Водой, огнем и чудом (Глава 9)

— Что она сказала?

Телефон Эйдана валялся на его кровати. Парень стоял перед зеркалом у дверцы шкафа и недовольно пытался завязать непослушный галстук на своей шее.

— Марта, ты думаешь я сказал ей, а не мог бы твой отец помочь мне поговорить с директором, потому что Лиз пропала, а самого Лёля арестовали и везут на допрос? — вновь расправив узел, спросил он.

Из динамика послышался вздох девушки.

— Ну тогда, что ты сказал?

— Почти ничего. Согласился прийти на ужин с её семьей. — Эйдан сорвал галстук и забросил его обратно на полку. — Алиса и без надобности строчит мне сообщения каждый день.

— Наверное она думает, что между вами с Лиз все кончено. — ответила Марта.

— К сожалению, она не дура. — накинув черный пиджак на плечи, ответил Эйдан. — Хотя, поверить в то, что я реально захочу с ней встретиться, может.

В трубке послышался шорох и какие-то голоса. Марта видимо отошла от телефона. Её голос звучал будто издалека.

— Я скоро спущусь! — крикнула девушка, вернувшись к телефону. — Мне пора, нужно помочь маме с готовкой. Расскажешь потом, как все прошло.

В динамике послышались гудки. Эйдан опустился на край кровати и откинулся на подушки. Он устало потер лицо руками. Договориться о встрече было не трудно, но он до сих пор не придумал, как подведет разговор с отцом Алисы на тему собрания. Вряд ли мужчина сам примется рассказывать о своей работе без причины, тем более, когда стражница Йой позаботилась о конфиденциальности разбирательства совета.

Главной проблемой оставалась сама Алиса. Обмануть других будет проще, чем девушку. К сожалению Эйдана она и правда знала хорошо. Почти все его привычки, увлечения и даже некоторые тайны были известны ей. Единственное, что ей не удавалось сделать, так это читать его мысли. В чем чем, а в сокровенности своих дум парень был уверен.

В дверь тихо постучали. Эйдан приподнялся с постели. На пороге появилась невысокая женщина с темными волосами. В некоторых прядях на её голове уже можно было заметить седые волоски. Она плавной походкой зашла в комнату и слегка улыбнулась. Её улыбка была нежной и приятной, словно располагающей к себе. Не редко людям, которым доводилось пообщаться с Ритой Бессон, становилось тепло на душе в присутствии женщины. В ее возрасте многие дамы часто страдают от морщин и пытаются всячески избавиться от них, но Рите они были к лицу. Она подошла к сыну и погладила его по голове.

— Здравствуй, Мама. — натянуто улыбнулся Эйдан.

— Надеюсь ты не против, я открыла дверь своим ключом. — ее бархатный голос был наполнен глубиной.

— Нет, конечно нет. — замотал головой парень.

— А я то подумала ты из-за меня такой кислый. — засмеялась женщина. В уголках её голубых глаз проступили морщинки, которые словно улыбались вместе с ней.

Рита присела на кровать к сыну и взяла его за руку. Она сжала его ладонь своими холодными после улицы пальцами.

— Где отец? — спросил Эйдан.

— Он не поедет. — ответила женщина. — Знаешь, у него сейчас трудности с новым проектом. Ходит весь такой недовольный и вечно пыхтит. — добавила она и вновь улыбнулась.

— Похоже на него. — вздохнув, засмеялся парень.

Женщина повернула сына к себе и поправила воротник его рубашки. Она оценивающе прошлась взглядом по его костюму и поднялась с кровати. Рита подошла к шкафу и вытянула из скомканной кучи одежды тот самый галстук, с которым не мог справиться парень.

— Не люблю, когда у тебя беспорядок. — тихо сказала она, завязывая узелок на его шее.

— Ну не начинай, Ма. — отмахнулся от нее Эйдан.

— Раньше вроде бы не так грязно было. — осмотрелась женщина.

В корзине под столом уже с горкой скопился мусор. На стуле возле компьютера были небрежно разбросаны вещи. Женщина подошла к окну и распахнула шторы.

— Какой кошмар! — ахнула Рита и строго посмотрела на сына. — Ты давно цветы поливал?

— Я забыл, что они у меня есть. — удивленно уставился на понурые засохшие листья Эйдан.

— Да? А я думала ты забыл, что тебе уже 23, а не 13. — хмыкнула женщина. — Я не хочу быть твоей головной болью, но просто пообещай, что приберешься.

Эйдан молча кивнул головой и поднялся на ноги. Он приоткрыл дверь и жестом пропустил Риту вперед.

