✦ ЭПИЛОГ: Солнце над Ледяным Пиком ✦ (Глава 39)

Солнце мягко поднималось над горизонтом, заливая равнину у подножия Ледяного Пика тёплым золотым светом. Мир — перерождённый, освобождённый от власти божественных порядков — дышал впервые сам. Не было больше звёздной бездны «Седьмого неба», не было эха приказов богов. Только утро. Только жизнь.
На траве, среди мерцающих в росе цветов, Сакурако сидела, дрожа ушками, прижимая ладонь к груди. Её зелёно-фиолетовые глаза сияли, в них отражалось солнце и нечто большее — новая реальность, не опутанная ни пророчествами, ни печатями.
Рядом, медленно приходя в себя, лежал Зел. Он открыл синий глаз, и его взгляд, пусть ещё усталый, был полон нежности.
— Сакурако… — прошептал он. — Мы… сделали это…
Он сжал её руку.
— Ты жива…
Она кивнула, склонившись к нему, её голос был тихим, но в каждом звуке звучало бесконечное «спасибо»:
— Благодаря тебе… и Квинту… и Уно… — её голос дрожал. — Мы… свободны…
Но в этот момент она вздрогнула. Лёгкий ветерок, прохладный и неземной, прошёл по равнине. Что-то в нём… шептало.
Она повернула голову, её взгляд стал задумчивым:
— Квинт… сражался… слишком долго…
— Что ты… чувствуешь? — спросил Зел.
— Эхо. Эхо тех миров… которые он перезапускал. Чтобы остановить её. Каждый раз.
________________________________________
Солес поднялась на ноги, её высокая фигура в доспехах отбрасывала длинную тень.
— Он… перезапускал… миры… — сказала она медленно, но твёрдо. — Ради нас.
Она посмотрела в небо.
— Квинт… был нашим щитом. Сквозь века.
Сил’Кас, стоя в стороне, опустил взгляд на пустой пергамент.
— Я… видел… — прошептал он. — Обрывки… Циклы… Разрушения… и Надежды… Он боролся с Вечностью… и победил. Для нас.
И в этот момент, где-то глубоко в сознании Зела, всплыла чужая память. Не его собственная — память Квинта. Разрушенные миры. Снятые печати. Каждый цикл — попытка найти слабость. Каждый раз — Элиссара возвращалась.
Но только в этом последнем, с помощью Уно, с божественным светом Сакурако, и с последней жертвой, Квинт разорвал кольцо. И создал мир… где Элиссара больше не рождалась.
________________________________________
✦ В племени Инари ✦

В долине, у врат поселения Инари, звенели колокольчики.
21 клон Сакурако, включая озорную Сакуранну, встречали героев с цветами и песнями.
Сакурами, старейшина племени, обняла внучку, её голос дрожал от счастья:
— Дочь… ты вернулась… и ты спасла этот мир.
Сакурако улыбнулась — чистой, безмятежной улыбкой. Такими улыбаются только те, кто прошёл сквозь бездну… и вернулся живым.
________________________________________
✦ В Кладбище Драконов ✦
У Драконьего ущелья Сильрис и Монгафлёр смотрели, как играют молодые дракончики. Цветы расцветали среди костей древних, и жизнь вновь пела свою песню.
— Он… дал нам… новую главу, — произнёс Сильрис.
Монгафлёр кивнула, её голос был мягким:
— Мы будем жить… в его память.
________________________________________
✦ И в доме у Ледяного Пика… ✦

Прошли годы.
Зел и Сакурако построили дом у подножия Ледяного Пика — там, где началась их история. Их дети — мальчик с синими глазами — Ольдер, и девочка с лисьими ушками — играли у вишнёвого дерева.
Девочку назвали Томоко — в честь той, что записала их путь.
Сидя под вишней, которая цвела даже зимой, она писала в тетрадь.
Лепестки падали на страницы, и она шептала:
— «Сама не видела… но всё записала — Томоко-тян, наследница племени Инари.»
История закончилась. Но она продолжала писать.
________________________________________
✦ ЭПИЛОГ В ЭХО ВЕЧНОСТИ ✦

Где-то… вне времени…
На троне из льда сидит Элиссара.
У неё больше нет силы.
Но золотые глаза всё ещё видят.
Вокруг — ни звука. Ни молитв. Ни песнопений.
Люди молчат.
Мир… впервые принадлежит себе.
Иногда ей кажется, что она слышит смех.
Детский. Лёгкий. Может, Уно?
Или эхо того, кем она могла быть?
Иногда губы дрожат.
Не то в улыбке. Не то в скорби.
Она не знает, что чувствует.
Но впервые — она чувствует.
________________________________________