марк отступил и комната вновь приобрела прежний вид. Парень растерянно, взглянул на свои руки, а затем сказал:

— Это заклинание.

— Чего? — не понял Эйдан.

— Что слышал, на вашу подружку наложено заклинание, её душа сопротивляется магическому вмешательству и не справляется, а может наоборот прикладывает слишком много усилий. — объяснил парень.

За то время, пока он пребывал в своей магической форме, он ясно увидел облик того, кто наложил заклятие, но решил об этом умолчать, поскольку образ женщины стоявшей за этим, казался ему знакомым. Голова загудела, к нему вернулось одно воспоминание.

Нарядный бальный зал с высоким расписным потолком. Мягкое шуршание пышных платьев и ритмичный стук женских каблучков. Оркестр играл динамичную музыку, воздух словно искрился. Кто-то потянул его за рукав, парень обернулся и увидел улыбающегося низенького мальчишку с гладко уложенными светлыми волосами и розоватым румянцем на щеках. За спиной мальчика стояла маленькая девочка в зеленом платье с вышитыми на подоле бисерными лилиями. Парнишка схватил Марка за руку и потянул в центр зала, где в танце кружились девушки со своими кавалерами. Радостный детский смех эхом отразился от стен, наполняя зал сказочной атмосферой спокойствия.

— Че спим? — воспоминание улетучилось, а вместо него перед Марком вновь появилось лицо Эйдана — Что за заклинание?

— Я не знаю. — негромко ответил Марк, не выпуская из головы лица тех двух детей, что привиделись ему на секунду. — Я кстати в душ сходить могу? Пока вы тут… Ну, чем вы тут занимаетесь? — вернувшись в свое привычное состояние, добавил парень, вспомнив невыносимый запах своей одежды.

— НЕТ! — хором крикнули на него Марта и Эйдан.

— Что нет? — прохрипела Лиз, поднявшись с кровати, Марта тотчас набросилась на девушку с объятиями, и с облегчением вздохнув, залилась слезами.

— Ну, чего ты? — непривычно мягко и нежно сказала Лиз и погладила ее по голове. Переведя взгляд на Эйдана, она вновь нацепила на лицо свою угрюмую маску. — Ты еще тут…

— Спасибо, Эйдан, что нес меня на руках до дома, пока я умирала от магической лихорадки. — залепетал парень тоненьким голоском, прикрыв лицо руками, будто смущаясь. — Ой, Лиз, не надо слов, можешь обойтись простым поцелуем. — продолжил он в своей обычной манере.

В лицо парня прилетела подушка. Марта отпрянула от Лиз. Девушка поежилась и посмотрела на небо.

— Погода испортилась? — спросила Лиз.

— Тебе нельзя сейчас переохлаждаться! — вскочив с места, крикнула Марта и поспешно закрыла окно.

— Да… — потерев голову, протянула Лиз. — Я бы поспала, если честно. Идите домой, вы и так намучились со мной. — виновато добавила она, стараясь не поднимать взгляд на Эйдана. Она ненавидела быть в должниках, каждая помощь от близких воспринималась ею, как призыв к ответным действиям, это началось еще с детства. Каждый раз вспоминая как родители делали что-то для нее, она хотела им чем-то отплатить, старательно училась, помогала по дому, поступила в один из престижнейших вузов столицы. В жизни у нее было множество установок и правил, и всех их она придерживалась. Одно из таких правил гласило «Ничего не бывает бесплатным, за все есть своя цена». — Честно, спасибо. — буркнула Лиз себе под нос.

— Домой? — возмутился Эйдан, и обернувшись на Марка, стоящего в дверном проеме, добавил. — Я никуда не уйду, пока он здесь. Тем более, как стало известно ранее — он маг. Нам есть о чем с ним еще поговорить.

— Не сомневаюсь. — сложив руки на груди, ответил Марк.

Отряхнув, поднятую с пола подушку, Марта протянула ее Лиз и подошла к парням.

— Да, да. Давайте вы разберетесь со своими очень важными делами где-нибудь в другом месте. А то знаете, вдруг Лиз опять упадет в обморок и вам помешает. — нахмурившись, сказала девушка, и силком вытолкнула обоих за дверь. — Отдыхай, Лиз, я о них позабочусь, если что-то будет нужно, зови. — отправив воздушный поцелуй подруге, добавила девушка и вышла вслед за парнями.

