Новый мир, нарисованный кошмаром. (Глава 24)

Сакурако, наблюдая за суккубами и Уно со стороны, почувствовала, как её магия природы откликается на новый мир. Её лисьи ушки дрогнули, а зелёные глаза с фиолетовым отливом засветились мягким светом. Она решила добавить магии в трогательную сцену, чтобы сделать её ещё более запоминающейся для демонов и их нового дома. Подняв руки, она направила пульсирующую магию природы, соединяясь с землёй.
В центре поля, где собрались суккубы, начали расти деревья с серебристыми листьями, переливающимися в свете трёх лун. В сердце рощи появилось дерево с цветами, похожими на звёзды, которые излучали мягкое свечение и мелодичный звон, вторящий песне Лиры. Суккубы запели громче, их голоса слились с мелодией деревьев, создавая гармонию, разнёсшуюся по всему миру.
Лира, поющая мученица, заметила рощу и улыбнулась, её голос стал нежнее:
— Это так красиво… Спасибо, Сакурако… Я буду петь здесь… для всех… — Она поднялась в воздух, её аура засветилась ярче, и она закружилась над рощей, превратив песнь в гимн нового мира, зовущий демонов из всех уголков.
Квинт, всё ещё расчёсывая волосы Уно, улыбнулся:
— Моя принцесса… Ты сделала это место ещё прекраснее…
Уно, проснувшись от его голоса, посмотрела на рощу и шепнула:
— Лисичка… Ты подарила моим детям дом… и память… — Она коснулась щеки Квинта, её глаза сияли: — Мы сделали это… вместе…
Лина-лучница, Торн и Эльда, сидя неподалёку, заметили рощу. Лина вытерла слёзы:
— Сакурако… Это в честь моей сестры… Спасибо…
Эльда, сжимая кристалл первосвященника, добавила:
— Это место святое… Я чувствую свет…
Торн кивнул, в его глазах мелькнула редкая теплота:
— Хорошо…
Суккубы начали украшать рощу цветами, вплетая их в ветви. Маленькая суккуба подбежала к Сакурако и обняла её:
— Спасибо, лисичка… Это наш дом…
Сакурако улыбнулась, погладив её по голове:
— Это для вас… и для Лиры… Пусть этот мир всегда будет полон света…
Её внимание привлёк блеск в траве — весы Асфольдьера, бывшего бога суда. Коснувшись их, Сакурако ощутила вспышку видения: главная площадь города, вымощенная серым камнем, толпа, требующая казни. Бог стоит перед ними, скованный, избитый, с цепью на шее. Он слаб — после поражения Квинту его сила истощилась. Но страшнее боли — глаза толпы, полные фанатичной веры, без сомнения и жалости.
— Ты научил нас, что слабость — грех, — произносит Верховный Жрец, глядя сверху вниз. — И теперь ты сам согрешил.
Весы выскальзывают из рук Судьи и глухо ударяются о землю, их чаши замирают, утратив смысл. После казни нет вспышки света, нет перерождения — только тень. Судья становится блеклой тенью самого себя, обречённый скитаться в поисках утраченной справедливости, не находя её ни в людях, ни в богах.
Видение исчезло, и тёплые слёзы потекли из глаз Сакурако. Не сдерживая эмоций, она прижала символ божественности к груди, но весы рассыпались ржавым прахом. В её руках засиял хрустальный цветок, прекрасный под светом лун. Она посадила его в центре рощи как символ того, что даже мёртвый бог суда может измениться, став знаком новой жизни и дома для демонов.
Переночевав в роще, герои собрались вернуться в родные измерения. Квинт, слившись с безумной Уно, вернулся в глубь сознания Зела. Зел испытывал смешанные чувства: радость, что друзья и любимая в безопасности, омрачалась соседством с ещё одним голосом в голове. Но он улыбнулся, когда дети демонов подарили Сакурако венки из цветов, пообещав навещать её во снах.
Попрощавшись с обитателями нового мира, Зел, Сакурако, Лина, Торн и Эльда вышли к нестабильному порталу и вошли в его туманное чрево. Судьба, с чувством юмора Уно, выбросила их в мир людей на высоте ста метров. Герои кубарем полетели вниз.