━━❪ʚĭɞ❫━━

Семья Алисы жила в частном доме на берегу реки «Данки». Течение здесь было тихим и спокойным, поодаль раскинулся небольшой лесок на равнине у самой границы города. Трехэтажный особняк семейства Скарсов соответствовал их богатству. Вся территория земельного участка была огорожена высоким кованным забором с каменным основанием и решетчатыми металлическими балками с острыми наконечниками. Вокруг него возвышались пышные ели. Внутри располагался украшенный сад с идеально подстриженными кустами, пестрые клумбы и никаких статуэток. Большой дом из белого дерева с покатой кирпичной крышей, перед его входом располагалась неширокая лестница с навесом, который поддерживали деревянные колонны.

Машина Риты только завернула к воротам, как уже на пороге появился мужчина в сером костюме, пуговицы которого слегка расходились в стороны в районе выпирающего живота. Эйдан вышел из автомобиля и приоткрыл дверь для матери. Мужчина спустился на дорожку и галантно подал ей руку.

— Здравствуй, дорогой. — чмокнула Рита друга в щеку.

— Давно не виделись, Риточка. — улыбнулся мужчина. У него были сероватые глаза с зелеными крапинками и припухшие веки. Щеки и подбородок были гладко выбриты и на лице его оставались не тронуты лишь каштановые усы щетки. Ему они не придавали ни брутальности ни уверенности, скорее наоборот мягкости, и совсем не сочетались с густыми растрепанными бровями.

— Ничего, думаю сегодня мигом наверстаем упущенное время. — засмеялась Рита.

Мужчина развернулся к подошедшему Эйдану и, присвистнув, осмотрел его.

— Ты как будто еще выше стал. — сказал он.

— Вам кажется. — пожал руку мужчине Эйдан.

— Ну проходите. — кивнул мужчина в сторону двери.

Гостей встречал просторный светлый холл с круглым ковром с длинным ворсом бежевого цвета, на нем не было ни пятнышка. Под высоким потолком размещалась небольшая лампа. В этой круглой прихожей было несколько дверей. Из одной из них вышла худенькая женщина в платье до колен.

Встречи друзей хоть и считались домашними отдавали какой-то торжественностью. Так было не всегда, все зависело от того, кто именно будет принимать гостей. Родители Эйдана жили в небольшом доме в поселке за городом. У его отца было хобби, он любил по долгу кататься на велосипеде, часто ездил в горы, а в молодости даже участвовал в соревнованиях по велоспорту. Только в рабочее время его можно было встретить в костюме, дома он предпочитал находиться в удобной футболке и широких штанах. Семья Алисы напротив отличалась своим желанием во все привносить помпезность. В общении Скарсы были приятной компанией, но все таки их замашки не всегда были уместны.

— София! Так похудела, тебе идет. — воскликнула Рита и кинулась в объятия подруги.

— Да ладно тебе, скажешь тоже. — засмущалась женщина. Она поцеловала Риту в щеку, и отодвинувшись, поправила свою кудрявую укладку. София всегда красила волосы вовремя, никогда не забывала про запись в салон. Судя по яркому золотистому цвету её головы, она сходила к своему парикмахеру если не сегодня утром, то вчера накануне самой встречи. — Вот увидишь, я заставлю Эдди сесть на диету.

Мужчина вздохнул и развел руками, услышав замечание супруги. Он подошел к Эйдану и мягко сказал:

— Ты не стесняйся, а то как в первый раз стоишь, не знаешь куда деться. Проходи в зал, Алиса там стол накрывает, поможешь ей.

Парень неловко улыбнулся и направился в центральную дверь. Женщины о чем то оживленно заболтали. Им действительно было о чем поговорить, они давно не виделись.

В гостиной стоял стеклянный стол с белой скатертью. На нем аккуратно были разложены столовые приборы и расставлены прямоугольные тарелки с серебряным узором из лепестков и завитушек. На стене над широким камином в деревянных рамках висели фотографии и какие-то грамоты. На некоторых из них парень узнал самого себя. Он остановил взгляд на одном снимке. На нем был запечатлен седьмой день рождения Алисы. В детстве семьи часто объединяли праздник для обоих детей. Девочка в пышном зефирном платье со светлой улыбкой была Алиса. Она крепко обнимала парнишку в клетчатом костюмчике и нелепой бабочке зеленого цвета. Этим ребенком был Эйдан. Тот день он смутно помнил, ему никогда особо не нравились их совместные дни рождения.

— Приветик. — пропела девушка в привычной ей кокетливой манере и обняла Эйдана со спины.

— Да, привет Алиса. — буркнул парень, но все таки выдавил из себя улыбку.

Девушка поднялась на цыпочках к фотографии и сняла рамку со стены. Она радостно протянула ее в руки Эйдана и сказала:

— Милахи, да?