Лиз осталась одна. Она устало упала на подушку и закрыла глаза. Дождь убаюкивающе стучал по окну, и вскоре девушка провалилась в глубокий сон.

━━❪ʚĭɞ❫━━

Комнату озарил свет трех подожженных свечей в руке Фредерики. Женщина поставила канделябр на массивный письменный стол, и раскрыла толстую книгу с чудным орнаментом на потрепанном корешке. С пожелтевших страниц в воздух поднялся столб пыли. Рядом лежали запечатанные свитки с государственными приказами.

Ее карман засветился и женщина отвлеклась от дел. Фредерика достала свое круглое зеркальце и страдальчески закатив глаза, открыла его, тут же сменив выражение лица на виновато понурое.

— Ты нашла его? — спросил голос.

— Не совсем.

— Что значит твое «не совсем»? Это нужно сделать как можно быстрее, разве я не ясно выразилась в прошлый наш разговор? — сурово спросила женщина за стеклом.

— Нет, госпожа. Дело в том, что мы не учли, как быстро он сможет вернуться в свое тело.

— Что?! — крикнула женщина в зеркале. — Это невозможно, условием возвращения силы из лимба, было…

— Подчинение воли. — кратко добавила Фредерика. — Силы Мрака были запечатаны как и его душа, но мы не учли, что лев не обычное существо. Даже в полном забытие его душа смогла найти выход. Я не заметила его отсутствия раньше, потому что силы были по-прежнему в лимбе, а вот он сам не известно сколько времени уже на свободе.

Человек в зеркале рассмеялся. Её смех был такой громкий и истеричный, что Фредерика напряглась еще больше.

— Лазейки Вселенной не перестают удивлять. Я заключала соглашение с каждым, кого призывала из лимба. Мрак и правда поразителен. Мне уже кажется, что даже после своей смерти он будет мешать нам. Вернуть силы даже когда не можешь разговаривать — это невероятно.

— Я не могу найти его, но я точно знаю, что у Мрака появился новый хозяин. И как бы мы того не хотели, я не могу использовать заклятие поиска, оно противоречит законам магического соглашения. — склонив голову, сообщила Фредерика.

— Не важно! Ты слышишь меня? — внезапно закричал голос из зеркала. — Меня это не волнует. Убей их, никто раньше не выбирался из пустот лимба, я недооценила его в тот раз, и не допущу этой ошибки вновь. Если Альянс заполучит силу Мрака, их будет не остановить. По крайней мере не моими силами.

— Есть еще кое-что. — медленно сказала Фредерика. — Я знаю, что новый хозяин Мрака на планете — Земля.

В комнате повисла гробовая тишина. Так продолжалось несколько минут, но для Фредерики они длились вечность.

— В таком случае, у тебя осталось мало времени. — наконец сказал голос из зеркала.

— Что вы имеете в виду? — в изумлении замерла женщина.

— У тебя будет новое задание, Фредерика. Боюсь тебе придется оставить свою текущую миссию на Сапфире и отправиться в Кольцо Альянса.

— Но почему?

— Совсем скоро планета Земля окажется в числе тех земель, что уже находятся в его центре.

Фредерика в ужасе отвернулась к окну. Она смотрела на высокую башню, что прорезала фиолетовые облака своим острым шпилем.

— Но еще недавно в планах совета было перемещение Сапфира. Сколько же планет Альянс хочет собрать в Кольце, почему все это происходит в одно время?

— Фредерика, если в твоих силах остановить правителя Дариуса, сделай это. Но не забывай, что Мрак теперь наша первостепенная задача.

━━❪ʚĭɞ❫━━

Оперевшись головой на колено правой ноги, Мрак смотрел на Эйдана через прикрытые веки. Он уже около двух минут прожигал в парне дырку своим гневным взглядом, сидя напротив него за столом.

Марта обернулась на сидящих парней, и нахмурившись, подошла ближе. Девушка с грохотом поставила перед ними две горячие кружки, она уставила руки в боки и сказала:

— Прекратите!

— Что именно. — поднял на девушку невинные глаза Эйдан, отчего Марта неуверенно отвела взгляд.

— Вот эту вашу дуэль. — помахала она пальцем от одного парня к другому. — Марк? Тебя так зовут?

— Вообще- то Мрак, но этот тип сказал, что здесь такое не на слуху. — буркнул маг, отвернувшись от Эйдана в стену.