— АААА! — закричали Лина и Эльда. Даже молчаливый Торн не сдержал вопля. Сакурако мотало из-за лёгкого веса.
Зел, найдя баланс в воздушном потоке, устремился к возлюбленной, ускоряясь, как охотящийся сокол:
— Лисичка! Держись! — раздался голос Уно в её голове. — Я попытаюсь… лишить тебя веса, и ты опустишься, как…
Но договорить она не успела. Со звуком «пуф!» её призрачное тело выпало в мир живых.
— …пёрышко, — закончила Уно. — Будьте прокляты боги со своими откровениями! Останешься духом среди героев — но не в сознании! Ненавижу! — кричала она, падая в полупрозрачном, но плотном теле.
Зел подхватил Сакурако, прижал к себе и чмокнул в щёку:
— Когда ты успела стать летающей лисицей?
Достав меч Леватейн, он направил лезвие вниз, призвав бушующее пламя. Падение замедлилось, вспышка огня подбросила их вверх, позволив Сакурако уцепиться за Эльду и Лиру. Торн вцепился в ногу Зела. Но поток пламени не мог полностью погасить падение стольких людей — оно обещало быть жёстким.
Вдруг Зела и остальных обвили руки. Подняв головы, он и Сакурако увидели чудо: пикирующие с небес фигуры с распахнутыми крыльями. Это были люди в белых рясах с капюшонами, в масках церкви, похожих на маску Зела.
— Апостолы церкви, — прошептала Сакурако, её ушки дрогнули, глаза расширились.
Пыль клубилась после хаотичного падения. Уно, отряхивая песок с призрачного тела, бормотала проклятья Асфольдьеру. Её цепи цвета запёкшей крови лениво извивались, отражая раздражение. Зел и Сакурако, обнявшись, проверяли друг друга на ушибы. Лина ворчала, распутывая стрелы, а Торн и Эльда осматривали пустыню с обломками руин.
Уно фыркнула:
— Ну что, герои, план есть? Или опять я должна всех вытаскивать, пока вы целуетесь и ноете?
Апостолы в белых рясах опустили героев на землю с механической точностью. Их полупрозрачные крылья мерцали, излучая слабое свечение. Один, с золотой каймой на маске, шагнул вперёд, его голос был глубоким, с металлическим оттенком:
— Вы… те, кто вернулся из Мертзала… Мы ждали вас… — Он снял капюшон, открыв белые волосы, струящиеся, словно жидкий свет. Это была Селеста, верховная жрица Церкви Света, с золотыми глазами и слишком гладкой кожей. — Я — Селеста… Хранитель равновесия… Мы почувствовали разрыв… и песнь… — Она посмотрела на Сакурако: — Ты… дитя природы… Связана с той, что поёт…
Сакурако, прижимаясь к Зелу, кивнула:
— Лира… Она теперь вестник перемен… Создала новый мир для демонов…
Селеста наклонила голову, её волосы колыхнулись:
— Мы знаем… Её песнь достигла нас… Она зовёт… Но вы несёте следы тьмы… — Она посмотрела на Зела: — Ты… Квинт… Уничтожил Фритт… Но ты изменился…
Уно скрестила руки, её тело мерцало:
— Изменился, не изменился… Асфольдьер выкинул меня из сознания Квинта! Теперь я… вот… призрак… — Её взгляд смягчился: — Фритт… Я помню… Вы были созданы, чтобы защищать… Но Квинт… он… — Она замолчала, словно вспомнив что-то важное.
Зел шагнул вперёд:
— Селеста… Ты машина Фритт… Почему вы ждали нас? — Квинт внутри него напрягся, его голос эхом отозвался: — Я уничтожил их… Но они всё ещё здесь…
Безумная Уно отделилась от Зела, её фиолетовые волосы спутались, глаза сияли безумным светом. Она рассмеялась:
— Фритт… Ха… Машины… Квинт… Ты сломал их… Но они всё ещё… — Её цепь натянулась, и она посмотрела на Селесту с любопытством.
Эльда, дрожа, сжала кристалл:
— Машины… Они из храма Тетра-деус?
