Глава 14.1. Гений из злодейства (Глава 15)

Тусклый свет от колеблющегося огонька свечи освещал квадратный стол. За каждой стороной стоял человек. Максимилиан стоял чуть поодаль, боясь подойти. Справа и слева стояли Лиз и Уитли, что с укором смотрели на целителя. Напротив же возвышался С. Грозный взгляд прожигал целителя, сжимающегося от напряжения, повисшего в комнате.

— Ты поможешь нам с восстанием, — всё так же безэмоционально произнёс С. Мужчина оперелся двумя руками в стол, тяжело вздохнул и закрыл глаза, ожидая вопросов, возражений и даже ругательств.

— С каким восстанием? — тихо произнесла девушка, загнанная в ловушку тремя дикими зверями. Девушка искала поддержу в лицах Лиз и Уитли, но те лишь прикрыли глаза, избегая зрительного контакта. „Никто не поможет. Спасайся сама“.

— Предупрежу тебя, что отказаться ты не можешь. Ты не сможешь сбежать, везде работают мои люди, — пути к побегу сразу были отрезаны, — Так что тебе лишь останется слушать меня внимательно и выполнять всё то, что я скажу, — голос волка был холоден, будто кто то другой вчера вечером сидел и распивал спиртные напитки вместе с ней и барменом.

— Я видел из окна, как тебе вручили письмо. Это сделал сам Федуарт Четвёртый. «Наш» Король — «наш» С выделил издевательской интонацией. Конечно, они не считали его королём, раз готовили восстание, — Ты обязана посетить приём и…

— Я итак собиралась его посетить. У меня есть собственные дела, — резко отрезала девушка. Что то заставило её начать сопротивлялся, подавив животный страх. „Я не уйду без борьбы“

— Тем же лучше. Прошу меня не перебивать, — нервно прорычал мужчина, сжав одну ладонь в кулак, — Продолжу, ты должна посетить приём и отвлекать его величество, пока мы будем выполнять свою работу. Отвлекай его как раз своими делами, которые никак не связаны с нами, — каждый раз, когда речь заходила о короле, его тон менялся на язвительный и голос становился еще грубее, — так же мы берем на нашу миссию детей.

— Зачем? — Макси не заметила, как вскрикнула, тут же прикрыв рот ладонью. „Я… Только что вскрикнула?“. Кожа побледнела, став цвета бумаги; глаза девушки распахнулись, а зрачки были размером с полную луну.

— На нас могут напасть в этот день, пока большая часть народа будет веселится у дворца. Здесь им будет небезопасно. Больше спрятать их негде.

— Но как же твои люди?

— Нас раскрыли. Мы не знаем, когда они нападут и где. Мы лишь знаем, что это будет во время бала.

В комнате повисла тишина. Только бешеный стук сердца доказывал, что девушка ещё жива.

— Значит, вопрос закрыт. Хорошо. — С выпрямился. И только сейчас Макси смогла взглянуть в его глаза. Но как только она встретилась с ними, цвета самой тёмной ночи в году, кто то положил руку на не плечо. Девушка встрепенулась и обернулась, увидев лишь полупрозрачную серую фигуру женщины. Резкий шаг назад, разворот головы вправо, влево. Но уже никого не было. Ни Лиз, ни Уитли, ни С. Вокруг лишь чёрное пространство, обволакивающее тело и погружавшее в пучину холода. Кожа покрылась мурашками, а на спине выступил холодный пот.

Этот силуэт был ей знаком. Очень знаком.

— Что ты наделала, моя дорогая Макси?

Стали проявляться и другие силуэты: мужские и женские, детские и пожилые, высокие и низкие. И каждый силуэт был ей знаком.

— Что ты натворила?

— Почему ты сняла маску?

— Такого указания не было.

— Ты угробила всё наши планы.

— Ты угробила весь наш труд.

— Ты угробила всю нашу семью.

Голоса становились громче.

Громче.

Громче.

И они всё повторяли.

Повторяли.

Повторяли.

— Ты угробила всю нашу семью!

— Ты угробила всю нашу семью!

— Ты угробила всю нашу семью!

Искра. Всё вспыхнуло в ярко-красном пламени. Всё погрузилось в мучительные крики. И только Макси осталась стоять посреди пустоты, глядя на то, как её родственники сгорают в муках. Из за неё.

В глазах девушки танцевали языки пламени.

— Осталась лишь ты, — зашептал кто-то в ухо и что-то бесформенное, без собственного тепла, коснулось её плеча. Но девушка уже догадалась, кто это мог быть, — Прошу, не усложняй мне работу, хорошо? Сделай всё так, как он попросит. Пламя резко накинулось на девушку.

Она проснулась.

***

Холодно. Холодный пот. Быстрое, резкое дыхание. Взгляд пробежался по своим ладоням. Мокрые. Холодные. Пальцы окоченели. Макси в своё комнате. Слишком светло. Раннее утро. В соседнем гамаке лежит С. И смотрит прямо на неё. На Макси.