— Было дело. — ответил парень. — Удивлен, у вас тут целая галерея, можно сказать — архив.

Алиса звонко засмеялась, и подхватив друга под локоть, потянула его к столу. Эйдан послушно сел на место. Алиса простучала каблучками до острова отделяющего кухню от зала и принялась носить тарелки с едой.

— Даже не думай мне помогать! — крикнула она на Эйдана, который уже собирался подняться. — Это дурной тон.

Сегодня девушка выглядела иначе, она как раз так и разбавляла всю эту царственную обстановку. Её волосы были собраны в аккуратный хвостик, синие джинсы красиво сидели на её талии, подчеркивая пышную фигуру. Чему она не никогда не изменяла, так это своей любви к украшениям. Ее шея превратилась в целое созвездие от переливов света камушков в ее колье. Они деликатно опускались до самых границ декольте ее шелковой блузки.

Через некоторое время в зал зашли все остальные. Бокалы наполнились белым вином из поразительно большой бутыли с красочной этикеткой. Звук голосов сопровождался звоном ножей и вилок. Женщины весело щебетали, то и дело заливаясь почти детским смехом.

— Как там с учебой, молодежь? — повернулся к ребятам уже покрасневший Эдди.

Эйдан очень обрадовался внезапной сменой разговора с воспоминаний, которые уже тысячу раз обсуждали взрослые в их присутствии. Все это время его мозги понемногу закипали. Он был готов бросить их с Мартой затею, но останавливало его лишь одно, а именно жуткое беспокойство за Лиз.

— Алиса говорила, вы успешно прошли тестирование. Нам же интересно, что у вас там происходит в вашей академии! — поддержала мужа София.

— В целом все как всегда. — ответил Эйдан. Он посмотрел на отца Алисы. В его голове постепенно рождался идеальный путь к достижению цели. — Правда директор совсем уж повернулся на этих своих проверках в последнее время. Мне кажется с годами Елка уже не становится мудрее.

Мужчина протер усы мягкой салфеткой и слегка напрягся. Эйдан попал почти в самую точку. Он сразу это понял.

— Я слышала, что именно Лёль выбирал кандидатов на летнюю стажировку в бюро. — подхватила его Алиса. — Я не понимаю, почему тебя не взяли.

— Странно, ты об этом даже не рассказывал. — удивилась Рита.

— Да просто не хочет, чтобы его персональный помощник из студентов оставил его бесполезные дела. Он же вечно запрягает меня по всяким пустякам, вот и не отпустил. — соврал Эйдан. Краем глаза он заметил недоумевающий взгляд Алисы.

Парень никогда особо не отличался рвением задерживаться после учебы, да и у директора было не в почете поручать свои личные дела кому-то постороннему, тем более ученикам. Девушка молча продолжила слушать разговор сидящих за столом.

— Что же это за такие важные миссии у директора, что он ставит их выше студентов. — нахмурился Эдди.

— Я сам не в восторге! — вспылил Эйдан. — То съездить за документами на другой конец города, то передать какие-то бесполезные вещи знакомому.

Мужчина недовольно вздохнул и поднялся из-за стола.

— Н-да… Беспредел. Я лично никогда не был доволен вашей этой системой обучения. — пригрозил он пальцем дочери. — Думаю в скором времени все поменяется. У стариков свои причуды, всегда поражался, зачем его еще держат на этой должности. Ты как, прогуляться не хочешь? Оставим дам пошушукаться наедине, составишь мне компанию. — повернулся он к Эйдану.

Скрыв глубоко внутри себя ликование, парень кивнул головой и поднялся вслед за мужчиной. Уже на выходе из зала, он поймал на себе заинтересованный взгляд Алисы. Он постарался как можно натуральнее улыбнуться и подмигнул девушке. Алиса незаметно покрутила пальцем у виска, но все таки осталась довольной. Парень был уверен, что ему еще только предстоит придумать для нее оправдание своему вранью. Именно от Алисы зависел успех его планов, ведь только она стояла сейчас на его пути.

Эдди вышел во двор и расстегнул пиджак. Он наконец смог вздохнуть полной грудью. Пыхтя, мужчина потянулся из стороны в сторону. На улице уже стемнело, и теперь их сад освещал ряд не высоких уличных светильников, вокруг которых закружились мотыльки.

— Ой хорошо. — протянул Эдди, погладив полный живот. Он любил поесть, а после того, как супруга все чаще стала говорить о диетах, старался ловить момент. — Спортом что ли заняться? — засмеялся он, но голос его уже изменился.

Эйдан ощущал, что с минуты на минуту, та бомба замедленного действия, которую он запустил за ужином, сдетонирует. Сейчас самым важным было — не оплошать.