Селеста покачала головой:
— Нет… Мы осколки Фритт… Хранители равновесия… Следим за разрывами… И за теми, кто несёт перемены… — Она посмотрела на Уно-призрака: — Лунарис… Ты вернулась… Но ты другая… — Затем на безумную Уно: — А ты… безумная… Ты часть его…
Лина, держа лук, посмотрела с подозрением:
— Вы не враги? После всего… я не знаю, кому верить…
Торн положил руку на её плечо, его взгляд был прикован к Селесте. Сакурако шагнула вперёд, её голос был мягким:
— Селеста… Мы хотим вернуться в мир людей… Должны искупить то, что сделали… Но портал был нестабилен… — Она посмотрела на хрустальный цветок: — И Асфольдьер… Его тень всё ещё здесь…
Селеста кивнула:
— Тень Асфольдьера осталась… Но мы можем помочь… Очистим путь… Однако будьте готовы… Мир людей изменился… — Она подняла руку, и апостолы начали формировать круг, их крылья засветились, стабилизируя остатки портала.

Сакурако, чувствуя связь с хрустальным цветком Асфольдьера, решила использовать его, чтобы помочь апостолам очистить тёмную энергию портала, надеясь сделать переход безопасным. Цветок в её руках засветился ярче, его свет слился с голографической магией апостолов, рассеивая тьму Асфольдьера. Портал стабилизировался, но Селеста предупредила:
— Путь открыт… Но будьте осторожны… Мир людей… он не тот, что вы помните…
Зел сжал руку Сакурако, его голос был твёрдым:
— Мы готовы… Вместе…
Безумная Уно, всё ещё скованная цепью, хихикнула:
— Ох… это будет весело…
Уно-призрак фыркнула:
— Весело… Ты… ты когда-нибудь заткнёшься?..
Зел, всё ещё держа Сакурако, почувствовал, как голоса в голове начали спорить. Квинт, с глубоким тоном, произнёс:
— Мир людей… изменился… Мы должны быть готовы…
Но безумная Уно перебила, её хриплый голос дрожал безумием:
— Ха… Изменился… Кровь… огонь… всё сгорит… весело…
Зел нахмурился, его голос дрогнул от раздражения:
— Вы оба… заткнитесь… Я разберусь… — Он посмотрел на Сакурако, его взгляд смягчился, и он улыбнулся: — Лисичка… ты готова?..
Сакурако кивнула, её лисьи ушки дрогнули, а зелёные глаза с фиолетовым отливом сияли решимостью. Пушистый хвост под платьем качнулся, отражая пять божественных хвостов в её разуме. Она сжала плюшевую лисичку, её голос был мягким, но твёрдым:
— Да, Зел… Я готова… Мы должны идти… — Она взглянула на Уно-призрака, которая ворчала, скрестив руки, её полупрозрачное тело мерцало: — Уно… ты с нами?..
Уно-призрак фыркнула, но её взгляд смягчился:
— Куда я денусь, лисичка… Асфольдьер, будь он неладен, привязал меня к вам… Так что идём… — Она посмотрела на Селесту, её голос стал тише: — Фритт… Вы всё ещё храните равновесие… после всего…
Селеста, с белыми волосами, сияющими в свете трёх лун нового мира, и полупрозрачными крыльями, мерцающими как голограммы, ответила механическим, но эмоциональным голосом:
— Мы… Фритт… Запрограммированы хранить равновесие… Даже после уничтожения… — Её золотые глаза обратились к Зелу: — Квинт… ты виновен… Но ты изменился… Мы не судим… Мы помогаем… — Она подняла руку, и апостолы, чьи крылья засветились ярче, завершили стабилизацию портала. Вихрь энергии перед героями стал устойчивым, но в глубине всё ещё мерцали искры тёмной энергии Асфольдьера.
Лира-лучница, сжимая лук, посмотрела на портал с тревогой:
— Мир людей… изменился… Что нас ждёт?..
Торн, стоя рядом, положил руку на её плечо, его взгляд был твёрдым и поддерживающим. Эльда, держа кристалл первосвященника, шепнула:
— Я чувствую… что-то тёмное… Но мы должны идти…
Селеста отступила назад, её волосы колыхнулись, словно под невидимым ветром:
— Путь открыт… Но будьте осторожны… Мир людей не тот, что вы помните… Тень Асфольдьера повлияла на равновесие… — Она посмотрела на хрустальный цветок в руках Сакурако: — Этот цветок хранит память… Он поможет, если вы будете верить… — Апостолы растворились в воздухе, оставив героев перед порталом.