— Ты… Отключилась прямо там, хе… — мужчина сел и неловко почесал голову, опустив взгляд в пол, — Прости… Мне… Не стоило так давить.

По его довольно длинным паузам было сразу ясно, что он ужасно сильно нервничал. Но из-за чего? Из за того, что он мог утратить её доверие и она не поучаствует в свержении власти? Или то, что она их сдаст при первой же возможности?

«Каким же нужно быть человеком, чтобы только это было на первом месте...» — Макси поднялась с гамака, швырнув с себя одеяло, и быстро подошла к двери. Перед тем, как подняться на первый этаж, она промолвила, не обернувшись к С, — Я сделаю свою работу и уйду, не волнуйся. Даю слово, что не сдам тебя, либо гореть мне в аду.

Дверь громко захлопнулась.

***

Было довольно непривычно ощущать мокрые камни голыми ступнями. Обувь осталась у входа в, довольно специфичную, баню, а одежда сдана девушке, сидевшей за стойкой у входа, которая так же выдала пару полотенец. В одно из них сейчас была закутана девушка. Бани были и в родной деревне, но Макси никогда там не была. Только слышала из разговоров, что это очень жаркое и душное место, где сидят близко друг к другу много людей и потеют. Ну, что ж, хотя бы сейчас она попробует сходить в это место и проверит, верны ли эти слухи, ведь приключенческий дух никуда не делся из её души. Он был лишь заперт навеки, но, не случись бы этой ситуации, возможно она никогда бы не познала вкус обычной жизни. Девушка тяжело вздохнула, поняв, что совсем скоро всё это веселье закончится, и, возможно, снова начнётся скрытная жизнь. Если, конечно, её не сожгут на костре или казнят.

Медленно отворив деревянную дверь, целительница увидела огромный тазик, из которого валил клубами пар, рядом стояла скамейка с мылом и каким то цветным камнем. Пол всё так же был уложен большими камнями и, закрывая дверь на защёлку и проходя вперёд, Макси подскользнулась, но смогла удержать равновесие, выставив руки в разные стороны. Девушку очень заинтересовал салатовый камень — «шипучка». Именно так его и назвала девушка у входа. «Всего лишь киньте его в воду и он забурлит, наполнив комнатку чудным ароматом». Придерживая спадавшее полотенце, Макси отпустила шарик и он, с громким всплеском, опустился на дно, после чего резко всплыл, шипя и растворяясь в воде. Вода стала приобретать нежно-зеленый оттенок, а в нос ударил запах еловых веток.

— Что-то знакомое… — прошептала Макси, присматриваясь в воду, будто пытаясь найти причину ее дежавю. В воде лишь бурлил шарик, не давая никаких ответов. «Конечно, какие ответы он может дать, он же шар.». Скинув полотенце, девушка медленно опустила сначала одну ногу в горячую воду, потому вторую, а после медленно села, окунув всё тело сразу. Вода была ужасно горячей, будто она села в кипяток, но и вылезать девушке не хотелось

Обхватив руками прижатые к телу ноги, Целительница прерывисто вздохнула. Кожа медленно стала привыкать в горячей воде и даже получать удовольствие, только вот руки начали трястись. А после плечи. Ноги. Тело. Послышались всхлипы. В зелёную воду стали скатываться солёные слезы, сливаясь воедино.

Её жизнь разрушена. Как только она вернётся домой с ингредиентом и вылечит короля и королеву, то её сразу отправят на огонь. Ведьма. Ведьма. Ведьма.

Она не смогла выполнить свою работу достойно, а ведь только это ей и нужно было сделать. Ничтожество. Ничтожество. Ничтожество.

Она покалечила человека, применив к нему силу. И чуть его не застрелила. Убийца. Убийца. Убийца.

Мысли атаковали её и гудели, как рой озверевших пчёл. Спину царапали сотни мелких ладоней, вскрывая старые раны и заставляя их кровоточить, чувствовать себя никем, ничем, без опоры под собой.

В кабинке приглушился свет, а вода стала медленно окрашиваться в фиолетовый оттенок.

***

Звериное рычание. Скрип когтей по столешнице. Глухой звук удара и глубокий выдох. С сидел в подвале. Скрючившись, положив, а точнее, ударившись головой об столешницу. Не смотря на день, в нём всё равно было темно, и единственная свеча на столе наполняла комнату тусклым светом.

Каким же плохим человеком он себя ощущал. Возглавил восстание, которое обещал провести своему другу. Старому приятелю, который помог ему выжить на улице…

Морозный вечер, заметаемый метелью. Комья снега били прямо в лицо, обжигая красные щеки парниши. В такую мерзкую погоду все уже были дома, грелись у тёплых каминов и думали о завтрашних заботах. Он смотрел с завистью в эти светлые окна. У него ничего не осталось из за мелкого проступка, который чуть не стоил всего состояния семьи. Ведь они — обычные люди, а не полулюди.

