Глава 2 (Глава 2)

Спустя час Диана переступила порог любимой кофейни, где её уже ждала Соня. Заказанный кофе уже почти остыл, а девушка нетерпеливо ерзала на стуле, то и дело бросая взгляд на дверь.

— Ну наконец-то! – Обрадовалась Соня, подскочив с кресла, но тут же осеклась. – Вижу, новости невесёлые, да?

— Там в центре авария страшная. – Диана устало развалилась в кресле. – Водитель легковушки не справился с управлением и на большой скорости влетел в автобусную остановку.

— Сколько жертв?

— Всего одна. Зато какая…

Диана рассказала подруге о сегодняшней клиентке и о сильном проклятии. Соня внимательно её выслушала, то и дело покачивая головой.

— Я правильно понимаю, что в этой аварии погибла та самая Мария?

— Угу. – Кивнула Диана. – По моим расчётам она должна была хотя б добраться до дома.

— Нет, если она выкинула обереги. Тогда счёт пошел уже на минуты.

— Никогда не думала, что такие сильные проклятия можно распылять на таких… — Диана чуть замялась. – Таких посредственных людей. Какой смысл? Она и погибла мгновенно, никаких там жутких страданий перед смертью и всё такое. Если это месть, то весьма глупая.

Соня молча допила свой кофе, пока Диана искала хоть немного логики в происходящем, и спросила:

— Ты сказала, что поедешь к Верховной. Зачем?

— Если кто-то из Ковена вздумал баловаться подобным, Алиса должна знать об этом.

— Неожиданно. – Усмехнулась Соня.

Диана вопросительно приподняла бровь, моментально стерев ухмылку с лица подруги.

— Просто вы с Алисой не в ладах, это всем давно известно. И вот ты побежишь к ней с доносом? А если это её рук дело, что тогда?

Соня попала в точку. Несмотря на приобщение к Ковену, Диана старалась держаться от него как можно дальше. Особенно дальше от Верховной. Хотя Алиса никогда не выказывала открытой неприязни к Диане, весь Ковен был готов разделиться на два лагеря в случае их конфликта.

Изначально, действующие Верховные сами назначали своих преемниц, которым передавали знания и опыт, а после – в ночь весеннего солнцестояния — совершали ритуальное самосожжение, тем самым передавая правление новой Верховной. Но существовал и ещё один способ – дуэль. Любая ведьма, даже не принадлежащая к Ковену, могла вызвать Верховную на поединок, пока та ещё не выбрала свою преемницу. Бились до тех пор, пока одна из ведьм не погибнет. В таком поединке Алиса и получила титул Верховной, жестоко уничтожив свою предшественницу, а именно – мать Дианы.

Негласно весь Ковен понимал, что Виолетта передаст своё место дочери, так поступали многие до неё сотни и сотни лет к ряду. Вызов на поединок от Алисы не ожидал никто, но Виолетта, казалось, совсем не удивилась такому поступку от амбициозной и заносчивой молодой ведьмы.

— Ты здесь? – Соня коснулась руки Дианы, и та встрепенулась.

— Да просто задумалась. Я знаю, что Алиса вряд ли поверит мне, но мы ведь чтим кодекс, не так ли? А он предписывает сообщать Верховной обо всех необычных явлениях. – Ехидно улыбнулась Диана.

Девушки заговорчески переглянулись и рассмеялись.

— И всё же, я считаю, что ты могла бы стать для нас куда лучшей Верховной, нежели Алиса.

— Прошу, не начинай. – Диана театрально закатила глаза, и девушки вышли из кафе.

Попрощавшись с подругой, Диана решила сегодня уже не возвращаться в лавку, а провести тихий вечер дома. После странного утра её хотелось расслабиться.

Переступив порог своей квартиры девушка первым делом взяла на руки своего питомца.

— Не скучал тут без меня? – Ласково поинтересовалась Диана, поглаживая нежную шёрстку белой крысы. – Я заскочила по пути в магазин и принесла тебе кое-что вкусное.

На кухне Диана расстегнула сумку и вытащила пакетик кедровых орешков.

— Угощайся, Люций.

Оставив крысу наедине с лакомством, Диана устало растянулась на диване и мгновенно уснула.

Очнулась она только утром, когда на мобильном сработал будильник и верный Люций принялся своими ловкими лапками теребить её длинные волосы. Мысленно выругавшись, девушка поплелась в душ, желая привести себя в чувства. Решение наведаться к Алисе всё еще было актуально.

Спустя пару часов девушка уже сидела в приёмной небольшого офиса строительной компании. Зеленоглазая секретарша открыто пялилась, чуть выглядывая из-за своей высокой стойки. Диана предположила, что та вряд ли посвящена в реальные дела, творящиеся за этими закрытыми дверьми.

Наконец, дверь кабинета распахнулась и высокий парнишка, лет двадцати на вид, едва заметно кивнул, приглашая Диану к Верховной.

Алиса величаво сидела в огромном кожаном кресле. В одной руке она держала зажжённую сигарету, а другой указала гостье на небольшой диван слева.

— Я удивлена, что ты здесь. – Сказала Алиса, как только Диана расположилась. – Что-то произошло?

— Я столкнулась с одним проклятием, которое меня насторожило.

— Что ж, я давно говорила, что эта твоя идея с торговой лавкой и показушной игрой в ведьму не приведут к чему-то хорошему. – Усмехнулась Алиса, выпуская сигаретный дым в сторону гостью. – И что же это за проклятие?

Алиса выглядела чуть старше Дианы, хотя её истинный возраст был куда больше, но чары в умелых руках способны на многое. Тёмные волосы выглядели очень ярко на фоне бледной, почти белой кожи, а красный цвет помады ещё сильнее создавал контраст в её внешности. Алиса любила строгость в образе, собирая волосы в высокую причёску, а из одежды предпочитала классические жакеты и брюки.

Диана чувствовала, что надменный и даже несколько издевательский тон Верховной, это очередная попытка её спровоцировать. Алиса не терпела конкуренции, а Диана всё ещё оставалась потенциальной преемницей своей матери. Без причины, даже Верховная ведьма не может убить другую ведьму, так гласит кодекс. Но если Диана сама нападёт, то Алиса вправе убить её как нарушителя и предателя.

Алиса всё ещё ждала, делая очередную затяжку.

— Не думаю, что кто-то из наших ведьм способен загубить проклятием за пару дней. Там такая воронка была, что сил бы ни у одной не хватило.

— Да брось. Может какая-то девочка нашла в интернете рецепт и решила поиграться. Что-нибудь не так прочитала или травы перепутала, вот и всё. – Рассмеялась Алиса. – Не забывай, люди сейчас помешаны на сверхъестественном.

— Не забываю. – Диана натужно улыбнулась. – Именно эта их одержимость позволяет нам не прятаться и жить среди людей.

— Ты придумываешь проблемы там, где их нет. Неужели я бы не знала, окажись поблизости такая сильная ведьма?

«Только если ты сама ей не являешься» — подумала Диана.

Алиса переменилась в лице, а Диана тут же закусила язык. Как она могла забыть, что тот парнишка на входе телепат и связан напрямую с Верховной.

— Осторожнее, девочка. – Верховная поднялась и ровным шагом подошла к окну. – Ты только что чуть не лишилась жизни. И поверь, я прощаю тебе такие мысли только из уважения к твоей матери. Достойная была Верховная.

Диана стиснула кулаки так, что ногти впивались в кожу. Нельзя. Пусть издевается. Любое действие она может повернуть в свою пользу.

— Это всё. Спасибо за бесполезную информацию и трату моего драгоценного времени.