— Так Марк это плод твоей фантазии? — уточнила она у Эйдана, и не дожидавшись ответа, вновь повернулась к оборотню. — А ты помнишь, как превратился в щенка? Может это нелепое недоразумение, просто ошибка. Может тебя кто-то насильно превратил, такое же возможно? — проникнувшись к парню, затараторила Марта.

— Ну да, как же. — скептично хмыкнул Эйдан, но тут же осекся. — Марта, понимаешь, не принимай близко к сердцу, но сказки немного отличаются от реальности. Один маг не может просто так взять и подавить магические силы другого. Нельзя силой мысли превращать кого попало, — на этой фразе он, кивнул в сторону оборотня, — во что вздумается. Вот например смотри, — парень резко указал пальцем в сидящего напротив него Марка и громко сказал — Червяк!

Марта испуганно замерла и бросила быстрый взгляд на мага. Ничего не произошло. Марк тяжело вздохнул и подтянул к себе кружку с чаем.

— Вот видишь? А я хотел, правда. — положа руку на сердце, закивал Эйдан.

— Никогда бы не подумал, что скажу это, но этот клоун прав. — подал голос Марк.

— А ты умеешь? — скорчился Эйдан.

— Да. — спокойно ответил он. — Это похоже на перерождение, если честно.

Изо рта Эйдана вырвался сдавленный смешок, но под строгим взглядом Марты, он прикрылся рукой и изобразил сосредоточенность.

— Я не заново родился и точно не из этих мест. Я вспоминаю какие-то отрывки жизни и думаю, все вполне логично. Перерождение это сложный процесс посильный магам долгожителям. — продолжил объяснять парень, не обращая внимания на недоверие со стороны Эйдана. — Вы же слышали историю про Лазаря?

— Я слышала! — радостно ответила Марта. — Об этом, правда, в магической академии рассказывают, но я читала в сети.

— Так вот. — продолжил Марк. — Не знаю, как у вас тут дела с долгожителями, но Лазарь — это база школьных знаний. Основатель магии перерождения. Лазарь первым попробовал перенести сознание сквозь года и воссоздать из памяти собственное тело. Таким образом, он мог жить вечно, если бы в один день, его не убили прямо после перерождения.

— Только вот ему было около трехсот тысяч лет и за это время он уже стал могущественным магом. А ты на такого что-то не сильно и смахиваешь. — вклинился в рассказ парня Эйдан.

— Если ты способен управлять своим сознанием, то можешь искать подходящее тело, даже не похожее на свое, это называют полным перерождением. Но как вы видите, вместе с заключением соглашения, моя сила пережила что-то вроде перезагрузки, поэтому я из собаки вновь стал человеком. — ответил Марк на замечание, словно то, о чем он говорил, было на равне с утренней пробежкой или завязыванием шнурков. — Я может и не помню ни черта о своем прошлом, но был явно поумнее тебя, раз знаю о таких вещах.

— Разумеется, кто я такой, чтобы спорить с собакой. — шлепнув ладонью об лоб, сказал Эйдан.

— Ты хочешь сказать, что до превращения в Свена, и жизни в доме Лиз, ты был крутым магом? — ахнула Марта.

Марк лишь пожал плечами. Эйдан поднялся из-за стола и подошел к кухонному шкафчику с прозрачным стеклянным окошком и достал оттуда бокал. Одним легким щелчком пальцев крышка на бутылке виски раскрутилась и звонко покатилась по столешнице. Парень налил содержимое в свой стакан примерно до половины, и приподнял бокал на свет, легонько помешав светло-желтую жидкость.

— Будешь? — подойдя к парню, засуетилась Марта.

— Откажусь. — вяло ответил он, добавив. — Моей голове сейчас нужна ясность, а ему она уже не светит.

— Я выйду на балкон, продышаться. — кисло улыбнулся Эйдан девушке. — Тут совсем стало душно. Боюсь я больше не протяну с этим лохматым чудищем в одном помещении ни минуты. — и уже развернувшись в сторону выхода, он добавил. — Не спускай с него глаз, Марта.

Марк презрительно фыркнул. Эйдан вышел за дверь. Он зашел в небольшую комнату, где у Лиз располагался её так называемый — кабинет. У стены стоял не высокий столик с ноутбуком. Рядом с ним аккуратной стопкой лежали какие-то учебные работы и доклады девушки. Лиз старалась поддерживать порядок, чтобы не отвлекаться во время занятий. Парень включил свет. С окна в помещение просачивался легкий ветерок, освежающий воздух. На подоконнике возле балконной двери стояло много цветов. Эйдан осторожно отодвинул штору и заметил полную лейку. Задумавшись, парень взял её в руки и быстро полил растения, на которые у Лиз сегодня совсем не было времени. Она никогда не забывала ухаживать за своими цветами, но только не в этот день.