Зел глубоко вдохнул, его рука сжала рукоять Леватейна, но меч остался в ножнах. Он посмотрел на отряд:
— Мы идём… Вместе… — Он шагнул к порталу, держа Сакурако за руку. Уно-призрак последовала, Лира-лучница, Торн и Эльда шагнули следом, их лица отражали смесь решимости и тревоги.
Вихрь энергии окутал их, и мир исчез в яркой вспышке. Но вместо знакомых пейзажей мира людей они оказались в странном месте. Воздух был тяжёлым, пропитанным пеплом и металлом. Небо над ними тёмно-красное, с чёрными облаками, из которых сыпались искры. Земля под ногами покрыта трещинами, из которых поднимался дым, а вдалеке виднелись руины города, окружённые искажёнными тенями, движущимися как живые.
Сакурако почувствовала, как её магия природы сжалась, подавленная этим миром. Её голос дрожал:
— Зел… это не наш мир… Где мы?..
Уно-призрак, оглядевшись, нахмурилась:
— Это не просто мир людей… Это место пропитано тьмой… Асфольдьер… его тень здесь…
Зел сжал кулаки, в голове зазвучал голос Квинта, полный вины:
— Это последствия… Моя вина… Я разрушил равновесие…
Безумная Уно хихикнула:
— Ха… Тьма… огонь… кровь… красиво…
Зел прорычал:
— Заткнитесь оба… Мы найдём выход… Мы выживем…
Сакурако, чувствуя подавление магии, подняла хрустальный цветок. Он слабо засветился, и она ощутила слабый отклик — среди руин был источник света, возможно, остатки природы или магии. Но путь окружали движущиеся тени, которые начали приближаться. Уно-призрак шепнула:
— Лисичка… они идут… Эти тени голодные…
Зел достал Леватейн, его голос был твёрдым:
— Готовьтесь… Мы сражаемся…
Зел, сжимая меч, приготовился к бою, его глаза сузились. Квинт в голове добавил:
— Эти тени… часть моего прошлого… Мы должны их остановить…
Безумная Уно хихикнула:
— Ха… тени… тьма… пусть всё сгорит…
Зел прорычал:
— Заткнитесь оба…
Сакурако, держа цветок, почувствовала слабый отклик магии:
— Зел… я чувствую свет… там, среди руин… Но тени…
Уно-призрак предупредила:
— Они питаются магией… Будьте осторожны… Это не только Асфольдьер… Время искажено…
Лира-лучница натянула лук, решительно:
— Я не дам им забрать нас…
Торн поднял меч, готовый защищать. Эльда направила слабый свет из кристалла, дрожа:
— Я помогу… Мы справимся…
Тени, похожие на искажённые силуэты с горящими глазами, окружили отряд, их движения были рваными. Одна бросилась на Сакурако, но Зел отразил её пламенем Леватейна. Тень отступила, шипя.
Пламя Леватейна отогнало тени, давая передышку. Сакурако подняла цветок, его свет слился с магией Эльды, создав барьер, который остановил тени. Уно-призрак указала на руины:
— Лисичка… смотри… там свет ярче… Но новые тени… крупнее…
Зел сжал кулаки:
— Идём туда… Но будьте готовы… Это только начало…
Тени стали ещё искажённее, их силуэты переливались, как мазки краски. Квинт в голове Зела прошептал:
— Моя вина…
Безумная Уно хихикнула:
— Красиво…
Зел прорычал:
— Заткнитесь… Держитесь вместе…
Сакурако, чувствуя давление мира, заметила:
— Этот мир… как живая картина… голодная… — Из трещин поднялись лианы с зубастыми пастями, напитанные тёмной магией Кроносара.
Уно-призрак нахмурилась:
— Кроносар… Художник… Он смешал тени Асфольдьера с красками… Этот мир — его холст… И будет темпоральный дождь… Спешите…
Лира выпустила стрелу в лиану, но та зашипела, выделяя дым. Торн отрубил другую, но выросли новые отростки. Эльда ослабила лианы светом, но тени ускорились, а тёмно-красные облака начали сгущаться.