— Может тебе помочь с твоей стажировкой? Я же и в бюро связи имею. Могу там поговорить со знакомым одним, вот такой мужик!

— Спасибо, но я пока отдохну. Не думаю, что осенью директору будет дело до меня, тем более когда Земля окажется в Кольце. — ответил Эйдан.

— Да, этот Лёль Арм тот еще тип. — проговорил Эдди. — Ты его вообще хорошо знаешь?

— Ну за годы обучения достаточно узнал. — ответил парень.

— Я не должен этого говорить, но директор академии оказывается не такой уж хороший человек. Ох и шума тут поднялось вчера, ты бы знал. — покачал головой мужчина. Эйдан затаил дыхание. — Я вот что подумал, ты со мной сходить не хочешь завтра в Резиденцию?

— Зачем? — будто актер, сыграл удивление парень.

— Назначено разбирательство по делу вашего Елки. — засмеялся Эдди. — Ты можешь с балкона послушать, если что вспомнишь, мне скажешь потом. Только никому об этом знать не надо, разумеется. Особенно Алисе. — строго ответил мужчина.

— Разбирательство, вот те раз. — пробормотал Эйдан. — Ну, а может я и правда чем-то помогу. Я завтра как раз свободен.

— Ну и отлично! — обрадовался Эдди. — Я тебе позвоню с утра.

Мужчина немного покачался на пятках, закрыв глаза. Он наслаждался отрезвляющей прохладой летней ночи. Эйдан устало зевнул.

— Думаю, наши девочки там уже заскучали. — вздохнул Эдди и медленно зашагал в сторону дома. — Не будем их заставлять ждать.

━━❪ʚĭɞ❫━━

Утро Эйдана началось с обещанного звонка Эдди Скарса. Время близилось к девяти, за окном шел моросящий дождик. Погоду на Земле контролировали маги из «С.Р.Е.В.». Все природные условия, что они создавали в сфере, в которую была заключена планета, были занесены в расписание. Учитывая все необходимые факторы для выращивания растений, разведения скота, да и жизни людей и других обитателей Земли, они вносили коррективы в графики.

Вернувшись после ужина в доме Алисы, он тут же стал жертвой нападков Марты. Девушка, казалось, решила заменить ему нехватку ревнивых допросов Лиз своими многочисленными сообщениями.

Голова Эйдана слегка гудела, пить он не любил, тем более когда рядом не было Лиз. Внутри он ощущал, как пробирается в его сердце пустота. Он старался скрываться от нее, как можно дольше, чтобы не натворить лишнего.

Парень поднялся с кровати и быстро оделся. Эдди сидел за рулем серебристого автомобиля. Эйдан уселся на пассажирское сиденье, мужчина тут же пожал ему руку. С утра глава семейства Скарсов не любил разговаривать, он вечно ощущал этот неприятный привкус во рту, что еще не развеялся после сна. Они молча выехали на главную дорогу. Прохожие с разноцветными зонтиками сновали вдоль улицы. Здание Арсуанской резиденции совета было очень большим. Перед входом развивались голубые флаги с гербом Альянса нарисованного поверх земного шара. На воротах стоял молодой охранник, он сразу же помахал Эдди и открыл шлагбаум.

Резиденция располагалась на площади «Фирса Моле», так звали известного историка и автора энциклопедии — «Большой мир». Территория была огорожена высоким железным забором. Эдди припарковал машину на своем любимом месте, прямо возле входа в здание. Он тяжело шагнул в лужу возле лестницы и сердито поморщился, стряхнув воду со своих остроносых туфель. Эйдан никогда еще не был в этом месте, но интереса резиденция в нем не вызывала. Типичное серое правительственное здание, как и мэрия с бюро стражей. Внутри их встречал узкий прямоугольный холл.

— Скарс, вас уже ожидают! — подбежала к Эдди молоденькая секретарша.

— В большом? — уточнил мужчина.

— Нет, в малом зале. Вы не один? — взглянула на Эйдана девушка.

— Это мой ассистент. — сухо ответил мужчина и протянул в руки парня свой чемоданчик. — Дай мне ключ от балкона.

— Он у вас в кабинете, вы мне его так и не вернули. — надулась девушка.

— Да, забыл, занесу после.

Эдди махнул Эйдану и повел его в сторону двери за стойкой секретаря. Они вышли к неширокой лестнице, мужчина вытащил из кармана небольшой ключик с брелком и отдал его в руки парня.

— Эйдан, возьми у меня в 219 кабинете ключ со стола, через два офиса будет железная дверь, ты там сядь тихонько, я сразу в зал. — похлопал он парня по плечу и быстро зашагал вдоль коридора.