Эйдан поставил лейку на место и вышел на лоджию. Дождь понемногу сходил на нет, развевая вместе с ветром после себя землистый запах. Парень распахнул окно и посмотрел вниз.

— Я идиот? — спросил он сам себя. — Нельзя было найти других способов, нет, нужно было обязательно заключить соглашение. Откуда мне было знать, что это человек? — он уткнулся лбом в холодное стекло и потер переносицу.

Эйдан считал, что в его голове мысли делятся на две части. Одна из них была заполнена учебой, семьей, планами на работу в бюро стражей и прочими повседневными заботами. Другая же полностью отдана была Лиз. Он так часто забывал про все остальное, когда дело касалось девушки. После их расставания его не покидало одержимое стремление сделать что угодно, чтобы вновь восстановить их отношения. К несчастью в этом порыве его совсем не волновали последствия.

— Идиот… — усмехнувшись, прошептал он.

— Ты хотел в душ. — наливая себе воды из графина с деревянной крышкой в виде небольшой сферы, припомнила девушка. — Я видела у Лиз пару чистых полотенец в шкафчике, можешь взять их в ванной над стиральной машинкой.

— Спасибо. — тут же поднялся с места парень.

━━❪ʚĭɞ❫━━

Здание «Торна» не прекращало свою работу ни на минуту. Люди прибывали отовсюду с разных частей, как планеты так и галактики в целом по делам в центральный город Земли. У стойки регистрации к вечеру уже было не так много народу, но очередь все равно выглядела внушительно.

-Добро пожаловать в Арсуан. — все еще с улыбкой, но уже с выраженной усталостью в голосе сказала молоденькая девушка в коротком обтягивающем платье желтого цвета. Ее талию подчеркивал плетеный горчичный поясок с буквой «Т» по центру.

Она приветствовала всех приезжих возле выхода с платформы, которую во время перемещения закрывал вытянутый купол. Поставив отметку круглой печатью на протянутом в ее руки листочке, она проводила взглядом мужчину с небольшим черным дипломатом. Берта расслабилась и вновь присела на стульчик за своим рабочим столом. На ее миниатюрных позолоченных часиках стрелка переместилась на цифру девять и та с облегчением выдохнула, ведь до конца ее смены оставалось всего тридцать минут.

Капсула «Торна» засветилась вновь. Не совсем по расписанию, подметила про себя девушка, но по привычному поднялась с места и улыбнулась, ожидая прибывшего. Купол приподнялся и из него повеяло холодком. С платформы вышла высокая девушка в металлической маске на пол лица, которая открывала лишь один глаз. Девушка осторожно сделала шаг вперед и спустилась по ступеньке на пол. Ее тело покрывала плотная ткань черного комбинезона с множеством карманов. Она смахнула за спину высокий конский хвост, который тут же расправился и достал кончиком чуть ли не до середины бедра.

— Добро пожаловать в Арсуан. — сказала Берта. — Позвольте мне поставить штамп на вашем билете.

Девушка резко обернулась на сотрудницу и осторожно подошла к ней, осмотрев ее сверху вниз. Прибывшая была очень высокой, да и острые каблуки на длинных кожаных сапогах добавляли ей роста. Она молча протянула прямоугольный листок в руки Берты.

— Как я могу добраться до этого здания? — шипящим голосом спросила незнакомка и вместе с билетом показала Берте черно-белый рисунок магической академии.

— Что? — удивленно взглянула на нее девушка. — А, конечно, я дам вам путеводную карту. — оторвав взгляд от приезжей, заулыбалась она и достала из-за стола небольшую папку. Протянув сложенный буклет, она добавила. — Через дорогу от здания вы увидите остановку, трансфер номер 14, довезет вас до академии. Она у нас одна, так что не запутаетесь.

Странница протянула руку за буклетом, ее закрывали длинные замшевые перчатки до локтя с металлическими ноготками на концах пальцев.

— Спасибо. — сквозь зубы ответила она и вышла из комнаты телепортации.