Обычные люди подвергались казни. Чёртов король.

Ноги брал озноб, тело трясло в тонком пальто без подклада. Холода наступили резко. Налетели, как хищные птицы, и рвут его тело на куски, стараясь взять как можно больше. Ведь каждому из них кормить своих потомков.

Сил идти больше не было. Он слишком устал от этой ругани, стресса и холода. Парень опустился на колени, а после — упал без чувств.

Последнее, что он увидел, чужой силуэт.

Последнее, о чем он подумал: „Мне не страшно умереть здесь. Делай с моим телом что хочешь“

Пощёчина привела его в себя

— А?! — вскрикнул С.

— Чего орешь? — закричал в ответ незнакомый паренёк. В его речи слышался какой то странный акцент, который С слышал впервые и который очень резал слух.

— А ты чего меня бьешь?

— Ты был… — его словарного запаса явно не хватало, из за чего он сделал длинную паузу и, смотря куда то вверх, в попытках вспомнить нужное слово, но не найдя ответа, придумал другую фразу, — Ты лежал и спал несколько дней. Что я должен был сделать? — Он развернулся к С спиной и сел ближе к костру.

И тут то С огляделся: это был какой то подвал, видимо под заброшенным домом; по центру низкого подвала находилось кострище, у которого как раз сидел парень и грел свои ладони; в углу лежали две картонки, одна — одеяло, а вторая — наволочка; пахло сыростью, но здесь было не так холодно, как на улице, за что он был благодарен парню. Стоп, именно он вытащил его с улицы?

— Это ты вы…

— Да, это я, — пробурчал незнакомец, сжавшись сильнее.

— Зачем? Ты мог меня бросить умереть! И не мучался бы с этим окоченевшим трупом!

— Какая тебе разница, зачем я это сделал? — пробурчал парень

— Ты мог бы обобрать меня до нитки! Ты итак беден!

— Я не зверь, я человек, — прорычал мальчик, скаля свои зубы.

«Я не зверь, я человек» — эта фраза из прошлого будто нож прошлась по сердцу мужчины, раскрыв старую рану. «Мы все — люди, а не звери. Из-за старинного проклятья прямиком из былин и сказок люди, что жили на другом континенте, в наказание за страшный грех — убийства сотен тысяч магов — превратились в полулюдей. Это была Кара Небесная, что назвалась Днем Наказания. После Дня Наказания, полулюди подверглись гонениям. Их либо убивали, либо отправляли на эту пустынную землю. Здесь виновные отстроили свой город, свой мирок, и потомки грешных продолжают сохранять на этой земле спокойствее, сосуществуя с обычным человеком. Но новый король, Федуарт… Он обезумел! Не должны обычные люди становится полулюдьми не по своей воле! Это не их наказание! Они его не заслужили!» — огромный кулак ударил по столу, и столешница затрещала. Чья-то рука осторожно легла на плечо мужчины.

— С? Все хорошо?.. — обеспокоенно прошептала Лиз. И С обернулся. Его мышцы были напряжены, вгляд остервенел, рот скривился в гневной улыбке. Он был решительно готов убивать короля…

… Так же решительно, как его давний друг был готов прострелить голову королю. Он до сих пор помнил его безжалостную гримасу, смахивавшую на улыбку. Помнил, как тот держал пистолет. Помнил, как тот целился.

Прямо в голову.

Выстрел.

Звон в ушах.

Промах.

Стража. И его уводят. А он все так же безжалостно улыбался.

— Я не зверь, я — человек

— Пусть Уитли закрывается раньше и накрывает на стол. Устроим же поминки!

***

Максимилиана, крепко вцепившись в свои волосы руками, скрючившись от ужасающий мыслей в голове, плакала. Плакала, вновь осознавая, что подвела свое дело, что подвела всю семью, что подвергла жизнь человека угрозе, что она умрет. Умрет. Умрет!

Именно этого она и заслуживала.

Вода полностью окрасилась в фиолетовый цвет. Сгустки воды стали подниматься, образуя руки. Водяные ладони захлопнулись на шее девушки. И стали тянуть ее под воду.

Слишком поздно осознав, что вот-вот Макси утонет из за нечисти, девушка попробовала схватиться руками за края деревянного таза. Одна рука ухватилась, а вот вторая — соскользнула. Из-под воды торчала лишь часть головы, почти не позволяя дышать, и рука, что отчаянно пыталась вытащить все туловище. Вода будто бы тяжелым камнем придавила туловище, не позволяя всплыть и набрать больше воздуха, а руки все продолжали тянуть вниз.

— Ну же! Иди сюда, повеселимся! Я больше не могу ждать! — раздался знакомый шепот в голове Максимилианы.

Вдруг дверь отворилась.

Все будто застыло.

Кто-то, не заходя внутрь, произнес.

— Ваше время посещения заканчивается. Прошу, завершайте процедуры и выходите.

Дверь закрылась, а вода отпустила девушку.