Кабинет Эдди не был большим, а табличка с его инициалами на столе уже пожелтела. Он получил должность секретаря комиссии три года назад, но его жизнь за это время успела значительно изменилась. Эдди присутствовал на всех заседаниях и собраниях. Он вел отчеты по делам совета и заведовал его архивом. У него было много полезных знакомых, так он их называл. Нельзя было сказать, что он не пользовался своим положением и связями в угоду собственным целям, но никогда не злоупотреблял этим. Разумеется, он не принимал важных государственных решений, но как и любой, кто работал в совете Альянса на Земле, имел высокий статус в обществе.

Эйдан быстро нашел потертый маленький ключ и вышел в коридор. Следуя краткой инструкции Эдди, он не без труда открыл тугой замок на железной двери. С балкона было видно каждого, кто сидел в зале суда. Парень осторожно присел на мягкий стул возле перил и украдкой прошелся взглядом по присутствующим. Самого Лёля еще не было, а в кресле справа от трибуны уже сидел Эдди Скарс. В зале было много людей, некоторых из них Эйдан уже видел. Первой, кто бросилась ему в глаза — была Йой. Парень вжался в кресло, когда стражница развернулась лицом ко входу. Марэйта поприветствовала пожилую женщину в длинном синем платье, что вошла в зал. Её Эйдан тоже узнал, это была Доротея Ясин.

Эта женщина являлась старейшиной и носила этот статус вовсе не из-за своего возраста. Доротея так же, как и Йой прибыла на Землю с другой планеты. Уже будучи мудрой и опытной марэйтой, она была направлена на Землю из самого Кольца. Возможно, в этом зале она была единственной, кто в полной мере представлял степень ответственности за сегодняшнее собрание.

Женщины перекинулись парой фраз, и Доротея села в свое кресло за судейским столом, который размещался прямо у стены пол большим прямоугольным экраном.

— Простите, что заставила ждать. — громко сказала старейшина.

Ряды скамеек были заполнены людьми. Легче было сказать, кого из правления, здесь не было. Единственным человеком, что не присутствовал на заседании, был Мадарис Джей. Даже для юного студента магической академии, как Эйдан, было понятно, что весь этот процесс очень волнителен для всех. В полном составе совет встречался исключительно по чрезвычайным ситуациям.

— Как вы уже успели узнать, на днях был задержан директор академии и председатель комиссии Лёль Арм. — раскатился по залу голос Доротеи. — Прежде чем он сам появится в этом зале и расскажет о случившемся, я хочу чтобы вы выслушали того, кто стал свидетелем произошедшего.

Доротея была низкого роста, поэтому из-за стола было видно только ее лицо и руки, которые женщина сложила вместе, упершись пальцами друг в друга. Её седые волосы сливались с серыми стенами зала. Она буквально выглядела маленькой и незаметной мышкой, но этот властный голос заставлял всех невольно приковаться взглядом к её глазам.

Женщина махнула рукой, и за трибуну взошла Йой. Девушка замерла в своей привычной стойке. Спина была идеально ровной, плечи расправлены, а острый подбородок гордо взымался вверх.

— Лёль Арм, я не побоюсь этого слова, если не предатель, то точно имеет расхожие взгляды со сложившимися законами Альянса. — заявила Йой.

Все присутствующие были шокированы услышанным. Такие громкие слова нельзя было произносить без веских причин. Доротея нахмуренно склонила голову.

— Он знал о полуночном льве, который считался мертвым уже почти сто лет и даже поддерживал с ним связь. Вчера ночью я лицом к лицу встретила зверя и могу вас заверить, директор помог сбежать ему с еще одним человеком при помощи торната.

Мужчина в черной рубашке подскочил со своего места и громко сказал:

— Директор занимает почетное место в совете уже больше 45 лет. Он один из тех, кто способствовал перемещению Земли в Кольцо, я не верю, что у него были причины мешать Альянсу. Тем более полуночник, о котором вы говорите, простите, но звучит, как бред.

Доротея привстала и грозно посмотрела на мужчину.

— Советник Барс, у вас будет время высказаться.

— Бред? — развернулась к нему Йой. — Это для вас шутки? Я здесь, чтобы развлечь вас легендами? Вас не смущает, что не смотря на то, что никто из землян даже понятия не имеет, кто такие полуночники, совет об этом хорошо осведомлен. Вам сказать почему? — спросила девушка, обратившись уже ко всем сразу. — Потому что это больше, чем просто миф. Появление подобного существа грозит не только Земле, но и многим другим планетам. Да, я не знаю, что мне делать в таком случае, я не смогла остановить Лёля и полуночного, но я уверена, что ни к чему хорошему это не приведет. Я не могу просто отпустить ситуацию, это дело принципа. Недавнее падание напрямую связано со львом, это удар от самой королевы. Для вас нет проблем приоритетнее земных, но в бюро все иначе. Если по прибытию в Кольцо мы не разберемся с этой проблемой, то боюсь, это билет в один конец.