Механические двери за ней закрылись, и Берта поёжившись, выдохнула. От некоторых людей, которые прибывали в «Торн» ей становилось не по себе, девушка скидывала это на свое скудное представление о жителях чужих планет, на которых ей ни разу не довелось побывать. Их культура, манера речи и даже одеяния порой вгоняли в ступор. Эта девушка показалась ей чрезмерно холодной и неприветливой, она с трудом говорила, как будто не знала язык Земли и долго обдумывала как понятнее передать свои мысли.

━━❪ʚĭɞ❫━━

Лиз проснулась от долгого сна и резко поднялась с кровати. Обычно она не могла крепко заснуть, когда дома находились посторонние, но в связи со своим недавним состоянием, она не заметила как пролетело время. За окном уже стемнело, а с кухни доносился чей-то храп. Девушка вышла в коридор и в темноте нащупав стену, прошла до зала. Распластавшись на диване с открытым ртом дрыхла Марта. Лиз наступила на что-то мягкое и прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть и не разбудить подругу. С пола донесся сдавленный стон. На ковре лежал Эйдан, поднявшись с подушки он, еще не до конца проснувшись, потер плечо, на которое и наступила Лиз.

— Ты чего тут разлегся? — зашипела на него девушка. — Почему домой не ушел?

— А как же, уйду я, пока ты валяешься, а этот… — он перевел взгляд на пустую простынь разложенную на другом конце зала. — А где он. — удивленно обернулся на Лиз парень.

— Марк? — спросила Лиз и вышла в коридор.

Входная дверь была приоткрыта.

— Ушел… — захлопала глазами девушка.

— Как ?! — воскликнул подоспевший Эйдан, но тут же снова перешел на шепот. — Как ушел?

— Мне почем знать? Я бы на его месте тоже свалила, зная каким ты бываешь дотошным. — сквозь зубы процедила Лиз.

— Да? А может ты просто так редко его выгуливала, что он наконец-то ощутил вкус свободы и сбежал? Я бы на его месте… — начал он изображать Лиз, но тут же поменялся в лице. — никогда так не сделал.

— Тогда, я пойду и найду его. Мало ли что он натворит? Не знаю, заберется к кому-нибудь в квартиру, или уснет посреди улицу. — сказала Лиз, и нацепив кеды, вышла за дверь. — Хотя он казался таким самостоятельным и зрелым.

— Чего?! — закипел от ревности Эйдан, проследовав за девушкой в коридор.

Лиз выбежала на улицу, прохлада после дождя отрезвляла мысли. Девушка огляделась по сторонам и вспомнила, как водила своего питомца на утреннюю прогулку в сквере неподалеку. Она быстрым шагом побежала в сторону излюбленного псом места, Эйдан лениво шагал за ней. Парень громко зевнул и потянулся в стороны, разминая затекшую спину.

Над пышными ухоженными кустами росшими по периметру территории сквера летали светлячки, их свет то тускнел в ночном тумане, то вновь ярким огоньком блистал под завывания прохладного ветерка. Высокие кроны деревьев врезались верхушками в небо, создавая необыкновенный узор из листвы на тонких ветках. Девушка неторопливо оглядывала узкие коридоры парка с его одинокими лавочками, огибая попадавшиеся на пути лужи.

— Ты сегодня особенно раздраженная. — негромко сказал Эйдан, балансируя на бордюре с вытянутыми в стороны руками.

— С чего бы это? — не отвлекаясь, ответила Лиз. — Позавчера моя собака стала человеком, затем я отключилась посреди улицы, теперь я шляюсь ночью с тобой в поисках неизвестного мне человека.

Парень запнулся о трещину в невысоком поребрике, и спрыгнув на мокрую асфальтированную дорожку, продолжил.

— Нет, ты не на обстоятельства злишься, а на меня.

— Это мое обычное состояние, если не заметил.

— Обычно, ты врешь самой себе. — позади Лиз послышался щелчок зажигалки. Вдохнув сигаретный дым, парень продолжил. — Ты когда от меня избавиться пытаешься, усилий не прилагаешь. Я делаю вывод, что ты этого не сильно то хочешь.

— Ошибочный вывод. — сухо перебила его девушка.

— Вот этот свой тон, защитный, оставь для Марты, она поверит, а я тебя знаю.

— Странно, а мне казалось, ты знаешь как обольстить как можно больше своих подружек. — не выдержав, остановилась Лиз.

— Например? — непонимающе спросил парень.

— Их так много, что даже пальцев на обеих руках и ногах не хватит. Кстати передай Мартину мои поздравления, а то мне не посчастливилось лично передать открытку на его день рождения.