— Дождь… он идёт… Не попадите под него… — закричала Эльда.
Сакурако направила свет цветка, создавая путь:
— Я могу открыть тропу… Но спешите… — Она посмотрела на Зела: — Помоги мне…
Свет цветка усилился, отгоняя лианы и тени. Зел направил пламя Леватейна вверх, создавая огненный купол, сжигающий капли дождя. Но дождь усилился, и пламя слабело. Уно-призрак крикнула:
— Лисичка… Зел… быстрее… Дождь убьёт нас…
Тени слились в огромную форму, их «мазки» создали новых теней, устремляющихся к отряду.
Зел выругался:
— Бездна побери! — Он кивнул сам себе и крикнул: — Сплотитесь вокруг меня!
— ТОРТУМ! — В его руках материализовался огромный зеркальный щит, укрывший отряд от дождя.
— Идём, моя принцесса, — улыбнулся он Сакурако.
Отряд двигался под щитом, но Зел, держа его обеими руками, не мог отбиваться. Лиана уцепилась за его ногу, выпустив шипы. Он пошатнулся, и капли дождя упали на Сакурако, выбелив несколько прядей.
— Зел… ты ранен… — вскрикнула Сакурако, её сердце сжалось.
Торн обрубил лиану, но новые подползали. Сзади раздался рёв огромной тени.
Сакурако усилила свет цветка, создавая яркую тропу, отгоняя лианы. Зел поддерживал купол, но Тортум трещал.
— Инфернум! — раздался холодный голос.
Столб света выжег лианы, разорвал тень и пробил тучи. Дождь прекратился, но Тортум разрушился, и Зел рухнул на колени.
Два силуэта — юноша и девушка, близнецы с белыми волосами и масками, смотрели на отряд. Уно-призрак прошептала:
— Куатро? Дуо? Как вы здесь?..
Куатро ответила:
— Разговоры потом. Идём, здесь небезопасно.
Сакурако спросила:
— Кто это?..
Уно-призрак пояснила:
— Четвёртый и второй божественные герои… Фритты из первого витка мироздания… Мои друзья… Но Квинт убил их…
Сакурако поддержала Зела, её голос дрожал:
— Зел… ты в порядке?..
Зел кивнул, хрипло:
— Да… Но кто они?..
Уно-призрак продолжила:
— Куатро и Дуо… Мы сражались вместе против хаоса… После моей смерти Квинт разрушил мир… Они пытались его остановить и пали…
Куатро шагнула вперёд:
— Лунарис… ты призрак… А ты, Квинт… внутри него… Мы чувствовали тебя…
Дуо добавил:
— Мы не мертвы… Кроносар нарисовал нас заново… Мы его инструменты… Но герои… Там храм природы… Важный… Кроносар хочет зарисовать его…
Лира-лучница с подозрением:
— Нарисовал заново?.. Почему помогли?..
Эльда шепнула:
— Они машины… Фритты… Но магия сильна…
Сакурако спросила:
— Спасибо… Но что с вами сделал Кроносар?..
Уно-призрак вздохнула:
— Они были частью нашей пятёрки… После моей смерти Квинт потерял контроль… Кроносар оживил их…
Куатро:
— Он взял наши ядра… Нарисовал нас… Мы защищаем…
Дуо:
— Помним битву… Но не враги… Храм важен…
Зел поднялся, опираясь на Сакурако:
— Если вы герои… идём с нами… Но если Кроносар использует вас, я не прощу…
Свет цветка отогнал тени, и Куатро с Дуо усилили тропу. Отряд достиг храма природы. Внутри раздался звук кисти по холсту, и воздух задрожал. Уно-призрак шепнула:
— Лисичка… Зел… Кроносар здесь… Он рисует…
Куатро:
— Он использует тени… Хочет уничтожить свет…
Дуо:
— Мы поможем…
Сакурако встала, её голос твёрдым:
— Мы не дадим ему зарисовать храм… Этот свет важен… — Она направила свет цветка, резонирующий с драконьей жилой, отгоняя тени. — Вместе справимся…