— Йой. — остановила её Доротея. — Я бы не была настолько категорична, но в Альянсе обязаны узнать о случившемся. Полуночный Лев обладает силой, которую нам с вами не понять. Его появление на Земле необъяснимо, а более важно то, что в последний раз, когда он показался миру, произошла ужасная катастрофа. Лев буквально разорвал целую планету на две части. Прежде чем сообщение о полуночном льве будет доставлено в Кольцо, я обязана провести это собрание. Вы все должны быть готовы к защите граждан Земли. Альянс ведет учет по всем существам, о которых известно во вспененной, и лев представляет из себя наибольшую угрозу. Я не буду гадать о причинах, тот факт, что он спокойно покинул планету, несомненно хорошая новость, но преследование воинов Цай скажется на нашей повседневности. Я попрошу вызвать сюда Лёля Арма.

После этих слов, страж в углу зала поднялся из-за небольшого столика и подошел к дверце за шторой. Под сопровождением двух охранников в комнату ввели директора академии. Все затаили дыхание. Образом Лёля в этот раз стал высокий мужчина средних лет с короткими светло-русыми волосами. Эйдан сразу понял, что это тело директор не выдумывал и не копировал. Это был его настоящий облик.

На самом деле старение считалось понятием относительным. Тела магов долгожителей отличались специфическим свойством. Время для них словно замедлялось примерно с момента достижения ими возраста тридцати лет. Конечно, они не считались бессмертными, но продолжительность их жизни во многом зависела от их умения контролировать свою силу. Доротея была долгожителем, но увы, не выделялась натренированной магической энергией. Её жизнь подходила к концу. Лёль же вдобавок ко всему прочему имел возможность постоянно перевоплощаться, отчего его тело так прекрасно сохранилось. Он предпочитал на публике выглядеть стариком, чтобы земляне легче принимали его внешность. Люди все таки представляли в голове прямую линию соединяющую возраст с мудростью.

Руки мужчины сковывали тяжелые громоздкие наручники золотого цвета. Такие браслеты выполняли функцию подавления магии задержанных, именно поэтому директор не мог поддерживать свой облик. Мужчину усладили за стул перед трибуной. Он радостно улыбнулся Йой и подмигнул, но девушка лишь одарила его в ответ хмурым взглядом.

— Лёль Арм… — начала Доротея. — Я думаю, вы сами осознаете причину, по которой сейчас находитесь под стражей. Даю вам слово.

— Приветствую всех членов совета и уважаемых стражей. — поклонился Лёль. — С чего бы начать… Я действительно помог льву сбежать и знаком с ним с самого детства, наверное поэтому стражница Йой так резко отозвалась о моей скромной персоне. — не прекращая улыбаться, ответил директор.

В зале повисла гробовая тишина. Больше всего людей напугал настрой задержанного. Лёль будто был рад своему положению.

— Только я хочу заметить, что нарушения закона с моей стороны не было. — сквозь озорной прищур взглянул маг на сидящих перед ним людей.

Доротея поднялась со своего места. Не смотря на её привычную хладнокровность, её голос все таки дрогнул.

— Не было?

— Это ребячество не уместно, Арм. — сказала Йой. — Разумеется, по закону он не нарушил кодекс. Нет такого пункта, однако, мы здесь не обсуждаем земные дела. Это преступление против всего Альянса в целом. Вы покрываете того, в чьих руках сила большая чем вся, что есть на Земле.

— В таком случае, не вам меня судить. — засмеялся Лёль.

В зале прошелся тревожный шепот. Земные власти были не в праве решать подобные вопросы. Политики и стражи порядка на самом деле боялись правосудия Альянса. Они знали, что местные проблемы не сильно волновали верхушек в Кольце. Однако отвечать за происходящее здесь никто не собирался. Все волновал вопрос того, как отнесутся к предательству Лёля правители других планет, попадут ли под горячую руку остальные советники.

— К сожалению, вы правы. — кивнула стражница. — Сразу после этого собрания в Кольцо будет отправлено сообщение об исходе суда. Но если бы вы пошли к нам навстречу, ваша дальнейшая судьба была чуточку светлее.

— Дорогая Йой, я родился не здесь и видел жизнь за пределами Земли. Я был свидетелем войны, которая до сюда не добралась. Ты в пустую тратишь время на запугивания. Я скажу вам одно… — начал Лёль.

Мужчина наконец оторвал взгляд от стражницы и скептично оглядел зал. Внезапно он заметил заинтересованный взгляд знакомого ему паренька на балконе, который стер с его лица ухмылку. В его голове пролетели десятки мыслей при виде Эйдана. Рот директора открылся на полуслове. Он склонил голову так, чтобы эта пауза не переключила внимаете Йой на студента.