— Вот досада, мне тоже. — прищурившись съязвил он. — Представляешь, ездил помогать брату с переездом в Рьёну. Кто тебе сказал про эту чушь?

— Алиса. — отвернулась девушка и ускорила шаг, чтобы Эйдан не заметил ее покрасневшее от стыда лицо. «Дура» подумала она про себя.

— Надежный источник. — улыбнулся парень, догнав ее и схватив за руку. — Я тоже всегда интересуюсь мнением проституток, если меня мучает какой-то вопрос.

Девушка неуверенно попыталась высвободиться, но Эйдан еще крепче сжал ее тонкое запястье. Он подошел ближе, настолько близко, что она уже чувствовала его дыхание на своих губах. Лиз неуверенно посмотрела в его голубые глаза. Парень подался вперед, она прикрыла веки, и в этот момент издалека послышался оглушающий металлический свист.

Лиз не успела понять, как оказалась на земле. Эйдан повалил ее, нависнув над девушкой, и резко повернул голову в сторону откуда донесся звук. В паре метров от того места, где они только что стояли, из тротуара торчал длинный блестящий клинок.

— Мраааааааак… — прошипела девушка с длинным черным хвостом.

Незнакомка вскинула ладонь и клинок с лязгом взмыл обратно в ее руку.

— Сука! — ругнулся Эйдан и вскочил на ноги, помогая подняться Лиз.

— Что за...?! — оторопев, вскрикнула девушка, но незнакомка вновь нанесла удар, запустив свое оружие в пару.

Вокруг Эйдана появилось то самое золотое свечение, которое видела Лиз в момент магического соглашения. Взмахом руки он выставил перед ними полупрозрачный пылающий щит в форме полусферы. Клинок вонзился в него, проделав небольшое отверстие в защите Эйдана.

— Беги! — крикнул он через плечо Лиз. — РЕЩЕ!

Девушка пришла в чувства, и проследила за вновь поднявшимся в воздух холодным лезвием. Она дернула руку парня и побежала в сторону небольшой сцены в самом центре сквера. Эйдан не сводил глаз с нападавшей. Она кинулась за ними, и догоняла.

Вся жизнь пролетела перед глазами Лиз. Она никогда не была в подобной ситуации, до этого никто не пытался так открыто ее убить. Она бежала все дальше, даже не смотря под ноги. Она едва успела остановиться перед появившимся на их пути охранником парка. Темноволосый мужчина вышел из-за угла своей будки, подтягивая штаны.

— Эй! Ну смотреть же надо по сторонам, молодежь.

— Помогите! — выпалила Лиз, уперевшись руками в колени. — Там…

Девушка не успела договорить, как ее тело обдало горячей волной и брызгами крови. Уже знакомый клинок пристроился между густых лохматых бровей охранника. Мужчина шатнулся и медленно упал на землю. Изо рта Лиз послышался душераздирающий вопль. Эйдан схватил ее за плечо и дернул в сторону, рядом пролетел еще один кинжал. Они присели за постом охраны. Лиз с ужасом смотрела на окровавленное тело мужчины, лежащее посреди газона. В его голове зияла дыра, из которой уже натекла небольшая лужица вишнево — красного цвета. Тонкие стены будки пошатнулись от очередного удара. Он был обширным и мощным, настолько, что разрезал здание пополам, на пару с грохотом посыпались пластиковые обломки. Лиз завизжала и с силой зажала рот рукой. Незнакомка подошла чуть ближе и замахнулась, целясь ей в голову.

Слева донеслось пробирающее до дрожи рычание. Девушка обернулась, в отражении ее незакрытого маской глаза показалась оскаленная пасть черного как сажа льва.

В мгновение все стихло. Эйдан осторожно выглянул из их с Лиз укрытия. Перед его глазами предстал силуэт огромного зверя. С его клыков голубоватыми каплями стекала кровь напавшей на них девушки. Она судорожно дергалась посреди дороги. Ее шея, а точнее то, что от нее осталось, превратилась в кровавое месиво. Металлическая маска слетела с ее лица, открыв неприятный облик. Вся поверхность ниже ее лба и правого глаза представляла из себя голые желтоватые кости. Вместо носа на ее лице красовалась черная впадина, белая челюсть поблескивала в лунном свете. Тяжелой лапой лев надавил на ее голову и та с хрустом лопнула, ошметками разлетевшись по траве. Зверь отступил, а его шерсть начала опадать на землю большими клочками. Через мгновение перед Эйданом весь в крови появился обнаженный Марк.