— Вы хотели что-то сказать? — послышался за его спиной голос Доротеи.

— Да. — громко ответил Лёль. — Я расскажу вам, почему я поступил именно так, как поступил.

Сердце Эйдана ускорило ритм. Ему вовсе не показалось. Лёль обращался не к кому либо из зала, а к нему. Этого мимолетного взгляда хватило, чтобы увидеть читающуюся в его лице мысль: «слушай меня».

— Мрак единственный выживший полуночный лев. А знаете ли вы, почему? Почему они исчезли почти шесть тысячелетий назад? Их истребил Альянс.

Доротея в ужасе взглянула на мужчину. Она не ожидала, что он решит уничтожить все шансы на освобождение, на помилование.

— Вас это удивляет? Представьте, что вы община, живущая на острове, население растет, вам нужны ресурсы. Вы изучаете мир вокруг, принимаетесь за покорение моря. Новые земли открывают уйму возможностей, но в один день вы узнаете, что помимо вас существует другая раса. Существа в вас не заинтересованы, но обладают большей силой. Если они захотят, они разрушат созданный вами мир, заберут его и все ваши усилия будут напрасны. Страх неизвестности движет вами, вы не хотите иметь такого противника. Те немногие люди, что сосуществуют с ними называют их богами, боятся, даже прислуживают. Они порабощают всех, кто слабее? Они знают о вас? А что будет, когда узнают? Нужна армия, нужен план, нужна победа, необходимо выиграть войну еще до ее начала. — закончил свою речь Лёль.

Ни один человек из совета не стал бы перебивать его. Их жизнь зависела от того Альянса, которому они подчинялись. Доротея не знала, чем можно было сдержать пыл директора.

— Альянс не миротворец! — крикнул Лёль.

От этого грозного баса по коже Эйдана прошлись мурашки.

— Ничто не идеально, но Альянс защищает своих людей. — тихо ответила Йой. Этот рассказ Лёля она могла бы счесть за идеи навязанные Цай, но здравый смысл всегда был с ней. Она знала, что лев сражался с лисами. Директор действовал не по чьей-то указке, но доказать это было не просто. Для всех остальных он встал на сторону королевы. — Вы пытались спрятать его от правителей Кольца, зная, что на Земле скоро будет невозможно этого сделать. Но и в Цай льву нет места, вы сами того не зная, сказали мне это тогда в академии. Торнат не способен переместить человека слишком далеко, это лишь вопрос времени, когда я узнаю координаты заданные вами.

Лёль умел манипулировать людьми. У него это получалось отлично. Он всегда считал Йой умной девушкой с большими амбициями. Рискованно было открыть ей место нахождение Мрака вот так, но иного пути у него не оставалось. Он не мог общаться с Эйданом напрямую, ему оставалось лишь верить в то, что парень окажется не глупее стражей и найдет способ рассказать друзьям о планах Альянса.

— Арм, куда ты отправил льва? — спросила Доротея. — Ответь нам на этот вопрос, и я обещаю, что замолвлю за твою жизнь слово.

— Я сказал слишком много, не могу же я целиком выполнять вашу работу. — рассмеялся Лёль. — Йой, ты все еще так же преданна своему делу?

— Уведите советника. — громко сказала Доротея.

Стражница проводила его недоумевающим взглядом.

— Я прошу совет не учитывать слова Лёля Арма. — поднялась с места Доротея. — Как старейшина я считаю, что он должен ответь перед судом в Кольце. На этом наше заседание завершено.

━━❪ʚĭɞ❫━━

Эйдан покинул резиденцию сразу после окончания собрания. Парень не тратил время на разговор с Эдди, зная, что это приведет лишь к вопросам, на которые у него не будет ответов.

В его мыслях появился новый персонаж. Им стала капитан стражей. Он не знал сколько планет входило в список доступных для торната на Земле, но был уверен, что такая информация имеется у служащих в бюро.

Эйдан большего всего на свете сейчас мечтал забраться в голову Йой, и его посетила очередная идея. Он остановился возле входа в продуктовый магазинчик и вынул из кармана телефон. Почти сразу же с трубке послышался голос Марты.

— Как думаешь, сможешь ли ты прочесть мысли стража? — взволнованно спросил он.

— Чего… — не поняла девушка.

— Скинь мне свой адрес, я приеду прямо сейчас.

Эйдан нелепо улыбнулся женщине открывшей ему дверь в квартиру. У нее были не очень длинные кудрявые рыжие волосы, обрамляющие овальное лицо. Эйдан сразу заметил схожесть Марты с её мамой. Парень был уверен, что именно так девушка и будет выглядеть в будущем. Женщина неожиданно для него притянула Эйдана за плечи и обняла.

— Какой красивый мальчик к нам пришел в гости. — воскликнула она, оторвавшись от парня. Женщина обернулась и крикнула куда-то вглубь коридора. — Маруш!

Из-за угла послышались быстрые шаги, сопровождаемые натужным скрипом лестничных ступенек. Марта вбежала в прихожую и несильно оттолкнула мать от прохода.

— Не зови меня так при друзьях! Я же просила. — недовольно зашипела на женщину Марта. — Эйдан, проходи, не обращай на нее внимания.

Парень вежливо кивнул женщине. Марта схватила его за руку и потащила на второй этаж.

— Ой, вы кушать не хотите? Я не готовила совсем. — спохватилась женщина.

— Мам, нет! — послышался голос Марты.

Девушка надуто захлопнула дверь своей комнаты. Её спальня была крохотной по сравнению с комнатой Эйдана. На полках ровным рядом стояли многочисленные книжки. Вздохнув, девушка опустилась на прямоугольный матрас на невысоком дощетчатом подиуме в углу возле деревянной тумбы. Она подтянула к себе ноутбук и резко захлопнула его крышку.

— Прости, у меня мама суперактивная. — буркнула девушка.

Она не часто приглашала к себе знакомых, тем более парней. Её глаза забегали по комнате в поисках вещей, которые она хотела бы скрыть.

— А ты нет? — хмыкнул Эйдан. — Да нет, ничего страшного, просто я удивился, что ты с родителями живешь.

— А… — покраснела девушка.

— Так, ближе к делу. — напрягся парень. Ему все же было сложно сконцентрироваться среди всех этих плакатов и разноцветных побрекушек, что украшали стены в спальне девушки. Он знал, что Марта неравнодушна к мистике и прочим вещам, но такой ярко выраженной увлеченности он не ожидал. — Лёль явно не помощник, ему бы и самому сейчас помощь не помешала.

Он вкратце пересказал то, что произошло в резиденции. Девушка, не скрывая удивления, выслушала его.

— Какой кошмар… Я не думала, что Марк может быть опасен…

— Да причем тут он. — отрезал Эйдан. — Главное, что мы можем узнать где находится Лиз. Меня не особо волнует оборотень, нет, он конечно меня напрягает еще с той ночи, но из-за пакта, я более чем уверен, что Лиз он не навредит. — он на секунду остановился и задумался. — Скорее даже будет защищать, это мне на руку. Я знаю, что механика торната сильно отличается от башен «Торна».

— Башни это сеть, как… Как метро! — воскликнула Марта, словно обрадовалась своим знаниям. — Между ними связь, чтобы отправиться куда-то нужна вторая башня.

— Да, но торнат работает сам по себе. Как я понял, у него есть ограничение в радиусе. И еще позавчера количество планет, куда Лёль мог отправить Лиз, не большое.

— Ну не сказала бы…

— Зато сказала стражница. — сообщил Эйдан. — Вот поэтому ты и должна покопаться в её мыслях.

Девушка в изумлении вскинула свои округлые бровки и с недоверием взглянула на Эйдана.

— Я не смогу, ты чего…

— Должна смочь! — ткнул в нее пальцем парень.

— Но я не могу так просто взять и сделать. Я же даже не начала учебу, я недавно узнала, что вообще марэйта. А ты предлагаешь мне читать мысли, и не абы кого, а капитана стражей? А если она узнает? Меня же убьют…

— Боже, Марта! Никто не будет тебя убивать, зачем же сразу думать о плохом. Тебе просто нужно быть рядом с ней, этого достаточно. Можешь потренироваться на мне.

— Ладно… Но я ничего не обещаю! — все таки согласилась девушка.

— Отлично! Только я сам не знаю, как эта твоя телепатия работает. — нахмурился парень и тут же заметил безнадежность в лице Марты. — Не дрейфь. Другого способа нет.

— А что ты будешь делать, если я смогу узнать, где находятся Лиз и Марк. — тихо спросила она.

Эйдан сел на стул возле её письменного стола и почесал голову.

— Не знаю. Я об этом не думал, но я точно попробую добраться до туда раньше стражей, не знаю как, но я это сделаю. В общем, это уже не твоя забота. — ответил парень.

— Ну уж нет! — вспыхнула Марта. — Я с тобой, я не смогу даже спать спокойно. Лиз мне тоже дорога, а если с тобой что-то случится? Она меня сгрызет заживо, потому что не отговорила.

Парень звонко рассмеялся и махнул на Марту рукой.

— Ладно, если узнаешь место, я организую вам торжественную встречу с фейерверком и фанфарами.